Текст книги "Пиратский остров (СИ)"

Автор книги: Антон Генералов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Фредерик развалившись под ногами, усердно изображал кота-переростка. Только по ушам, которые поворачивались в направлении негромких разговоров, можно было понять, что он не спит. Подслушивает.

– Итак, финальный лот этого аукциона! – снова объявил ведущий. – Смело можно сказать – уникальный комплект камней. Семь голубых бриллиантов все из одно камня который вовремя огранки пришлось разделись на семь частей из-за внутренних трещин. Но получившиеся камни не имеют никакого изъяна. У них нежнейший голубой оттенок, эталонная прозрачность. Один камень весом в четырнадцать карат, остальные десять.

– Это наш лот, – тихонько шепнула ювелир. – Ради него я и перлась в такую даль.

– Начальная цена восемьдесят тысяч! – ведущий пристально окинул взглядом зал.

– Господин ведущий, – обратился человек в тёмно-синем костюме, – можно на этом лоте сделать шаг не в пять сотен, а в тысячу золотых? Иначе торги имеют все шансы сильно затянутся.

– Ну, я не знаю… – немного стушевался пожилой гном. – Обычно так не делается, шаг заранее объявлен и…

– Согласен с предложение господина Риссо – поднялся со своего места гном с тростью. – Время – деньги, господа, и мне хотелось бы ускорить процесс.

– Почему бы и нет! – раздались выкрики с мест.

– Ну, если нет возражений, – немного колеблясь, протянул ведущий.

– Нет! – снова выкрикнули из зала.

– Итак! Шаг в тысячу золотых монет! Начальная цена восемьдесят тысяч! Кто больше!?

– Восемьдесят одна! – начал пешеханец.

– Восемьдесят две! – ответил гном во фраке.

– Восемьдесят три! Восемьдесят четыре! – поднялось ещё несколько табличек.

– Сто тысяч! – озвучил певучий эльфийский голос.

Можно было не оборачиваться – и так было понятно, что представитель Великого леса опять вступил торги. В своей не поражаемой манере.

– Ушастый сукин сын… – процедил сквозь зубы эмир Али и его глаза налились кровью. Но ставку он поднял.

– Сто одна!

– А мы вообще торговаться будем? – спросил я у спутницы и глазами указал на табличку с нашим номером, так как она пока ещё ни разу её не подняла.

– Конечно. Но пускай они пока пободаются, потреплют друг другу нервы. Сейчас они ещё не добрались даже до половины реальной стоимости этих камней, – ответила Ольга Павловна.

– Сто десять! – поднял табличку человек, предложивший увеличить шаг ставок.

– Это представитель ювелирного дома «Пьер Раша», крупнейшего в республике – Антуан Риссо.

– Вы здесь всех знаете? – поинтересовался я.

– Большинство – да, знаю. А тех, кого не знаю, довольно много наслышана. Мир ювелиров, работающих с подобными камнями, невероятно узок. Здесь все друг друга знают.

– А что же никто не подошёл, не поздоровался?

– Это не принято делать до торгов. После будут и поздравления с удачной покупкой, и расспросы о делах и семье, и прочая вежливая светская мишура.

Пока мы переговаривались, ценник достиг ста пятидесяти семи тысяч.

– Двести! – разнеслось по залу.

Эльф был в своём репертуаре.

– Двести тридцать, – упрямо сверкнув глазами, процедил пешеханец.

– Двести пятьдесят! – впервые подняла наш номер Ольга Павловна.

– Двести пятьдесят одна! – ответил гном с тростью.

– Двести пятьдесят пять, – продолжил взвинчивать цену светлый эльф.

– Двести восемьдесят! – выдавил из себя доверенное лицо великого визиря.

– Двести восемьдесят пять, – спокойно повысила полуэльфа.

– Двести девяно… – начал было пешеханец, но был прерван.

– Триста! – округлил цену Талариэль.

На султанатца был страшно смотреть: вены на лбу вздулись, руки крепко обхватили подлокотники кресла и его немного потряхивало. А распорядитель торгов ещё подлил масла в огонь.

