Текст книги "Владыка металла. Том II (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10. Забытый страх (6)

Уиллас. Откуда он тут взялся? Разве по словам Сэльмы он не должен был прибыть сюда только утром? Но, как бы то ни было, я не думал, что буду ему настолько рад.

– Дрейк, ты в порядке? – спросил он, не сводя глаз с врага и стоя в боевой стойке. Тем временем рука Искаженного отросла как ни в чем не бывало, а он сам сосредоточил внимание на новом противнике.

Сверкнул рунический клинок, но Уиллас оказался не менее проворным, чем противник, и без особого труда смог отразить внезапный выпад. Магические мечи столкнулись в ударе, высекая сотни маленьких разноцветных искр.

Миара собиралась помочь, но я её отозвал. Не стоит Уилласу видеть моих «компаньонов», иначе у него впоследствии могут возникнуть вопросы, на которые я не хочу отвечать. Ему нельзя видеть никого их моих Охранителей.

Тварь нанесла очередной молниеносный удар. Уиллас смог заблокировать атаку, но его самого при этом отбросило на несколько метров. Опытный воин смог при этом приземлиться на ноги и учел необычайную силу создания в последующей схватке.

При следующей атаке Искаженного он не блокировал атаку, а слегка отклонял её, заставляя меч врага «соскальзывать». Несмотря на силу и быстроту, порожденное Дыханием Бездны создание не отличалось большим умом и действовало слишком прямолинейно. Даже мне с моим не слишком богатым опытом было это понятно.

Пока Уиллас перевел внимание монстра на себя, мне удалось остановить кровотечение с помощью наноботов. Они просто закрыли собой раны, перекрыв кровоток.

Надо ему помочь…

Уиллас был поразителен. Несмотря на то, что он проигрывал монстру и в силе, и в скорости, за счет мастерства он уравновешивал их шансы. Искаженный физически не мог провести прямой и достаточно сильный удар ни руками, ни имплантированным в тело оружием.

Но Уиллас просто человек. Он не Дыхание Бездны и не живое воплощение божества. Он устает, допускает ошибки.

Стоило об этом подумать, как мой непосредственный начальник оступился и тут же схлопотал удар кулаком от монстра, от которого его отшвырнуло в сторону. Искаженный прыгнул и набросился прямо на Уилласа сверху, и если бы не моё вмешательство, итог у этой схватки мог бы быть весьма печальный.

Я «выстрелил» гвоздем, и пусть шкуру монстра не пробил, но сбил его траекторию, из-за чего он рухнул неподалеку от Уилласа, а сам воин перекатом ушел в сторону и подхватил с земли потерянный меч.

И в этот момент мне кое-что стало понятно. Для начала, меч Уилласа использует в качестве своей энергии не ману, а Ки. Когда Уиллас его выронил, оружие перестало святиться, но стоило тому вернуться в руки владельца, как клинок вновь стал сиять.

Возможно, оружие монстра действует по тому же принципу?

Я выиграл Уилласу немного времени, и этого ему хватило, чтобы подняться на ноги, но я сразу отметил, что он немного щадит левую руку. Видимо, ей он заблокировал удар, защитив ребра.

Монстр тоже пришел в себя, но на этот раз он не стал вставать в полный рост, а сорвался с места на четвереньках, прям как дикий зверь. Он и без того быстрый, а на четырех конечностях развивал какую-то запредельную для живого существа скорость. В какой-то миг он превратился в размытое пятно для меня.

Но тут меня удивил Уиллас, в одночасье доказав, что не просто так носит высокий ранг в клане Зальда. Из не самой удачной позы, толком не видя противника, он ухитрился парировать его атаку и тут же контратаковал, нанеся твари удар кулаком куда-то в область груди. Но после этого раненая конечность Уилласа окончательно отнялась, безвольно повиснув вдоль тела.

