Текст книги "Владыка металла. Том II (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 35. Крейхорн (5)

Давно я не чувствовал легкого волнения перед выходом на бой. Противник разминался, и казалось, что ему совершенно плевать на меня. Уверен, что размажет меня по стенке? Ну… такое нельзя исключать, ведь всё, на что я обычно полагаюсь, использовать нельзя.

Соперник вышел на площадку первым. Толпа осыпала его овациями, но парню словно все равно. Немного помедлив, вышел я, и сразу стало понятно, кто фаворит сегодняшнего вечера. Мне почти не хлопали, кто-то даже освистывал. Даже слышал раздраженные возгласы по поводу моей правой руки.

– Сегодня у нас особый бой, – заговорил один из организаторов подпольного боя, используя артефакт-громкоговоритель. Толпа тут же притихла, а я обратил внимание на то, что впервые за вечер соперник посмотрел прямо на меня. – Наш чемпион Зэлм Стейн сразится с путешественником из дальних краев.

Мое имя не озвучили, но так даже лучше.

Затем на площадку вышел судья и коротко проинструктировал нас по поводу правил. Они классические – не кусаться, не бить ниже пояса, не использовать магию и смертельные Ки-техники. В случае убийства «победитель» будет дисквалифицирован.

– Начали.

Младший Стейн атаковал стремительно, но уж чересчур прямолинейно. Прямой удар в голову должен был вырубить меня, но мне хватило реакции, чтобы увернуться. И тут же последовал удар коленом в бок. От него уйти у меня уже не получалось, пришлось блокировать.

Меня при этом подбросило в воздух и едва не выбросило с площадки. Его удар можно было сравнить с кувалдой или боевым молотом. Простой человек от такого точно бы что-нибудь сломал, и я лишь порадовался, что все-таки занимался тренировками Ки и укрепил свое тело.

Соперник дал мне время, чтобы подняться и встать в боевую стойку. Но стоило мне поднять руки, как он атаковал вновь, причем полностью поменяв боевой стиль. Он подпрыгнул и попытался нанести вертикальный удар ногой. Его пятка пронеслась в нескольких сантиметрах от моего лица.

Я тут же попытался контратаковать, но он разорвал дистанцию. Нейросеть уже начинала просчитывать оптимальную тактику противодействия, но требовалось ещё немного времени.

Тем временем мы обменялись ещё несколькими ударами, но в этот раз противник явно сдерживался. Толпа при этом аплодировала и восторженно кричала, когда их чемпион наносил мне очередной удар.

«Дрейк! Надери ему задницу!» – Пришло сообщение от Киры.

«Всему свое время» – ответил ей, блокируя удар ногой.

Я ушел в полную глухую оборону, практически превратился в грушу для битья.

– Прикончи его!

– Размозжи ему череп!

Нетрудно догадаться, в поддержку кого доносились эти выкрики.

В конце концов он решился. Видимо, стал понимать, что драться с противником, который особо не отвечает, не так уж интересно, да и толпа уже начинала скучать. Нужно было закончить все красиво и быстро.

Так и подумал Зэлм.

Резко сократив дистанцию, он нанес мне удар ногой в бедро и тут же точным ударом пробил блок. Следующий его удар должен был меня вырубить, но все прошло с точностью до наоборот. Нейросеть уже просчитала все его действия, изучила его возможности и приемы.

C 76 % вероятностью он нанесет ещё один прямой в голову. Так и случилось. Его кулак устремился мне в лицо, но в последний миг я отклонился и качнулся вперед. Кулак, усиленный Ки, на полной скорости врезался ему в челюсть, отчего на краткий миг его ноги оторвались от земли, а затем соперник рухнул на пол.

В зале воцарилась гробовая тишина. Никто не верил, что претендент вырубит чемпиона, да ещё таким образом.

Судья опомнился не сразу, а спустя секунд пять. Я за это время успел тряхнуть головой и вытереть с лица проступивший пот.

– Раз… Два…

Как только судья досчитает до пяти, битва будет объявлена законченной.

– Три…

Зэлм пошевелился и перевернулся на бок. Он попытался резко вскочить на ноги, но я нанес ему очень хороший удар. Скорее всего, у него сейчас сотрясение мозга.

