Текст книги "Право выбора (СИ)"
Автор книги: Антон Захаваев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Глава 2
Марк присел на скамейку передохнуть, закрыл глаза и прислушался к едва слышному доносящемуся со стороны конюшни лошадиному ржанию. Мужчине в этом месте, с его непередаваемой атмосферой, откровенно нравилось. Он вообще любил животных больше, чем людей. А людей здесь, если не считать самого нашего героя и его «хозяина» Мариса, не было вовсе. По крайней мере, не было сейчас, пока не начались праздники и людям не пришла в голову мысль «покататься на лошадках» или «подоить коровку».
Интересно, буквально полтора века назад мог ли кто подумать, что люди будут платить немаленькие деньги за возможность несколько минут подоить настоящую живую корову?
Хозяин фермы Марис был крепким, плотным мужчиной с густой бородой, сбривать которую он категорически отказывался. Наш герой постоянно при взгляде на него ловил себя на мысли (а пару раз даже обмолвился об этом вслух), что будь у его работодателя борода не черного цвета, а белого, то он был бы просто вылитым Санта Клаусом. Марис на такое сравнение вроде как не обижался, однако внеочередные "подарочки" в виде дополнительной работы после каждого такого замечания от подчиненного подкидывал гарантированно.
– Так, конюшню подмел, овес насыпал, воду налил. Надо еще мешки с мусором к воротам перетаскать и коровник подмести, а потом все. Потом до вечера я свободен. – Мужчина откинулся на спинку скамейки. Все вокруг казалось таким умиротворяющим, что не хотелось не только вставать с этой скамейки и куда-то там идти, а даже шевелиться в принципе. Почему-то ему вспомнился этот азиат из гостиницы, Йоно, кажется, его звали. Нашему герою вдруг стало чертовски интересно, добрался он все-таки в итоге до своего драгоценного Эталона или нет? Марк хотел верить, что добрался. Все-таки ему то место подходило явно больше, чем нашему герою.
Мужчина не жалел, что тогда просто постоял возле здания корпорации, разглядывая визитку, а затем, выбросив ее в мусорный бак, развернулся и ушел. Он не для того только-только чудом выкрутился из одной авантюры, чтобы сразу же с головой нырять в другую. Кто его знает, что именно они хотели там с ним сделать? Все-таки разные "страшилки" про "похищения и опыты" на ровном месте не рождаются? Да и решись он тогда ответить визитом на приглашение того странноватого старика, то мог бы и не познакомиться он с этим, давшим ему кров и душевный покой, человеком.
–Ну что...? – сказал он спустя какое-то время, обращаясь к щенку, следовавшему за ним практически неотступно, а сейчас умостившемуся возле него на лавочке и положившему голову на колени своего хозяина. – Теперь мы наконец-то дома, да?
В ответ щенок, которого наш герой, кстати, назвал Тефтелем, в память о своем лохматом и четвероногом друге детства, протяжно зевнул.
***
– Марк, тут к тебе пришли, – раздался в сумерках тягучий бас хозяина имения. – Подойди на пару минут. А то я ничего не понимаю, что от меня хотят.
У Марка как-то нехорошо екнуло сердце. Гостей он не ждал. Тем более здесь, тем более так поздно. Первым его порывом вообще было ничего не отвечать. Однако, немного поразмыслив, он решил, что может таким образом подставить своего "хозяина". Да и вряд ли там было что-то серьезное, в противном случае его работодатель не басил бы так спокойно. Интуиция на проблемы у местного Санта Клауса была отменная, в чем наш герой уже не раз успел лично убедиться.
– Кто там? – прокричал в ответ из окна своего домика Марк, вылезая из-под одеяла и натягивая штаны. Эх... а он ведь так надеялся сегодня лечь спать пораньше.
– Старик какой-то! Говорит, что его Андерсом зовут! Говорит, ты его знаешь! Говорит, что дело срочное.
Андерса Марк, естественно, "знал". Такие встречи не забываются.
