Текст книги "Эволюционер из трущоб. Том 13 (СИ)"

Автор книги: Антон Панарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

Петропавловск-Камчатский.

Имение Водопьяновых.

В просторном кабинете Игната Борисовича Водопьянова воздух был словно наэлектризован. Князь – высокий строгий мужчина с проницательным взглядом и старательно зализанными назад волосами – сидел за массивным письменным столом, держа в руках телефон дочери.

Напротив него стояла Венера и сверлила его гневным взглядом. Её глаза метали злые искры, щёки пылали румянцем от гнева, а руки слегка дрожали от негодования. Забавно, что даже правая стальная рука подрагивала, хотя было неясно, как нервное напряжение передаётся протезу.

– Отец, верни мой телефон немедленно! И прекрати лезть в мою личную жизнь! – процедила сквозь зубы Венера, пытаясь сдержать эмоции.

Водопьянов слегка усмехнулся, откинувшись на спинку кресла, и положил телефон на стол перед собой.

– Венера, девочка моя. Я лишь забочусь о твоём благополучии. Этот твой Черчесов – весьма сомнительная личность. Парнишка взялся буквально из ниоткуда и быстро приобрёл статус, который, по правде говоря, ему выдали совершенно незаслуженно. Есть кандидаты куда достойнее этого наглеца.

Венера сжала кулаки и закричала.

– Будь твоя воля, я бы сутками сидела в своей комнате. К тому же, не тебе судить Михаила. Или ты забыл, как сам получил титул абсолюта? – воскликнула она.

– Когда я стал абсолютом, тебя даже в планах не было. А всё, что ты знаешь о моём возвышении – лишь слухи, – отмахнулся Игнат Борисович и потянулся к стакану с виски, стоящему на столе.

– Верни телефон сейчас же! – вспылила Венера.

В ту же секунду напиток из стакана воспарил ввысь, формируя острый и золотистый водяной клинок. Водопьянов, приподняв бровь, с иронией посмотрел на дочь:

– Ты действительно думаешь, что способна потягаться с абсолютом?

Не говоря больше ни слова, Венера со злостью метнула водяной клинок прямо в отца. Игнат Борисович лениво взмахнул рукой, отчего заклинание дочери разлетелось множеством мелких брызг, даже не задев князя.

Венера, оскалив зубы, взглянула на отца так, что Игнату Борисовичу показалось, что дочь вот-вот набросится на него ивыцарапает глаза. Резко развернувшись, она вышла из кабинета и с грохотом захлопнула дверь, да с такой силой, что стены слегка задрожали. Князь тяжело вздохнул и поднялся из кресла, глядя вслед ушедшей дочери:

– Я забочусь о твоём благополучии, глупая! – крикнул он, хотя голос уже не был столь уверенным.

В кабинете воцарилась тишина. Водопьянов почувствовал, как внутри зарождается странное чувство беспокойства и сожаления. Их связь с дочерью медленно, но упорно рассыпалась, словно башня, созданная из песка.

– Я… Я всего лишь хочу, чтобы ты была счастлива, – произнёс он в пустоту и вернулся за стол.

Открыл ящик, из которого достал бутылку виски. Игнат Борисович собирался налить ароматный напиток в стакан, но заметил, что телефон дочери исчез со стола. Скрежетнув зубами, он вскочил, опрокинув кресло, и, срывая голос, завопил:

– Венера!!!

* * *

Вернувшись в Кунгур, я направился прямиком к тренировочному плацу. На площадке парни из отряда разломщиков отрабатывали боевые построения, а также с энтузиазмом упражнялись в рукопашном бое.

Серый стоял поодаль и отрабатывал удары на манекене. С серьёзным лицом и полной концентрацией он рубил бедную деревяшку учебным топором с такой силой, что было неясно, что быстрее сломается: топор или манекен?

Артём и Леший спарринговали друг с другом в дальнем углу плаца. В отличие от остальных бойцов, они использовали настоящее оружие. Леший с кинжалами лез вперёд, стремясь достать Артёма, а тот пытался маневрировать, чтобы не подпустить противника слишком близко.

