Текст книги "Эволюционер из трущоб. Том 13 (СИ)"

Автор книги: Антон Панарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

На это расточительство я закрывал глаза, так как иначе зачем мы рвём жилы ради рода? Можно немного насладиться жизнью, тем более, что она может оборваться в любой момент.

Войдя в поместье, я остановился у дверей Маргариты Львовны и деликатно постучал. В ответ я услышал старческий храп. Хммм… Не думал, что бабуля может храпеть, как двухсоткилограммовый пьянчуга. Я постучал ещё и ещё. В финале я уже пинал дверь, едва не срывая её с петель. Минуту спустя из комнаты вышла заспанная бабушка и вытащила беруши из ушей, при этом храп никуда не делся.

– Миша, ты чего ломишься? Что-то случилось?

– Ага. Случилось. Услышал храп, от которого пол дрожит, вот и прибежал тебя спасать, – усмехнулся я. – Ты там мужика себе завела, что ли? – спросил я, заглядывая через плечо бабули.

– Дурак, – хмыкнула она и постучала пальцем по моему лбу. – Псина твоя в гости заглянула, не выгонять же её на улицу.

Она включила свет, и я увидел Хрюна, храпящего на коврике у кровати.

– Ну и терпение у тебя. Я бы при таком шуме не смог спать.

– Милый мой, ты просто не слышал, как твой дед храпел. Я по первой думала, что оглохну. – Маргарита Львовна хихикнула, а после в уголках её глаз поселилась печаль. – Так чего хотел-то?

– Точно, – кивнул я и передал бабушке два экземпляра договоров. – Всё подписано. Теперь владения Юсуповых принадлежат нам.

Рука старушки скрылась за дверной рамой, а через мгновение появилась, держа очки. Маргарита Львовна надела окуляры, бегло просмотрела договор и радостно заявила:

– Мои поздравления, внучок, теперь ты и вправду тянешь по размерам владений на князя! – воскликнула она, энергично направляясь вдаль по коридору. – Новые земли, заводы, предприятия.Теперь наш род станет намного сильнее, – она остановилась у спальни Макара и без стеснения распахнула дверь. – Вставай, Макар, пришел товар! – заголосила она во всю мощь.

Макар испуганно дёрнулся и свалился с кровати. Вскочив на ноги, он выставил перед собой кулаки, всматриваясь в тени, залёгшие по углам комнаты.

– Дурачина. Руки опусти и собирай вещи, – усмехнулась Маргарита Львовна. – Поедешь с Мишей и тщательно изучишь каждое предприятие, завод и чёртов винтик, купленный у Юсупова. Юсупов получит деньги лишь через десять дней, и если что-то вам не понравится, договор можно разорвать в одностороннем порядке, без каких-либо последствий. – Макар зевнул и, щурясь, посмотрел на Маргариту Львовну, заставив её повысить голос ещё сильнее. – Макарка, ети твою мать. Чего глаза трёшь? Тебе всё понятно или нет?

– Да чё там непонятного? Поедь, посмотри, сверь с бумажками. Плёвое дело, – ответил он зевнув так, что едва не вывихнул челюсть.

Бабушка осуждающе покачала головой и вынесла вердикт:

– Балбес. – Повернувшись в мою сторону, она продолжила. – Ты тоже поезжай, осмотри, что приобрёл. Как говорится, доверяй, но проверяй.

– Маргарита Львовна, чё началось-то? Если не мне доверять, то кому? – возмутился Макар.

– Да заткнитесь вы уже! Дайте поспать, – послышался страдальческий голос Хрюна из спальни бабушки.

Мы с бабушкой дружно захохотали. А спустя час, я забрал Макара и двинул в сторону Челябинска. Посмотрим, что осталось от некогда богатого купеческого рода.

Глава 12

Прекрасный Челябинск. Его пьянящий воздух, пропитанный тяжелыми металлами и дымом, сразу же покорил моё сердце, а ещё и лёгкие.

– Кхе, кхе! Твою мать, как они тут вообще дышат? – спросил Макар, закашлявшись.

– Суровые люди живут в суровых местах, – философски ответил я, направляясь в сторону отеля, расположившегося в центре города на Свердловском проспекте.

Вывеска отеля гласила «Здоровый сон», немного левее углём дописали «когда зальют в бетон».

