Текст книги "Терпкий запах тиса (СИ)"

Автор книги: Анна Жилло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

32

Мне казалось, что я превратилась в сплошной оголенный нерв. Пятница, суббота… Упадышев не звонил. Погода стояла дождливая, что тоже оптимизма не добавляло. Вадим что-то писал, двойняшки отсиживались у себя на чердаке, папа возился со своими поделками в сарае. Мы с мамой парили банки, варили варенье. В общем, все были при деле, и никто не обращал на меня особого внимания.

В воскресенье утром пришла смска: «Готово». Я выдохнула с таким облегчением, как будто стояла на эшафоте и вдруг прискакал гонец с указом о моем помиловании. Хотя, если хорошо подумать, все еще только начиналось. Действительно ли Упадышев нарыл что-то настолько серьезное, что потянет на роял-флеш?

Когда мы вернулись в город, Вадим заехал на стоянку поставить Дастер, а я пошла домой и набрала номер детектива.

– Приезжайте, – сказал он. – Все в лучшем виде. Если хотите, можно сразу скинуть в службу безопасности его банка, они придумают, что с этим делать.

– Давайте подождем пока, – хищно улыбнулась я. – Сначала я сама, а там видно будет.

– Ну, как хотите.

Мы договорились, что я приеду утром, и попрощались. Теперь главной задачей было, как подать Котику это угощение. На какой красивой тарелочке. Так, чтобы он проглотил свое паскудное кино и навсегда забыл о моем существовании. Было во всем этом великолепии одно слабое место. Скорее всего, Котик как-то хитро обувал свой банк. Если я вывалю свой флеш так же, как это сделал он, что помешает ему быстренько замести следы? Нет, надо лишь приоткрыть карты так, чтобы он понял: обмануть меня не удастся. Чтобы даже подумать в эту сторону не рискнул.

После ужина мое нервное возбуждение раскочегарилось до такой степени, что я просто усидеть на месте не могла. Залезла на стремянку и вымыла пластиковый потолок в ванной, но это мало помогло. В конце концов я пошла в гостиную, отобрала у Вадима ноутбук, и мы затеяли дикую оргию на новом диване. Можно сказать, устроили ему обкатку.

– Тигра, ты сегодня какая-то бешеная, – сказал Вадим, едва отдышавшись. – Я тебя прям боюсь. Ты случайно не того, а? Ты такая была, когда залетела. Просто зверь.

– Нет, – с сожалением вздохнула я. – Точно нет. Ну а если бы?

– Ну так и… почему бы нет? – улыбнулся он. – Девчонку. Парни уже совсем взрослые, скоро, может, вообще от нас съедут. А нам лялька останется.

Меня словно ножом резануло – почти теми же словами Вадим сказал об этом в той, прежней реальности. Мне так хотелось завопить: «Да-да-да!!!», но сейчас это было несколько преждевременно. Сначала надо разобраться со всеми внешними проблемами.

– Это надо обдумать, – сказала я осторожно.

На следующее утро, проснувшись ни свет ни заря, я едва дотерпела до того времени, когда можно было поехать к Упадышеву.

– Смотрите, – сказал он довольно, когда я зашла в кабинет и села к столу. – Схема очень мутная и запутанная, но, я бы сказал, где-то даже почти гениальная. Хотя и не новая. Каждый месяц наш друг становился богаче на вполне пристойную, но и не настолько наглую, чтобы быть замеченной, сумму. За счет вкладчиков. Они об этом, разумеется, не подозревают. Самая хитрость в том, что поймать его за химо было довольно просто. Вот только нужно было знать, что надо ловить. Знаете ведь наверняка старую хохму про Неуловимого Джо? Потому неуловимый, что никто не ловит.

В финансовых схемах я понимала ровно столько, сколько надо было для работы, но Упадышев мне в общих чертах все разъяснил. Насчет «особо крупных размеров» он, конечно, преувеличил, но выплыви эта маленькая Женькина хитрость на свет божий, его банковская карьера стопроцентно закончилась бы. Да и присесть можно было лет так на несколько.