Прохоров сделал выпад, метя копьём в плечо Лешего, но тот скользнул вперёд слегка отклонив корпус в сторону. Кинжалы Лёхи проскользили по древку копья и были готовы разорвать сухожилия на предплечьях Артёма, но тот использовал магию Огня, заставив древко вспыхнуть ярким пламенем. Огонь лизнул Лешего по лицу, заставив отшатнуться.

Прохоров тут же перехватил инициативу и собирался добить Лёху. Однако, Лёха был не лыком шик. Яркая вспышка магии Света ослепила всех, кто был на плацу, и Артёма в том числе. Через мгновение бой был окончен. Леший зашел за спину и приставил к глотке друга кинжал.

Я подошёл к Серому и неожиданно схватил его за руку, пристально посмотрев прямо в глаза.

– Ты чего? – не понимая, уставился на меня Серёга.

– Серый, ты выйдешь за меня? – едва сдерживая смех, спросил я и встал на одно колено.

Лицо Серого стало пунцовым, глаза округлились от смущения и шока. Он попытался что-то выдавить из себя, но вышло лишь робкое блеяние:

– Ты… ты чё несёшь, Миха⁈

Ребята, заметив эту дурацкую сцену, покатились со смеху. Согнувшись пополам от смеха, они хватались за животы и обливались слезами. Я тоже рассмеялся, не в силах выносить потерянную физиономию друга.

– Ха-ха! Ты бы видел свою морду, – захохотал я.

– Да иди ты. Дурак, – буркнул Серый.

– Ладно. На самом деле, я и правда пришел, чтобы сделать тебе предложение. Вот только не руки и сердца. Хочу всего лишь поправить твой геном. Думаю заменить парочку доминант.

Серый настороженно нахмурился.

– И что за доминанты?

– О-о-о! Мой друг, тебе точно понравится, – улыбнулся я и снова схватил его за руку.

В следующее мгновение Серый резко схватился за лицо и упал на землю, закричав от нестерпимой боли.

– Аааа! Глаза… глаза горят! Что происходит⁈ – кричал он, извиваясь так, будто ему в глаза налили концентрированной кислоты.

Я же терпеливо ждал, сложив руки на груди. Ко мне подошел Артём и толкнул в плечо.

– Не понимаю, как Серый тебя ещё терпит. За такие фокусы я бы давно тебя прикончил.

– Ха. Не беги впереди паровоза, Артёмка. Для тебя тоже есть подарочек.

– Что? Какой ещё пода-а-а-а!!! – начал было мой брат, но сорвался на душераздирающий крик, так как я схватил его за руку.

Секундой ранее я отдал Ут мысленную команду отправить в переработку доминанты «Всеядность» и «Обсидиановые клыки», принадлежавшие Артёму. Как я это сделал? Всё очень просто. Из-за поглощения высокоуровневого конгломерата состоящего из кучи доминант, я заполучил новый модификатор. На этот раз выбор пал на «устранение изъяна». Он позволяет похитить конкретную доминанту встроенную в живой организм. Но при этом существо должно бесконечно мне доверять или дать добро на изменение генома. Если доверия нет, то будет похищена случайная доминанта.

Знаете в чём потеха? В том что я могу похитить не одну доминанту, а сколько угодно. Главное чтобы было доверие. Такая дефицитная штука в наше время. Когда два слота освободилось, я тут же подарил ему две новенькие доминанты.

«Очищение крови», способное удалить яд и исцелить организм от болезней. А также «Сердце Пламени», создающее внутри тела мага новое огненное ядро, повышающее его физическую силу и скорость.

Артёмка верещал как резаный, катаясь по асфальту. Прямо сейчас он чувствовал, как его кровь пылает, сжигая тело изнутри. А вместе с этим в районе сердца появилось пламенное ядро. Я его видел с помощью Всевидящего Ока. Оранжевый кругляш размером с крупный апельсин. Уверен, боль, просто незабываемая.

Кстати, с Серым была похожая ситуация. Я переработал две его доминанты и даровал ещё одну. Этой доминантой было «Сердце Камня». Она усиливает плотность кожи носителя, превращая её в подобие гранита. А вот в переработку отправилась доминанта «Падальщик» и…

Серый, тяжело дыша, медленно приподнялся на ноги, покачнулся и вдруг замер. Его взгляд, полный растерянности, медленно скользил вокруг, словно он впервые в жизни видел окружающий мир.

