Текст книги "Джейн, невеста императора (СИ)"

Автор книги: Анна Филатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17

На время бала Джейн отключила коммуникатор, и включать его до утра не стала: понимала, что иначе всю ночь будет разбирать отзывы, письма, комментарии и сообщения, пытаясь отделить бесполезный мусор от важных вещей. Утром, правда, она тоже торопиться не стала. Да, ей было очень интересно, что там говорят подписчики и сколько ей теперь предложат за рекламу, но чего она точно не хотела видеть, так это еще одно (или даже не одно?) письмо с угрозами. А в том, что оно будет, Джейн даже не сомневалась. Но оттягивать момент бесконечно было невозможно, да и потом, лучше знать, чем не знать. То есть, ей-то лучше не знать, а вот Императору – наоборот. Наверное.

«Думаешь, теперь ты под защитой, тварь?»

Ну да, вот оно. Кто бы сомневался.

«Это была твоя ошибка. Теперь ты взбесила меня по-настоящему! Готовься! Я порежу на лоскуты сначала твое мерзкое платье, потом твою кожу!»

Дальше Джейн, как обычно, читать не стала, просто сразу отослала это Императору. Ответ от него пришел почти мгновенно:

«Видите, оно действительно сработало!»

«Нет, не вижу, – мысленно возразила Джейн, но отправлять это не стала. – Он мне и так каждый день написывал, и содержание не так уж сильно изменилось. Там угрозы, тут тоже угрозы. Какая разница?»

«Мы поймаем его, Джейн, – написал он вдогонку. – Сегодня, завтра, не знаю точно, но поймаем. Он злится, он будет делать ошибки и оставлять следы. И тогда он никуда от нас не денется».

Очаровательно. Император охотиться изволит. И предполагается, что она должна его полностью поддерживать и добровольно и с радостью соглашаться на роль приманки. Он сумасшедший? Вот так и будет выглядеть их брак, с грустью поняла Джейн. Он будет темнить и использовать ее в каких-то своих целях, а она будет брести на ощупь, изредка догадываясь, что ее использовали. Надо отказываться, пока не поздно. Надо. Но пусть он сначала все-таки поймает этого психа. В конце концов, договор она с ним не подписывала. Даже клятв не давала. Может в любой момент расторгнуть сделку не по какой-то причине, а просто так. Например, она кого-нибудь встретила. Может же такое быть? То-то же.

«Джейн? Может, прогуляетесь вечером по Кастелье? С Ли, конечно. И другими людьми, которые это проконтролируют».

Ну да. Именно это он и делает: полностью превращает ее в приманку. И вот как после этого понимать его вчерашние объятия, все эти «вы можете на меня рассчитывать?» Нагло врал? Или она может на него рассчитывать, пока выполняет его указания и идет по его команде туда, где дерьма по колено?

«Вы думаете, он такой идиот? – наконец нарушила молчание она. – Думаете, он не догадается, что это провокация?»

«Скорее всего, догадается. И разозлится еще больше. Захочет все равно воспользоваться шансом. Будет колебаться. И, надеюсь, сделает глупость».

«Сделает глупость» – это ведь на самом деле значит, что он на нее нападет. И Императора это не только не пугает, он этого хочет.

«Сир, если вы хотите моей смерти, чтобы потом обрести совсем трагический имидж и вообще никогда не жениться, может быть, мы все-таки рассмотрим вариант с расторжением помолвки, и я быстренько сбегу?»

В ответ вместо сообщения раздался вызов. Джейн приняла, и Император показался на экране ее комнаты. Хорошо хоть, что она успела одеться до того, как села разгребать почту.

– Джейн, вы что, боитесь? Или обиделись? – удивленно спросил он. – Мне казалось, мы обо всем договорились!

– Да, договорились, – вздохнула она. – Не обижайтесь, сир, меня просто печалит ваше желание обязательно принести меня в жертву. Мне казалось, мы с вами почти подружились.

Император как-то неопределенно хмыкнул, потом мягко, как ребенку сказал:

– Джейн, я уверен, что мы его и близко к вам не подпустим, вы в лучшем случае успеете его мельком увидеть, и все. Если бы я думал, что вам что-то угрожает, я не стал бы просить вас ни о чем подобном. Что бы вы обо мне ни думали, я не сумасшедший.

– Конечно, вы все просчитали. Но всегда есть шанс, что что-то пойдет не так, скажете, нет? Но вы считаете, что можно рискнуть. Мной. Ведь скорее всего, все пройдет нормально. А если нет, то вы наверняка извлечете из этого выгоду.