– Смотрю, местные с юмором, – усмехнулся я, входя внутрь.

– Либо склонны к криминалу, – буркнул Макар, последовав за мной.

Пройдя по тускло освещённому коридору, мы остановились у потёртой стойки ресепшена, за которой никого не было.

– Сервис – высший класс, – вздохнул Макар и принялся лупить кулаком по звонку, стоящему на стойке.

Звон разлетелся по коридору и пробудил старую бестию. Выбежав из соседней комнаты, старуха зло зыркнула на нас и за мгновение до нового удара по звонку выдернула его из-под кулака Макара.

– Совсем дурной? По башке себе постучи! – заорала она.

– Дайте жалобную книгу, я на ваше поведение настучу, – меланхолично произнёс Макар, с вызовом глядя в глаза старухи.

– Успокойтесь оба, – вздохнул я и положил на стойку пятьсот рублей. – Двухместный номер, пожалуйста.

Купюра исчезла со стойки с пугающей скоростью, а вот ключ нам выдали не сразу.

– Сколько дней будете жить?

– Надеемся, ещё лет восемьдесят, а там как пойдёт, – усмехнулся Макар.

– Ты мне позубоскаль ещё, щенок узкоглазый, – прорычала старуха.

– Родная, я, конечно, старость уважаю. Но ещё одно такое высказывание, и я сровняю с землёй вашу богадельню, – угрожающе произнёс я, создав в ладони огненный шар.

Мои слова подействовали отрезвляюще. Ойкнув, старуха расплылась в подобострастной улыбке и выложила на стол ключ.

– Не-е-е надо ничего сжигать. Вот ваш номер. Люкс, между прочим. Завтрак включён в стоимость.

– Спасибо, – кивнул я, забрал ключик и двинул на второй этаж.

За спиной послышалось:

– Бе-е-е! – Судя по звуку, Макар показал бабке язык, очень по-взрослому.

Поднявшись в номер я был приятно удивлён. Действительно люкс. Чистенько, свежее постельное бельё, даже халаты махровые имелись. Не успел я даже дойти до ванной, как услышал грохот. Это Макар с разбега плюхнулся на кровать.

– Доброй ночи. Я досыпать, – буркнул он и тут же засопел.

Я лишь покачал головой и закрыл за собой дверь. Принял душ, вытерся, а после остановился у зеркала, глядя на то, как я преобразился за этот год. Знаете, новое тело мне нравится куда больше, чем старое. Почему? Да хотя бы потому, что я красавчик. Ха-ха. Шучу. Впрочем, то что я красавчик – это чистая правда, аристократки не дадут соврать.

А если начистоту, то здорово снова быть молодым и полным сил. Ничего не болит, впереди длинная, счастливая жизнь, если я, конечно, преждевременно не склею ласты. Одним словом, я рад, что переродился в этом мире.

Зеркало начало запотевать. Я провёл по нему ладонью, оставив разводы, и призвал из хранилища образец крови, принадлежащий моему деду. Багратионову Максиму Харитоновичу. Как-то во всей этой канители я так и не успел поглотить доминанту старика. Всё же он абсолют, да ещё какой! С артефактом, вмонтированным в грудную клетку. Что ж. Посмотрим, что подарит мне кровный родственничек.

Я откупорил пробирку и вылил на ладонь алую жидкость. Кровь стекла по коже и стала капать в раковину, окрашивая её красным. Тут же послышался вибрирующий голос Ут: «Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?».

– Ут, давай сразу перейдём к поглощению образца, – зевнув, произнёс я, так как спать хотелось неимоверно.

«Запрос принят».

Закрыв глаза, я погрузился в Чертоги Разума и, не обращая на своих питомцев внимания, быстрым шагом подошел к пирамиде. Поскольку свободных ячеек не было, Ут поместила доминанту в кладовую. Сосредоточившись на кристалле платинового цвета, я услышал голос моей помощницы:

«Абсорбция маны, носитель доминанты способен поглотить всю ману в радиусе десяти метров в течение одного вдоха. Однако, это сильно нагружает магические каналы, что может вызвать их повреждение».

– Чего? – нахмурился я, пытаясь осмыслить услышанное. – Это значит, что я смогу выпить не только ману из окружающей среды, но и из живых существ?

«Из живых существ, артефактов, природных объектов, а также высших сущностей».

