Текст книги "Тайны затерянных звезд. Том 10 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11

Вот теперь всё. Обратного пути нет. Не то чтобы мы собирались им воспользоваться, но теперь его нет даже в теории. Если до этого момента «Линкс» и Администрация ещё могли себе позволить молча с подозрительным прищуром наблюдать за нашими выкрутасами, то сейчас – уже точно нет. Сейчас они все повскакивали со своих мест, и, как в задницу ужаленные, забегали, пытаясь придумать, что делать дальше. Не совсем понимая, что происходит, куда бежать и что делать, чтобы это перестало происходить.

Не все, конечно, так себя повели, далеко не все. Дисциплинированные администраты уже занимают места на своих постах, готовые разворачивать корабли, как только произойдёт отстыковка. Операторы «Линкс», ответственные за оборонительные орудия тоже сейчас наверняка уже получили приказ захватить нас в качестве цели, особенно учитывая, что наш корабль уже несколько минут летит там, где ему находиться нельзя.

А получив приказ, они, конечно же, бросились его исполнять, да только не суждено им это сделать… Не всем, по крайней мере. По самым опасным для нас пушкам уже успел пробежаться Жи, и прихватить погоны поворотных механизмов лазером. Так что теперь по нам если какая-то из пушек и выстрелит, то лишь та, в зоне поражения которой мы сами умудримся оказаться.

А мы не окажемся.

– Пять-семь, что за херня у вас там происходит⁈ – заорал в скафандре буксирный босс. – Вы что творите, мать вашу в душу⁈ Что с вреком происходит⁈ Я вас в процессор отправлю за такое!

Я ничего не ответил – сейчас отвечать уже не имело смысла. Что у нас тут происходит, каждый мог увидеть собственными глазами, и сделать собственные выводы… А кто этого не сделал – сам виноват.

Единственное жаль, что я не знаю, где в этом скафандре отключается входящий аудиопоток. А то, может, он и вообще никак не отключается, это же довольно простая модель. Короче, придётся мне слушать вопли яростного бессилия, потому что я не имею возможности их отключить – вот это жаль.

Чтобы хоть немного от этого отвлечься, я начал действовать. Как только истребитель «потеряшек» стремительной кометой пронёсся мимо, я толкнулся ногами от переборки, и полетел следом за ним. Корабль, вышедший за точки крепления тросов, «натянул» их, когда вектор гравитации сменился на прямо противоположный, замедлился, а потом и вовсе остановился. И в этот момент я нажал кнопку на захвате, отключая тросы и позволяя истребителю «потеряшек» зависнуть на одном месте. Притянулся захватом, и прочно утвердился ботинками на обшивке, держась за какой-то кусок трубы, торчащей из развороченной кабины корабля.

– Ну вы где там⁈ – не выдержал я, оглядываясь по сторонам.

– Тут! – азартно ответила Кори. – Прямо тут!

И тут же пол буквально ушёл у меня из-под ног! Кори не просто подвела корабль максимально близко к истребителю «потеряшек», она буквально впечаталась в него верхней частью, чуть не скинув меня нахрен!

– Твою мать! – не выдержал я, цепляясь за первое, что попадётся под руки. – Кори!

– Извиняюсь! – азартно, совсем не тем тоном, которым люди обычно извиняются, ответила Кори. – Зато теперь проще вязать будет!

Ну, тут с ней сложно поспорить – вязать действительно будет проще. Настолько проще, что Жи, растопырившийся на обшивке на манер диковинного паука, уже семенил ко мне суставчатыми лапами, таща за собой лениво пытающийся свернуться в кольца канат. Канат из стеллитовых нитей с арамидным сердечником, сто двенадцать метров длиной и четыре тонны весом. Самое подходящее под наши запросы из того, что имелось в наличии на станции, где мы чинили двигатели корабля. Ушлый торгаш, каким-то образом догадавшийся о том, что у нас нет времени искать его где-то ещё, заломил полторы цены, но выбора у нас не оставалось.

Таким канатом «барракуду» можно было обернуть четыре раза, а вместе с кораблём «потеряшек» – два раза.

