Текст книги "Осколки Межмирья (СИ)"
Автор книги: Анна Витор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Вот только Таниссе не суждено было долго наслаждаться славой и деньгами. Контракт с демоном лишил девушку прежней жизни, и она снова бросилась к цели, не замечая ничего вокруг. Только бы найти Возврат, только бы вернуть прошлое, только бы…
А сейчас все цели потеряли значение. Танисса больше не рвалась обратно, к прежней жизни. Ведь настоящее дало ей нечто большее, чем сверкающий холод популярности.
Черный атлас постели слегка холодил кожу. Невесомые занавески парили в воздухе, пропитанные ароматом моря. И нежась на плече Деймоса, Танисса впервые была просто счастлива: здесь и сейчас.
– Знаешь… а я ведь хотела найти Возврат, чтобы вновь стать человеком, – прошептала она.
Приподнявшись, Деймос нежно провел пальцами по ее щеке. Его взгляд обволакивал своей властностью.
– Знаю, но теперь я тебя никуда не отпущу.
– Придется терпеть друг друга целую вечность? – Рассмеялась Танисса.
Что-то мгновенно надломилось, словно хрустнул тонкий лед под неосторожным шагом. В глазах Деймоса проступил привычный холод. Отстранившись, демон тут же начал одеваться.
Танисса непонимающе посмотрела на него, не в силах понять эту внезапную перемену настроения. Однако девушка все же постаралась замаскировать неловкость улыбкой.
– Да ладно, это же всего лишь шутка, – промурлыкала Танисса, потянувшись к его руке. – Хотя лично я не имею ничего против.
Казалось, девушка пыталась набить словами образовавшуюся пропасть. Однако пустота оставалась такой же ноющей.
Ничего не сказав, Деймос направился к двери. Прижимая к груди одеяло, Танисса впилась в ткань пальцами, словно пытаясь удержать остатки самообладания. Минутное счастье оказалось растоптано и брошено в грязь. А сама девушка почувствовала себя униженной и совершенно беспомощной. Куклой, которой наигрались, а затем швырнули в шкаф, не заботясь о хрупком фарфоре.
Уже потянувшись к дверной ручке, Деймос остановился. Несколько секунд наполнились его внутренней борьбой – невидимой, но оттого не менее заметной. А затем прозвучали слова. Тяжелые и мрачные, словно камни руин. Деймос произнес их, не оборачиваясь, словно боялся взглянуть на Таниссу и потерять решимость.
– Ты слишком многого не знаешь. А я… я не хочу причинять тебе боль, – после этих слов демон, посмотрев на нее, усмехнулся. – Лучше уж видеть твою ненависть – к ней я хотя бы привык.
– Да о чем ты говоришь?!
В его взгляде сгустилась горечь, и в спокойный тон невольно пробилась обреченность:
– Пойми, Танисса, я не гожусь для твоей вечности.
Деймос посмотрел на девушку так пристально, словно хотел сказать нечто большее. Однако для нее эта фраза прозвучала пустой отговоркой.
Как только он скрылся за дверью, Танисса спрятала лицо в ладонях, и жгучие слезы рванулись наружу. Забредающий в комнату ветер едва заметно перебирал ее волосы, будто старался утешить. А ведь тело еще хранило эхо совсем других касаний. До чего же просто было ненавидеть! Любить оказалось куда больнее…
С трудом успокоившись, Танисса создала с помощью Силы платье – черное, как и ее настроение. Натянуть прежний нежно-воздушный наряд казалось немыслимым, уж слишком большой контраст с внутренним состоянием. Подойдя к зеркалу, девушка провела по волосам материализованной из воздуха расческой. Раньше Танисса старалась не тратить Силу зря. Сейчас же ей хотелось избавиться от всего, что связывало с Деймосом. Даже, если это была просто энергия.
В отражении стояла уверенная блондинка. И даже во взгляде не было отголосков слез: разве может выглядеть заплаканной Слуга Тьмы, чья Сила полностью контролирует облик?