– Это… что?.. Почему… почему я вижу столько цветов? – прошептал Серый, словно боясь спугнуть случившееся чудо.

Я улыбнулся и похлопал его по плечу:

– Поздравляю, друг. Ты больше не дальтоник. Добро пожаловать в мир красок.

Сергей с рождения был дальтоником. Помнится я даже скопировал у него эту доминанту. Скажу прямо. Мне не понравилось. Видеть мир в серых красках, это ужасно. На глаза Серого навернулись слёзы. Он крепко обнял меня до хруста в костях и дрожащим голосом сказал:

– Я даже и не думал… что вокруг так красиво…

К нам подошел Леший и со смехом хлопнул Сергея по спине.

– Серый, мы в центре Кунгура! Тут красоты нет от слова совсем! Вот если Миха возьмёт тебя с собой в Хабаровск… вот там действительно красиво, да-а-а… А бабы там…

Серый, шмыгнув носом, отстранился и спросил:

– Леший, а ты-то откуда знаешь? Ты ж там ни разу не был.

– Ага. Из-за этого любителя барбекю так и не побывал в столице, – буркнул Лёха, глядя на Артёма. – Как дал бы…

Леший шутливо замахнулся ногой, чтобы пнуть Прохорова, но тот, по всей видимости, уже пришел в себя. Подбил опорную ногу Лёхи, и тот рухнул на асфальт, а через мгновение у его горла появилось копьё Артёма.

– Один-один, – тяжело дыша, сказал Прохоров и зло зыркнул на меня. – Я же просил без моего ведома…

– Просил, – кивнул я. – Но теперь ты устойчив к яду, а ещё твоя сила и скорость возросли.

– Спасибо, блин, – буркнул Прохоров. – В следующий раз попробую обезболивающим обожраться перед этой экзекуцией.

– Экзе… что? – нахмурился Леший.

– Иди в задницу, баран необразованный, – отмахнулся Тёмыч и подал Лёхе руку.

– Ой-ой. Можно подумать. Магистр наук выискался, – фыркнул Леший и азартно оскалился. – Ну что? Проверим твои обновки?

Артём ответить не успел. Закипела схватка. Серый же смотрел на яркие всполохи пламени и магии Света с довольной улыбкой на лице. Он был счастлив. Да что уж там? Глядя на друга и я испытал прилив радости.

– Кстати. Я тебе доминанту передал. «Сердце Камня» называется. Теперь у тебя кожа крепче гранита, – невзначай обмолвился я, любуясь битвой Лешего и Артёма. Артём в ней доминировал.

– Ого! Спасибо! – воскликнул Серый и, приподняв рубаху, посмотрел на свой пресс. – Пробьёшь в пузяку?

– Хочешь, чтобы я об тебя кулаки в кровь разбил? – усмехнулся я.

– Хочу узнать, чего стоит удар абсолюта, – подначил меня Серёга.

– Ну смотри. Сам напросился.

Я не стал напитывать тело маной, мышечного усиления конгломератов «Сердце василиска» и «Мощи великанов» должно было хватить. В конце концов, я ведь не хочу убить друга. Верно?

Размахнувшись, я со всей дури ударил чуть выше пупка Серого. Хэкнув, он отлетел назад и кувыркнулся через голову. Удар был столь силён, что кожа на костяшках кулака лопнула, а проступившая кровь полилась на асфальт, начав его растворять. Серый же, дрожа всем телом, силился подняться с земли.

– Ну и удар… – с трудом выдавил он из себя.

– Я старался, – усмехнулся я, помогая другу подняться на ноги.

Сражение Артёма и Лешего тоже подошло к концу. Прохоров вогнал копьё в бедро Лёхи, а после начал поджаривать его изнутри. Леший попытался перерубить древко копья кинжалами, но сделать этого не удалось. Пришлось признать поражение и спешно залечивать колотую рану и ожоги. Благо «Целебное касание» работало на ура.

Я смотрел на счастливое лицо Серого, который словно ребёнок зыркал по сторонам, не в силах сдержать улыбку. Для него мир заиграл новыми красками, и это было прекрасно. Однако, у меня куча дел. Придётся оставить ребят.

