Текст книги "Владыка металла. Том II (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16. Экзамен на ранг (3)

– Как много народу…. – Протянула Кира, подпрыгивая на месте и пытаясь рассмотреть сборище людей на площади. Их действительно было много, даже слишком. – Они все пришли на экзамены?

– Кажется… – хмыкнул я.

В прошлом я мечтал оказаться тут и поучаствовать в экзамене на ранг, но я и представить не мог, что желающих его пройти настолько много. Тут были не сотни, скорее тысячи людей.

И все они желали стать частью одного из кланов. Юноши и девушки с разных концов Тэмпериса… И ведь каждый из них скорее всего что-то умел. Владел боевыми искусствами или даже умел управлять внутренней энергией.

– Дрейк, а ты хоть немного волнуешься? – осторожно спросила Кира.

– Я? – задумавшись, я понял, что не волнуюсь, а ведь должен был. Пусть я и был уверен в том, что смогу получить как минимум шестой ранг по итогам экзамена, но должен же я ощущать хоть какой-то мандраж или едва уловимое волнение. Но нет. Ни намека на подобное. – Немножко, – в итоге решил соврать.

Этим поднял Кире настроение. Ей было приятно знать, что не одна она переживает из-за предстоящего.

Экзамен проводился в закрытом квартале, где обычно располагались «младшие» силы Дэарима. На время проведения тестов там многое меняли и перестраивали, ограждали специальные зоны. Попасть внутрь можно было только по пропускам, получить которые можно было при регистрации.

Сама регистрация проходила неподалеку, и увидев очереди туда, я порадовался тому, что у нас есть непосредственное направление клана, что равносильно регистрации. В списки нас внесли уже давно.

Но несмотря на это постоять в очереди нам все-таки пришлось. В зоны испытания пропускали большими группами по сотне человек. На входе нам давали номерки. Мне попался пятьдесят третий, у Киры – пятьдесят четверый, у Паррона, соответственно, пятьдесят пятый. Ящер, посмотрев на цифры одобрительно уркнул. Кира, увидев мой недоумевающий взгляд, поспешила пояснить.

– У тирридов пять считается счастливым числом.

– А ты на удивление много знаешь, – усмехнулся я, заставив химеру в очередной раз смутиться.

– Просто я готовилась. Хотела со всеми подружиться и много прочла о тирридах, фуори и некромантах.

К сожалению, наш разговор прервался. Оказавшись внутри, нас всех провели к широкому полю, на котором были обозначены квадраты примерно пять на пять метров. Чуть в стороне находилась крытая зона со столами, за которыми сидели экзаменаторы. Их было много, порядка двух десятков человек, и у каждого нашивки офицера.

– Кажется, у нас будут поединки, – предположил я.

– С чего ты взял?

– Это зоны для схваток, – указал я на квадраты.

Нас выстроили в два ровных ряда, после чего к нам вышел один из экзаменаторов, офицер четвертого ранга, судя по нашивкам на костюме.

– Буду краток! – не слишком громко сказал он, но услышали все. Видимо, для этого использовали какую-то магию. – Каждому из вас дали номер. Я буду вызывать по двое. Вызванные пары встанут в одну из свободных зон, – он окинул рукой те самые расчерченные на земле квадраты. – Затем по моей команде начнутся поединки, по итогам которых вы получите баллы. В сумме каждый из вас проведет порядка четырех поединков, по одному на каждый день экзамена. Те, кто сегодня наберут меньше пяти баллов – выбывают.

Офицер замолчал на пару секунд, давая присутствующим осмыслить услышанное.

Видимо, таким образом будет происходит отсев тех, кто не умеет сражаться. А таковых, скорее всего, будет много.

– Теперь конкретно по поединкам. Они проводятся НЕ насмерть. Если вы убьете противника – выбываете.

– Но разве не это от нас требуется? Убивать! Мы же воины! – воскликнул кто-то из толпы. – Если слабак умер, значит он не достоин!

Я думал, что экзаменатор проигнорирует данный возглас, но он ответил.

– Нам требуются воины, но достаточно умные и сдержанные. Те, кто не опозорит имя Дэарима необдуманными действиями. В клане в первую очередь ценят умение исполнять приказ и соблюдать дисциплину. В данном случае приказ – это правила поединка. Если кандидат не способен их соблюдать, то ему не место в клане. Также, – он сделал небольшую театральную паузу. – Я не разрешал разговаривать. В этот раз я проигнорирую данный инцидент, но следующий, кто заговорит без разрешения, автоматически выбывает. Это ясно?