– Уважаемый эмир Али, вы будите поднимать?! Я не совсем правильно понял ваш знаки.

– Не-е-е-е-ет, – выдавил из себя пешеханский купец.

– Замечательно. Итак! Триста тысяч раз! Триста тысяч два!

– Триста пять! – прервала его моя спутница.

– Триста десять! – парировал эльф.

– Триста пятнадцать, – подняла Ольга Павловна.

Как я понял, они с Талариэлем несколько нарушали правила аукциона сами называя цены и не соблюдая оговоренного шага. Но так как никто не возмущался, возможно, это было не очень сильное нарушении, да и на эльфов многие правила не распространяются.

– Триста двадцать пять, – тем временем продолжала моя спутница.

И представитель Великого леса уже не улыбался.

– Слушай, Талариэль, а у тебя золотые-то найдутся в таком количестве? Ты же не «Слезу дракона» покупаешь. Не думаю, что королевский казначей под эти камни готов выделить столь крупную сумму, – спросила она.

Эльф дёрнулся, но ничего не ответил. Зато тут же оживился распорядитель.

– Милейшая Ольга Павловна, вы уверены, что один из наших гостей не полностью платежеспособен? – спросил он, мягко обойдя имя эльфа.

– Я уверена, что дорогой Талариэль пытается поставить королевского казначея перед фактом покупки, а вас подождать каких-то пару дней. Он уже проделывал подобный трюк. Не правда ли?! – вопросительно посмотрела она на превратившегося в статую светлого.

– Нет! Подобное совершенно невозможно! Все правила оплаты были заранее оглашены и не подлежат пересмотру! – голос гнома просто заледенел.

– Господин Талариэль, я вынужден потребовать от вас сейчас же представить доказательства вашей платежеспособности!

– Это возмутительно! – вскочил с места эльф. – Я полномочный представитель Великого леса и…

Что и… мы так и не услышали. Голосом седого гнома можно было резать стёкла как алмазом.

– Я, господин эльф, повторяю ещё раз – предъявите доказательства вашей платежеспособности! Если вы тут дурили нам головы, вас вышвырнут отсюда за шкирку, не посмотрят на то, представителем чего или кого вы являетесь.

Эльф играл пантомиму – рыба, выброшенная на берег. Но гном был неумолим. Подошёл, протянул руку в которую белый как полотно Талариэль протянул сложенную пополам бумагу. Распорядитель развернул поданный листок, вчитался, потом провёл рукой, и было видно, как над бумагой разорались магические руны.

– Банковский вексель. – озвучил он. – Вот только проблема – он всего на сто двадцать пять тысяч! А вы наторговали на данный момент без малого на четыреста тысяч. Где недостающая часть?

– Я… дайте мне час… – начал было эльф.

– Будьте любезны покинуть нас, – прервал его гном. – И при выходе оплатите свою первую покупку.

– Ах ты, коротышка! Да я тебя… – вокруг пальцев эльфа заплясали молнии.

Прошло ровно мгновенье – и представитель Великого леса был окружён стеной закованных в доспехи гномов, а три мага, взявшиеся словно из воздуха, заключили его в непроницаемый кокон.

– А вот угрожать мне, любезнейший господин Талариэль, не надо! Выпроводите его! – отдал он приказ охране.

– Господа, прошу у всех прошения за этот прискорбный инцидент. Вернёмся к нашим делам. Я должен аннулировать все ставки эльфа и, если правильно помню, то последняя ставка, в которой учувствовал уважаемый эмир Али – двести девяносто тысяч. Вернёмся к этой цене. Вы подтверждаете свою ставку?

– Да, Мастер Балин, – устало кивну пешеханец.

– И так! Двести девяносто тысяч! Раз!

– Ну, чтобы не нарушать правила – двести девяносто одна! – подняла табличку номером Ольга.

– Я пас, госпожа Ольга, – притворно поднял руки эмир Али. – Сегодня не мой день. Да и я вам обязан за то, что вы этого заносчивого хлыща на место поставили.