У нас было два таких каната. И именно это мы и собирались сделать с кораблями – «смотать» их друг с другом канатами, как сматывают клейкой лентой две бластерные батареи, чтобы быстрее перезаряжаться.

И сейчас Жи уже тащил первый канат, ловко цепляясь за любые неровности и выемки обоих корпусов. Буквально четыре секунды – и он скрылся на другой стороне корабля «потеряшек», а я, стабилизировавшись наконец, взял захват, и отстрелил трос, закрепив его между «Затерянными звёздами» и истребителем «потеряшек». Там и так расстояния было сантиметров двадцать, никак не больше, а трос, натянувшись, уменьшил его ещё больше, практически соединив два корабля в одно целое! Конечно, от этого обе посудины неплохо тряхнуло, но я благоразумно отделился от обшивки, и на мне это никак не сказалось, разве что Кори негромко выругалась в эфир.

А потом я подтянул к себе парящий рядом резак, перевёл его на минимальную мощность и принялся прихватывать трос там, где он касался хоть чего-то стального. Потому что мало просто обмотать корабли, надо ещё как-то закрепить на них то, чем обматываешь!

Из-под лазерного луча полетели негаснущие искры, стеллит каната нехотя прогревался и кое-как сваривался со сталью обшивки, а я мельком успел порадоваться что хотя бы в этот раз работа идёт в безвоздушной среде, а не как тогда, на Маэли. Если бы сейчас вокруг нас была кислородная атмосфера, даже трюк с огнетушителем не сработал бы – слишком активно металлы, из которых состоит стеллит, стараются окислиться при нагреве. А тут, в космосе, вари сколько хочешь, главное не рассчитывай на какую-то особую прочность. Не в моём случае, когда на всё про всё отведено от силы семь минут, и ни секундой больше. Всё, на что мы можем сейчас рассчитывать – это пара десятков лёгких прихваток, чтобы тросы просто не сползли чулком с обоих кораблей в процессе движения, и не больше.

Но большего нам и не надо. Нам надо дотянуть до спейсера и прыгнуть подальше отсюда. Возможно, после этого развернуться и прыгнуть ещё раз, и на этом всё. Дальше всё равно придётся корабль «потеряшек» отделять от «Затерянных звёзд», чтобы как следует его отучить – даже если к тому моменту он всё ещё будет приварен к нашей обшивке.

Так что семи минут нам хватит.

Мне хватит даже пяти.

Жи уже снова показался на глаза, обмотав корабли одним слоем каната, и живо скрылся из виду снова, пойдя на второй круг. Я упёрся спиной в кронштейн антенны «Затерянных звёзд», несколько раз изо всех сил ударил подошвой скафандра по тросу, сдвигая его, чтобы виток прижался к витку, и принялся приваривать их друг к другу, и заодно – к обшивке, чтобы держалось получше.

– Ребята, я всё! – доложила Кирсана в комлинк. – Готова!

Я, на мгновение прервавшись, оглянулся – буксир висел метрах в пятидесяти от нас, и, кажется, я даже мог разглядеть на фоне открытого шлюза скафандр второго оператора – тот, в котором сейчас находилась Кирсана. С Хельги и Арнольда наверняка вычтут за потерю скафандров – с кого-то же должны вычесть, и это точно будет не корпорация, – но они хотя бы останутся живы благодаря тому, что конструкторы буксира додумались сделать в нём шлюз и не разгерметизировать кораблик каждый раз, когда оператору надо выйти наружу.

– Прыгай! – я махнул рукой, хотя, конечно, она не могла на таком расстоянии разглядеть. – Успеваем!

– Ага! – не совсем уверенно ответила Кирсана, и её фигурка отделилась от буксира, и неторопливо поползла к нашей «спарке» из двух кораблей.

Жи снова показался с другой стороны, волоча за собой трос.

– Давай сюда! – я махнул рукой, указывая на первый конец, висящий в воздухе рядом со мной. Жи, распластавшийся по обшивке, подполз ко мне, закрепился задними конечностями, а передними схватил оба конца троса, максимально их натянул, так натянул, как ни один человек никогда в жизни не смог бы, и прижал к обшивке.