И все же, он поднялся…

Его шатало, он не очень крепко держал на ногах, но продлилось это всего несколько секунд. Его глаза вспыхнули голубым огнем, а тело стало излучать едва уловимое свечение.

Похоже, теперь он собирается драться всерьез.

И уже через два удара сердца он подтвердил намерение делом. Он стал гораздо быстрее. Прямой в корпус и тут же в голову. Я блокировал, но парень играючи разнёс мой блок.

Я прекрасно знал, куда именно будет нанесен следующий удар, но ничего не мог сделать. Колено Зэлма врезалось мне в бок, заставив поморщиться от боли. Я оступился и едва не упал, но противник не давал мне перевести дух.

Его кулак вспыхнул огнем и устремился мне в лицо. Нейросеть тут же просчитала и выполнила единственное, что я мог сделать в тот момент. Я резко выпрямил согнутую правую руку, подставив локоть на траекторию кулака.

Послушался хруст ломающихся костей и крик боли.

Он отшатнулся и схватился за руку. Я как минимум сломал ему несколько пальцев, а может и запястье.

Но теперь уже я не собирался давать ему передохнуть и ударил в челюсть. Собирался ударить вновь, но этого не потребовалось. Противник пошатнулся, его повело влево и он рухнул на пол второй раз.

Судья опомнился и вновь начал считать, но в этот раз Зэлм уже не смог подняться. Я перевел взгляд на старшего Стейна, стоящего со скрещенными на груди руками. Он был недоволен, и я вполне мог его понять. На его месте я бы был в ярости, впрочем – сам виноват. Это он навязал мне схватку, так что пусть теперь пожинает её плоды.

Судья закончил свой счет, и Зэлм так и не смог подняться после второго удара. Ему уже начали оказывать медицинскую помощь, а я покинул площадку для боя. Кира оказалась тут как тут, начав поздравлять меня с победой. А вот публика была не настолько радостной. Хватало криков поддержки и возгласов вроде «Так ему и надо», но в достатке было и суровых злобных взглядов. Люди делали ставки, и скорее всего, по большей части против меня. Радовались в основном простые зеваки, которые пришли не столько заработать или проиграть кровно заработанные кархи, сколько просто поглазеть как два Ки-бойца бьют друг другу морды.

Бой оказался довольно легким, но это если учитывать, кем я являюсь. Не так уж сложно сражаться с человеком, когда можешь предсказать почти каждое его движение. Не будь у меня нейросети, то сейчас там лежал бы я, а не он.

Следующая встреча со Стейном произошла уже не у всех на виду. Нас проводили куда-то в закрытые части верфи, и обстановка была не очень-то дружелюбной. Тут находилось шесть человек из охраны, присутствие которых давило, но не более. После сражения с целым городом мертвецов, бессмертной тварью Дыхания Бездны, горстка местных бандитов не кажется страшной угрозой. Даже огнестрельное оружие, которое они имели при себе, было больше опасно для них самих, чем для нас.

Сам Стейн явился не сразу, на правах хозяина заставив нас ждать, но это было вполне объяснимо: он вполне мог первым делом поинтересоваться у лекарей о состоянии его сына.

При появлении Стейна мы с Кирой даже не поднялись с дивана, чтобы поприветствовать его. Он это заметил, но предпочел сделать вид, что и не ждал чего-то подобного.

– Это был хороший бой, – сказал он.

Я утвердительно кивнул.

– Твой сын силен, – согласился я. – Хотя я бы посоветовал ему быть менее предсказуемым. Его атаки сильны, но слишком прямолинейны. Стоило мне обменяться с ним ударами, как я стал догадываться о его дальнейших ударах.

– Это многое объясняет, – почесал он подбородок, размышляя о том, что с нами делать. – Скажу честно, я надеялся на иной исход поединка, но на ваше счастье и подобный вариант я предвидел. Глупо ожидать, что те, кто собрались в Стержень, окажутся слабаками.

– Значит, наша сделка в силе? – интересуюсь я.

– Да. Но всё-таки я внесу в неё кое-какие изменения.