Искаженный отпрыгнул и совершенно неожиданно пошатнулся, а в следующий миг отовсюду у него хлынула кровь. Изо рта, глаз, ушей, на теле неожиданно образовались раны, из которых хлестала темная жидкость.

Уиллас, воспользовавшись уязвимостью монстра, бросился к нему и одним точным ударом снес голову.

Неужели все кончено?

Вот так просто?

Я на мгновение обрадовался, но Искаженный тут же заставил нас пожалеть о преждевременной радости. Безголовое тело резко развернулось и схватило руку слегка расслабившегося Уилласа.

Мужчина попробовал освободиться, но безрезультатно. Чудовище держало его мертвой хваткой.

В следующий миг оно повалило его на землю, уперло ногу в грудь и потянуло руку, вырывая её из плеча. Уиллас закричал, послышался омерзительный звук рвущейся плоти.

Но что самое жуткое, прямо на моих глазах монстр отращивал себе новую голову.

Я выстрелил ещё одним гвоздем, но Искаженный словно этого и не почувствовал. Решив не мешкать, я оттолкнулся от ближайших металлических предметов, превратив себя в живой снаряд.

Такой удар он уже не выдержал, и мы вместе покатились по земле. Но к несчастью, Уилласу я помочь так и не успел. Он лишился руки и сейчас, потеряв сознание, истекал кровью, лежа на земле в десятке метров от нас.

Тварь оклемалась гораздо быстрее меня и тут же обрушила всю свою мощь на меня, начав вколачивать мою голову в каменную мостовую. И снова, и снова.

Если бы не наноботы, моя черепушка от таких ударов превратилась бы в кровавое месиво. Но и у их прочности есть пределы. От каждого такого удара был слышен оглушительный треск чего-то. То ли камня, то ли металлической кожи, то ли черепа…

Как бы то ни было, сила чудовища на порядок превосходила мою, и он с легкостью ломал любое мое сопротивление. Как бы я не пытался высвободиться, у меня не получалось. Мир то и дело погружался во тьму.

– Отвали от него! – послышался гневный женский возглас, и сразу после этого удары прекратились.

Воспользовавшись заминкой врага, я выхватил из кармана остаток снарядов и просто толкнул их в направлении нависающего надо мной чудовища. Эффект оказался именно таким, на какой я надеялся. Его тело резко отшвырнуло вверх, метров на десять.

– Дрейк! Вставай! – рядом оказалась Кира, попытавшаяся помочь мне встать. К моему удивлению, у неё в руках оказался меч Уилласа. Видимо, пока чудовище было занято мной, девушка его подобрала. Но что действительно оказалось неожиданным, в её руках клинок сиял, практически как у владельца.

Значит, моя теория насчет Ки подтверждается. У Киры как раз больше всего именно её.

– Ты что здесь делаешь? Я же сказал бежать…

– И бросить тебя? – возмутилась она. – Уиллас…

– Думаю, он ещё жив, – поспешил я успокоить девушку. Крови он потерял много, но вряд ли этого старика так просто убьешь. – Помоги ему, а я отвлеку на себя монстра.

– Дрейк, да ты себя со стороны видел? – взволнованно сказала она.

Я коснулся пальцами лица, почувствовав множество трещин на своей казавшейся несокрушимой броне. Рот полон крови, и даже после того, как я сплюнул её, лучше не стало.

– Не думаю, что у нас есть выход, – покачал я головой. – Одолжишь меч?

– Конечно, – не мешкая, Кира передала мне оружие. В моей руке оно не засияло, пришлось чуть повозиться. Если с маной я худо-бедно разобрался, то вот контроль Ки у меня был откровенно слабый.

Но несмотря на это, перенаправить Ки в клинок оказалось не так уж и сложно, при этом показатель моей внутренней энергии стал весьма быстро сгорать. Пара минут, и все мои сотня с лишним единиц просто сгорят. Подозреваю, что дело было не только в том, что мой внутренний запас был не очень велик, но и в неумении им управлять. Часть энергии просто рассеивается в воздухе.