Я быстро прожарил точку соединения докрасна, и махнул рукой:

– Давай второй!

А сам полетел вдоль канатов, ища, где ещё можно найти точки крепления.

– Ребята! – внезапно раздался взволнованный голос Кирсаны. – По-моему, по нам собираются стрелять!

– Что⁈ – не поверила Кори. – Это невозможно!

– Утвердительно! – вмешался Жи своим невозмутимым железным голосом. – Все пушки станции, закрывающие этот сектор, выведены из строя. Они не способны двигаться и не способны поразить нас.

– Я не про пушки станции! – ответила Кирсана. – По-моему, по нам собирается стрелять один из кораблей! Я вижу, как на нём поворачивается орудие!

– Что⁈ – тут уже не поверил даже я. – Они что, уже отстыковались⁈

– Нет! – в голосе Кирсаны послышалась паника. – В том и дело! Они, кажется, собираются стрелять, не отстыковавшись!

– Ещё скажи, что не разогревшись! – не поверил я, и, не дожидаясь ответа, сам выглянул из-за кораблей, чтобы поглядеть на станцию.

Нас разделяло метров пятьсот, но даже на таком расстоянии корабли Администрации, пристыкованные к станции, выглядели внушительно и угрожающе. И на одном из них – том, что был пристыкован к ближайшему к нам шлюзу, – я действительно разглядел какое-то движение. А добавив масштаба, даже рассмотрел, что именно двигается.

И это действительно было кормовое орудие корабля – единственное, которое могло навестись на нас в подобном положении.

А сам крейсер действительно не отстыковался. Мало того – судя по отсутствию свечения дюз, его реактор ещё не вышел на полную мощность, не «разогрелся», и двигатели не работают. А значит – не смогут отработать отдачу выстрела, удерживая корабль на одном месте.

А значит – после выстрела вся эта гигантская туша приобретёт какой-то момент инерции. Крошечный, почти что исчезающе маленький, при её-то весе, но, учитывая рычаг от точки выстрела до точки стыковки, оба шлюза испытают просто колоссальные нагрузки. Такие колоссальные, что, скорее всего, корабль просто оторвёт от станции, со всеми вытекающими последствиями в виде разгерметизации и гибели как гражданских, так и военных администратов.

Потому что нельзя стрелять, когда ты пристыкован к станции. Вообще ничего нельзя делать, когда ты пристыкован к станции. Когда ты пристыкован к станции, ты – часть станции.

Но администратам настолько не хотелось терять утекающую из рук находку, что они готовы были нарушить даже это правило.

– Твою мать… – всё ещё не веря своим глазам, прошептал я. – Щиты на максимум! Сейчас прилетит!

И в ту же секунду на тёмном силуэте администратского корабля блеснула яркая вспышка.

Они всё же выстрелили.

А мы не могли даже отработать контрмерами, потому что корабль сейчас был развернут к станции боком, а не кормой!

– Бойся! – заорал я, укрываясь за корпусом корабля «потеряшек» и пытаясь максимально растянуть себя, упираясь ногами в сваренные тросы, а спиной – в разорванный кокпит истребителя. Уже не беспокоясь о том, что порву скафандр.

– Кар! – испуганно закричала Кирсана, как раз подлетающая к нам на маневровых.

Продолжая упираться во всё, во что только можно упереться, я протянул ей руку, а, когда наши пальцы соприкоснулись, рванул её на себя, хватая второй рукой, прижимая к себе и пряча за кораблями тоже.

И в этот момент выстрел настиг нас.

Над головой ослепительно вспыхнуло голубым, когда сработал щит, а потом чуть ли не по нашим головам прокатилась волна плазменного огня. Я инстинктивно вжал голову в плечи, надавил на Кирсану, чтобы она тоже стала как можно меньше, она протестующе пискнула, но ни слова против не сказала.

– Щит минус! – завопил Кайто в комлинке. – Плохо дело! Есть повреждения… Вики!

– Жить будем! – философски ответила Вики. – Если, конечно, по нам второй раз не долбанут.