***
– Что за спешка, уважаемый ученый? – немного настороженно поинтересовался хозяин имения. – То ты мне его привозишь, причем так, что он тебя просто не помнит, то экстренно забираешь. Сам же сказал, что он тебе... вам всем больше не нужен. Я вам что, камера временного содержания?
– Так получилось. Планы неожиданно поменялись, Марис, – пожал плечами профессор, вглядываясь в даль в ожидании появления нашего героя.
– И что именно с ним не так? – вздохнул бородач. – Ты мне не скажешь даже по дружбе, да?
– Извини, но ты сам должен понимать...
– Ну да, ну да, – усмехнулся собеседник. – Дружба дружбой, а подписка о неразглашении – подпиской о неразглашении. Ты бы хоть заехал как-нибудь в гости, что ли, вместе с Лари. А то я уже стал забывать, как вы оба выглядите. И вот еще что... Ты этого парня не обижай, ладно? Хороший парень, рукастый и толковый. Жаль, что у вас там что-то изменилось.
–Жаль. – Кажется, старик разглядел все-таки в сумраке такой желанный для него силуэт. Нет, два силуэта. Один большой и человеческий, и другой маленький четвероногий, следующий за первым буквально по пятам.
К счастью или к сожалению, но никакая, пусть и наскоро придуманная нашим героем не то приветственная, не то извинительная речь для этого старика мужчине не понадобилась. Ибо стоило Марку только подойти к полночному гостю достаточно близко, как из темноты за спиной старика вылетел и воткнулся точно в шею нашему герою какой-то тонкий и невероятно острый дротик. Второй, точно такой же, полетел прямиком в кинувшегося на помощь своему хозяину питомца.
***
– Зачем сам забирать ездил-то? – покачал головой полковник, внимательно рассматривая монитор. – Выслал бы группу захвата, да и все. Где он находится, мы наверняка знали. Никуда бы он не делся, даже если бы с этой твоей фермы сбежать вздумал. Кристаллы так фонят, что при должных усилиях местоположение любого с точностью до пары метров определить можно. Зачем было усложнять?
– Это ведь одна из тех причин, по которым их при совершеннолетии всем поголовно дарят по одному в руки и привязывают к конкретному человеку, – как-то резко перевел тему разговора на другие рельсы профессор. – Да? Пятнадцатилетие и кристалл. Какое любопытное совпадение.
– ОДНА из причин, – пожал плечами военный, тоже сменив тему разговора и списав этот выезд профессора на "охоту" за их самоактивировавшимся телепатом на что-то вроде ответственности Старшего куратора перед своим подопечным. Вроде как Андерс сам его нашел, сам привел, сам уговорил, стало быть, и назад доставить его только сам старший куратор, вроде как, право и имел. – Ты так говоришь, как будто не знаешь ответа. Кристаллы это удобно. Не ломаются, в чужих руках не работают, а значит, что и воровать их смысла нет. Да и в споре, – позволил себе слегка хохотнуть военный, – кристалл аргумент весьма веский. По голове им получить, знаете ли, приятного мало. Заявляю официально, по собственному опыту. А то, что по ним отслеживать можно что людей, что деньги? Безопасность прежде всего! Тем более что это все не так уж и просто. Для разрешения на отслеживание через этот булыжник еще и кучу разрешений получить надо, – как-то разочарованно прищелкнул языком господин Лари. – Свобода личности, презумпция невиновности, третий, пятый и седьмой пункты основного протокола, и все в таком же роде. Да ты, Андерс, и сам знаешь, насколько все с этим сейчас нешуточно, даже для нас. Что уж говорить о ком-то с меньшими полномочиями. Для них это неосуществимо в принципе. Короче, давай поставим точку и больше не будем об этом. Расскажи-ка мне лучше, как там твой дорогой Марк поживает?
– На данный момент без сознания и просвечивается буквально насквозь. Процесс идет. Как только что-то более-менее станет ясно, нам сообщат. – На этот раз старик говорил сухо и безэмоционально, словно повторял выученный иностранный текст.