После всех этих детективных игрищ мой банковский счет заметно похудел, но дело того стоило. Подумав, я решила, что оптимальным вариантом будет застать Котика врасплох. Напасть без объявления войны. Я позвонила Вадиму и предупредила, что, возможно, задержусь.

Сначала я хотела поехать к Женьке домой и даже уточнила в интернете адрес, потому что знала только номер дома. Но потом передумала. Нет, не потому, что боялась физического насилия или чего-то в этом роде. Просто не стоило давать ему преимущества своей территории. О банковских махинациях следовало говорить на месте преступления – в банке. Правда, тут тоже была небольшая проблема: я не представляла, где именно он работает. Не факт, что в центральном офисе, у его банка было немало отделений по всему городу. Пришлось сделать несколько звонков, но уже через час мне на почту упал полный список сотрудников. Котик в нем значился в качестве управляющего одним из отделений.

Я ушла пораньше и поехала на Торжковскую. Поставила Джерри в карман, прошлась туда-сюда по улице, настраивая себя на схватку. Вдохнула поглубже и зашла в вестибюль. Прошла мимо банкоматов и поинтересовалась у охранника на входе, у себя ли Котов. Женька был занят, и мне пришлось подождать. Чтобы не растерять боевой настрой, я думала о вчерашнем разговоре с Вадимом. Девочка… маленькая, хорошенькая. Я бы хотела назвать ее Александрой, хотя Вадиму не очень нравились имена унисекс.

Куда ни глянь, все в отделении было прозрачно-стеклянным, кроме двух дверей: безымянной с кодовым замком и второй, на которой висела скромная табличка «Управляющий». Она распахнулась неожиданно, когда я подбирала альтернативные варианты имен. Из кабинета вышел мужчина в сером костюме, а за ним – Котик, одетый в черные брюки и белую рубашку без галстука. Увидев меня, он споткнулся и уцепился за дверь, чтобы не упасть.

– Лера? – пробормотал Котик растерянно. – Извините, Олег Петрович. Всего доброго. Ты… как здесь? – он снова повернулся ко мне.

– Вклад хочу у вас открыть, – нахально заявила я, встав с банкетки. – Депозит. Двухлетний. С повышенной ставкой. С начислением процентов каждый месяц и капитализацией.

Это было похоже на мультфильм – глаза у него медленно расширились и стали огромными, как у совы.

– Я могу зайти?

Он молча посторонился, пропуская меня в кабинет, вошел следом, махнул рукой на стул. Я села и посмотрела на него в упор.

– Ну?

– Чего ты хочешь? – хрипло спросил он, похоже, еще надеясь, что ошибся, что я по какой-то совсем другой причине заявилась.

– Не догадываешься?

– Лер, ну зачем ты так? – завел он старую песню. – Ведь мы же с тобой…

– Нет никакого «мы», Котов, – отрезала я. – И никогда не было. Была влюбленная девочка-дурочка и маленькая сволочь с замашками взрослого садиста. А потом эта девочка-дурочка наступила на старые грабли. И взрослая сволочь этим воспользовалась. Тебе же не секс от меня нужен был, правда? Ведь это же так сладко: унижать, дергать за ниточки, манипулировать, да? Именно поэтому ты хотел, чтобы я за тебя замуж вышла? Чтобы удобнее было?

– Лера…

– Ты ведь все понял? Не надо тебе рассказывать подробности? Ты же не будешь таким идиотом, чтобы назло бабе отморозить яйца? И не надейся, что успеешь подчистить хвосты. Все скрины уже лежат в даркнете. Одно неосторожное движение – и тебе конец. И свалить никуда не успеешь. И, кстати, если со мной что-то случится, все файлы уйдут в рассылку автоматически. Если ее некому будет отменить.

Это тоже был блеф, причем совершенно беспардонный, но на меня снизошло вдохновение. И Женька поверил – я поняла это по его лицу. Подлый человек всегда верит, что другой способен на такую же подлость, это аксиома.

– Чего ты хочешь? – повторил он.