Я слегка напрягся, но внешне никак это не проявил.

– Мне нужно в Стержне нечто конкретное, – сказал он и достал из кармана небольшой кусок бумаги, который протянул мне.

«Рог Вальгарисса»

Было написано на нем.

– Хочешь, чтобы мы это достали? – я вопросительно вскинул бровь.

– Да. Эта штука мне ОЧЕНЬ нужна, – он специально выделил слово «очень», показывая серьезность сказанного.

– Зачем?

– А вот это уже не ваше дело. Для вашей группы достаточно простого знания, что она мне нужна. Принесете рог, и я прощу долг старика Шойза, – а вот это было слегка неожиданным, впрочем, я держал в голове, что нас могут попытаться ограбить на обратном пути.

– Рог в обмен на корабль, – хмыкнул я.

– Именно. Более того, можете считать его моей долей в этом деле. Если привезете рог, то все остальное можете забрать себе.

– Весьма щедро с вашей стороны, – предложение и впрямь было щедрое, но уж слишком пахло подставой. Я не слишком подробно знал бестиарий Стержня, но подозреваю, что достать этот рог будет крайне проблемно.

– Я подумаю, – ответил Стейну, на что тот согласно кивнул. Не возражал, не угрожал и не уговаривал. Этот подход мне понравился, и я всерьез стал задумываться о том, чтобы попытаться добыть этот предмет. Вальгарисс, судя по всему, весьма мощная тварь, обитающая в Стержне, и за неё нейросеть даст много боевого опыта.

На этом мы со Стейном и распрощались. Никто нам не мешал, и мы совершенно спокойно покинули территорию верфи. Лимат настиг нас почти сразу, просто вышел из-за угла и пошел параллельно нам, с легкой подозрительностью косясь на окружающих.

– Хороший бой, – похвалил он меня. – Но мне показалось, что ты мог вырубить того парня и раньше.

Опровергать это утверждение не стал, лишь ухмыльнулся. И в этот момент случился очередной сюрприз. Нам навстречу вышла та самая женщина-командир из второй группы. Её сопровождал один из бойцов, низкорослый крепыш с выбритыми боками и густой бородой.

– Неплохо дерешься, – она тоже поздравила меня с победой. – Хотела бы кое-что с вами обсудить, не против?

Глава 36. Крейхорн (6)

Раз она пришла в сопровождении одного человека, значит вряд ли собиралась предпринимать какие-то активные действия, но на всякий случай я незаметно запустил один из дронов. Вполне возможно, что остальные её подчиненные прячутся где-то рядом.

За примерно пару минут осмотра окружения дроны не заметили ничего подозрительного, но я все-равно не терял концентрации. Не хотел допускать варианта развития событий, в котором мне могут нанести удар в спину.

Наши будущие попутчики привели нас троих в какую-то небольшую захолустную таверну, где почти не было людей. Женщина обмолвилась парой слов с хозяином, после чего провела в отдельную комнату, куда тут же принесли пять бокалов пива.

– Думаю, тут нам никто не помешает, – сказала она, присаживаясь на лавку и жестом пригласила нас сделать так же. – Для начала, думаю, стоит представится. Я Элисон, Элисон Блад. Это мой заместитель и правая рука Шило.

– Шило? – я удивленно глянул на мужчину.

– Это прозвище. Имя принадлежит только мне, – заявил он.

– Не обращайте внимания, – посоветовала женщина. – Он с Тормгрима и крайне религиозен. У них считается, что если чужаки будут знать твое имя, то они будут иметь над тобой власть. Они используют имена лишь на своей земле и только при своих.

– Странный обычай, – хмыкнула Кира.

– Ты странных ещё не видела, девочка, – усмехнулся Лимат. – На досуге я могу рассказать тебе несколько крайне любопытных обычаев дальних народов, и ты поймешь, что сокрытие своего настоящего имени – не такая уж странная вещь.

Шило определенно оценил слова Лимата – ухмыльнулся и согласно закивал.