– Вот, значит, как это выглядит для людей, – задумчиво сказал он. Забавная проговорка: будто бы себя он к людям не относит. А к кому тогда? К высшим силам? К кораблям? – Думаю, вы правы, Джейн. Я таков, каков я есть, я привык распоряжаться окружающими и привык, что они доверяют мне. Обычно они знают, что я использую их во благо, а не во вред. Если мне придется часами уговаривать вас каждый раз, когда вам померещится риск, это слишком много мороки. Ничего не получится.

– А вы рискуете вот так же своими родными? Тетей Магдой, например?

– Нет, – признал он. – Потому что тетя Магда никому не интересна. Она давно уже не публичная фигура, ей не интересуются ни заговорщики, ни террористы, ни оппозиционеры, никто. Но если не углубляться в частности, то да, если бы в подобной ситуации оказалась моя тетя, я бы уговаривал ее помочь.

– И она бы согласилась?

– Думаю, да. Она была бы рада принести пользу Империи.

– Да? Ну, может быть и так, это ее Империя, но для меня-то…

– Она могла бы стать и вашей тоже. Вы же собирались за меня замуж, если не забыли.

– Если вы пытаетесь пробудить во мне патриотизм, то рановато.

– Я ничего уже не пытаюсь сделать. Я вам прямо говорю, что ничего не получится: мы с вами, пожалуй, все же не уживемся. Вы, такая, какая есть, слишком неудобны для меня. Я привык иметь дело в рациональностью и бесстрашием. И не хочу менять привычки. Я подозревал, что с вами будет непросто, но думал, возможно, мы сможем обойтись минимумом общих дел, несложных, вроде совместных выходов в свет. Но жизнь сразу начала мне доказывать, что я не прав. Спасибо ей за это, иначе мы с вами могли бы вляпаться куда хуже, чем сейчас.

– Вы серьезно?! – не поверила своим ушам Джейн. – Я отказалась вас слушаться – и вы сразу передумали жениться?

– Не в этом дело. Отказались, согласились, – речь вообще не о том. Вам не нравится мое отношение к вам. Вам кажется, что мне все равно, что я вами рискую и так далее. Это какое-то глобальное непонимание, и выправление его потребует серьезных изменений либо от меня, либо от вас. Иначе мы будем иметь с ним дело снова и снова. Меня все эти психологические танцы не интересуют. Ближний круг для того и нужен, чтобы доверять ему и знать, что он верит тебе. При вашем недоверии ко мне – уже практически взаимном – наш брак не имеет смысла. Я хотел с его помощью решить проблемы, а не создать себе новые, более интересные.

– Вот оно как. То есть либо я сейчас признаю, что не права, и отправляюсь вечером гулять, либо мы расторгаем помолвку?

– Нет, Джейн, не так. Прогибать вас я тоже не собираюсь. Это не шантаж с моей стороны. Мы просто разрываем помолвку – вернее, уж мы-то с вами знаем, что помолвлены по-настоящему никогда и не были. Мало ли что я объявил на публику. Если хотите, можете улетать, как собирались. Если не хотите улетать, можем попытаться еще раз после того, как прямая угроза вам минует. Но сейчас я просто хочу сказать: на самом деле никакой помолвки между нами на самом нет, никаких договоров нет. Вы вольны делать, что хотите, Джейн. Я со своей стороны прошу прощения, что пытался использовать вас в своих планах.

– То есть, быть использованной в ваших планах – это привилегия ваших близких? – нервно усмехнулась Джейн. Все опять происходило чересчур быстро, почти как с кораблями. Да, она сама только что думала о расторжении их договора, но не думала, что он успеет первым! Это было… ну да, это было обидно.

– Получается, что так, – развел руками Император. – И я совершенно зря нагрузил этой сомнительной привилегией вас. Простите меня, Джейн. Возвращайтесь на Змею. Располагайте собой, Змеей и Ли, как вам вздумается.

Отлично. Ее только что бросили наутро после помолвки. До встречи, самооценка, увидимся на дне.

* * *

Когда Джейн ехала к порту, над Кастильей шел дождь. Он смывал пыль с листьев, стен домов, дорог, людей – со всего мира и с души самой Джейн. А еще он вызывал меланхолию. Джейн и без того-то было довольно тоскливо, но глядя в серое, затянутое тучами небо, она вспоминала, как совсем, казалось бы, недавно (уже так давно!) ехала в порт после первого провального посещения дворца, когда она не смогла даже записаться на аудиенцию к Императору. Тогда ей казалось, что хуже дела идти просто не могут. Она, конечно, ошибалась. Тогда ей никто еще не угрожал, в порту ее ждал такой привычный и заботливый Макс, а Император ее еще не бросил – хотя бы потому что знать не знал, кто она такая.

