Текст книги "Чувства и тени (СИ)"

Автор книги: Антон Темхагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Процесс был весьма неприятным – глаза жгло, текли слезы. Невероятно хотелось почесать веки, но волхв строго настрого запретил это делать. Я сидел так до последнего, мучился, изводился, но не сдавался. Очень уж хотелось научиться видеть ауры как можно скорее. Каждый раз, когда я уже без сил открывал глаза, во мне теплилась надежда, что вот сейчас-то что-то, да увижу. Но ауры так и не появлялись.

* * *

Сразу же домой возвращаться не хотелось. Куда торопиться, если Меркис все равно должен был вернуться с лесной вылазки еще не скоро. А без него делать было совершенно нечего.

В животе заурчало. Ну да, с утра же не ел. Интересно, чем тут можно перекусить? Овощей с фруктами точно не было желания покупать, но что тут еще есть… Кажется, где-то в районе восточного входа на рынок была лавка пекаря.

К месту назначения меня привел аромат свежевыпеченного хлеба, витающий в воздухе. Прикупив у добродушного улыбчивого пекаря пару булочек на один серебряник, я устроился на ближайшей лавочке и принялся за еду.

Людей на рынке стало чуть больше. Горожане лениво ходили между прилавков, выискивая товар подешевле. Кто-то ворчал у рыбной лавки, сетуя на несвежесть продукта. Да, с рыбой в Менрете были определенные проблемы. В местных речках много не поймаешь, потому рыбу привозили из других городов, в частности из Старгорода. Купцы разными способами пытались уберечь скоропортящийся товар, но у них это не всегда получалось. А сейчас еще и погода стояла слишком жаркая.

Ко мне на лавочку подсели две дамы, каждой лет по сорок. Одна, в дешевом бежевом платье и заплетенными в две косы волосами, держала на коленях плетеную корзинку с яблоками. Вторая, тучная, в аляповатом наряде, обмахивалась веером, изнывая от жары. Меня они кажется и не заметили.

– От этой духоты мне скоро плохо станет, – заявила дама с веером. – Хоть бы дождик полил, что ли.

– И не говори, – согласилась вторая, одергивая подол платья. – С урожаем нынче проблемы. Наверное, Боги на нас гневаются.

– А мы-то причем? Это там, – женщина ткнула веером куда-то в небо, – грызутся, а наше дело – сторона. Вот и пущай Теркс жарит.

– Кстати, ты слышала, говорят, Император братца Мендреда изгнал из столицы. Нехорошо это…

– Вот и поделом. Неча на место старшего лезть. Побегает, побегает, да и вернется. Сам на коленях приползет.

– А мне его жалко… Статный такой, – печально вздохнула дама с корзинкой. – Негоже братьям друг с другом воевать.

Я дожевал последнюю булку, встал с лавки и ретировался от сплетничающих женщин. Мне все это было малоинтересно, а в политике я ничего не понимал. Знал только, как зовут нашего Императора и что живет он в Светлом дворце в Терксе. А что еще надо? Они там, в столице, им до нас дела нет. Так почему мне должно быть дело до них? Меня куда больше занимал вопрос, как сделать грибы-ясневики менее вонючими. Вот это действительно важно.

Пока шел до городских ворот, от скуки рассматривал ауры прохожих. Все куда-то спешили, чем-то были заняты. И ни одной радости не попалось. Только у какого-то мальчугана лет пяти, несмотря на содранные до крови коленки, светилось веселье. Он вместе с друзьями играл в войнушку. По всей видимости, изображал бога Теана, прогоняющего злого духа Шшиала из Лускейна. «Шшиал» явно был не рад тому, какую роль он исполняет.

По-хорошему позавидовал ребятишкам – у них есть детство, чего так не хватало мне.

Год назад

За тренировками по развитию магического зрения я проводил все свободное время. Глаза болели, ныли, веки покраснели, но я упорно продолжал занятия. Меркис смотрел на все это со стороны и качал головой.

– Ты слишком торопишься. И слишком стараешься. Так ничего не выйдет. Попробуй отбросить все мысли и просто расслабиться. Тогда дело пойдет проще.

Я честно пытался выполнять указания учителя, но все было тщетно.