– Ну-ка ещё раз. Что за высшие сущности? – опешил я от услышанного, но Ут перестала отвечать. – Ау! Я с кем разговариваю? – выкрикнул я и тут же был задушен в объятиях.

– Конечно, с Галей! – взвизгнула Галина, повиснув у меня на шее. – Мы сегодня со Снежей делали платьица, господин, посмотри какая я красотка! – затарахтела девочка-голем, спрыгнула на землю и стала вращаться вокруг своей оси.

Должен признать, Снежана знает толк в моде. Нарядила Галю в первоклассное вечернее платье, сотканное из снежинок, на ноги напялила ей ледяные туфельки, уши, шею и пальцы украшала ледяная бижутерия.

– Выглядишь восхитительно. Прямо как принцесса, – улыбнулся я, потрепав её по волосам.

– Хи-хи-хи! – смущённо засмеялась Галя, от чего фиолетовые камешки в её щеках засветились ярче. – Снежа! Ты слышала? Господин назвал меня принцессой!

Радостно визжа, Галина убежала в дальнюю часть пещеры, где сидела Снежана. Судя по всему, наша ледяная королева прямо сейчас создавала головной убор для Галины. Рад, что они подружились. А вот за Огнёва я определённо не рад. Вон, выглядывает из своей каморки с обиженной мордой. Дон Жуан хренов.

Итак, вернёмся к полученной доминанте. Она весьма похожа на энергетического паразита, однако, с помощью паразита я могу осушить лишь одного человека за раз. А «Абсорбция маны» работает по площади. Конечно, если за раз поглотить гигантское количество маны, то каналы порвутся к чёртовой матери.

Однако, если знаешь об этой проблеме, то она тут же исчезает сама собой. Ведь всё что нужно, так это инициировать мощный выброс маны. Для этого отлично подойдут заклинания, доступные абсолютам. К примеру, огненный дождь или ледяной шквал. Если я прав, то польза от этой доминанты просто гигантская, а ущерб можно нивелировать.

– Ут, перенеси «Абсорбцию маны» на место «Энергетического паразита».

«Желаете уничтожить доминанту „Энергетический паразит“ или же создать новый конгломерат?» задала вопрос помощница и затихла.

Я устало потёр виски и раздраженно произнёс:

– Я тебя однажды убью. Не могла сразу сказать, что возможно создание конгломерата? – Ответом мне была тишина. – Просто восторг. Смотрю, ты сегодня невероятно общительна. Давай, объединяй в конгломерат.

«Запрос принят».

Внезапно в пирамиде засветилась не только доминанта «Энергетического паразита», но и доминанта «Клинков Аорт».

– Эй! Что происходит? – возмутился я в момент, когда кристаллы лопнули и осыпались разноцветным песком.

«Вы же сами приказали создать конгломерат».

– Да, но речь шла о… Ай, к чёрту. С тобой бесполезно разговаривать, – вздохнул я и махнул рукой.

«Я вас тоже очень люблю», – саркастично заявила Ут, формируя новый конгломерат.

Новый кристалл выглядел как трёхлучевая закорючка, отдалённо напоминающая треугольник алого цвета с синеватыми вкраплениями. Сосредоточившись на нём, я услышал описание:

«Конгломерат „Жнец“, с его помощью вы способны моментально поглотить не только ману, но и трансформировать всю кровь, пролитую по округе, в свою собственную. Радиус действия двадцать метров».

– Я тебя правильно понял? Активировав этот конгломерат, я смогу превратить пролитую кровь в кислоту?

«Вы правы», – лаконично ответила Ут.

На моём лице тут же появилась хищная улыбка. Захотелось немедленно проверить, насколько чудовищно эффективен данный конгломерат. Только представьте себе! Идёт кровопролитное сражение. Земля превратилась в грязь от крови. Заляпано всё, клинки, доспехи, бронетехника. А тут – бац! И всё это превращается в кислоту. Целая армия истлеет за жалкие минуты. Ух. Потенциал этой штуки просто невероятен!

– Впрочем, бодрости она мне не прибавит, – зевнул я, возвращаясь в реальность, и пошел спать.

Ночью специально для меня показывали кино под названием «Рассвет и закат рода Багратионовых». Я увидел если и не всю жизнь деда, то её ключевые моменты уж точно. Предательства друзей, гибель близких, сражения и лишения, через которые он прошел. Однако, сильнее всего по сердцу резанула картина, когда он потерял жену.

