Текст книги "Право выбора (СИ)"
Автор книги: Антон Захаваев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)
Глава 7
– Теперь давай поговорим о... – начал было Альвар, однако протяжно скрипнувшая створка железной двери заставила лектора на какое-то время замолкнуть.
– Да почему же они их не смажут-то, наконец-таки? Легендарная корпорация, а все двери поголовно скрипят, – тихонько пробубнил себе под нос Марк. Точнее, он думал, что пробубнил это тихонько. Думал ровно до той секунды, пока не услышал не менее тихий ответ Альвара: "Догадайся".
– Господа, вы не будете возражать, если я буду присутствовать на вашем первом уроке? – услышал пилот хорошо знакомый голос куратора по вопросам безопасности и тут же вскочив из-за парты, встал по стойке смирно.
– Да сиди, сиди, – устало буркнул голос, буквально один в один повторив интонацию Альвара. – Продолжайте.
– Итак, тебе интересно, почему на полигоне в столь солидной и известной организации скрипят двери? Думай, даю две минуты, время пошло.
К тому моменту, когда секундная стрелка висящих на стене часов успела совершить два полных оборота, в голове у пилота созрел только один единственный вариант, который он тут же и озвучил.
– Видимо, дополнительная мера безопасности для тех, кто внутри. На скрип непроизвольно обернешься, а значит, у тебя есть фора в случае внезапных гостей. Своеобразная сигнализация.
– Переоценил я тебя, – задумчиво процедил Альвар. – Ты забыл, что находишься на минус втором уровне и как охраняется периметр? Если кто-то все-таки сюда проникнет, толку от скрипучих дверей не будет. Запомни раз и навсегда: "Иногда дырка в стене, это просто дырка в стене". Не ищи второго дна там, где его нет, сможешь просмотреть его там, где оно есть. Учись думать логически. Всегда! Непрерывно! И возможно когда-то это спасет тебе жизнь. Тебе и ей. Времени у нас не очень много, но и подготовка твоя будет узкоспециализированная, так что все вроде в порядке. Обучение займет три месяца и будет условно разбито на три части: ориентирование на местности плюс маскировка, выживание, а также основы партизанской войны и подрывной деятельности. Иными словами, будем делать из тебя ниндзя. После каждого курса теоретический мини-экзамен. После всего обучения глобальный практический экзамен с боевым оружием против меня лично. Провалишь экзамен – проект свернут, – как бы между прочим добавил он. – Никаких больше наказаний, никаких вторых попыток.
"Как так?" – проскочила в голове у Марка на грани паники мысль, однако, собрав в кулак всю свою силу воли, вслух он ответил лишь:
– Так точно, Альвар.
– Но ты ведь этого не допустишь? – Стоящий у доски учитель пристально и не моргая уставился в глаза Марку.
– Никак нет, инструктор. – Пилот, сам того от себя не ожидая, выдержал взгляд собеседника. Видимо, возможное "сворачивание" проекта задело его за живое. Он ведь даже не догадывался, что проект все еще могут свернуть. А теперь выходило, что все его обучения, операция, полеты над океаном... Все это вроде как ничего не значило.
– Собирайся и пошли на поверхность. Посмотрим на тебя на практике, – вдруг постучал пальцами по лекторской трибуне его учитель. – Хочу тебя пощупать.
***
Драться Марк не любил, но, как ему казалось, умел. Искусство дать в лицо было одним из самых жизненно-необходимых в его бывшем родном секторе.
– В стойку, – скомандовал инструктор.
Пилот выполнил его просьбу.
– Стоишь правильно, – одобрительно покачал головой оппонент. – Прекрасно. Ну что, проверим твои рефлексы?
Инструктор встал напротив Марка. Марк нервно сглотнул. Шестое чувство упорно подсказывало ему, что сейчас будет больно. Не очень-то нашему герою верилось, что он сможет тягаться со своим учителем в рукопашке. Интуиция не подвела.
– Готов, – не то спросил, не то констатировал Альвар и, не дожидаясь ответа, атаковал. Причем, на взгляд Марка, атаковал довольно подло, ибо замахнулся рукой, а ударил ногой, да к тому же еще и в пах. В глазах у пилота потемнело, и он, схватившись руками за свое самое дорогое, не то с выдохом, не то со стоном стал оседать на землю.