Джейн вышла из машины, нажала кнопку, портативный силовой барьер развернулся над ней, защищая от дождя. Ли молча шла рядом – то ли почувствовала ее настроение, то ли она всегда такая молчаливая, если не вызывать ее на разговор. Если честно, скорее второй вариант: после случая с кошкой в тактичность Ли Джейн не верила вообще нисколечко.

Джейн твердо решила: остаток дня, весь вечер, да что там – вообще все время до вылета с этой чертовой планеты она просидит в Змее. Дождь подмывал ее решимость и уверенность, так и маня прогуляться по городу, предаться печали… только вот это может быть последняя печальная прогулка в ее жизни. Пожалуй, цена за такое удовольствие высоковата.

В машине она сделала очередную публикацию, показав одну из фотографий со вчерашнего бала: «Танцуя на балу, я на самом деле чувствовала себя принцессой. Но когда бал заканчивается, начинается обычная жизнь. Похоже, мне уже пора улетать. До свидания, #Столица! #весеннийбал #серединавесны #эмоции». Во-первых, это ведь правда. А во-вторых, она обещала Императору. Вот его дикий каприз насчет прогулки по городу она исполнять не собиралась, а объявление об отъезде – почему бы и нет. И объявление о поиске корабля до границы с Абрианом она тоже подняла в списке актуальных по пути в порт.

– Детка, ты чего такая унылая? Недоспала? – поддела ее Змея, стоило ей переступить порог.

Джейн сначала хотела сказать, что нет, она просто так унылая, но передумала.

– Да, устала вчера, долго не могла заснуть.

– Врешь. Тебя что, Его Величество обидел? Как он ухитрился?

– Да все нормально, не бери в голову, – отмахнулась Джейн. Она заметила, что Ли пристально смотрит на нее, как будто только заметила, что с ней что-то не так. С нее бы сталось! Интересно, она по сторонам смотрит хоть немного внимательнее, чем на того, кто сидит прямо перед ней? – Я буду у себя. Меня можно беспокоить и все такое, я просто устала и хочу немножко посидеть одна.

– Ладно, – сказала Змея. Но как только за Джейн закрылась дверь ее каюты, она нарисовалась там, внутри. – Рассказывай.

Глава 18

– Да нечего рассказывать, – отмахнулась Джейн. – Осознала, что мне скоро улетать, загрустила, да еще и дождь идет.

– Не врешь, – удивленно сказала Змея. – Но темнишь. И почему так определенно "улетать"?

– А тебе уже поступили заказы на платья? – попыталась перевести тему Джейн. Попытка была наивная, она и сама это понимала, но совершенно неожиданно для нее самой, у нее получилось!

– Да, – сдержанно сказала Змея. – Два предложения от модных домов и штук десять частных заказов.

– Ух ты, а какие модные дома?

– Один совсем молодой, ты его, скорее всего, не знаешь, Антоний Мир.

– Ну и имечко!

– Имя как имя, – пожала плечами Змея. – А второй – неожиданно – Бланш.

– Ну ничего себе! Ты, конечно, согласилась, – полуутвердительно сказала Джейн. Кто же от таких шансов отказывается?

– Я, конечно, послала их обоих в черную дыру.

Ну вот! Столько суеты вокруг Змеи и ее платьев, и все впустую!

– Но почему?! Что тебе не так?

– У меня дурной характер, я не могу быть наемным работником, – гордо сказала Змея. Да кто бы сомневался! – А если серьезно, то я ведь понимаю, что все они просто хотят легкого пиара. Будут на всех углах как бы случайно упоминать, что у них работает корабль, да не на технической должности, а на творческой, все будут обсуждать, возможно ли это, да правда ли это, да в самом ли деле я что-то шью или меня держат ради пиара… в любом случае, название будет на слуху. Это как говорящую обезьянку нанять. Мило, чуть-чутть скандально, люди обсуждают.

– Ну и что? Это плохо?

– А то, что меня это не устраивает! Я никому не дам использовать мое имя и меня в своих целях, понятно?

– Понятно, куда уж понятнее, – вздохнула Джейн. – Значит, все? Наше предприятие с платьем закончилось ничем?