Моя мама была ещё малышкой. Её качала на руках жена моего деда Максима Харитоновича. Вокруг горят свечи. Семейный праздник в самом разгаре. Гости дарят подарки, смеются, поют песни, судя по всему, празднуют рождение моей мамы. Картинка меняется. Гости уходят. Дед со счастливой улыбкой на лице закрывает двери и слышит крик из спальни.

Задыхаясь, он врывается в комнату и видит собственного брата, сжимающего горло его любимой. Дед кричит на него и бросается, чтобы спасти супругу, но не успевает. Оглушительно громкий звук ломаемых шейных позвонков наполняет комнату. Дед в ярости набрасывается на брата и выбивает из него всю дурь. Садится сверху и продолжает бить до тех пор, пока череп брата не раскалывается, заливая кровью весь пол.

Максим Харитонович заливается слезами, держа на коленях тело покойной жены, а рядом на кроватке лежит моя мама и визжит, срывая голос. Дед от крика дочери приходит в себя, берёт Елизавету с кроватки и прижимает к себе, обещая, что вычистит из рода всю гниль.

Новая сцена. Максим Харитонович стальной рукой правит родом Багратионовых, уничтожая или изгоняя всех несогласных. Моя мама то и дело дёргает его за рукав и спрашивает, где её собственная мама? Дед отвечает, что она скоро приедет и передавала, что очень любит Елизавету. Мама кивает и убегает играть, а Максим Харитонович, закусив губу, едва сдерживает слёзы.

Очнулся я в холодном поту. Да уж. Кто же знал, что родной брат Максима Харитоновича мечтал занять его место? Даже удивительно, что после всего этого дед решил стать защитником рода человеческого. Другой на его бы месте плюнул на это и уехал куда глаза глядят, решив заниматься лишь собственными проблемами, а не спасать чужих людей.

– Проснись и пой, проснись и пой, попробуй мяско пожрать. Не выпускать котлету из открытых уст! – чавкая, пел Макар. – Пуфкай каприфен компот, но ты налей его ф рот. – Кхе-кхе-кхе! – закашлялся он, подавившись. Сделал громкий глоток и тише добавил. – И не забудь посмеяться над собой.

– Уже жрёшь? – зевнув, спросил я.

– Ну а ты как хотел? Должен же я проесть все выданные мне командировочные, – усмехнулся Макар.

– Ого. А нам и командировочные выдали? – удивился я.

– Мне выдали. А тебе нет. Ты ж, по большому счёту, мой работодатель. Значит, сам себе выпишешь столько рублей, сколько посчитаешь нужным, – звеня посудой, сообщил он.

– Понятно. Как твой работодатель, попрошу бабушку усилить контроль над тобой и срезать тебе премию.

– За что это⁈ – возмутился Макар.

– За то, что пререкался с начальством, – улыбнулся я, вставая с кровати. – На меня еду заказал?

– Ясен пень. Вон, стоит, остывает. – Макар кивнул на стол, заставленный тарелками.

– В таком случае, лишение премии отменяется, – улыбнулся я.

– А что насчёт контроля? – прищурившись, спросил Макар, уставившись на меня.

– Я подумаю.

Сев у окна, я стал уминать еду, заказанную Макаром. Бефстроганов с пюре, супчик с фрикадельками, компот из сухофруктов и мороженое с клубничным вареньем. Весьма странный продуктовый набор для пятизвёздочного отеля.

Посмотрев в окно, я почувствовал, как тоска стальными тисками сжимает душу. Здесь, вдали от столицы, местность выглядела сурово и мрачно. Старые фабрики чадили, выбрасывая в небо серые клубы дыма, укрывая деревья, траву, здания пылью и копотью. С первого взгляда становилось ясно, что это место не создано для того, чтобы радоваться жизни. Здесь работают на износ, от темна до темна.

Завершив трапезу, мы направились к ближайшему металлургическому заводу. Огромные трубы пронзали небо, воздух вибрировал от грохота станков и кипения металла. На проходной нас встретил хмурый сторож. Седые волосы слиплись от пота, а щетина на лице готовилась перейти в разряд пышной бороды.

– Куды прётись? – возмутился сторож, поправив двустволку на плече.

– Прибыли с инспекцией на завод. Мой завод, – пояснил я, показывая сторожу купчую.