– Быстро на корабль! – велел я, отпуская Кирсану, и она, уже взявшая себя в руки, тут же взялась за маневровые и полетела к шлюзу.

А я не упустил момента, чтобы выглянуть из-за кораблей и ещё раз глянуть на охреневший сверх всякой меры корабль Администрации.

Как я и думал, пристыкованный точно параллельно станции, сейчас он перекосился и располагался под небольшим углом к ней, и этот угол прямо сейчас должен был увеличиваться с каждой секундой. Я даже будто бы различал мелкие обломки, отлетающие от шлюза, который сейчас изо всех сил пытался справиться с нагрузками, на которые не был рассчитан…

– Человек, назвавшийся Каром, – монотонно раздалось в комлинке. – Мы будем работать или нет?

Я едва оторвал взгляд от рушащейся станции и перевёл его на Жи, застывшего рядом с двумя концами троса в руках.

– Ты так и таскал трос, даже под огнём? – восхитился я.

– Утвердительно! – прогудел Жи. – В момент попадания я находился на противоположной стороне. Учитывая материалы изготовления моего корпуса, опасности для меня не было.

– Красавчик! – честно похвалил я. – Тогда давай тоже свой лазер включай, я знаю, он у тебя есть! Кори, пора сдёргивать отсюда, пока по нам ещё раз не вдарили!

– Кстати об этом, – тут же обеспокоенно произнёс Магнус. – Фиксирую отстыковку одного из кораблей! На траектории выстрела он окажется… Вики?

– Примерно через две минуты! – тут же посчитала электронная умница. – Поторопитесь там, Кар.

– На ходу доделаем, валим-валим! – велел я, берясь за резак.

А Жи уже вовсю светил своим собственным лазером. И, хотя у него он был слабее, чем мой, и времени ему на хороший провар требовалось намного больше, зато робот передвигался по обшивке намного быстрее, чем я. Поэтому встретились мы с ним точно на противоположной стороне кораблей, преодолев одно и то же расстояние.

– Готово! – безэмоционально доложил Жи. – Предлагаю вернуться обратно на корабль, пока мы не добрались до спейсера.

– Дело говоришь, железка, – согласился я, оглядываясь вокруг. – А то хрен знает, что происходит с разумными созданиями, когда они оказываются в десятимерном пространстве без защиты хотя бы в виде обшивки корабля.

Я ещё раз критически осмотрел приваренный и привязанный кораблик «потеряшек» и остался доволен проделанной работой, чего скрывать. За такое время сделать лучше мы бы всё равно не смогли – никто бы не смог. Это физически невозможно, а значит, мы молодцы. И то, что корабль не оторвало несмотря на то, что «Затерянные звёзды» уже успели выйти на максимальную скорость – лучше всего это доказывало!

Цепляясь за обшивку, мы с Жи добрались до шлюза и забрались внутрь. Там нас встретила Кирсана, успевшая уже скинуть «свой» скафандр.

– Наконец-то! – выдохнула она. – Капитан, все на борту!

«Капитан», ишь. Как будто она уже член экипажа.

Ой, ладно, она действительно член экипажа. После сегодняшнего она уже повязана со всеми нами, да причём повязана неразрывно. Если всё, что было до этого, ещё можно было списать на какой-то хитрый и необычный план Администрации, то сегодняшняя авантюра – это уже перебор. Это на «план» точно не списать, это Кирсана делала по собственному желанию. А значит – нам с ней по пути.

– Внимание, мы в прицеле! – доложила Вики по комлинку. – Сейчас будет залп!

– Кори, сколько до спейсера⁈ – тут же спросил капитан.

– Чуть-чуть! – сквозь зубы ответила та. – Но не успеем!

– Приготовить контрмеры! – велел капитан. – Как только будет зафиксирован залп, отработать его!

– Отработать да! – хором отозвались сразу все, даже Пиявка почему-то.

Мы с Кирсаной переглянулись и бросились на мостик, а Жи остался возле шлюза, будто ему надо было подумать о чём-то своём, роботном, в одиночестве.

– Выстрел! – раздалось в комлинке, когда мы были на половине пути.