Попрощавшись, я переместился прямиком в Уфу. На крыльцо имения Титова Дмитрия Антоновича. Входную дверь никто не охранял. Дмитрий Антонович не боялся соседей, ведь только идиот захочет забрать земли, соседствующие с аномальной зоной. Плюсов никаких, а вот минусов масса. Правда, сегодня я развею парочку его убеждений.

Остановившись у входной двери, я позвонил в звонок. Послышались гулкие шаги, и дверь открыл дворецкий. Улыбнувшись, он поклонился.

– Михаил Константинович. Рад вас видеть. Вы к Дмитрию Антоновичу?

– Всё верно. Он у себя?

– Изучает квартальные отчёты, – коротко кивнул дворецкий и указал рукой вглубь здания. – Прошу, проходите.

Как только я вошел в имение, дворецкий закрыл за мной дверь и попросил следовать за ним. Пройдя по хорошо освещённому коридору с бархатным ковром, мы остановились перед кабинетом Титова. Дворецкий постучал в дверь, сообщив о моём прибытии, а после позволил мне войти.

Оказавшись в просторном кабинете, я увидел хозяина имения, сидевшего за большим письменным столом. Он пристально изучал документы, постукивая шариковой ручкой по столу. Титов отложил бумаги, поднял голову и радостно улыбнулся.

– Михаил Константинович. Давненько не виделись. Чем обязан?

Должен отметить, что Титов выглядел весьма затра… замученным. Судя по всему, дела шли не лучшим образом. Оно и понятно. С аномальной зоной сложно справиться, а когда в дело вступает Король Червей, то всё становится во сто крат хуже.

– Да вот, решил навестить вас и преподнести небольшой подарок, – ухмыльнулся я, доставая из пространственного хранилища два генератора защитных полей.

Артефакты звякнули, ударяясь о дубовый пол, а Титов с интересом уставился на таинственные железяки. Пришлось пояснять, что я притащил в подарок. Зато когда Титов понял ценность дара, он вскочил и принялся рассматривать артефакты со всех сторон.

– Михаил, это… это же фантастика! Что за невероятная щедрость? Спасибо вам огромное, мой друг! Вы могли бы продать их за гигантские деньги, но вместо этого…

– Дмитрий Антонович, я не только мог бы продать, но и продам. Я сумел наладить массовое производство подобных артефактов. И именно поэтому я здесь.

На лице Титова возникла растерянность, следом за которой пришло разочарование. Обожаю эти эмоциональные качели.

– Эммм… Кажется я понял, о чём вы. Это пробный образец, а после вы продадите мне…

– Что? Ха-ха! Дмитрий Антонович, не говорите чепухи. Вы мой друг, и я обеспечу вас подобными безделушками за свой счёт. Совершенно бесплатно. Но я пришёл, чтобы сделать вам одно весьма выгодное предложение.

Титов улыбнулся, явно заинтересовавшись.

– Слушаю внимательно, Михаил Константинович. Продолжайте.

– Так уж вышло, что я давно и весьма плодотворно сотрудничаю с одним владельцем ломбарда.

– С Шульманом, – усмехнулся Титов и покачал головой.

– Именно так, – кивнул я. – Измаил Вениаминович весьма хитрый жук, но с ним можно иметь дело. Так вот. Я предлагаю организовать торговый союз. Все кристаллы, которые мы добудем в разломах, будем продавать через Шульмана посредством аукциона.

– Занятное предложение, но здесь есть небольшая заковырка. Кристаллы для аристократов скорее бесполезное украшение, чем полезное приобретение. Не думаю, что хоть кто-то станет платить кругленькую сумму за эти безделушки.

– Вы правы. Но так было раньше. До того, как я стал поставлять на рынок генераторы защитных полей, – расплылся я в алчной улыбке. – Артефакты работают за счёт разломных кристаллов и позволяют отразить даже массированную атаку магов. Думаю, даже единичную атаку абсолюта генератор сможет выдержать. А после будет необходимо заменить элемент питания, которые будем поставлять лишь мы с вами.Посудите сами, во всей Империи прямой доступ к аномальной зоне есть только у вас и у меня.

Титов задумчиво кивнул, осознавая смысл предложения:

– Если смотреть с этой стороны, то всё может получиться.