– Не стоит, уважаемый эмир. У нас с ним старые счёты ещё со времён аукциона в Халифате.

– Все равно я вас благодарю! – пешеханец приложил руку к сердцу и сидя поклонился.

– Двести девяносто одна тысяч! Раз! Двести девяносто одна тысяч! Два! Может кто-нибудь хочет перебить ставку? – обратился распорядитель к публике. – Итак! Двести девяносто одна тысяч! Три! Продано!

Раздались аплодисменты. Все стали подниматься со своих мест, а гном-распорядитель подошёл к нам.

– Госпожа Ольга, – поцеловал он протянутую руку. – Вы, как всегда, несравненны, но давайте сначала закончим с делами. Пройдем в кабинет.

– Я буду только рада этому, – ответила моя спутница.

Мы прошли в кабинет, что был буквально за соседней дверью. Большой, обставленный массивной дубовой мебелью, он походил на небольшую пещеру. На книжных полках теснились тома по праву и экономике.

– Присаживайтесь, – предложил хозяин, указывая на резные кресла, такие же массивные, как и вся мебель здесь.

– Мастер Балин, вот мой вексель Имперского банка на полмиллиона, – протянула она взятую из сумочки бумагу.

– О! Ну, понятно тогда, почему вы так спокойно восприняли столь дерзкое взвинчивание цены от этого выскочки, – гном расправил документ и привычно провёл над ним рукой. Защитная магия ответила затейливым переливом рунной вязи.

– Вам сейчас же выпишу вексель на двести девять тысяч, и мы будем в расчёте. Или вы хотите получить остаток золотой монетой, – лукаво прищурился гном.

– Вы шутите? Мастер Балин, что мне делать с такой кучей золота? Ни я, ни мой спутник столько не унесём.

– Но я должен был спросить. – Он позвонил в колокольчик, и появившийся секретарь унёс вексель.

– Так вы знакомы с Талариэлем, госпожа Ольга? – задал вопрос гном, заполняя образовавшуюся паузу.

– Да. Однажды два года назад в Нагорном халифате проводился подобный аукцион, и его звездой был алмаз, прозванный «Слезой дракон» – сто десять карат, изумительная чистота. Этот эльф тогда впервые выбрался из леса и ощущал себя пупом мир.

– У новичков, выбравших впервые из Великого леса в большой мир такое порой случается, – с усмешкой согласился Балин.

– Так вот, тогда имея на руках всего триста тысяч, торгуясь за этот бриллиант, он довёл цену до шестисот сорока тысяч, и задавил всех конкурентов.

– Шесть сотен тысяч с хвостиком – это очень солидно, – потрепал седую бороду гном.

– Да. Но главное, что у него были четкие указания – торговаться только до трёхсот. Он их ослушался и выиграл торги. А платить было нечем. Вот тогда Талариэль запугал от имени своего короля учредителей аукциона и потребовал предоставить отсрочку оплаты. Учредители поддались, а наглый эльф бросился к послу с рассказом, как он спасал честь и доброе имя владыки. Но чтобы окончательно спасти доброе имя короля, нужна определённая сумма, которую он пообещал внести от имени его величества.

– И ему не отрубили голову за подобную наглость?! – искренне удивился гном.

– Нет! Ведь он расписал, как боролся за драгоценность, достойную Владыки Великого леса, и вырвал её у гнусных людишек и мерзких гномов.

– О боги! Сколько веков прошло, а такое грубое высокомерии и неприкрытое бахвальство ещё в ходу у ушастых, – огрызнулся мастер Балин.

Но, посмотрев на собеседницу, спохватился.

– Простите госпожа, меня немного занесло.

– Не извинитесь. Во-первых, я полукровка. Во-вторых, мой род давным-давно покинул пределы Великого леса, чтобы отождествлять себя с ними. Да и такое бахвальство сейчас удел очень немногих. Орки, дроу, да вы, гномы, немало потрудились над тем, чтобы сбить с них подобную спесь. А Талариэль принадлежит к маленькому, ничего из себя не представляющему роду. У них кроме спеси и бахвальства ничего и нет.

