Текст книги "Терпкий запах тиса (СИ)"

Автор книги: Анна Жилло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

20

Следующие несколько дней мы словно на цыпочках ходили. Такие внимательные друг к другу, предупредительные. Я собиралась на работу первая, Вадим выходил в прихожую меня проводить. Писали друг другу сообщения в вайбере о том, что благополучно добрались. Вечером я, если приходила раньше, встречала его. Вместе ужинали, разговаривали – о работе, о детях, обо всем, что приходило на ум. При этом мы не то что ни разу не поцеловались, но даже не дотронулись друг до друга. Даже случайно.

Иногда меня что-то раздражало, причем довольно сильно. Думаю, его тоже, но мы оба старались сдерживаться. Я все время вспоминала его слова: будет долго и трудно. И еще: не жми на газ. Наверно, это было самым сложным – не форсировать события. Если не считать того, что я по-прежнему двигалась вслепую, почти ничего не зная о событиях последних пяти лет. Да, что-то можно было восстановить, опираясь на последствия, как с Гришей или с больницей, но большая часть по-прежнему оставалась в тумане.

Мне оставалось только наблюдать, анализировать и делать выводы. Слова Вадима о накопившейся усталости, которая вылезла почти через три года после того, как у нас все более-менее наладилось, многое для меня прояснили. Когда было трудно, мы держались друг за друга, за свои чувства. Они помогали карабкаться вверх, добиваться лучшего для себя, для детей. Это был мощный стимул, но он требовал такого же огромного напряжения всех сил. Мы превращали его в энергию, а потом, когда стало легче, оно уже перестало быть нужным. Хотя никуда не делось. Копилось где-то в глубине, пока не рвануло.

Я понимала, что если нам удастся выстроить отношения заново, они будут для меня еще более ценными, чем раньше. И все же… если бы вдруг кто-то предложил все вернуть – вернуться в утро среды, и чтобы не было никакого парка, никакой скамейки, грозы и поцелуя с Котиком… Нет, я не раздумывала бы ни секунды.

А еще меня здорово тревожила история с Маринкой. Отвергнутая женщина – это мина замедленного действия. А уж если она еще и завистливая… От нее можно было ждать чего угодно. И даже то, что я была предупреждена, не слишком успокаивало.

В четверг вечером Вадим пришел с работы и сказал, что утром едет в Таллин на конференцию. Вообще должен был ехать другой человек, но заболел, и ему срочно нашли замену. Я огорчилась – и все же немного обрадовалась. Надо было перевести дух, расслабиться, набраться сил. Моему внутреннему верблюду предстоял длительный переход по пустыне, и мне совсем не хотелось с ревом улечься на песок задолго до оазиса.

В аэропорт я не поехала, проводила Вадима дома, встав в шесть утра. А потом уселась с чашкой кофе на кухне и задумалась, глядя на пустую упаковку от таблеток.

Покупать новую или нет?

В прежней реальности я приняла бы сегодня последнюю таблетку и запаслась вместо следующей упаковки парочкой тестов на беременность. Вероятность того, что все получилось бы в первый же месяц, была не очень велика, но все же была. Я не сомневалась, что рано или поздно мы снова займемся любовью, и мне не хотелось забеременеть случайно. Это решение мы тоже должны были принять вместе. Но говорить об этом сейчас было бы явно преждевременно.

Значит, покупать.

Я вспомнила, как ехала тогда на работу на метро и улыбалась, думая о том, что нас ждет. Маленький человечек… И даже толком не успела порадоваться этой мысли.

Спокойно, Лера. Может, все еще будет. По-настоящему новое начало.

Не доехав до безнес-центра, я остановилась у аптеки, а потом зашла в ремонтную мастерскую по соседству и повторила фокус с купюрой и телефоном.

– Доброе утро, Василий, – поприветствовала я детектива. – Медицинская маска беспокоит. Как наши дела?

– Дела наши, уважаемая Медицинская маска, к сожалению, не в полном ажуре, – обрадовал он меня. – Досье на ваш объект готово, без халтуры, кроме одного пункта. Интима.

