Текст книги "Владыка металла. Том II (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 33. Крейхорн (3)

Как и обещал Фридерику Шойзу, я пришел к нему утром. Старик и та женщина были не слишком рады этому визиту, но тот факт, что у них нет корабля, они игнорировать просто не могли.

– Выкладывай, – сказал я, Шойзу присаживаясь на стул.

– Вначале я хочу знать…

– Я элинец, могу видеть и слышать не меньше, чем сновидцы. Слышали поговорку «У стен есть уши»? Так вот, порой её стоит понимать буквально. Я собирался отдать вам весьма крупную сумму денег и хотел убедиться, что меня не собираются кинуть. И, как видите, не зря…

– Я же тебе говорила! – укорила старика Була. – Говорила, что не стоит их обманывать.

– Успокойся, – поморщился старик. – Он узнал об этом до того, как доверил нам деньги, так что технически сам согласился с обманом.

У меня эти слова вызвали лишь кривую усмешку.

– Обман остается обманом, знал я о нем или нет. Вернемся к главному делу – корабль.

– Его у нас забрали за долги, – признал Фридерик.

– Это я уже понял, мне нужны детали. Кто такой Деррелл Стейн.

При упоминании имени парочка переглянулась и помрачнела.

– Хорошо, я все расскажу.

История что поведал старик была довольно простой, но от неё так и пахло дерьмом. Примерно год назад Стейн обратился к отцу Булы, тому самому Гаррету, чтобы перевести из Сальдимрида на Крейхорн один ценный груз. Что именно было в ящиках, Фридерик с Булой не знали и скорее всего, теперь не узнают никогда. Во время пути из Сальдимрида на судно напали.

– Они напали, когда до Крейхорна оставалось всего ничего, – сквозь зубы процедила Була.

– А дальше?

– Дальше Стейн предъявил нам претензию. Он счел потерю груза нашей виной и конфисковал корабль в счет долга.

– Груз и впрямь был таким ценным? – поинтересовался я.

– Мы не знаем! В том-то и дело. Понятия не имеем, что Стейн там вез. Массарово семя! Если бы я знала, что все так обернется, то посмотрела бы. Хоть одним глазком.

– И часто такое случается? Нападения на суда.

– Так близко? Практически никогда. Пираты редко удаляются достаточно далеко Стержня. Если и нападают, то делают это на длинных маршрутах, после разведки. А маршрут, которым мы летели, считается относительно безопасным, его часто патрулирует военный флот Крейхорна.

– А что с Гарретом? Вы говорили, что он мертв. Его убили во время нападения на судно или…?

В комнате воцарилась тишина, и я понял, что эта парочка о смерти Гаррета говорить не очень-то хочет. Что-то личное? Но мне было совершенно плевать на их чувства, так что пришлось повторить вопрос.

– Он покончил с собой. Повесился через два месяца после того, как Стейн забрал корабль, – тихо сказал старик.

– Он не мог этого сделать! Слышишь?! Не мог! – закричала Була. – Он бы не поступил именно так!

И впрямь личное…

– Это все, – подытожил старик.

– Звучит так, словно вас подставили, – высказал я свои мысли об услышанном. Ценный груз, нападение недалеко от Крейхорна, где обычно нет пиратов… Все это звучит слишком подозрительно.

– И я об этом! – воскликнула Була, которая, видимо, и сама об этом размышляла. – Слышишь? Даже человек со стороны говорит, что ситуация подозрительная.

– И что это меняет? – хмыкнул старик. – Корабль у нас все-равно отняли. Доказательств, что это махинация Стейна, нет. Да даже если будут, то какая разница? Он на короткой ноге с губернатором. Если мы будем упорствовать, то…

– Давай, скажи это. Скажи! «Закончим как твой отец». Скажи! Он тоже верил, что нас подставили, чтобы отнять корабль, и не собирался сдаваться. Он собирался вернуть корабль во что бы то ни стало!

– Думаю, я узнал достаточно, – хмыкнул я, вмешиваясь в их небольшую перепалку. – Когда ты собираешься с деньгами к Стейну?