– На шо мне эти писульки? Я читать-то и не умею, – отмахнулся он. – Ежели власть сменилась, то топайти, смотрити. Господа хорошии. Мне-то оно чё? Главное, чтоб денюжку платили, да и всё. А кто у руля стоить, енто так. Не маво ума дело, – сторож заискивающе улыбнулся и пропустил нас.

– Так себе тут охрана. Любую чушь расскажи ему, да иди завод взрывай, – прошептал Макар, идя следом за мной.

– Скорее всего, Юсупов уже предупредил персонал, вот нас и пропустили, – пояснил я, осматриваясь по сторонам.

Промышленный объект утопал в грязище, ржавчине и хмурых рожах. Если к последним у меня не было претензий, то с грязищей и ржавчиной нужно что-то делать. Помимо этого заметил, что рабочие трудятся в изношенном до дыр тряпье. Надо одеть их по-нормальному. А ещё…

– Саныч, твою мать! Ты видал, какая температура на датчике? – заорал работяга, размахивая здоровенным гаечным ключом. – Рванёт же!

– Колясик, не мороси. Датчику сто лет в обед. Тукни по нему, он часто затупливает, – устало отмахнулся морщинистый мужик, вытирая копоть с лица.

Молодой настороженно подошел к датчику и тукнул по нему гаечным ключом.

– Хы! И правда. Температура в норме, – отчитался молодой, широко улыбаясь.

– Ну вот. Опыт бьёт… – Саныч замялся и почесал затылок. – Э-э-э… Хрен знает. Чёт там он бьёт. Мож, перекурим?

Я собирался подойти к трудягам и расспросить, много ли на заводе подобных проблем, но не успел. К нам с Макаром неторопливо приблизился мутный тип со стеклянным глазом и небрежной улыбкой на лице.

– Доброго утра, господа, – протянул незнакомец, улыбаясь слегка криво и дерзко. – Не хотите ли позолотить ручку? Для того, чтобы ваши предприятия продолжали исправно и гладко работать?

От такой просьбы я ошалел. Нахмурившись, окинул мужчину взглядом с ног до головы. Ну вылитый уголовник.

– Макар, краску, – улыбаясь, произнёс я, вытянув назад руку.

Незнакомец завис:

– Какую ещё краску?

– Ну вы же хотели, чтобы я позолотил ручку. Сейчас не только ваши ручки покроем позолотой, но и наглую морду, – пояснил я, завершив фразу стальным тоном.

Незнакомец криво ухмыльнулся и расправил плечи:

– Смешно. Вот только смех вам не поможет защитить свои предприятия от забастовок, – холодно произнёс незнакомец.

– А вы, как понимаю, лидер либеральной партии «Свободу тунеядцам и прощелыгам»? – спросил Макар.

– Почти, – хмыкнул мужчина, почесав веко над стеклянным глазом. – Можно сказать, что я профсоюзный лидер здешних заводов. Звать меня Кирилл Вячеславович. И поверьте, без моей помощи экономика региона загнётся.

В его словах была неподдельная уверенность. Но таких уверенных видал я в прошлой жизни. Пока ты играешь по их правилам, вечно будешь в проигравших. А как только решишь переломить им хребет, так оказывается, что эта братия сильна лишь на словах.

– Послушай-ка, Вячеславович, – голос мой прозвучал тихо и жестко, – заводы и без твоей «помощи» продолжат исправно функционировать. Думаю, ты уже знаешь. Но представлюсь на всякий случай. Я новый владелец этих земель. Черчесов Михаил Даниилович, князь и абсолют Российской Империи. – Голос мой стал совсем уже ледяным. – Я не собираюсь платить дань какому-то наглому хлыщу.

Кирилл Вячеславович слегка вздёрнул бровь, несколько секунд внимательно смотрел мне в глаза, затем хмыкнул, будто чего-то подобного и ожидал.

– Ну что тут скажешь? – слегка покачал он головой. – Хозяин – барин.

Он медленно развернулся и, не спеша, двинулся прочь. Макар подошел ближе и шёпотом спросил:

– Мих, может зря его отпускаем? Мало ли, что удумает?

– А ты предлагаешь его прикончить или запереть в подвал?

– Ну-у-у… Нет.