Тишина.

– Замечательно, – улыбнулся экзаменатор. – Повторю: тот, кто убьют противника, выбывает. Покалечить можно, клан берет на себя все медицинские расходы. Но, разумеется, те, кто получат серьезные физические повреждения, также выбывают. Использование способностей Ки или магии запрещены. Для демонстрации их будут проводится отдельные испытания. На бой вам будет дано три минуты. Побеждать противника не обязательно, достаточно показать экзаменаторам как можно больше собственных навыков. Если все ясно, начнем. Номера три и семьдесят один, шаг вперед. Квадрат один. Номера двенадцать и сорок девять, шаг вперед. Квадрат два.

В первую двадцатку я не попал, зато среди них оказался Паррон. Противником ящера выступал какой-то крепкий низкорослый парень, крайне забавно прыгающий на месте.

– Мне кажется, это немного не честно, – шепнула мне Кира. – Что, если кто-то из них умеет сражаться только оружием? Это испытание не справедливо.

Я же давать оценку не спешил. Возможно, что оно и не справедливо, но в тоже время могло показать, как человек поведет себя в нетипичных ситуациях.

Схватка между Парроном и широкоплечим коротышкой оказалась на удивление занимательной. Вначале я был уверен, что у друга не возникнет особых проблем, но быстро понял, что ошибся. Коротышка оказался очень юрким и проворным, причем бил очень больно. Первым же своим ударом в бедро он чуть было не уронил Паррона.

Несмотря на то, что я переживал за друга, я обращал внимание и на другие схватки, заставляя нейросеть работать по максимуму и впитывать информацию обо всем вокруг. Боевые техники и приемы. Прямо сейчас часть моей головы была занята виртуальным проектированием и отработкой всего увиденного.

Отчасти поэтому окончание боя друга я пропустил, излишне сосредоточившись на остальных поединках. Но судя по всему, показал он себя очень неплохо. Они с противником даже в конце пожали руки.

– Четыре и пятьдесят три, – неожиданно произнес экзаменатор.

– Я буду за тебя болеть, – улыбнулась Кира, стукнув кулаком мне в плечо.

Человеком под номером четыре оказался молодой паренек, может совсем немного старше меня. Улыбчивый, черноглазый и черноволосый. На первый взгляд он казался щуплым, но это впечатление было обманчивым.

– Покажем хороший бой, – протянул он мне руку, улыбнувшись.

Немного помедлив, я ответил на рукопожатие, а несколько секунд спустя экзаменатор объявил начало схватки. В следующую же секунду кончик пятки оппонента чиркнул меня по носу. Если бы мое тело не отреагировало само, как уже бывало не раз, этот удар меня бы нокаутировал.

Быстрый!

Ухмыльнувшись, парень резко пошел в атаку, да с таким напором, что я на долю секунды испытал легкое удивление, после чего нейросеть почти полностью перехватила контроль над телом. Я не стал сопротивляться, лишь немного корректировал тактику.

Прямой в голову – блок.

Удар голенью в бедро.

Противник успел отпрыгнуть и тут же попробовал атаковать меня слева.

Очень шустрый и умелый. Будь на моем месте кто другой, то он превратил бы его в отбивную.

Парень резко сократил дистанцию и, прыгнув, попытался ударить меня коленом в лицо. Но я уже предвидел эту атаку и ловко ушел влево, одновременно в развороте нанося удар локтем ему в бок. Юноша кубарем покатился по земле, но тут же вскочил, прижимая руку к боку и морщась от боли.

Полагаю, что сломал ему ребро или даже два.

Я не спешил атаковать. От момента начала прошло чуть больше минуты, таймер на краю зрения продолжал отсчитывать секунды. Четвертый тем временем сделал несколько глубоких вдохов, напоминающих какие-то дыхательные упражнения, и выпрямился, убрав руку от поврежденного бока.

Неужели использовал Ки?

Да плевать. Нарушил он правила или нет, пусть решают экзаменаторы. Вряд ли тот факт, что я использую нейросеть для боя, можно считать честным.

Противник бросился в атаку и в самый последний момент попытался сделать подсечку. Но не вышло. Я вновь предугадал его действия, и с каждой секундой боя он был способен принести мне все меньше сюрпризов.

С момента начала схватки я по большей части находился в обороне. Отвечал по минимуму, не желая покалечить парня. Нейросеть рассчитывала все так, чтобы нанести как можно больше урона, и приходилось силой воли останавливать себя, ограничиваясь блокированием.