Параллельно тренировкам мы проводили практику по стихийной магии. Кое-как я научился тратить на укрощение огня двадцать спичек вместо сорока, а при попытках создать водяной шар заливал уже не весь дом, а только гостиную. Меркис назвал это большим прогрессом.

– В твоем возрасте обычно еще не начинают изучать магию. В Университет берут только с семнадцати, и то, сначала идет большой теоретический курс. Магия – штука тонкая. Это не просто рукой махнуть и огненный шар запустить. Тут подход нужен.

– Зачем тебе все это надо? – искренне недоумевал я. – Все равно я тебе только по алхимии помогаю, да по дому.

– Пока ты мне помогаешь делать только простые настойки, сборы и мази. Для более сложных уже нужны будут магические навыки. Это раз. Два – я хочу, чтобы из тебя вырос сильный маг. Жалко будет, если такой талант пропадет. И три – для себя я давно все решил, когда взял тебя. И если уж браться за дело, то выполнять его нужно максимально качественно. Понятно, Кэсс? – волхв щелкнул меня по носу и усмехнулся. – Давай, не отлынивай.

Меркис не прекращал попыток восстановить мне память хоть немного. Давал какие-то настойки, то слишком горькие, то слишком сладкие, притрагивался ладонью к моему лбу и совершал непонятные мне манипуляции с энергией. Как-то я спросил его, что за вид магии он использует.

– А это, Кэсс, называется знахарство. Воздействие энергией на определенные участки человеческого организма с целью лечения. Учить тебя этому я сейчас точно не буду, не проси. Слишком сложно пока. Да и на ком ты будешь практиковаться, на мне? Этак я самого первого урока не переживу.

Память не возвращалась. И с этим фактом я уже успел свыкнуться.

Иногда волхв выводил меня в Лес, показывая где растут те или иные грибы и травки. Запоминал я плохо, так что в одни и те же места мы наведывались по нескольку раз. Бывали случаи, когда доходили до первой Границы. Амулет исправно реагировал, сообщая об опасности разливами холода.

– Как думаешь, почему твой амулет я сделал из дерева? – как то раз во время привала в Лесу поинтересовался Меркис.

– Это проще всего. Можно вырезать за пару минут.

– Так и думал, что ты это скажешь. Но дело совсем не в сложности изготовления. Дам подсказку – для того, чтобы амулет действовал, мне нужно постоянно его подзаряжать. Если вовремя не наполнить его силой, то он не сработает. Ну?

Я задумался. Ну и что с того? Можно сделать амулет, допустим, из железа и тоже вкачивать в него энергию. В чем проблема? Хотя, постойте-ка…

– Дерево хорошо хранит энергию, верно? Оно же было живым, то есть сила-то там была когда-то.

– Именно! Нельзя закачать энергию в камень или металлы. Это неживая материя. Ты просто даром потратишь силы.

– Выходит, во всем мире амулеты только из дерева делают? А в сказках всегда все металлическое. «И нашел рыцарь талисман золотой, заговоренный», – вспомнил я. – «И даровал он ему силу нечеловеческую»…

– Так то ж в сказках! – захохотал Меркис, подбрасывая сухие ветки в костер. – Там и мечи волшебные и доспехи зачарованные есть. А на самом деле ты почти прав – амулеты и прочие магические вещи делают только из живой материи. При желании, ты можешь сплести себе венок из одуванчиков и заговорить его на отпугивание комаров. Хм, кстати, покажу тебе, как это сделать – вещь полезная и простая. Там все на магии ветра основано. Создаешь при помощи воздуха особый звук, который комары не переносят.

На душе было хорошо. Теплота костра, свежий Лесной воздух – что еще надо для счастья? Я закрыл глаза и блаженно улыбнулся. Ну ка, подумал, аура, выходи, от меня не спрячешься! Открыл глаза и свалился с поваленного дерева, на котором сидел.

Вокруг Меркиса сияла радуга. Она переливалась всевозможными цветами, нити переплетались друг с другом, плавно левитируя в пространстве вокруг учителя. Просто потрясающее зрелище.

– Ты чего, ушибся? – спросил озадаченный выражением моего лица волхв.

– Меркис… Кажется, я вижу твою ауру.