– Он идет, – предупредила Кира.

Я кивнул, и девушка тут же поспешила в сторону Уилласа, а я бросился на чудовище в самоубийственной атаке. Он прыгнул на меня, обнажив рунический меч. Я парировал его не слишком удачно, и острие оружие все-таки задело мою металлическую кожу, высекая искры.

Наноботы пытались просчитать его движение и траектории, но это оказалось гораздо сложнее, чем с людьми. Его тело словно перестраивалось прямо во время боя. Длина рук, сила и скорость удара. Он то был медлительным, то смертоносно быстрым.

Перед глазами уже все плыло. Раны, полученные ранее, стали давать о себе знать, несмотря на все усилия наноботов.

Мы в очередной раз скрестили клинки, и в итоге он отшвырнул меня как щенка. Я кубарем покатился по земле, попробовал встать, но ноги подвели, и я рухнул на колени.

Тварь прыгнула.

Я поднял меч, чтобы отразить атаку, но рука просто разжалась.

Массарово семя…!

Все, чего смог сделать в тот миг, защититься рукой. Рунический меч вонзился в ладонь, разрушая броню и пронзая конечность насквозь. Лишь каким-то чудом этого хватило, и он не вонзился мне в лицо, остановившись в паре сантиметров.

Но я таким образом выиграл лишь несколько мгновений, не более.

Чудовищу было достаточно сделать один резкий толчок вперед, и мне конец. Но оно медлило.

Странно дернув головой, словно что-то почувствовав, оно резко посмотрело в сторону.

И зарычало.

Это казалось таким странным. За все время схватки, даже когда на помощь пришел Уиллас, монстр не издал ни единого звука. Это молчание пугало, внушало трепет и страх.

Но сейчас, судя по тому, как оскалился монстр, и как кожа на его «восковой» маске забурлила, он был не на шутку взволнован. Или даже испуган, если такая тварь способна испытывать страх.

Рефлекторно я повернул голову и увидел, как к нам неторопливо идет одинокая фигура. Сгорбленная, сутулая и не внушающая ни малейшего ужаса. Из-за ночного мрака мне тяжело было рассмотреть человека, но его походка казалась мне смутно знакомой.

Быть не может…

– Ну и кашу ты тут заварил, Скорострел…

* * *

– Оу…. – неожиданно сказал Вольфганг, мгновенно помрачнев. Скучающее выражение лица вмиг испарилось, а на их место пришла лишь злость. Новая фигура, возникшая перед ними, определенно хорошо была знакома безумному ученому. – Это…. Непредвиденные осложнения….

– В чем дело? – Стросс вопросительно посмотрел на собеседника, не слишком понимая, что происходит. Казалось, что битва кончена, и они победили. Тварь, которую создал Вольфганг, была поистине ужасна, и Стросс уже знал, как её можно использовать в будущем.

Так кто мог заставить заволноваться этого безумца? Кому может хватить сил, чтобы одолеть монстра третьего ранга?

Неизвестный немощный старик? Стросс по роду службы отлично знал всех достаточно сильных воинов как Дэарима, так и подневольных кланов, но это субъект был ему незнаком. И тем не менее, судя по реакции, Вольфганг отлично его знал.

– Кто он?

– Мой старый оппонент, – невесело усмехнулся Вольфганг. – Даже слишком старый… Я надеялся, что он давным-давно кормит червей, но видимо, это судьба. Спустя столько лет мы снова столкнулись с ним.

– Но ваше чудовище его одолеет?