– Так о чем ты хотела поговорить, Элисон? – прямо спросил я, изучая лицо женщины. А она старше, чем мне показалось на первый взгляд. При первой встрече я решил, что она лет на пять старше меня, но нет. Ей было больше тридцати, это однозначно. Удивительно, что делает с женщиной макияж.

– О путешествии сами знаете куда, – я уже заметил одну интересную тенденцию. Когда речь заходит о путешествии в Стержень, крайне редко люди говорят открыто. Это касалось и Стейна, и Шойза. Они говорили «Стержень» только если были уверены, что никто посторонний не услышит. Да и вообще, как я понял, это считалось плохой приметой.

– И почему меня это нисколько не удивляет?

Я взял кружку и сделал небольшой глоток, пробуя напиток, попутно предварительно написал друзьям, чтобы пока его не пили. Мало ли что именно она сказала тому трактирщику. Вдруг нам туда что-то подмешали. Если это так, нейросеть распознает это, но мне нужно было немного времени на это.

– Для начала, я хотела бы извиниться.

– Извиниться? – удивился я.

– Да, за тот «холодный» примем. Просто мои люди обычно очень подозрительные, и у нас были серьезные опасения относительно того, что вы можете работать на пиратов. Прибьетесь к нам, войдете в доверие и узнаете, что за груз мы будем вести, а когда настанет время, отправите сообщение своим.

– У нас свои планы сами знаете где. Возможно, что нас даже забирать будут по отдельности, – я все ещё считал, что за две недели мы не сможем в полной мере воплотить в жизнь все планы. Нам нужно будет охотиться и попутно искать следы присутствия Безранговых. Я обещал Лимату, что мы приложим все силы, чтобы их найти, и я собирался это выполнить.

Вполне возможно, что мы совершим туда даже не одно путешествие. Месть-местью, но к ней нужно подходить хорошо подготовленным. В случае успеха первой экспедиции я распродам трофеи, которые мы добудем, и попробую совершить ещё одну. Если Лимат отправится с нами – отлично, нет… что-ж, я все-равно буду ему благодарен за помощь.

– Это уже в прошлом, – сказала она. – Я теперь точно знаю, что вы не имеете никакого отношения к пиратам.

– С чего ты взяла?

– Из-за меня, – внезапно вмешался в разговор мой огненный друг. – Она с момента начала беседы то и дело стреляет глазками в мою сторону.

Элисон улыбнулась и согласно кивнула.

– Лимат. Охотник на Безранговых. Это имя широко известно на восьми островах. Один из моих людей тебя узнал.

– Моя персона уж слишком известна, – Лимат в бинтах улыбался, и это выглядело очень жутко. Он умел производить неизгладимое впечатление на окружающих.

А вот меня известие о деанонимности всерьез обеспокоило. Я надеялся, что если нас и опознают, то случится это слишком поздно. А в город мы вернемся лишь спустя как минимум несколько недель, когда про нас уже забудут.

– Не только твоя, всей вашей троицы. Когда мне сказали, что ты Лимат, то я не поверила. Совсем недавно приходили слухи о том, что тебя собираются казнить на Тэмперисе. Что Дэарим тебя схватил и обвинил в массовых убийствах. Но был и другой слух о том, что тебе устроили побег. И что это сделали элинцы, – женщина бросила на меня многозначительный взгляд.

Массарово семя… Слухи уже расползлись даже сюда?! С освобождения Лимата прошло чуть больше недели, а тут уже в курсе, что он сбежал и что это работа элинцев?

– И вот тут все встало на свои места, – она демонстративно щелкнула пальцами. – Ты Дрейк Арс, элинец, которого разыскивает Дэарим. Они за твою голову предлагают двести тысяч кархов, к твоему сведению. Ты им ОЧЕНЬ насолил, как я смотрю.

Я напрягся, в случае чего готовый начать схватку, Кира побледнела, и одного лишь Лимата, кажется, веселило, что нас раскрыли. Но эта зловещая улыбка была обманчива, в случае чего он мог в мгновение ока испепелить эту парочку.

– Кхм… Если вы всерьез уверены, что сможете с нами справиться, то советую подумать дважды.

Как раз пришел полный анализ выпитого, и нейросеть не показала ничего особенного. Разве что трактирщик немного разбавляет пойло, но это не так уж и страшно.