– Генераторы полей, благодаря Измаилу Вениаминовичу, сейчас активно продаются по всей Империи, – объяснил я. – Аристократы платят за них баснословные деньги. И всем без исключения нужны разломные кристаллы, желательно с запасом. Это значит, что вскоре вся эта голодная свора потянется к нам. Они будут пытаться купить кристаллы, а после начнут умолять разрешить пройти через наши владения и запустить свои загребущие лапы в недра аномальной зоны.

Титов изумлённо уставился на меня, медленно переваривая услышанное:

– Постойте… это что получается? Раньше мы сражались против аномальной зоны одни, а теперь аристократы сами прибегут нам помогать?

Я слегка покачал головой, иронично улыбнувшись:

– Нет. Помогать они, конечно же, не станут. Скорее, они бросят в пекло своих людей, лишь бы обеспечить собственную безопасность. Представьте ситуацию: напал на какого-нибудь графа Задрищева сосед, а тот активирует защитный купол и спокойно сидит неделю, отражая любые магические атаки. За это время подтянутся даже самые неторопливые союзники и открутят голову нападающему. А для купола нужны кристаллы, которые есть только у нас.

Титов громко расхохотался, хлопнув рукой по столу:

– Михаил Константинович, да это просто гениально! Наконец-то мы отбросим эту проклятую аномальную зону назад!

– Не просто отбросим. А ещё и заработаем на этом. Можете начинать строить магазины, кафе, рестораны, гостиницы и прочие заведения для дорогих гостей, которые вскоре потянутся в ваши земли.

Я протянул руку, и Титов крепко её пожал. Договор был скреплён.

– Жду не дождусь, когда границу аномальной зоны отодвинут подальше от моих земель, – радостно сказал Титов.

– Так и будет, Дмитрий Антонович. Так и будет.

С чувством выполненного долга я направился к выходу. Очутившись на улице, вдохнул свежий воздух и улыбнулся, зная, что сделал ещё один важный шаг к процветанию своего княжества, да и всего человечества тоже. Ведь если мы не объединим усилия в борьбе против бедствий, то вряд ли сможем победить.

Краем глаза я заметил сидящую под раскидистым вязом дочь Титова, Марию. Девушка сосредоточенно практиковалась в магии. Тонкие пальцы ловко выводили в воздухе изящные жесты, сплетая нити маны в изумительные узоры, которые переливались всеми цветами радуги и плавно струились вокруг неё, словно живые. А она неплохо продвинулась с нашей последней встречи.

Я застыл на мгновение, любуясь тем, как мастерски и уверенно она управляла своей силой. Воистину одарённая девушка. Думаю, однажды её имя будет греметь по всей Империи. Не желая отвлекать её от тренировки, я достал телепортационную костяшку и почувствовал вибрацию в кармане. Это был телефон, на экране которого красовалось уведомление «Новое сообщение от абонента: Венера».

Глава 19

Приподняв бровь, я уставился на сообщение. Палец сам собой клацнул на надпись, показав мне коротенький текст: «Через неделю. Хабаровск. Речной вокзал».

– Мне кажется, или это приглашение на свидание? – спросил я, расплывшись в улыбке.

В памяти тут же всплыли пронзительно-зелёные глаза Венеры, а также её улыбка. Забавно, но в этот момент я даже почувствовал прикосновение стальной руки на своём плече. Прекрасная девушка с довольно доставучим отцом. Ладно. Пора возвращаться. Убрав телефон в карман, я телепортировался обратно в Кунгур.

Стоило навестить маму. Давненько я к ней не заглядывал. К тому же, есть один важный вопрос, который я хочу обсудить. Войдя в комнату мамы, я услышал ласковое пение. Она качала на руках Алису, тихонько напевая колыбельную. Вот только сестрёнка будто почувствовала меня и тут же радостно заагукала, потянула в мою сторону ручонки.

– Миша, ты пришел, – улыбнулась мама, подошла ближе и поцеловала меня в щеку. – Тебе не мешало бы побриться.

– Сию секунду, – ухмыльнулся я и создал в ладони пламя, которым тут же провёл по подбородку, спалив всю растительность.

– Мишка, ну ты чего? Теперь вонища стоять будет, – нахмурилась мама.

– Не будет, – пообещал я, открыл окно и с помощью магии воздуха выгнал зловоние наружу.