– Сегодня, после обеда.

– Я пойду с тобой.

– Это плохая идея…. – обеспокоился старик.

– Это не обсуждается. Я подойду после полудня.

И с этими словами я направился на выход.

Ситуация серьезно осложнилась. Если вначале я думал, что это просто долговые обязательства, которые легко решаются деньгами, то теперь уже не был в этом уверен.

Этот Стейн устроил подставу этим людям. Подписал их на работу, а затем сам же и подставил. Но зачем? Чтобы завладеть кораблем? Судя по рассказам Шойза, Стейн – богатый человек с большими связями и влиянием. То ли старик что-то недоговаривает, то ли мы просто чего-то не знаем…

План действий после разговора я так и не придумал. Силовой метод сулит скорее неприятности, чем пользу. Буду надеяться, что мое присутствие окажется лишним, и Стейн согласится на солидную часть денег в обмен на корабль.

* * *

Как и обещал Шойзу, я вернулся после полудня.

– Готов? – спросил я.

– Да.

– Тогда веди.

Первым делом мы отправились за город, и я впервые сумел прокатиться на автоповозке. Впечатления странные. С одной стороны, она едет куда быстрее, чем карета, а с другой, из-за этого трясет в ней гораздо сильнее. Если ехать недолго, то в принципе все в порядке, но вот если путешествие предстоит долгое, то я бы вряд ли решился.

Стоит как-нибудь прокатить Киру на подобной штуке.

Мы приехали к какому-то крупному поместью, но на входе нас завернули. Стейна дома не оказалось. Моего сопровождающего данный факт не удивил. Пришлось нам заплатить водителю автоповозки чтобы он отвез нас в другое место.

Верфь, именно туда мы и направились.

И все эти несколько часов, что мы провели в дороге вначале туда, а затем обратно, я не сидел сложа руки, а продолжал развиваться. Магическими практиками в таких условиях было не заняться, а вот выполнить несколько упражнений с Ки было не так уж и сложно. Сами по себе они были довольно простыми, нужно было влиять на её циркуляцию в теле. Заставлять поток энергии наполнять мышцы и внутренние органы. И… ощущения были ещё теми, надо сказать. Тело с неохотой реагировало на подобные манипуляции, та часть, которую я наполнял Ки, обычно начинала «гореть». И это не было пустыми словами, если немного переборщить, то избыток Ки действительно мог заставить воспламенится тело. Для молодых пользователей Ки ходить с ожогами – само-собой разумеющееся. К счастью, у меня для этого существовала нейросеть, которая дозировала поток энергии, не позволяя ему превышать определенный уровень.

Таким образом я мало по малу повышал свой максимальный лимит Ки, который сейчас дорос до 187 единиц.

На верфи мне раньше бывать не доводилось. Она представляла собой комплекс огромных ангаров, где проводился ремонт и строительство воздушных судов.

Всего ангаров было семь, и в каждом могло находится либо по одному большому кораблю, либо по два-три малых судна. Когда мы оказались на территории верфи, то мне сразу бросился в глаза один из таких ангаров, где находилось крупное грузовое судно, удерживающееся на мощных механических опорах. На вскидку над этим судном трудилось по меньшей мере сотня человек. Кто-то менял обшивку, кто-то выносил какие-то вещи из трюма. Работа кипела и не собиралась останавливаться ни на секунду.

– В первый раз? – догадался Шойз, заметив, с каким интересом я рассматриваю окружение.

– Да, – не стал скрывать я.

– А я вот считай вырос на верфи. Не на этой, а на чуть поменьше, что находится в Шлеттере, что севернее нас. Но и тут поработать приходилось. В общей сложности на верфях я проработал больше двадцати лет, и ещё столько же летал на кораблях.

Я не слишком понимал, к чему он клонит, но не мешал.

– И знаешь, сколько не смотрю на эти удивительные машины, не перестаю поражаться.

– Чего нам стоит ждать от Стейна? – поняв, что разговор нас ни к чему не приведет, я решил сменить тему на более актуальную.