Брови наставника поползли вверх. Он отложил в сторону жарившийся на ветке кусок хлеба и сел ровно напротив меня.

– Давай, рассказывай, что ты видишь. Какого цвета верхние три полосы?

– Светло-зеленая в самом верху. Потом розовая и, кажется, сине-зеленая.

– Вот как? Запоминай – это радость, удовлетворение и заинтересованность. Куплю потом красок и сделаю тебе альбом с оттенками чувств. Иначе сложно придется.

– Меркис, а что означает яркая такая фиолетовая полоса?

– Та-а-ак, а вот сюда лезть не надо, – волхв щелкнул пальцами и часть его ауры исчезла, остались лишь три верхние полоски.

– Как ты это сделал?

– Очень просто. Но тебе пока рано это знать.

Все рано, да рано. А я хотел знать все и сразу.

* * *

Когда я вернулся домой, сразу же выложил деньги Меркису на рабочий стол и стал думать, куда же запрятать кинжал. Учителю показывать было страшно – вдруг разозлится? Да и практику магии чувств на людях он пока не одобрял, считая, что я могу что-нибудь сделать не так, и у человека в худшем случае помутится рассудок. Лучше уж пока убрать покупку. Только куда?

Недолго думая, спрятал под матрас своей кровати. Ну в самом деле, не полезет же он туда?

Ждать Меркиса предстояло еще долго, а делать было нечего. Я взял книжку, которую начал читать пару дней назад, залез на яблоню во дворе и удобно устроился на ветках. Это было мое излюбленное место для отдыха. Можно было лежать, дышать свежим воздухом, да посматривать на дорогу в Лес – не идет ли учитель?

Раскрыл книжку и принялся за чтение. История была интересная, хоть и нереальная. Ну разве в настоящем мире человек может летать верхом на гидре, попутно разя мечом своих врагов? А биться один на один с лэдом? Сказки.

Во время чтения меня сморил сон. Я отложил книжку в сторону, пристроив ее между веток так, чтобы не упала, растянулся сам и закрыл глаза.

Когда проснулся уже темнело. Жара спала, но изнуряющая духота еще оставалась. Я потянулся, расправляя затекшие ноги и бросил взгляд на дом. Света нет, значит, Меркис еще не вернулся. Жаль.

Хотел было уже слезть с яблони, протянул руку к книге и замер. Прямо подо мной кто-то ходил. Я отчетливо слышал легкие шаркающие шаги. То, что это не волхв, я понял сразу – тот ходил как медведь, громыхая сапогами. Да и не стал бы он молча топтаться под яблоней.

Осторожно, стараясь не производить лишних звуков, повернулся и посмотрел вниз. От увиденного дыхание комом встало в горле, а плечи передернулись из-за пробежавшего по спине озноба.

Существо, похожее на крупную собаку с бежевого цвета шерстью, переминалось с лапы на лапу в тени яблони. Можно, конечно, предположить, что это и была собака, если бы не одно но – она стояла на задних лапах, сложив передние у себя на мохнатой груди. Присмотревшись, я увидел, что на плечах зверя накинута грязная серая дерюга, создавая подобие одежды. Сомнений не было. Под нашей с Меркисом яблоней расположился обыкновенный Лесной гнолл.

Я не мог поверить своим глазам. Эти твари иногда выходили за пределы Границы, но так не наглели еще ни разу. Что он тут делал?

Сбоку от меня послышалось шуршание. Резко обернувшись я заметил, что книжка, торчавшая между веток, начала медленно сползать. В панике я выбросил вперед руку и успел подхватить книгу в последний момент. Застыл и задержал дыхание, боясь даже взглянуть вниз. Неужели услышал?

Вроде бы нет. Из под яблони не доносилось ни звука. Надежно обхватив книжку руками, я вновь поглядел на землю. Гнолл неспешными шагами, странно волоча лапы по траве, отдалялся от меня в сторону Леса. Подождав, когда мохнатая спина скроется из виду, я спрыгнул с дерева и короткими перебежками добрался до дома. И во второй раз подряд застыл, не смея даже выдохнуть.

Дверь была открыта нараспашку. Неужели я оставил? Или… Нужно было что-то решать, но мозги отказывались действовать.

