Текст книги "Дело о короле оборотней (СИ)"

Автор книги: Аноним Алекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Не нам! – пролаял волк. – Им!

Мы обернулись. У нас за спиной стояли четыре всадника на великолепных лошадях. Все были вооружены – лук, пика, меч, аркан. Наконечник пики сверкал серебром, да и в петле аркана оно поблёскивало. И все они были людьми. Не оборотнями в человечьей форме, а именно людьми. Не нужно было долго думать, чтобы понять – перед нами подразделение одного из эльфийских полков.

– Президентская гвардия, сержант Поль, – представился их командир. – Простите за беспокойство, но мы видим эльфа там, где их обычно не бывает. Время сейчас непростое, поэтому все странности нуждаются в прояснении. Если с вами всё в порядке, проверка не займёт много времени.

Тома сунула паспорт теперь уже ему, я тоже показал лицензию сыщика и визу. Сержант быстро проверил документы Томы, а вот с моими вышла заминка.

– Тут имперский шрифт, – сказал он. – Кто-то умеет его читать?

Никто не умел. С одной стороны, можно и поверить – эльфийские полки никогда раньше не выдвигали к границе с Империей, откуда же им знать наше письмо? С другой – очень уж удобно получается. У меня нет и не могло быть документов, написанных готическим шрифтом. Теперь патруль задерживает нас обоих, везут в расположение части, где бы оно ни находилось, и десять дней ищут толмача. Например, посылают за ним в имперское посольство, что в столице Вервольфа. Не надо выдумывать никаких обвинений, простая проверка, затянувшаяся не по их вине.

– Королевская кровь, – прорычал один из волков.

– Что за чушь! – возмутился сержант. – Анжела, ты не можешь распознавать дочерей королевы!

– Сын короля, – пояснила Анжела, я только сейчас заметил, что одна из них волчица.

– Он же эльф! Эльф из Империи!

– Эльф. И сын короля.

– А она – тоже?

– Да, – уверенно ответил второй волк.

– И что же мне с вами делать? – мрачно поинтересовался у нас сержант. – Вы, небось, ещё и в Темпл-сити едете? Нет, не отвечайте! Я не вправе спрашивать, это было бы вмешательство в ваши личные дела. Даже если вы монархисты. Надо же, эльф-монархист! Сказал бы кто, ни за что не поверил бы.

– Сержант, вы считаете, что быть монархистом – это что-то плохое? – спросил я.

– Монархисты – бунтовщики, – пояснил он. – Но, пока не бунтуют, это не запрещено.

– Это монархисты Вервольфа – бунтовщики, – возразил я. – А я – подданный Императора. Монарха. И если меня устраивает политический строй Империи, в чём тут бунт?

– Делами Империи я не интересуюсь. Но вы – сын короля Вервольфа. Хотя и эльф. А это всё меняет.

– Никакого демона оно не меняет! Были хоть раз вашими королями эльфы?

– Нет. Даже полукровок не было, – признал сержант.

– И какие тогда шансы на трон у меня?

– Вы-то тут при чём? Королём станет тот, кто съест эльфийского ребёнка, это все знают. А нам не нравится, когда едят детей, тем более, эльфийских!

– Мне это тоже не нравится! – решительно заявила Тома. – И уж поверьте, сержант, эльф, тем более, из Империи, не станет публично поедать эльфийского ребёнка, будь он хоть десять раз прямым потомком нашего первого короля по мужской линии. Или я чего-то не понимаю в эльфах?

Сержант надолго задумался. Эльфийские полки, судя по всему, перебрасывались куда-то поближе к границе. Мы наверняка попались в лапы подразделению разведки одного из них, и явно не того, что проскакал мимо деревни вчера. Задача полковых разведчиков во время марш-броска – выявлять опасность вокруг основных сил. Я сам служил в гвардейской полковой разведке, так что более-менее понимал, что делают эти ребята и зачем. Конечно, в гвардии Вервольфа кое-что немного по-другому, но именно кое-что – разведка есть разведка.