– Это сложный вопрос. Стейн человек деловой, но порой горячий. Главное – вести себя с ним вежливо и убедить, что возвращение нам корабля сулит куда большие выгоды, чем он сам по себе.

– А он знает, чем вы промышляете? Я имею в виду…

– Я понял, – поморщился Шойз. – Да. Знает. Но лучше слишком открыто об этом не говорить. Как ты там говорил… «У стен есть уши»?

– Да. Я понял. Это все, что хотел услышать, – кивнул я ему.

Мы миновали ещё два ангара и подошли к четвертому. У самого входа находилась охрана, но, судя по всему, моего сопровождающего они знали, так что без проблем пропустили. Ребята серьезные, вооруженные револьверами, похожими на те, что были у Сэльмы.

В этом ангаре верфи собирали корабль с нуля, судя по элементам конструкции, он был не боевым. Небольшой, явно не заточенный под перевозку грузов, да и бортовые черты были острыми и обтекаемыми. Это было очень быстрое и маневренное судно.

Корабль был далек от завершения, но на левом борту уже было начертано его имя: «Неустрашимый».

Тут нам сказали подождать, и примерно минут через десять к нам подошел человек в простой рабочей одежде, перепачканным грязью лицом и хмурым взглядом.

– Шойз? Не ожидал тебя видеть. Этот с тобой? – он кивнул на меня.

– Да. Мы пришли….

Мужчина оборвал его жестом руки и направился прочь, махнув рукой. Мы пошли следом и в итоге оказались в небольшой комнатке, где рабочие завтракали. Стоило нам там оказаться, как все отдыхающие поспешили оставить нас наедине.

Это и есть Стейн? Один из влиятельнейших людей города?

Он был не молод, с темными волосами, сквозь которые пробивалась седина, волевым подбородком и суровым взглядом. Несмотря на то, что этот мужчина был на полголовы ниже меня, в нем чувствовалась сила и уверенность.

– Ты же знаешь, я не люблю, когда ко мне приходят, не предупредив.

– Прошу прощения, господин Стейн.

– А это кто с тобой? – он кивнул на меня.

Фридерик собирался меня представить, но я его опередил.

– Дрейк, – решил не называть я свою фамилию. – Мы с господином Шойзом заключили сделку, но без вас он не в состоянии её исполнить.

– Вот как? – Стейн бросил вопросительный взгляд на моего сопровождающего.

– Дело касается Аннабэль.

– Сто двадцать тысяч кархов. Через три месяца уже будет сто сорок тысяч. Либо ты можешь принять мое предложение, оно ещё в силе.

Шойз поморщился, на что Стейн жестом указал нам на дверь, недвусмысленно показывая, что в таком случае разговор окончен.

– А как насчет сделки? – предложил я. – Я так понимаю, вы в курсе какими именно перевозками занимается Шойз.

Взгляд собеседника стал внимательным.

– Мы принесли часть долга. Вы получите её и ещё треть от того, что мы привезем сами знаете откуда.

Предложение было щедрым. Части тел магических созданий всегда пользовались спросом у алхимиков, и кланы искусственно создавали дефицит товаров из Стержня. Если добыть правильные трофеи и найти на них покупателя, то можно заработать гораздо больше, чем сто двадцать тысяч.

– Половина, – после недолгого раздумия сказал Стейн.

– Идет.

Мое согласие удивило не только Стейна, но и Шойза. Им-то невдомек, что туда мы отправляемся вовсе не для того, чтобы подзаработать, а чтобы проверить свои силы.

– Но у меня есть условие, точнее два. Первое: судно я верну, но в том случае, если доход, полученный с товаров, не перекроет долг, то я вновь заберу его. Второе: раз вы направляетесь сами знаете куда, то вы люди крепкие.

– Допустим, – не стал скрывать я.

– Мне нужен хороший Ки-боец.

– Зачем?