– Урок первый, – как ни в чем не бывало начал будничным тоном говорить Альвар. – Честных и подлых приемов не бывает. Приемы бывают эффективные или нет. Эффективные приемы всегда неожиданны.
Стоящий чуть поодаль господин полковник с интересом наблюдал за происходящим. Однако он не только не вмешивался, но даже не комментировал развернувшиеся перед ним события.
– Твоя цель, Марк, выжить. Выжить в любой ситуации. Дать врагу сзади камнем по голове эффективнее, чем устраивать с ним благородную дуэль, подставляя и себя и Тантру. Да, я понимаю, что от моих уроков ты ожидал не этого, но... Вставай. – Инструктор наклонился над лежащим на земле подопечным и протянул ему руку. – Понятно?
Капрал ухватился за протянутую ему руку, одновременно с этим как-то не особо уверенно кивнул в ответ.
– Вставай в стойку, посмотрим, насколько тебе все понятно.
Марк снова подчинился. Только в этот раз он сделал выводы и теперь следил за защитой не только головы и корпуса, но еще и паха. Помогло не очень, ибо Альвар, как и в прошлый раз вначале замахнувшись рукой, в дальнейшем вместо удара ногой Марку в пах, просто смачно плюнул оппоненту в лицо, целясь при этом в глаза. Что-то из слюны в них даже попало. Пилот, исключительно рефлекторно, убрал руки, чтобы утереться, за что сразу же получил внушительный удар в печень, после чего ухнул и снова упал на землю.
– Это для закрепления. – Альвар достал из нагрудного кармана платок, протянул его все еще стонущему спарринг-партнеру.
Марку в данный момент было не до платка.
– Возможно, тебе сейчас кажется, что я над тобой издеваюсь, – продолжал инструктор. – Но это не так. Просто такие вещи лучше запоминаются на наглядном примере. Пока ты не усвоишь этих двух правил, дальше заниматься с тобой бесполезно. Правило первое?
– Иногда дырка в стене, это просто дырка в стене, – процедил сквозь зубы лежащий на траве Марк.
– Правило номер два?
– Эффективные приемы неожиданны, – выдохнул пилот, после сего попытался все из того же положения лежа нанести Альвару удар ногой в колено. Силы при этом он не жалел. Но, то ли положение было неудобное, то ли скорость маловата... От удара Альвар легко увернулся.
– Уже неплохо, – щелкнул он пальцами. – Урок на сегодня окончен. Тщательно обдумай все, что узнал, – добавил инструктор, после чего неторопясь направился в сторону куратора по вопросам безопасности.
***
Марк кое-как вытер лицо и поднялся, наконец, с травы. Впечатление от самого первого в его жизни урока под руководством Альвара у пилота было более чем неоднозначное. Он ведь морально готовился к совершенно другим "занятиям". Ну, там, бег, отжимания, разборка-сборка оружия, или что-то вроде того, а вместо этого получил для себя отбитые пах и печень, плюс оплеванное лицо. А ведь это был первый урок.
Слегка пошатываясь на ходу, добравшись до торчавшей неподалеку колонки с водой и полноценно умывшись, пилот на полном серьезе задумался о том, что его ждет дальше. Его не в меру богатое воображение непроизвольно рисовало то прыжки через заполненные горящей смолой ямы, то бег зигзагом с целью увернуться от летящих в него пуль, а то и вовсе какие-то сцены из фильмов ужасов, в которых он под тщательным присмотром Альвара отрезает кому-то голову.
– Так, стоп! – сам себе мысленно приказал Марк, после чего несколько раз интенсивно тряхнул головой из стороны в сторону, прогоняя все эти "видения". – Какие ямы, какие отрезания голов? Да что мне сейчас вообще в голову лезет? Получил два раза, и уже паниковать пошел. Меня что, до этого ни разу в жизни не били, что ли? Били! В том числе и не только руками...
– Пилотя, – раздался вдруг у капрала в голове голосок Тантры, прервав размышления нашего героя. – Ты там как? Я за тебя волнуюсь...
– Я прекрасно, – мысленно саркастически улыбнулся ей пилот. – Первый урок был короткий, но насыщенный.
– То есть?
– Оплевали лицо, отбили пах и печень.