–Андерс... – Полковник вдруг подошел к профессору сзади и по-братски обнял его за плечи. – Как друг, я тебя понимаю. Честно! Будь я на твоем месте, черт его знает, как бы я поступил. Мы с тобой уже сколько лет дружим?
– Ближе к сути...
– А не могла его Сестренка тайком активировать для каких-то своих целей, а теперь перед нами святую невинность разыгрывать?
– Не знаю, Лари. – И старик пристально посмотрел на своего старого друга такими полными усталости глазами, что полковнику стало немного не по себе. – Я ничего не знаю. Да, я не скрываю, что он мне симпатичен, и я изначально и открыто болел на отборе за него. Я даже сейчас не буду тебе врать, что хочу, чтобы Совет и Канцлер его одобрили... Но я не знаю, что тут происходит. Замешана тут сестра или нет. Лари, ну не мучай ты меня, мне и так тяжело за все, – профессор развел руки, обводя ими окружающее пространство, – это отвечать.
– Слушай, – решил в этот раз сменить тему беседы уже сам полковник. Сменить, заодно попробовав хоть как-то подбодрить собеседника. – А ты не думал, что это его судьба? Ну, помнишь, как в старых фильмах? Как говорится, предназначения не избежать.
– Предназначения не избежать, – повторил старик. – Предназначения...
В воздухе повисла гнетущая тишина. Наконец, профессор вздохнул:
– Предназначение... Судьба... Вальтер, здесь не кино и не книга! Это в книгах оно все, как правило, хорошо заканчивается. А здесь – жизнь. В жизни оно по-разному бывает.
– А если ты не прав? А вдруг все-таки книга? – усмехнулся в ответ господин полковник. – Что если вот это вот все, что нас окружает, все эти Совет, Эталон, полигон, Сестра, Тантра.... Что если все это, и все мы, просто-напросто плод чьего-то больного воображения?
Договорить наедине им не дали, а впутывать в этот разговор посторонних было бы излишне.
Створки двери, ведущие в их кабинет, раскрылись, и на пороге появись два других куратора: психолог-дипломат Елена и личный тест-куратор Марка капрал София. Приоритетный кандидат изменился и, как следствие, в составе рабочей группы тоже произошла некоторая перестановка.
***
– Есть три новости, – сходу взяла быка за рога Елена. – Хорошие или плохие – решайте сами. Марк Сенчин просвечен насквозь. За образец были взяты показатели официально активированного Сестренкой Альвара. ЭПИ показал, что у них, Марка и Альвара, активны разные зоны мозга. Кроме того, показатели электромагнитной и ДТ активности у Марка выражены гораздо слабее и проявляются крайне неравномерно.
– Иными словами, все говорит о том, что он действительно активировался сам, – буркнул полковник.
– Второе: Тантра, несмотря ни на что, заявила, что будет либо работать с Марком, либо не будет вообще. Хотела бы я знать, о чем они тогда говорили, что она так умудрилась к нему прикипеть? Сугубо профессиональный интерес, – подмигнула она полковнику. Лари Вальтер сделал вид, что он данного жеста не заметил.
– А третья новость какая?
– Совет одобрит Марка, как пилота, если мы все, – женщина кивнула головой в сторону своей соседки. – Если мы все четверо возьмем на себя за него коллективную ответственность до момента сдачи им его итогового экзамена. В противном случае проект будет закрыт, а Марк станет собственностью Совета.
– Вы хотели сказать, Канцлера? Если он пройдет и сдаст экзамен, он тоже станет собственностью. Просто с другими функциями, – сухо заметил куратор проекта по вопросам безопасности.
– А если не возьмем, то проект будет закрыт, мы все... откорректированы, а она? – подключился теперь уже старший куратор.
В ответ обе женщины весьма красноречиво закатили глаза, после чего личный тест-куратор Марка протянула господину профессору пластиковую папку с лежащими в ней четырьмя бумажными листами.
– Расписки, – коротко констатировала она. – Формальность.