– Ну почему «ничем»? Во-первых, тебе было в чем пойти на бал. Скажешь, мало?

– Ну да, это большой плюс. Платье крутейшее, мне все девицы завидовали, по-моему.

– Это потому что ты замуж за Императора собираешься, а не… кстати, в связи с этим я не поняла, как это ты можешь «скоро улетать», но кажется, поняла, чего ты грустишь. Ну да ладно, я не договорила еще. Кроме «во-первых», есть еще «во-вторых».

– И какое же?

– Частные заказы я приняла. Меня так взбесили эти надутые индюки, которые считают, что я буду счастлива к ним приобщиться!

– Ого! И что же теперь?

– А теперь я зарегистрирую свою торговую марку, найму Ладу на полставки – и, наверное, еще пару человек – и утру им всем нос.

– Ура, – сказала Джейн. Скакать и прыгать не стала, но она давно не чувствовала такого удовлетворения. Она увидела, как все должно быть, попыталась поспособствовать тому, чтобы все стало так, – и оно стало! Наводить свой порядок в мире – это все-таки очень приятно. А Император, наверное, всегда так живет, – с легкой завистью подумала она.

– Не понимаю, какая тебе-то с этого радость, – проворчала Змея.

– А я себе выбью десятипроцентную скидку, как первому и любимому официальному клиенту.

– Ишь какая! Скидку ей! Если серьезно, Джейн, не говори ерунды. Какая скидка? О каких деньгах вообще может идти речь? Тебе все сделаю бесплатно.

– Это ты не говори глупости. Помнишь, что Лада вчера говорила? Бесплатно будешь мне делать, когда я останусь без копейки денег и приду плакать на твой порог. Хотя вообще-то, я просто шутила, но раз уж ты такая серьезная, то я тоже серьезно скажу. Я так понимаю, вчерашнее платье мне уже не оплатить, ты денег не возьмешь просто мне назло. Зато я могу просто бескорыстно подогнать тебе тканей. И учти, если не возьмешь, я их торжественно сожгу перед трапом.

– Тебе штраф выкатят за пожароопасную ситуацию, – фыркнула Змея. – Да возьму я, возьму. Спасибо, Джейн.

И почему все вокруг, даже сама Змея, считают, будто у нее какой-то особенно тяжелый характер? Попробовали бы они с отцом Джейн пообщаться в некоторые особо прекрасные моменты!

Дальше они полтора часа выбирали и заказывали ткани. Джейн настолько увлеклась, что когда с кораблем связалась охрана порта и сказала, что у ворот ждет курьер с партией тканей, сначала просто недовольно спросила Змею:

– Ну почему у вас все вечно доставляют курьеры? Неужели так сложно наладить автоматическую доставку? – и только потом испугалась. Курьеры уже дважды доставляли ей всякую гадость, да и Руби предсказывала, что именно сегодня ее преследователь попытается выманить ее из порта… неужели это оно? Неужели началось? Или действительно просто ткани привезли?

– Традиция, – ответила Змея. – И некоторые заумные экономические соображения. И некоторые вопросы ответственности. Что им сказать?

– Скажи, пусть оставит ткани службе порта и едет дальше.

– Не обижайся, но служба порта против, – хихикнула Змея. – И курьер тоже против, говорит, ему нужна твоя подпись.

– Ли? – Джейн взяла коммуникатор и сделала быстрый вызов. – Там на входе в порт меня ждет курьер. Я лично думаю, что это не просто курьер. Я не хочу к нему идти! Выйди ты, пожалуйста!

– Если я выйду без вас, он в лучшем случае скажет, что ему нужна именно ваша подпись, и вам все равно придется выйти, а в худшем вообще никак себя не проявит, – ответила Ли. – Вы хотите его спугнуть или поймать? Если первое, то я могу выйти вместо вас. Если второе, то идти должны вы, мисс Флетчер.

Зараза. Она, конечно, была права. Но Джейн-то не хотела ни спугивать, ни ловить! Она уцелеть хотела!

– У меня с лицом такое будет твориться, что он поймет, что я все знаю, еще когда я выйду из Змеи! – хотя это даже не в пределах видимости.

– А что такое у вас с лицом? – внезапно заинтересовалась Ли.

– Ничего! Просто я боюсь!

– А. Тогда ничего страшного. Просто постарайтесь, чтобы это не было заметно. Так вы идете или мне сходить одной?

Такая она все-таки чуткая и заботливая, просто прелесть.