– Ну вот, – огорчилась я. – А это было самое важное.

– А вы об этом ничего не сказали, – справедливо парировал Упадышев. – Мы бы тогда с него и начали. Понимаете, достаточно просто отследить текущие связи, но вам-то нужны за пять последних лет, это не на пару дней работы. Одно только могу сказать, за прошедшую неделю дама ни с одним мужчиной не встречалась. Я, конечно, не могу гарантировать, что у нее не было скорострельных огневых контактов на рабочем месте, но…

– Спасибо, я и так знаю, что не было. Что будем делать?

– Вы можете заплатить меньше, забрать то, что есть, и подождать. Или подождать и забрать целиком, когда будет готово.

– А когда будет готово?

– Бру-бу-бум… – задумался детектив. – Дайте мне дней десять. Идет?

– А куда деваться, – вздохнула я.

Мы договорились, что я подъеду вечером за тем, что сделано. Самое интересное, я даже не могла толком понять, расстроилась или нет. С одной стороны, хотелось поскорее узнать о себе все, что возможно, но… было страшно. Потому что я совершенно не представляла, что буду делать, если выяснится: у меня была какая-то связь на стороне.

Пришло сообщение от Вадима: долетел благополучно. Обычно, когда он куда-то уезжал, в первый день я просто от него отдыхала, но уже к вечеру начинала скучать. Однако этим вечером мне точно было не до скуки.

Я лежала на диване в гостиной, листала папку с аккуратно подшитым отчетом и никак не могла избавиться от противного чувства, что за мной наблюдают. Прямо сию секунду. Да, я сама этого хотела и сама впустила наблюдателей в свою жизнь. Но все равно было очень неприятно. А неприятнее всего, пожалуй, то, что я знала: меня рассматривали под микроскопом – но никак этого не ощутила. Бешеные деньги Упадышев брал не за просто так. Интересно, кто он бывший – мент, фсбшник?

Конечно, многое мне было уже известно, например, поездки за границу, рабочие и личные контакты. Но и нового хватало. По крайней мере, вся моя профессиональная деятельность была как на ладошке, и я теперь могла не беспокоиться, что попаду впросак. Да и некоторые телефоны из записной книжки перестали быть загадкой.

В разделе о Вадиме были кратко перечислены его контакты с лицами женского пола, после чего следовало резюме: оснований подозревать наличие интимных связей нет. Видимо, подозревать его в интимных связях с лицами мужского пола оснований было еще меньше, раз об этом даже не упомянули.

В списке людей, с которыми я пересекалась, хватало мужчин: и тех, кого я знала раньше, и совершенно незнакомых. Но это было лишь перечисление с краткими личными данными: возраст, род занятий, семейное положение, род контактов, иногда фото. Я дошла уже до последней страницы, и вдруг меня словно ледяной водой окатило.

В числе прочих в списке фигурировал Евгений Алексеевич Котов, 1983 года рождения, банковский служащий, разведенный. В графе «род контактов» значилось: «одноклассник, оффлайн».

В прежней реальности мы с Котиком виделись последний раз на его свадьбе. Я тогда уже ждала двойняшек и умирала от токсикоза, поэтому мы с Вадимом пришли только на регистрацию и были очень рады побыстрее сбежать. Потом от кого-то из общих знакомых я слышала, что он с женой из Питера уехал, хотя это меня уже совершенно не интересовало.

Но если сейчас детективы записали его в мои контакты, причем не виртуальные, значит, он вернулся. И пересекались мы с ним наверняка не один раз.

Господи, взмолилась я, пожалуйста, только не это! Пусть мы встретились пару раз в кафе поболтать. Просто одноклассник, ничего больше.

Я встала, нашла в секретере наш с Вадимом свадебный альбом, полистала. На последней странице была большая фотография: мы с ним стоим у подножья лестницы в загсе, рядом свидетели: Нина и друг Вадима Иван, а на ступеньках родные и гости. Где-то на самом верху, с краю притулился Котик. Тощий, сутулый, челка на глаза, пиджак на джемпер.