Хорошо, решил я, попробую зайти в дом. Возможно тут и был гнолл, но только тот, который ушел. В голове сразу всплыли слова Меркиса, что гноллы поодиночке не ходят. Черт!

Собравшись с духом, я со спринтерской скоростью пролетел в свою комнату, быстро окинул ее взглядом и закрыл дверь. Отодвинул от стены кровать и приставил ее ко входу. Так, хорошо, если кто-то в доме и был, то пройти не должен. Оставалось дождаться Меркиса.

На всякий случай я вытащил из под матраса новенький кинжал. Вынул из ножен и уселся на кровать. Хоть какая-то защита. Насколько я помнил из лекций учителя, гноллы были слабыми воинами и магией не владели. Брали исключительно числом. С другой стороны, я тоже ничего не умел и от рядового гнолла в этом смысле отличался не сильно. Разве что магией чувств владел, но был совсем не уверен, воздействует ли она на существ из Леса. Ну да, если мне опять повезет, как тогда в Лесу, то, допустим, смогу поджечь одного врага. Но на большее меня точно не хватит, рухну без сил, а остальные гноллы меня допинают. Ну и маг!

Мои невеселые мысли прервал скрежет с той стороны двери. Я прислушался. Бум! Кровать дернулась, и я вместе с ней. Бум! Еще один толчок. Кто-то пытается выломать дверь!

Я мигом слетел с кровати и принялся толкать ее в сторону входа, упираясь ногами в пол. Дверь, кровать и я сотряслись еще несколько раз, потом все затихло. Прошла минута, другая. Со стороны коридора звуков не доносилось. Неужели ушли? А может…

Ошарашенный внезапной догадкой, я молниеносно обернулся, но было уже поздно. Стекло в окне разлетелось вдребезги, осыпая пол сверкающими в лучах заходящего солнца осколками. Гнолл, скаля зубы и царапая лапы об остатки стекла, влезал в комнату, роняя слюни. Времени на раздумья не было.

Перехватив кинжал обеими руками, я зажмурился и сделал бросок вперед, выставляя клинок.

Лезвие вошло во что-то мягкое, по моим рукам заструились теплые ручейки. Гнолл хрипло залаял и оттолкнул меня передними лапами так, что я отлетел назад и больно ударился об угол кровати. Клинок почти по рукоятку остался торчать в груди твари. Гнолл ухватился за рукоять лапами и попытался вытянуть нож из себя. От крови шерсть его слиплась, лапы скользили по кинжалу, из пасти вырывался хрип. Предприняв отчаянную попытку, гнолл вытащил кинжал, ошалело посмотрел на меня и рухнул на пол, сотрясаясь в судорогах.

За окном появилась еще одна мохнатая морда. Сколько же их там?

Я вскочил на ноги, потирая ушибленное плечо. Удар пришелся на правую сторону, руку ломило. Пришлось взять липкий от крови кинжал левой рукой. Тем временем, второй гнолл уже пытался влезть в окно.

Поскальзываясь на гнолльской крови, я добрался до противника и просто полоснул лезвием тому по морде. Удар вышел не сильный, все-таки я был правшой, но на мое счастье клинок был хорошо наточен. Из глаз гнолла брызнула кровь, красные капли попали мне на одежду. Тварь завыла и схватилась лапами за морду, безумно прыгая по земле около окна. За ее спиной появились еще два гнолла, один из них держал в тощих лапах кривое подобие ножа. Ситуация становилась невыносимой.

Не зная, что еще предпринять, я перешел на второе зрение и всмотрелся в собаковидных чудищ. У них тоже были ауры! Не совсем такие, как у людей, но были. Сеть намного меньше и оттенков эмоций маловато. Придется работать с тем, что имеем.

Вычленив в Сети у гнолла с ножом ярость, зависть и жадность, я перенес их наверх, попутно хватая со стола свой кошелек. Запустил руку в мешочек, вынул несколько монет и швырнул их прямо в морду не тронутого мною гнолла. Тот опешил, но удивился явно больше, когда его же товарищ всадил ему нож в плечо, после чего вмазал другой лапой бедолаге в нос и стал судорожно собирать монеты с пропитанной кровью травы. Не успел я облегченно вздохнуть, как лишившийся по моей вине зрения гнолл наконец разжал лапы и прыгнул в окно, опрокидывая меня на пол. Я только успел отклонить голову влево, около уха клацнули зубы.