На всякий случай я толкнул Кирсану в сторону, поближе к стене, и сам прижался тоже. Чуть присел, готовый к тряске, если вдруг что-то пойдёт не так, но всё обошлось – контрмера отработала штатно.

– Перехват успешен! – доложил Магнус. – Капитан, мы почти у спейсера! Куда будем прыгать⁈

– Куда угодно! – проскрипел капитан сквозь сжатые зубы. – Куда сейчас направлены, туда и прыгаем! Только побыстрее!

Мы как раз добрались до мостика и увидели, как перед нами вырастает громада стремительно приближающегося спейсера.

– Готовность к прыжку пять! – нервно доложила Кори, бегая пальцами по кнопкам. – Четыре!

Мы с Кирсаной быстро расселись по своим креслам, и даже пристегнулись на всякий случай.

– Три!

– М-Магнус, куда мы попадём⁈ – нервно заикнувшись, спросил Кайто.

– Два!

– Сектор Скрив! – ответил здоровяк.

– Один!

– Это же карантин! – заорал Кайто и попытался вскочить, совершенно забыв о том, что он пристегнут к креслу. – Карантинный!..

– Прыжок! – возвестила Кори, и в глазах резко потемнело.

Глава 12

– … сектор! – закончил Кайто на одном дыхании, заёрзал в кресле, отстёгивая ремни, и наконец вскочил во весь свой небольшой рост. – Это же карантинный сектор!

– Ну карантинный и карантинный, чего бухтеть-то! – поморщился капитан. – Кайто, в чём проблема, я понять не могу?

– К-как в чём⁈ К-как в чём⁈ – Кайто аж заикаться начал от избытка эмоций. – В том, что это карантинный сектор! Нахрена мы прилетели в карантинный сектор!

– Мы прилетели в тот сектор, в который приводил наш вектор, – терпеливо объяснил капитан. – Это не было планом, если ты об этом. Мы просто не тратили времени на поиск нужного вектора, прыгнули куда прыгнулось.

– Но это же!..

– Карантинный сектор, да, я знаю, – капитан кивнул. – Ну и что? Почему ты так на это реагируешь? Мы же не собираемся в нем оседать навечно, и даже просто надолго – не собираемся. Да даже ненадолго – тоже не собираемся. Мы сейчас просто медленно и аккуратно развернёмся, выйдем на другой вектор, который приведёт нас в какую-нибудь отдалённую, но не сильно, систему, и прыгнем. Только нас тут и видели, вернее, не видели.

– А вот насчёт этого я бы не был так уверен, – негромко произнёс Магнус.

И голос его мне не понравился. Обычно таким голосом он говорил какие-нибудь гадости.

Но в этот раз он говорить ничего не стал. Вместо этого он нажал пару кнопок на своём рабочем посту, и тишину мостика, полную ожидания, нарушил новый звук.

Всего лишь одно слово, повторяющееся отсечками по три раза.

«Мейдей, мейдей, мейдей»

– Вот об этом я и говорил… – обречённо произнёс Кайто, и осел в своё кресло, бессильно растекаясь по нему, как выброшенная на берег медуза. – Вот именно поэтому я на это так реагирую… Потому что у нас не бывает «просто»! Ни разу ещё не было!

И его опасения были отчасти понятны. Если бы мы следовали плану, просто развернулись на месте и прыгнули в другой сектор – это было бы совсем другое дело, но теперь…

Теперь у нас в активе есть сигнал бедствия, исходящий откуда-то из глубины карантинного сектора. И на сей раз это явный сигнал, очевидный, а не случайно зашифрованный непонятными флуктуациями хардспейса, как тот, что излучал «Навуходоносор». От того ещё можно было отговориться, мол, не расшифровали, не разобрали, не поняли, да и вообще – попробуй ещё его улови! У нас это получилось только потому, что мы примерно понимали, что искать, и хорошо понимали, где именно искать.

Сейчас же совсем другое дело. Очевидный сильный сигнал, который мы все слышали. О котором теперь уже не забыть, даже если очень захочется. Даже при условии нашего уникального груза.