– Женя, выключи уже дурака. Ты просто забудешь о моем существовании. А я о твоем. Никакого кино, никаких секретных материалов. Баш на баш. Забудешь навсегда, а не пока все уляжется. Никакой страшной мести через сто лет. Не забывай, у тебя есть дочь. Моих возможностей ты не знаешь.

Даже в такой паскудной ситуации мне претило угрожать ребенку, но я вынуждена была это сделать. Каким бы паршивым отцом он ни был, дочь есть дочь. И ему действительно не были известны мои возможности.

– Хорошо, – сказал он и вытер пот со лба.

Его лицо было бледным – настолько, что белая рубашка показалась застиранной до желтизны. С трудом сглотнув слюну, Котик расстегнул пуговицу на воротнике.

– Хорошо, – повторил он. – Я сотру все файлы, и больше ты обо мне не услышишь.

– Хозяин подарил Добби носок, – усмехнулась я. – Как это мило с твоей стороны. На вот тебе сувенир на память, – я бросила на стол распечатку всего лишь одной страницы из длинного перечня его банковских операций. – Не буду врать, что уничтожу. Но если ты свое обещание выполнишь, от меня никто ни о чем не узнает. Это я тебе гарантирую.

Женька молча кивнул и снова вытер пот со лба. Выглядел он настолько жалко, что меня гадливо передернуло. Я представила, как женщина с моим телом ложилась в постель с этим ничтожеством. И ей это даже, наверно, нравилось. Во всяком случае, она этого хотела. Как минимум один раз.

Не говоря больше ни слова, я вышла из кабинета, пересекла операционный зал, постояла минуту на крыльце, приходя в себя. Села в машину и поняла: что-то не так.

Мы были как СССР и США времен холодной войны. У нас был паритет ядерного оружия. Разумеется, он не станет стирать свое похабное видео – это его оружие сдерживания. Если я нарушу свое обещание, мне тут же прилетит ответка. Так же как и ему – если он не сдержит слово.

Тогда откуда этот его страх на грани инфаркта?

33

Сначала мне просто было не по себе. И с каждым перекрестком, с каждым светофором на душе становилось все тяжелее. Проехав под железнодорожным мостом и свернув на Большой Сампсониевский, я уже твердо знала, что опоздала. Флеш вполне так был роял, но немного запоздал. Или Котик сам отправил свой подарок по назначению, или слил кому-то еще. Например, той же Маринке, о которой я за последнее время подзабыла – а зря.

Это даже было более вероятно. Потому что мне он ничего не сказал. Наверно, надеялся, что еще можно дать задний ход. Я даже примерно могла себе представить, как все было.

Скорее всего, дура Лера с ней поделилась, не подозревая, что подруженция давно запала на Вадима. И даже, может, рассказала, какой Котик выставил ультиматум, уехав в командировку. Поэтому Маринка и сидела на попе ровно – ждала, когда он вернется. И позвонила ему, когда тот уже было здорово разозлен моим отказом. Видимо, тогда-то у них план и сложился. Сначала помотать мне нервы на кулак, а потом ударить с двух флангов одновременно. Отправить паскудное видео сразу с двух адресов. Одно и то же. А может, и разное, как знать.

Вспомнилось вдруг, как в другой реальности после дня рождения Вадим предложил мне заняться сексом в лифте. И его слова про хоум-порно. Вот как они отозвались – кто бы мог подумать!

Поставив Джерри на стоянку, я долго сидела в машине, не решаясь пойти домой. Больше всего хотелось снова завести двигатель и ехать куда глаза глядят, пока не кончится соляра. А потом выйти и идти, идти… И никогда больше не возвращаться обратно. Но это было бы малодушно. И потом… наверно, оставалась крошечная надежда, что я все придумала. Что ничего не произошло. Что Котик так нервничал и потел только потому, что не верил моему обещанию.

Наконец я собралась с духом, взяла сумку и пошла к дому. И еще другое вспомнилось – как не решалась подняться в квартиру после похода в ресторан с Гришей. Топталась у двери и смотрела на куст с розовыми цветами. Он и сейчас цвел – тонко пахло ванильным мороженым и сливочным ликером. Я сорвала одну кисть, понюхала… отшвырнула и вошла в парадную. Лифт полз медленно, и я вспомнила название детектива, который читала еще в школе: «Лифт на эшафот».