– Да, спеси у него хоть отбавляй. Угрожать мне фактически в моём доме… Самоубийца! А их послу я все выскажу, – злился гном.

В этот момент вошёл помощник с документами и небольшой шкатулкой.

– Вот и бумаги. – Балин осмотрел поданный ему документ. – Вот вексель на двести девять тысяч, а в этой шкатулке ваши бриллианты. Ольга Павловна, проверьте – всё ли верно.

Ювелир внимательно осмотрела поданный ей документ и, открыв шкатулку, проверила её содержание. Там в специальные углублениях лежали семь голубых переливающихся кусочка неба. В магической проекции они выглядели не так красиво.

За все время пребывания нас в кабинете я не произнёс ни слова, и лишь поздоровавшись вначале с мастером Балином. Фред тоже молчал, продолжая изображая из себя очень большого кота, а я, подыгрывая ему, почёсывал между ушей. Кто сидит с нами в этом кабинете я догадался почти сразу – основатель и патриарх торгового дома «Балин, Орин и сыновья».

– Теперь, госпожа Ольга, может вы и ваш спутник не откажетесь выпить по бокалу вина за удачную сделку? – предложил глава торгового дома.

– Мы вообще-то спешим, но отказаться, мастер Балин, было бы невежливо, – ответила Ольга Павловна, сложив вексель и шкатулку с камнями в свою сумочку.

– Тогда я предлагаю раскупорить бутылочку столетней «Золотой лозы». Все-таки не каждый день такие удачные сделки заключаем.

По мановенью его руки на столе возникла запылённая бутылка и три бокала. Ловко откупорив бутылку (при этом проявив немалую сноровку и знания), сам хозяин разлил тягучую алую жидкость по бокалам.

– Эх! Ему бы дать подышать, – сокрушался гном. – Но и у меня дела. Вот так все на бегу, даже с хорошими людьми посидеть некогда. Кстати! Вы, госпожа Ольга, знаете, что дальше произошло с камнем «Слеза дракона».

– Нет. Его след потерялся в сокровищнице короля эльфов, – пожала плечами моя спутница.

– А я знаю! Его превратили в магический артефакт.

– И какой, вы случайно не знаете?

– Знаю, – сказал гном, смакуя вино, оно было необычным, очень терпким и сладким, при этом довольно приятным, хотя такие резкие акценты должно были негативно сказаться. – Эльфы превратили его в «Эфирный доспех»!

– Всего лишь! В банальный магический щит!? Пусть и с красивыми визуальными эффектами.

Ольга была явно обескуражена.

– Да. Я тоже, когда узнал, был ошарашен. Такой уникальный камень пустить на… Я не могу это цензурно охарактеризовать. Когда мне сообщили, не поверил, попросил перепроверить и увы – это правда. Вы-то, надеюсь, с вашими камнями так не поступите. Все же фирма вашего отца имеет прекрасную репутацию, и ваши отдельные шедевры ни в чём не уступают работам мастеров гномов.

Ого! Гном признал мастерство человека наравне с мастерством его народа – это невероятная редкость. На этой ноте разговор постепенно был свёрнут, мы допили вино и распрощались. У дверей кабинета нас встретили охранники из «Алмазных молотов», которых вежливо оттёрли, когда мы в него входили. Участники аукциона большой частью уже разъехались и лишь некоторые решали какие-то свои проблемы. Спустились вниз к карете, по дороге вернув все изъятые боевые артефакты.

– Вас в гостиницу, Ольга Павловна? – спросил я.

– Нет, Александр, в гильдию магов. Там должен быть уже готов портал к нам домой, в столицу. Я не могу ждать корабль неделю, а потом ещё неделю плыть. Время дорого. Надо браться за работу.

– Будите готовить подарок великой княжне на день рождения?

– Да, – улыбнулась она.

– Может, поделитесь, для чего нужны эти камни?

– Не могу, это секрет. Единственное, что могу открыть, это будет диадема, а вот магическая составляющая – тайна.