Я вспомнила тот поцелуй в парке на скамейке, и меня снова передернуло.

Спала я ужасно, просыпалась каждые десять минут, а под утро приснилось, что я вернулась домой после той грозы и обнаружила себя замужем за Котиком. И что у нас дочь – худая прыщавая дылда.

По-хорошему, за руль в таком состоянии садиться не следовало, но я представила, как возвращаюсь в воскресенье домой в набитой электричке, приняла холодный душ и поплелась на стоянку. И выехала на первый же перекресток на красный свет. К счастью, машин в субботнее утро было не так много. После этого я постаралась взять себя в руки. Еще не хватало только попасть в аварию.

На даче меня немного отпустило. Кто-то из соседей сказал маме, что в лесу уже пошли колосовики, и мы с мальчишками пошли проверить. Нагулялись, нашли три гриба. Петька с Пашкой носились по лесу, как подросшие нескладные щенки, скакали вокруг меня, приносили показать какие-то листики-цветочки. Мне показалось вдруг, что вообще ничего не изменилось. Точно так же мы ходили с ними в лес в мае, когда все еще только расцветало. После бессонной ночи, от переживаний и свежего воздуха у меня начала кружиться голова.

– Мам, ты слишком много работаешь, – безапелляционно заявил Пашка. – У тебя отравление кислородом.

Вечером, после неспешного чая из самовара на веранде, позвонил Вадим, и мы долго разговаривали. А потом я легла на его кровать и моментально уснула. А когда проснулась утром, все показалось уже не таким мрачным.

В конце концов, за десять дней чертов Котик ни разу не дал о себе знать. Ни звонков, ни сообщений, ничего. Даже если – не дай бог! – у нас с ним было что-то и закончилось, я просто забуду об этом – как о страшном сне. Да что там и забывать-то, если я ничего не помню. Точнее, не знаю. И нечего из-за этого переживать. Да, это была я – и все-таки не я!

21

Вадим должен был вернуться в среду. Я собиралась поехать в аэропорт, но он до последнего момента не знал, каким рейсом полетит. Или только так говорил, что не знает. Потому что в пять часов, когда я думала плюнуть и отправиться в Пулково, чтобы ждать там, он позвонил и сказал, что уже дома.

– Ничего себе сюрприз! – протянула я, пытаясь скрыть легкое разочарование – мне так хотелось его встретить.

– Не задерживайся! – попросил он, и было в его интонации что-то такое, от чего внутри все нетерпеливо задрожало.

– Уже еду…

Быстро выключив компьютер, я схватила сумку и выскочила из кабинета, почти бегом.

– Лен, я уехала, – бросила на бегу и уже в коридоре услышала:

– До свидания, Валерия Сергеевна!

Я успела выехать до самых плотных пробок, но все равно казалось, что еду слишком медленно. И что вокруг сплошные водятлы, впервые севшие за руль.

Хорошо, что сегодня, а не вчера, подумала я и захихикала, как дурочка. Было бы обидно. Вспомнилось, как Вадим первый раз уехал за границу, кажется, в Берлин, на две недели. Тогда он еще учился в аспирантуре. Я страшно по нему скучала. А в тот день, когда он должен был вернуться, упросила маму забрать мальчишек из садика и оставить их у себя на ночь.

«Смотрите там, поаккуратнее, еще парочку не настрогайте», – проворчала она.

В результате мы только пообнимались слегка и завалились спать. Вадим был в хлам простужен, а я тоже… вне кондиции.

Поставив Джерри на стоянку, я посмотрела на наши окна. Из спальни сквозняком вытянуло занавеску, словно окно насмешливо показывало язык.

А если… ничего?

Ну и… ладно.

Ну и ничего и не ладно. Но ведь придется делать вид, что все в порядке, что ничего страшного, все нормально.

Лифт спускался сверху медленно-медленно. А потом так же медленно карабкался на пятый этаж.

«Ну быстрее, ты, черепаха!»