– Вот и я так думаю. Если бы каждого хама я отправлял на тот свет, то уже бы утонул в крови. Ладно, забудь про этого убогого. Идём. Нам нужно многое проверить.

Развернувшись, я уверенно направился внутрь завода.

Глава 13

Да-а-а… Сражаться на поприщах инвентаризации куда труднее, чем в любом разломе. Макару-то это давалось с лёгкостью, а вот мне… В ведомости указан шлифовальный станок, три штуки. В наличии только два. Где третий?

– Так это, ваше благородие. Ну запчастюшек-то не было. Наш-то графинчик свинтил в столицу, а нам, значица, любись как хошь. Вот мы и это… На запчасти-то станок и разобрали. Не, ну а чё? Лучше два рабочих станка, чем три сломанных. Верно я говорю, а мужики? – отчитался усатый мастер, а стоящие рядом работяги его поддержали.

– Хорошо. Допустим, ты не врёшь. Вот только куда делся каркас от станка? – спросил я, глядя на него с прищуром.

– Ваше благородие. Ну тут уж придётся понять и простить. Нам-то зарплатку давно задерживают, ну вот мы сталюку-то и продали по весу. А на кой-чёрт она нам? У Кольки, вон, мать заболела, а лекарства хрен укупишь. Стоють тыщи мильёнов. А мы-то чё? Люди простые. Ежели чё взяли, то отпираться не станем. Всё по чесноку, так сказать, – усатый улыбнулся и развёл руками.

– А почему зарплату задерживают? Вы ведь продукцию продолжаете отгружать.

– Ну, эт вопросец к нашему графинчику. Денюжки-то ему на счёт капают. Мож, покупатели товар не оплатили, мож, ещё чего, – снова улыбнулся усатый и шепотом добавил. – А может, Андрейка, сукин сын, как крыса сныкал наши денежки и в Хабаровск умотал шалашовок тамошних ублажать.

Услышав это, я лишь тяжело вздохнул. Земли, заводы, шахты, пароходы и что там ещё пообещал мне Андрей? Всё это было только на бумаге. В реальности же разруха, долги и куча проблем. Однако, даже так земли Юсупова представляли немалую ценность. Что ж. Придётся разбираться в этом бардаке.

– Михаил Даниилович, инвентаризацию закончил. Можем идти, – доложил Макар, деловито поправив ворот рубахи.

– Сейчас пойдём, – кивнул я. – Кто из вас Колька? – спросил я у трудяг, и из толпы тут же вышел здоровенный детина. – Держи. Вызовешь матери лекаря. – Я протянул ему десять тысяч рублей, отчего челюсть парня поползла вниз, а толпа взволнованно зашепталась. – А вы продолжайте трудиться! Постараюсь решить проблему с оплатой в ближайшее время.

Трудяги, радостно гудя, двинули вглубь завода, а мы с Макаром поплелись на выход. Я толкнул друга плечом и спросил:

– Ну, что скажешь? Всё плохо?

– Серединка на половинку, – хмыкнул Макар. – Треть станков простаивает, так как нет запчастей, однако, заводчане продолжают выпускать продукцию, не срывая сроки поставок. Трудятся порой в две смены. Не понимаю, откуда такой энтузиазм, ведь им зарплату не платят уже четыре месяца.

– Выходит, работники хорошие, а работодатель козёл?

– Типа того, – усмехнулся Макар. – Надеюсь, на остальных предприятиях дела обстоят хоть немногим лучше, иначе придётся где-то срочно раздобыть сотни миллионов ряпчиков для покупки запчастей и выплаты зарплат.

– А если мы Юсупова на органы сдадим, как думаешь, этих денег хватит, чтобы трудягам выплатить зарплату?

– Чего? – ошалел Макар от такого предложения.

– Забей. Просто мысли вслух, – улыбнулся я.

Мы вызвали такси и поехали обратно в гостиницу. Серое небо было серым всегда. Утром, днём, вечером, даже ночью казалось, что темнота здесь с оттенком серости и привкусом пыли. Да уж… Неплохо бы открыть тут молочную ферму с моими мутировавшими бурёнками. За работу в таких условиях сотрудникам полагается бесплатное молоко за вредность.

Но несмотря на всю серость, на улицах Челябинска бурлила жизнь. Рабочие после смен радостно бежали домой, а те, кто ещё не успел обзавестись женой и детьми, неслись в питейные заведения, где их уже ждали красотки на любой вкус и размер.