Судя по замку, закрытому на один оборот, Вадим был уже дома. Встретить меня он не вышел. Я заглянула в гостиную, и одного взгляда на него хватило, чтобы понять: все кончено. Он сидел на диване, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Рядом стоял включенный ноутбук.

Я остановилась в дверях, к горлу подступила дурнота, в ушах зазвенело. Только не хватало еще в обморок грохнуться. Вадим посмотрел на меня и сказал таким голосом, как будто его терзала невыносимая боль – да так, наверно, и было:

– Судя по твоему виду, ты в курсе. Ну что ж, вполне потянет на Оскар.

Я сползла спиной по косяку, села на пол, подтянув колени, уткнулась в них лицом. Пожалуй, обморок как раз не помешал бы. Долгий-долгий. И чтобы потом, не приходя в сознание…

– Может, ты хоть что-нибудь скажешь?

Я подняла голову, посмотрела на него… и начала рассказывать. Все, с самого начала. С того самого момента, как позвонил Моховец и сказал, что у нас проблемы с Ипатьевым. И заканчивая моим визитом в банк к Котову. Каким-то чудом мне удалось сдержаться, не сбиться на истерику. Вадим слушал внимательно, не перебивая. Когда я закончила, повисла тяжелая тишина.

Наконец он встал, подошел ко мне, протянул руку. На секунду промелькнуло безумное: он поверил мне, он понял! Но стоило взглянуть на его лицо, и стало ясно: надеяться не на что.

Вадим помог мне встать, усадил в кресло, опустился рядом на корточки.

– Лера, – сказал он, не глядя на меня, – все это время я почти был уверен: у тебя кто-то есть. Выяснить можно было легко, но я не хотел. Помнишь, мы с тобой в «Корчме» об этом говорили? Пока наверняка не знаешь, как будто этого и нет. Можно легко себя обмануть, если хочешь. Я тебе сказал тогда: если что-то было – не хочу об этом знать. Но видишь ли, если бы сейчас ты сказала, что все вот это, – он махнул рукой в сторону ноутбука, – подделка, монтаж, я бы поверил. Особенно учитывая, кто прислал. Я не эксперт по фальшивому видео. И не стал бы искать эксперта. Было бы тяжело, но я все равно поверил бы. Но ты сейчас фактически подтвердила, что кино настоящее. Что все было. Тебя никто не заставлял, не угрожал тебе, твоим близким. Ты просто изменяла мне пять лет.

– Вадим!..

– Помолчи, пожалуйста. Лера, поставь себя на мое место. Без эмоций. Просто представь. Ты получаешь замечательное видео со мной в главной роли. Сюжет простой: я с большим энтузиазмом трахаю свою бывшую одноклассницу. Была такая девочка Оля. Она мне нравилась, а я ей нет. И рассказываю тебе фантастический роман о прыжках во времени. Я вернулся на двадцать лет назад, поцеловал Олю, и в настоящем все поменялось. Я изменял тебе пять лет, но на самом деле это был не я. Всего один вопрос: ты мене поверишь?

Я молчала, потому что ответ был очевиден: нет. Все это было чистой правдой. Но если бы я услышала подобное от Вадима, не поверила бы. Стопроцентно. Потому что поверить в подобное, не пережив, невозможно. А если даже вдруг и поверишь, все равно это ничего не меняет. Нас с другой Лерой не две разных. Я одна. И именно я изменяла ему с Женькой.

– Прости, Лера, но я ничего не могу поделать. Я просто… не могу.

Вадим встал, достал из шкафа в холле дорожную сумку и пошел с ней в спальню. Я слышала, как он выдвигает ящики шкафа, снимает одежду с вешалок. Потом зашел в ванную, забрал что-то оттуда. Вернулся в гостиную, забрал ноутбук, ежедневник и несколько книг.