А если эти бойцы примерно такие же, как и те разведчики, с которыми служил я, то сержант сейчас решает непростую задачу. Двое подозрительных штатских, болтающихся возле меняющего дислокацию полка, вполне могут оказаться чьими-то шпионами, в данном случае – шпионами монархистов. Но возня со шпионами – не уровень полковой разведки. Тем более, переброска войск происходит не тайно – марш предыдущего полка видела вся деревня, и наверняка не одна. Мы ничем не угрожаем их полку.

Будь сейчас война, неважно с кем, они бы наверняка прикончили нас на всякий случай, и поскакали бы дальше. Но в мирное время это вряд ли одобрят, значит, сержанту придётся отправить нас к своему командиру. А тому что делать с задержанным туристом из Империи? Да и с задержанной принцессой – тоже. Вряд ли он поблагодарит за всё это своего сержанта. Так что, скорее всего, нас застращают и отпустят.

– Ладно, Фенрир с вами! – махнул рукой сержант, подтверждая, что их разведка мало чем отличается от нашей. – Валите по своим делам. Но если ещё раз нам попадётесь – вас тихонько похоронят без лишних формальностей. Всё понятно?

Я кивнул, едва не гаркнув "Так точно!". Вовсе ни к чему вызывать лавину вопросов на тему "Где служил?". Такие разговоры хороши в пивной с друзьями, а не в безлюдной рощицы с какими-то военными, не то людьми, не то эльфами. Пока я раздумывал, какими словами с ними попрощаться, они уже исчезли. Я с облегчением вздохнул, и увидел, что и Тома заметно расслабилась.

– Думала, прикончат, – призналась она, слезая с лошади. – Сама не сталкивалась, но все говорили, что эльфы – самые жестокие воины. Всё, сегодня больше никуда не едем. Ночуем здесь.

– Сержант приказал валить отсюда, – напомнил я.

– И свалил сам. Занавеской ему дорожка. Разбиваем лагерь.

***

До Темпл-сити мы добирались пять дней, и по большей части это больше напоминало романтическое путешествие, чем просто поездку из одного пункта в другой. По словам Томы, течка у неё закончилась, но на её поведении это никак не отразилось. Что ж, мне не раз напоминали, что оборотни – люди, а не волки.

Самыми большими неприятностями были два ливня, что промочили бы нас до нитки, если бы на нас была хоть одна нитка. Но вся наша одежда лежала в притороченных к сёдлам непромокаемых сумках, а сами мы промокали и тут же высыхали, едва кончался дождь. Даже в тот раз, когда дождь шёл ночью. По пути нам постоянно попадались ручьи и озёрца, так что мы даже были почти чистыми. А один раз пришлось даже переходить вброд какую-то речку, там мы сделали привал и полдня с удовольствием плавали, прерываясь только на секс. Лошади тоже были рады возможности выкупаться – хоть мы их каждый день и чистили, но мы ведь не конюхи, так что вряд ли делали это достаточно хорошо.

Поначалу я боялся ехать на лошади нагишом. Дома ещё в детстве наслушался баек, что конский пот способен запросто разъесть мошонку и лишить меня главного мужского сокровища – уж не знаю, кто выдумывает эту хрень и зачем. На самом деле седло оказалось удобным и мягким, да и сам я не был совсем уж новичком в верховой езде, в Приграничье все знают, с какой стороны нужно подходить к лошади. Другие байки пугали, что тот же пот разъест голые ноги всадника, но этого я не боялся – дома не раз приходилось садиться на коня в шортах, и слезать с него целым и невредимым. Лошади из Вервольфа по этой части были ничуть не хуже имперских.

Питались мы тем, что купили в деревне – орехами, фруктами, овощами, сыром и копчёным мясом. Фрукты были вкусными, но увы, на третий день испортились на жаре. Оборотни всеядны, в человечьей форме они едят примерно то же, что и люди. Но Томе удалось разок загрызть оленя, и мы устроили что-то типа пикника – я пожарил мясо на костре, а она ела сырое. В ту ночь секса не было – наевшись мяса, она надолго осталась волчицей, а по её словам случка даже между оборотнями в разных формах у них считается извращением. Я совсем не расстроился – ритм медового месяца уже начинал меня утомлять.

