Текст книги "Пиратский остров (СИ)"

Автор книги: Антон Генералов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10
Подземелья под городом

Мы спустились в подвал лавки, наверху осталась пара учеников тёмного лорда прикрывать наши спины, да крепко связанный хозяин. На двери лавки красовалась табличка «Закрыто» так что была надежда, что наш заслон не побеспокоят – в городе сейчас не до того.

– Это не основной подвал, есть другой можно сказать официальный, там хранят разный товар для лавки. А здесь лежит только то, что никто посторонний не должен видеть.

Лорд похлопал по небольшим холщовыми тючкам.

– Странный запах, – сказал Фред принюхиваясь.

– Ещё бы, – ехидно протянул Дарен. – Это знаменитая шаманская трава! Очень уважаемая оркскими шаманами, им с помощью её с духами разговаривать легче. Набьют трубки, пара-тройка затяжек – и уходят в астрал.

– Как же, слышал, – поддержал я эльфа. – Эта та самая трава, что торговцам категорически запрещено провозить на территорию Империи из великих степей.

– О-о-о… А у нас в академии тоже профессор изучал шаманские практики орков, – вспомнил Фредерик.

– И что?

– Ну, как-то нашёл рецепт уникальной курительной смеси шаманов, что облегчают камлание, контроль и призыв духов. Приготовил её и воскурил! А потом сутки напролёт в бубен с выпученными глазами стучал – никак остановить не могли.

– Бывает, – прокомментировал с улыбкой рассказ Фреда Дарен. – У таких травок прорва побочных эффектов.

– Да, это так. Кстати, не только в Империи её запрещают. Например, в Сионь провозить эту траву под страхом смертной казни нельзя. Так что ваши законы ещё довольно гуманны в части наказания подобных контрабандистов: всего-то каторга, – заключил лорд Гьеран.

– Вы думаете, что весь это товар приготовлен здесь для отправки Сионь? – поинтересовался я.

– А куда же ещё? В Султанате эта трава свободно продаётся, в Халифате также запрета нет. Там на ней много не заработаешь. А вести товар сначала на острова, затем возвращать его обратно на северный континент, чтобы продать в западных королевствах или республике – это слишком заумный путь. Я вообще думаю, что этот товар прямо здесь и меняют на «пыльцу».

Пока мы беседовали, разведчики дроу нашли ещё одну замаскированную дверь, ведущую из подвала в подземелье под городом.

– Мой лорд! – обратился к лорду Ронгар. – Мы всё проверили – путь свободен. Было пара сигнальных заклинаний, но их удалось обмануть, можно двигаться дальше.

В кирпичной стене подвала был открыт довольно большой проход, куда могли не только свободно проходить люди, но и, судя по следам на полу, проезжали тележки с грузом. Дверь, как и наверху, была хитро замаскированная (здесь – под кирпичную кладку), и если бы не опыт дроу, то искать её можно было долго. Туннель за ней был достаточно широк, чтобы плечом к плечу по нему могли пройти четыре человека. Первыми в него скользнула пятёрка во главе с Ронгаром, за ними острожное пошили все остальные. В туннеле было темно, и лишь по отдельным светящимся пятнам на потолке можно было определить направление движения. Решил пользоваться своими приобретёнными возможностями и перевёл глаза на зрение демона. Все вокруг стало более ясным. Стены, пол и потолок сложены из кирпича, а то, что мне сначала показалось светящимися пятнами, было чем-то вроде плесени, специально прикреплённой к своду туннеля. Тихо и практически бесшумно наша компания продвигалась в вперёд. Я, если честно, был поражён. Одиннадцать вооружённых тёмных эльфов производили шума меньше, чем мы с Фредом.

Первая ловушка, что нам встретилась, была простой и безыскусной, по мнению дроу. При шаге нужно наступить на участок пола – и из стен мгновенно вылетели навстречу друг другу с два десятка острых лезвий – как раз, чтобы насадить незадачливого пришельца. Вот только для Ронгара, выполняющего роли командира нашей разведки, и его пятёрки это было не препятствие.