Юноша обрушил на меня град ударов, на которые я не стал отвечать, просто уйдя в глухую оборону. А в тот момент, когда он решил разбить мой блок ударом колена, я нанес один скользящий удар в подбородок.

Оппонент упал и больше встать уже не мог, но пытался. Кое как он встал на четвереньки, затем попытался выпрямиться, но рухнул на колени, хватаясь за голову.

– Закончили! – крикнул экзаменатор, после чего зачитал баллы каждого.

– Номер пятьдесят три – шесть баллов. Номер четыре – семь баллов.

– Это не справедливо! – воскликнула Кира, когда я вернулся в строй. – Ты же победил! Я видела! А ему дали больше баллов, чем тебе.

– Думаю, все дело в том, что я сдерживался, – немного подумав, ответил я ей. – Они сказали показать все, на что мы способны. А я, грубо говоря, за весь бой нанес всего два удара, все остальное время предпочитая блокировать или уходить.

«Обновление боевой информации»

«Получен боевой опыт: 29»

Перед глазами всплыло сообщение, и я едва заметно улыбнулся. Я становлюсь сильнее, пусть не очень быстро, но становлюсь.

– Номер пятьдесят четыре и девяносто два! – объявил экзаменатор.

– Ух… – сделала глубокий вдох Кира. – Пожелай мне удачи.

– Она тебе не нужна. Ты справишься.

Глава 17. Экзамен на ранг (4)

Кира явно волновалась. Я уже достаточно хорошо успел её узнать, чтобы увидеть неуверенность в её движениях. Она переминалась с ноги на ногу и то и дело разминала ладони, бросая на меня взгляды.

Противником Киры оказалась девушка, которая была на голову выше химеры и почти в два раза шире в плечах. Эта крупная девица с кудрявой шевелюрой по комплекции не сильно отставала от Паррона.

– Начали! – скомандовал экзаменатор, и Кира тут же сорвалась с места, попытавшись сбить противницу с ног, но та подпрыгнула, чем очень удивила химеру.

– Гра-а-а-ар! – зарычав, она обрушилась всем своим весом на Киру, словно собираясь её раздавить, но химера оказалась проворнее. В последний миг она совершила перекат влево и тут же нанесла удар кулаком в лицо противнице. Та пошатнулась, но не упала, а ведь Кира гораздо сильнее простых людей. Не уверен, что даже я сумел бы остаться на ногах после такого.

Лицо здоровой девицы расплылось в кровавой улыбке. Она сплюнула кровь и ринулась на Киру, а та оцепенела.

Проклятье!

Тогда глаз зацепился за металлическую пряжку на поясе. Может мне стоит потянуть за неё? Это легкое, и скорее всего, совсем незаметное действие. Как я уже понял, управление металлами внешне почти никак не проявляется, и засечь его крайне сложно.

Риск, но так я помогу Кире.

А стоит ли вообще ей помогать?

Кира была мне дорога, но если она сможет получить клановый ранг, то отправится со мной в Стержень. Опасное место, и на лекциях нас сразу предупредили, что далеко не все вернутся из рейда живыми. По предварительным прогнозам, потери составят от двадцати до тридцати процентов от всех участников рейда. И пусть это были самые худшие прогнозы, но они вызывали серьезные опасения.

Нужно ли мне действительно помогать Кире? Может… лучше, чтобы она провалила экзамен и не получила ранг в этом году?

Я прикрыл глаза, не желая видеть, что будет дальше, и чтобы не было дополнительного стимула воспользоваться силой. Будет лучше, если Кира провалится. Я не стану ей помогать.

Не стану….

* * *

Кира застыла, увидев кровь.

Все, как всегда. Она уже не раз пыталась перебороть это чувство. Это оцепенение, которое охватывает её при виде крови. Перед глазами опять возникает окровавленное тело Салли.

«Это в прошлом…. Это больше не повторится…» – мысленно повторяла девушка, пытаясь заставить себя двигаться. Девяносто вторая, такой был номер её противницы, словно дикий зверь набросилась на Киру, повалив её на землю.

Мощный локоть прижал её к земле и надавил на шею, а затем мощный удар кулака заставил бок вспыхнуть болью.

И снова.

И снова…

Ребра затрещали, а в глазах стало темнеть.

«Я не могу… не могу дышать… не могу сражаться…»

«Бесполезная…»

«Какой от меня толк будет Дрейку в Стержне, если я не могу постоять за себя…?»