Глава 3
Все-таки кто бы что ни говорил, а человеческая память представляет собой весьма любопытнейшую вещь, с целой кучей нюансов. Взять хотя бы такой вопрос, как ее перезапись. Казалось бы, примитивный процесс. Был бы, если бы не одно «но», названное, по имени первооткрывателя, эффектом Мюрре. Если оставить все научные термины и объяснить вам простыми словами и на наглядном примере, то выглядеть это будет так.
Представьте, например, что человека на три месяца отправили на курсы рукопашного боя и жестко там тренировали, а потом, полностью стерев ему память про эти курсы, записали поверх них воспоминая о трех месяцах художественной школы. Так вот, несмотря на это, человек все равно будет уметь драться и не будет уметь рисовать. Хотя при этом будет прекрасно помнить, что он умеет рисовать, но не умеет драться. До первой практической проверки навыков... забавно, правда?
Не менее забавным является также эффект Корли, проявляющийся в том, что человеку можно стерев настоящую память, записать поверх нее ложную, но настоящую после этой процедуры восстановить будет уже невозможно. Как невозможно и "обмануть систему", записав поверх первой ложной памяти, вторую ложную, но при этом "идентичную натуральной". Вернее попытаться перезаписать-то, конечно, можно, но итог будет немного отличаться от ожидаемого, так как подопытный человек получит что-то вроде логической ошибки системы и практически моментально превратится в одного из тех, кого специалисты с приставкой "психо" к своей должности называют емким словом "овощ".
Делать из Марка невменяемого пациента "Особой лечебницы" в планы Эталона, кураторов и Совета никак не входило.
***
Марк медленно, с большим трудом разлепил веки и своим затуманенным взором украдкой огляделся по сторонам. Находился он в какой-то крошечной комнатушке, подозрительно похожей на больничную палату. От этого непроизвольного сравнения мужчине стало немного не по себе. Наконец, спустя какое-то время, его блуждающий взгляд наткнулся на полноватую женщину в белом халате. Женщина просто стояла напротив, молчала и выжидающе на него смотрела.
– Ты кто? – Возможно, обращаться к этой женщине изначально стоило бы более вежливо, но данная мысль пришла к "пленнику" в голову с опозданием. Мужчина машинально попытался поднять руку, чтобы утереть выступивший на любу пот, однако сделать этого у него не получилось. Спустя непродолжительное время он собрался с силами и попробовал повторить свою попытку. Вторая попытка завершилась с абсолютно идентичным первой результатом. Марк с крайне нехорошим предчувствием скосил глаза в область собственной груди и, увидев, что он привязан к своему ложу какими-то широкими ремнями, окончательно убедился в своих догадках на счет больницы.
– Мы вам не враги. Это просто меры предосторожности, притом исключительно раде вашего собственного блага, – ответила ему женщина, словно прочитав его мысли. – Как ваше самочувствие?
– Кто вы?
– Повторяю вопрос: как ваше самочувствие?
– Пока я вам не отвечу, разговор с мертвой точки не сдвинется?
Собеседница промолчала.
– Неопределенно. Сознание плывет и голова раскалывается! Пить хочу. Почему я в сумасшедшем доме?
– Почему вы решили, что вы сейчас находитесь в больнице?
– А где еще...? – Мужчина облизал пересохшие губы языком. Стало легче, но ненамного. – Койка... привязали... женщина в белом халате...
– Вы имели опыт нахождения в закрытой лечебнице? Не находите сами, что как-то слишком спокойно вы себя ведете для сумасшедшего? Ни криков. Ни истерик. Ни требований вас развязать...? – "Доктор", казалось, была заинтригована его ответами.
– А смысл? Если я уже тут, значит, на то есть причины, – ответил лежащий "пациент", после чего попытался пожать плечами. – Истерикой я только лишний укол заработаю. – Он закрыл глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. Навскидку все вроде как было в норме. Если, конечно, ситуацию, в которой он оказался, можно было хотя бы теоретически назвать нормой.