Я вошла в прихожую, бросила сумку на тумбочку, скинула туфли. В холле на столике стоял в вазе букет темно-красных, почти черных роз. Может, потому, что я уже была заведена дальше ехать некуда, они мне показались дико, вызывающе сексуальными. В них было что-то подчеркнуто женское, страстное. Хотелось ощипать лепестки, раскидать по постели и предаваться на них разнузданным ласкам, вдыхая темный, тяжелый аромат.

– Вадим? – позвала я тем особым голосом, который рождается в самых тайных глубинах и в самых особых случаях.

– Иди сюда, – отозвался он из ванной.

Свет был выключен, но в стоящих на полу подсвечниках горели несколько свечей – высоких, с дурманящим запахом белых цветов. Любка? Нет, здесь, пожалуй, мешались нарцисс, белая сирень, ландыш, что-то еще.

Вадим полулежал в ванне, на бортике у стены стояла открытая бутылка вина, высокий бокал. Я села на край, наклонилась, поцеловала его в губы. Поцелуй был похож на медовую струйку, стекающую с ложки – долгий, тягучий, сладкий.

– Ты похож на бомжа, – сказала я, проведя по его щеке. – Как тебя только пускали в приличное место?

– Кажется, трехдневная щетина снова в тренде, – Вадим поймал мои пальцы губами и тут же отпустил. – Может, так и оставить?

– Нет, лучше пусть борода, – возразила я. – Мне всегда нравилось.

– Ты сейчас будешь вся мокрая, – он брызнул на меня водой.

– Я и так уже вся мокрая.

Прозвучало это здорово двусмысленно. Мы смотрели друг на друга и улыбались одинаково – чуть напряженно, дразняще.

– Так чего ты ждешь? – прошептал Вадим. – Особого приглашения?

– Особого, – кивнула я.

Он протянул мне бокал, я отпила немного. Красное, полусладкое. Отдающее лесной земляникой, разогретой солнцем. Оно напомнило один страшно неприличный эпизод на поляне посреди соснового бора, давным-давно, когда мы еще не были женаты. Запах подвяленной зноем травы и багряно-спелой земляники, которую Вадим кидал мне в рот по ягодке. И как мы целовались, губами отбирая друг у друга последнюю, самую крупную и сочную.

Я отдала ему бокал, встала и медленно начала раздеваться, чувствуя его взгляд – жадный, осязаемый до дрожи. Сняв блузку и лифчик, подняла руки, закалывая шпильками волосы. Грудь тоже поднялась выше, кожа мерцала в призрачном свете, отливая серебром. Я провела по ней руками, чуть задержавшись на сосках, медленно спустилась до талии, расстегнула молнию на юбке. Так же медленно потянула ее вниз, перешагнула через нее. Подошла ближе, проводя двумя пальцами под кружевной резинкой.

Вадим сел, поймал мои руки, мягко и настойчиво опуская их ниже. Я едва слышно застонала, когда его пальцы оказались там же, сталкиваясь с моими.

– Как я люблю смотреть на тебя, когда вот так дотрагиваюсь до тебя, – сказал он, задыхаясь. – На твое лицо. Лера…

И вдруг он резко убрал руки, поддернул резинку вверх и усмехнулся:

– Мы ведь не будем торопиться, правда?

Я вцепилась ногтями в его плечо и прошипела, наклонившись к уху:

– Я тебя утоплю, сволочь!

– Тигра! – рассмеялся Вадим, сжимая мои бедра.

Внезапно мои черные стринги оказались где-то на лодыжках, а его губы и язык… Боже мой, что он делал со мной! Я стояла, выгнувшись назад, оперевшись о ванну коленями, запрокинув голову, из последних сил оттягивая тот момент, когда все вокруг исчезнет в белом пламени.

Ну уж нет… не сейчас!

В последнюю секунду я успела оттолкнуть его, стряхнула стринги и забралась в ванну. Села между его ног лицом к лицу, обхватила ступнями поясницу, откинулась назад, положив голову на бортик. С душа на лицо упала капля, я смахнула ее, потянулась за бокалом.

– Пожалуй, мы и правда не будем торопиться…

– Вот как ты хочешь? – глаза Вадима горели, его рука под водой неторопливо прошлась по моей ноге, от лодыжки до бедра. – Ну ладно… посмотрим, кто кого.