– Спасибо. Так намного лучше, – сказала мама и протянула мне сестру, завёрнутую в пелёнку. – Раз уж побрился, то можешь и сестрёнку подержать. Теперь её точно не уколешь своей щетиной. – Елизавета Максимовна задумчиво посмотрела на меня и спросила. – Миша, ты можешь и Гаврилову спалить бороду? А то он ни в какую не желает бриться.

– Ха-ха. Мам, ты чего? Я тогда наживу себе кровного врага на всю жизнь, – рассмеялся я.

– Ты прав. Лучше не рисковать.

Я взял сестрёнку из маминых рук и тут же был атакован. Алиса протянула ручонки, хватая меня то за нос, то за ухо. Каждый раз, когда у неё получалось ухватиться за ухо, Алиска тут же начинала задорно хохотать.

– Мамуль, смотрю, вы хулиганку растите, – ласково произнёс я, щекоча сестрёнку пальцем и улыбаясь. – Уже такая большая и сильная!

Мама стояла рядом и гладила меня по волосам.

– До твоих проделок ей далековато, – сказала мама, положив голову мне на плечо. – Как же ты вырос, мальчик мой. Всего шесть лет, а уже настоящий мужчина.

– Ага. Скоро седина полезет, – усмехнулся я. – Вы это. Следите за Алиской, а то как и я, попадёт во временную аномалию – и всё.

– Что всё? – нахмурилась мама.

– Девка на выданье будет готова, – пошутил я и тут же получил шлепок по плечу.

– Скажешь тоже, – улыбнулась мама.

– Главное, что ты у меня всегда молодая и красивая. Временные аномалии над тобой не властны.

Мама покраснела и покачала головой.

– Ох и льстец. Поди, сам скоро избранницу домой приведёшь? – спросила Елизавета Максимовна, на этот раз вогнав в краску меня.

Такое ощущение, будто материнское сердце перехватило сообщение, посланное Венерой раньше, чем я успел его прочитать.

– Однажды, но точно не сейчас, – уклончиво ответил я и заметил, что мама на меня пристально смотрит.

– А сейчас ты снова ввязался во что-то опасное? – вздохнув, спросила Елизавета Максимовна.

Я отвёл взгляд, помолчал несколько секунд, потом серьёзно произнёс:

– Я нашёл способ спасти отца.

В комнате воцарилась звенящая тишина. Мама долго и пристально смотрела на меня, затем тихо заговорила:

– Если это не навредит тебе, тогда сделай это, сынок.

Я поднял на неё удивлённые глаза, так как не ожидал подобной реакции. Я был уверен, что мама всеми руками и ногами будет голосовать против освобождения Архарова, а она… Она лучшая мать на свете. Елизавета Максимовна тепло улыбнулась и пояснила:

– Я вижу, как это важно для тебя, Миша. И, несмотря на то, что отношения с твоим отцом были у меня совсем не простые, я всегда поддержу твоё решение. Ты мой сын, и твоё счастье для меня важнее прошлых обид.

Почувствовав, как ком подступает к горлу, я крепко обнял маму одной рукой, второй же продолжил держать сестрёнку.

– Мам, я тебя люблю. Спасибо тебе, – тихо сказал я.

Она погладила меня по спине и прошептала:

– Я всегда буду рядом с тобой, мой дорогой. Что бы ни случилось.

Знаете, когда идёшь трудной дорогой, встречаешь на пути неприятности, злых людей или монстров, желающих тебя выпотрошить. Так вот, очень важно знать, что впереди тебя ждёт нечто светлое и доброе. Для меня это моя семья. Мой род. Было трудно, но я выжил. Будет ещё труднее. Но я всё равно справлюсь. Ради мамы, сестрёнки, моих друзей, ради этого чёртового мира, который стал мне домом.

Жаль только, время играет против меня. А значит, пора уходить. Я попрощался с мамой и отправился к бабуле. Зачем? Да всё за тем же. Время делать деньги! Раньше в Екатеринбурге был шикарный артефакторный завод. Вот только его разрушили до основания. Но это не беда. Малышев возвёл здание завода заново, но станки туда так и не завезли.

Станки стоили дорого, неоправданно дорого. Настолько дорого, что я не мог себе их позволить. Правда и надобности в их покупке не было. Сначала мы перевезли всю требуху из кузницы в Екатеринбург, а после мы с бабушкой отправились в турне!