Сигнал, за которым придётся лететь вглубь карантинного сектора.

Официально, конечно, никто этот сектор на карантин не закрывал, точно так же как не закрывал Солнечную систему. И туда и сюда можно было без проблем прыгать, не существовало никаких ограничений для этого.

И оттуда, и отсюда корабли редко возвращались. Но если в первом случае это была инициатива непосредственно Администрации, то карантинные сектора были устроены совсем по-другому. Не по-человечески устроены.

По-роботному.

Карантинные сектора – это те сектора, которые во времена Великого Патча полностью отошли под контроль роботов. Не пара станций или там планета, а прямо целиком, вместе со звездой и даже спейсером. И не просто отошли под контроль, а оставались под этим контролем даже на момент официального окончания войны. Те сектора, которые роботы успели переделать под себя, выстроить оборону, основанную на их технологиях, зачастую просто непонятных людям.

Великий Патч давно уже закончился, а в этих секторах люди так официально и не появились. Никто не знает, насколько опасны защитные системы роботов, которые они оставили после себя на космических просторах. Никто не знает, какие пакости они могли подготовить на случай вторжения людей, и какие из них до сих пор находятся на боевом дежурстве в ожидании, когда же рядом пролетит корабль. У Администрации после Великого Патча и так была неразгребаемая куча дел, и до этих секторов им дела просто не было – слишком много сил и денег надо в них вложить, чтобы получить неизвестно какой результат. Поэтому эти сектора просто объявили карантинными и через это дали понять, что все, кто в них влетает, делают это на свой страх и риск.

Конечно же, люди влетали. На свой страх и риск, да, но всё равно влетали. Это в Администрации хорошо понимали, какими возможностями располагали роботы во время войны, а простым людям, не чуждым авантюризма, их технологии казались чем-то невероятным, почти что волшебным. О них ходили байки, слухи и целые легенды, и нет-нет, да очередной экипаж сорвиголов решался на приключение – на двадцать минут залететь в карантинный сектор, быстренько хапнуть первое, что попадётся на глаза, и делать ноги!

Реально сделать ноги получалось только у одного из десяти, может, даже, одного из двенадцати кораблей. Остальные на своей шкуре испытывали «волшебные технологии» и навсегда оставались в карантинном секторе плавать кучкой обугленных обломков. Но от этого количество жаждущих быстрой и обманчиво-лёгкой наживы не особенно снижалось – каждый, по классике, был уверен, что уж с ним-то точно ничего не случится, и получится нарыть что-то эдакое, что можно потом продать за внушительную сумму!

И у некоторых действительно получалось. Живой пример этого совсем недавно вместе со мной ползал по обшивке корабля, держа в железных руках концы тросов. Эти самые руки, судя по рассказу Кайто, только потому у него и есть, что какие-то везунчики когда-то давно, а, может, и недавно, вытащили их из одного из таких вот карантинных секторов. Ну а откуда им ещё взяться? Неоткуда, само собой, только из места, где роботов было так много, что даже спустя полвека остаётся шанс наткнуться на одного из них и поживиться с него хотя бы запчастями. Поэтому желающие залезть туда, куда лезть не следует, ради того, чтобы сделать то, чего делать не следует, никогда не переводились. Тем более, что среди них бытовало поверье, мол, чем больше до тебя в карантинном секторе пропало дураков, тем безопаснее будет тебе – ведь они уже разрядили часть защитных систем, подставившись под удар.

И вот сейчас, судя по всему, где-то впереди, перед нами, застыл один из таких… «умников». То ли из тех, кто попал под удар, то ли из тех, кто решил, что не попадёт, а скорее всего и то и другое сразу. Висит где-то в глубине космоса, излучая мольбу о помощи, которую чёрт нас дёрнул услышать…

На мостике повисло тяжёлое молчание, разбавляемое только трёхкратным «мейдей», что повторялось каждые пятнадцать секунд – точно по аварийному протоколу. Это означало, что сообщение транслируется автоматически, а не вручную, а это, в свою очередь, вполне могло означать, что никого живого на терпящем бедствие корабле уже нет.

