Текст книги "Джейн, невеста императора (СИ)"
Автор книги: Анна Филатова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 15
На банкете, делившем бал на две неравные части, Джейн выпало сидеть рядом с Императором. Ну, то есть, не то чтобы выпало, просто после его объявления иначе и быть не могло. Они сидели рядом, поскольку они официально пара. Точка. Понятно было, что поговорить сейчас все равно не удастся, слишком много глаз, слишком много ушей. Даже если говорить шепотом, велика вероятность, что потом кто-нибудь просмотрит запись, прочтет по губам… Поэтому Джейн говорила только очень простые вещи: «Да, спасибо, я буду», «Нет, я не пью алкоголь, лучше сок, пожалуйста», «Да, погода чудесная, говорят, завтра тоже будет тепло?» И ни слова больше на тему помолвки после того, как Император в ответ на ее угрозу улыбнулся чуть виновато и тихо сказал: «Хорошо. Но позже. И не здесь». Действительно, убивать Императора прямо на балу, прилюдно, было бы немного чересчур.
И Джейн улыбалась – она надеялась, что все-таки мило, а не так, будто у нее скулы свело; ела, было вкусно, но толком распробовать так и не получилось из-за нервов; все раздумывала, не накидаться ли ей шампанским, и будь что будет. Потом снова начались танцы, она танцевала, получала поздравления, отшучивалась от удивленных вопросов тех, с кем Император ее познакомил на том самом ужине. Имела длинный разговор с Магдой, которая все пыталась узнать, любит ли Джейн Императора, не задавая этот невежливый вопрос вслух. Джейн делала вид, что не понимает, о чем речь. И все это время глубоко внутри нее кипела злость. Кипела так сильно, что шипела, раскаляла ее изнутри, а испаряясь, ударяла в голову не хуже шампанского. Под конец бала она стала опасаться, что эта злость просто выжжет ее изнутри. Раз за разом она мысленно давала Императору пощечину за пощечиной: за то, что обещал подождать ее решения и обманул, за то, что не сказал, что собирается сделать, за то, что поставил в идиотское положение! Это называется «подлость», сир, нормальные люди так не делают! И по морде его самодовольной – р-р-раз!
И когда они – наконец-то – официально удалились с бала, рука об руку, все очень прилично и мило, дошли до пустой залы, когда Император закрыл дверь, потом опечатал ее чем-то – Джейн показалось, что собственной ладонью – и повернулся к ней, именно это она и сделала. Попыталась сделать.
Ну, на самом деле она успела подойти к нему и замахнуться. Он поймал ее руку, потом вторую, а когда она попыталась его пнуть, едва не запутавшись в чертовом платье, неожиданно притянул к себе и обнял. Теперь обе ее руки были надежно стиснуты между ее и его телом, и ударить его она не могла, как ей ни хотелось. Ногами – тоже не было смысла, слишком короткий замах. Она дернулась раз, другой, пытаясь вырваться, но Император держал ее, кажется, почти без усилий.
– Джейн, вы молодец. Вы отлично держались. Спасибо вам. Я даже почти не заметил, как вам хотелось меня побить.
– Отпустите меня немедленно!
– А вы будете драться? – уточнил Император, не спеша ее отпускать.
– Вы меня обманули! Вы мутили воду, обещали не пойми что, а потом просто так взяли и объявили, даже не предупредив меня!
– Значит, будете, – вздохнул он. – Ладно, тогда давайте договоримся. Две пощечины, их я, пожалуй, заслужил, а потом мы с вами нормально поговорим.
– Вам и десять мало будет!
– Вы руку отобьете, Джейн, будьте реалисткой, – он снова вздохнул и вдруг погладил ее по спине, слегка ослабив хватку. Тут-то ей бы и вырваться и врезать ему, но она совершенно оторопела от этого человеческого жеста в исполнении Императора. Он ее, что, – жалеет так?! – Я понимаю, каково вам пришлось, но и вы меня поймите. Мне кровь из носу была нужна эта помолвка прямо сегодня. Но если бы я вам об этом сказал, вы бы ведь просто не пришли на бал, правильно?
– Отпустите меня.
– Вы обещаете не лезть в драку?
Джейн зашипела и дернулась, пытаясь все-таки вырваться, пока он не так крепко ее держит. Не получилось.
– Вы и так уже все сделали на своих условиях, всю помолвку провели как вам надо и когда вам надо! И отпускать меня вы тоже будете только на своих условиях?!
– Каюсь, грешен, – признал Император. Джейн не видела его лица, но ей показалось, что он улыбнулся. – Я действительно люблю, когда все происходит на моих условиях. Но если вам это настолько противно – ладно, я готов рискнуть.
Император разжал руки, Джейн отпрыгнула от него.
– Вы! У меня даже слов нет, чтобы вас обозвать! Зачем было вообще меня о чем-то спрашивать, давать мне эти пять дней на размышление, чтобы потом просто наплевать на меня и на то, что я там надумаю?!
– Вы по-прежнему можете улететь, Джейн. Наш договор в силе. Если я не принесу вам голову того котоубийцы, вы можете через три дня… а, нет, уже через два… просто улететь домой.
– А вы? А ваша репутация после такого?!
– А я как-нибудь сам выпутаюсь. Джейн, может быть, вы уже меня ударите, и после этого мы спокойно сядем и поговорим?
– Хорошо, что вы мне об этом напомнили, – сказала Джейн, снова подошла к Императору, почти замахнулась и поняла, что бить уже совершенно не хочется. Какой смысл бить, когда тебе это разрешили? Только выглядеть полной дурой. Даже этого удовольствия он ее лишил, и это было ужасно обидно. То, что должно было быть замахом, превратилось в неопределенный жест, Джейн закрыла лицо руками и в который уже раз за последние дни заплакала.
– Джейн? Джейн! Ну что теперь не так? Неужели я вас так сильно обидел? – она почувствовала, как Император осторожно взял ее за плечи, сделала еще один шаг и уткнулась в его грудь. На его рубашке наверняка останется вся ее косметика. Ну и ладно, так ему и надо. Он снова обнял ее – примерно так же, как в самом начале, когда пытался защититься от ее кровожадных порывов. С той лишь разницей, что теперь она была не совсем против. Лучше бы это был кто угодно другой, но если других нет, то ладно, плакать в Императора все равно приятнее, чем в пустоту.
– Вот поэтому я предпочитаю корабли, – задумчиво сказал он через минуту. Или две, или три. Джейн не считала. – Ни один корабль до сих пор не пытался утопить меня в слезах.
Джейн рассмеялась от неожиданности, непроизвольно всхлипнула, но всхлип вышел уже так себе, неубедительный. И она снова рассмеялась.
– Это потому что у них нервов нет. А у меня есть.
– У меня, похоже, тоже нет. По крайней мере, мне кажется, что пара хороших пощечин вполне могла решить проблему. Зачем так изводиться?
– Не хочу я вас бить с вашего разрешения, – проворчала Джейн. – Все удовольствие насмарку.
– Ах, вот оно что. Ну хотите, я вам запрещу меня бить? Тогда будет нормально?
– Тогда вообще бред какой-то будет. Перестаньте морочить мне голову и объясните наконец: для чего вы это все затеяли? Неужели нельзя было как-то по-человечески это сделать, а?
– Ну, просто я увидел вас, такую прекрасную в этом платье, потерял голову и решил во что бы то ни стало довести дело до свадьбы.
Джейн подумала с полминуты, пока Император мягко вел ее в сторону журнального столика. Искушение поверить было велико, но…
– Врете, – заключила она.
– Не вру, – он усадил ее и сел напротив. – Пытаюсь говорить приятное.
– Лучше говорите правду.
– Ладно, вот вам правда: я очень хотел спровоцировать вашего маньяка на более активные действия. Пока он сидит в норе и потрошит кошек, периодически меняя коммуникаторы, локации и счета для оплаты, достать его не то чтобы невозможно, но потребует времени. Мне очень хочется, чтобы он взбесился, встал и сделал уже что-нибудь, что оставляет более наглядные следы.
– Например, убил меня? – ядовито уточнила Джейн. – Спасибо, сир, вижу я, как я вам сильно нравлюсь.
– Ну что за глупости, – отмахнулся он. – У вас рядом Ли и Змея, а кроме них, поверьте, есть и другие люди, серьезно занятые вашей безопасностью. Да он к вам подойдет не ближе, чем на десять метров.
– С десяти метров много чего можно сделать, особенно если есть бластер, – сказала Джейн.
– А если он у него есть, то он и на десять метров не подойдет, и на двадцать, мы его поймаем раньше.
Аргумент совсем не успокоил Джейн, но она понимала, что других от Императора не дождется. Она посидела, подумала немного.
– Сир, а вы понимаете, что нарываетесь на международный скандал? Вы ведь травите маньяком дочь самого Барри Флетчера. Думаете, Абриан вам это простит? А ваши подданные? Ведь не все же они будут думать, что так мне и надо.
– Абриан занят тем, что не прощает мне корабли. У него просто не будет сил и времени еще и на вас. Разве что ваш отец обидится лично. Но он в своем послании – простите, Джейн, – сказал, что я могу располагать вами как угодно. Так что фактически я действую с его разрешения.
Ну спасибо, папа.
– Кроме того, – продолжил он как ни в чем не бывало, – я вас не травлю. Я вас спасаю от этого самого маньяка.
– С такими спасителями никаких маньяков не надо, вы меня скоро сами угробите, – проворчала Джейн.
– Вы себя недооцениваете, вас не так уж просто угробить, как вы пытаетесь изобразить. Вот если я не буду делать ничего, этого мне точно не простит ни Абриан, ни Империя. А я – делаю. И думаю, что очень скоро смогу предъявить вам результат. Особенно если вы завтра объявите, что улетаете, – он с надеждой посмотрел на нее.
– Вы на самом деле хотите меня выставить или хотите, чтобы я соврала? – уточнила она.
– А это зависит от того, поймаю ли я его. Повторюсь, наш договор все еще в силе. Если я его не поймаю, вы можете улетать домой, я вас пойму, это будет полностью моя вина.
– И все же я не понимаю. Вы объявляете о помолвке. Буквально через пару дней ваша невеста срывается и улетает домой. Это получается, мы так быстро разругались? И ладно еще если вы меня выгнали, а если я вас бросила? Как ваш светлый образ переживет такой удар?
– Он не переживет, – с энтузиазмом заверил ее Император. – Сердце мое будет разбито, я буду скорбеть и окончательно перестану верить в любовь. А мои подданные будут очень меня жалеть и ругать жестокую иностранку. И еще лет десять я буду иметь полное право посылать очень далеко всех, кто будет говорить мне про брак. Я не могу жениться, мое сердце все еще разбито. По-моему, отлично получается.
– Да, неплохо, – растерянно согласилась Джейн. – Неужели вы настолько сильно не хотите жениться?
– Ну а вы-то сами как думаете? Зачем мне это вообще нужно?
– Слушайте, а зачем тогда вся эта наша история? Если вы совсем не хотите жениться. Отослали бы меня обратно, и дело с концом.
– Ну, это я только жениться не хочу. А шедий я хочу. Значит, придется принять это условие. Я, как видите, делаю со своей стороны все, что могу. Но если сделка сорвется по не зависящим от меня причинам, например, мы так и не поймаем этого человека, и вы улетите… скажу честно, я не очень расстроюсь.
– А вы вообще его ловите? – вдруг заподозрила неладное Джейн. – Только честно.
– Честно? Ловлю. Я же сказал: я делаю все, что от меня зависит. Одно дело – судьба, другое – жульничество. Чем издеваться над вами совсем без пользы для дела, честнее было бы действительно отослать вас домой с отказом. Но мы еще поборемся. Ситуация, на самом деле, неплохая. Либо я выиграю поставки шедия, либо свободу. Оба варианта очень даже неплохие.
Свободу он выиграет. Свободу от Джейн. И ведь он просто так это сказал, без цели ее обидеть! Кажется, примерно в таких случаях Макс сокрушался, что она непрерывно хамит, даже когда не хочет. Так вот как это выглядит с другой стороны.
– А ведь отец не обязательно должен был сватать меня именно вам, – вдруг сообразила Джейн. – Ведь если бы я была женой какого-нибудь вашего главного корабельного инженера, или кто там еще у вас ведает закупками шедия, эффект был бы примерно тот же. Правильно?
– Правильно. Думаю, тут играли роль еще и политические амбиции мистера Флетчера. Дочь-супруга какого-то иностранного промышленника или дочь-Императрица – разные вещи, согласитесь.
– А ведь может быть, среди ваших подданных пропадает какой-нибудь молодой, симпатичный и одинокий, – мечтательно протянула Джейн. – А я его так и не встречу из-за папочкиных амбиций.
– А я-то думал, я вам все-таки нравлюсь, – обиженно сказал Император. – Неужто я такой ужасный, что за меня даже фиктивно замуж выйти страшно?
– Вот именно фиктивно и страшно, – вздохнула Джейн. – Вдруг я возьму и проникнусь к вам, а вам это и даром не нужно. Обидно ведь.
– Джейн, если уж так выйдет, что мы окажемся связаны, я никогда не брошу вас в одиночестве, – мягко сказал Император. – Вы всегда сможете на меня рассчитывать.
– Всегда, но не во всем, – поправила Джейн. – Вот представьте, приду я к вам и скажу: «Дорогой, мне холодно и грустно. Мне хочется любви и обнимашек». И что тогда?
– Обнимать я могу даже не очень фиктивно, – улыбнулся он. – Кажется, сегодня мы это уже выяснили.
– Не знаю, я не поняла, – фыркнула Джейн. – Большую часть времени я пыталась вырваться.
– Хотите попробовать еще раз?
А какого черта!
– Да, хочу, – сказала Джейн. Император подвинулся и указал ей место на диване рядом с собой. Джейн подошла, аккуратно присела на краешек дивана.
– Я представлял это себе немного иначе, – сказал он и притянул ее вглубь дивана, поближе к себе. Джейн ойкнула от неожиданности, потом начала возню, устраиваясь поудобнее. Скинула туфли, поджала ноги, положила голову на императорское плечо. А неплохо. Тепло, уютно. И вовсе не так страшно, как кажется, когда сидишь напротив него. – Ну как, годится?
– Да, – уверенно сказала Джейн. – Мне нравится.
– Вот на это можете твердо рассчитывать всегда.
Джейн вздохнула. Как бы так ему объяснить, что если уж она будет регулярно с ним обниматься, то захочет от него гораздо больше этого? Объяснять ничего не пришлось. В середине залы соткалась мерцающая фигура, девушка с темными фиолетовыми волосами. Руби-2, кажется? Она угрожающе подбоченилась и вместо приветствия сказала:
– Ну ты даешь, Томас! Стоит оставить тебя одного, как ты уже охмуряешь живых человеческих девушек!
Глава 16
– Я не охмуряю, я провожу психологическую разгрузку, – парировал Император. – Джейн пришлось выдержать нелегкий вечер, а обниматься ей больше не с кем. Будь милосердна, Руби.
Обниматься ей больше не с кем. Вот, значит, как он это видит. Пожалел бедную одинокую девочку. Самое неприятное, что в данный момент это было правдой. Джейн почувствовала, что на глаза опять наворачиваются слезы, да сколько можно-то, самой уже надоело!
– Вижу, – прищурившись, сказала Руби. – Вижу и непременно простила бы, если бы было, что прощать. Все ты правильно делаешь. Все-то ты всегда правильно делаешь, Томас, это просто ужасно.
– Невыносимо и кошмарно скучно, и когда-нибудь ты непременно от меня сбежишь, я помню, – с готовностью подхватил Император. – Но возможно, к тому времени я уже буду женат. Как-нибудь переживу побег любимой женщины. Забудусь в семейных обязанностях, заведу детей…
– Между прочим, отличный исход, – фыркнула Руби, быстрым шагом пересекла зал и села в свободное кресло. – Я видела, как все прошло, Джейн, вы здорово держались. По вам можно было сказать, что у вас стресс, вы ужасно встревожены, но и только. Пожалуй, для такого масштаба жизненных событий это может быть вариантом нормы.
Джейн попыталась высвободиться из императорских объятий: сидеть вот так в присутствии его – оказывается – любовницы было как-то неловко. Но Император сказал:
– Джейн, расслабьтесь, тут все свои, и Руби уж точно на вашей стороне.
– Откуда вы можете это знать, – вяло возразила Джейн, но больше выкручиваться не стала.
– Руби принесла мне клятву с таким количеством условий, оговорок и подробностей, что у нее, по-моему, ни единой лазейки нет, чтобы хоть как-то вам навредить.
– Вам кажется, это нормально: брать такую клятву? – изумилась она. – Я бы после такого точно затаила обиду.
– Мне очень нравится, что вы об этом спросили. Но это было мое желание, – объяснила Руби. – Иначе Томасу пришлось бы все время отвлекаться и думать о том, не обиделась ли я и не строю ли какие-нибудь козни. Я довольно непредсказуема, это правда, – гордо сказала она. – А так я, во-первых, его разгружаю, а во-вторых, ну, это просто что-то вроде декларации моих добрых намерений. Согласитесь, хотела бы я вас обидеть – не стала бы такое предлагать.
– Мне все-таки нужно сесть, иначе я не очень хорошо соображаю, – сказала Джейн и выпрямилась. На этот раз Император не стал ей мешать. – Я правильно понимаю, у вас двоих роман, да? При этом вы, Руби, в курсе, что Император собирается на мне жениться. И вас это… устраивает?
– Не полностью, – призналась она. – Идеальным вариантом для меня было бы, если бы все внимание Томаса принадлежало мне одной. Но это невозможно. А вариант с вашим участием кажется мне достаточно полезным. Томас получит шедий, статус, передышку в постоянном прессинге по поводу женитьбы, возможность в будущем завести наследника. И все это благодаря вам. Я сама не могу дать ему этого, но было бы странно с моей стороны заставлять его отказываться от этого всего ради моего спокойствия.
– Вот как это выглядит, значит.
– Что выглядит?
– Любовь кораблей.
Руби бросила смущенный взгляд на Императора:
– Это просто рационально.
– Да? Ну ладно, – хихикнула Джейн. Она сама не поняла, почему к ней вернулось хорошее настроение. Казалось бы, события совершенно к этому не располагали. За ней охотится маньяк, это раз. Император подставил ее с помолвкой, это два. Она выяснила, что ей очень хорошо сидится в его объятиях, это три. И тут же выяснила, что он просто таким образом ее жалеет, и узнала наконец, кто его любовница. Тут у кого хочешь настроение испортится, и к тому шло. Может быть, она повеселела от того, что поняла, что в этой комнате у всех хватает своих несбыточных желаний, причем у Томаса и Руби они посильнее, чем ее личные переживания на тему «а вдруг я влюблюсь в Императора, а он в меня нет». А может быть, у нее просто слезы кончились. Запас слез в организме должен быть конечен, она свято в это верила с детских лет и до сих пор. Вопреки всему, что узнала из учебников и на практике.
Руби подозрительно на нее посмотрела, но развивать тему дальше не стала.
– Давайте лучше о деле. По моим выкладкам, если Джейн объявит о скором отъезде, он непременно явится в порт. Вряд ли с оружием, скорее всего со снотворным или парализующим в какой-нибудь сложно отслеживаемой сканером форме. Он будет пытаться именно захватить ее, а не убить на месте. Поскольку утащить тело из порта – задача не самая легкая, скорее всего, он сначала будет ждать ее где-то рядом в надежде, что она выйдет. А если этого не случится, попытается выманить ее сам.
– Это звучит безумно, – сказала Джейн.
– Ну да. Он же безумен.
– И что мне делать, если он будет меня выманивать?
– Не думаю, что вы поймете, что это он. Но если поймете – предупреждать Ли и Змею и выходить. Ли вас сопроводит, остальные подстрахуют.
– Интересно, кто эти остальные, которых я даже ни разу не видела.
– Вам и не нужно их видеть, все правильно.
– Значит, завтра-послезавтра у нас решающие дни, – подвел итог Император.
– Скорее всего, завтра. И не день, а вечер, – поправила его Руби.
– Тогда всем нам стоит хорошо выспаться. Джейн, останетесь во дворце? Комната для вас уже готова.
– А как же приличия и тому подобные вещи?
– Мы же помолвлены, Джейн. Уже все можно. Особенно с учетом того, что вы будете в отдельной комнате. Пресса обязательно об этом узнает. Скорее всего, уже знает, просто мне сейчас немного не до того, чтобы это отследить.
– Да чтоб она провалилась, эта пресса, – буркнула Джейн. – Но вообще-то я бы с удовольствием осталась. Сил нет куда-то идти, ехать…
– Ну, немного пройти все-таки придется. Но здесь совсем недалеко.
* * *
Лечь спать сразу Джейн не удалось. Когда она вышла из душа и наконец-то упала в кровать, раздался тоненький противный сигнал вызова. Если ей придется здесь жить, все к черту перенастроит, невозможно с такими сигналами уживаться. Она со стоном досады вылезла из теплой мягкой кровати, подошла к терминалу и приняла вызов.
– Привет, – сказала Руби-2. – Пошли в виртуальность?
Джейн слегка замялась, но решила, что после всего сегодняшнего дня быть тактичной у нее нет сил.
– Руби, ты только не обижайся, но… можно ли нанести какой-то вред в виртуальной среде? И включена ли эта возможность в твою клятву?
– Не доверяешь? Это правильно, – улыбнулась Руби. – Только какой смысл задавать мне этот вопрос? Я ведь скажу то, что мне удобно.
– Ну… Я хотя бы буду знать, что это ты меня обманула, а не я оказалась полной дурой, которая даже не спросила. И потом, часть вопроса все-таки такая, образовательная. Про виртуальность. Я раньше об этом никогда не задумывалась, но тут этот тип, и Император, и твоя клятва, ну и…
– Я поняла. В виртуальности нельзя покалечить или убить, но причинить боль можно. Не очень сильную боль, исключительно для сохранения реалистичности ощущений. На самом деле, можно было бы и более сильную, но в любой виртуальности, подключенной к любой цивилизованной сети, стоит очень серьезное ограничение. Это что-то вроде общественного договора. Слишком много людей в свое время пытались мстить и вредить друг другу через виртуальность. Казалось бы, боль виртуальности не несет с собой ни увечий, ни даже болевого шока, но последствия для психики, к сожалению, были весьма ощутимы. И после нескольких весьма неприятных инцидентов решили, что проще их предотвратить, сделав невозможными.
– Вот бы и в реальности так. Раз – и никаких мертвых кошек.
– Да, было бы отлично, но к сожалению, такой запрет в рельности невозможен. В общем, теоретически, я могу с тобой подраться в виртуальности. И тебе даже будет больно. Но это будет вполне выносимая боль, ничего даже близкого к настоящим травмам. И второй вред, который можно причинить в виртуальности: удерживать человека там насильно. Если при этом не заботиться о том, что происходит с его телом, то в скором времени, как ты догадываешься, человек умрет от истощения. Но во-первых, это тоже не так уж просто сделать, в любой официальной сети прошита возможность выхода по желанию пользователя, ты и сама это знаешь. А во-вторых, во дворце умереть от истощения тебе уж точно не грозит. Так что максимальная угроза, на которую я способна, – это не дать тебе выспаться. Но я думаю, что обойдется и без этого: я немножко растяну время, вернешься максимум через час, а скорее всего раньше.
– А зачем вообще идти в виртуальность? Мы, вроде бы, и здесь неплохо болтаем, – спросила Джейн.
– Надо. Очень надо! И я могу это проделать только в виртуальности.
– Вот теперь мне действительно стало страшновато.
– Джейн!
– Ладно, ладно. Иду.
– Ну наконец-то! – с облегчением вздохнула Руби, когда Джейн присоединилась к ней. – Садись, надо поговорить.
– А можно, я лягу? – жалобно спросила Джейн. – Я устала, как не знаю кто.
Руби подумала, кивнула, и комната Джейн превратилась в ту самую залу, где они сегодня сидели сначала вдвоем с Императором, а потом уже втроем.
– Иди сюда, – Руби показала на место на диванчике рядом с собой. – Будем продолжать психологическую разгрузку, раз так.
– Не так я представляла себе отношения с любовницей моего жениха, – проворчала Джейн, но заставлять себя уговаривать не стала. Села, устроилась, положила голову Руби на плечо. Хорошо. Наконец-то. Почти горизонтальное положение. Слегка приобняв ее за плечи, Руби сказала:
– Томас замечательный, правда. Нам с ним очень повезло, и тебе, и мне. Он очень предусмотрительный и тот еще параноик. Всегда учитывает все, что можно, и еще кое-что про запас. Но мне кажется, в данном случае он слишком сосредоточился на ложной версии.
– На какой? – сонно спросила Джейн.
– Он думает, что твой преследователь – я, – самодовольно сказала Руби.
– Что? – сон с Джейн как рукой сняло. – Но почему? И ты не обижаешься? Это же… жуть какая-то!
– Нет, я не обижаюсь, наоборот, мне льстит, что он считает меня способной на такой поворот. Но выходит так, что теперь он, скорее всего, занят не тем. Вместо того, чтобы все силы направить на поиски, он еще и следит за мной и думает, как бы повернуть ситуацию так, чтобы вроде и найти кого-то виноватого, и меня не выдать. Я не хочу сказать, что он что-то упустит, но чувствую себя в своем роде ответственной за все происходящее. Я однажды натворила дел, после которых, собственно, он привык видеть во мне источник беспокойства. И теперь это его отвлекает.
– Но у тебя же клятва?
– Стала бы я давать клятву, которую не могу обойти, – фыркнула Руби. – И он это прекрасно понимает.
– Обнадежила так обнадежила!
– Да подожди. Стала бы я тебе это все рассказывать, если бы что-то против тебя замышляла!
– А кто тебя знает. Может быть, ты сейчас дьявольски захохочешь, и…
– И сделаю вот так, – Руби положила руку ей на грудь, и Джейн онемела от изумления. Но раньше, чем она успела истолковать этот жест превратно, Руби руку убрала. В том месте, где она дотронулась, остался маленький светящийся красный кружок. – Это моя подстраховка. В реальности я тоже стараюсь за тобой присматривать, но если вдруг мы потеряем тебя из виду, если тебя захватят в плен или вроде того… я почти уверена, что тогда тебя поместят в локальную виртуальность без права выхода, хотя бы на какое-то время. Это стандартная тактика содержания пленников, чтобы не мешали и ни с кем не могли связаться. Но если ты нажмешь на этот знак вот так, будучи в любой виртуальности Столицы и ее Орбиты, не важно, насколько закрытой, насколько автономной и поломанной, я тебя засеку. И найду.
– Ты думаешь, все так страшно? Плен, виртуальность, поиски?..
– Я думаю, ничего этого не будет, Томас справится и так. Я просто делаю, что могу. Не хочу потом кусать локти, что придумала рабочий виртуальный маяк и не опробовала.
– А, так это просто эксперимент, – немного успокоилась Джейн.
– Может быть, просто эксперимент. А может оказаться, что это твой туз в рукаве. У Томаса их обычно штук по пять в каждом. Учись ему соответствовать.