Тюмень, Челябинск, Уфа. Мы ездили из города в город, проводя инспекцию предприятий, а также забирая с собой все станки, которые пригодятся в производстве генераторов магических барьеров. Благодаря тому, что я создал обширную сеть телепортационных колец, мы управились всего за пять дней.

Артефакторный завод под Екатеринбургом был полностью укомплектован! Сорок грязных станков стояли в ряд по левую руку. По правую – сотни верстаков. У ворот с рольставнями расположились пять погрузчиков. В дальней части завода мы обустроили склад, куда прямо сейчас Измаил Вениаминович Шульман отгружал гигантскую партию материалов, необходимых для запуска производства.

В воздухе стоял аромат машинного масла, стали и невиданных ранее богатств. Я был доволен проделанной работой. Тем более, что всё время, пока мы с бабушкой собирали станки, Кирилл Вячеславович по полной пользовался своим авторитетом. Благодаря связям он нашел сотню свободных мастеров, которые из-за халатности Юсупова потеряли работу и перебивались случайными шабашками.

Сейчас работяги стояли за станками с широкими улыбками на лицах. Оно и понятно. Я пообещал каждому из них двухкомнатную квартиру в Екатеринбурге, а также по десять тысяч рублей подъёмных на первое время. Многодетным семьям и вовсе раздал трёшки. Мастера получили стабильную занятость и хорошую зарплату. Правда, был и отрицательный момент для работяг.

Петрович, Семёныч и Евсей ходили от рабочего к рабочему и громко шпыняли молодых подмастерьев:

– Ты, чучело криворукое, кто тебя так учил? Смотри и запоминай! – орал Петрович.

– Квартиры им выдали. Ишь чё. За кой-хрен? Вы ж, тупицы, только и горазды, что заготовки поганить, – бухтел Семёныч.

И только Евсей относился к мастерам лояльно. Впрочем, наши новоявленные артефакторы пропускали мимо ушей оскорбления и впитывали саму суть! Это несказанно радовало.

Семёныч, Петрович и Евсей, в свою очередь, наслаждались новым статусом наставников. Вячеславыч по первой хмурился, собираясь вступиться за своих людей, но потом понял, что не стоит портить рабочую атмосферу. Тем более, что с каждым часом старики всё меньше бухтели и всё больше хвалили новичков.

Тогда Кирилл Вячеславыч нашел себе новое занятие. Он всё время ходил рядом с бабушкой, то и дело бросая на неё восхищённые взгляды. Маргарита Львовна старательно делала вид, что совершенно ничего не замечает. Однако я видел, что она чаще обычного поправляет волосы и улыбается, когда Вячеславыч отводит взгляд.

У Маргариты Львовны было игривое настроение, хотя она всячески старалась это скрыть. Вячеславыч же не упускал случая оказаться рядом, пошутить, улыбнуться и даже предложить ей руку, помогая перешагнуть через очередную стальную балку. Этот брутальный одноглазый кавалер с грубоватым обаянием явно старался произвести впечатление на мою бабулю.

– Кирилл Вячеславыч, могли бы вы пообщаться с нашими мастерами и узнать, всё ли их устраивает? – попросил я.

– Так мы же… – растерянно начал было Вячеславыч.

– Всё верно. Мы уже выясняли их потребности, но до переезда в Екатеринбург. Сейчас они переселились, и могли возникнуть новые, непредвиденные сложности или желания, – настойчиво пояснил я.

– Вы правы, Михаил Даниилович. Сейчас всё будет… – Вячеславыч замялся и почесал веко над вставным глазом. – Кстати, а почему Семёныч называет вас Константиновичем?

– Он имеет в виду что я «константа». То есть самый постоянный человек на свете. Моё слово нерушимо, и всё в этом духе, – соврал я на ходу.

– Удивительно, что этот старый пень вообще знает такие слова, – присвистнул Вячеславыч и ушел.

Оставшись наедине с бабушкой, я улыбнулся и мягко произнёс:

– Не знаю, бабуль, заметила ли ты, но Вячеславыч явно испытывает к тебе весьма тёплые чувства.

Маргарита Львовна слегка покраснела и отмахнулась, стараясь скрыть смущение:

– Заметила я, заметила, внучок… Но в моём возрасте в новые отношения лезть не стоит. Да и зачем мне вся эта ветреная дурь?