Мы нежились в теплой воде, передавая друг другу бокал, из которого отпивали по крошечному глотку, смотрели в упор, словно играя в гляделки. Легко прикасались друг к другу – как будто случайно. Это было похоже на «Болеро» Равеля, когда ритм, сначала такой неспешный, почти ленивый, постепенно нарастает с каждым тактом, и плавная мелодия превращается в гимн экстаза.

Все вокруг плыло в мерцании, тихий плеск воды напоминал о море. Напряжение желания становилось все сильнее, почти невыносимым, но мы ждали – кто не выдержит первым. Я кусала губы, еще крепче сжимая ногами талию Вадима, он смотрел на меня из-под прикрытых век, тяжело дыша. Это была та игра, в которой поражение ничем не хуже победы, потому что приз достается обоим.

Наконец я сдалась – закрыла глаза и покачала головой. Вадим рывком притянул меня к себе, наклонился, целуя грудь. Обхватив ее ладонями, он по очереди захватывал губами соски и обводил их по кругу языком. Мне казалось, что от меня летят тысячи искр, и вода, наверно, должна была светиться.

Нет, еще не сейчас!

Я протянула руку и нащупала пробку, вода с шумом начала вытекать из ванны.

– А жаль, – заметил Вадим, встал и снял с крючка полотенце.

– Здесь слишком темно, – я опустила глаза, якобы смущенно. – И тесно.

Он помог мне выбраться из ванны, мы стояли на коврике, закутавшись в полотенце, и целовались. Поднырнув под его руку, я выскользнула в холл и села на диван. Достала из вазы одну розу, оборвала листья, сломала шипы.

Диванчик этот для занятий любовью подходил еще меньше, чем ванна – узкий, короткий, скользкий. Но для меня он имел особое значение, поскольку пять лет назад внес свою весомую лепту в то, что мы помирились. Жаль, что я не могла рассказать об этом Вадиму.

Он встал перед диваном на колени, взял у меня розу, медленно провел ею по моему телу: по груди, животу, внутренней стороне бедер. Бархатистые лепестки ласкали кожу, от густого, маслянистого аромата кружилась голова. А еще больше – от слов, которые Вадим, наклонившись, шептал мне на ухо.

Я провела ладонями по его спине, задержавшись на ягодицах и бедрах, потянула к себе. И когда он вошел, сильно и глубоко, мне показалось, что я заполнена им до самых краев. Что мы растворяемся друг в друге, превращаемся в фантастическое существо с общей кровью, одним сердцем и одним дыханием. Каждое его движение отзывалось во мне эхом, рождая невыносимо острое наслаждение.

А потом все исчезло – осталось только золотое сияние, которое со звоном осыпалось тысячами звезд.

– Я думал, так никогда уже не будет, – тихо сказал Вадим, убирая волосы, упавшие мне на лицо. – Я люблю тебя!

– И я тебя люблю! – мои губы на секунду задержались на мочке его уха, опустились ниже по шее. – И никогда не переставала.

22

Казалось, мы никогда не сможем насытиться друг другом. И что теперь нас ждет сплошное безоблачное счастье. Но, как выяснилось, это только казалось.

Уже на следующий день мы разругались в хлам. Видимо, для того, чтобы жизнь не казалась медом. Орали друг на друга, не выбирая выражений, и я даже грохнула об пол тарелку, чего раньше вообще никогда не делала. Причем по совершенно глупой причине, фактически на пустом месте.

Утром Вадим заскочил на часок в университет, договорился о паре отгулов и поехал к маме в Ломоносов. И вернулся оттуда в обычном встрепанном состоянии.

Мамочка его Ольга Павловна, или мама-дорогая, была классической свекровью и возненавидела меня уже только за то, что я вздумала позариться на ее мальчика. Любая невестка для нее была бы нехороша по определению. С годами это чувство не только не прошло, но, похоже, даже усилилось. Любопытно, что Вадим меньше всего на свете был маменькиным сыночком, но это ничего не меняло.

К счастью, приезжала мама-дорогая к нам очень редко, в основном по круглым датам. Вадим навещал ее раз или два в месяц, иногда с двойняшками, которые видеть «ту бабушку» желанием вовсе не горели. Поездки в Ломоносов Петька с Пашкой считали тяжелой повинностью. За пару-тройку часов Ольга Павловна умудрялась достать их до такой степени, что потом к ним лучше было вообще не соваться, настолько они были злющие. Меня она не приглашала, чему я была только рада.

Когда-то Ольга Павловна преподавала в школе немецкий язык, но пять лет назад вышла на пенсию и с тех пор маялась от безделья. Для приварка к бюджету она давала частные уроки, но это отнимало всего несколько часов в неделю. Все остальное время посвящалось склокам с соседями. Ну а когда приезжал Вадим, да еще если с мальчишками, тут вообще начинался пир духа.

Насколько я знала по рассказам, программа практически не менялась. Сначала мама-дорогая жаловалась на здоровье, потом на Путина, потом на соседей. Это была увертюра. Дальше начиналось основное действие. Первым актом высказывалось, что Вадим плохо выглядит, похудел, плохо одет, слишком много работает – видимо, жена тянет из него все соки. Дальше разговор плавно выезжал на жену, которая обвинялась во всех смертных грехах: жадная, невнимательная, плохая хозяйка, много работает, за мужем не смотрит, за детьми не смотрит и так далее. Если Вадим приезжал к ней с двойняшками, добавлялась еще одна тема: дети одеты черт знает во что, слишком худые, дерзкие, не уважают старших, плохо учатся (оба закончили восьмой класс без троек). И, разумеется, в этом виновата мать, которая…

Иногда Вадиму удавалось сбежать без скандала, но чаще он не выдерживал, и все заканчивалось слезами, упреками и обидами – разумеется, с ее стороны. В этот раз, видимо, все прошло особо резко, потому что вернулся он с шерстью дыбом. Как ни пыталась я хоть как-то все сгладить, но все-таки на мину наступила.

Дернул же меня черт сказать, что лучше бы мама-дорогая пошла в какой-нибудь кружок бальных танцев или завела собачку. Меньше времени оставалось бы на всякую хрень. Хотя, по большому счету, было абсолютно неважно, что именно я сказала. Надо было вообще молчать, как партизан на допросе, а я распустила язык. Вадим тут же завелся с пол-оборота и припомнил, что я постоянно о ней в последнее время плохо отзываюсь. Разумеется, шипеть в ее адрес разрешалось только ему. По правде говоря, я старалась вообще о ней никак не отзываться, но за последние пять лет поручиться не могла. Слово за слово – и понеслось.

В самый разгар войны зажужжал мой телефон, и я сбросила звонок, даже не посмотрев на экран. Но это дало Вадиму возможность ретироваться в свой окоп – хлопнуть дверью гостиной.

Высказав в мировое пространство все, что думаю о маме-дорогой (разумеется, вполголоса, чтобы не было слышно за стеной), я сварила себя кофе, плеснула туда сливочного ликера и села за стол. Разумеется, я помнила слова Вадима о том, что мы не раз сорвемся и разругаемся, но не думала, что это случится так скоро. Тем более после того, что было вчера. Но особо удивляться не стоило. Когда негатив копится столько времени, наивно ждать, что можно сразу все перечеркнуть и обо всем забыть. Нет, сочиться все будет долго. Как гной из лопнувшего нарыва.

Я выпила кофе, помыла чашку и только после этого вспомнила о сброшенном звонке. Последним в журнале входящих значился телефон Марины. Это было уже совсем неприятно.

После разговора о ней с Вадимом и с девчонками я сначала сгоряча решила вообще разорвать отношения и занести ее телефон в черный список. Но, подумав, поняла, что это стратегически неверно. Такую опасную змею стоило держать под контролем. Сама я ей звонить не собиралась, но на ее звонки все же лучше было отвечать. Хотя бы уже для того, чтобы знать о ее намерениях. Пусть даже приблизительно. И вот такой прокол. Хоть набирай и спрашивай, что ей было надо.