Так вот не спеша, путешествуя прогулочным шагом, отлично отдохнувшие, на пятый день около полудня мы внезапно заметили, что лесная тропинка плавно перетекла в улицу пригорода. Тома действительно отлично умела держать направление. Она сказала, что это умеют многие оборотни, а уж ищейки – почти все. Я, пока её слушал, заодно глазел по сторонам, пытался найти, чем Темпл-сити отличается от городов, построенных людьми. Люпус-бич не отличался ничем, но то был курорт, построенный так, чтобы там удобно было туристам-людям. Темпл-сити оборотни строили для себя, но та улочка, по которой мы ехали, отлично смотрелась бы в моём родном городишке.

Зато прохожие были совсем не такие. Люди тут ходили нагишом, и никто не обращал на это внимания, хотя, демон побери, было на что! Крестьянка и её дети тоже не обременяли себя одеждой, но то всё-таки была деревня, а в городах, мне казалось, должно быть иначе. Но я судил по Люпус-бич, а он предназначался для людей. Здесь люди тоже иногда бывали, храм Фенрира считался туристическим объектом, сюда даже ходил прямой дилижанс из Империи. Но под нас никто и не думал подстраиваться. Не нравится обнажённое тело – зажмуривайся, отворачивайся, или вообще не приезжай.

А ещё тут во множестве бегали волки и волчицы, чего у нас и быть не могло – запрещено указом мэра. Отлично знаю, что местные оборотни это иногда нарушают, и не слыхал, чтобы кого-нибудь за это хотя бы оштрафовали, но у нас попросту невозможно увидеть сразу больше десятка спешащих по своим делам оборотней в волчьей форме. Наши лошади не обращали на них никакого внимания, видать, давно привыкли к таким у себя в деревне.

Но больше всего меня поражало почти полное отсутствие даже полицейских, не говоря уже об армии, гвардии, или хотя бы жандармерии, кто бы ещё мне объяснил, чем она отличается от полиции. Если президент хочет сорвать ритуал пожирания пацана с родимым пятном, преданные ему части должны были оцепить Темпл-сити и сейчас тщательно прочёсывать его, пытаясь найти мальчишку. Если армия поддерживает монархистов, вокруг города должны стоять армейские пикеты, да и военные патрули на улицах совсем не помешали бы. А мы, проехав до самого центра, видели только один полицейский патруль, женщина в человечьей форме и волк. Оба глянули на меня, но даже документы у подозрительного эльфа не проверили.

– Почти приехали, – сказала Тома. – Видишь вон тот дом с синей крышей? Там мы и остановимся. Спешивайся, возьми сумку. Я заведу лошадей в конюшню, а ты посиди пока тут, вот как раз свободная скамейка. Мне нужно поговорить с хозяевами, ведь нас никто не ждёт. Через полчаса заходи.

– Может, лучше, чтобы ты вывесила в окне флаг, если всё нормально, и можно заходить? – предложил я.

– Шпионские штучки, – фыркнула она. – Понимаю, ты же служил в разведке. Флаг, так флаг. Мне не сложно.

– А мной не заинтересуется полиция?

– Сиди спокойно, и они пройдут мимо. Полиция вмешивается, если нарушается порядок. А так – зачем ты им нужен? В городе полно эльфов, и местных, и туристов из Империи. В крайнем случае покажешь визу и документы.

Я плюхнулся на лавочку, поставив сумку рядом, а Тома направила свою лошадь куда-то во двор дома с синей крышей, ведя мою в поводу. Я приготовился ждать около получаса, а пока по привычке огляделся вокруг, присматривая, куда удирать, если вдруг придётся. Мгновенно понял, что удирать тут некуда, и выбросил это из головы. Ещё минут десять ушло на разглядывание дома, где мы якобы будем дожидаться Ритуала Преображения. Дом был чуть побольше моего, но следили за ним хуже – кое-где не помешало бы подкрасить, а одна из форточек заметно перекосилась и вряд ли закрывается. Летом это не страшно, а ближе к зиме её придётся менять.

Мне в этом деле было куда проще. Фирма старика Митрофана бесплатно ремонтировала мне дом, а я за это проверял тех, кого он брал на работу, тоже бесплатно. Кадровая текучка в таких фирмах всегда велика, так что работы было немало, но взамен мой дом всегда был в идеальном состоянии. А я среди желающих поработать на Митрофана выявил двух воров и одного убийцу. Так что мы оба оставались довольными нашей сделкой, хотя и не подружились. Впрочем, с Митрофаном никто не дружил, очень уж пакостный у него характер.