Я спокойно пожал плечами:

– Ну, может быть, для того, чтобы снова почувствовать себя счастливой?

Бабушка внимательно посмотрела мне в глаза, потом шагнула ближе и крепко обняла:

– Мне для счастья достаточно и одного зеленоглазого балбеса. – Маргарита Львовна потрепала меня по волосам и тихонько шепнула. – Что бы я без тебя делала?

– Без меня ты бы наслаждалась обществом лошадей. И-го-го! – пошутил я и заржал, изображая лошадь.

– Дурачок, – ухмыльнулась бабуля и щёлкнула меня по лбу.

– А если серьёзно, то я официально благословляю ваш союз, как глава рода.

Маргарита Львовна тяжело вздохнула и покачала головой:

– Ну какой ещё союз, Мишенька? Костик гниёт в тюрьме. А я шашни буду строить с этим пиратом? Не могу я так.

Услышав, что Вячеславыча назвали пиратом, я едва не рассмеялся, а вот от мысли об отце, сразу стало не по себе. Прошло достаточно времени. Если он исчезнет из темницы, никто на меня не подумает. А значит… Я загадочно улыбнулся и спросил:

– У тебя же день рождения третьего сентября?

Бабушка удивлённо кивнула:

– Да, а что?

– Ну, тогда жди подарок, – озорно пообещал я. – Это будет самый лучший подарок в твоей жизни.

Бабушка внимательно посмотрела на меня и показательно нахмурилась:

– Мишка, ты чего удумал?

– Третьего сентября узнаешь, – загадочно ответил я, глядя на рабочую суету заводчан.

Семёныч обещал, что с такими мощностями мы сможем выпускать аж по тридцать генераторов полей в сутки. А значит, к концу года у каждого аристократа в Империи будет как минимум один подобный артефакт, требующий подпитки кристаллами. А пока работа неслась на полных парах, в моей голове зрел план, как всегда, грандиозный и опасный. И всё ради дорогих мне людей.

Покинув завод, я отправился в новенький ломбард, отстроенный Шульманом на Речном переулке. Войдя в лавку, я обнаружил Измаила Вениаминовича с невероятно довольной мордой. Он увлечённо пересчитывал пачки денег, аккуратно разложенные на столе. Заметив меня, он быстро сгрёб всё в ящик стола и всплеснул руками.

– Михаил Константинович! – с довольным видом поприветствовал меня Шульман. – Рад вас видеть.

– Я тоже рад. А что это за деньги? – спросил я, приподняв бровь.

– Какие деньги? – наигранно воскликнул Шульман и засмеялся не менее фальшиво. – А, таки вы про эти копейки? Ха-ха. Это аванс за будущие поставки артефактов.

– Аванс, значит? – усмехнулся я. – Полагаю, половину от аванса вы уже перечислили на мой счёт?

– Как раз собирался это сделать, – расплылся в улыбке торговец.

– Замечательно, – кивнул я. – Таки насколько крупную партию артефактов вам удалось продать?

– О! Михаил Константинович, я продал сущие крохи. Всего-то сотня генераторов магических барьеров.

Услышав это, я невольно захлопал в ладоши.

– Ну что тут скажешь? В деловой хватке вряд ли кто-то сможет сравниться с вами.

– Хе-хе. Вы переоцениваете мои таланты, – скромно заметил Шульман и принялся себя нахваливать. – Между прочим, клиенты буквально выстраиваются в очередь за разломными кристаллами. Я уже объявил о проведении аукциона, на котором мы продадим десять кристаллов, а также различного рода артефакты и останки монстров.

– Позвольте узнать, когда же это радостное событие состоится?

– Быстрее, чем вы думаете. Через два дня в Доме культуры Екатеринбурга. Эммм… Михаил Константинович, а что у вас с лицом? – спросил торговец.

А лицо у меня и правда растеряло всю весёлость. Через два дня Венера будет меня ждать в Хабаровске. Впрочем, чего горевать? Встреча вечером и всё, что нужно, так это перенести аукцион на более раннее время. А в случае чего, Шульман и сам прекрасно справится с торгами. Главное, чтобы аристократы не начали дурить. А то мало ли? Устроят резню на моих землях, пока я гуляю под ручку с Венерой.