– Что? Ох, нет, вы меня неправильно поняли. У меня не причин конфликтовать с вами. Напротив, возможно, это хороший шанс скооперироваться. Если я попробую вас сдать, вы можете сдать и меня, и господина Шойза за не слишком законную деятельность. Оказаться на плахе всем вместе? Спасибо, но у меня и других дел хватает.

– Хорошо, я слушаю.

– Как я уже сказала, вначале я относилась к вам с опаской.

– А когда узнала, что мы беглые преступники, перестала?

– Преступники тоже бывают разные. Несмотря на репутацию безумца, Лимата в определенных кругах считают героем. Почти в любом городе можно встретить истории о том, как пропадают люди. Чаще всего их похищают Безранговые, чтобы превратить в кровавые камни.

– Чаще всего это бывают дети и подростки, – вмешался Лимат, решив кое-что прояснить. – Им в первую очередь нужны те, в ком есть Дар. Ему необязательно быть раскрытым, достаточно чтобы были сформированы магические потоки.

– Дети? Серьезно? – ужаснулась Кира, а я вспомнил, как мы с ней оказались в одном из подобных мест. Я отлично помнил ту девушку, превращенную в кусок плоти. Я тогда не задумывался о том, сколько ей лет, а ведь она выглядела молодо. Вполне возможно, что ей было лет четырнадцать-пятнадцать…

– Серьезно. Их плоть более податлива к трансформации. Камни формируются быстрее, чем из взрослых, и хранят в себе гораздо больше силы.

– Омерзительно…

– Сколько таких мест ты уничтожил? – спросила Элисон у Лимата.

– Сто сорок шесть.

– И как после этого можно не считать человека героем?

Лимат, услышав это, лишь рассмеялся.

– Я чудовище, дамочка. Злое, огненное, чудовище.

– Давайте не будем рассуждать о том, кто есть кто, – вмешался я в разговор, который стал уходить не в ту степь.

– Согласна. Возвращаясь к сказанному, Лимат не такой злодей, которого стоит боятся. По крайней мере, такие, как мы. А раз вы с ним, то, скорее всего, вас бояться тоже не стоит. И именно по этой причине я и предлагаю вам сделку. У нас не большая, но сплоченная команда. Мы уже не первый раз путешествуем сами знаете куда, но первый раз не официально.

– Работаете на клан?

– Что-то вроде того, – не стала прямо отвечать она. – Но это нынешнего дела не касается.

Я был с ней категорически не согласен, но пока что решил меньше говорить и больше слушать. Я не очень понимал, в чем дело, и это не давало мне покоя. Возможно, стоило последить за этой пятеркой, но в тот момент я не брал их в расчет.

– Учитывая, куда мы отправляемся… Это нас касается.

Женщина все-таки она не уступила.

– В данный момент мы не работаем на клан. В оплачиваемом отпуске. Надеюсь, такое объяснение вас устроит? Может, с нашей стороны это и не слишком вежливо, но это и впрямь не ваше дело.

– Ну хорошо, так что за сделку вы предлагаете нам?

– Мы объединимся в одну группу.

– Не пойдет, – тут же отказался я.

– Почему?

– У нас там свои дела. Полагаю, у вас свои. И я не вижу смысла мешать друг другу. Так что мы, пожалуй, пойдем, – улыбнулся я ей и начал подниматься из-за стола. Спутники последовали моему примеру.

– Стой, погоди… Ладно! Массарово семя… Она достала из кармана какой-то сверток бумаги и развернула его. Вот.

Я наклонился и посмотрел на бумагу.

Дверь…

Очень знакомая мне дверь… Изображение на ней сильно отличалось от того, что было на двери, которую нашел я, но сам стиль прослеживался четко. Вне всякого сомнения, это дверь, которая ведет к Испытанию Оружия Вечности.

– Откуда это у тебя?! – спросил я немного резко. Лимат тоже нахмурился и сердито засопел.

– Вы знаете, что это? – поразилась она, заметив нашу реакцию.

– Ничего хорошего, – плюнул Лимат и неожиданно поднялся на ноги. – Пойду проветрюсь. Сообщите мне, что решили.