***
– Пилотя, это не правильно! Ты у доктора был? За такое надо рапорт писать! А если бы он тебе глаз выбил? – без умолку тараторила Лера.
Марк сидел в ее комнате на краешке "постели", молчал и... получал удовольствие от того факта, что она за него волнуется. Да к тому же волнуется так эмоционально и искренне. Ему, наверное, всю его предыдущую жизнь чего-то такого и не хватало.
– Лера. Все нормально!
– Это пока оно нормально, а какие в будущем могут быть последствия от сегодняшнего занятия еще не понятно. Сегодня же сходишь в медицинский корпус и просветишься насквозь.
Кажется, это была уже не просто забота, а самый натуральный материнский инстинкт. Марк, сам того не ожидая, захохотал.
– Я сказала что-то смешное?
– И да и нет. Знаешь, это твое волнение оно такое... трогательное. Я себя таким маленьким сейчас ощущаю.
– Я сейчас веду себя как-то неправильно, да? – задумчиво произнес кораблик, после чего на какое-то время замолчал.
Весь позитив Марка практически сразу же безвозвратно растаял. Кажется, он, сам того не ведая, только что на совершенно ровном месте умудрился Леру обидеть.
– Лера, все хорошо. Правда, все хорошо...
– Пилотя, я... Просто я за тебя волнуюсь. Этот твой Альвар... Он вообще какой-то...
– Он такой же, как наш полковник. Он просто делает свою работу. Ради нас с тобой, – прервал ее собеседник. – Надо смириться, смириться и подчиняться. Хорошо уже хотя бы то, что он старается быть приветливым и дружелюбным. Для него это как бы не обязательно.
Глава 9
Дальнейшие события волей-неволей заставили и Леру и Марка взглянуть на Альвара с совершенно другой стороны.
***
– Подъем, капрал! – Альвар, не церемонясь, распахнул дверь пилотского жилища. Если он и хотел устроить своему подопечному сюрприз, то ему это явно не удалось.
– Я не сплю, инструктор. – Марк все так же продолжал лежать на спине на своей кровати и пристально изучать потолок. Наверное, инструктора должна была немножко оскорбить такая фамильярность, однако Альвар принял это как должное.
– Поднимайся, капрал, зови свою подругу и пошли за мной. Я хочу вас кое с кем познакомить. Он как раз должен приехать с минуты на минуту.
Спустя пару минут они втроем, включая Леру, стояли недалеко от лифтовой платформы. И Марка и Леру терзало неприкрытое любопытство.
На поверхности, кажется, собрались вообще все люди, присутствующие на полигоне. От кураторов до, наверное, последнего монтажника.
Мини-погрузчик, а проще – "кара", аккуратно завез и поставил посреди двора большой ящик, внутри которого что-то отчетливо порыкивало. Судя по звуку, это "что-то" тоже было весьма солидных размеров.
После того как Альвар уверенной походкой направился к ящику и открыл навесной замок, на свет вальяжной походкой, хозяйски осматриваясь по сторонам, вышло содержимое "бандероли". Весьма... внушающее уважение содержимое, ростом в холке больше метра и весом явно переваливающее за центнер, покрытое черной слегка вьющейся шерстью.
– Свои. – Альвар обвел рукой окружающих его людей.
Пес сел на землю и гавкнул. Но не агрессивно, а как бы здороваясь.
– Главные. – Рука мужчины указала на стоящих чуть поодаль кураторов.
Животное медленно подошло к указанной хозяином группе людей, село перед ними и подало лапу. Это как-то сразу сняло напряжение с большинства людей, явно прикидывающих до этого, успеют ли сработать пулеметы до того как животное бросится на кого бы то ни было.
После того как каждый из кураторов ЛИЧНО пожал псу его массивную переднюю конечность, животное вернулось к хозяину и теперь взирало на него полными преданности глазами.
– Место. – Теперь рука мужчины указывала на контейнер, в котором данного монстра привезли.
Зверь зашел внутрь и улегся там так, что из коробки торчала только его массивная, покоящаяся на передних лапах, голова.
***
– А я почему-то думал, что вам животных держать запрещено, – выдал Марк, когда день встал на накатанную лыжню, и они с Альваром оказались в учебном классе на очередном занятии.
– Нам, это в смысле Фениксу? Почему это? – пожал плечами учитель.