– Крейхорн – богатый город, но довольно скучный. Время от времени народу надо пощекотать нервы и устроить зрелище. Я провожу подпольные бои, и у меня как раз есть крутой Ки-боец пятого ранга, но у него уже какое-то время нет достойных соперников. Я часто приглашаю людей со стороны, но с этим есть сложности. Все достаточно сильные ребята работают на клан, так что крайне редко идут на риски и участвуют в таком, а народ со стороны найти проблематично. Мне уже почти два месяца некого против него выставить, и он теряет форму. Так дело не пойдет.

– Хотите, чтобы я дрался с вашим чемпионом? – я не сдержался и усмехнулся, настолько абсурдным казалось это предложение.

– Именно. Побеждать не обязательно, достаточно просто нормально себя показать. Если среди твоих людей, а я не сомневаюсь, что ты не в одиночку собрался сам знаешь куда, есть способный выстоять хотя бы пару минут против бойца пятого ранга, то мы договоримся.

Глава 34. Крейхорн (4)

– Значит, все-таки не просто так он отнял у вас корабль, – бросил я укоризненный взгляд на старика, который меня обманул.

Мы уже покинули верфь в тот момент, когда я решил прояснить сложившуюся ситуацию.

– О чем говорил Стейн? О каком предложении идет речь?

– О таком, на которое мы не можем пойти. Он давно хочет организовать собственное дело по транспортировке людей, но ему не хватает навигатора. Того, кто может определять, когда и куда лететь. Если думаешь, что это просто, то заблуждаешься.

– Ни за что не поверю, что на Крейхорне вы одни.

– Нет, конечно, есть и другие, но их немного. Максимум две небольшие группы далеко на севере. В наших краях была ещё одна, но несколько лет назад их рассекретили, схватили и показательно казнили. Тогда же и мы поумерили свой пыл, значительно сократив количество перевозок, и старались по большей части заниматься законными транспортировками.

– Дай догадаюсь. Это усилило спрос на незаконные товары, и Стейн решил войти в дело?

– Верно, и не просто войти, – усмехнулся Шойз, – а буквально выбить ногой дверь. Он решил стать монополистом, но столкнулся с проблемой – авигаторы. Добраться до тех, что на севере, не вышло, и обучить своих тоже не получалось.

– Остались вы.

– Он предложил нам деньги, если мы перейдем под его крыло или обучим кого-нибудь из его людей. Но Гаррет отказался. Знания передавались в нашей семье из поколения в поколение, и брат не собирался отдавать их чужакам.

– И в итоге поплатился жизнью…

– Нет явных доказательств, – вздохну старик. – Знаю, что Була винит во всем Стейна и его людей, но я в этом не уверен. Стейн не получил бы никакой выгоды, подстроив самоубийство. Да и сам Гаррет, он…. Я не хочу об этом говорить. А Стейн после случившегося стал наглее, отнял у нас корабль, Аннабэль, и поставил омерзительное условие – Була должна стать женой его младшего сына. Именно с ним ты, кстати, и будешь драться.

– Даже так, – хмыкнул я. – Но я не слишком понимаю, зачем ему это?

– Затем, что это родовое знание. Сразу видно, что ты не с Крейхорна. У нас к родовым знаниям относятся очень серьезно. Стейн захотел сделать их частью свей семьи. Считай полностью захватить контроль над южной частью Крейхорна.

– Кажется, понял. Раньше он просто пытался выкупить их, но в таком случае вы могли бы продать их потом кому-то ещё, раз эти знания перестали быть частью семьи.

– Все верно.

– Но тогда с какой стати ему отдавать корабль сейчас?

– Кто знает. Но деньги тут явно вторичны.

– Он попытается вас ограбить, – кажется, догадался я.

– В смысле?

– Повторит тот трюк, что провернули раньше. Отследят ваше отбытие и заберут все, что вы везете. Помнишь, что он сказал? Корабль вы получите только в том случае, если трофеи полностью покроют долг.

– Массарово семя….

– Я одного не понимаю. У него правда хватит духу связываться сразу с двумя командами, вернувшимися из Стержня? Да, мы будем уставшими, но… – я покачал головой. – Тут нужна очень мощная боевая команда. У него такая есть?