Я крутила телефон в руках, не зная, как поступить. В другой ситуации наверняка посоветовалась бы с Вадимом, но сейчас это было явно не ко времени. В конце концов решила не перезванивать.

Спать мы легли, повернувшись друг к другу спинами и даже не пожелав спокойной ночи. Наутро все еще дулись, но уже как-то вяло. Скандал явно выдохся. Вадим вполне мирно сказал, что собирается в автосервис, а оттуда сразу поедет на дачу.

Приехав в офис, я поняла, что работать не могу. Давило виски, звенело в ушах. Похоже, погода намеревалась испортиться. За всеми утренними разговорами я даже забыла посмотреть прогноз на сегодня. Может, сбежать домой? Но тут Лена принесла кофе и напомнила о встрече с Чарушниковым и еще двумя пиарщиками. Мы уже давно готовили к запуску совместный проект, и теперь предстояло обсудить детали. Отвертеться не получилось бы никак.

Ехала я на встречу в самом мрачном настроении. И дело было не только в неважном самочувствии. В голову все время лезло одно и то же: парк, скамейка, поцелуй с Котиком. И то, что потом произошло в офисе Чарушникова, когда я поняла: что-то изменилось. А теперь мы сидели там же, обсуждали с партнерами наши дела, и я никак не могла сосредоточиться.

– ВалерСергевна, как вы ко мне ни приедете, так и гроза, – сказал Чарушников, подойдя к окну. – Тучи какие собираются. А вроде, по прогнозу не обещали.

Когда я вышла из бизнес-центра на стоянку, небо с севера действительно было черным, как и в прошлый раз. «Горе, горе, крокодил наше солнце проглотил», – вспомнила я Чуковского. Оно еще светило, но тучи уже подобрались к нему вплотную.

Гроза… в тот раз тоже была гроза. А на следующий день я приехала снова, села на скамейку – и ничего. Может, дело в грозе? Может?..

«Лера, ты совсем рехнулась? – одернула я себя. – Тебе мало неприятностей? Хочешь еще? Что, если все станет еще хуже? Мы только-только с Вадимом начали из этого выбираться».

«А что, если это шанс? – возразила какая-то часть меня. – Ты же говорила, что ни секунды не раздумывала бы, если б такая возможность появилась. Возможность все вернуть. Ведь все дело в поцелуе, которого не должно было быть. Если его не будет…»

Хоть монетку кидай. А почему бы и не кинуть? Я вытащила из кошелька пять рублей. Орел – попробую. Решка – нет.

Выпал орел. В конце концов, скорее всего, ничего и не выйдет. Гроза – не гроза, какая разница! Это был какой-то одноразовый провал во времени. Так что… Но даже если вдруг снова удастся вернуться на двадцать лет назад, я ведь знаю, в чем дело. Знаю, как все можно исправить. Просто помахать Котику рукой, когда он пробежит мимо. И все. Ничего не говорить, не звать его. И ничего не будет. Ничего не изменится. Конечно, две последние недели прежней реальности тоже выпадут, я не буду о них ничего знать, но лучше две недели, чем пять лет. Особенно если учесть, что Котик здесь вдруг оказался в числе моих контактов – и хорошо, если это просто контакт, а не что-то похуже.

Последнее обстоятельство заставило меня решиться. Я свернула на Кузнецовскую и поставила Джерри там же, где и в прошлый раз. Перебежала дорогу, вошла в парк. Аллея, детская площадка, каток, еще одна аллея. Вот и скамейка в глухом закоулке – никуда не делась. Такая же белая, сверкающая свежей краской. Я огляделась по сторонам – никого. Забралась на скамейку, села на спинку, поставив ноги на сиденье. Тучи почти затянули солнце. Издалека заворчал гром – пока еще тихо.

…За шиворот с куста тиса упала холодная капля – я вздрогнула. Из-за поворота показалась Маринка.

– Сидишь? – спросила она ехидно. – Котика ждешь? Ну сиди, жди. Бежит твой ненаглядный.