– Ольга Павловна, а вы знали, что с вами на пароходе плыл сам патриарх торгового дома?

– Нет. Я поняла, кто решил поработать распорядителем торгов, когда он утихомиривали эльфа.

– Кхым-поркашлялс… – Старший охранник. – С эльфом вообще очень круто вышло. Я внимательно следил за местными бойцами. Если бы он дёрнулся – его бы там и порешили. Нервные они там все какие-то.

Стараниями Фадеича мы добрались до гильдии магов буквально за десять минут, и спустя ещё десяток минут уже прощался с внезапной гостьей, провожая её и телохранителей в раскрывшуюся арку перехода.

Насчёт свой служанки Ольга Павловна просила не беспокоиться: она проинструктирована и билет на пароход уже куплен, а гостиница оплачена.

– Ну что, Фред, домой? – спросил у развалившегося на диване в карете кота.

– Домой. Я пока там дремоту изображал, кое-что интересное услышал, – подмигнул он мне.

– Вот дома и расскажешь.

Эпилог

Пока лошади, впряжённые в парадную карету. мерно цокая копытами, везли нас обратно в посольство, Фредерик весь изъерзался.

– Фред, что такого интересного ты подслушал, что весь аж извёлся? – спросил я.

– Да, хозяин, есть кое-какие новости.

– И тебя распирает ими поделиться?

– Ну, если тебе не интересно, я могу и подождать, – сказал он нарочито безразлично.

Я со вздохом полез в карман и вытащил фигурку обезьянки, заткнувшей уши. Артефакт «Полог тишины» как однажды выразился наш посол – необходимый атрибут каждого уважающего себя дипломата: вдруг надо поговорить, а вокруг могут быть лишние уши. Когда собирался, машинально сунул его в карман, вот и пригодился. Активировав, положил рядом с собой на диван.

– Ну! И чего такого интересного ты наслушал?

– Да много чего интересного. Например, подобные аукционы планируют провести во всех странах, где есть крупные отделения банкирского дома. И некоторые из присутствовавших в зале планируют в них поучаствовать. Но время этих аукционов пока не сообщается.

– Вот сейчас не понял. Они готовят аукционы, но при этом держат в тайне время их проведения?

– Да! Даже этот был неожиданно проведён на день раньше, чем предполагалось. Сегодня с утра посыльные с ног сбились, разнося приглашения. Но участников заранее предупредили, что подобные неожиданности с датой проведения возможны.

– Что-то гномы совсем чудят.

– Возможно. Но многие уважаемые ювелиры приняли и согласились с подобными странными условиями. И сегодня в аукционном зале можно сказать присутствовал «цвет» ювелиров – артефакторы едва ли не со всего мира. Если даже кто-то не смог присутствовать лично – были представлены доверенными лицами. Сильного возмущения не ощущалось, – сказал Фред, почесав лапой за ухом.

– Это потому что здесь продавались цветные бриллианты, а рудник в Огненной пустыне даёт наибольшее их количество. Об этом как-то обмолвилась Ольга Павловна.

– Любопытно. Но не об этом речь. Дело в том, что большинство знает о напряженной ситуации, в которую попал банкирский дом. И все обсуждают, во что это выльется.

– А вот это ещё непонятней, то ли, как выражается мастер Турин у банкиров сильно «течет», то ли они сами организовали утечку столь конфиденциальной информации. По первому варианту я сильно сомневаюсь. А по второму – непонятно, зачем им это делать? По логике они должны были всё держать в секрете.

– Ещё ювелиры трепались, что с тех пор как сам Павел Овчинников стал придворным ювелиром, компанией руководит его дочь Ольга. И по мнению говоривших не плохо справляется, – с усмешкой сказал Фред.

«Судя по её хватке – в этом нет ничего удивительного. Игру за нужные её камни милейшая Ольга Павловна провела безупречно, и ещё светлого эльфа по носу щёлкнула, не забыв старые обиды», – подумал я.

– Фред, давай вернёмся к нашим бородатым недомеркам. Ты про них ещё что-то новое услышал, да такого что утерпеть до посольства не мог? – вернул я Фреда к интересующий меня теме.