– Скорее всего, но она ему не понадобится. Это только в книжках пираты устраивают абордажи и все такое. Ну или в серьезных схватках, когда у всех судов есть магическая защита. Но по закону оружие и барьер могут устанавливаться только на военные суда. Аннабель не такая. Пиратам, чтобы заполучить груз, не нужно нас штурмовать. Достаточно просто подлететь на близкое расстояние и потребовать груз, в противном случае они просто разнесут в щепки свою жертву. Так что торговцы сами загружают товары на парящую платформу и переправляют их пиратам.

– Но в таком случае пиратов можно обмануть, – удивился я. – Скрыть все самое ценное и отдать какой-нибудь мусор.

– Так и делают, – кивнул Фридерик. – Но и пираты тоже не дураки. Многие работают по наводкам и примерно представляют, какой груз перевозят. Ценный груз скрыть можно, если тебя подловили случайно, но пираты тебя не отпустят, если не смогут заработать. Они смотрят, что им отправили торговцы, оценивают и в итоге решают, хватит или нет. Не редко устраиваются целые торги, – усмехнулся старик. – Сам видел, как пираты и торговцы кричат и спорят друг с другом.

– Значит, никаких убийств и прочего?

– Иногда случаются. Но и сами пираты не любят головорезов в своих рядах. Сегодня ты ограбил и убил нескольких торговцев, а завтра они уже не повезут свой товар. Зачем грабить и убивать, если можно просто вежливо попросить отдать часть груза?

– Прям деловые отношения.

– А так и есть, – подтвердил Фридерик. – Хватает пиратов, которые считают себя уважаемыми деловым людьми. И знаешь, это не так уж и плохо. С такими легко договориться. Да, тебе не повезло, и ты потеряешь часть дохода, но зато вернешься домой живым и невредимым, а затем будешь травить байки о том, как столкнулся со страшными воздушными пиратами. Пираты – зло, это точно, но не такое страшное, как описывают их в книжках.

– Значит, ты с ними сталкивался?

– Да, и далеко не раз. Всегда все заканчивалось мирно. Но если Стейн и впрямь собирается ограбить нас на обратном маршруте, то все может обернуться скверно. Они будут извещены, что именно мы везем.

– Не слишком беспокойся об этом, – сказал я ему. – Об этом мы подумаем потом. Лучше расскажи-ка мне о этом бойце Стейна….

* * *

– Погоди-погоди, ты собрался с кем-то драться? – опешила Кира от сообщенных мной новостей.

– Все будет нормально, – пообещал я. – Это не битва на смерть, лишь показательный поединок. Мне даже побеждать не нужно.

– Ну уж нет! Если ввязался, то побеждай! – фыркнула она, надув губки.

– Сделаю все что в моих силах, – усмехнулся я в ответ.

Фридерик был не слишком осведомлен о подпольных боях, но и того, что он рассказал, мне было достаточно для понимания – противник серьезный, владеющий собственным боевым стилем. И у меня не было никакой уверенности в победе, уж слишком не равны силы.

Драться было не обязательно мне. Кира куда лучше владела Ки, но отправлять свою девушку бить морды в подпольных боях как-то слишком. Лимат же ещё не полностью оправился от пыток, лучше дать ему ещё немного времени на восстановление.

Оставался только я.

– По мне мы просто впустую тратим свое время, – мрачно высказал свое мнение Лимат. – Драки в подворотнях? Это так мелко и ничтожно… Пустая трата силы.

– А по мне это неплохая тренировка, – не согласился я. – Мое управление Ки сейчас оставляет желать лучшего, а подобная схватка – это своеобразный экзамен. Я хочу проверить, чего я достиг.

– Твое дело, – пожал он плечами.

– Дашь какие-нибудь советы?

– Не позволяй наносить удары сюда, сюда и вот сюда, – он указал на несколько мест. Одно из них было на шее, второе – в центре груди, третье – под левой лопаткой. – У большинства людей там находятся важные Ки-узлы. Если ударить в эти места кулаком, ничего страшного произойти не должно, но вот если противник вложит в удар достаточно сильный заряд Ки, то это может убить тебя на месте.