– Деточка, ты когда-нибудь ловила маньков? – вкрадчиво спросила Змея. – Если нет, рекомендую. Даже у меня такого опыта нет, будет что рассказывать правнукам. Сходи, развлекись.

– Развлекись?! Вы все рехнулись, что ли? Какое развлечение, он меня убить может!

– Любое резкое движение – и он труп, – сказала Змея. – Знаешь, сколько тут по округе интересных людей и интересной техники? И ради тебя, и просто так, на всякий случай.

– Какая честь, с ума сойти, – огрызнулась Джейн. – Ладно, идемте, Ли.

Она остановилась перед зеркалом, поправила прическу и попыталась улыбнуться. Уголок губ тут же задрожал, так что она поспешно убрала улыбку. И так сойдет. В неулыбчивом виде у нее хотя бы ничего не трясется.

Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и вышла из Змеи. Ли вышла следом за ней и тут же пристроилась чуть спереди и справа, совсем рядом. До того самого поста, с которого ей звонили и у которого ее ждал курьер, было минуты три, и с каждым шагом и без того невеликая решимость Джейн просто таяла. Ничего она не хотела так сильно, как повернуться и пойти назад. А лучше побежать. И в тот момент, когда она уже была готова это сделать, Ли слегка повернула голову к ней:

– Мисс Флетчер, вы помните вторую посылку?

– Да, помню, – Джейн невольно передернуло. – И что?

– Я рада, что вам пришлось ее увидеть, – неожиданно сказала Ли. Что за безумие вообще творится в ее голове? Джейн вспомнила, сколько слез пролила в тот день по чертовой мертвой кошке, и разозлилась.

– Почему это?

– Потому что, я уверена, теперь вы этого так не оставите. И еще одно.

– Что?

– В тот день, когда вы были на балу, была еще одна такая же. Вам никто не сказал – мне кажется, зря.

Ах вот оно что. Даже Ли – даже Ли! – пытается манипулировать ей. Вдохновлять на подвиг именем дохлой кошки – это, конечно, сильно. Интересно, бывал ли у кого-нибудь когда-нибудь более идиотский повод проявить храбрость? Но вопреки всему это сработало. К Джейн вернулась та самая ярость, с которой она желала, чтобы «его не было». И злость на Ли, которая так легко нашла ее уязвимую точку, которую сама же и создала, только усиливала это чувство. На этот раз она не перестала бояться, слишком уж весомым был повод. Ее все равно слегка трясло. Но когда они подходили к выходу, кроме страха она чувствовала еще и азарт и глубокое удовлетворение от того, что сейчас его поймают, и он заплатит за всех кошек, сколько бы их там ни было.

«Вот смешно будет, если это просто курьер», – мелькнула шальная мысль и пропала. Она уже видела мужской силуэт за автоматическими воротами порта. Транспортировочная платформа, нагруженная тюками, мерно покачивалась рядом с ним. Ну да, правильно, если это маньяк, и если он собирается ее ловить, то перевозить ее на платформе будет легче всего. Только как он с такой ношей собирается отрываться от преследователей, интересно?

– Добрый день, извините, что заставила ждать, – бодро сказала она, выходя к нему.

– Ничего страшного, у меня было время, – сказал совсем молодой парень, явно младше нее, только получил диплом о полном среднем, должно быть! И улыбнулся, обаятельно и лучезарно. – Распишитесь, пожалуйста, тут и тут.

Ну правильно, чем ближе она подойдет, тем больше его шансы на успех. И она подошла к нему, на ходу извлекая из коммуникатора образец цифровой подписи. А потом – она ждала этого, но сколько ни жди, такое все равно происходит неожиданно – он толкнул ее прямо на нагруженную тюками платформу.

Все, что смогла сделать Джейн, – это упасть не совсем туда, куда он ее бросил, не в гущу тюков, а на самый край, почти пустой. Где-то под ней что-то щелкнуло, хлопнуло и зашипело. Опять какой-то газ, наверное. Памятуя об отравленном букете, Джейн поспешно скатилась с платформы на пол и постаралась откатиться как можно дальше. Кажется, она все равно успела что-то вдохнуть, по крайней мере, когда она попыталась сесть, это далось ей куда тяжелее, чем она ожидала. Нет, не так: если уж говорить честно, у нее просто не получилось. Она смогла лишь немного приподняться на руках, но даже это было больно и тяжело. В глазах двоилось и темнело, но она все-таки видела, как упал сам курьер, а подскочившая к нему Ли выстрелила ему куда-то примерно в грудь.

«Очень хорошо», – кровожадно подумала Джейн и отключилась.