– Говорили, что купец из султаната здесь неспроста – ему предстоит договориться о поставке крупной партии чего-то.

– Ну и что за товар будет? – понадавил я на держащего интригу кота.

– Не знаю, – развёл лапами Фредерик. – Я по губам читал, а в самый ответственный момент мне весь обзор закрыл официант, что разносил гостям напитки.

– Вот не везёт. И что послу докладывать про систему безопасности? Я ничего не выяснил. В глаза бросилось большое количество охраны и, как выразился один из «алмазных молотов», «Нервные они там все какие-то». Значит, их командиры сильно «накрутили хвоста» своим бойцам, как выражается мой дед, и к бою гномы готовились всерьёз.

– Знаешь, хозяин, я там ещё один разговор подслушал, но кто говорил – увидеть не получилось: они где-то впереди нас сидели, – как-то ну очень таинственно начал Фред.

– И о чём был разговор?

– Да, как я понял – переворот обсуждали.

– ЧТО??? А конкретней?

– Ну, один говорит:

– «Что у нас по армейцам? Есть прогресс в полках?»

– Второй ему отвечает: «После того как к нам присоединился известный вам человек, дела заметно пошли лучше. Большинство офицеров на нашей стороне, но появилась проблема!»

– Говори! – сказал первый.

– Деньги что были выделены, подошли к концу.

– Вот ещё две тысячи на текущие расходы, только не пропейте их все сразу!

– Так мы же не ради удовольствия пьём, мы ещё нужные разговоры ведем.

– Вы там поосторожней, как бы кто чего не сболтнул по пьяной лавочке во время возлияний.

– Всё учтено. Арендуется или зал, или весь кабак целиком. Прислуга проверенная, а хозяину кабака за его прошлые делишки, если про них прознают, даже каторга не светит – сразу эшафот. Он полотно сидит на крючке, не соскочит. Ну, а потом можно будет и подчистить хвосты.

– Хорошо, продолжайте, но помните о сроках!

– Вот на этом разговор завершился – закончил Фред.

– Ни хрена же себе! – я был в полном обалдении. – Но я, Фред, сильно сомневаюсь, что этот заговор против здешнего короля.

– Почему?

– Первый голос точно упомянул армейцев, а не гвардейцев? – уточнил у кота.

– Да, именно так и сказал: «Что у нас по армейцам?».

– Здесь, в Верхофстаде, расквартированы только гвардейские части. Простых армейских полков нет даже в окрестностях. И если бы кто-то затеял переворот, то в первую очередь перетаскивали на свою сторону именно гвардию. Но кому это нужно? О претендентах на престол, кроме наследного принца, мне слышать не приходилось. Может посол что-то об этом знает, надо поинтересоваться. Если вспомнить что Максимильян IX пользуется полной поддержкой гномов банкиров и при малейшей угрозе в его распоряжение будут предоставлены все наёмники, усиленные боевыми магами, что находятся в городе, а их здесь очень много. С такой поддержкой любой заговор обречен на провал. Так ты это с таким нетерпением хотел рассказать?

– Ну, да! Мне казалось, что информация очень стоящая! – разочарованно протянул Фред.

– Вот послу и дяде Леше её и выложим, добавив, что сюда прибыл сам патриарх торгового дома, глава совета директоров и т. д. – Мастер Балин. Пусть подумают, зачем приехал и для чего разыграл спектакль, сыграв роль распорядителя аукциона.

– Хозяин, я тоже изрядно обалдел, когда понял, с кем вы обмываете покупку. У него короли и принцы в долг берут, и не просто берут, а отдают да с процентами. Можешь представить, как трудно бывает заставить вернуть золото коронованную особу. Как говорят – «Берёшь чужие, отдаешь свои!» Но обмануть его – себе дороже, проверено не раз. А как тихо и незаметно он приехал: на пирсе его только одна неброская коляска встречала вместе с таким же неприметным человеком.

– Да, интересно узнать – он всегда путешествует инкогнито, или в этот раз был особый случай?