И тут же уточнил:

– Удар сюда, – он указал на третью точку, под лопаткой, – остановит твое сердце. Вот эта вызовет кровоизлияние в мозг, – теперь указал на ту, что на шее. – Последняя, наиболее неприятная. Если правильно рассчитать силу удара и количество вложенной Ки в удар, это вызовет некроз легких. Вначале почувствуешь дискомфорт, а затем просто не сможешь дышать. И случается это далеко не мгновенно. Человек может заметить неладное лишь спустя день-два.

– Жестоко, – охнула Кира.

– Я буду внимательным, – пообещал я.

* * *

О назначении дня схватки мне сообщили люди Стейна, навестившие нас на постоялом дворе в тот же день.

Три дня – именно столько мне дали времени, чтобы подготовиться к схватке. За такой короткий промежуток времени подняться до уровня пятого ранга мне не суждено. Уж слишком большой разрыв в силах. Но у меня были и другие козыри в рукаве.

Несмотря то, что бои считались «подпольными», организаторы не очень-то и скрывались. Схватки проводились в одном из ангаров на верфи и организовывались с размахом. Когда мы прибыли на место, то увидели настоящую толпу, желающую купить билеты.

– Ох… Что-то мне это нравится все меньше и меньше… Мы же вроде бы собирались скрываться.

– Да, – согласился Лимат. – После сегодняшнего об анонимности можно забыть. Но это по большей части касается только меня. Вас двоих вряд ли ищут за пределами Тэмпериса. Пройдет время, прежде чем начнут искать за его пределами. А вот моя персона уж слишком известна. Попробую затеряться в толпе.

Лимат отделился от нас почти сразу, как мы вошли на территорию верфи, а мы с Кирой направились прямиком к тому месту, где должны были собраться участники.

При моем появлении Стейн довольно ухмыльнулся, размяв кулаки.

– Стоило предупредить, что моим противником будет твой сын, – прямо сказал я.

– Это не так уж и важно, – хмыкнул он. – Там, на ринге, он в первую очередь боец, а не мой сын.

Специально для битвы в самом центре ангара была оборудована импровизированная площадка для бойцов, но как выяснилось, прямо туда мне шагать было ещё рано. Битва с чемпионом должна была завершать сегодняшний вечер, а пока зрителей должны были отвлечь простые бойцы, не использующие Ки.

Первая битва, хотя лучше назвать это дракой, получилась довольно скучной. Ни техники, ни искусства. Просто два здоровых мужика били друг другу морды, пока один из них не упал.

Второй поединок получился чуть интереснее, но оттого и скоротечнее. Один боец был просто крепким, а вот второй что-то, да умел. В движениях чувствовалась отточенность и мастерство. Наверное, именно поэтому схватка и продлилась чуть больше минуты.

Толпа гудела, аплодировала победителям. Кира поглядывала на бои в пол глаза, сосредотачивая основное внимание на закусках. В отличие от остальной толпы, для нас было выделено специальное место со всеми удобствами. Там же я впервые и увидел своего противника.

Здоровый, почти на полголовы выше меня, и в полтора раза шире. Короткостриженый, с кривым носом. Настоящий боец, посвятивший себя тренировкам.

Мы с ним не говорили и даже не приветствовали друг друга. Он делал вид, что меня нет, я поступал аналогичным образом. Единственный раз, когда он проявил хотя бы какую-то реакцию, случился, когда я поинтересовался у Стейна насчет правой руки. Та по-прежнему была металлической, и её вполне можно было посчитать оружием.

– Плевать, – сказал Зэлм, именно так звали бойца, даже не посмотрев на меня.

– Ты все слышал, – пожал плечами Стейн.

Когда до нашего выхода оставался всего один бой, я разделся и облачился в короткие шорты. Кира перебинтовала мне руки. Левую – чтобы сберечь кости, правую – чтобы смягчить удары по сопернику и случайно его не убить.

– Ну что, – начал Стейн, когда последний бой завершился. – Ваш выход, господа!