– Решим потом, на спокойную голову, – сказал он. – Что будем делать дальше. Я позвоню. Пожалуйста, не говори ничего мальчишкам. Я с ними поговорю сам. Они ведь давно догадывались, что у нас все плохо. Скажу, что мы попытались снова, но не вышло. Никто не виноват – так сложилось.

– Спасибо, – прошептала я, больше всего на свете желая умереть, немедленно. – Куда ты сейчас?

– Наверно, к Ивану. Или в гостиницу. Потом квартиру сниму. Не беспокойся.

Он задержался на секунду, глядя на меня, повернулся и вышел. Хлопнула дверь, повернулся ключ в замке.

И вот тут меня наконец пробило по-настоящему. Я вспомнила выражение лица Котика, когда выходила из его кабинета, и расхохоталась, как сумасшедшая. А потом разрыдалась – и вот это уже была настоящая истерика. Куда там всем предыдущим.

Прервал эту вакханалию телефонный звонок. Я с надеждой схватилась за трубку и снова истерично расхохоталась, увидев на экране: «Евгений».

– Лера! – похоже, у него там действительно было предынфарктное состояние, если не сам инфаркт. – Послушай! Я не хотел! Я правда не думал… Я ей звонил, я ее просил… Лера, пожалуйста, я тебя очень прошу!

Продолжая смеяться, я нажала на кнопку отбоя, а потом сбросила еще два его звонка. Это было маленькое утешение. Такое маленькое, как петушок на палочке для человека, у которого сгорел дом. А потом позвонила Маринка.

– Ну что, Соболева? – сладко пропела она. – Или ты уже не Соболева? Как кинчик, зашел? Ты там прямо порнозвезда. Надеюсь, профессор оценил?

– Надеюсь, ты счастлива, сука, – сказала я так спокойно, как только могла, и отключилась.

«Видите, спокоен как? Как пульс покойника», – вспомнилось из Маяковского.

Я вышла на кухню, выпила воды, вымыла лицо, вытерла кухонным полотенцем, пахнущим рыбой, и снова потянулась за телефоном. Упадышев отозвался после первого же гудка. Возможно, он от меня уже устал, но все же я хорошо платила. Такими клиентами не бросаются.

– Слушаю, Валерия Сергеевна.

– Василий, у меня просьба. В качества бонуса – можно?

– Излагайте, – насторожился он.

– Помните, вы предлагали отправить наш подарок по приятному адресу?

– Конечно.

– Вы можете это сделать? Прямо сейчас?

– Не вопрос. Подождите минутку.

Я включила громкую связь и смотрела, как бегут на дисплее секунды, отсчитывающие продолжительность разговора. Из динамика доносилось цоканье клавиш и щелчки мышкой.

– Ну вот, ракеты ушли, – сказал он через минуту и двадцать две секунды.

Все, теперь можно было достать бутылку вина и напиться. На работу утром я не собиралась. Гори оно всем синим пламенем. Одна мразь свое получила, что делать со второй, подумаю потом.

Я выпила уже половину, голова кружилась, но легче не стало. Скорее, наоборот. Снова ожил телефон.

– Да как же вы все меня зае…ли! – сказала я, едва на свалив его на пол.

На экране высветилось: «Корнетова».

– Лерочка, ты как? – спросила Кира.

– Что как? – пьяно захихикала я.

– Мне сейчас Маринка позвонила, сказала, что ты, вроде, не в себе. Что она за тебя беспокоится. Представляешь? Она за тебя беспокоится!

Сначала я расхохоталась. Потом выругалась многоэтажно. Потом заплакала.

– Кир… я просто пьяная. От меня… Вадим ушел.

Помолчав, Кира спросила:

– Хочешь, мы с девочками сейчас приедем? Ну, или я одна, если они не смогут?

– Валяйте!

Я представила, что они приедут, будут меня жалеть и утешать… блин, это было так противно, унизительно… пусть приезжают, в конце концов!

34

Девчонки приехали через час, все трое. К тому времени я допила бутылку в одни ворота, и мне было море по колено. Не в том смысле, что стало не так больно, скорее, я растворилась в этой боли. Не она была во мне, а я в ней.