– Ну не знаю. Вы все-таки что-то такое... – задумался Марк, подбирая подходящее слово.
– Какое еще "такое"? Что ты про нас вообще знаешь, кроме названия и того факта, что я в нем состою?
Если посмотреть правде в глаза, то кроме этих двух фактов про "Феникс" Марк больше действительно не знал ничего. И вот что еще было интересным, так это то, что особо и не стремился узнать.
– Ничего, инструктор Альвар.
–Вот именно. Ничего не знаешь, а выводы делаешь... Плохая черта, капрал, очень плохая!
– Виноват. Исправлюсь.
–Исправишься, – ухмыльнулся Альвар. – Я лично за этим прослежу. И не только за этим. Да, кстати, зовут его Демоном. И первое, что мы сделаем сегодня поле окончания этого урока, это познакомим наших животных. Думаю, они общий язык легко найдут, а там мой зверь твоего в плане этикета и поведения натаскает. Одной породы, как-никак, ньюштринцеры оба.
То, что его Тефтель и это инструкторское чудовище оказались одной породы, для Марка стало новостью. Уж сильно бросались в глаза их различия. Начиная от размера и заканчивая цветом и фактурой шерсти.
– Месяцев до семи-восьми они все маленькие и серые, – словно прочитав (или на самом деле прочитав?) его мысли, ответил на так и не заданный Марком вопрос Альвар. – А потом линяют, а массу набирают с сумасшедшей скоростью. Правда, твой зверь, скорее всего, бракованный, иначе его бы тебе тогда на тесты под списание не отдали. Но он ведь тебе для души нужен, а не для дела? Хотя... если с умом к вопросу подойти, то он и для дела сгодится. Не зря же тебе Вальтер кинолога найти предлагал. А я подумал... А зачем он нужен, если есть вариант поинтереснее?
***
Последующие занятия Марка под руководством Альвара были, на взгляд пилота, крайне странны.
Нет, пилот прекрасно понимал (особенно после того первого "плевательного" урока), что особо нянчиться с ним его инструктор по спецподготовке не будет. И все-таки капрал ожидал, что процесс будет идти по какой-то системе. Пусть по жесткой, но системе.
Если Альвар какой-то системы и придерживался, то логика ее была за гранью понимания нашего героя, ибо инструктор мог прервать лекцию на полуслове и заставить Марка отжаться сто раз. СТО! После чего, как ни в чем не бывало, продолжить вести урок. Или вообще объявить, что сегодня Марк будет слушать и записывать урок, стоя на одной ноге и не смея ни на что опираться. И это еще было не самым страшным, так как Альвар мог запросто устроить Марку лекцию "на бегу". В самом прямом смысле на бегу. Они вдвоем нарезали бесконечные круги по стадиону, при этом Альвар вел урок, а Марк должен был его внимательно слушать и записывать. На бегу записывать. За каждую остановку подопечного тому следовало наказание в пятьдесят отжиманий. Как его инструктор умудряется одновременно бежать и говорить, не сбивая при этом дыхания, для Марка было одной из самых великих загадок.
***
На полигоне наступило продолжительное затишье. Марк усердно, часто даже сверхурочно, занимался, стараясь перенять от Альвара как можно больше знаний и навыков. Мысль о сворачивании проекта засела где-то глубоко в его подсознании и непрерывно буравила ему оттуда мозг. Внешне Марк старался никак свое беспокойство не проявлять, но себя не обманешь...
Тефтель довольно-таки быстро нашел общий язык с Демоном и теперь не отходил от него практически ни на шаг, периодически даже ночуя в его "будке". Все-таки зря тогда не принял всерьез Марк слова Альвара, что, мол: "Мой зверь твоего зверя поднатаскает". Это черное волосатое чудовище действительно на полном серьезе обучало молодого взбалмошного щенка. В частности, оно научило его так же, как и он сам, носить в пищеблок в зубах собственную миску, после чего лаять, прося насыпать в эту самую миску еды. Работники пищеблока не переставали умиляться зрелищу топающих к ним с мисками в зубах собак, которые после еды уносили миски к водонапорной колонке и лаяли, чтобы им спустили воду, с намеком, что после трапезы посуду полагается мыть. Вообще у этого их нового лохматого обитателя интеллект казался практически человеческим, и этот факт ничего, кроме восхищения, у персонала не вызывал. Во многом это даже, наверное, было символично. Альвар учил Марка, а пес Альвара учил пса Марка.
