Текст книги "Эволюционер из трущоб. Том 13 (СИ)"

Автор книги: Антон Панарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Хотя это тоже не проблема. Поговорю с дедом и привлеку Юрия и Артура для охраны мероприятия. Сомневаюсь, что хоть кто-то сможет справиться с двумя абсолютами разом. Придя в себя, я нацепил на лицо улыбку и продолжил разговор:

– Не обращайте внимания, просто немного задумался. Измаил Вениаминович, я полностью вверяю проведение аукциона в ваши заботливые руки. Уверен, всё пройдёт гладко.

– Разумеется, всё пройдёт на высшем уровне. Я на этих аукционах собаку съел.

Слева от нас появилась яркая зеленоватая вспышка, из которой возник Хрюн. Понюхав воздух, он уставился на меня.

– Звали?

– Нет, – озадаченно ответил я.

– Хммм… Странно. Что ж, тогда я пошел.

Хрюкнув, пёс исчез в зелёном мареве.

– Дурдом какой-то, – произнёс Измаил Вениаминович, массируя виски. – Ладно, я вас понял, Михаил Константинович. Если не против, то я сделаю пару звонков. – Шульман уже было схватился за телефон, но я его остановил.

– Подождите минуту, есть ещё кое-что. Как договаривались ранее, разместите на аукционе координаты разломов с первого по третий ранг. Уверен, что среди аристократов найдутся желающие приобрести эти данные. После покупки координат конкретный разлом закрепляется исключительно за купившим его аристократом.

– Всё сделаем в лучшем виде. Кстати, в приграничной зоне мы уже открыли все необходимые магазины, а вот с отелями возникла небольшая заминка. Впрочем, она решаема. Также составили прейскурант на сопровождение групп наёмников до разлома и обратно. Уверен, после первого же аукциона слава о нас разлетится далеко за пределы Империи.

Шульман принялся звонить потенциальным клиентам, сыпля обещаниями. Я же вернулся к делам, так как до аукциона было необходимо заняться обеспечением проведения мероприятия.

Честно говоря, я и сам не заметил, как из жизни выщелкнулись два дня. Всё было готово, а Екатеринбург гудел, словно большой потревоженный улей. В город съехались богатейшие и влиятельнейшие аристократы со всей Империи. Гостиницы были забиты, таверны и рестораны переполнены, а на улицах то и дело мелькали роскошные автомобили.

Все ожидали первого аукциона, обещавшего изменить правила игры на политической арене. Ведь всего один генератор магических барьеров мог гарантировать сохранность жизни аристократа в случае объявления родовой войны. Да, артефакт не работал вечно, и это было прекрасно.

Зал для проведения торгов был торжественно украшен и забит народом до отказа. Шульман в строгом костюме спокойно и с достоинством встречал гостей у входа, принимая приветствия и выслушивая льстивые речи.

Особенно активно к нему приставали пожилые аристократы, отчаянно пытаясь вызнать, не желаю ли я породниться с ними? Я же радовался, что с этими вопросами они идут к Шульману, а не ко мне. Ей богу, после прошлой «сделки» моё терпение лопнет крайне быстро, и я выбью зубы посмевшему заговорить о сватовстве.

Спустя полчаса все гости расселись по местам, и на сцену деловито поднялся Шульман. Торговец лучился важностью, держа в руках маленький деревянный молоточек. Его помощники тем временем выкатили на сцену тележку, на которой стоял разломный кристалл, сверкающий холодным голубоватым светом. Многие из присутствующих впервые видели подобное сокровище, и в зале пронёсся изумлённый шёпот.

– Дамы и господа! Первый лот нашего аукциона – это редкий разломный кристалл! Стартовая цена один миллион рублей! – громко объявил Шульман, стукнув молоточком по столу.

Торги начались мгновенно. Толстяк в первом ряду поднял руку и выкрикнул:

– Пять миллионов!

Тут же женщина с пышной грудью небрежно махнула табличкой, улыбаясь:

– Семь миллионов!