Проезжая мимо бара «Разгульная жизнь», увидел тощего как щепка парня, стоящего в обнимку с двухсоткилограммовой дамой. Пышка кокетничала с работягой, а тот, судя по выражению лица, был неимоверно счастлив. Свернув за угол, проехали мимо лютой потасовки. Три десятка заводчан выбивали друг из друга всю дурь.

А неподалёку в парке мужики играли в нарды, шахматы и шашки. Тихо, мирно, сосредоточенно. Мимо них прохаживались мамаши с колясками, на которых никто не обращал внимания. Только серые от пыли деревья раскачивались под лёгким ветерком.

Наконец-то мы вернулись в гостиницу. Ворчливой старухи на ресепшене уже не было, её место заняла молодая девчонка с горящими глазами. Поздоровавшись, мы поднялись на второй этаж и вошли в номер. Внутри было душно и пахло дешёвым освежителем воздуха. Настолько дешевым, что перехватило дыхание от этой вони.

Пришлось распахнуть окна и насладиться Челябинским смогом. Это всяко лучше, чем нюхать освежитель. Хотя какой, к чёрту, освежитель? Он скорее «одушнитель» воздуха. После дня на заводе я был весь липкий от пота. Хотелось искупаться, но едва я сел на кровать, усталость взяла своё. Зевнув, прилёг ненадолго. Буквально на секундочку, а в итоге, едва коснувшись головой подушки, уснул.

Тем не менее, сон оказался скоротечным. Из открытого окна лилась прохлада, аромат дыма и мат. Разлепив глаза, я заметил, как на стенах пляшут сине-красные огоньки, а ещё появился звук удаляющейся сирены. Вскочив с кровати, я шагнул к окну и замер.

На горизонте пылало огромное яростное пламя. Завод, который мы осматривали днём, охватил огонь, пожирая его без остатка. Оранжевые языки пламени поднимались высоко в небо, окрашивая ночь тревожными оттенками алого.

– Твою мать! – процедил я сквозь зубы, сжимая кулаки.

– Мих, чё там? – устало спросил Макар, подойдя к окну. Когда он увидел, как горит завод, тут же проснулся окончательно и выпалил. – Вот же падла! Готов спорить, это сделал тот козёл одноглазый!

Я резко развернулся и уже был готов отправиться на поиски негодяя, чтобы свернуть ему шею, как вдруг заметил на полу перед дверью маленькую, аккуратно сложенную записку. Подняв её, быстро развернул листок и прочитал послание:

'Упрямство – это, конечно, хорошо. Но чтобы не сгореть на работе, надо вовремя позолотить ручку. Каждый день промедления будет стоить на один процент дороже. Сейчас я прошу лишь пять процентов от прибыли. Подумайте над моим предложением, Михаил.

С уважением, Кирилл Вячеславович'.

Я сжал записку в кулаке и тут же схватил телефон, набрав номер Юсупова. Через несколько секунд сонный голос Андрея послышался в трубке:

– Михаил? Что-то случилось?

– Да, твою мать, случилось! – резко проговорил я. – Только что твой завод спалил некто Кирилл Вячеславович. Ты знаешь этого типа?

На том конце телефона повисла тяжёлая напряжённая пауза, затем Юсупов глубоко вздохнул и ответил:

– Ты отказался платить, так ведь?

– Само собой! – вспыхнул я. – С какого чёрта я должен спонсировать местный криминалитет?

– Михаил Даниилович, пойми, он не просто лидер профсоюза. А ещё и местный авторитет. Вся шпана в моих владениях ходит под ним. Кирилл Вячеславович держит город в ежовых рукавицах. Ты не подумай, я сам пытался его найти и придушить, вот только ничего не вышло. Местные его покрывают, потому что он то тут, то там помогает деньгами, защитой, продуктами, лекарствами, да много чем. – Андрей вздохнул и добавил. – Послушай мой совет. Лучше заплати ему и считай, что эти деньги ты потратил на найм охраны для предприятий. Это намного выгоднее, чем бороться против Кирилла Вячеславовича.

Я помолчал пару секунд, переваривая услышанное, затем стальным тоном заявил:

– Так не пойдёт. Я разберусь с этим выродком раз и навсегда. Но за доставленные мне неприятности, ты уменьшишь стоимость своих земель на сто миллионов рублей.