Мимо меня по улице шли оборотни в обеих формах, среди них я заметил и нескольких эльфов, по виду местных. Хоть они и отличались от других прохожих, на них никто не обращал внимания, как и на меня. Многие разговаривали, но я их почти не понимал – они произносили слова совсем не так, как у нас или в Вервольфе, но поближе к границе с Империей. Стало понятно, что я при всём желании не смогу выдать себя за здешнего эльфа – стоит сказать хоть слово, и обман тут же раскроется. Потом я увидел ещё один полицейский патруль, а может, тот же самый. Узнать их в лицо было невозможно, потому что у этих в человечьей форме была женщина, а волком – мужчина. Я снова не привлёк их внимания.

Откуда-то появилась маленькая волчица и стала бегать вокруг меня и всё обнюхивать. Мне это совсем не нравилось, но поделать я ничего не мог. Внезапно она перекинулась в человека и уселась на лавочку рядом со мной. На вид ей было лет тринадцать, а то и двенадцать, но выглядела она на удивление женственно. Может, из-за отсутствия одежды.

– Меня зовут Вика, – представилась она. – А вы – эльф из империи. Или хотите, чтобы я вас называла человеком?

– Называй меня Стас, – ответил я. – Только не пойму, зачем тебе вообще нужно как-то меня называть.

– Дело в том, что у меня течка, – пояснила девочка, бросив меня в дрожь. – А от вас пахнет сыном короля. Как это может быть – сразу и эльф, и сын короля? Тем более, я вижу, что вы из Империи.

Только сейчас я обратил внимание, что она говорит хоть и не совсем так, как у меня на родине, но очень близко к тому. Очень мало общего с выговором прохожих.

– При чём здесь твоя течка? – мрачно поинтересовался я.

– Ну, как же! Когда у волчицы течка, ей нужна случка. Мы случимся, и вы уедете к себе в Империю. А то мама, когда узнаёт, что у меня была случка, ужасно ругается, а иногда даже по попе бьёт.

– В угол не ставит?

– Это тоже наказание, да? Не ставит. Но бьёт больно. Даже если я перекидываюсь в волчицу, всё равно бьёт. А я вижу, что я вам нравлюсь. Ваше тело вас выдаёт. Вы тоже хотите случаться. Тем более, мы отлично подходим друг другу. Я ведь не кто-нибудь там, а дочь королевы.

Трудно передать словами, какое облегчение я испытал, увидев в окне дома флаг с оскаленной волчьей головой!

– Прости, малышка Вика, мне пора, – я встал, схватил сумку и почти побежал к воротам дома с синей крышей.

Даже постучать не успел, как распахнулась калитка, на пороге стояла Тома. Нет, не совсем Тома. Почти, но не совсем. А когда она увидела Вику, всё сразу стало ясно.

– Виктория! – заорала она. – Ты опять пристаёшь к мужчинам! Какой позор!

Нетрудно было догадаться, что это мама маленькой, но не по размерам сексуальной Вики. А на Тому похожа потому, что близкая родственница, скорее всего, сестра.

– Где Тамара? – спросил я.

– Принимает ванну. От неё несло, как от озабоченной козы. Но и мы без неё скучать не будем.

– В каком смысле? – не понял я, хотя уже начинал догадываться.

– В самом обычном. Я – дочь королевы, ты – эльф и сын короля. К тому же у меня течка.

– У вас тут у всех течка? – тяжко вздохнул я.

– Тут – не у всех. Я так поняла, у Томки совсем недавно кончилась. Вот пусть и моется. Кстати, меня зовут Нина, я её сестра. Заходи.

Я не собирался заходить, но меня сзади неожиданно толкнула Вика, а Нина исполнила великолепную подножку. Я должен был рухнуть на землю, но на самом деле между мной и землёй непонятно как оказалась Нина.

– Мамочка, уступаю, ты первая, – сдавленно произнесла Вика. – Но и мне немножко оставь.