Йоно, какими-то правдами-неправдами добывший для себя у кураторов "секретность третьего уровня", практически сутками не вылезал из своей лаборатории, потребляя сотни мегаватт электроэнергии и периодически так громко матерясь на лингве, а также еще двух каких-то неизвестных никому языках, что его было слышно даже из-за закрытой двери его лаборатории.
Сами кураторы ходили в явно расслабленном режиме, занимаясь преимущественно решением разных мелких бытовых вопросов, коих, как, оказалось, накопилось за предыдущее время просто уйма. Начиная от того, чтобы все-таки наконец-то как следует смазать ВСЕ двери на полигоне и заканчивая покраской центрального ангара и вывозом мусора.
Тантра тоже нашла себе занятие по душе и, казалось, всерьез увлеклась рисованием. Не иначе как сам Марк в свое время пробудил в ней этот талант. Полотна получались воистину гигантскими, да и сам процесс рисования был специфичен, но ей, кажется, это реально нравилось.
***
– Ну что, пилотя? Как тебе? – Валерия с нескрываемой гордостью в "голосе" и явно напрашиваясь на похвалу, продемонстрировала наконец-то освободившемуся после очередного занятия пилоту свою работу, над которой трудилась уже почти неделю. – Уже лучше получается. Тебе так не кажется?
Лично на вкус Марка это действительно было неплохо. Висящий на стене ее комнаты холст размерами примерно три на четыре метра покрывал толстый угольный набросок будущего пейзажа, в котором угадывался хорошо им обоим знакомый каменистый пляж.
– Прекрасно, Пчелка. В тебе погиб художник.
– Ну, может, еще не окончательно погиб, – "хихикнул" кораблик. – Вот видишь, шевелиться еще. А ты, я смотрю, с головой в тренировки ушел? Нашел себе кумира, да? Ну и как он тебе? – "подмигнула" пилоту Тантра. – Не самый бездарный, да?
– Если по честному, то он действительно крут, Пчелка, и мне до него как до Марса пешком. Но я стараюсь усвоить все, что только можно. Правда стараюсь, Лера.
– Боишься, что не сдашь, и нас свернут? – Тантра вычеркнула из голоса все "шутовство" и теперь говорила совершенно серьезно.
– Да, Пчелка. – Мужчина как всегда по-хозяйски присел на краешек ее постели. – Очень.
– А может, просто пугают? – Лера участливо "посмотрела в глаза" своему собеседнику. – В нас слишком много вложено, чтобы все свернуть.
– Ты же сама в Эталоне работала... Скажи, были ли подобные нам по затратам проекты которые свернули? – Мужчина протяжно вздохнул. – Только честно?
– Я не позволю!
– А что ты сделаешь? Тебе и так навстречу пошли, когда меня вернули.
– Но ты же уникум! Ты же самоактивированный! Я уникум по протекции самой Сестренки!
В ответ Мужчина больше не проронил ни слова.
Часть шестая.
Право голоса
Неподдельно торжество,
Ветер рвётся на ладони.
Ты ушел от той погони.
Тебе снова повезло.
И будут битвы на словах.
В горле ком, на сердце радость,
Всё, что нам ещё осталось -
Выбить руны на камнях.
Исполнитель: "Пилот"
Песня: "Путь к закрытым городам"
Глава 1
– Пронесло, – медленно выдохнул Марк, после чего закрыл глаза и прислушался. Вдали раздавался захлебывающийся собачий лай.
Слава Сестренке, в этот раз удача была на его стороне. Однако не иначе как чудом выигранная фора практически сразу же начала таять.
Беглец принялся осторожно и не поднимая шума уходить на север. Ему сейчас во что бы то ни стало нужно было оторваться от преследователей на максимально возможное расстояние. Такой шанс упускать просто-напросто нельзя. Тот факт, что он смог их всех, включая пса, обмануть, хоть и откровенно тешил нашему герою самолюбие, но отнюдь не присваивал ему успешную сдачу экзамена экстерном.