– Чего это он? – не поняла Элисон.

– Неприятные воспоминания. И да, я прекрасно знаю, что это. Дверь к Испытанию. Я не понимаю одного – зачем ты мне это показываешь.

– Примерно месяц назад эту дверь нашел один из наших разведотрядов вСтер… сам знаешь, где. С тех пор наш клан, Вейв, на ушах стоит. Они собирались отправить экспедицию туда, воспользовавшись большим рейдом Дэарима как прикрытием. Небольшая группа должна была пробраться туда и завладеть божественным артефактом.

– И ты захотела добраться до него первой? – догадался я.

– Не совсем. Я должна была быть первой. Мне это обещали, но неделю назад все изменилось. Меня отстранили от командования этой операцией, туда отправится другой человек. Именно он признан Вейвом достойным обладать этим оружием.

– И ты решила его опередить, – теперь все встало на свои места.

– Эта вещь должна принадлежать мне. И вот мое предложение: мы отправимся туда, вместе дойдем до двери, и в случае, если я получу оружие, можете забирать все остальное. Все трофеи, что добудет наша общая команда. Как по мне, это вполне щедрое предложение.

– Щедрое, – согласился я. – Но мой ответ – нет.

– Но…

– Не интересно. Кира, мы уходим.

Глава 37. Крейхорн (7)

– Почему ты отказался? – спросила Кира, как только мы покинули трактир. – Как по мне, это очень неплохое предложение. Да и Лимат повел себя очень странно…

– Ты просто многого не знаешь, – вздохнул я. – Та дверь ведет к Испытанию Оружия Вечности.

– Теперь ясно – нахмурилась она. – Там действительно так опасно?

– Скорее всего, – вздохнул я.

– Я понимаю, что у вас с Лиматом не самые приятные воспоминания о том месте, но может все-таки стоит передумать и помочь им? Нас же никто не заставляет заходить внутрь. Достаточно и того, что мы просто поможем им дойти до места.

– Все не так просто, – помяни кьотара, и он тут как тут. Лимат возник словно из ниоткуда, впрочем, это меня уже не удивляло. За время нашего не слишком длительного знакомства я практически привык к этой черте спутника. Этим он словно напоминал нам, что, несмотря на наш союз, он все ещё сам по себе. – Заполучив оружие, она превратится в нашего потенциального врага.

– Но ты же нам не враг, – напомнила Кира.

На этот довод Лимат ответил своей жуткой ухмылкой.

Кира действительно не понимала. Нам с Лиматом, находясь рядом друг с другом, каждую секунду приходилось сдерживаться, чтобы не устроить бой насмерть. Благодаря шифратору, установленному Софией, и урокам по ментальному контролю мы успешно сопротивлялись этому, но… прекрасно понимали, что однажды этому «перемирию» придет конец. Раньше я верил, что мы сможем организовать альянс против Вайлора, но чем дольше мы с Лиматом находились рядом, тем отчетливее я понимал, что ничего не выйдет.

– Не будем об этом, – вмешался я. – Я уже дал ей свой ответ. Мы в этом не участвуем.

– Мудрое решение. Но я бы его немного подкорректировал. Если она все-таки добьется успеха, то я предлагаю отнять Оружие Вечности у неё.

– Это подло! – возмутилась Кира.

– Лучшего шанса не будет. Она не сможет полноценно контролировать свою силу, будет ослаблена и уязвима. Возможно, даже ранена.

Я кивнул.

– Погодите, вы же сейчас это не всерьез обсуждаете?

– Мне тоже это не нравится, но нам стоит серьезно обдумать данный вопрос. Кто бы не получил Оружие Вечности, для нас он будет потенциальной угрозой.

– Как по мне, вы совершаете ошибку, – стояла на своем химера. – Всегда можно найти мирное решение возникшей проблемы.

– Увы, девочка, это не так, – покачал головой Лимат.

* * *

– Крейхорн, значит, – тихо произнес Тиберий направляя созданную химеру вниз. Существо плохо слушалось, но иначе и не могло быть. Старик никогда не был хорош в создании подобных существ, тем более после такого длительного перерыва в использовании Древа.