– Это вряд ли, – отрицательно покачал головой Вольфганг. – Этот… кхех… «человек», худший враг из возможных для моего создания. И раз уж все получается именно так… – Вольфганг на мгновение призадумался. – Я верну вам большую часть средств, Стросс. Оставлю лишь затраты на транспортировку и часть «материала». Считаю, что это будет справедливым. А теперь прошу меня простить. У меня возникли неотложные дела, – с этими словами Вольфганг поднялся с места, вознамерившись покинуть помещение, но у него на пути возник один из охранников Стросса, преградивший путь.

– Не слишком ли рано вы решили меня покинуть? – уточнил хозяин сегодняшнего вечера.

– Стросс, вы правда думаете, что этот верзила меня остановит? – глаза Вольфганга сменили цвет на желтый, став напоминать глаза зверя, а не человека.

– У него третий ранг, – пожал плечами один из глав Дэарима, но практически сразу решил, что портить отношения с этим человеком – себе дороже. Взмах руки, и подчиненный пропустил гостя.

Вольфганг если и был по-настоящему возмущен подобной ситуацией, особо это не показал. Просто быстрым шагом покинул помещение, а Стросс переключил свое внимание на финал развернувшейся картины.

– Кто же этот старик, что так легко напугал нашего гостя?

Глава 11. Гнев Древа

Тиберий Ор’я прожил долгую жизнь. Настолько долгую, что она уже давно стала его тяготить. Когда-то он зубами цеплялся за любую возможность выжить и шел вперед несмотря ни на что.

Тогда у него было другое имя, любимая супруга и верные друзья, которые были с ним до самого конца. За столетия их лица почти стерлись из памяти, и лишь древние снимки заставляли возвращаться в то далекое время.

Но он отлично помнил боль от ухода каждого из них. С потерей каждого он терял и частичку себя.

И даже спустя много столетий шрамы на его душе не исчезли. Порой Тиберий даже ловил себя на мысли, что перестал вообще что-либо чувствовать, и это его устраивало. Сварливый характер, за который его недолюбливали, позволял держать людей на расстоянии.

Он больше не хотел чувствовать горечь потерь.

Даже больше.

Тиберий давно уже готов был встретить свою смерть. Можно даже сказать, что жаждал этого в глубине души, но если бы его супруга, Сильвия, все ещё была жива, она бы не простила такой поступок. И именно поэтому Тиберий жил, а вернее существовал.

Он редко показывал свои настоящие эмоции, но сейчас был совершенно другой случай. Оказавшись в Постриме, небольшом городке, он ощутил то, что уже почти забыл.

Голод. Древний, рвущий душу на клочки голод.

Тиберий уже и не помнил, как давно он чувствовал его так сильно последний раз. А непосредственная близость к порождению Дыхания Бездны лишь распаляла его, словно два голодных зверя нашли взаимопонимание.

Но было нечто, куда сильное, чем терзающий голод – гнев.

– Кажется, я вовремя… – устало произнес Тиберий, неторопливым шагом направившись в сторону схватки.

Дрейк Арс, юноша-элинец, сражался с ужасным человекоподобным монстром – живым оружием, созданным из Дыхания Бездны. Искаженный тоже почувствовал приближение мужчины и переключил внимание новую цель, оставив юношу в покое.

Не было никаких сомнений, что справиться с ним с помощью обычного оружия не получится. Прочная шкура, поразительная живучесть. В прошлом он уже не раз имел дело с чем-то подобным.

– Значит, ты все-таки ещё жив, Вольфганг… – стиснул зубы старик, продолжая оглядываться по сторонам. Тут были и другие порождения Дыхания Бездны, гораздо меньше, но и представляющие меньшую опасность. С ними могли разделаться и воины клана.

Чудовище не торопилось бросаться на новую угрозу, здраво оценивая собственные силы.

– Ну и кашу ты тут заварил, Скорострел… – обратился старик к лежащему на земле раненому Дрейку. Его кожа была словно из металла, но несмотря на это он истекал кровью и даже на ноги встать не мог.

– Мастер… Ор’я?

– Отдыхай, я возьму на себя эту дрянь.