– Давай, отрубайся уже, рогатая сучка, – пробормотала здоровячка, продолжая наваливаться всем весом. Кира сопротивлялась, но вяло. Её руки дрожали и даже просто сжать кулак было сложным испытанием.

«Салли…»

«Прости меня….»

Слезы текли из глаз.

Кира уже даже не видела навалившуюся на неё женщину.

«Кира. Борись!»

Появившееся перед глазами сообщение от Дрейка было подобно яркой вспышке.

«Бороться…»

«Я должна…»

«Кровь…. Кровь…. Кровь….»

«Салли…»

«Борись!»

Воздуха оставалось совсем немного. Кира уже была на грани того, чтобы потерять сознание.

– Ой… – вдруг охнула женщина, и Кира тут же ощутила, что хватка ослабла. Химера, каким-то чудом сумев перебороть онемение, оттолкнула её от себя ногами, после чего завалилась на бок и зашлась кашлем. Легкие обжигала боль, но она немного проясняла рассудок. – Дрянь… Это… Это против правил…

Противница поднялась и тут же пошатнулась. Протянула руку к сидящей на земле Кире, пытавшейся прийти в себя, и тут же рухнула на колени, схватившись за грудь. Её дыхание стало тяжелым, а затем воительница завалилась на бок, захлебываясь пеной.

И лишь сейчас Кира поняла, что наделала.

Хвост! Она неосознанно воспользовалась ядовитым шипом, скрытым в хвосте.

«Она же может умереть» – испугалась химера.

– На помощь! – закричала она. – Нужен лекарь! Срочно!

* * *

– Номер пятьдесят четыре, – объявлял результаты экзаменатор. – Пять баллов. Вы создали крайне неприятный прецедент. В правилах не указано, что нельзя использовать яд, вырабатываемый телом, но едва ли это можно назвать честной победой. Если бы ваш противник не использовал Ки, вы бы не получили и пяти баллов. На следующий экзамен придется немного подкорректировать правила…

После этих слов экзаменатор начал зачитывать результаты остальных, а я перевел взгляд на Киру. На ней не было лица. Её серая кожа стала почти белой, а взгляд – потухшим.

– Кира, ты как? – тихо спросил я, коснувшись ей плеча. От касания девушка вздрогнула и лишь после этого словно вышла из транса.

– А? – она непонимающе захлопала ресницами. – Я… Я чуть её не убила. Сжульничала, но все-равно прошла.

– Ну, справедливости ради, та женщина тоже жульничала. Она использовала Ки, ты же слышала. Тем более у них имелось противоядие против яда скара. Так что ничего страшного не произошло.

– А если бы не оказалось? Если бы… – её голос дрогнул. – Прости. Наверное, я тебе кажусь дурой. Просто я очень ценю жизнь и считаю, что для убийства кого-то нужна очень веская причина.

– К примеру, как с теми людьми, что создавали кровавые камни?

– Именно! Они были негодяями, не просто отнимающими чужую жизнь, они ещё и обрекали своих жертв на адские муки. Они напомнили мне тех, кто сотворил меня. Для них я не была человеком, а лишь «объектом».

Кира замолчала, вновь уйдя в себя. Я же не знал, какие именно слова нужно подобрать чтобы облегчить её боль. Но я хотя бы могу быть рядом с ней.

Так долго, пока это возможно…

* * *

– Ну, детишки, как все прошло? – к нашему удивлению, на выходе из квартала, где проводились испытания, нас ждал мастер Тиберий. Несмотря на свою обыденную хмурость, сегодня старик пребывал в хорошем расположении духа. Более того, он словно немного помолодел. Старческая сутулость почти сошла на нет, да и морщины на лице слегка разгладились. – Надеюсь, никто не провалился?

– Нет, мастер, все прошло нормально, – сказал я, заметив, что Кира приободрилась и стала более живой. – А вы что тут делаете?

– А вот что я тут делаю – не твое дело, Скорострел, – хмыкнул он и попытался ударить меня тростью по стопе, но я успел её отставить, чем вызвал у старика одобрительную усмешку. – Решил проведать вас и заодно присмотреть. Вряд ли Стросс решит нанести по вам удар прямо во время экзамена, но всякое возможно.

– Спасибо, – искренне поблагодарил его я. Глупо было отрицать, что если бы не мастер Ор’я, то та тварь в Постриме нас бы прикончила.

– Сдались мне твои благодарности, Скорострел, – фыркнул он. – Пойдемте. Хочется промочить горло с дороги.