– Пустяки, – шёпотом доложился он. – Это от случайных посетителей, если кто вдруг забредёт в эти подземелья. Настоящих специалистов взлома и проникновения таким не остановить.

Следующие ловушки были посерьезнее – магические, огненные и даже одна сложносоставная, где срабатывание одного артефакта приводило к активации целой цепочки. И самое главное – все они были объединены в единую сигнальную сеть. Стоило какой-нибудь ловушке сработать – как в банке сразу узнали о проникновении чужаков. Тут эльфам пришлось поднапрячься, но они справились, и даже помощи у лорда Гьерана не попросили. На что он лишь удовлетворённо улыбнулся – пока его ученики справлялись сами.

Дальше туннель ветвился, и в разные стороны вели ещё три ответвления. После недолгого обсуждения решено было выслать разведку в каждый из них. А мы остались на перекрёстке.

– Не стоит оставлять у себя за спиной неизвестные проходы, ещё непонятно что-то туда может вылезти и чем нам угрожать, – сказал лорд Гьеран.

– А по времени мы укладываемся? – спросил я.

– Вполне. Александр, у нас сейчас нет жёсткого временного лимита, в который мы должны уложиться. Правда и тянуть не стоит, а то всё представление, что отвлекает внимание, будет напрасным. А ведь нам стоило немалых усилий, чтобы Эгирейцы узнали, кто украл их щёлк и где он хранится. Причём они уверены, что эту информацию раздобыли сами.

К лорду бесшумно подошёл один из эльфов, уходивших в правый туннель.

– Мой лорд! Там ещё метров восемьдесят, а дальше путь преграждает решётка. Мы осмотрелись и пустили «светляка». Там, похоже, склад: тюки, коробки, ящики какие-то. Замок на решётке хитрый и с сюрпризом: открыть можно, но сигнал уйдёт хозяину барахла. Хотя если дадите минут двадцать – вскроем, и следов не оставим.

– Живой охраны нет?

– Нет. Возможно присутствие охранного голема – проверочное заклинание выявило спящую магическую структуры с очень схожими характеристиками.

– Ладно, склад нам без надобности, – в задумчивости потеребил мочку своего длинного уха лорд Гьеран.

Тут же из темноты центрального туннеля бесшумно выскочил Ронгар.

– Там решётка и пост, в караулке тройка бородачей.

– Тихо снять сможете? – интересуется лорд.

– Справимся, тем более что устав караульной службы они нарушают по наглому, а за такое надо наказывать, – расплылся в улыбке тёмный эльф.

– Лорд Гьеран, можно с ними? – интересуюсь я.

– Можно, почему нет, если сильно шуметь не будете.

– Я тоже не возражаю, – поддержал Ронгар. – Вы нам не помешаете.

Спустя около полутора сотен метров коридор перекрываться решеткой, однако по чьему-то разгильдяйству она была не то что не заперта, но даже не закрыта. И мы тихо пошли к ничего не подозревающему посту охраны. Причем мне даже отсюда было слышно, почему именно…

– Разливай, Нарви, не тяни! – Голос говорившего выдавал нетерпение.

– Сейчас, сейчас, не гони… – медленно протянул второй. – Под руку не говори…

– Не пролей! Нарви! – забеспокоился еще один. – А то не след такое доброе пиво переводить!

– Не боись, Борин, не в первый раз. И разве я когда проливал? – ответил первый голос.

Бульканье отсчитывало долю каждого. Лихо коротышки караул несут. Вплотную к моему уху придвинулся эльф и шёпотом произнёс.

– Смена у них была совсем недавно. Поэтому и расслабляются. Через сутки придут менять – а у них уже ни в одном глазу. Только вот менять будет некого.

И он сделал знак рукой. Из коридора в караулку метнулось три тени. Два щелчка и свист клинка, следом звук падения.

– Вот и все. Пошли, посмотрим на этих горе-стражников, – сказал Ронгар, и первый пошёл смотреть результаты.

За столом в небольшой комнате сидело два гномьих тела, у каждого было по арбалетной стреле в глазу. Третий гном лишился головы. Его тело лежало чуть в стороне – он, похоже вскочил на ноги, но дотянуться до оружия не успел. Дроу убирали под плащи маленькие арбалеты и осматривали тела.