Юсупов тихо застонал, словно его ударили в живот, но через мгновение с явной неохотой согласился:

– Хорошо, Михаил. Пусть будет по-твоему. Сто миллионов скидки, и ты устраняешь эту проблему. Только будь осторожен, иначе пламя может перекинуться и на твои земли.

На это я лишь усмехнулся:

– Не переживай, Андрей. Очень скоро этот ублюдок пожалеет, что перешёл мне дорогу.

Положив трубку, я глубоко вдохнул и посмотрел в окно на бушующее вдалеке пламя. В моих глазах отразился огонь, а внутри закипела ярость.

– Эх, Андрей, Андрей. Твой папаша по-настоящему сошел бы с ума, узнай он, что ты платишь дань какому-то оборванцу, – прошептал я и выпрыгнул из окна.

Благо, падать было невысоко. Всего-то второй этаж.

– Миха, ты куда⁈ – воскликнул Макар.

– Ложись спать, я прогуляюсь, – отмахнулся я и зашагал вниз по улице.

Тёплый дневной воздух сменился ночной прохладой. Город утонул во тьме, которую разрывало лишь пламя далёкого пожара. Я глубоко дышал, стараясь успокоиться, но аромат гари не сказать, что помогал в этом нелёгком деле. Поэтому я решил не оставлять всё на завтра, а действовать здесь и сейчас.

Сперва я отправился на завод и с помощью магии воды призвал локальное заклинание ливня. С небес обрушилась стена дождя барабаня по раскалённой крыше. Шипение разнеслось по округе, а огонь пусть и нехотя, начал затухать. После чего настала пора идти по следу.

– Мимо, ко мне, – тихо приказал я.

Из моей тени вытекла вязкая чёрная масса, приняв через пару мгновений форму крупной собаки с внимательными глазами. Я протянул ему смятую записку, дав понюхать.

– Найди его. Быстро, – приказал я.

Мимик обнюхал листок, тихо рыкнул и устремился вперёд, ведя меня сквозь узкие улицы города. Налево, направо, перелез через забор, снова налево и ещё раз направо… Так мы бегали не меньше двух часов, а после вернулись обратно к гостинице. Мимик стал скрестись в дверь, требуя, чтобы я её открыл.

– Ну вперёд, нюхач. Покажи мне, где эта гнида спряталась, – произнёс я, открывая дверь.

Мимо вбежал в отель и остановился у ресепшена, присев на задние лапы. Мимик смотрел на добродушную вежливую девчушку, которую мы встретили после возвращения с завода. Она стояла за стойкой ресепшена и улыбалась. Невысокая и худощавая, с аккуратной причёской и умными глазами. Она внимательно смотрела на меня, понимая всё без слов.

– Зря стараетесь, Михаил, – спокойно произнесла она, чуть наклоняя голову. – Кирилла Вячеславовича вы не найдёте. Лучше заплатите ему и живите спокойно.

– Позвольте узнать, что же заставило вас служить бандиту?

Девушка выдержала мой пристальный взгляд и вдруг горько усмехнулась:

– Бандит, говорите? Этот бандит помог моей матери сделать операцию. Без него она бы давно умерла. А что для меня или для других местных жителей сделал Юсупов? Ничего. Совсем ничего.

Я улыбнулся, покачав головой:

– Ну что же, всё ясно. Значит, Кирилл Вячеславович у нас эдакий благородный разбойник, защитник угнетённых?

Девушка посмотрела на меня с жалостью.

– Поверьте, благородства в нём гораздо больше, чем у большинства нынешних аристократов.

Я устало вздохнул. Ещё секунду посмотрел в её глаза, но спорить не стал. Похоже, Кирилл Вячеславович умудрился создать себе образ святого. Не удивлюсь, если с помощью подобного он не только помогает обычным людям, но и проворачивает грязные делишки, зарабатывая сотни миллионов. Альтруист чёртов.

– Передавайте вашему покровителю привет. Думаю, мы совсем скоро с ним встретимся, – спокойно произнёс я и отправился в арендованный номер.

Мимик последовал за мной, а девушка так и осталась стоять у ресепшена.

В номере пахло дымом, хотя окно уже было закрыто. Макар сидел за столом и что-то читал на телефоне. Заметив меня, он с беспомощным и слегка раздражённым выражением лица произнёс: