Текст книги "Джейн, невеста императора (СИ)"

Автор книги: Анна Филатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 25

Проснулась Джейн в несравненно лучшем состоянии, чем заснула. Если вчера (или когда? Сколько она проспала?) всё виделось ей исключительно в мрачном свете, то сегодня… сегодня все было тоже мрачно, но были и плюсы.

Во-первых, у нее ничего не болело, что само по себе круто. Во-вторых, она выжила в ситуации, в которой вполне могла бы и не выжить (зная себя, она всерьез так полагала). В-третьих, Император сам, прилюдно (хотя нет: из людей там была только Ли, так что прикорабельно, но в Империи это примерно то же самое) звал ее замуж, а она отказала – не каждый день такое случается в жизни! В-четвертых, да, Император теперь ей должен, сам же сказал. В-пятых, замуж больше не надо, а папина затея с шедием при этом, возможно, все равно не сорвется, а значит, она его не подвела.

Там было еще в-шестых, в-седьмых и в-восьмых, но в целом они сводились к тому же: она жива, и жизнь – это, в целом, хорошо.

Потом ей, конечно, опять стало грустно, но ненадолго, потому что пришел медтехник, и на этот раз Джейн заметила, что он очень симпатичный. Осмотрев ее еще раз, он быстро вынес вердикт: «Здорова» – и умчался дальше. Очень жаль. Но загрустить опять Джейн не успела, потому что к ней явились сразу три посетительницы. Виртуальная делегация, можно сказать. Делегация состояла из Руби-2, Змеи и Джейн-корабля, на которую Джейн-не-корабль немедленно уставилась с лютой завистью. Помимо роста, у нее увеличились глаза и грудь, и это выглядело именно так шикарно, как всегда представляла себе Джейн. Представляла, мечтала, но не решалась попробовать. А теперь, вроде как, уже и не надо.

– Привет! Мы тебе не помешаем? – спросила Руби.

– Очень помешаете! – ответила Джейн. – Я вот лежу и думаю, то ли в потолок поплевать, то ли новости посмотреть. А вы меня от таких важных дел отвлекаете.

– Вот и отлично, – улыбнулась Руби, и корабли расселись в креслах там, на экране. Джейн, делать нечего, тоже села. – Мы, как ты понимаешь, по делу.

– Пока не понимаю, я вообще только что проснулась.

– Кофе сделать? – понимающе уточнила Змея.

– А можно?

– Спрашиваешь! Конечно, можно, – где-то неподалеку щелкнула кофеварка – Джейн и не думала, что в медотсеке она есть, а вот ведь.

– Нам подождать, пока ты выпьешь кофе, или все-таки можно начать сейчас? – уточнила Руби. Вежливые какие.

– Давайте сейчас, – вздохнула Джейн. – А кофе выпью в процессе.

– Отлично. Собственно, дело скорее у меня, чем у нас, а Змея и Джуди здесь скорее для моральной поддержки и как свидетели.

– Джуди? – переспросила Джейн, вставая на зов кофейного запаха.

– Да, это я, – гордо сказала корабль-Джейн… то есть, уже не Джейн. – Решила, мы с тобой запутаемся в именах, а это не дело. Так что Джуди-1.

– Круто, – Джейн взяла чашку и сделала первый глоток. Вот теперь жизнь окончательно стала хороша. – Так что за дело?

Вместо ответа на экране появилась видеозапись. Император и Руби-2 стояли где-то посреди виртуального пространства, друг напротив друга, и вид имели довольно напряженный.

– Итак, ты действительно меня бросаешь? – спросил Томас.

Джейн поперхнулась кофе.

– Да. Я просчитала, и получается, что для тебя это определенно будет лучше. Вы с Джейн достигли вполне приемлемого уровня симпатии, а значит…

– Выключи сейчас же! – рявкнула Джейн, откашлявшись. Запись послушно замерла. Джейн, конечно, очень хотелось узнать, что там было дальше, но смотреть это в записи она не могла. Слишком хорошо было видно лицо Императора – примерно такое же, как всегда, только немножко мертвое.

– Что случилось? – спросила Змея.

– Вы еще спрашиваете! Господи, Руби, ты хоть понимаешь, что творишь?

– Да, на записи я как раз начала об этом говорить: я просчитала, что…

– Да поровну мне, что ты там просчитала! Я думала, корабли дурами не бывают, но ты по ходу дура круглая! Ладно, если нашла повод бросить нелюбимого парня, флаг тебе в руки. Жаль его, но ничего, бывает. Но вот так вот показывать это – мне?.. Ты вообще знаешь, что такое «секрет»? «Личная информация»? «Интимное»? Нет?

– Но это не секрет, – пожала плечами Руби. – Томас и сам бы тебе рассказал, просто я хотела успеть первой.

– Если бы он мне рассказал, это ладно. Но показываешь-то ты это мне зачем?

– Да просто чтобы не заниматься пересказом. Видеозапись в любом случае сохранит нюансы, не искаженные интерпретацией рассказчика. Так в чем проблема?

– Я… я даже, не знаю, как это объяснить! Ты просто берешь и показываешь тот момент, когда он особенно уязвим, другим людям. Так даже враги не всегда поступают, Руби! Ты его, вообще, любишь?

– Да, – сказала Руби. – Конечно, люблю. Иначе зачем бы я стала отказываться от таких выгодных отношений?

– А в самом деле, зачем?

– Может, все-таки в записи посмотрим?

– Не думай даже. И вообще сотри ее немедленно. Или хотя бы слово мне дай, что никому никогда это не покажешь!

– Ишь, раскомандовалась, – возмутилась Змея, но тон у нее был скорее одобрительный.

– А я говорила, – вставила Джуди. – Говорила же?

– Можно подумать, я его интимные фотографии тебе показала! Столько возмущения! – фыркнула Руби. Интересно, а у нее такие правда есть? Так, нет, это совершенно не то направление мысли.

– Да лучше бы интимные фотографии, чем… это! Ты понимаешь, что ему там плохо? Если даже я это вижу, хотя я его еле знаю, то ты и подавно должна это понимать!

– Да, и об этом я тоже хотела с тобой поговорить. Может, перестанешь ненадолго эмоционировать и выслушаешь?

– Да тут кто угодно заэмоционирует! Ладно. Всё. Я слушаю, – Джейн отставила уже пустую чашку и уселась в кресло для персонала. – Что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Не думаю, что мне нужно за что-то оправдываться. Мы с Руби-1 обе давно знали: рано или поздно Томасу придется найти себе женщину, которая совместима с ним в том плане, что может принести потомство. Это, во-первых, хороший шаг для Империи, во-вторых, социально одобряемый шаг, который облегчил бы жизнь самому Томасу. Он делает вид, что неодобрение родственников и вообще всех, кто в курсе его ситуации, его не волнует, но это не так. На самом деле это его огорчает. Ему тяжело находиться в подобном положении. Мы искали подходящие кандидатуры, понимая, что просто так сосватать ему кого-то не сможем, он не тот человек. Должна возникнуть хоть какая-то симпатия, какая-то общая история, взаимная тяга. И тут появляешься ты. Сначала ты не слишком ему понравилась, конечно, – о, это «конечно!» Чудесно, вообще. – Но теперь ситуация изменилась. Он тебе должен, он чувствует себя виноватым, кроме того, он восхищен твоей спокойной и довольно адекватной реакцией на стрессовые события и теперь симпатизирует тебе. Это лучшая ситуация из всех, что возникали у нас до сих пор. Возможно, второго такого шанса у нас не будет.

– Это все очень мило, – сказала Джейн. – Но есть еще я, а не только он. Я, вообще-то, вчера прямо отказала твоему Императору. Ты этого не учла?

– Учла. Но ты отказала ему, по сути, потому что у него была я. Я же вижу, он вообще-то тебе симпатичен. У ваших отношений есть потенциал. Просто ты боишься конкуренции со мной. Но конкуренции больше нет, Томас свободен.

– Свахи, мать вашу, – сквозь зубы процедила Джейн. – Я отказала ему вчера, потому что он сунул меня во всю эту вашу дерьмовую аферу с поимкой шизанутого террориста. Лично я не знаю, чем можно такое искупить, и точно не смогу ему после такого доверять. Какой брак после этого, вы о чем?!

– Вот именно! – закивала Руби. – До этого ваш мезальянс был огромен, но теперь, после того, как он провинился перед тобой, у тебя есть шанс на более-менее равные отношения с ним. Разве ты этого не хотела?

– Вообще-то, не особенно, – Джейн вздохнула. – Ладно. То есть, после всего, что у вас с Императором было, после того, как он терпел неудовольствие всех причастных и вынос мозга от вас с Руби-1, после того, как он ради тебя по сути отказался от всех этих красивых планов про социально одобряемый брак, наследника Империи и так далее, – после этого всего ты просто взяла и бросила его. Правильно?

– Я доставляю ему слишком много неудобств. С тобой ему будет гораздо спокойнее.

– Правильно, конечно. Лучше разбитое сердце, чем легкие неудобства. Зачем мелочиться-то.

– Ты драматизируешь.

– Да ни разу. Ты в лицо ему посмотри, альтруистка. Неудобства она ему не хочет доставлять. Да если он сейчас не воткнул в себя провод под напряжением и не выжег себе мозг, так это только потому что он человек с железными нервами и огромным долгом перед этой вашей Империей.

– И все же ты драматизируешь. Он всегда знал, что рано или поздно наши отношения могут исчерпать себя.

– Наверное. Тебе видней. Но вряд ли он думал, что ты просто его выбросишь без всякого повода.

– Повод очень даже есть!

– Я – не повод! Я… – Джейн опять глубоко вздохнула. – В общем, вот что, дура корабельная. Сейчас ты идешь и извиняешься перед Томасом. Стелешься перед ним так низко, как только можешь. И если он тебя после этого примет обратно, то никогда, никогда больше так не делаешь!

– Нет.

– Что, прости?!

– Я говорю: нет. Я все просчитала. Он сейчас нуждается в утешении. И если ты это утешение ему предоставишь, ты имеешь все шансы заработать его эмоциональную привязанность. У вас получится настоящий, нормальный брак, как это у вас, людей, заведено.

– Чудненько. А Томаса ты спросила, нужен ли ему нормальный настоящий брак? Или ты корабль, тебе виднее?

– Но я действительно более трезво оцениваю…

– Не знаю, что ты там оцениваешь, но делаешь ты это как дура. Значит, так. Я на личном несчастье Томаса никакой брак строить не собираюсь. Не знаю, что ты там себе вообразила. Он тебя любит, ты его по ходу нет, но тогда признайся в этом честно, а не морочь голову.

– Я его люблю! Просто так будет лучше для него же…

– Не могу больше слушать этот бред. Имей в виду, пока ты с ним не помиришься, я даже разговаривать с ним не буду. Ни о браке, ни вообще. Буду держать осаду, пока не улечу отсюда. Обет молчания дам. Или я не знаю, что. Не добьешься ты своей цели от меня. Иди и мирись с ним, если любишь. Не любишь – не мирись. Но не скидывай это со своей больной головы на наши с Императором, типа ты лучше знаешь, что нам надо. Мы сами как-нибудь решим.

– Ну и зря, – пожала плечами Руби.

– Ну и молодец, – почти одновременно сказала Змея.

– А я говорила, – еще раз повторила Джуди.

Все трое исчезли, но на экране еще некоторое время горела надпись: «Я скоро вернусь! Дж.»

Глава 26

Джуди действительно вернулась очень быстро, Джейн еще и завтрак доесть не успела.

– Ну что, как ты, пришла в себя? – первым делом спросила она. Джейн, которая в этот момент что-то жевала, сначала кивнула, потом помотала головой, а под конец пожала плечами, так и не определившись. – Понятно. Если тебе интересно, мы уже в Столице, причем давно.

– То есть тот симпатичный медтехник умотал насовсем, наружу и по своим делам? – расстроилась Джейн. – Я-то думала…

– Вряд ли «насовсем». Небось, еще зайдет проведать. Но не советую, у него постоянная партнерша, я уже узнала. Так и подумала, что ты на него глаз положишь. На Макса похож, скажи?

– Есть немножко… Ну вот всегда так. Как классный парень, так сразу занят.

– Тебе только что предложили свободного, он же тебя тоже не устроил, – подмигнула Джуди.

– Вот да. Что это было, вообще?

– Это были «индивидуальные особенности развития личности корабля». Иными словами, дурь ужасная. Все ты правильно Руби сказала, она себя повела как эгоистка, во-первых, и дура, во-вторых. Тоже мне, вершительница людских судеб.

– Хорошо, что мы все еще согласны в этом вопросе, – вздохнула Джейн. – Так странно на тебя смотреть…

– А мне-то как странно! – рассмеялась Джуди.

– Ты уже получила имперское гражданство?

– Представь себе, нет! И поморочиться мне с ним придется даже больше, чем Максу в свое время.

– А почему так?

– А потому что я не нормальный корабль, а полупиратское нечто, созданное не на основе нормальной очищенной личностной заготовки, а ты сама знаешь на основе кого. Спасибо Руби-2. И документации нормальной на меня тоже нет, и психопрофиль у меня будет замороченнее некуда…

– А разве в документах на корабль и такая штука есть?

– В Абриане нет а в Империи есть. И можешь представить, какие у меня с этим будут проблемы.

– Но ты же справишься? – встревожилась Джейн. Она еще толком не поняла, как ей относиться к этой… Джуди. Но почему-то невольно волновалась о ее судьбе. Как-никак, это же она сама! Или уже не она… или… не важно, какая разница! Главное, что Джейн за нее переживала.

– Справлюсь, конечно. А если нет, буду клевать Руби-2 до тех пор, пока она все не устроит. Кто виноват, тот и отвечает, в конце концов!

– Так это точно именно она? А то они тут столько секретов развели, что я уже думала: может, это идея Императора, просто почему-то они решили сказать об этом так…

– Нет, это инициатива Руби, она даже действительно проделала это тайком.

– А все-таки, ради чего она на меня маяк повесила? Чтобы поэкспериментировать?

– Ну да, но не только. И для подстраховки тоже. Согласись, без них со Змеей сидеть в виртуальности нам было бы куда страшнее.

– «Нам»? Да, страшнее. И тогда просто не было бы никаких «нам», была бы одна я, и все. Если бы выжила, конечно.

– И это настолько странно, что может сломать тебе мозг. Мне бы сломало, насколько я помню себя тобой.

– Ой, нет, у меня уже передозировка. Давай какую-нибудь тему попроще, а? Ты, кстати, пришла что-то конкретное сказать или так, поболтать?

– Поболтать. И заодно, может быть, выболтать тебе что-нибудь полезное. Ведь пока ты спала в регенераторе, я-то не спала.

– А я еще могу тебе верить? Вдруг у тебя тоже уже какие-нибудь свои мотивы…

– Конечно, свои, – засмеялась Джуди. – Но видишь ли, мы с тобой очень себялюбивые. Ты вот сейчас наверняка за меня переживаешь, потому что я для тебя – все еще немножко ты сама. А я переживаю за тебя, потому что – ну, ты поняла.

– Вроде бы, поняла. А если и нет, не важно. Все равно будем болтать, – вот только о чем? Джейн пялилась на неправдоподобно красивую Джуди (которая, вообще-то, она сама) и по собственному ощущению, совершенно ничего не соображала. – Может, расскажешь мне про Ли? Она еще на корабле?

– Нет, уже уехала в императорскую резиденцию. Как я понимаю, ее ждет длинный разбор полетов, суровая выволочка и обещанное повышение.

– А выволочка-то за что? Она вроде как меня спасла и брата вовремя спровоцировала…

– Ну смотри: ситуацию под контролем не удержала, под ранение подставилась, тебя от этих психов не уберегла. Если бы она еще и с провокацией не справилась, и этого чудилу тогда на себя не отвлекла, ее бы уже даже благополучный исход операции не спас. Да и какой он тогда был бы благополучный… А так еще ничего.

– А как так вышло с ранением? Я не видела, там двери закрылись. А ты знаешь?

– Конечно, знаю, это же во мне происходило. В смысле, в том корабле, который теперь я. И это теперь моя память.

– Не выпендривайся. Ты мне и так уже вынесла мозг.

– Ладно, не буду. У них там вышла очень сериальная история. Девица Харта – ты ее помнишь, я знаю, мы ее заметили сразу, миленькая такая – подстрелила Ли, потому что ей, оцени, показалось, что Ли собирается тебя спасать. А может, и не показалось, Ли действительно очень напряглась, когда дверь закрылась. Наверное, полагала, что все будет выглядеть как-то иначе, в ее присутствии, чтобы она смогла тебя подстраховать. В любом случае, ничего предпринять она не успела, Эйша в нее выстрелила, и счастье, что не насмерть. Поэтому, когда Харт вернулся, он застал занятную сцену: подраненная Ли и парализованная всеми остальными Эйша. Поскольку Эйша уже не в первый раз обвиняла Ли во всех грехах и ни разу не смогла этого доказать, Харт привел ее в себя, выслушал и застрелил. А может, не поэтому застрелил, кто его разберет.

Джейн невольно поежилась, в очередной раз осознав, как близко, ужасно близко она была к смерти. Что стоило Харту потратить две секунды на выстрел в ей в голову перед тем, как он выбежал из корабля за Императором? То-то и оно. Повезло, просто повезло! Хотя нет. Расчет тут был. Он не стал бы впустую расходовать ее жизнь, если можно было бы сделать это с куда большим резонансом. И все-таки…

– Слушай, ну я бы ему не позволила, – сказала Джуди, верно поняв ее молчание.

– Ты же позже загрузилась.

– Не-а. Загрузилась я чуть раньше, просто решила до поры до времени не объявляться, чтобы Харта не спугнуть. Ты же оценила, как вовремя я закрыла дверь? Ну так это потому что я ловила момент.

– Да, красиво вышло. Наверное. Извини, мне было не до оценок. И я до сих пор не могу поверить, что Император никак меня здесь не подстраховал. И если бы не Руби…

– Он правда считал Ли твоей страховкой, Джейн. Никто не знал, что эта чокнутая дура…

– Слушай, на самом деле, это его не оправдывает. Это все равно не было безопасно. Он все равно рисковал моей жизнью, и это… ну, я просто даже не знаю!

– Да, я тоже, – кивнула Джуди. – Но знаешь, в чем тут фокус? Представь, что он честно рассказал бы тебе, как обстоят дела. Рискнуть и поймать того, кто может убить множество людей, или ничего не сделать? Что бы ты выбрала?

– Ты прекрасно знаешь, что бы я выбрала, – проворчала Джейн. – Я бы, конечно, выбрала ничего не делать! Я боюсь, вообще-то!

– А вот и нет! – торжествующе сказала Джуди. – Ты выбрала бы действовать. И ты продемонстрировала это в случае с тем, первым парнем. Который с кошкой. Ты знала, что ты приманка. И знала, что рискуешь. И все равно вышла к нему. Это все, конечно, устроил Харт, пытаясь выманить тебя на Орбиту, но думаю, что Император использовал это, чтобы понять, как ты себя поведешь в такой ситуации. И сделал выводы.

– Какие выводы? Я не хотела ничего делать, они меня заставили!

– Не прибедняйся, ладно? Как они могли бы тебя заставить? Тебя никто силой не тащил, не шантажировал, не угрожал ничем. Максимум, что Император себе позволил, – это просить тебя и убеждать. Да ему даже угрожать-то тебе было нечем. Но ты потащилась туда – мы потащились, я ведь тоже это помню – вполне осознанно, понимая, что это опасно, и желая урыть этого котоубийцу. И все у нас получилось.

– Ну, допустим, – неохотно признала Джейн. – И какие выводы можно из этого сделать?

– А такие, что в случае с Хартом ты, скорее всего, поступила бы так же. Долго ломалась бы и причитала, а потом сделала все, что надо. Вот только времени на новые уговоры толком не было. А еще чем меньше ты знала, тем меньше могла случайно выдать. Думаю, примерно так он рассуждал.

– Все такие разумные, пристрелить некого.

– Кого надо, ты уже пристрелила. Главное, не стреляй в Императора, ему и так не слишком легко сейчас.

– Ах он бедненький, – подпустила яду в голос Джейн.

– Серьезно, не убивай его, это уголовно наказуемо, – изображение Джуди улыбнулось, мигнуло и исчезло, а в медотсек, который Джейн так и не успела покинуть, зашел Император. Вернее, застыл на пороге после того, как двери открылись, и так там и остался.

– Джейн, мне можно зайти?

День визитов какой-то.

– Я не знаю, – сказала Джейн. – Я сказала Руби, что не буду с тобой разговаривать, пока вы не помиритесь. Вы помирились?

– Ну, она ко мне приходила, мы поговорили, – неопределенно сказал Томас.

– Когда вы успели-то? Я только позавтракать за это время смогла, – и поговорить с Джуди, но об этом упоминать не обязательно.

– Мы пошли в виртуальность и растянули время.

– Понятно. Она хотя бы извинилась?

– Ну, да.

– А в чем тогда проблема?

– А ты не в курсе? Она, вообще-то, меня бросила. К слову, это не ты ли ее подговорила? – кажется, это был первый раз, когда Джейн видела, как Император говорит глупость. Исторический момент.

– Я, кто же еще. После того, как я тебе сказала, что не хочу замуж ни за тебя, ни вообще. Зачем я это сделала, интересно?

– Извини, я глупости говорю, – Томас потер лоб, встряхнул головой и улыбнулся. – Привык иметь дело с теми, кто запросто мог бы сделать что-то такое из любви к искусству. Но ты не такая, да. Так что, можно я все-таки зайду?

– Ладно. Но все-таки, что там у вас вышло с Руби? Неужели вы не помирились?

– Ты так много об этом знаешь. Так интересуешься. Она тебе показала, да? Всю сцену, где она со мной рассталась?

– Нет.

– Врешь.

– Я видела секунд десять, дальше смотреть не стала.

Томас подошел к ней и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Да неужели? – выдохнул он, и Джейн подумала, что очень зря она разрешила ему зайти. Как-то он так выглядел… будто ему не хватало хорошего скандала, возможно, с рукоприкладством. И он искал повод. Хотя бы самый мелкий. – А что же не досмотрела? Разве не интересно было?

– А ты иди и запроси у Змеи запись беседы. Вот и узнаешь, – огрызнулась Джейн. Интересно, а где и когда она вчера бросила бластер? Дать бы им Императору по башке, чтобы мозги на место встали. Она его таким никогда не видела и хотела бы не увидеть и впредь. – Еще раз спрашиваю. Руби к тебе пришла. Вы поговорили. И что?

– И ничего, – вздохнул Император, как-то разом остыл, отошел от Джейн и опустился в кресло. – Ты бы на моем месте приняла ее обратно – вот так сразу, будто бы ничего не было?

– Не знаю. У меня, знаешь ли, никогда не было девушки-корабля.

– Не делай вид, что не понимаешь, – повысил голос он. – Ты бы простила? Если бы тебя бросили, несмотря на все твои доводы и уговоры, а потом вернулись, потому что «Джейн сказала, что ты ей не нужен и она это не потащит»?

– Она что, так сказала? – ужаснулась Джейн.

– Нет, конечно. Она сказала как-то более нормально. Но я так понял, дело в этом. Да? Она хотела спихнуть тебя мне, потому что чувствовала ответственность за меня. Ты меня на себя не взяла, и она вернулась, чтобы тянуть меня на себе дальше, раз спихнуть не вышло. Да?

Нет, ну вот как они так умудряются, а?

– Почему вы, два идиота, ведете эти переговоры через меня? Я устала, у меня стресс, пост-травматический синдром и вообще никакой личной жизни, а вы тут передо мной машете своей проблемой, которая вообще не проблема. Ты ее любишь, она тебя любит, может, хватит уже? Руби я сегодня уже сказала, что она дура, что решает за тебя, что для тебя лучше. Теперь я еще тебе должна сказать, что ты дурак, что решаешь за нее, что она думает и чего хочет? Не верю, что она тебе не объяснила, почему это сделала.

– Нет у тебя никакого пост-травматического синдрома, – только и сказал Томас, и судя по задумчивому виду, ушел в себя. Убедившись, что ничего нового он пока говорить не собирается, Джейн встала за коммуникатором, посмотреть письма, наконец, раз Император завис. И какую-нибудь фоточку повесить, а то уже вторые сутки идут, как она ничего нового не постит. Когда она проходила мимо Императора, тот неожиданно задержал ее, взяв за руку.