Вдруг послышался отзвук незнакомого женского голоса. Он прокрался откуда-то снизу, подхваченный акустикой холла на первом этаже. За проведенные в особняке недели Танисса поняла, что гостей у Деймоса не бывает. Так что этот голос показался призрачной иллюзией.
Девушка замерла, держа в руках расческу. А затем решительно двинулась к двери. Она все равно собиралась уходить. Так почему бы не сделать это сейчас, демонстративно помешав?
Холл объединял оба этажа, окаймленный на втором узким кружевом балконов. Чем ближе подходила к ним Танисса, тем эмоциональнее становился голос незнакомки. Он закручивался темным омутом, вбирая в себя все больше громкости.
– Да, я волнуюсь за тебя! – В словах вибрировало недовольство. – Ты это хотел услышать? Доволен?! Чтобы там ни было, мне не все равно!
– С каких это пор, интересно? – Со злой насмешкой уточнил Деймос.
Выйдя на балкон, Танисса остановилась у белых каменных перил. Однако ее никто не заметил. Деймос казался средоточием напряженности. Впрочем, как и его собеседница. Высокая и стройная, она была одета в темный брючный костюм. Казалось, девушка на минутку отлучилась из офиса, чтобы заглянуть в особняк другого мира.
– Можешь ненавидеть меня сколько угодно, – твердо произнесла она, и холодный тон внезапно сорвался в тихую просьбу, – но… прими мою помощь.
«Даже говорят одинаково! – Ревниво подумала Танисса. – Что они заладили про эту свою ненависть?!»
Мысли девушки внезапно смолкли, пронзенные бессловесной догадкой. Танисса присмотрелась к незнакомке. Сходство не заканчивалось на льдисто-безразличных интонациях.
На длинных черных волосах гостьи лежал блеск, словно на шерсти хищной пантеры. А черты бледного лица казались нереалистично правильными, будто срисованными со старинного портрета. И даже отсюда, со второго этажа, было видно, что смотрят Деймос и незнакомка совершенно одинаково. Они оба пытались сказать взглядами гораздо больше, чем могли бы произнести вслух.
– Ненавидеть тебя? – Горько усмехнулся Деймос. – Ты всерьез думаешь, что у меня получилось бы?
Гостья не ответила, опустив взгляд. Взяв демона за руку, девушка что-то вложила в его ладонь, а затем накрыла ее своей.
– Возьми. Знаю, гордость у нас – семейное, но… вечность все же дороже.
Девушка тут же отвернулась, направляясь к выходу. Казалось, она боялась провести в обществе Деймоса лишнюю секунду.
– Уже сбегаешь? – Слова демона остановили ее. – И когда же мы увидимся вновь? Когда я снова окажусь на грани уничтожения?
Танисса непонимающе нахмурилась. «Какое уничтожение? – Озадаченно споткнулись мысли. – О чем он говорит?»
– У Библиотекарей не так уж много свободного времени, – не оборачиваясь, незнакомка невозмутимо пожала плечами.
– Ты никогда не умела врать, – покачал головой Деймос. – По крайней мере, мне.
Девушка резко повернулась к нему. Даже на расстоянии Танисса ощутила исходящие от нее молнии вызова.
– Хочешь знать правду? Хорошо! Мне больно видеть, в кого ты превратился! – Взяв себя в руки, она многозначительно подняла взгляд на Таниссу, замершую на втором этаже. – Да и похоже, ты и без меня тут неплохо проводишь время.
Деймос удивленно взглянул на Таниссу. Видимо, действительно не заметил ее присутствия раньше, будучи всецело погруженным в разговор. Тем временем гостья воспользовалась промедлением демона и выскользнула за дверь.
Танисса начала медленно спускаться по лестнице, которая ветвилась надвое, как ступени сказочного дворца. Вот только, в отличии от волшебных историй, этот замок был обделен что белым конем, что принцем. В наличии имелось только чудовище – и красивая внешность не могла отменить его сущности.