Наверное увлекаемые псом Альвар и компания не очень ожидали, идя по оставленным Марком на траве нарочито заметным следам найти в конце пути носки, но не найти в них их обладателя. Особенно должно быть было обидно Демону.
– Хороший прием всегда неожиданный. Да, учитель? – усмехнулся пилот, буквально на секунду замерев, чтобы взглянуть на небо.
Судя по положению солнца, сейчас было около шести часов вечера. А это значило, что часа через полтора, плюс-минус, начнет темнеть. Полтора часа он, наверное, продержится спокойно. Полтора часа это совсем не много. Зато потом он нарежет последний на сегодня размашистый крюк, доберется до примеченного им еще в самом начале экзамена схрона и, затаившись там, сможет если и не поспать, то хотя бы подремать. Если, разумеется, не произойдет ничего непредвиденного. А это самое непредвиденное очень даже могло произойти.
***
По условиям наш герой изначально был в заведомо более проигрышной позиции, нежели его преследователи. Хотя бы потому, что в отличие от них, Марку, за исключение камуфляжной одежды, из снаряжения не полагалось ничего.
Вообще ничего, если, конечно, не считать за амуницию ободряющий пинок, которым его буквально вытолкнули из глайдера, одновременно приведя в чувство, те жалкие пять часов на подготовку, да кинутые ему вслед Альваром слова: "Вертись как хочешь, капрал!"
Что именно это было, угроза или благословение, Марк так толком и не понял. Однако, что называется, к сведению принял.
Кому-то это все могло бы показаться не бог весть какой сложной задачей. Дескать, предки могли в свое время на целую неделю в тайгу уйти, и ничего. Возможно, так оно все и было. Да только вряд ли всю эту неделю за предками по тайге носились вооруженные люди, да еще и с озлобленной служебной псиной наперевес.
***
Выбранное для привала место казалось Марку практически идеальным. Оно представляло собой расположенную с подветренной стороны неприметную ложбинку, находящуюся между двух довольно крупных елей, в которую он спокойно помещался лежа. В случае его туда укладки, у Марка автоматически выходил с трех сторон прикрытый тыл, а с оставшейся стороны прекрасный обзор на небольшую поляну.
Покрасневшее небо дало Марку знак, что пора укладываться на ночлег. Вряд ли ночью кто-то будет его искать, светя фонариками под каждый куст. Охотники тоже люди, и им, скорее всего, тоже нужен будет отдых.
– Мало осталось. Хватит ли? – прислушиваясь к каждому шороху, практически беззвучно констатировал мужчина, завершая свой "вечерний туалет". А именно размазывая остатки травяной кашицы по своей форме и наиболее открытым частям тела. – Этого очень мало.
Кожа после контракта с "мазью", или, как называл эту отбивающую запах растительную кашицу его инструктор – "вонючкой", снова начала люто чесаться. Эта субстанция спасала Марка сегодня практически весь день, и если все сложится удачно, то может быть она же спасет сегодняшней ночью. А вот что ему делать завтра, Марк даже не представлял.
Умостившись в свою "могилку" в позе, представляющей собой нечто среднее между "на животе" и "свернувшись эмбрионом" (этому положению, как, впрочем, практически всему остальному, его тоже научил Альвар) Марк выбил рукой опорную палку. Сделанная из хвойного лапника, листьев и шишек "крышка" послушно упала, прикрыв собой лежащего под собой на земле мужчину с ног до головы.
***
Спустя какое-то время Марк вдруг осознал одну пренеприятнейшую вещь, а именно то, что ему просто нестерпимо хочется есть. Пока он скакал по ручьям и оврагам, желудок, видимо, еще как-то отвлекался, но сейчас, находясь в покое, стал недвусмысленно намекать своему владельцу о том, что неплохо было бы хоть что-то в него положить. Однако положить в него было просто-напросто нечего. Тот сиротливый подберезовик, случайно попавшийся Марку на глаза и подобранный буквально "на автопилоте", уже давно был съеден и переварен, а больше еды он ведь...
Пилот задним умом понял, что жестоко сглупил. Ну почему, почему он за те пять выданных ему на подготовку часов вообще не озадачился целенаправленным поиском провианта? У него же было на то время. Однако он потратил его на изучение территории, подготовку схрона и заготовку для себя "вонючки"... Теперь же, когда у него на хвосте висели Альвар и компания, пилоту про добычу еды, кажется, вообще можно было забыть. Нет, Марк прекрасно понимал, что за три дня без еды он отнюдь не умрет, однако определенный дискомфорт в его состояние урчащий живот вносил.