А могло и не означать.

– Может… Там никого уже нет? – осторожно спросил Кайто, которого явно посетили те же мысли.

Да что там, готов поспорить на мой архив с компроматом, что эти мысли посетили вообще весь наш экипаж! Кроме Жи, может быть…

– Может, и нет, – задумчиво ответил Магнус. – Сообщение-то автоматически проигрывается…

– А, может, и есть, – возразила ему Пиявка.

– Может, и есть, – эхом повторил за ней капитан. – Магнус… Открой канал связи с этими бедолагами.

Магнус ничего не ответил, но секунда промедления, прежде чем он начал стучать пальцами по дисплею своего поста, была более чем красноречива. Пытаться спасти другой корабль, попавший в неизвестную ловушку в карантинном секторе – само по себе опасное занятие… А у нас к тому же ещё имеется уникальный, не имеющий аналогов, груз, и рисковать в случае чего мы будем не только собой, но и им тоже. Не говоря уже о том, что он здорово снижает нашу маневренность, что может выйти боком, а отсоединять его здесь мы, конечно же, не будем.

В общем, была целая куча причин сделать вид, что мы не услышали сигнал бедствия и полететь по своим делам.

Но никто из экипажа не настаивал на этом варианте развития событий. Магнус отстучал пальцами по своему посту, несколько секунд подождал, и констатировал:

– Нет ответа.

– Ещё раз! – потребовал капитан, но результат остался тем же.

Ещё два раза мы пытались вызвать чужой корабль, но ответ всё время был одним и тем же – тишина.

– Это ещё ничего не значит! – заявила Пиявка, хотя никто и не утверждал обратного. – Они могут быть без сознания!

– Да кто же спорит-то… – вздохнул Магнус, но по нему было видно, что в другой ситуации он бы не отказался поспорить. – Всё может быть… Но как это узнать наверняка?

– Есть только один способ, – я пожал плечами. – Пристыковаться к ним.

– Лезть в карантинный сектор? – обречённо спросил Кайто, ещё больше растекаясь по своему креслу. – Я так и знал, что ничем хорошим это не закончится! Там же!.. Там же!.. Ловушки! Мины!

– Не переживай, у нас есть Жи! – улыбнулся я. – А у Жи есть что?

– Что? – эхом переспросил Кайто, глупо глядя на меня.

– У Жи есть коды системы свой-чужой, ну! – я поднял руку и слегка постучал себя по лбу костяшками пальцев. – Он же за ними ходил на базу на Вите!

– Точно! – прошептал Кайто, и глаза его восхищённо расширились. – Ну ты голова, Кар! Жи! Срочно на мостик!

Робот явился почти мгновенно, как будто стоял за дверью и ждал, когда же его позовут. С его появлением на мостике сразу стало как-то тесновато – он и до этого не был рассчитан на такое количество членов экипажа, а сейчас, вместе с Кирсаной, нас стало определённо слишком много. Да к тому же Кирсана всё ещё по привычке старалась держаться подальше от Жи, из-за чего рефлекторно сдвинулась, чуть ли не сев Кайто на колени.

Мы быстро объяснили диспозицию роботу, и я прямо спросил:

– Твои коды точно сработают?

– Отрицательно, – холодно уронил Жи. – Вероятность успеха определена как девяноста два процента. Не сто.

– Почему? – удивился Кайто.

– Коды, которые я скопировал с базы на Вите, были сгенерированы за три недели до окончания Великого Патча. Гарантии, что это – самая последняя и актуальная на данный момент версия для оставшихся в строю защитных систем – нет. Но вероятность этого крайне велика. Я определяю её в девяноста два процента.

– Ну, девяноста два это не пять, – философски заметила Кори из пилотского кресла.

– Ну, знаешь! Тогда мы и рисковали только своими шкурами, и ничем кроме! – возразил Магнус.

– Да что ты? – усмехнулась Кирсана. – Точно-точно?

– Так, заткнулись все! – негромко, но уверенно заявил капитан. – Жи, что нам надо сделать, чтобы твои девяноста два процента сработали?