Доктор, или кем она тут была, видимо, оказалась удовлетворена его ответами, так как сразу же после этого откуда-то из-под кровати раздался тихий стрекочущий звук и сковывающие тело Марка ремни сначала неожиданно ослабили свою хватку, а потом и вовсе отпустили его, спрятавшись под кровать. Человек медленно поднялся и сел на кушетку, при этом свесив ноги и облокотившись спиной о приятно холодную стену.
– Вы сейчас находитесь под действием особого... лекарственного препарата, Марк. Реакция у вас существенно заторможена. Как и координация. Будете делать резкие движения – можете потерять сознание. Советую их не делать.
– Наркотики? Подстраховались?
– В некотором роде. И да, поспешу вас успокоить, вы находитесь не в лечебнице.
– Тогда, где я? В доме отдыха? Хотя нет... – Мужчина закрыл глаза, и тщательно покопался в собственной памяти. Ферма... Марис... Старик... из Эталона... в сознании медленно всплыла страшная догадка... Догадка, которая буквально пару секунд спустя была официально подтверждена этой самой женщиной.
– Третий нижний уровень восьмого закрытого испытательного полигона корпорации Эталон. Вы не пленник. Вы – гость. Эталон, в моем лице, хочет предложить вам работу.
– Странно вы в гости зовете. Это больше смахивает, на поимку подопытного животного! – Мужчина попытался вскочить со своего места, но что-то пошло не так, и он снова буквально рухнул на свое ложе. Голова кружилась просто чудовищно. – Я мог бы догадаться, что так просто вы тех, кем заинтересовались, не отпускаете, и если кто-то добровольно не едет к вам, то вы сами едете к нему.
– Я же предупреждала вас, чтобы вы не делали резких движений. – С сожалением покачала головой собеседница. – Подопытный? Вы тоже верите в эти бредни про похищение людей и эксперименты над ними? – Женщина грустно вздохнула. – Хотите честно? Да! Эксперименты на людях проводятся, так как без этого никак не возможно. Но это либо добровольцы, которым уже совершенно нечего терять, либо приговоренные к смертной казни преступники с кучей неопровержимых улик. Неужели вы думаете, что организация нашего уровня и наших возможностей опустится до того, чтобы похищать первых встречных? Я на такое заявление даже обидеться не могу, настолько смешно оно звучит. Вы не преступник и не доброволец. Вы просто гость. Обед будет через час, ответы на все вопросы – после обеда. Отдыхайте. Да, и еще кое-что, – буквально перед самым своим выходом из помещения добавила она. – Вы так уверенно высказались о привычках Эталона. Вы состояли в штате корпорации?
– ...
– Ну а раз так, то советую впредь не делать подобного рода заявлений. Просто добрый совет. Ваш питомец жив и здоров. Находится в закрытом вольере неподалеку. Не беспокойтесь, ему ничего не угрожает.
***
– Вам сюда. – Женщина, которую, как вскоре все-таки выяснил наш пленник, звали Еленой, распахнула перед Марком дверь, вежливо пропуская его внутрь. Хотя, по всем правилам этикета, это, вроде бы он был обязан пропустить ее.
За зеркальной непрозрачной дверью наших гостей уже ожидали. Старика Марк узнал сразу, как и вспомнил во всех подробностях обе свои встречи с этим человеком.
А вот двое других "господ", а именно крайне миниатюрная женщина, если не сказать девушка, с бордово-красными волосами, и одетый по полной форме мужчина с неизвестными Марку погонами на плечах, были пленнику совершенно незнакомы.
– Прошу. – Старик отодвинул от круглого ("Тоже мне рыцари короля Артура!" – проскочило в голове у Марка) стола блестящий хромированный стул с высокой спинкой, делая гостю настойчивое предложение присесть.
Из дальнейшего рассказа "хозяев" выходило следующее: он, Марк, вовсе не передумал идти на прием к господину профессору, на встрече с которым умудрился не только заново восстановить связь с Сестренкой, но и согласиться на участие в неком первичном отборе. На участие в отборе, который проходил под присмотром этого мужчины в форме по имени Лари Вальтер, и женщины по имени Софья Романски. Отбор мужчина не прошел и был забракован. Как следствие, ему стерли память – исключительно из соображений секретности – и отпустили с миром, выплатив компенсацию. Но потом планы экстренно поменялись, его (Марка) решили отозвать назад и назначить победителем отбора.