***

Меня никогда раньше не пытались изнасиловать, но я сразу понял, что не пытаются и сейчас. Во всём этом спектакле для взрослых на самом деле ничего эротического не было. Волчицы хотели от меня вовсе не секса. Ещё можно допустить, что Вика, подросток, не знает, как соблазняют мужчину-человека, чья ревнивая партнёрша отошла на полчаса – уж никак не одними словами о сексе. Но Нина-то должна точно знать, что ложась под мужчину в позу объятий, необходимо раздвинуть ноги. Она же, наоборот, сжала бёдра так, будто от этого зависит её жизнь.

И убивать меня они не собираются. По крайней мере, в этих декорациях, если считать происходящее спектаклем. Им ничего не стоило, открыв калитку, всадить в меня арбалетную стрелу. Или заколоть кинжалом в спину. Если девчонка смогла меня толкнуть, то легко смогла бы и зарезать. Да и сейчас Вике ничего не мешает пустить в ход любое оружие, вплоть до собственных зубов. Но она чего-то ждёт.

А раз это спектакль, должны быть какие-нибудь зрители. Например, Тома. Или полиция. Если сейчас зрителей нет, они должны вскоре появиться. Мне желательно уйти со сцены раньше, хоть Нина и вцепилась в меня мёртвой хваткой. Мышцы у неё были примерно такие же, как у Томы, у оборотней с фигурой всегда всё в порядке, но чтобы правильно ими пользоваться, нужна тренировка, почти такая же, как у людей. Нина явно не тренировалась. Я разорвал её захват и вскочил на ноги, нечаянно наступив на суму. Там что-то чвякнуло, мне осталось только выругаться – раздавленные помидоры и чистая рубашка – не очень хорошее сочетание. Рубашку уже вряд ли можно назвать чистой.

Вика уже приняла волчью форму. Волчица из неё получилась не очень крупная. Наверно, собиралась нападать, да так и не решилась. Состроил зверскую рожу, оскалился, зарычал, и она, испуганно взвизгнув, куда-то умчалась. Нина тоже перекинулась, я подумал, что её гримасами не напугать, и уже собрался пнуть, но она плаксиво закричала "Не надо, пожалуйста!", и её просто толкнул. Волчица упала на бок и заскулила, будто я жестоко её избил, а я ведь даже ни разу её не ударил.

Тут из дома выскочил огромный оборотень, крупнее даже, чем Жорж, с кинжалом в руках, похоже, серебряным. Но Жорж выглядел опасным, то этот – смешным. При беге так высоко задирают ноги только клоуны в балаганах. Конечно, бывает, когда кто-то изображает клоуна, пытаясь ввести в заблуждение противника, но это явно не тот случай. Пожалуй, я бы мог завернуть ему руку за спину, на этот поединок бы и закончился, но я не стал рисковать, просто выбил у него оружие ногой.

Он тут же перекинулся в волка и прыгнул, целясь мне в горло. В провинциальной гвардии нас обучали сражению с оборотнями, правда, в основном с применением оружия. Да и потом, уже будучи частным сыщиком, три или четыре раза доводилось арестовывать оборотней-полукровок в волчьей форме, которые вовсе не горели желанием быть арестованными и сопротивлялись по мере сил. Но ни разу сопротивление им не помогло.

Был бы моим противником Жорж, я бы сразу сдался на милость победителя. Но этому типу до Жоржа было бесконечно далеко, драться он умел куда хуже любого бандита-полукровки из Приграничья. В драке глупо делать затяжные прыжки. Я шагнул одновременно в сторону и навстречу ему, и когда он с грозным рычанием пролетал мимо меня, ударил его сбоку ребром ладони. Рычание сменилось визгом, он приземлился на лапы и получил неплохой пинок по рёбрам. Будь я в ботинках, а не в мягких мокасинах, разнёс бы ему рёбра в крошево, а так, может, поломал парочку, не больше.

Он тут же перекинулся в человечью форму, конечно, уже без переломов, я знал, что из врачей у оборотней только акушеры и психиатры, остальные попросту не нужны. Что ж, оборотень в человечьей форме не сильнее человека, а этот, хоть и мускулистый, ещё и неуклюж до безобразия. Едва он встал на ноги и даже не успел выпрямиться, я выдал ему замечательный апперкот в челюсть. Глаза оборотня закатились, и он недвижным рухнул на землю. Теперь уже прыгнул я, перекатился через плечо, как учили, а когда вновь был на ногах, в правой руке держал серебряный кинжал, что недавно выбил у него.