Схватил врага за горло и сдавил, что было сил. Дверь в комнату с грохотом разлетелась на куски. Именно в этот момент я уже успел попрощаться с жизнью.

Полузадушенный мною гнолл отлетел в сторону от пинка в бок. Надо мной стоял Меркис с целым пучком спичек в руке. По его лицу градом стекал пот вперемежку с кровью, борода слиплась. Его звериный оскал ничем не уступал гнолльскому. Учитель чиркнул спичкой об ногу, мгновенно перехватывая огонь к себе в руку. За доли секунды пламя в его руке разгорелось настолько сильно, что моим глазам стало больно на него смотреть. Волхв выбросил руку вперед, посылая пламенный шар в окно. Меня обдало жаром. На улице ярко полыхнуло и грохнуло.

– Кэсс, за спину, быстро! – скомандовал Меркис не сводя взгляда с окна.

Я как можно скорее встал с пола и спрятался за учителем. Но, похоже, бояться было уже некого.

Спустя час мы сидели во дворе и пили компот из самия.

– Ничего не понимаю, – задумчиво сказал Меркис. Он так и не умылся после стычки с лесными тварями, так что его лицо было покрыто сажей. – Никогда не слышал, чтобы гноллы так далеко заходили. Мир сходит с ума.

Я молчал. До сегодняшнего дня я вообще гноллов не видел, так о чем тут говорить? Хотя, по словам наставника, именно от них я убегал год назад.

Оказалось, что всего гноллов было восемь – с четырьмя столкнулся я, остальных Меркис уложил на подходе к дому. Мы оттащили тела (или то, что от них осталось) ближе к Лесу и сожгли. Дольше пришлось отдраивать стены и пол в моей комнате, смывая кровь, сажу и грязь.

– Значит кинжал, да? – спросил волхв, потягивая компот из кружки. В суматохе гнолльской атаки спрятать клинок я не успел, да и мыслей об этом не было. Но Меркис, похоже, не злился. – Еще сегодня утром я бы сказал, что тебе он ни к чему. А сейчас думаю, как бы не прикупить чего покруче. А с магией чувств это ты здорово сообразил. Я ведь тебе еще не рассказывал про ауры разных тварей, да и не думал об этом. Завтра же заполним этот пробел.

Я согласно кивнул. Новая информация – это всегда очень здорово. Но не сегодня. Сейчас я слишком устал и морально, и физически.

– Знаешь, я тут подумал, – начал Меркис и сделал паузу. В этот момент он показался мне чем-то расстроенным. – Сегодня нам повезло. Визит гноллов мог закончиться намного хуже. Но больше всего меня беспокоит то, что я не смог тебя за год научить хотя бы оборонять себя. Я имею в виду магию. Хотя бы чуть-чуть. Ну да, знаю, возраст у тебя еще не тот, я сам говорил, но… Думал, что за год то смогу. И что дальше? Вдруг тоже не получится? Есть у меня одна мысль, не знаю, понравится ли она тебе. Но, пожалуй, об этом завтра. Нам обоим надо отдохнуть.

Вот с последним утверждением мне спорить точно не хотелось.

Глава 3

I

Утро началось с восстановления двери в моей комнате. Меркис снял остатки с петель и разложил все обломки на полу. Отошел к окну, присмотрелся, передвинул несколько кусков с места на место.

– Вот так. Дверную мозаику собрали. Теперь смотри и слушай, – учитель протянул правую руку, направив ладонь в сторону двери на полу. – Разломанную деревянную вещь починить проще простого. Собираешь куски, прижимаешь их друг к другу силой и восстанавливаешь связи. И, ррраз!

Обломки плотно прижались один к другому, образуя цельную дверь. Кое-где, правда, остались трещинки, а в левом верхнем углу отсутствовал маленький кусочек.

– Не идеально, да. Но зато ее вновь можно ставить на место.

– А если бы она в щепки разлетелась? – поинтересовался я глядя на то, как учитель вешает восстановленный предмет обратно.