Лысый аристократ в строгом костюме, прищурившись, спокойно заявил:

– Десять миллионов.

Зал гудел от напряжения и азарта. Ставки стремительно росли, участники торгов отчаянно перекрикивали друг друга, пока кристалл наконец не ушёл с молотка за сто двадцать миллионов рублей. Сумма была просто баснословной. За такие деньги можно было купить целый завод, а то и несколько.

Кстати, в торгах победил лысый аристократ в строгом костюме. Он радовался как ребёнок, показывая дули своим конкурентам. Правда радовался он недолго. Второй и третий кристаллы ушли с молотка за восемьдесят миллионов. Их также выкупил лысик. А вот оставшиеся семь значительно упали в цене и в сумме были проданы за четыреста двадцать миллионов. Примерно по шестьдесят за штуку.

Лысик покраснел как рак и с радостью выдрал бы у себя на голове все волосы, поняв, что поторопился и переплатил. Вот только волос на голове не было, зато был коньяк, который он яростно вливал в себя. Тонны коньяка, которым мы заливали глаза публики с самого утра. Шульман сказал «Если гость пьян, то он добр и щедр. Поэтому не будем гневить публику, нальём им за наш счёт». Так мы и поступили.

Следующим лотом стали координаты разлома. На этот раз в торгах решил принять участие и я. Поднялся на сцену, держа в руках свой молот «Выключатель», осмотрел зал, а после обратился к публике:

– Дамы и господа! Материалы для изготовления этого замечательного оружия я получил в разломе третьего ранга. – Увы, никто не ахнул, ибо понятия не имели, что за железяку я держу. – Для того, чтобы продемонстрировать возможности молота, мне потребуется магистр. Возможно, кто-то из вас сможет мне помочь?

Из задних рядов поднялась седая женщина, величественная и строгая:

– Я магистр магии Воздуха. Что от меня требуется?

– Превосходно. Ударьте меня своим сильнейшим заклинанием. Но прошу не используйте массовые заклинания. Мы ведь не хотим, чтобы присутствующие пострадали?

– Разумеется, – холодно ответила она.

Через мгновение вокруг её руки возник вихрь, сформировавшийся в тончайшую иглу из воздуха. Мощнейший порыв ветра со свистом устремился в мою сторону. Свист был столь громким, что даже уши заложило, а от порыва ветра причёски светских львиц растрепались, словно одуванчики в ненастную погоду.

Я же выставил перед собой молот, закрываясь от ревущего заклинания. Игла со звоном коснулась стали и… Исчезла без следа. Я стоял живой, здоровый, невредимый. Секунду в зале царила тишина, а после аристократы взорвались аплодисментами, изумлёнными криками, полными восторга. Когда всё стихло, я продолжил:

– Это антимагическая руда. У каждого, кто приобретёт координаты разлома, есть шанс её найти. В качестве бонуса вы гарантированно получите кристалл после зачистки разлома. Но я не буду вас обманывать, порой внутри кроме тварей и кристалла больше нет ничего. Если угодно, это своеобразная лотерея.

Я не успел закончить свою речь, как седоватый господин из первого ряда поднял табличку и взволнованно сказал:

– Двадцать миллионов.

Зал оживился и снова начались азартные торги. К вечеру было продано два десятка координат разломов. А общая сумма заработанного на аукционе превысила полтора миллиарда рублей. После торгов Шульман был буквально на седьмом небе от счастья. Измаил Вениаминович пожал мне руку и серьёзным тоном произнёс:

– Михаил Константинович, я часто инвестировал. Порой зарабатывал, порой прогорал. Но знаете, что я вам скажу? Вы моя лучшая инвестиция за всё время!

Я рассмеялся и хлопнул Шульмана по плечу:

– Я тоже рад нашему сотрудничеству, Измаил Вениаминович. Уверен, это только начало. А сейчас прошу меня извинить. Вынужден бежать.

Я попрощался и тут же телепортировался в Хабаровск. Надеюсь, Венера всё ещё ждёт меня.

Глава 20

Столица встретила меня сотнями нетрезвых лиц. Хоть победа над Китаем состоялась давненько, местные гуляки до сих пор праздновали. Мимо меня прошла покачивающаяся компания, от которой разило перегаром.

– Да я те отвечаю. Мой дяхан вместе с Черчёскиным Пекин штурмовал, – икая, проблеял пьянчуга.

– С Черчесовым, – поправил его товарищ.

– Да какая, нахрен, разница? Суть в том, что если б не мой дядька, сейчас бы…

– И что было бы сейчас? – спросил я, окликнув храбрецов.

– А тебе чё на…? – начал было рассказчик, но потом увидел меня и разинул рот в изумлении. – Черчёскин… – прошептал он, а после резко развернулся и рванул куда глаза глядят. – Атас, пацаны!

– Э! Дурик! Ты ж сказал, что твой дяхан кореш Черчесова! – крикнули ему вслед.

– Бегите, идиоты! Я всё наврал! – с ужасом в голосе заорал бегущий и скрылся за поворотом.

– А вы чего встали? Кыш отсюда! – прикрикнул я и топнул ногой.

Компанию словно сдуло. Рванули в разные стороны, как нашкодившие кошаки. Один даже споткнулся и прочесал мордой по асфальту.

– Спасители человечества, блин, – хмыкнул я, покачав головой, и направился ловить такси.

Улицы утопали в полумраке. Тут и там гуляли парочки, сторонясь пьяных компаний. Слева послышался вопль:

– Россия-матушка! Дерём весь мир! Хе-хе-хе!

Что там за дерун, я так и не увидел, ведь прямо на обочине стояли две машины такси. На капоте одной из них водители разложили доску и увлечённо играли в нарды.

– О-о-о! Дружочек. Это Марс! – воскликнул таксист, передвинув последнюю фишку.

– Знаешь что, Саныч? – обиженно буркнул его друг.

– Знаю, Петюня. Раз я победил, то и клиент мой. Всё, собирай доску, мне ехать надо, – деловито сообщил таксист и, прихрамывая, направился в мою сторону. – Ваше благородие. Куда едем?

– Будьте добры, на Речной Вокзал.

– С радостью. Говорят, через пару часов там будет салют. Наш Император, хоть и прижимистый, но в этом году, по слухам, расщедрился. Выделил прорву деньжищ! Видать, хочет, чтобы салют из Хабаровска был виден во всей Империи. Хе-хе. – Саныч открыл заднюю дверь такси. – Пожалуйте.

– Благодарю, – кивнул я и очутился в прокуренном салоне.

Лобовое стекло машины украшали монеты, засунутые под уплотнительную резинку, и пара вымпелов с символикой Имперской гвардии. Водитель сел за руль и крутанул ключ зажигания. Чихая, машина с трудом завелась, выбросив огромное облако чёрной гари.

– Падла старая. Давай. Ещё полгодика, и я тебя починю. А может, продам, – буркнул водила.

– Служили в гвардии? – спросил я, указав взглядом на вымпел.

– Это? Ну так. Маленько служил. Пока полноги не оторвало. Ещё и контузий с десяток собрал. Теперь голова к дождю каждый раз раскалывается, – посетовал таксист.

– А зачем работаете? Пенсии по инвалидности не хватает на жизнь?

– Хе-хе. Скажете тоже. Пенсии, мать её ети. Обещано-то было – во, – таксист развёл руки в стороны. – А дали мне – во, – он показал дулю, что идеально обрисовывало ситуацию в стране.

– Печально.

– Да, чего там печалиться-то? Если по всякой ерунде душу рвать, то можно и от сердечного приступа загнуться. А оно мне надо? Руки есть, колымага тоже. Стало быть, с голоду не подохну, – беспечно усмехнулся водитель.

– Отличная жизненная позиция, – оценил я, а после извлёк из пространственного кармана двадцать тысяч рублей.

Да-да. Бабушка опять будет недовольна. Знаю. И да, я тот ещё транжира. Но вечер такой замечательный, что мне нестерпимо хочется сделать хоть одну жизнь лучше. Деньги я положил на переднее пассажирское сиденье. Увидев пачки купюр, таксист выпучил глаза.

– Ваше благородие, эт чего? Убить кого-то надо, или что-то незаконное сделать? Если так, то… – ошалело начал водила, но я его прервал.

– Это оплата за работу. Будешь весь вечер возить князя, – сообщил я, улыбаясь.

– Эт я с радостью. А что за князь-то? Шереметев иль ещё кто?

– Черчесов, слышал о таком?

– Агась. Он китайчат на лопатки уложил. Говорят, хороший мужик.

– Спасибо на добром слове, только в Китае я был не один.

– В смысле, вы? – завис водила, уставившись в зеркало заднего вида.

– На дорогу смотрите, а то сейчас в здание врежемся, – хмыкнул я, и водила тотчас же подкорректировал курс.

– Вы Черчесов? Михаил Даниилович Черчесов? – ошарашенно выпалил он.

– Он самый. Скажи-ка, Саныч. Сколько денег тебе нужно на новый автомобиль?

– Так это. Ну тыщ двадцать. Так-то у меня в загашнике пятак лежит.

– А на хорошую?

– Ну-у-у… Не знаю. За полтинник взял бы новый Амурчик. О-о-о! Ваше благородие, такая машинка, закачаешься! С ней бы я мог и графьёв катать разных. А то в мою колымагу только обычный люд садится. Я, если честно, удивился, когда вы согласились со мной ехать, – улыбнулся таксист.

– Пятьдесят тысяч… – задумчиво проговорил я. – Как думаешь, новый Амур быстро окупится?

Водила поскрёб затылок и сказал:

– Дык при плохом раскладе за годик-то точно окупится, а при хорошем – месяцев за пять, а то и быстрее. А что?

– Да вот, думаю: дать тебе денег на новый Амур или на целый таксопарк?

– Это как? – разинув рот, спросил таксист.

– Предлагаю тебе открыть собственный таксопарк, сперва на двадцать машин. Поработаете полгодика и если всё окупится, то приобретём ещё столько же автомобилей. На работу будешь брать только бывших военных, в идеале, таких как ты. Оказавшихся в сложной жизненной ситуации.

– Ваше благородие, да нормально всё у ме…

– Не перебивай. Так вот. Будете не только извозом заниматься, но и защитой пассажиров. Для этого я обеспечу вас необходимым вооружением. Разумеется, опция защиты будет оплачиваться по отдельному прейскуранту. И защищать будешь не только ты, но и мордовороты, которых наймём. Что скажешь?

– Ваше благородие? Вы не шутите?

– Я похож на шутника?

– Никак нет.

– Вот и славно. Тогда слушай условия. Всё оформляем на тебя. Треть прибыли пускаем в оборот, на покупку новых автомобилей, запчастей и выплату заработной платы. Оставшиеся две трети делим с тобой пополам. Деньги будешь перечислять моему доверенному лицу. И последнее условие, никто не должен знать, что я совладелец таксопарка. Что скажешь?

– Я… Я… Да согласен я, конечно же. Но зачем это вам? Вы ж меня впервые видите.

– Считай это социальной поддержкой военнослужащих от князя Черчесова, – пояснил я. – К тому же, я делаю это не просто так, а ради трети от прибыли таксопарка. Мужик ты, вроде, толковый и всё знаешь изнутри. Так что вот твой шанс встать на ноги.

– Михаил Даниилович, я… Я… Я не подведу! Ей богу! В лепёшку разобьюсь, а сделаю всё по высшему разряду, – сбивчиво заговорил водитель дрожащим голосом, будто собирался вот-вот расплакаться.

– Тогда, Саныч, держи визитку. Позвонишь и скажешь, что от меня.

Я протянул водителю визитку Маргариты Львовны и представил, какое у неё будет лицо. Чистый восторг! Ну а что поделать? Она ведь хотела, чтобы я больше зарабатывал. А заработать большие деньги без вложений – это задачка не из лёгких.

– С-с-спасибо вам! Михаил Даниилович, вы… Вы…

– Брось. Ещё ничего не сделано. Вот как начнёт работать таксопарк, так и поблагодаришь. И кстати. Сразу задумайся над тем, чтобы распространить работу нашего предприятия на всю Империю и за её пределы.

– На всю? – с придыханием сказал Саныч, задохнувшись от масштабов задумки.

– Конечно. А чего мелочиться?

Машина припарковалась у обочины. Водила хотел выпрыгнуть из автомобиля, чтобы открыть мне дверь, но я придержал его за плечо.

– Сиди. Я сам открою, – улыбнулся я и стал вылезать на свежий воздух.

– Ми-михаил Даниилович, а деньги?

– Какие деньги? – спросил я, а обернувшись, увидел, что Саныч держит двадцать тысяч рублей, которые я ему выдал.

– Я же сказал, что весь вечер будешь катать князя, – улыбнулся я, захлопывая дверь.

– А-ага! Понял. Если что, я буду ждать здесь же! До самого утра! – крикнул мне вслед таксист.

Я же двинул вдоль набережной, думая о том, что такси может быть не просто такси, а ещё и агентурной сетью. Если Саныч подберёт толковых ребят, имеющих связи в войсках по всей Империи, то спектр выполняемых задач расширится настолько, что страшно представить.

К примеру, можно единовременно провести диверсии в отдельно взятом княжестве, уничтожив за ночь всю промышленность. Такого удара не выдержит даже самый толстый кошелёк. Про боевые качества списанных солдат я вообще молчу. Уверен, многие из них прошли огонь и воду, а значит, сгодятся очень даже на многое.

По набережной слонялись парочки, держась за ручки. Некоторые сидели на лавочках, глядя, как тёмные воды Амура уносят заботы былых дней. Всё это происходило в свете фонарей, а в темноте прятались три городских охотника. Мелкая шпана, жаждущая показать этому миру, на что они способны. Вот только они способны лишь нападать толпой на одиночек или тех, кто слабее. Такие герои миру не нужны…

Из колонок, прикрученных к фонарям, лилась потрескивающая, но тем не менее, мелодичная музыка. Лёгкий ветерок ласкал мои волосы, а я тяжело вздохнул, услышав, что троица тащит в подворотню какого-то парнишку. Девушка, совсем молодая, бежит за ними и умоляет оставить её избранника в покое. Эхолокация, спасибо. Я ведь как раз собирался свернуть с маршрута, чтобы успокоить парочку дегенератов.

– Заткнись, дура! Ничё с твоим хахалем не случится. По морде пару раз огребёт, лишится часов и налички. А после пойдёте дальше обжиматься, – прокуренным голосом рявкнул парень лет двадцати на вид.

– Пустите Васеньку! Сволочи! Я полицию вызову! – заливаясь слезами, взмолилась девочка.

– Только попробуй. Я тогда твоему Васеньке глаза вырежу, – зло прошипел курильщик и, судя по щелчку, открыл раскладной нож.

Васенька же не мог и слова молвить, так как его трамбовали в четыре руки.

– Мужчины. Не желаете прогуляться по водам Амура? – спросил я, подойдя сзади.

– Чё? Какая, нахрен, прогулка? Вали отсюда! – рыкнул курильщик и пригрозил мне ножом.

– О! Прогулка будет весьма увлекательной, и у вас нет права отказаться, – расплылся я в хищной улыбке.

В следующую секунду тугие чёрные канаты теней связали шпану по рукам и ногам, заодно заткнув их поганые рты.

– Вот. Вытри кровь Василию и помоги ему дойти до травмпункта, – сказал я, протянув девушке платок, а после развернулся и пошел обратно к набережной.