– Я по вашим глазам вижу, что вы упорно ничего не понимаете и нам не верите. Это все можно понять. Предлагаю действовать по пунктам и начать с этого. – Ученый достал из нагрудного кармана несколько фирменных корпоративных визиток. То же самое сделали и оставшиеся люди. Теперь на столе перед Марком лежало четыре стопки одинаковых самостоятельно переливающихся карточек.
– Вы, Марк, одну из таких визиток уже от меня получали, это вы помнить должны.
В ответ Марк молча кивнул.
– Сорок степеней защиты. Больше, чем было в свое время на банкнотах в тысячу Конфедераторских фунтов, – продолжил ученый. – Можете взять любую и проверить как угодно. На ощупь, на просвет, на излом. Если вам будет этого мало, можем предоставить по первому требованию простой, и электронный микроскопы, инфракрасный и ультрафиолетовый сканеры и даже детектор отпечатков пальцев, чтобы вы лишний раз убедились, что мы это мы, а эти идентификаторы действительно наши.
Теперь Марк несколько раз отрицательно мотнул головой. Сканеры ему были совершенно ни к чему, теперь он и так верил, что все эти люди являются членами Эталона, только от этого ему стало не сильно легче.
– Тебя смущает твое похищение? – подключился к разговору военный, словно прочтя его мысли и на ходу сочиняя правдоподобную версию. – Соглашусь, все вышло несколько... жутковато для тебя. Но зато так было надежнее, чем высылать группу захвата, которая перепугала бы тебя еще больше.
– Ну, или которая бы полегла от твоей руки, реши ты оказать им сопротивление, – улыбнулась женщина.
В ответ на эту ее "шутку" Марку почему-то нестерпимо захотелось улыбнуться, что он и сделал.
– Давай дальше, Марк, – снова вмешался в разговор этот военный. – Откуда у тебя собака?
– Я нашел его сидящим в коробке и скулящим на одной из центральных улиц. Мне стало его жалко и я забрал его себе, – ответил мужчина, хотя по его голосу было отчетливо понятно, что он, кажется, начал сомневаться и в собаке, и в коробке, и в том, что он не сумасшедший. – Незадолго до того, как познакомился с Марисом. Кстати, на почве щенка мы и познакомились. Он спросил, люблю ли я животных и умею ли с ними обращаться...
– Марк... Дорогой мой Марк. – Теперь ученый позволил себе встать, подойти к мужчине со спины, и дружески положить свою руку ему на плечо. – В нашем городе НЕ БЫВАЕТ бездомных питомцев! Их сразу же отлавливают! Тем более крайне сомнительно, чтобы животное спокойно дожидалось вас на одной из ЦЕНТРАЛЬНЫХ улиц. Где-нибудь на окраине еще могут недосмотреть. Но в центре – никогда. Показать вам, как вы познакомились с этим щенком в самый первый раз? Думаю, что этот непродолжительный ролик сможет окончательно расставить все точки над "и"
На засветившейся и оказавшейся, по сути, экраном, поверхности их стола стали мелькать кадры, на которых Марк сразу же узнал как себя, так и Тефтеля. Только вот на записи Тефтель забился в угол, а в руках у Марка был огромный нож...
– Все еще не верите нам? – Старик позволил себе убрать руку с плеча собеседника, как только закончилась запись. – Скажешь, – перешел он на "ты", – что это компьютерный монтаж? Хочешь, чтобы Морис лично подтвердил тебе, что ты проработал на самом деле у него два с половиной дня? Хотя нет... ты не поверишь ему в этом, так как подумаешь, что мы его просто запугали, заставив врать...
– Братики, все гораздо проще, чем вам кажется, – раздался вдруг у всех них в головах звонкий девический голосок. – Братик, я официально подтверждаю тебе все их слова, от начала и до конца! Ну что? Третий раз у вас, людей, кажется, называется счастливым?
