Текст книги "Тайны затерянных звезд. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Меня, конечно, укрывали, как могли, но служба безопасности, они же гончие псы… Они всё равно узнали обо мне, и пришли за мной. Мы все знали, что я – девиант, и мы все знали, меня ждёт… Но мне повезло. Я буквально вытянула единственную короткую соломинку из тысячи длинных. Буквально в тот же день, когда меня забрали из пещер, в пьяной кабацкой драке застрелили нашего штатного медика. Говно был человек, прямо скажем, и его совершенно не жалко, но всё равно я должна сказать ему спасибо. Пока компания ждала нового медика ему на замену, кто-то должен был заниматься ранеными. И начальник участка пошёл на крайние меры и назначил штатным медиком меня. На две недели, пока не пришлют нового. А для того, чтобы я за эти две недели не забеременела, ведь беременных не утилизируют, им сначала дают родить, меня стерилизовали. Сразу же.

Стерильная танталка… Нонсенс. Женщины, которые специально выводились для того, чтобы плодиться как кролики, и чтобы через час после родов уже махать киркой в забое… И стерилизация. Совершенно несочетаемые вещи.

– За две недели нормального доступа к сети я успела многое, – продолжила Пиявка. – Я уже успела понять, что со смертью можно и нужно бороться, и, конечно, я собиралась это делать. С чужой смертью. Со своей смертью. С любой смертью. Две недели я исправно лечила тантальцев, радуясь тому, что у меня наконец-то есть для этого средства и возможности, и при этом втайне от всех готовила план побега. Когда медик прибыл, я устроила пожар в медкабинете с помощью чистого спирта и оставила там тело умершей накануне женщины. Сама спряталась в пещерах, и, пока все были заняты тушением пожара, проникла на корабль, который и привёз нового медика. И, по велению судьбы, это оказался именно тот корабль, на котором мы сейчас находимся. Здорово, правда?

Пиявка грустно улыбнулась, хотя взгляд её так и оставался расфокусированным.

– И капитан тебя не высадил? – удивился я. – Безбилетницу?

– Он собирался, – Пиявка пожала плечами. – Но я оказалась полезна. Уже в космосе у Кори начался первый в её жизни приступ «звёздочки», а на корабле не было иммунозы, потому что никто не знал, что она нужна. На наше общее счастье, я забрала из сгоревшего кабинета некоторые лекарства, которые просто не могла оставить там, и среди них была пробирка с иммунозой. Я купировала приступ Кори, и она убедила капитана, что я буду полезна. Так я и осталась на корабле. Выпросила себе отдельный маленький лазарет, оснастила его и с тех пор пристально слежу за здоровьем всего экипажа.

– Чудеса, – я покачал головой. – Возможно, ты единственная танталка, кто свободно летает по космосу, да ещё и на должности медика.

– Возможно, – к Пиявке наконец вернулось осмысленное выражение лица, и она посмотрела на меня. – Ты доволен? Развёл девушку на воспоминания о прошлом?

– Вполне, – не стал отрицать я. – Прощения просить не буду, если ты на это намекаешь.

– Конечно, не будешь, ты же мужлан, – фыркнула Пиявка, возвращаясь в обычное для неё ехидное состояние. – Сильный, независимый мужлан с эмоциональным диапазоном как у зубочистки. Всё как я люблю, в общем. Похмелье прошло?

Я прислушался к собственному организму и с удивлением отметил, что да – прошло. Я чувствовал себя на все сто двадцать процентов, хоть сейчас прыгай в бронескаф и штурмуй административный крейсер!

– Отлично, – Пиявка махнула рукой. – Тогда проваливай отсюда. И не возвращайся, пока не надумаешь как следует потрахаться!

– Если я надумаю как следует потрахаться… – я спрыгнул с кресла, – у меня есть немало вариантов и помимо тебя. Сама вчера видела.

– Сучонок, – хищно улыбнулась Пиявка. – Всё равно я тебя трахну.

– Разве что мёртвого, – возразил я, протянул руку, щёлкнул её по кончику носа и вышел из лазарета.

Глава 20

Выйдя из царства Пиявки, я направился было обратно на мостик, но дойти до него не успел. На половине пути селектор щёлкнул динамиками, и из них раздался голос капитана:

– Всему экипажу. Собраться в кают-компании. Сейчас. Конец связи.

Занятно. А почему именно в кают-компании? Обычно такие общие сборы проводятся для того, чтобы донести до экипажа какую-то важную информацию, но это делается чаще всего на мостике. Тем более, когда я уходил за лечением от похмелья, практически все как раз на мостике и были. Каютка-то здесь при чём?

А, впрочем, какая разница? Каютка так каютка, это даже лучше, потому что после лекарства Пиявки во мне проснулось чувство голода, до этого момента боязливо прятавшееся от похмельного синдрома. Как раз и перекушу, и узнаю, чего там хотел капитан.

Сообщение застало меня как раз около каютки, поэтому я был первым, кто в неё вошёл… По крайней мере, мне так показалось.

На самом же деле, несмотря на то что больше никого тут не было, я вовсе не был первым. И это можно было легко понять, если просто посмотреть на стол, за которым совсем недавно сидели в заложниках члены моего экипажа.

Сами собой вспомнились пираты, которые попытались захватить наш корабль. Интересно, они смогли восстановиться после той попытки, хех?

Но сейчас все наши приключения в один момент ушли на второй план. И это понятно. Потому как на столе стояла еда. Да что там – стол был буквально заставлен едой! И совсем не такой едой, которую обычно едят на кораблях – в виде стандартных пайков, качество, конечно, получше, чем те, что выдаёт «Линкс», но всё равно таких себе на вкус.

Нет! Это была настоящая органическая еда, явно приготовленная буквально только что! Жареный целиком цыплёнок, отварной картофель с салатом из свежей стручковой фасоли, нарезанные ярко-красные помидоры, хлеб…

Охренеть, свежий хлеб! Причём, судя по тому, что воздух над ним едва заметно дрожал из-за жара – хлеб, испечённый только что! Это как вообще возможно⁈

На корабле, конечно, есть небольшой камбуз, рассчитанный на приготовление простых блюд, но там же нет даже духовки! Это уже не говоря о том, что продукты для всего этого космического пира просто не могли оказаться на таком корабле, как «Барракуда» – их тут негде складывать, негде хранить, они просто протухнут по дороге! Не предназначены такие маленькие бюджетные посудины для такой роскоши, как органическая жратва!

Само собой, всё это источало такой интенсивный аромат, что у меня мгновенно рот заполнился слюной настолько, что я чуть не захлебнулся ею.

За время работы на «Линкс» я уже и забыл вкус настоящей органической еды, ведь попробовать её было просто негде. Врекерам не положены были выходные, а даже если бы были положены – вряд ли кто-то отдыхал бы, потому что любой врекер с мозгами в голове будет пытаться как можно быстрее отработать свой долг и наконец-то начать зарабатывать свои собственные деньги. Ну, а раз нет выходных – значит, нет возможности куда-то выбраться, чтобы поесть нормальной еды.

Мимо меня протиснулась Пиявка, совершенно наглым образом задев грудью, которую, конечно же, кроме медицинского халата, ничего не прикрывало. С учётом того, что дверной проём в каютке был такого размера, что в него без проблем проходил даже Жи, никакой причины просачиваться так близко ко мне у Пиявки не было. А вот желание – было. У неё, само собой. А я от вида такого изобилия на столе просто не увидел нашего медика. Да и её прикосновения едва ли осознал.

Следом за Пиявкой в каютку подтянулись и остальные члены экипажа, и самым последним – Магнус, несущий перед собой на вытянутых руках сковородку со шкворчащими и стреляющими золотистыми ломтиками бекона.

Это уже ни в какие ворота, честно говоря! Всё остальное ещё можно понять, даже цыплёнка можно, но свинина!.. Это уже что-то из разряда фантастики.

Впрочем, было кое-что ещё, что удивляло даже больше, чем наличие на корабле бекона. И это был сам Магнус. Огромный, чуть ли не с Жи размером, негр с длинными дредами и рожей, на которой, казалось, навечно приклеилось одно и то же хмурое выражение лица, был одет в весёлый передничек с утятами, а на руках у него красовались голубые толстые рукавицы-прихватки. Прибавить к этому то, что именно Магнус несёт сковороду с беконом, и на ум напрашивается очевидный, но от того не менее невероятный вывод – именно Магнус всё это приготовил. Хотя это звучит даже более дико и нереалистично, нежели байки про космических китов.

– Слышь, – я дёрнул остановившуюся рядом Пиявку за рукав. – Ты что мне вкатила, признавайся. У меня, кажется, глюки, причём такие забористые, каких даже от меруанской текилы не бывает!

– Нет, дорогой, это никакие не глюки! – улыбнулась Пиявка, проходя вперёд, садясь за стол и с наслаждением втягивая аромат блюд. – Ох, какая же прелесть! Как давно я не ела нормальной органики!

– Не ври, месяц назад готовил, – прогудел Магнус, ставя сковороду на стол.

– Вот именно, целый месяц! – Пиявка вздёрнула носик. – Целый месяц я перебивалась стандартными пайками! Совсем меня не любите, да⁈

– Если будешь продолжать в том же духе, то и продолжишь ими питаться, – пообещал капитан, входя в кают-компанию вместе с Кори и Кайто. – И никакая любовь не станет препятствием.

– Ой, ну я же пошутила! – Пиявка закатила глаза и пальцами ухватила со сковороды ломтик бекона. Она могла себе это позволить, поскольку, как и у любого тантальца, её болевые рецепторы были прилично ослаблены.

– Руки! – Магнус попытался треснуть её по руке, но Пиявка уже сунула бекон в рот и захрустела им с наглой улыбкой на лице.

А я стоял и охреневал от всего происходящего. Экипаж корабля, который и на первый взгляд нормальным не назовёшь, сейчас вообще напоминал большую семью, что собирается за общим столом в честь какого-то праздника. Практически никакой субординации, никаких званий, никаких регалий…

То есть, звания и регалии и раньше существовали как бы сами по себе, отдельно от членов экипажа, но сейчас они и вовсе существовать перестали. Были только члены одной большой семьи, которые, может, и не показывают этого, но любят друг друга и готовы друг за друга лезть хоть в самое сердце квазара.

Когда-то у меня была такая семья. Мой отряд. Мы спасали друг другу жизни настолько огромное количество раз, что перестали даже считать. Мы дорожили друг другом так, как не дорожил больше никто. И, когда настало пора нам разбегаться, мы сделали это только лишь единственно потому, что не видели других способов выжить и защитить друг друга. А в семье нет никакого смысла, если все члены этой семьи мертвы…

Или почти все.

Как бы то ни было, сейчас я совершенно не уверен, что готов снова стать частью подобной семьи. Слишком тяжело было прощаться с предыдущей.

– Кар, садись! – Кайто плюхнулся на диван и достал откуда-то из кармана складные палочки для еды. – А то сейчас всё сметут, и тебе не достанется!

Я улыбнулся и сел рядом с Пиявкой, которая моментально придвинулась поближе, чуть ли не мне на колени.

– Откуда это всё? – спросил я, обводя стол рукой.

– С «Двухвостки», очевидно, – ответила Кори, накладывая себе парящей картошки. – Ну, или вернее, теперь он «Единорог». Это братья навалили нам продуктов в знак благодарности за воссоединение семьи.

– Не в счёт оплаты за заказ, заметь! – капитан поднял палец. – А именно что бесплатно, в знак благодарности!

Так, понятно. Усыпили бдительность. Значит, с заказом, который мы сейчас летим выполнять, точно что-то не так! И судя по количеству и качеству продуктов, очень даже сильно не так.

Впрочем, ладно, это же не повод отказываться от еды! Она-то ни в чём не виновата!

– Так, кому ножку! – капитан отрезал от цыплёнка золотистую, истекающую соком ножку, и обвёл экипаж взглядом.

Я сразу же протянул тарелку, и она столкнулась с тарелкой Кори, которая отстала от меня на полсекунды. Звякнула сталь о сталь, Кори посмотрела на меня прищурившись.

– Не переживай, у неё две ножки, – улыбнулся я. – Не подерёмся.

Капитан рассмеялся и положил нам с Кори по ножке, и по горке варёной картошки с салатом. Все остальные (кроме Жи, конечно, который вовсе не явился на обед – следил за приборами на мостике) тоже разобрали цыплёнка до последней косточки и принялись за еду.

Чтоб я в биореактор упал! Это же просто невероятно! Я действительно забыл вкус органической еды и сейчас узнавал его заново!

Конечно, на столе братьев вчера тоже была всяческая снедь, но в основном это были закуски, большинство из них те же сухпайки или полуфабрикаты, доведённые до готовности. Кухня при баре Борова была, но готовили там буквально три-четыре блюда, и они не входили в наш вчерашний рацион – слишком уж неожиданным и грандиозным для небольшой станции оказался пир. Поди все запасы продуктов быстрого приготовления подтянули. Да и акцент вчера был на выпивке. И естественно, та органика, что была на столе Борова вчера, и в подмётки не годилась тому, что стояло на столе сейчас.

Последний раз, когда я ел органику, был ещё когда наш отряд работал на Администрацию и, как следствие, получал только лучшее. Уже потом, беглецами, мы питались дешёвой распространённой жратвой, и никто не мог подумать о том, чтобы что-то готовить. Тут уже не до шика, выжить бы. Да и готовить из нас никто не умел, не тот профиль… Нет, так-то какую-никакую еду любой из нас приготовить мог бы, но чтоб вот так! Так не могли, да.

Кстати, об этом.

– А как вообще всё это приготовили? – спросил я, сделав перерыв в обгладывании ножки. – В смысле, тут же не на чем?

– Раньше было не на чем, – весело ответил Кайто, держа своими палочками крылышко. – Но потом мы с Магнусом немножко поколдовали над здешним камбузом, и сделали его более функциональным. Теперь там даже небольшая духовка есть!

– Ну, это я уже понял, – я отломил себе кусок душистого хлеба и с наслаждением вдохнул аромат. – А готовил всё это кто?

Нет, я видел Магнуса в фартуке, прихватках и со сковородкой. Но как-то не укладывалось у меня в голове, что он всё приготовил сам.

– Магнус, конечно! – так же весело ответил Кайто, и с хрустом разгрыз крылышко.

До этого момента я никак не мог убедить себя, что виденное мною – не плод воображения. Но теперь, после того как Кайто это подтвердил, бежать от реальности было уже некуда. Этот здоровенный негр, которому самое место в нулевом кубе, действительно приготовил всё это великолепие! Да ещё и как вкусно приготовил – уже не лезет ни кусочка, а всё равно останавливаться не хочется!

– Ага, мы тоже поначалу были удивлены, – хихикнула Пиявка, заметившая моё изумление. – Однажды произошла неприятная ситуация, когда почти все наши пайки оказались испорченными, а до ближайшей структуры лететь ещё несколько дней. Тогда-то Магнус и раскрыл свои кулинарные таланты, взяв остатки пайков и сварганив из того, что можно было спасти, вполне сытное и вкусное блюдо, которого хватило аккурат до того, чтобы купить новой жрачки. А потом оказалось, что он не только на такое способен, но и на намного более крутые вещи. Поэтому с тех пор, как только появляется повод и лишние юниты, мы с удовольствием закупаемся продуктами, а Магнус нас балует.

На протяжении всего этого монолога Магнус, который сидел с краю, всё сильнее вжимал голову в плечи, словно опасался, что, закончив, Пиявка отвесит ему подзатыльник. Но она наоборот – привстала, нагнулась через меня, практически уложив сиськи мне в руки, и чмокнула негра в щеку, проворковав:

– И огромное ему за это спасибо!

Магнус на это отреагировал совершенно неадекватно – резко встал, оставив ещё половину тарелки недоеденной, и вышел из каютки. И главное – всё молча, совершенно беззвучно.

– Чего это он? – спросил я, проводив его взглядом.

– Да кто его знает! – Кайто философски пожал плечами. – Так надо, наверное. Не стоит лезть в чужую душу, захочет – сам расскажет. А я пока доем за него, раз он больше не будет…

И Кайто без всякого стеснения сгрёб себе в тарелку всё, что осталось. Сколько же в него лезет? Вроде такой мелкий, тощий, как скафандр на вешалке, а жрёт за троих! Причём все подряд – и кости, и мясо!

А вот в меня уже больше не лезло. И хорошо, что вся еда уже закончилась, потому что, если бы она оставалась, я бы вряд ли смог противостоять соблазну упихать в себя ещё несколько кусочков. Они уже были бы объективно лишними.

Все остальные тоже уже покончили с едой и теперь сыто отдувались, держась за плотно набитые животы. Ни о какой дальнейшей работе и речи быть не могло, да её, к счастью, и не было. Мы просто летели к ближайшему спейсеру, чтобы прыгнуть в систему Роки-младшей, а на дежурстве находился робот, которому не требовался ни сон, ни еда.

– Нет, я так не могу, – пожаловалась Кори, и тяжело поднялась. – Пойду полежу.

– А я на мостик! – заявил довольный Кайто, который, кажется, единственный из всех не то что не страдал от переедания, а даже вроде бы и не наелся.

Капитан тоже изъявил желание пойти с ним, а у меня не было ни малейшего желания оставаться вдвоём с озабоченной Пиявкой, по глазам которой уже было видно, как она планирует воспользоваться сложившейся ситуацией, поэтому я тоже встал и вышел из каютки. Это было непросто, но я справился.

Я решил последовать примеру Кори и тоже пойти прилечь ненадолго. Тем более, что после плотного обеда лекарство Пиявки почему-то ослабило своё действие, и голова снова начала слегка кружиться.

Но, когда я подходил к блоку кают, моё внимание привлёк посторонний звук. Одна из дверей была открыта, и оттуда через неравные промежутки времени раздавались глухие мощные удары.

Из всех кают на корабле я знал только каюту Кори, где жили все остальные – понятия не имею. Поэтому я решил отложить на минутку возвращение к себе и посмотреть, что происходит. Я бесшумно подошёл к открытой двери и заглянул, не испытывая ни малейших угрызений совести. Если живущий там не хотел этого, ему следовало бы закрывать дверь.

Это была каюта Магнуса. И, кажется, он был не в настроении. Настолько не в настроении, что, как заведённый лупил кулаками висящую на стене макивару из синтетической кожи. Лупил, надо признать, довольно толково, явно занимался мордобоем немалое время. Удар от бедра, корпус доворачивается, кулак докручивается, локоть не замыкается. Профессиональная постановка, словно он боксом занимался… А, может и занимается до сих пор – вон какая потёртость заметная в центре макивары. Он явно её не первый день избивает.

Я засмотрелся на Магнуса, анализируя его действия и движения, и внезапно он остановился. Почувствовал мой взгляд? Если так, то он ещё более опасный и интересный человек, чем казался изначально!

Магнус обернулся и встретился со мной взглядом. Он был нахмурен, как и всегда, но сейчас это явно было не из-за меня. Его беспокоило что-то другое.

Но мне не интересно, что именно, опасности для меня он не представлял. Поэтому я просто махнул ему рукой, и пошёл своей дорогой.

Уже когда отходил, услышал, как за спиной с шипением закрывается дверь, которую негр, видимо, от избытка чувств до этого просто забыл закрыть.

Интересный тип этот Магнус. Все они тут интересные типы. Интересные и крайне необычные. В предыдущей жизни, командиром отряда, я бы держался от таких подальше, потому что возня с ними однозначно сулила бы неприятности отряду, а значит и Администрации. Сейчас же мне это даже на руку. Ведь я сам планирую устроить Администрации те ещё неприятности!

Глава 21

Рока-младшая представляла из себя спутник огромной планеты, которая и называлась, собственно, Рокой. Рока относилась к планетам земной группы, но отношение это, прямо говоря, было весьма условным. Давление на планете было огромным и достигало десяти атмосфер, да и температура не позволяла находиться на поверхности так, чтобы это было комфортно. Вообще никак не позволяла, если уж на то пошло. Только в специальном скафандре высшей защиты, и только в пределах добывающих баз, коих на Роке насчитывалось несколько сотен.

А всё потому, что Рока поставляла гелий-пять. По каким-то причудам космических законов эта планета, которую вернее всего было бы сравнить с Венерой, обладала просто гигантскими запасами этого нестабильного изотопа гелия, и при этом он по каким-то неизведанным причинам не стремился срочно запустить неконтролируемую реакцию ядерного деления, разорвав всю планету на куски.

На Роке гелий-пять вообще не распадался, если уж на то пошло, хотя в нормальных условиях он должен превращаться в гелий-четыре за одно мгновение.

Объяснить феномен Роки с научной точки зрения было невозможно. Всё, что могли учёные – это выдвигать теории. И самой популярной была теория о том, что это происходит из-за температуры и давления. В таких условиях гелий-пять превращался в сверхтекучую жидкость, которую буквально нельзя было удержать ни в одной известной человечеству таре, даже герметичной. Как именно это позволяет ему не распадаться, было не особенно понятно, но, коль скоро вещество способно на одно чудо, почему бы ему не быть способным и на другое чудо тоже?

В любом случае, это было очень на руку Администрации, потому что такое положение вещей позволяло добывать гелий-пять на Роке, буквально зачерпывая его вёдрами из бескрайних морей, тянущихся от горизонта до горизонта. Всё, что нужно было для добычи гелия-пять на Роке – это скафандр высшей степени защиты, и парящая над морем жидкого гелия добывающая база. И немного сноровки, чтобы в процессе не упасть в это самое море жидкого гелия, потому что выбраться из него невозможно. Сверхтекучая и сверххолодная жидкость облепит весь скафандр и через несколько секунд никто уже не сможет определить, где именно ты утонул.

После добычи, гелий-пять транспортировался дальше по производственной цепочке, где он уже по законам физики отбрасывал один нейтрон и превращался в гелий-4, который использовали в качестве стабилизатора потока рабочего тела в атмосферных двигателях и плазменных пушках. Из-за инертности вкупе с доступностью на Роке он подходил для этих целей как никакой другой элемент. Были и поинертнее, но менее доступные. Были и более доступные, но менее инертные, но гелий-пять царствовал над ними всеми.

Разумеется, жить на Роке было невозможно. Для того, чтобы сформировать там что-то, хотя бы отдалённо напоминающее подходящие для людей условия, понадобилось бы столько юнитов, что даже Администрация начала бы крутить носом.

Поэтому они приняли другое решение – использовать для поселения рабочих и строительства необходимых служб спутник Роки, Року-младшую. Безжизненный планетоид, не обладающий атмосферой, быстро привели в порядок, построив на нём целый город с искусственной гравитацией и атмосферой. Жили в этом городе преимущественно простые работяги, работающие руками, но у них водились неплохие деньги. Поэтому очень скоро Рока-младшая узнала, что такое бары, казино, проститутки и наркотики. Администрация контролировала это дело, но больше для вида, поскольку все прекрасно понимали, что работягам надо как-то отдыхать после смен и снимать стресс. Нелегалы всех мастей и сортов делали вид, что они честные предприниматели, а Администрация делала вид, что верит им. До тех пор, пока от первых ко вторым лился стабильный ручеёк юнитов, всех всё устраивало.

Единственное, что остаётся непонятным – какого хрена в таком недружелюбном месте забыла беременная девушка?

Но мы не из тех, кто задаёт вопросы. По крайней мере не после того, как уже приняли заказ.

Первым, что мы увидели через смотровое стекло корабля, когда вышли из спейсера, была контрольно-пропускная станция Администрации. Говоря совсем прямо, она была буквально соединена с гигантским кольцом спейсера, так, что не было ни единого шанса сквозануть через спейс, не попав при этом в поле зрения сканеров станции.

– Это ещё что за номер? – удивилась Кори не меньше моего, увидев станцию. – Когда мы тут были последний раз, этой херни не было!

– Последний раз наш корабль проходил через этот спейсер два года семь месяцев, двенадцать дней, четырнадцать часов, сорок восемь минут и шестнадцать секунд тому назад, – моментально встрял в разговор Жи. – Подтверждаю – этой структуры на месте не было.

А структура и правда выглядела новоделом. Новоделом, но каким-то полузнакомым. Где-то я уже видел эти обводы, эту конфигурацию пушечных башен, раскиданных по плоскости станции тут и там. Выглядит смутно знакомо, но где я это видел?

– Ну, за два года можно что угодно построить, – вздохнул капитан. – Ладно, выбора у нас всё равно нет. Курс на Року-младшую. Жи, на всякий случай приготовься.

– Да, капитан, – безэмоционально ответил робот.

Интересно, к чему это там такому должен приготовиться робот?

Капитана, кажется, совсем не смущает, что сейчас нам предстоит всесторонняя проверка. А ведь корабль, на минуточку, в розыске, если вспомнить слова красотки-блондинки Кирсаны Блок из Администрации, той самой красотки, с которой общался капитан, когда я только попал на «Барракуду».

Я сел поудобнее на диванчике и облокотился на стол, на котором впервые пришёл в себя на борту этого корабля, и, на случай если придётся быстро действовать, приготовился наблюдать за тем, как «Барракуда» будет проходить проверку Администрации.

Кстати… Я вот всё «Барракуда» да «Барракуда», а ведь это всего лишь тип корабля. А у каждого корабля должно быть своё имя. У нашего абордажного стелс-бота «Призрак» было имя «Спектр», у корабля Администрации – патрульного эсминца «Санджи», который чуть не сжёг нас в космическую пыль, было – «Чёрный три», даже у крошечной яхты «Серебряная стрела» Борова оно было – «Матильда»! Значит должно быть и у этой «Барракуды»!

Надо будет выяснить.

Корабль медленно летел сквозь дуги антенн разных частот, которые сканировали нас. Они тянулись с обеих сторон от нас и были нанизаны на общее основание, из-за чего казалось, что мы летим через обглоданную и выбеленную временем грудную клетку какого-то исполинского животного. А над нами тянется его позвоночник.

Антенны поочерёдно загорались зелёным светом, показывая, что проверка прошла успешно, и мы летели дальше, к следующей антенне. И все их пролетели благополучно, но на последней внезапно случился затык.

Дуга антенны загорелась красным, как волосы Кори, и девушка отреагировала на это. Она бросила взгляд на капитана, положив руку на рычаг управления тягой.

– Тормози! – велел капитан, покачав головой. – Кайто, проверь, что сканируют!

– Регистрационные знаки, – тут же ответил китаец. – Я же говорил!..

Я слегка подобрался в кресле, готовый при первых признаках тревоги сорваться с места, вышвырнуть Кори из пилотского кресла и врубить тягу на полную. Шансов вырваться живым, конечно, будет всё равно около нуля, но всё же чуть больше, чем если пушки блокпоста успеют нацелиться на нелегальный и не зарегистрированный корабль.

– Цыц, – тихо оборвал китайца капитан, и посмотрел на робота. – Жи, твой выход.

– Да, капитан.

Робот поднял правую руку, и крайняя фаланга указательного пальца отогнулась в другую сторону, демонстрируя скрытый под ней разъем. Стандартный разъем, предназначенный для передачи информации и питания низкими токами. Причём было заметно, что это не родная комплектация робота – разъём был явно грубо вкорячен на место чего-то другого. Возможно, другого, устаревшего, разъёма.

Жи воткнул палец в ближайший ответный разъем на пульте управления и застыл. Его и так прижатая к плечу, чтобы не биться о потолок, голова склонилась ещё больше, будто её придавили каменной плитой.

И в этот момент на панели тревожно замерцал сигнал вызова.

– Жи? – немного нервно спросил капитан, на что робот тут же ответил:

– Всё готово, капитан.

– Отвечай, – с облегчением в голосе велел капитан Кори, и та тут же приняла входящий вызов.

– Здравствуйте, – не дожидаясь официального приветствия, начал капитан. – Что-то не так, офицер?

Вряд ли на станции проверки действительно сидел офицер, конечно. Скорее всего, офицер там был всего один на всю смену, но, судя по ехидной улыбке капитана, он знал это не хуже меня. И просто решил сходу подмазаться к проверяющему.

Хорошо, что видеоканала нет, а то было бы сложнее…

– Э-э-э… – польщённо протянул голос с той стороны канала связи. – Здравствуйте.

– Какие-то проблемы, офицер? – снова спросил капитан. – Если что-то не так, вы скажите поскорее, мы всё исправим, и отправимся по своим делам! Мы очень спешим, правда!

– Эм… – протянул собеседник. – Знаете, кажется, всё в порядке. Сканер никак не мог прочитать ваши регистрационные знаки, но теперь всё в порядке. Видимо, они у вас старые и не читаются в движении. Вам обязательно нужно обновить их на ближайшей станции технического обслуживания.

– Ох! – с облегчением в голосе выдохнул капитан. – А я уже думал, что-то серьёзное произошло! Спасибо, офицер, мы обязательно отправимся на ремонт сразу же, как сможем!

– Хорошо, «Анис». Путь открыт. Можете лететь.

Анис?

Я вытянул шею, пытаясь рассмотреть глаза капитана, а когда рассмотрел, убедился в своих предположениях.

«Анис» блин… Ещё бы «Кардамон» придумали название. Хотя, кстати, неплохое название.

Но явно не относящееся к этому кораблю.

– Так, это что сейчас, собственно, было? – спросил я громко, чтобы услышали все. – Вы что, прямо на ходу подменили регистрационные знаки? Зашитые в мозгах корабля? На знаки другого корабля?

Экипаж переглянулся (кроме Жи, конечно), и Кайто неуверенно ответил:

– Ну… Не совсем.

– А как тогда «совсем»? – я развёл руками. – Уж откройте секрет, раз уж мы теперь в одной лодке!.. В смысле, в одном корабле!

– У нас битые регистрационные знаки, – пояснила Кори. – Ты, наверное, уже и сам догадался, что наш корабль не самый легальный. Поэтому то, что в прошивке корабля, не читается.

– Это я уже понял, – я кивнул. – В принципе, такое может произойти и с легальными кораблями, если, например, во время обращения к регистрационным меткам внезапно сбойнет подача энергии. Они тогда тоже перейдут в разряд нечитаемых или частично читаемых, из-за того, что в момент потери питания они отдавали информацию и были под напряжением.

– Вот видишь, сам всё знаешь, – кивнула Кори. – Кроме Администрации-то никого эти метки и не волнуют, а мы в их зону ответственности стараемся не лезть. Сегодняшний случай – это вообще из ряда вон, мы даже не ожидали, что здесь будет блокпост.

– Спасибо за развёрнутый ответ на вопрос, который я не задавал, – я ухмыльнулся. – А со знаками-то что?

– Жи просто подключился к системе корабля и спроецировал поверх нечитаемых меток другие, читаемые! – радостно ответил вместо Кори Кайто. – Метки другого корабля того же класса, что и наш!

– А он что, так может?

– Так точно, – ответил мне сам Жи, повернув голову в мою сторону. – После того, как Кайто помог мне с операционной системой, разблокировав закомментированные функции и добавил разъем для контакта с кораблём.