– Идиот, – буркнул мужчина. Это вообще было его излюбленным ругательством в отношении самого себя. – Партизан чертов. Общипывай теперь сосновые иголки с крышки своего "гробика" и жри... не наешься, так хоть челюсть поработает.
Хвоя сделала свое дело. И пусть от привкуса "даров природы" с непривычки Марка начало слегка подташнивать, зато хотя бы его желудок изволил на какое-то время успокоиться. Пока Марку такого положения дел было достаточно. Сделав в мозгах пометку "завтра обязательно озадачится поиском еды", мужчина на какое-то время прикрыл глаза. В памяти сам собой всплыл его "экзаменационный билет" и вся связанная с этим предыстория.
***
– Тяни билет, пей и полетели. – Инструктор по особой подготовке разложил перед Марком на столе десятка полтора перевернутых карточек и поставил стопку с чем-то подозрительно напоминающим по цвету коньяк.
Марк как-то не ожидал подобной прыти, он почему-то думал, что ему как минимум дадут позавтракать и попрощаться с Лерой. Видимо, руководство придерживалось иной точки зрения, так как все, что позволили сделать пилоту, это одеться и умыться. После чего Андерс, Лари и Елена, чуть ли не как конвой, доставили его прямиком к двери практически уже родного для пилота учебного класса и чуть ли не силой впихнули его внутрь. Видимо сегодня отменялся даже завтрак.
Пилот поймал себя на мысли, что он, кажется, никогда не привыкнет к местным "поворотам сюжета", однако, не видя смысла препираться, все-таки потянулся рукой к карточкам. Его ладонь на какое-то время зависла над вторым слева билетом, однако в последний момент, словно передумав, сама собой схватила третий. Волнуясь, наш герой перевернул бумажку.
– Выживание, категория сложности "а-четыре", – громко и четко стал зачитывать он, заранее настраивая себя на "боевой лад".
– Не самое простое, – подвел итог Альвар, а Марк тем временем продолжал.
– Дано: глухая тайга в умеренном климатическом поясе. Квадрат с ребром два с половиной километра. Задача: продержаться трое суток, всеми силами избегая контакта с преследователями. Выход во время экзамена за границу периметра, обнаружение вас группой преследования, а также нападение на членов группы преследования приравниваются к провалу задания. Особые условия: численность преследователей неизвестна, преследователи вооружены боевым оружием и имеют право стрелять на поражение. Кроме того, преследователи могут использоваться любое спецоборудование, кроме поисковых сканеров всех типов. Экзаменуемому дается фора в пять часов на подготовку, а также один комплект камуфляжа. – Закончив читать билет, Марк вопросительно посмотрел на Альвара. – А мне хоть что-нибудь, кроме форы и одежки, полагается? Ну, компас там или хотя бы нож?
В ответ Альвар отрицательно покачал головой и, как показалось Марку, ехидно улыбнулся. Так, наверное, кот смотрит на загнанную в угол мышь. Однако после небольшой паузы все-таки добавил:
– Если не официально, то мне, как такому же генератору, как и ты, на время экзамена Сестра заблокирует телепатию. Всю. Полностью. Чтобы я каким-то чудом не смог тебя по твоим мыслям обнаружить. Если тебе от этой новости станет легче, конечно.
Марку действительно стало легче. Забавно, но он сам о таком нюансе ведь не подумал ни разу.
– Абсолютно честный экзамен?
– Совершенно.
– А там что? – "Экзаменуемый" указал пальцем на стопку.
– Транквилизатор. Слабенький, но долгий.
– Лера? – мысленно обратился к своему кораблику пилот, видимо в поиске моральной поддержки. Но как ему, наверное, и следовало догадаться, Тантра молчала.
Вкус у этого "чего-то" был до невозможности сладкий и приторный.
***
Из воспоминаний нашего героя вывели неожиданно зашуршавшие впереди кусты. Аккуратно раздвину пару веточек лапника, Марк в прямом смысле одним глазом вперился в сторону возможной угрозы. Видно было откровенно плохо, слышно и того хуже.