– Он… Он слишком силен…

– Заткнись, – рявкнул старик, неотрывно смотря прямо в глаза чудовищу. – Не встревай, когда старшие заняты делом.

Чудовище издало утробный угрожающий рык, словно пытаясь заставить человека отступить, но сам Тиберий воспринимал это скорее как рев загнанного в угол зверя.

Как ни посмотри, старик понимал, что своими силами он с ним не справится, а это значило только одно – ему придется нарушить обещание.

– Прости, Силь… Я обещал тебе жить как человек, но в этот раз мне не оставляют выбора… – тихо прошептал он, прикрывая глаза, а когда открыл их, они изменились. Стали ярко-желтыми с вертикальными зрачками.

Впервые за все эти годы ему пришлось коснуться собственного Древа, которое вспыхнуло алым огнем из-за клокочущей ярости старика.

Бросившийся в самоубийственную атаку Искаженный в последний момент словно споткнулся, рухнул на четвереньки и, прижимаясь к земле, зашипел.

Искаженный был создан из плоти и крови другого Древа Дыхания Бездны, но несмотря на это, находясь так близко, Тиберий мог на него влиять. Так же как ветка одного дерева при определенных манипуляциях может срастись с другим деревом, так же и он мог сделать это создание частью себя.

Но не собирался.

– Боишься? И правильно делаешь….

Почувствовав настрой старика, Искаженный сделал то, что подсказывали его инстинкты – напал. И очень зря. Если бы он сбежал, то вряд ли Тиберий отправился бы в погоню.

Монстр одним мощным прыжком прыгнул прямо на старика, но Тиберий, сместившись влево, пропустил чудовище мимо себя, попутно слегка хлопнув ладонью его по руке.

И в следующий миг искаженная плоть начала вырождаться. Разрастаться, расслаиваться, разрушаться. Она раздувалась, а затем плавилась, падая на мостовую.

Искаженный издал при этом душераздирающий крик, а затем попробовал сбежать, но было поздно. Пораженная область начала разрастаться, перекидываясь на тело.

Чудовище смогло пробежать не больше двадцати метров, прежде чем тело оказалось полностью поражено. Оно повалилось на землю, откуда ему уже было не суждено подняться.

Тиберий ощутил чужой страх и повернул голову, увидев Киру, девушку-химеру, испуганно втянувшую голову в плечи и с ужасом смотрящую на него. Она оказывала первую помощь раненому Уилласу, но сейчас в ужасе застыла.

«Верно… Она же тоже часть древа…» – подумал он, и это заставило гнев немного притихнуть.

Да, он нарушил обещание, но вряд ли Сильвия из-за этого сильно расстроилась бы. Он спас этих людей, сделал то, что должен был сделать.

– Не бойся, дитя, – тихо сказал он, но Кира услышала. – Позаботься о нем.

Нервно сглотнув, она кивнула, а сам Тиберий неторопливым шагом направился в сторону цепляющейся за остатки жизни твари. Она уже напоминала один огромный гниющий шар, источающий смрад смерти. Он обошел её кругом и опустился на колени рядом с головой, которая частично вросла в огромный пузырь разросшейся плоти.

– Больно? – спросил старик. – Сейчас все кончится.

Он коснулся лба существа, и тот умер. Тиберий прикрыл глаза и ощутил. как погасла ветвь чужого Древа. Теперь это создание точно было мертво, а вместе с ним погибли и мелкие «листочки», которые успели расползтись по городу.

Тиберий вновь прикрыл глаза. Теперь пришло время погасить свое Древо, но это оказалось не так-то просто. Первородная часть его самого не хотела вновь засыпать, подогреваемая голодом.

Но Тиберий слишком хорошо знал эту силу и знал, как правильно брать её под контроль, ведь он и есть Дыхание Бездны.