Жи, который ещё неделю назад заявил бы, что не понимает, о чём речь и что от него хотят, просто шагнул вперёд, поднял руку и воткнул свой волшебный палец в приборную панель.

– Коды приняты! – заявила Вики в динамиках корабля. – Трансляция начата.

– Как всё просто… – с непонятной интонацией пробормотал капитан, а потом поднял голову и уже увереннее скомандовал. – Кори, курс на источник сигнала! Экипаж, будьте готовы к любой херне! Даже к той, которая не должна произойти…

Мы медленно продвигались вглубь карантинного сектора, во все глаза глядя на экраны, транслирующие изображение со всех установленных на обшивке камер. Магнус заодно с этим ещё и в свой навигаторский пост пялился, и, собственно, только он один и мог, в случае чего, предупредить нас о надвигающейся беде. Все остальные, кто был ограничен лишь собственным зрением, единственное что могли рассмотреть – это космическую пустоту, утыканную светящимися точками далёких звёзд, и обломки, изредка проплывающие мимо.

В некоторых из них даже можно было узнать характерные черты того или иного корабля…

– Пятьсот метров до контакта, – доложил Магнус. – А нас до сих пор ничего не атаковало, и даже не зафиксировалось на нас.

– Сплюнь! – тут же отреагировал Кайто, почти скрывшийся за Кирсаной, что всё ещё жалась к нему, лишь бы оказаться подальше от Жи.

Плеваться Магнус, конечно же, не стал, но и беду накликивать – тоже. Замолчал и уткнулся в свой пост, одними губами отсчитывая оставшиеся до корабля метры.

А его уже можно было разглядеть даже невооружённым взглядом. Небольшой гражданский грузовик класса «Терех» висел в космической пустоте без движения и без каких-то других признаков активности. Внешне он выглядел совершенно целым, как будто и не пересекался с системами безопасности роботов вовсе… Но что тогда с ним случилось?

– Аккуратно, аккуратно… – пробормотал капитан, который успел встать рядом с Кори, держась за спинку её кресла.

– Сама разберусь! – напряженно, но беззлобно ответила она, подводя нас к кораблю. – Не маленькая уже.

В глубине души я ожидал, что терпящий бедствие корабль попытается атаковать нас при приближении – ну, раз уж ничто другое не решилось в этом карантинном секторе. Однако не произошло даже этого. Мы спокойно подошли к шлюзу, и спокойно пристыковались, что могло означать только одно – автоматика работала и была полностью исправна. Для того, чтобы транслировать зацикленное аварийное сообщение многого не нужно – энергии корабельных аккумуляторов хватит на столетия. А вот то, что автоматика шлюзования работает, это уже совсем другое дело. Это означает, что в своём плохом положении корабль оказался относительно недавно – не больше недели.

– Идут все! – велел капитан, разворачиваясь, но я покачал головой:

– Плохая идея. Мы не знаем, что там внутри, вдруг они умудрились найти какое-нибудь биологическое оружие роботов, и выпустили его, отчего все и умерли?

– Резонно! – капитан кивнул. – Тогда идём я, Кар, Магнус, Кайто, Кирсана… И исключительно в скафандрах.

– И Жи, – подсказал я. – Подождёт нас в шлюзе, на подстраховке.

– Утвердительно, – прогудел робот даже раньше, чем капитан дал согласие.

– Ну вот и отлично! – капитан кивнул. – Тогда всем собираться. Оружие не забудьте.

Оружие, конечно же, никто не собирался забывать. Будь моя воля, я бы и лучемёт с собой взял, и плевать, что им можно пробить борт корабля – я и не подписывался его беречь. Мало ли что нам может там попасться, я бы предпочёл встретить это «мало ли» во всеоружии.

Лучемётов у нас, конечно же, не было. Поэтому я взял бластер, дополнительную батарею к нему, и прихватил две плазменно-кумулятивные гранаты. Этого с лихвой хватило бы на небольшую войну в пределах одного малого корабля, но я, откровенно говоря, воевать не собирался. Как только запахнет жареным, мы тут же развернёмся и дадим по тапкам, а весь этот арсенал… Это так, на всякий случай.