Пока мы разговаривали карета подъехала к посольству и Фадеич постучал по крыше рукой в знак того что мы прибыли. Специальный колокольчик он не признавал.

– Спасибо, Фадей Ильич, – сказал я, благодарно кивнув кучеру, и легко взбежал по ступенькам особняка.

Но открыть дверь не успел – её заботливо распахнул дворецкий.

– Александр Владимирович! Вас посол спрашивал, просил, когда вернётесь – сразу к нему в кабинет поднимались, – выдал скороговоркой Станислав, сияя улыбкой.

– Дежа вю! – невольно вырвалось у меня.

– Ага! – с улыбкой во всю рыжую морду радостно подтвердил Фред.

Пришлось идти. Надеюсь, повод очередного срочного вызова – не ещё один важный гость. Пред дверью привычно задержался, осмотрев свой внешний вид и, поправив китель, постучал.

– Заходи уже, – донеслось из двери.

Голос принадлежал дяде Лёше.

В кабинете за столом сидело все моё начальство и рассматривали карту Ровалии. Как мне было видно – южной её часть. Настроение у них было явно приподнятое.

– Ну, как прошёл аукцион? Наша милая гостья довольна? – спросил посол, подняв голову от карты.

– Да, Виктор Геннадьевич. Полностью потратила кучу денег и незамедлительно отбыла на родину.

– Как это – отбыла? До обратного рейса «Княжны Анны» ещё неделя, – удивился полковник.

– А она не стала дожидаться обратного рейса и воспользовалась услугами магов портальщиков. И сразу после аукциона вместе с охраной и приобретёнными камнями порталом ушла домой, оставив служанку вместе с вещами здесь дожидаться корабля.

– Во как! – воскликнул посол. – Красиво жить не запретишь! Две тысячи ухнуть на портал.

– Виктор Геннадьевич, что ей какие-то жалкие две тысячи, она на аукционе легко потратила без малого триста.

– Сколько?! – одновременно воскликнули посол и дядя Лёша.

– Двести девяноста одна тысяча, если быть совсем точным, – поправил меня Фред.

– Вы там что – пол аукциона скупили? – ошарашено спросил полковник.

– Нет, всего семь голубых бриллиантов чистой воды. Похоже, ради этих камней Ольга Павловна и приезжала. Ну, пускай не конкретно этих, но что-то подобное точно искала. А как только нужные камни были получены – её больше здесь ничего не держало. Вот тут и пригодился магический портал. А деньги – что? У неё был вексель имперского банка на предъявителя номиналом в полмиллиона золотых монет.

– М-да. Хорошо ювелиров финансируют, я бы сказал – с размахом, – грустно вздохнул посол.

– Ну, потом на торгах возникла стычка с эльфом Талариэлем. Он умудрился поцапаться с главой торгового дома, Балин пообещал на него послу нажаловаться.

– Там был сам глава совета директоров? – удивился Виктор Геннадьевич.

– Ну да. – И я на пару с Фредом рассказал о всех перипетиях торгов.

– Встречал я как-то с Талариэлем. На редкость заносчивый и высокомерный молокосос. Теперь понятно, почему его сюда законопатили на должность торгового представителя. Обычно такую должность у эльфов занимает какой-нибудь полукровка, а тут настоящий, истинный. Видно не простили ушастому его выходки при покупке «Слезы дракона».

– Потом мы с Ольгой Павловной и Балином обмывали покупку «Золотой лозой», – завершил я свой рассказ.

На это полковник только покачал головой, а посол спросил.

– А как с заданием, что я тебе дал?

– Увы. Ну, ничего по схеме безопасности здания узнать не удалось. Разве то, что там бойцами были забиты буквально все коридоры. Никаких магических защитных артефактов не задействовалось, а то, что они там есть – это точно, но их не увидеть, если они в спящем режиме. Из того, что вас может заинтересовать это разговор, что послушал Фред. Там говорилось о заговоре.

– Каком заговоре!? – резко подобрались оба мои начальника.

– Фред, давай рассказывай! – поторопил дядя Лёша.