– Ой, милая, да ты хорошая, – присвистнула Алла, но Нина посмотрела на нее свирепо.

– Лерка… – Кира обняла меня, погладила по голове. – Это правда?

– Что именно? – устало поинтересовалась я. – Я ж тебе сказала, он от меня ушел.

– Лер, давай сядем, – Нина отцепила от меня Киру и кивнула в сторону гостиной. – Ты на ногах не стоишь.

Мы с Близнецами устроились на диване, Кира в кресле.

– В общем… – Алла нервно расправила юбку на коленях. – Эта сука позвонила нам всем. Только Кире сказала, что с тобой что-то не в порядке, а нам с Нинкой конкретно – что именно с тобой не так. Что ты изменяла Вадиму, он узнал и тебя бросил.

– Да, это правда, – сказала я. Мне было уже все равно. Лучше пусть думают, что я потаскуха, чем жалеют.

– Лера… – ахнула Кира.

– Так, хватит! – попросила я. – Если вы собираетесь читать мне мораль, можете себя не утруждать. Я и без вас все знаю. Да, я блядь. У нас с Вадимом все было плохо, и я изменяла ему пять лет подряд. С бывшим одноклассником. Потом я с ним порвала. И с Вадимом все стало налаживаться. А он слил Маринке кое-какое интересное кино со мной в главной роли. И та отправила его Вадиму. Все. Все тайное становится явным, всем сестрам по серьгам, и Буратино сам себе главный враг.

Где-то во дворе заливисто лаяла собака, на лестничной площадке звонко процокали женские каблуки. А у нас повисла тяжелая тишина. Алла смотрела на Нину, Нина на Киру, Кира на Аллу. На меня не смотрел никто.

– Лерочка, – Нина обняла меня за плечи, – никто не собирается читать тебе мораль. Вы с Вадимом взрослые люди. Видимо, что-то между вами произошло. Не просто так ведь все…

– Жизнь сложнее схем и правил, – добавила Алла. – Тем более в отношениях.

– Помнишь, ты мне сказала, что не любишь, когда жалеют или сочувствуют? – спросила Нина. – Давай так. Мы не будем тебя утешать. Ты просто нам все расскажешь. Мне кажется, тебе это сейчас нужно. Вывернуться наизнанку.

– Может, мне и нужно, – я поджала под себя ноги и закрыла глаза. – А вам-то зачем? Я ведь если начну, действительно наизнанку вывернусь. А там очень мало приятного. С изнанки-то.

– Лера, я почти полжизни копаюсь в гнилых зубах, там еще меньше приятного, – голос Киры донесся до меня словно с противоположного края вселенной. – Мы потерпим.

– Ну как хотите. Только начать придется очень сильно издали. Со школы. Иначе вряд ли что-то поймете…

Мальчишки обращали на меня внимание с первого класса, хотя красавицей я и не была. Кто-то хотел идти со мной в паре на экскурсию, кто-то бил портфелем и дергал за косу. Но мне хотелось дружить с мальчиком. Вот просто дружить. Гулять вместе, учить уроки, обсуждать прочитанные книжки. С девчонками мне было скучно. Я не играла в куклы, мне не интересны были всякие бусики-бантики, девчоночьи сплетни, шушуканье по углам. На самом деле – я поняла это уже потом – мне вообще никто не был нужен, я была замкнута и вполне самодостаточна. Хотя все считали, что я очень дружелюбная, веселая и общительная.

Классу к третьему стало понятно, что мальчики вовсе не горят желанием со мной дружить в том смысле, который вкладывала в это понятие я. Меня по-прежнему дергали за косу и ставили подножки, но даже Вова, с которым мы сидели за одной партой и который угощал яблоками, не звал погулять и не приглашал на день рождения. Дружить с девчонкой было стыдно-позорно! Жених и невеста, да.