Тиберий злился и ненавидел себя за то, что делает. Одно дело – изменять свою плоть, но совершенно другое – трансформировать в жуткого монстра чужую. Для создания этой химеры ему пришлось купить несколько свиней и детеныша массара, а затем слить их и превратить в нечто противоестественное – жуткого крылатого монстра.

Его пришлось создать для того, чтобы покинуть Тэмперис. Другим вариантом было найти подходящий корабль, но в таком случае его могли легко отследить. Любое судно оставляет магический след в отличие от подобного крылатого создания.

– Далеко же вас занесло…

Тиберий ощущал Киру совсем недалеко, в городе, что он увидел на подлете.

Монстр-химера пошел на снижение и едва не задел одно из деревьев, но обошлось. Чудовище приземлилось, а Тиберий облегченно выдохнул, ступая на землю. Ему никогда не нравились полеты. Даже в молодости он на дух не переносил воздушные судна, и с возрастом, к сожалению, это не изменилось.

– Спать, – приказал старик, и монстр тут же послушно опустил голову, впадая в спячку. Будет не слишком хорошо, если кто-нибудь посторонний внезапно обнаружит существо, созданное из Дыхания Бездны.

Тиберий не стал задерживаться в лесу, лишь укрыл свое «детище» ветками, создав хоть какое-то подобие маскировки. Вблизи она не выдерживала никакой критики, но издали случайный прохожий мог и не обратить внимание. Все-равно Тиберий не собирался задерживаться тут слишком долго.

Оставив спящую химеру, он направился в сторону города. Ему не нужно было даже пытаться определить направление, достаточно просто было идти в сторону, где он ощущал Киру. А вот относительно того, что делать после её нахождения, старик ещё не определился.

Дрейку и Кире лучше никогда не возвращаться обратно на Тэмперис. После того, что они устроили, возвращение означало смертную казнь. Дрейк не просто напал на Стросса, он ещё и устроил побег Лимату. Но к счастью для этих двоих, Дэарим искал их только на своей территории. Никто не мог и подумать, что эта парочка всего за каких-то две недели сможет сбежать на Крейхорн. И это при том, что все порты вблизи Селестии были перекрыты.

В город Тиберий вышел примерно через час. Оставлять своего зверя ближе было опасно, так что долгий путь был неизбежен. Выйдя к каменным домам, он ощутил острый приступ ностальгии. Крейхорн называли филиалом Кольцового Мира, и это было не пустым звуком. Очутившись тут, Тиберий словно оказался на улочках Нового Харкона. Архитектура, снующие туда-сюда автоповозки … Все это казалось таким знакомым. Разве что зелени на Крейхорне было гораздо больше, чем на родине Тиберия.

Старик вышел из леса, не скрываясь, и на него никто не обратил ни малейшего внимания. Это был портовый город, тут хватало людей с самых разных концов мира. Встречались и не люди: тирриды, зверолюди, кардинцы, но последних было меньшинство. Они не слишком приспособлены к жизни в местных условиях. И все же парочку Тиберий заметил. Они пытались что-то выторговать у одного из торговцев.

«Каким же образом эту парочку сюда занесло?» – размышлял по пути Тиберий, внимательно осматривая город.

«Возможно, тут даже можно подыскать мастера, который проведет обслуживание ноги» – продолжал думать он, разглядывая окружающих. Он легко мог отрастить потерянный палец или даже руку, но его тело отказывалось само восстанавливать конечность, которую он потерял ещё до того, как стал воплощением Дыхания Бездны.

Тиберий мог бы отрастить её целенаправленно, как делал это с когтями и остальным, но раньше его останавливало обещание покойной супруге. Теперь же… он просто привык. Механическая нога стала неотъемлемой частью тела, без неё старик точно почувствовал бы себя не в своей тарелке.

– Кажется, мне сюда, – сказал Тиберий, толком ни к кому не обращаясь, когда остановился возле непримечательного на вид постоялого двора. Это было простенькое трехэтажное здание из камня и дерева, без внешних изысков.

– Дед, не стой в проходе, – буркнул какой-то мужик и попытался толкнуть стоящего на пути старика, но вместо этого рухнул сам и теперь удивленно таращил глаза. – Это вообще как…?

Тиберий лишь усмехнулся и вошел внутрь.

Нужное место он обнаружил практически сразу. Проигнорировав вопросы местного хозяина, он прошел в ту часть постоялого двора, где находились уединенные комнаты для отдыха.

– Далеко же мне пришлось за вами бежать, детишки.

* * *

Когда дверь отворилась, и на пороге совершенно внезапно для нас показался мастер Тиберий, я не поверил своим глазам. Кира вообще выпрыгнула из-за стола, расплескав выпивку.

– Далеко же мне пришлось за вами бежать, детишки. – сказал он, закрыл за собой дверь и, не спрашивая разрешения, уселся за наш стол. – Крейхорн… хорошее место. Но я бы отправился в портовый город покрупнее, к примеру, в Арладан.

– Это кто? – поинтересовался Лимат, не делая опрометчивых действий, но судя по тому, как его рука легла на рукоять армориджского меча, он в любой момент был готов превратить вторженца в горстку пепла.

– Мастер по оружию Тиберий Ор’я, из клана Зальда. Он был нашим учителем, – после небольшой задержки прояснил я. – Только… не понимаю, как вы тут оказались? Как у вас получилось нас найти?

– Это было не так уж и трудно, Скорострел, – усмехнулся старик и кивнул в сторону Киры.

– Что? Я? – химера удивленно заморгала.

– Ты часть моего Древа. Я всегда смогу найти тебя, где бы ты ни была, – напомнил он ей.

– А я вас даже не почувствовала….

– Разумеется, ведь я не хотел, чтобы вы сбежали, прознав, что я рядом.

– Зачем вы тут, мастер? – прямо спросил я.

– Хороший вопрос. Когда я только отправлялся, то собирался вам помочь. Выяснить, что случилось в тот день, и каким образом ты, – он указал на меня, – напал на Стросса, несмотря на все наши договоренности о том, что мы не будем делать необдуманных действий…

– Он сам напал на Дрейка! – заступилась за меня девушка. – Он пришел к Дрейку и пытал его! Чуть не убил! Сам Дрейк ни в чем не виноват!

– Я тоже так думал, а затем вы устроили побег ему, – мастер кивнул на Лимата. – О чем вы вообще думали, когда это делали?! Ладно у Скорострела шило в жопе, он не может не устраивать вокруг себя хаос, но ты-то, – эти слова были обращены к Кире. – Я думал ты будешь умнее.

– Простите…

– Но вы так и не ответили на мой вопрос, – указал я.

– Я здесь, потому что меня попросили вас найти, – сказал мастер уже чуть спокойнее. – Уиллас просил это сделать, и я это сделал.

– И что дальше? Попробуете заставить нас вернуться? Сдаться Зальду?

– После случившегося не думаю, что это хорошая идея. Если я верну вас прямо сейчас, то вас казнят. Когда я только начинал поиски, то опасался, что вам не хватит мозгов залечь на дно так, чтобы Дэарим не смог вас найти. Но… кажется, я вас недооценил в этом вопросе. Крейхорн – хорошее место, но задерживаться тут не стоит. У меня есть на примете…

– Мы тут не задержимся, – прервал я его, за что тут же получил тростью по голове.

Все как в старые добрые времена…

– Я не договорил… Или вы знаете местечко получше моего?

– Через несколько дней мы отправляемся в Стержень.

– Что? – взгляд мастера изменился. Если раньше он смотрел на нас с легкой насмешкой, то теперь он рассердился. – Я не ослышался? Ты сказал «Стержень»?

– Это ошибка, – вмешался Лимат. – Не стоит говорить о таком с первым встречным.

– Он не первый встречный! – встрепенулась Кира. – Мастеру Тиберию можно доверять!

– Я в этом не уверен, – не согласился с ней наш забинтованный товарищ.

– Что вам понадобилось в Стержне? И как вы вообще думаете туда попасть?!

– Зачем… это сложный вопрос. Думаю, самый простой ответ: стать сильнее.