Тени потащили шпану следом за мной. Городские охотники уже не рычали, они пищали, как мелкие девчонки. Судя по всему, в их дурные головы закралась мысль, что я собираюсь их утопить. Хороший вариант, но я придумал кое-что повеселее.

Продираясь сквозь темноту, я старался избегать освещённых участков. Не дай боги, тени ослабеют и шпана разбежится, что потом? Мне ловить их по всему Хабаровску? Нет, на такое я не подписывался.

Спустя пару минут я добрался до края набережной. Стоя у парапета, я потянулся к мане, формируя на воде десятиметровую льдину. Как только плавучее средство было готово, тени вышвырнули на него троицу, и я их тут же приморозил к льдине, чтобы они не сбежали.

– Т-т-ты чё творишь? Сука, отпусти нас! Это противозаконно! – заголосили они в унисон.

– Пусть мама услышит, пусть мама придёт… – пропел я, широко улыбаясь, и отправил бравую банду в долгое путешествие. – Как доберётесь до Азии, скажите им «Ни Хао»! – крикнул я вслед перепуганной шпане.

– Мы тебя ещё встретим, падла-а-а! – послышалось издалека.

– Идиоты. Если встретите, то снова отправитесь в кругосветное плавание, – усмехнулся я и двинул дальше.

Обойдя всю набережную, я пришел к неутешительному выводу. Венера ушла. Здесь не было ни одной девицы, хотя бы отдалённо похожей на неё. Почувствовав злость на шпану, уплывшую покарять Азию, я швырнул камень в воду и направился гулять по Уссурийскому бульвару.

Бульвар утопал в зелени. Аккуратно подстриженные деревья, трава, кустарники. Тут и там шастают зазывалы, предлагая поучаствовать в конкурсах или купить сладкую вату. Множество горожан с радостью соглашались и шли тратить кровно заработанные. В толпе заметил парочку щипачей. Мальчишка лет десяти на вид ловко вытянул кошель из кармана толстого аристократа и дал дёру. Одним словом, жизнь кипела!

Пройдя две сотни метров, я почувствовал что нечто прохладное легло на сгиб моего локтя. Повернув голову вправо, наткнулся на улыбающееся лицо Венеры.

– Михаил Даниилович, – кивнула она.

– Венера Игнатовна, – ответил я кивком на кивок. – А как вы…?

– О. Я давно за вами слежу. И знаете, что? Мне понравилось, как вы поёте. – Венера звонко рассмеялась.

– Эх, жаль вы не оценили мои таланты конструктора. Между прочим, льдина вышла просто загляденье. Если шпане повезёт, то они проплывут через всю Азию, а после вернутся обратно в Российскую Империю.

– Хотела бы и я уплыть куда-нибудь, – мечтательно произнесла Венера, глядя на беззаботных горожан.

– Если вам надоест контроль отца, я с радостью приглашу вас в гости.

– Вот как? – с хитрым прищуром спросила она. – И что же мы будем у вас делать?

Классический ход, призванный смутить собеседника, но со мной это не пройдёт.

– Пойдём в разлом. Рядом с моими землями их масса. Уверен, со времён Академии вы там не бывали.

– Смеётесь? Разломы я видела лишь на картинках да видеозаписях.

– В таком случае, вы будете в восторге. Сходим в разлом первого ранга, погуляем по аномальной зоне, а под конец свидания я подарю вам разломный кристалл, – предложил я, глядя ей в глаза.

– Знаете, Михаил Даниилович. Это, пожалуй, лучшее приглашение на свидание из всех, что я когда-либо слышала. Вот только мой отец вас прикончит, если узнает, куда мы собрались.

– Я спас вашему отцу жизнь, а значит, убивать он меня точно не станет.

– Ага. Просто покалечит. Хи-хи, – звонко рассмеялась Венера.

От палатки, стоящей справа, отделился всклокоченный торговец. С радостной улыбкой на лице он подбежал к нам, держа в одной руке букет алых роз, а во второй две порции сладкой ватой.