И Фредерик в красках поведал весь услышанный разговор. После того как он закончил, на некоторое время повисло молчание, которое прервал посол.

– Бред какой-то! А на кого менять? В пользу кого заговор? Принц на престол не торопится, принцессы слишком юны, а больше реальных претендентов нет. Поговаривали, что у короля имеется парочка бастардов, но за ними нет реальной силы – их не подержат дворяне, их не поддержит народ и армия. Ерунда какая-то!

– Соглашусь. – поддержал посла мой шеф. – На офицерских пирушках обязательно что-нибудь бы такое вылезло. А так ворчат порой по разным поводам – кому-то производство в новый чин задержали, кого-то обошли по службе, устроившись на тёпленькое место, или не без высокой протекции перевели в гвардейскую часть. Да такой трёп ведется во всех офицерских собраниях всех армий мира. Нет, совершенно не вижу подготовки почвы для переворота.

– Но не послышалось же всё это Фреду?! – возмутился я.

– Не послышалось! – тут же подтвердил кот.

– Вот здесь и кроется проблема. Где-то готовится переворот, а мы понятия не имеем где, – потер подбородок Виктор Геннадьевич.

Я замечал, что, когда посол глубоко задумывается, он неосознанно начинает потирать костяшками подбородок.

– Вить, может попробовать достать список всех участников аукциона? – предложил дядя Лёша.

– Гномы не обязаны нам его предоставлять. Можно конечно попробовать неофициально, но на это уйдёт много времени…

– И денег, – закончил за него полковник.

– Можно было спросить об участниках нашу гостью, если бы она так спешно от нас не уехала. В разговоре Ольга Павловна уверенно говорила, что знает всех присутствующих, – припомнил я её слова.

– Да, вот только она уже дома. Можно написать ей письмо и попросить о своеобразной помощи – пусть вспомнит и перечислит всех участников, – перебирал варианты посол. Но тут задумчивость в его взгляде исчезала, он улыбнулся и спросил: – Послушай, Фред, а один из голосов случайно не был таким низким с хрипотцой?

Тот на мгновение задумался.

– Вообще-то они говорили очень тихо, но у одного из говоривших голос был хриплым.

– Замечательно. Я знаю, кто это был! Посол халифа Абу-ль-Хасан II, Тахир бен-Гусейн бен-Мусаб. И обсуждал он подготовку к перевороту в Хорасане. Из-за этого крупного пограничного торгового города халифатцы раз десять воевали с пешиханскими султанами. Сейчас город формально независим, но правит там ставленник султана – вот люди халифа и решили сменить его на своего человека.

– Сомневаюсь, что султан и его великий визирь будут в восторге от подобной рокировки, – сказал дядя Лёша.

– Ещё бы! Там сходятся три крупных торговых маршрута: два сухопутных и один морской. Потеря такого торгового узла любого правителя выведет из себя.

– Думаешь, нас ожидает очередная пограничная война между ними?

– Вероятно. Я проверю эту информацию и если она подтвердится – у нас появится чем порадовать министерских. Может, перестанут взваливать на нас ещё и функции разведки – пусть рыцари плаща и кинжала сами работают и узнают схемы зашиты в представительствах этого торгового дома, если им так приспичило.

– Но Александр, у нас есть прекрасные новости! После нескольких месяцев трудных переговоров, урегулирования вопросов расхождения дипломатических этикетов и традиций нас наконец приглашают посетить княжество дроу.

– Витя, может, хватит плести дипломатические кружева, здесь все свои, – смеясь, сказал полковник. – Короче, Саша, через пару дней мы едем к темным эльфам.

Ну вот, понятно, почему у них лица таки счастливые. Значит, лорд Гьеран всё-таки уломал поборники древних традиций. А радость посла я прекрасно понимаю – первая в истории дипломатическая миссия к дроу. Это войдет в учебники по истории. Но, как говорит мой дед: «Хорошо войти в Историю, главное в неё не вляпаться!»

– Ну, к дроу – значить к дроу. Фред, пошли собираться!

КОНЕЦ.