Шестой – почти подростки. Некоторые мои одноклассницы уже были девушками и даже встречались с парнями постарше. «Интересные» темы обсуждали постоянно. Это был период, когда я панически боялась взрослых мужчин. Московский тогда был неблагополучным районом. Парк, рабочие общаги. Специфические персонажи в плащах – обычное дело. Однажды на меня в парадной напал какой-то мужик, но я вырвалась и убежала. Наша классная приносила фотороботы насильников и показывала девочкам (ее муж работал в милиции). В общем, чуть ли не в каждом встречном мужчине я видела маньяка и убийцу. Не удивительно, что «взрослые» отношения меня тогда очень пугали. Вполне естественный и уже не совсем детский интерес к противоположному полу я прятала за желанием детсадовской дружбы, апогеем которой было все то же гуляние по парку за ручку.

Какой-то там звездой, королевой я не была, хватало девчонок, за которыми мальчишки бегали гораздо больше. Но и от отсутствия внимания тоже не страдала. Точнее, страдала – но от отсутствия внимания того мальчика, которого сама выбрала из всех. Таких было три, по очереди. Тогда уже никто не считал стыдным дружить с девчонкой, в классе были такие парочки. И, наверно, обрати я внимание на кого-то из тех, кто интересовался мной, я бы получила то, чего хотела. Но нет. Недосягаемые объекты были прекрасны (кстати, я не делала абсолютно ничего, чтобы заинтересовать их!), а досягаемые – скучны и вообще… просто придурки.

Потом, через много лет, я выслушала не одно признание: «Знаешь, а ведь ты была моей первой любовью». Не только от Артема. И я отвечала: «Что ж ты молчал, счастье было так близко». Не то чтобы я не догадывалась, но…

Уже потом я поняла, что, во-первых, мне нравилось… страдать. Нет, это не было настоящее взрослое страдание неразделенной любви, скорее – ожидание любви. Сладкое томление, сладкая грусть, надежды, мечты… Я просто упивалась этим. Читала стихи, слушала музыку, рисовала чьи-то туманные профили и силуэты. Откуда этому взяться в простой обыденной дружбе, где уроки, яблоки, прогулки, разговоры о книгах? Ну, так мне казалось.

А во-вторых… Наверно, я очень боялась развития этих отношений. Развития в физическую сторону. Уж не знаю, откуда у меня это взялось в двенадцать-тринадцать лет, может, как раз из откровений рано повзрослевших одноклассниц. Но мне казалось, что любые романтические отношения противоположных полов рано или поздно должны прийти к сексу. Возможно, сейчас девочки уже смотрят на это иначе, но для меня секс тогда был чем-то очень и очень взрослым, не имеющим ко мне ни малейшего отношения.

Говорить об этом с мамой я категорически не желала. Нормальной литературы на эту тему тогда еще почти не было. Оставались разговоры с подружками и кое-какие медицинские книги из дедушкиной библиотеки, которые я читала тайком. Но там освещалась исключительно физиологическая сторона вопроса. Тем не менее, у меня сложилось убеждение: секс будет только с любимым человеком и только когда я буду к этому готова. Когда буду готова? Трудно сказать. Но уж точно не в школе. Хотя тогда мне казалось, что я люблю Сашу (Юру, Гену) и буду любить вечно, головой я прекрасно понимала, что это совсем не та любовь. Как бы я сказала сейчас, не тот уровень квеста.

В восьмом я снова выбрала себе в мечты прекрасного принца, который даже не смотрел в мою сторону. Максим учился в параллельном классе, видела я его только на переменах издали. Идеальной объект для платонической подростковой влюбленности.

Котов пришел к нам в пятом, но до восьмого класса я не запомнила его вообще, словно и не было. Всех помнила, а его нет – настолько он был для меня не интересен. И дело даже не во внешности – все-таки объективно он был довольно симпатичным. Просто сам по себе он не выделялся абсолютно ничем. Ноль. Пустое место. Учился средненько, никаких особых талантов, ни с кем особо не дружил, ни с кем не враждовал. Или, точнее, дружил со всеми. Кажется, за эти годы я не перекинулась с ним и парой слов.