* * *

– Спасибо, – нехотя сказал Уиллас, лежа в постели. Мужчина выглядел скверно, но это не удивительно, ведь он потерял руку и много крови. Даже с помощью кланов восстановление займет месяц, а может и больше. – Как вы вообще тут оказались, Мастер Тиберий?

Старик окинув взглядом небольшую комнатушку и присел на один из стульев, положив обе руки на трость перед собой.

– Предчувствие, скажем так, – ответил мастер по оружию клана.

– Могли бы мне об этом сказать, и я бы взял вас с собой.

– Не привык напрашиваться, – отмахнулся Тиберий. – Да и если бы все прошло хорошо, мне бы не пришлось вообще вмешиваться.

– Но я все-равно не слишком понимаю, как вы смогли убить это чудовище. Мы с Дрейком не смогли с ним справиться.

– У всех свои секреты, Уиллас. И не вижу ни единой причины делиться своими.

– Справедливо.

– Так в какое дерьмо мы ввязались? То существо – порождение Дыхания Бездны.

– Уверены?

– Абсолютно. И что-то у меня возникают большие сомнения относительно причастности к этому Элинара. Они бы не стали связываться с подобным.

– Элинар тут не причем. Все куда сложнее, и тем хуже для нас. События в Вальзиме и то, что произошло сегодня здесь, это все дело рук Натана Стросса. Полагаю, что он хочет заполучить себе гроб и поэтому попытался убить Дрейка, чтобы он не сообщил о нашей находке элинцам.

– Притянуто за уши.

– Пока что это самое логичное объяснение. Более того, в Вальзиме и тут был использован Стиратель. Практически все артефакты, работающие на мане, перестали функционировать.

– Натан Стросс, один из глав Дэарима… – повторил Тиберий, задумчиво посмотрев на собственные руки. – Это серьезное обвинение, Уиллас. Доказательства у нас есть?

– Нет, – честно признал собеседник. – У нас есть только Ральф и его слова.

– Этого мало.

– Верно, но Стросс параноик и перестраховщик. Стоит нам начать дело против него, как он начнет совершать ошибки и торопиться.

– Уиллас, ты хоть себя слышишь? – холодно поинтересовался старик. – Я тебе уже говорил в тот раз, что отправлять мальчика домой – ошибка. И вот что из этого вышло. Стросс, чтобы убить его, полностью вырезал целый город и чуть было не устроил нечто подобное уже тут. И мы при этом даже не знали, кто за этим стоит. Ты хоть понимаешь, что начнется, если вы выступите против него в открытую?

Уиллас промолчал.

– Я согласен, что оставлять такое нельзя, но и действовать надо разумно. Кто в курсе о Строссе?

– Дети и мы с тобой. Хочу ввести в это дело ещё и Кассандру.

– Не стоит, – покачал головой старик. – Чем меньше человек в этом замешано, тем лучше.

– Не доверяешь ей?

– Я и тебе не доверяю, – прямо сказал старик. – Но ты хотя бы рисковал жизнью для защиты детей.

– Я доверяю Кассандре.

– А будешь так же доверять, если её положение в Зальде окажется под угрозой? За себя я не боюсь. Мне никогда не были интересны клановые интриги и все, что с ними связано.

– Хорошо, пока не стану обсуждать это с ней.

– А что планируешь делать с карапузами?

– Отправлю в Зальд. Признаю, вы были правы, не стоило их отсылать. В таком случае руки Стросса будут скованы.

– Хорошее решение. Нужно создать вокруг них барьер, что не даст Строссу до них добраться, но при этом такой, чтобы он не понял, что вы задумали. Не смей начинать подготовку к разбирательству. Действуй лишь когда будешь на сто процентов уверен в выигрыше.

– Это будет сложно, но я приложу все силы для этого.

– Что-ж, – старик поднялся с места. – Я в свою очередь тоже не останусь в стороне. У меня неожиданно всплыл один старый должок, по которому стоит расплатиться.