Даже если кинжал и не серебряный, а я слыхал, что в Вервольфе серебряное оружие для граждан под запретом, он всё равно не лишний. Многие думают, что оборотня можно убить только серебром, но это далеко не так. Есть масса способов, один из них – отрезать голову, а это можно сделать и стальным лезвием. А можно и всадить кинжал в мозг, проще всего – через глаз. Конечно, на подготовительных курсах в гвардии, так называемой учебке, мы на самом деле своих инструкторов-оборотней не убивали, но на чучелах все движения отрабатывали до полного автоматизма. Даже те, кого направили служить в штабах или интендантами.

– Нет, Станислав, не надо! – истошно заорала Нина. – Пожалуйста! Не убивайте его!

Вот уж чего я не собирался делать, так это убивать здесь кого-то. Прикончить хозяина дома, а это наверняка он – не лучшая идея, особенно для того, кто хочет избегать контактов с полицией. По крайней мере, до тех пор, пока не знаю, что с Томой. Я почему-то не верил, что она до сих пор моется и не слышала визга, воплей и рычания.

– Где Тамара? – спросил я у Нины, подняв её голову за волосы.

– В доме. С ней всё в порядке.

– Показывай! Веди к ней!

– Я не могу. Перенервничала. Голова кружится.

– Отрезать? – злобно ухмыльнувшись, предложил я.

– Вика! – позвала она. – Иди сюда, скорее! Отведи его к тёте Томе.

Девчонка прибежала в волчьей форме. Я схватил её за загривок, приставил ей кинжал к горлу и потребовал, чтобы она перекинулась в человека. Она быстро превратилась, и я левой рукой взял её шею в удушающий захват, но душить пока не стал, даже кинжал опустил.

– Пошли! – потребовал я. – Чуть что не так, ломаю шею и отрезаю голову. Я умею это делать. Понятно?

– Да, – испуганно пискнула Вика.

Я ожидал протестов от её матери, но так и не дождался – Нина пребывала в обмороке. Её самочувствие мне было по хрену – я её не бил, если она помрёт, я ни при чём. А предполагаемый отец, для меня безымянный, лежал в нокауте, но дышал. И тоже хрен с ним – он напал на меня с оружием.

Тома была в дальней комнате, больше похожей на кладовку. Она лежала внутри какой-то прямоугольной конструкции, её руки и ноги были привязаны к длинным сторонам. Понятно, так ей не освободиться. Просто связывать оборотня, как человека, бесполезно – едва он или она перекинется, и узлы слетят с волчьих лап. А руки вытянуты в стороны, перекинутся невозможно – волк такую позу принять не может. Похоже, хозяева дома давно готовились к приезду родственницы, вряд ли у них эта штука где-то валялась на всякий случай.

– Что это ты тут делаешь? – ехидно поинтересовался я у неё. – Мне сказали, что ты моешься. Первый раз вижу такую ванну.

– Чего ты так долго возился? – фыркнула в ответ она. – Они же тебе не противники. Бухгалтер, домохозяйка и их мерзкое отродье, чтоб оно сдохло! Это она меня подловила, как последнюю дуру.

– Отрезать ей голову? – уточнил я, и Вика жалобно заскулила.

– С ума сошёл? Это же моя родная племянница! Разрежь верёвки, и я сама с ней разберусь. По-родственному. А её пока подержи.

Едва я освободил Тому от верёвок, она вскочила на ноги и начала размахивать всеми своими конечностями, чтобы разогнать кровь. Видно, кровь разгонялась плохо, онемение не проходило, и она перекинулась туда и обратно.

– Что с ней делать? – спросил я, показывая на Вику.

– Отпусти и отойди.

– Тётя Тома, не надо, пожалуйста! – заплакала девочка.

– Надо! – рявкнула Тома. – Иди сюда, маленькая дрянь!