Для этих целей мы подались в ближайшее питейное заведение, в котором народу было столько, что найти свободный столик не предоставлялось возможным, но мастера Тиберия это не остановило. Идею поискать другое место он сразу отринул, отправившись прямиком к владельцу.

– Нам нужен столик.

– Все занято, – отмахнулся тот.

– Смотри сюда, – мастер Тиберий неожиданно указал на стоящего за его спиной Паррона. – Это тирридский принц Арказий Восемдесят Четвертый!

От услышанного у самого ящерка округлились глаза, и он с легкой растерянностью посмотрел на нас. Кира едва сдерживалась чтобы не рассмеяться, да и у меня настроение стало заметно лучше.

– П-принц…?

– Именно! Он выбрал ваше заведение для отдыха. Так что советую оказать ему достойные почести, иначе он может посчитать это оскорблением и… – старик приблизился к владельцу питейной и едва слышно произнес. – откусит вам голову.

Паррон решил подыграть и принял горделивый вид, а когда хозяин этого заведения посмотрел на него, продемонстрировал жутковатую улыбочку с кучей острых зубов.

Как не удивительно, но хитрость мастера в полной мере оправдалась. Для нас крайне оперативно нашли столик и даже принесли выпивку за счет заведения.

* * *

– Мастер, а можно вопрос?

– Надеюсь, это умный вопрос, Скорострел? На глупые я не отвечаю.

– Зачем нужно проходить первую часть экзаменов на ранг, если ты владеешь Ки или маной.

– Хочешь знать зачем вам прыгать, скакать и махать кулаками, если вместо этого можно показать умение обрушивать на головы врагов огненный дождь?

– Именно.

– Мне тоже интересно, мастер! – встрепенулась Кира.

– Ох… – вздохнул он, покачав головой и отставил от себя кружку с пивом. – А включить то, что называется мозгами в ваших маленьких головках, Нальза не разрешает? Ладно ящер, он хоть молчит, так что не поймешь, умный он или дурак.

– Мастер Тиберий, мы же серьезно, – нахмурилась Кира.

– И что за дети нынче пошли? – пробурчал он. – Вы постарайтесь хоть немного голову включить и подумать. Кто такие воины клана? Это боевые единицы, всегда готовые вступить в бой. Ки и мана – это хорошо. Они позволяют быть сильнее, но едва ли на них можно всегда полагаться. Маг без маны – обуза.

– А как же маги-лекари? Они тоже должны уметь сражаться?

– У них собственная система рангов и собственный экзамен. Мы тут говорим именно про базовую систему кланового ранга. Я до ваших маленьких головок хоть что-нибудь донес?

– Боец всегда должен иметь возможность сражаться, – высказался я.

– Может ты все-таки не такой уж и тупой, Скорострел, – усмехнулся старик. – Верно. Первый этап состоит из четырех испытаний. Первое проверяет вашу физическую форму. Вам сказали показать все, что вы можете, но на деле проверялись не ваши бойцовские качества, а именно физические умения. Силу, скорость, реакцию.

– Но мне дали всего шесть баллов, – не согласился я с мастером. – Сказали, что я почти не атаковал, а только защищался.

– Не зацикливайся на первой оценке, – отмахнулся старик. – Она у многих бывает низкой. Там сложные критерии расчета, и даже я не полностью их понимаю. Главное – получить пять и выше. Это значит, что ты не совсем бесполезный мусор.

– А что будет дальше? – спросила Кира.

– Второй этап – вновь сражение. Впрочем, там все этапы, кроме магического, это сражения. Конкретно на втором вы вновь будете сражаться друг с другом, но уже с оружием. Третий – сражение с опытным клановым воином седьмого ранга. Четвертый совмещен с тестом на умение использовать Ки. Вашим противником будет опытный клановый воин пятого ранга. Победить вы не сможете, но это и не нужно. Все, что от вас требуется – продержаться минуту.

– Звучит не сложно, – хмыкнула Кира, на что старик как-то странно усмехнулся. Его лицо словно говорило: «Сама наивность».

– Для того, чтобы получить восьмой ранг, вам нужно набрать в общей сложности больше десяти баллов.

Действительно звучит не так уж и сложно. Но восьмой ранг – это ничто. Низший ранг, показывающий что ты знаешь как махать оружием, не больше.

– Для седьмого уже придется постараться и набрать минимум двадцать пять. А если покажете хороший результат в умении владеть Ки на последнем этапе, то можете рассчитывать и на шестой ранг.

– А если победить воина пятого ранга?

– А сам как думаешь? – усмехнулся мастер, делая новый глоток.