– Тогда ничего уже не сделаешь. Можно будет щепки вместе согнать, но прежнюю форму не вернешь. Канители много, энергии выкачаешь прорву. Да оно потом еще и развалится.

– А как ты связи восстанавливал? Их же не видно, за что браться то?

– Вот с этого и начнем сегодняшний урок. Пошли во двор, буду показывать.

На улице ярко светило солнце, привычная жара набирала силу. Мы устроились на траве в тени яблони. Меркис срезал кинжалом тонкую ветку с дерева и разломил ее пополам.

– Как думаешь, сколько типов зрения существует? – начал наставник издалека.

– Ну, я знаю только два. Обычное и с аурами. Еще могу свою энергию видеть, можно это третьим считать.

– Ага. На самом деле их бесчисленное множество. В идеале человек может видеть все, что захочет. Как это сделать? Здесь подход индивидуальный, у каждого мага получается по-своему. Я же тебе могу показать только самое основное. Так, закрывай глаза и посмотри на потоки силы в себе.

Я послушно выполнил задачу. Голубые нити заструились в моем теле, циркулируя по организму с удивительной быстротой. Теперь этот фокус выходил у меня очень просто.

– Глаза не открывай пока. Сейчас представь, что потоки энергии есть не только в тебе, а практически во всем вокруг. Ну, давай. И-и-и… Смотри.

Сначала я не понял, что произошло. Мир в моих глазах как-то обесцветился, приобрел голубоватый оттенок, что меня немного напугало. Сконцентрировавшись, я увидел, что в Меркисе витают тысячи, десятки тысяч нитей! Энергия бурлила в нем, собираясь в области груди в ярко светящийся шар.

В траве у моих ног также плавали ниточки силы, но очень тонкие и редкие. Я коснулся одной из них и вобрал ее в себя. Оказывается, вот как оно происходит.

По стволу яблони, прямо от корней, струились толстые, плотные потоки энергии, распадаясь на более тонкие ближе к ветвям. В этом зрелище была своя красота.

– Это… здорово! – восторженно выдохнул я, рассматривая новый для меня мир Силы.

Меркис смотрел на меня и молча улыбался своей бандитской улыбкой. Показалось, или в его глазах промелькнула грусть?

– Вот тебе и еще один уровень зрения. Ладно, челюсть с земли подбери и продолжим. Посмотри на это, – волхв протянул мне разломанную ветку. – Что ты видишь?

По частям веточки медленно ползали слабые нити силы, угасая прямо на глазах.

– Там еще есть энергия, но она исчезает, – ответил я.

– Скоро исчезнет совсем. Но для нас сейчас важно не это. Присмотрись в места слома. Очень пристально.

Присмотрелся. Ничего. Напряг зрение и… Чуть не плюхнулся носом в траву от появившегося головокружения. Ветки в руках Меркиса словно стали в тысячи раз крупнее, настолько, что я мог рассмотреть великое множество тонюсеньких ниточек, из которых они состояли. Нитки обрывались в месте слома.

– Это энергетическая решетка, – словно прочитал мои мысли наставник. – Свяжешь все нити вместе – ветка срастется. Давай.

– Но как? Их тут столько…

– Начни с одной, остальные можно будет сделать всем скопом по принципу копирования. Запомни, как выглядит цельная нить и перенеси этот образ на остальные. Да, придется влить немного силы.

Попробовал. Потянулся силой к одной из ниточек, связал ее с другой такой же, но на второй половинке ветки.

– Попробуй связать нижнюю нитку с верхней. Когда сделаешь все, они переплетутся и связь будет сильнее. Но запомни, если ты ремонтируешь магическую вещь, например, амулет – нити ни в коем случае переплетать нельзя! Отток энергии будет слишком слабым.

Ну, хорошо. Привязал нижнюю часть нити с первого куска к верхней части во втором. Запомнил ее образ и примерил ко всем остальным, помаленьку вливая энергию. Нити лениво поползли друг к другу и слились воедино.

Головокружение усилилось. Я моргнул и потряс головой, возвращаясь к нормальному восприятию мира. Хей, а обычный мир выглядит не хуже!

Довольный, как сытый кот, Меркис протянул мне целую ветку. Слома будто бы и не было.