Зрелище получилось не самым приятным – тренированная пограничница жестоко избивает подростка. Вика плакала и пыталась закрыться руками, но ни то, ни другое не помогало – во все стороны летели капли крови, куски содранной кожи и, как мне показалось, выбитый глаз. А может, и не показалось. Я попросил Тому остановиться, она в ответ посоветовала не лезть в её семейные дела. Наконец, девочка упала на пол, получила несколько пинков, но уже без прежнего остервенения, на том драка и закончилась.

– Надеюсь, племянница, ты всё поняла, – процедила сквозь зубы Тома. – Приводи себя в порядок и выходи во двор.

Во дворе Нина возилась с мужем, он уже стоял на ногах, но неуверенно. Тома молча ударила сестру в грудь, та рухнула на землю, но не заплакала, а что-то пробурчала. Я не разобрал, а Тома, наверно, поняла, потому что пнула её несколько раз, и я не сказал бы, что слабо.

– А ты, Витя, что скажешь? – обратилась она к мужчине-оборотню.

– Прости, пожалуйста, – Витя опустил голову.

– Не в голову, – потребовал я, перехватив кулак Томы возле самого его подбородка.

Разок я ему уже врезал, и отправил в нокаут. Если у него сотрясение мозга, такие удары, как она отвешивала Вике, запросто отправят его в могилу. А я не видел никакой необходимости в убийстве.

– Демон с ним, – фыркнула Тома. – Я уже остыла, пусть Витёк останется без заслуженный тумаков. Вика, где ты там шляешься? Я же тебе сказала идти сюда!

Девчонка послушно подбежала к нам. На её лице не осталось ни малейшего следа побоев. Мне бы так! А Тома отобрала у меня кинжал, сунула ей и приказала положить на место, а потом сразу же вернуться. Вика обернулась очень быстро.

– Значит, так, родственнички, – прошипела Тома. – Ещё раз только попытайтесь напасть на кого-нибудь из нас, неважно, с какой целью – и вы трупы. Любой из нас запросто прикончит вас всех, а врасплох нас уже не застать, такие номера проходят лишь раз, и то, как видите, не всегда. Вопросы есть?

На первый взгляд, ни у кого вопросов не было. Но только на первый взгляд. В калитку вежливо постучали, Нина открыла, и во двор вошли двое полицейских, в волчьей форме – женщина.

– Ваши соседи сказали нам, что тут у вас какие-то безобразия творятся, – слегка смущённо пояснил полицейский. – А потом мы подслушали ваши разговоры, и теперь исчезли последние сомнения – они действительно творятся. Придётся пресекать, а что делать?

***

Не знаю, чего это семейство добивалось, разыгрывая свою комедию, но если целью было привлечь внимание полиции, они получили, что хотели. Я не знал, что теперь делать. Наши городские констебли постарались бы не лезть в такое дело. Какие-то разборки среди принцев и принцесс, да ещё и близких родственников и партнёров, причём никто из них всерьёз не пострадал. Наши бы первым делом спросили, есть ли у нас претензии друг к другу, а вторым – попытались бы убедить, что на самом деле никаких претензий нет. Полицейские Темпл-сити повели себя совсем не так.

– Дочери королевы, – прорычала волчица своему напарнику, тщательно нас обнюхав. – Все три. Сын королевы. Сын короля, эльф.

Я немного удивился. Тома говорила, что даже волчица-ищейка чувствует королевскую кровь только у противоположного пола. Тома ошиблась? Или соврала? Или врёт волчица-полицейский? Но зачем хоть той, хоть другой врать по пустякам? С другой стороны, я же зачем-то ломаю голову над этими пустяками.

– Вы нервничаете, – сказал мне полицейский. – Наверно, вы в чём-то виноваты? Может, признаетесь, и сэкономите нам всем массу времени?

– Я всегда нервничаю, когда незнакомая женщина обнюхивает мой хрен, – ответил я.

– Но это стандартная полицейская процедура, в ней нет ничего ни сексуального, ни агрессивного. Вы, я так понял, не гражданин Вервольфа?

– Да. Показать документы?

– Нет необходимости. Не сомневаюсь, что у вас есть виза, причём такая, что я её не отличу от настоящей. Вы гражданин Империи?

– Подданный Империи, – поправил я. – Гражданство – у вас, у нас – подданство. Монархия у нас.