Началось все в один непрекрасный весенний день, когда я увидела своего принца с девочкой. Они сидели в коридоре на подоконнике, болтали, смеялись и по очереди откусывали от одной булочки. Это было словно удар молнии, который моментально расставил в моей псевдоромантичной голове все по своим местам.

Мне стало очень и очень грустно. И дело было не в ревности, точнее, не только в ней. Я поняла, что хочу вот таких вот простых, веселых отношений. Не бродить одной под дождем, красиво мечтая о несбыточном, не читать по ночам грустные стихи, а сидеть рядышком и есть одну булочку на двоих. Болтать, смеяться, гулять, ходить в кино, делать уроки. В общем, всего того, чего хотела в третьем классе. Но еще – случайно сталкиваться руками. И не случайно держаться за руки. Смотреть в глаза – так, чтобы замирало сердце. Может, даже целоваться. А все остальное… Ведь этого не будет – пока я не захочу, я так решила.

Первым уроком была химия. Мы сидели за длинными столами по шесть человек, чтобы удобнее было делать лабораторные работы. Рассаживали нас по журналу, по фамилиям, моим соседом слева был Котик. Я сидела, едва сдерживая слезы, и вдруг под локтем оказалась записка. «Я давно за тобой наблюдаю. Почему ты всегда такая грустная?». Я просто оторопела: да кто ты такой, чтобы за мной наблюдать и лезть в мои дела?! Не помню уже, что я ответила, но что-то очень резкое – мол, отвали, тебя не касается. Он послушно отвалил, но я все равно была в шоке, словно со мной попыталась заговорить пробирка или колба для опытов.

До этого моя влюбленность была легкой и необременительной. Хоть и грустной, но приятно грустной. После сцены в коридоре она превратилась в кошмар. То мне хотелось загрызть эту девчонку. То казалось, что они не вместе, а он наоборот посмотрел на меня. А потом снова видела их вдвоем и снова сходила с ума.

В это время Женька действительно наблюдал за мной. На разных уроках мы сидели в разных местах класса, но я постоянно чувствовала его взгляд. Не заинтересованный – уж я-то могла отличить! – а именно изучающий, холодный. Если я встречалась с ним глазами, он не сразу отводил взгляд, несколько секунд смотрел немного насмешливо и только потом отворачивался. «Прекрати на меня смотреть!» – хотелось заорать, но было стыдно.

«Котов, что ты таращишься на Леру? – спросила наша ядовитая математичка. – Влюбился, что ли?». «А почему бы и нет?» – ответил Котик, к великой радости всего класса и к моей бешеной ярости.

Через неделю я снова увидела Максима с той же девочкой и снова чуть не плакала на химии. И снова мне под локоть подлезла записка. Надо сказать, записки – это было у нас тотальное поветрие. Все переписывались со всеми. Иногда в конце недели я выгребала из сумки целые пригоршни записок.

«Я знаю, что с тобой».

«Отвяжись!» – ответила я.

«Тебе нравится кое-кто, а ты ему нет».

«Тебе-то какое дело?»

«Тебе же надо с кем-то поделиться. У тебя ведь нет подруг».

Пожалуй, впервые я посмотрела на Котика внимательно. Все знали, что мы дружим с Маринкой. Но да, это была достаточно странная дружба. Скорее, я позволяла ей с собой дружить, чем дружила с ней сама. Но как он мог догадаться? И, кстати, о том, что мне нравится Максим, никто не знал.

«Почему я должна делиться именно с тобой?»

«Потому что я тебя понимаю. Мне тоже нравится одна девочка, а я ей нет. Догадаешься, кто?».

Вообще-то мне не было никакого дела, кто ему нравится, и гадать я не собиралась. К счастью, прозвенел звонок и спас меня. Но на следующем уроке мне передали еще одну записку от Женьки.

«Хочешь, я скажу, кто нравится мне, а ты скажешь, кто нравится тебе?».

«Мне все равно, кто тебе нравится», – ответила я и… невольно завертела головой, разглядывая девчонок: а правда, кто же может нравиться этому придурку? Вроде бы, и не ждала ответа, но когда урок кончился, а записка так и не пришла, была несколько… задета, что ли?