– Молодые люди, вы прекрасно смотритесь вместе, – промурлыкал торгаш и перешел к делу. – Могу ли я сделать вечер влюблённых немного более томным?

Он одновременно протянул Венере и розы, и сладкую вату. Венера улыбнулась и выхватила у него сладкую вату.

– Сделать вечер томным мы можем и сами. А вот за вату – огромное спасибо.

Она задорно стрельнула глазками в мою сторону и ускорила шаг, направляясь к палатке с надписью «Тир». Я расплатился с торгашом и двинул следом за ней.

– Отец в детстве учил меня стрелять. Между прочим, я была лучшей в Академии на дистанции до трёхсот метров, – сообщила Венера, беря в руки воздушку. – Жаль, чувствительность протеза слабовата. Не удаётся нажать на спусковой крючок так плавно, как он этого заслуживает.

Стоило мне это услышать, как тут же захотелось одарить её доминантой регенерации. Но была проблема, и не одна! Во-первых, у меня не было в наличии такой доминанты, а во-вторых, если у дочери Водопьянова отрастёт новенькая рука, возникнут вопросы. А вокруг меня и так сплошный вопросы да недосказанности. Лучше не рисковать лишний раз. Ха-ха! И это говорю я, отправившийся на свидание с дочкой абсолюта, страдающего гиперопекой?

– Уверен, вы и со стальными пальчиками замечательно справитесь, – подначил я Венеру и предложил. – Давайте заключим пари. Если выиграю я, то вы выполните моё желание, а если вы, то я ваше.

– Ха! Смотрите, не пожалейте о своём предложении, – усмехнулась Венера и принялась стрелять по консервным банкам.

Воздушка с хлопком выплёвывала свинцовые пульки, а те с лязгом сбивали банки. Стреляла она и правда отлично. Десять из десяти. Но и я не пальцем делан. Отстрелявшись, я также закрыл десять мишеней.

Тогда мы договорились, что будем соревноваться до тех пор, пока кто-либо из нас не промахнётся. Полчаса спустя Венера попала в край банки, отчего пуля ушла левее, а банка осталась стоять. Улыбаясь, я сделал выстрел и сбил свою банку.

– Неплохо для козла, не так ли? – спросил я, заглядывая в омут зелёных глаз.

Венера нахмурила брови, соображая, о чём я говорю, а после рассмеялась.

– Михаил Даниилович, неужели вы могли поверить, что это я написала то сообщение? И это после такого замечательного танца, который мы с вами устроили на балу Императора? – Она постаралась сделать так, чтобы голос звучал осуждающе, но улыбка на лице сдала Венеру с потрохами.

– Вовсе нет. Я сразу понял, что это ваш отец пытается отвадить меня от своей дочери. Усмехнулся я.

– Да вы невероятно проницательны. – Венера отложила воздушку и похлопала в ладоши. – Ладно. Вернёмся к нашему соревнованию. Я проиграла, а значит, должна выполнить ваше желание. И чего вы хотите?

Её глаза стали бегать, изучая моё лицо, а дыхание слегка участилось. Готов спорить, Венера думает, что я попрошу какую-то похабщину, но нет. За спиной раздался свист, а через мгновение над головой громогласно взорвался первый салют. Я схватил Венеру за руку и вытащил на улицу. Небо расцвело десятками разноцветных огней. Горожане радовались, ахали от каждого взрыва и хлопали в ладоши.

Я же стоял позади Венеры и любовался её волнистыми волосами. Руки сами собой скользнули, обняв девушку за талию. Венера вздрогнула, а после резко повернулась в мою сторону. Она прикусила губу и приблизилась ко мне так, что я ощущал её дыхание на своих губах.

– Загадайте поцелуй, – шепнула она мне на ухо.

Улыбнувшись, я впился в её чувственные губы. Нежный поцелуй перерос в страстный, а после и в… В удар по морде. Я ощутил, что меня дёрнули назад, а после с чудовищной силой впечатали удар в подбородок. Я покачнулся и услышал голос Венеры:

– Папа?