– Неважно. Может, и у нас скоро будет монархия. Вы живёте в ближней имперской провинции?

– В Приграничье.

– Точно. Забыл название. Разве вы там не встречались с людьми, умеющими принимать волчью форму?

– Встречался. Но они не обнюхивали мой хрен, – буркнул я.

– А как получилось, что вы – имперский эльф, и одновременно сын короля?

– Отцом моего прадеда был оборотень, и я так понял, что он был принцем оборотней. Как у него получилось, я не знаю. Наши с ним титулы веками никого не интересовали, аж до последнего времени.

– Сын короля – не титул, – возразил полицейский. – В Вервольфе нет титулов. Никого нельзя ни назначить сыном короля, ни лишить этого звания.

– Стало быть, никого никогда не интересовало моё звание. Даже меня самого. И сейчас не интересует.

– Вас не интересует ваше звание "сын короля", но вы, как и большинство остальных его обладателей, прибыли в Темпл-сити на Ритуал Преображения?

Наш дурацкий разговор, что и допросом-то не назовёшь, прервала его напарница. Она пролаяла, что трое, постоянно проживающие в доме, обвиняют приезжего эльфа в попытке изнасилования, а сестра хозяйки, в недавнем прошлом сержант пограничной стражи и сексуальная партнёрша эльфа, обвиняет всю семью сестры в том, что её незаконно лишили свободы. По моим представлениям, кому-то из нас предстояло ночевать в полицейском участке. А может, и всем.

– Претензии есть? У вас, – обратилась волчица ко мне.

Я ещё мог предположить, почему родичи Томы выдвинули обвинения против меня – они, похоже, горят желанием отправить меня за решётку, пока тут не сожрут губернаторского ублюдка. Хотя я даже не представляю, как бы смог помешать этому ужину. Но зачем в дела с полицией впутывается Тома – непонятно. Видать, здорово обиделась на сестру и племянницу. Не хватало ещё и мне совершить подобную глупость.

– Не имею ни к кому из присутствующих никаких претензий в части, представляющей интерес для полиции, – ответил я.

– Вы, случайно, не адвокат? – заинтересовался полицейский. – Ваша фраза очень похожа на стандартную полицейскую формулировку.

– Я – частный сыщик, и порой работаю вместе с полицией.

– Серебро, – прервала нас волчица. – Правая рука. Чую!

– У вас было при себе серебряное оружие? – подхватил тему её напарник. – Вы провезли его контрабандой или раздобыли в Вервольфе?

– С чего вы взяли, констебль, что это обязательно было оружие? – спросил я, пытаясь выиграть немного времени. – Ваша напарница унюхала серебро, но это могло быть и украшение.

– Как есть адвокат! – восхитился полицейский. – Только мы – не констебли. Констебли – в Империи, а мы – копы. Но давайте разберёмся с серебром. Нина, у него было оружие?

– Да, серебряный кинжал, – уверенно ответила та и с вызовом на меня посмотрела.

– А где в это время была Тамара? – поинтересовался я.

– Мылась! – Нина решила придерживаться старого плана.

Тома хотела что-то сказать, но я жестом попросил, чтобы она молчала.

– А я, значит, не в силах ждать, когда она, наконец, смоет с себя пот и грязь, достал серебряный кинжал и стал принуждать её сестру к сексу?

– В Империи так называют случку, – пояснил полицейский своей напарнице.

– Да! – выкрикнула Нина. – Эльфы постоянно этого хотят!

– В присутствии Виктории?

– Да!

– А потом выбежал её отец и отобрал у меня кинжал?

– Да!

– Нет! – рявкнул Виктор. – Дура!

– Сам кретин!

– Закрыли рты! – рявкнула волчица, и они мгновенно заткнулись.

– Говорите, Виктор, – предложил полицейский. – В чём вы не согласны со своей партнёршей?

– Да не было никакого кинжала! И изнасилования не было. Даже попытки! Эльф перепутал Нину с её сестрой, видите, она очень похожи. Даже люди могут ошибиться, а эльфов, тем более имперских, мы все вообще на одно лицо. Он думал, что целует и лапает свою партнёршу, а Нинка перепугалась и начала орать. Я выбежал во двор, объяснился со Станиславом, и всё. А ей невесть что почудилось.