– Лихо вы! – сказал Фред, высунувшись из-за моей спины, и принялся шнырять по углам, сунул нос к стойке с оружием, заглянул под стоявшие вдоль стен топчаны.

– Фред, тебя сюда никто не приглашал.

– А меня не надо приглашать – куда ты, хозяин, туда и я. Вы лучше сюда посмотрите, – он показал на цепочку с колокольчиком, что висел на шее в зарубленного гнома. Это амулет «набата»: стоит его сжать в руке – и от звона ушам станет больно, а заодно и сигнал подаст, что на стражу напали. Нам сильно повезло, что этот гном был стопроцентным воином, и первым делом потянулся за оружием.

– Надо пройти дальше по туннелю и посмотреть, что они здесь охраняли, – не обратил внимания на слова Фреда Ронгар.

А дальше была тюрьма. Десять камер справа, десять слева, и почти все не пустовали. Здесь были люди, гномы, один полуорк и светлая эльфийка. Увидев её, Фред аж присвистнул.

– Ни чего себе сюрпризики! Эти коротышки совсем страх потеряли, уж гнева Великого Леса не боятся. А ведь она чистокровная, за таких ушастые всегда мстят.

– Ну не совсем так, – вступил в разговор подошедший Дарен. – Они мстят, если узнают. А так… В гаремах Пешиханского султаната немало прекрасных эльфийских дев коротают дни и ночи, да и не только там.

– Так что будем с ними делать? – спросил я, обводя рукой камеры.

– Ничего. Зачем нам такая обуза? Мы не спасатели и не благотворители, так что оставим всех здесь.

Пока мы решали судьбу пленённых, они безвольными истуканами взирали из камер. Высказать своё мнение они не могли по причине магических рабских ошейников на их шеях. Сам имел сомнительное удовольствие примерить подобное украшение. Пока ошейник просто одет, но магической привязки к владельцу нет – обладатель похож на деревянного истукана и выполняет только прямые приказы. И только после привязки к хозяину раб получает возможность к самостоятельным действиям.

– Эльфийка явно не из простых, – с видом эксперта заявил Фред, осматривая медноволосую красавицу.

– Да, но и не из княжеских родов, – ответил ему Дерен, осматривая рисунок на одежде пленницы.

Ткань её одежды, представляющей собой нечто вроде пиджака без пуговиц с высоким, стоячим воротником, была буквально испещрена зелеными прожилками, которые словно шевелились сами по себе и складывались в хитроумные растительные узоры. Правда вся эта красота была изрядно потрёпана.

– Ты, Фред, лучше в эту камеру посмотри, – указал дроу на одну из камер. – Здесь гномы мастера, судя по украшениям в их роскошных бородах. Один мастер бронник, второй мастер кузнец. Эх, доставить бы их к нам домой – за них бы драка началась, аукцион можно было бы устроить.

– Эй вы, работорговцы! У нас дела, и нам надо торопиться. – Голос лорда Гьерана прервал мечты его ученика.

– Да, учитель! Мы уже идём только гадость сделаем, – и он быстро по очереди обошёл все камеры, на миг прикасаясь к ошейникам пленников.

– Что ты сделал? – спросил я, уже спеша за ним по тёмному туннелю.

– Применил одно заклинание. Оно с отсроченным действием, и через час откроет замки на ошейниках. А дальше – как им повезёт. Сумеют выбраться из этих подземелий – значит повезло, а нет – так отлов их всё равно доставит проблемы нашим знакомым из торгового дома «Балин, Орин и сыновья».

– Вообще-то это банкирский дом, – поправил его Фред.

– Да они вообще всем занимаются, так что название не в полной мере передаёт сферу интересов этой организации, – ответил на бегу Дарен.

Две минут бега по последнему необследованному коридору – и мы встречаем остальную группу вместе с лордом, рассматривающих дверь в банк гномов.

Стальная собранная из узорчатых полос кованой синей гномьей стали, и она выглядела так, будто только что вышла из-под рук мастера. Поверхность двери, отполированная до блеска, а потом еще, судя по всему, и покрыта лаком по всей створке. Уж не знаю, как можно покрыть лаком сталь. Вдоль верхнего края переливалась лазоревым цветом какая-то надпись на неизвестном мне языке.

– И кто бы перевёл эту каллиграфию? – говорю я, посматривая на Фреда. Его мне продали как секретаря и переводчика, вот только его услугами по этой специальности мне до сей поры не представлялось возможности воспользоваться.

Но мне ответил не Фред, а лорд Гьеран.

– Это Валарин, Александр. Очень странно, что гномы его здесь использовали, валарин являлся предшественником того языка, что вы люди называете древнеэльфийским. И знатоков этого языка во всем нашем мире не так много.

– Не знаю, огорчу я вас или обрадую, но мне знаком валарин, – с ехидцей заявил Фред. – Я даже больше скажу: здесь, – он указал рукой на дверь, не текст, а алфавит. Тот, кто знает кодовое слово или фразу должен подойти и, прикасаясь к нему, набрать её – и дверь откроется.

– Фредерик, – лорд дроу беззвучно несколько раз свёл ладони, вместе изображая аплодисменты, – я впечатлён вашей информированностью. И откуда позвольте узнать такие познания в артефактных дверях?

– Ну… – с явной неохотой протянул рыжий эксперт по языкам. – Однажды у нас с знакомыми гномами зашёл разговор о том, как хранятся разные ценности. Упоминались сейфы, банковские хранилища, сокровищницы разных влиятельных персон. И вот, как пример, была приведена сокровищница короля Двалина XVIII, и у него там подобная дверь с подобным кодовым замком.

– Фред, вы что – планировали «тряхануть» этого скупердяя? – несколько удивлённо проговорил лорд Гьеран.

– Нет! Что вы! Это бы чисто гипотетический разговор, – замахал руками мелкий авантюрист.

«Да, подозрительные у моего Фреда „интересы“: то интересуется „возьмёт“ ли гномья граната банковский фургон, то сейфами. Надо эти странные интересы взять под контроль, пока они вместе с Талином ничего не учудили. Вот вернёмся, я с мастером Турин на эту тему поговорю – пусть им обоим мозги „вправит“. Взяли моду без меня налёты планировать», – с ехидцей подумал я.

– Александр, – обратился ко мне лорд. – Если ваш слуга загремит в застенки подгорного королевства гномов, удовлетворяя свой «гипотетический интерес», то я обещаю, что сделаю вам большую скидку на наши услуги по его вызволению оттуда.

– И что? Такую красоту, – Дарен указал на дверь, – никак не взломать?

– Грубой силой – практически никак. Такую дверцу изготавливают исключительно на заказ, и превращают в артефакт: она может достаточно долго противостоять как грубой физической силе (взрывчатка, таран и прочая), так и магическим атакам.

– Тогда возвращаемся к первоначальному плану – ломаем стену, – заявил Ронга и, дождавшись одобрительного кивка лорда, приказал всем отойти на полсотни метров.

– Ньиссэа, доставай, – продолжал командовать он.

Один из дроу начал доставать предметы, чем-то напоминающие зубья или клыки, и выкладывал их на полу в определённой последовательности. Второй дроу начал начитывать заклинание, под воздействием которого эти разрозненные фрагменты начали левитировать и, зависнув в воздухе, соединились между собой тонкой ярко-алой нитью, а затем вспыхнул и засветился магический щит, из которого и торчали эти зубцы.

Щит висел в воздухе, направив зубцы на кирпичную стену туннеля, и постепенно начинал вращаться по часовой стрелке.

– У нас нет артели гномов шахтёров, зато есть малый проходческий щит гномов, – сообщил Дарен, указав на конструкцию, что уже с хрустом вгрызлась в стену.

– Да, а кто-то говорил, что «у него нет целой артели шахтёров, чтобы прорыть длинный подземный ход», – припомнил слова лорда Фред.

– А их у меня и нет, – ответил на упрёк лорд Гьеран. – Проходческий щит их заменяет далеко не в полной мере, да и главное слово тут – длинный. Нужны проходчики, крепильщики, и другие важные в горном деле специалисты. А здесь мы сейчас своды магией закрепим и больше ничего делать не будем – нам он нужен на очень короткий срок, да и ты представляешь, сколько грунта надо было бы вынуть, чтобы проложить подобный туннель, по которому мы прошли сюда от порта. И куда ты бы это весь грунт девал? Коротышкам в этом было проще: они строили канализацию, и сколько там грунта вынули – кто считал?

Пока он говорил, щит уже углубился в стену метра на два и только увеличивал скорость проходки, а перемолотый грунт просто лился потоком по выстоянной из специальных артефактов дорожке и уходил куда-то в темноту.

– Здорово работает? – оторвал меня от увлекательного зрелища вопросом Дарен.

– Ещё бы! Копает невероятно быстро. Дарен, а куда весь грунт девается?

– Специальные артефакты создают воздушную подушку, по которой, он и удаляется из забоя. Видите, Александр, они через определённые промежутки на полу установлены?

Я кивнул.

– Ну, а в данном случае весь грунт ссыпается на склад, что мы обнаружили. И бородачам придётся попотеть, чтобы откапать своё добро.

– Нет, ну ты видел это, хозяин?! – подскочил к нам Фред. – Гномы хорошо устроились, эта штука копает с невероятной скоростью!

– А ты, Фред, что думал – они свои чертоги выкопали кайлом и лопатой? – поинтересовался Дарен.

Фредерик на этот вопрос только неопределённо пожал плечами.

– У них есть ещё големы для добычи руды и паровые лопаты и буры, и взрывчатка. Они конечно мастера кирки и лопаты, но этими инструментами их арсенал не ограничивается.

Пока мы болтали, наши проходчики достигли стены банка и свернули проходческий щит – кладку гномов, из которой был сложен фундамент банка, он взять не смог.

– Пора постучаться в гости! – сказал лорд Гьеран и, вынув из кармашка на поясе, передал какой-то предмет. Одни из эльфов стал устанавливать его на стене.

– Александр, – обратился он ко мне, – как только проникнем вовнутрь, по возможности принимайте свою демоническую форму. Фред держись рядом с хозяином и не путайся под ногами.

Пока он это говорил, один из его учеников нарисовал на стене несколько причудливых рун и осторожно закрепил в центре предмет, переданный учителем. Потом сделал несколько шагов назад и, пристально глядя на него, негромко произнес короткое заклинание. И тут же на стене образовалась темная точка, она начала пульсировать и увеличивается в размерах. Затем лорд взмахнул рукой, и «пятно», увеличившееся в диаметре в несколько раза, впиталось в стену, оставив на нем аккуратное идеально круглое отверстие, а кладка просто осыпалась прахом.

– «Слеза мрака»! – потрясённо выдавил из себя Фред. – А ведь в летописях говорится, что их не осталось, а секрет изготовления утерян ещё вовремя «войны разделения»!

Но лорду и его людям было не до его восторгов. Последовала команда.

– Вперёд! – И дроу метнулись пролом.

Глава 11
Сокровища гномов

Размытыми силуэтами с обнажённым оружием тёмные эльфы продвигались по подземным коридорам банка. Нас встретил практически лабиринт, в котором, к счастью, мои напарники прекрасно ориентировались. Я сначала попытался исполнить просьбу лорда Гьерена и надеть свой костяной доспех, но сразу же отказался от этой идеи – коротышки строили эти переходы для себя, и мне даже в своём обычном человеческом виде было тесновато. Вдруг раздался пронзительный звон аж ушам стало больно и сильно искажённый с металлическими нотками голос начал хрипло вопить.

«Внимание! Вторжение на третьем нижнем уровне!» «Внимание! Вторжение на третьем нижнем уровне!» «Всей дежурной смене охраны прибыть для ликвидации вторгшихся!» «Постам с пятого по восьмой максимальная готовность к встрече с противником!» «Группам резерва минутная готовность к выдвижению!»

– Поздно спохватились, – с усмешкой проговорил лорд дроу. – Но некоторые меры надо все же принять.

Жестом подозвал к себе Дарена и Ронгара, вытянул в их сторону руки, произнеся что-то не разборчивое. Тела эльфов затянул тёмной дымкой, которая начала закручиваться постепенно, превращаясь в два очень знакомых мне чёрных смерча.

– Вы владеете магией «Шойгенов»? – с долей удивления поинтересовался я у него.

– Когда-то очень давно, Александр, я был одним из тех, кто создал этот орден, – его ярко васильковые глаза подёрнулись пеленой, словно лорд Гьеран на миг перенёсся в далёкое пошлое. – Но нет времени сейчас рассказывать.

Лорд молча отдал приказ и два смерча понеслись перед нами, просто снося встречающихся нам гномов. Зачарованные доспехи резались словно простой картон, пули из револьверов, что щедро расстреливали в чёрную клубящуюся дымку, пропадали в ней без следа, а магия отражалась обратно, испепеляя, замораживая, или расплющивая применившего.

Звон изрядно действовал на нервы и, видя мой недовольный вид, Фред прокомментировать.

– Вот это, хозяин, и есть «Набат» – жутко громкая и действующая на нервы пакость.

– Ну, это мы сейчас поправим.

Лорд поднял руку, из которой в сторону небольшой медной коробочки, закреплённой на потолке, ударила молния, и выматывающий звон вместе с уже изрядно истерящим голосом пропали. Проделал он всё это на бегу и походя, при этом ни на секунду не переставая контролировать своих бойцов. По дороге нам довелось встретить не только охранников, но и всяческие ловушки, на которые так горазды гномы. Волчьи ямы, падающие плиты, различные самострелы в стенах, и ещё много чего, на что так изобретателен ум бородатых коротышек. Два черных вихря расчищали нам путь, а остальные дроу подчищали за ними случайно выживших недобитков.

По моим ощущениям мы спускались всё глубже под землю. Наконец наша компания ввалилась в зал. Дальше путь нам преградил строй из пятёрки тяжело бронированных гномов и человека. Вот именно он резко выделялся на фоне хмурых и закованных в сталь бородачей. Рослый смуглый блондин, за спиной крест-накрест ремни с двойными клинками, кожаная броня с усиливающими стальными вставками. Я бы сказал, человек подражает тёмным эльфам. Вот только настораживал его абсолютно спокойный взгляд и несколько расслабленная поза, и было видно, что это не работа на публику. Тут с нашей основной ударной силы спал теневой вихрь, что их окутывал. Похоже, действие заклинание, наложенного лордом Гьераном, кончилось.

– Ну что ж. Вот и нам представилась возможность клинками позвенеть, – сказал Ньиссэ, извлекая свой клинок.

– Ньиссэ, не лезь на рожон. Эти ребятки не так просты, как кажутся. Особенно человек, – одёрнул своего бойца лорд, что-то в этом человеке и его насторожило.

За спиной зашелестело и, резко обернувшись, я увидел отъехавшую в сторону стену, из-за которой к нам за спины вышли ещё пятеро гномов. Я потянул из ножен шпагу, до этого момента без дела болтавшуюся на перевиси: появилась уверенность, что и мне придётся поучаствовать.

– Хозяин. Будь спокоен, я со спины тебя прикрою, – заявил Фред, воинственно размахивая своим короткоствольным револьвером.

– Фред, ты поаккуратней, своих не зацепи, – придержал я его, хотя и без особого успеха.

Итак, одиннадцать против тринадцати, хотя Фредерик – это полбойца. Противников не пришлось уговаривать, и мы сцепились. Мне достался гном, вооружённый кротким абордажным мечом. Тяжелое лезвие этого меча позволяет рубить канаты и прорубать закрытые двери. С его помощью также можно вести бой в стиле обычного фехтования. Абордажный меч эффективно позволяет вести бой в тесном пространстве корабля, правда здесь не корабль, хотя тоже сильно не разгуляешься. Гарда у этой ковырялки особая – почти полностью защищает кисть, хорошо подходит для нанесения «кастетных» ударов на близком расстоянии. Проверили друг друга парой выпадов. Бородатый – опытный боец, нахрапом не лезет, старается определить уровень противника.

Я же ищу бреши в его защите. Обозначаю укол в лицо, а сам пытаюсь уколоть в плечо в зазор между кирасой и наплечником. Куда там. В ответ это хмырь пытается зажать мою шпагу зацепом на гарде и ударить кулаком левой руки в голову. Ух, ты! Еле увернулся. А перчатка на левого моего оппонента очень непростая. Как я сразу не рассмотрел? Кожа перчатки обшита стальными пластинками, на пластинках нанесены руны. И не только перчатки, но и её длинная крага так же покрыты такими же пластинками, словно рыба чешуей. Началась бешеная пляска и танцы с клинками! Решаюсь использовать перстень и ускоряюсь до предела, пока кружился вокруг закованного в доспехи воина, сумев-таки достать его пару-тройку раз. Но, увы, он защищён ничуть не хуже меня и там, где не помогли доспехи, справилась магия.

– Хозяин, в сторону! – крик Фреда заставляет отпрыгнуть.

Ледяное копьё пролетает мимо и слегка задевает гнома. Яркая синяя плёнка щита засветилась вокруг его туловища. Куски льда летят в разные стороны. Сзади грохают выстрелы, похоже, Фред отвечает этому копьеметателю. Но оборачиваться нельзя.

Удар, уворот… Снова удар… Зараза! Напоролся на блок и его клинок распорол бы мне плечо, если бы уже не мой щит.

– Граф, вы молокосос и бестолочь! – резанул голос лорда Гьерана, яростный и раздражённый. – Что вы с ним возитесь, танцуете как на дуэли! Бейте его магией, снесите к демонам его защиту и добивайте!

Действую на рефлекс. Создаю один за другим огненные шары и бросаю их в гнома. Его отбрасывает к стене, плёнка магического щита бледнеет и один из зажимов на бороде лишился камня и задымился. Защитный амулет сдох. Делаю к нему шаг и сразу использую «Шаг сквозь тьму». Перенёсся прямо вплотную к противнику, он ещё успевает блокировать мечом мою шпагу, но это лишь отвлекающий приём. Я мгновенно отрастил когти демона на свободной руке и полосонул по горлу.

– Ну, хотя бы так, – холодно прокомментировали из-за спины.

И что это лорд вдруг стал таким раздражительным. Оборачиваюсь. Вот и причина его резко испортившегося настроения: у нас потери. Хорошо, что убитых нет. Трое раненых, один явно тяжело: рассечена грудная клетка, кровь обильно залила доспех, Гьеран лично колдует над пострадавшим, ещё двое лечатся сами, поливая из флаконов на раны лечебные зелья. Гномы убиты все, а вот человек… Он сражается! В одиночку рубится с четвёркой тёмных на равных. Его зажали в угол, но подойти ближе не могут, а магические атаки он отбивает, клинками рассеивая «огненные стрелы», «воздушные кулаки», «ледяные копья». Правда, теперь уже он ушел в оборону, даже не думая атаковать в ответ. Все это я успел заметить, пока старался отдышаться. За это время воина сумели-таки достать пару раз. Но, увы, нанесенные раны не сильно ему мешали.

– Какой интересный человек, – задумчиво произнес подошедший лорд Гьеран, разглядывая его как какую-то редкую диковинку.

То, каким тоном это было произнесено, заставило лёгкий холодок пробежаться по спине.

– Это он наших ранил? – уже задал я вопрос уже догадываясь, что так и было.

– А то кто же? – просто выплюнул дроу.

Лезвия парных клинков опять отразили направленное на из владельца «ледяное копьё». Мне показалось что лезвие источают серую дымку. Хотя нет – не показалось, они и вправду слегка дымились.

Удар, снова удар! Мечи высекают искры, ударяясь об оружие противника, выставившего его в защите перед собой. И ведь умудряется же обороняться из такой неудобной позиции. Но вот лорду Гьерану надоело бесполезное размахивание железками.

– Отошли все! – гаркнул он.

Его бойцы одновременно отпрыгнули назад, а в их противника ударили десятки каменных игл, мгновенно выросших из пола…

А человек, пронзённый этими иглами, продолжал ЖИТЬ! Смотря на своих врагов с презрение и холодной яростью, а одной рук с клинком попытался достать сунувшихся было к нему.

– Вот значит даже как!? – лорд дроу был удивлён не на шутку.

Потом он достал свой меч прямо из воздуха и одним молниеносным движением отсёк трепыхающемуся на каменных шипах телу голову.

– Дарен! Снять тело, произвести вскрытие и хотя бы приблизительно попытаться понять, с чем мы столкнулись. Ронгар, пойдем, надо сделать так, чтобы в ближайшее время нам никто не смог помешать.

Пока Дерен и несколько помогающих ему тёмных эльфов снимали все ещё дёргающееся тело с каменных шипов. Лорд Гьеран прошёл в помещение, откуда нам за спину выскочила вторая пятёрка охранников. За двигающейся стеной была просторная комната с диванами, креслами и шахматным столиком. Похоже, здесь проводила время резервная группа на тот случай, если основная, что была в зале, не справится, или они менялись. Но моё внимание привлекла одна стена, сплошь покрытая рунами. Одни из них горели ярко, другие мерцали, а треть были поблёкшие. Лорд дроу вместе с Ронгаром подошли к этой стене и начали активировать одни руны и гасить другие. После их действий большинство знаков загорелись алым, а некоторые даже приобрели золотое свечение.

– Вот теперь нам сложно буде помешать, – с долей злорадства сказал Гьеран.

– А что вы сделали? И что это такое? – начал бомбардировать вопросами незаметно просочившийся Фред. Меня и самого интересовали эти вопросы.

– Это, Фред, наш счастливый билет. Те руны, что ты видишь, не что иное, как контур магической охраны. В данный момент мы привели в действие все ловушки, что здесь имеются, и закрыли все двери, что ведут в хранилище. Теперь их только взламывать. Видишь ли, обычный прагматизм, рационализм и экономия гномов сыграла с ними в данном случае злую шутку. То, где мы сейчас находимся, по сути своей немного переработанная под нужды банка подземная крепость. Сейсмо– и взрывоустойчивая, с огромной толщиной стен, с дополнительной физической и магической защитой. Ну не стали они делать отдельный проект, а использовали имеющийся. Вот только из-за этого они не могли включить все магические и механические ловушки – тогда охрана, что находится наверху, будет полностью отрезана и не сможет прийти на помощь. Поэтому нас встретили по пути сюда далеко не все меры защиты, что могли применить коротышки. Эти засранцы были так уверены в своих силах, решив, что это обычный налёт.

– Но я четко слышал, как гномы из охраны орали в амулеты связи, что их атакуют «Шойгены», – перебил я лорда.

– А вот это ещё одна особенность такого сооружения, как подземная крепость. При нападении на неё подавляется возможность магической связи, чтобы атакующие не могли координировать свои действия. Предвосхищу ваш вопрос. Защитники поддерживают связь через специальные контур – тот, что я пережёг в самом начале, медные коробочки на потолке. Его должны были быстро восстановить, но почему-то этого не сделали. Видно тоже сэкономили не резервных системах. Так что им, несмотря на то, что мы серьёзно порушили защитные ловушки, прорываясь сюда, потребуется не меньше полутора часов, чтобы пробиться к нам с поверхности. Уж я-то знаю, не первую крепость гномов захватываю, – усмехнулся дроу.

Из большого зала, где мы оставили остальных наших спутников, донёсся шум и возгласы удивления, а потом к нам быстрым шагом вошёл Дарен.

– Учитель, ты не поверишь! Там такое! – тёмный эльф был явно обескуражен.

– И во что именно я не поверю? – лорд Гьеран, приподнял бровь.

– Это надо видеть учитель. Человек просто нашпигован магическими артефактами, как утка яблоками! – дроу довольно бурно жестикулировал, что очень нехарактерно для этого всегда сдержанно и на вид холодного народа.

– Если так – то пойдем, взглянем, – лорд направился к препарируемому телу.