– А можно ее обратно к яблоне приклеить? – перед у меня глазами все еще плыло, но жажда познаний была сильнее инстинкта самосохранения.

– Можно, – волхв приставил восстановленную мной ветку туда, откуда взял. Убрал руку – ветка вросла обратно к яблоне, будто ее и не срывали. – Только тут принцип такой же, как с амулетом – нити не перекрещивай. Иначе ветка все равно отомрет со временем.

– Так это что, и людей так можно? Приставил отрубленную руку и готово?

– Да. Но на это способны не многие. Очень сложная работа. И получится только в том случае, если с момента потери руки прошло совсем немного времени. Ну и жизненно важные органы, увы, человеку обратно не прирастишь. Так что старайся голову не терять, хорошо? Во всех смыслах. А сейчас пойдем, перекусим что-нибудь.

О кулинарных способностях Меркиса стоило рассказать отдельно. При своих высоких алхимических умениях волхв был способен приготовить разве что яичницу, да и то не всегда. По утрам учитель ограничивался кашами, а вот на обед и ужин готовил что придется. В те дни, когда дежурным по кухне был я, мы хоть как-то наедались. Нет, я тоже поварскому искусству не обучался, но хотя бы элементарные вещи вроде салатов или приготовления мяса у меня получались неплохо. При дежурстве Меркиса у нас на кухне постоянно что-то пригорало, убегало, переваривалось, разливалось, разбивалось, пересоливалось, недосоливалось и совершались прочие неприятности. Чем волхв питался в то время, когда жил один, я представить даже не мог. Единственное, что у него выходило здорово – это компот. Вот только за это я готов был простить ему остальные кухонные прегрешения.

– Видишь ли, Кэсс, алхимия – это искусство. Кулинария – это работа. У меня приоритеты именно такие, – говорил наставник, соскребая со сковородки нечто черное, бывшее когда-то яичницей. – Я с тебя тоже мощные зелья делать не требую. Так что жуй, и не возмущайся.

В этот раз обед решили сделать вместе, хотя очередь была меркисова. Я сварил нехитрую похлебку с покупной крупой, затем мы быстренько нарубили салата из овощей с нашего огорода, добавили яблок, сдобрили и слопали в одно мгновенье.

– Меркис, а сколько видишь ты? – поинтересовался я, когда мы закончили трапезу. Волхв в это время собирал посуду со стола. – Ну, ты говорил, что уровней зрения много и все такое…

– Не так много, как хотелось бы. Могу различать силуэты живого сквозь неживое. Например увижу человека, стоящего за стеной. Кстати, есть даже способ, как видеть неживое сквозь неживое. Основан на принципе отражения энергии от неживой материи. Но сил выкачивает – ого-го. Так, о чем бишь я… А ну, да, зрение. Еще могу определить намерения человека по его ауре. Как бы по другому сказать… Допустим, ты хочешь, м-м-м, съесть вон то большое яблоко. Обычным способом по ауре этого не определишь. Увидишь там голод или еще чего подобное. А я могу. Правда, только за какие-то секунды до того, как ты возьмешь яблоко и откусишь от него кусок.

– А что-нибудь этакое? Совсем необычное, можешь?

– Пожалуй, нет. А вообще некоторые могут видеть прошлое. Смотрят, как вокруг них люди ходят, которые жили лет сто назад. Но это уже верх мастерства.

– И будущее могут? – если такая возможность существовала, то мне непременно следовало этому научиться.

– Облом. Этого не может никто.

Да уж. Вот и мечтай после этого.

– Но ты же сам только что сказал, что можешь предугадывать действия людей? – недоумевал я. – Это разве не то же самое?

– А вот и нет. Знаешь, почему? Ну вот представь опять ситуацию с яблоком. Ты хочешь его взять в этот момент, я вижу желание в этот момент, а яблоко ты начнешь есть на несколько секунд позже. Понял теперь? Я вижу настоящее, которое свершится в будущем. А это разные вещи с предсказаниями.

Я уверенно кивнул, хотя на самом деле все равно ничего не понял. Настоящее в будущем?

Какое-то время мы молча сидели за столом. Я обдумывал сказанное Меркисом, учитель просто ковырялся в зубах и рассматривал потолок.