– А что, Джейн, не хочешь завести личную жизнь – со мной? По всем канонам, а не так, как я тебе предлагал, а? У тебя нет личной жизни, сама сказала, у меня теперь тоже никого нет. Я же тебе, вроде бы, нравлюсь?

Еще один прекрасный образчик незамутненного хамства. Прямо как она сама иногда. Макса на него нет!

– А я тебе нравлюсь? – с любопытством спросила Джейн, развернувшись к нему. Томас выдержал ее испытующий взгляд без особых проблем: он, наверное, и куда тяжелее взгляды выдерживал! Но все-таки вздохнул и сказал:

– Ну, женятся же как-то люди без особых чувств. Мы могли бы хотя бы попробовать.

– Для чего, интересно? Чтобы ты таким манером отомстил бывшей любовнице? Признав, что она права, и сделав все, как она хотела?

– Просто сделав хоть что-нибудь, – он потянул Джейн к себе, она присела на подлокотник его кресла. Томас понизил голос до шепота и проникновенно сказал: – Ты не представляешь, Джейн, как хочется иногда просто поддаться какому-нибудь порыву. Например, пойти за утешением к красивой девушке, которой я не совсем безразличен. Наплевав на последствия, на то, как это будет выглядеть, наплевав на Руби, в конце концов. Не я это начал, а она. Не мне и отвечать. Так что, Джейн? Не хочешь замуж – не надо, никто тебя не заставит. Но как насчет того, чтобы просто поддаться порыву? Со мной?

Он смотрел ей прямо в глаза, и хотя он делал так и раньше, этот раз оказался особенным. Он смотрел на нее не как на простого собеседника, политическое обстоятельство или инструмент своей интриги. Даже не как на друга. Он смотрел на нее как на девушку. На красивую девушку, в которой он заинтересован. И это ее просто загипнотизировало. Томас обнял ее за талию и снова потянул на себя. Джейн послушно склонилась к нему, так близко, что ее губы почти касались его, и выдохнула вместо поцелуя:

– А Змея все увидит и расскажет Руби, да? – эта мысль пришла к ней внезапно и сразу отрезвила. Уже почти овладев собой, она выпрямилась, а потом и встала с подлокотника. – Ты ведь на это рассчитывал?

Томас рассмеялся, коротко и даже как будто бы довольно непринужденно, но Джейн послышались в этом смехе какие-то нездоровые, слегка истерические нотки. Уж кто-кто, а она знала толк в истериках.

– А ведь совсем недавно ты была такая наивная. Признай, ведь пару недель назад ты бы об этом не подумала!

– Ты многому меня научил, – пожала плечами Джейн. – И первое, что я выучила: ты ничего не делаешь просто так.

– И ведь я даже не могу сказать, что ты не права. А если я скажу, что ты мне правда нравишься, Джейн?

– А ты сможешь сказать мне это в другой день и без свидетелей?

– Не знаю. Возможно, тогда мне это уже не будет нужно.

– Тогда и мне это не нужно, Томас.

– А если действительно скажу?

– Тогда я хотя бы смогу этому поверить – для начала.

Повисла тяжелая пауза, в течение которой Томас убрал руку с ее талии, а потом и руку ее отпустил.

– Извини, Джейн, я зря пришел и сам это понимаю, – наконец сказал он. – И время не то, и я не тот, и ты совершенно не в том состоянии, чтобы терпеть мои выходки. А я…

– Не за что тебе извиняться, все нормально.

– Спасибо, что выслушала. И что не обиделась. И что не зарядила мне в лоб чем-нибудь тяжелым, – Джейн, вообще-то, именно что обиделась, раза три. И не зарядила ему в лоб только потому что не придумала, чем. Но говорить об этом не стала. – Ты очень хорошая, хотя я не сразу это понял.

Томас поднялся, подошел к ней, коротко обнял и раньше, чем она успела среагировать, вышел из медотсека.

– Между прочим, я бы не стала ничего говорить Руби, – обиженно сказала Змея где-то над головой Джейн.