– Ты обещал рассказать об аурах у гноллов, – вспомнил я вчерашний разговор.

– Молодец, что вспомнил, – Меркис перевел взгляд с потолка на меня. – Хотя рассказывать тут особенно нечего. Тебе лишь важно знать, что ауры всех мыслящих существ различаются, но работают примерно по одному принципу. Даже у животных есть ауры чувств, но, как ты можешь догадаться сам, Сеть у них намного меньше нашей. Думаю, ты заметил, что у гноллов эмоций тоже поменьше, так? Это немудрено, гноллы, банально выражаясь, тупы как пробки из мешшита. Некоторые эмоции им просто не доступны. Но нам это не мешает. Ты же не будешь заставлять гнолла вышивать крестиком? Именно. Поставил жадность, злость, как ты вчера, и дело сделано. На крайний случай запомни такой финт – дергаешь энергией случайные эмоции из Сети и ставишь врагу на эмоциональный уровень. Противник как минимум обалдеет.

Упс, а вот до этого я уже додумался сам. Только Меркису об этом знать не стоило, наверное.

– Только на людях не пробуй. Это крайний случай, слышишь, Кэсс? – наставник серьезно посмотрел мне прямо в глаза. – Если у цели психика не очень стабильна, он рискует остаться сумасшедшим на всю жизнь. Это крепко вбей себе в голову.

Почему то лысого вора с улиц Менрета мне жалко совсем не было. Если он и сошел с ума после встречи со мной, то туда ему и дорога.

– Вчера ты говорил о какой-то идее, – припомнил я. Эта странная оговорка волхва не выходила у меня из головы. – Собирался сегодня объяснить. Помнишь?

Меркис нахмурил брови и сделал задумчивый вид. Забарабанил пальцами по столешнице.

– Нет, не помню. Да мало ли, эти чертовы гноллы сбили меня с толку. Не бери в голову. Если вспомню, то, конечно, расскажу. А сейчас иди, практикуйся в стихийном волшебстве. Пора бы уже прогрессу наметиться. Да, а я прогуляюсь в Лес за травяникой, меня просили мазь от болей в спине сделать. Вернусь быстро. Будь на чеку и никуда не уходи. Я не думаю, что гноллы вернутся, но лучше перестраховаться. Да что там, до вчерашнего вечера я про их появление так далеко от Границы ни за что бы не поверил…

С этими словами волхв встал из-за стола, наскоро собрался и вышел из дома. Сдавалось мне, что Меркис врал или что-то недоговаривал. Слишком странно для него забывать важные вещи. Эх, и как он умудряется ауру от меня прятать?

Все же к совету учителя я решил прислушаться. Засел в гостиной с чаном воды и спичками, собираясь заняться стихийной магией.

Дело тут обстояло не очень хорошо. С тех пор, как я научился видеть ауры, мое умение управлять стихиями практически не сдвинулось с мертвой точки. С десятого раза заставлял гореть огонь в своей ладони (не считая случая в Лесу, но тот успех я объяснял для себя критической ситуацией, в которую попал), раза с пятого поднимал несколько капель воды над столом. Ветер меня по-прежнему не слушался совсем, а с землей было туго, как и с водой. Может, не мое это? Нет уж, решил я, будем стараться. Если хочу стать сильным магом, то стихии подчинять себе просто обязан. Иначе никогда не смогу выйти за первую Границу. Не смогу выяснить, кто я такой и откуда. И самое главное, не смогу выполнить ту цель, которую поставил себе год назад. Главную цель, мечту. Да, скорее всего она не выполнима, но ради чего еще жить? Стать магом и… что? Преподавать в Университете? Нет уж. В очередной раз захотелось рассказать о своих мечтах Меркису, но я боялся, что он лишь посмеется и скажет, что это невозможно. Я и сам знал это, но…

Ладно, пора бросать печальные мысли и браться за дело. Взял спичку, чиркнул о стол и поднес к пламени руку. Черт! Слишком быстро. Огонь только обжег мне пальцы, а затем и вовсе потух. Так, еще раз. Спичка, чирк, огонь, выругался сквозь зубы, дуя на обожженный палец. Опять – спичка, чирк, огонь… Да что же это!