– Я знаю, где находится Возврат, – сказал Деймос, взглянув на девушку.
Танисса безразлично передернула плечами, сухо бросив:
– Поздравляю.
– Выходит, он тебе уже не нужен? – Холодно уточнил Деймос.
Неужели он ждет, что она сейчас обо всем забудет, лишь бы найти Возврат?! Да и к тому же… теперь Танисса не знала, так ли нужно ей возвращение к прежней жизни. Она запуталась. Окончательно.
– А тебе какая разница? – Танисса старалась выглядеть невозмутимой, но обида все равно прорвалась в тон. – Тебе ведь на всех наплевать, разве нет?
– Танисса, ты не понимаешь… – Начал Деймос.
– Да нет, понимаю! – Оборвала девушка. – Для тебя ведь все – просто марионетки! Захотел – поиграл с чужими чувствами, захотел – и вовсе бросил в Межмирье! Изначально ведь на месте Мелейны должна была оказаться я, да?
А ведь еще в начале пути, в разговоре с Пустотой, Деймос четко обозначил свое отношение. Он прямо сказал, что предаст, не задумываясь. Вот только предательство – не всегда подсыпанный яд или вонзенный нож. Иногда это просто безразличие.
По обыкновению, ответ Деймоса оказался до бессовестного честным:
– Да.
– Ну, вот видишь, все я понимаю, – улыбнулась Танисса сквозь боль, пронзившую душу.
На глаза девушки навернулись слезы, и она поспешила к выходу. Ладонь уверенно легла на холодную ручку, и Танисса начала открывать дверь. Внезапный порыв мощного ветра толкнул ее обратно. Девушка попробовала снова, но на этот раз дверь даже не поддалась.
– Ты не уйдешь, – властный голос прозвучал близко-близко.
Танисса повернулась к Деймосу, подошедшему к ней бесшумно, словно хищник. И взгляд у демона был соответствующий. Обычно ледяная кровавая глубина наполнилась чем-то неуправляемым. Темный водоворот эмоций. Танисса почувствовала, что и ее начинает затягивать в эту безжалостную воронку.
– Ты нормальный?! – Запоздало возмутилась девушка. – И вообще-то, я вполне могу переместиться отсюда!
– Можешь, – не стал спорить Деймос, – но не сделаешь этого. Пока не выслушаешь.
Танисса ощущала спиной твердое дерево двери, но чувствовала себя загнанной в тупик вовсе не из-за этого. Да, Деймос и правда воспринимал окружающих как марионеток. И был умелым кукловодом, с легкостью находя слабые места. А Таниссе как раз больше всего на свете хотелось услышать объяснения. И простить. За разрушенную и оборванную жизнь, за холодность и эгоизм… простить и остаться. Ведь сейчас, в пьянящей близости от Деймоса, Танисса начинала задумываться, что Возврат ей и не нужен.
Пристально глядя в глаза девушке, Деймос начал рассказ, пропитанный безжалостной честностью:
– Когда я увидел тебя впервые, то решил, что ты – просто очередная девчонка, которая гонится за популярностью и богатством. Не светлая, не темная, просто глупая. Знаешь, мне даже не было тебя жаль. Я собирался поглотить твою душу и забыть об этом…
– Только вот не получилось, да?! – Зло перебила Танисса. – И пришлось носиться с новоявленной Слугой Тьмы?
– Пришлось. А я привык из всего извлекать выгоду, – без тени раскаянья сказал Деймос. – Ты права, сначала я воспринимал тебя как марионетку. Даже там, в Сокровищнице… если бы за осколок потребовали твое существование, я заплатил бы эту цену.
– Зачем ты говоришь мне это?!
Танисса почувствовала, как на глаза вновь наворачиваются предательские слезы. Деймос, протянув руку, скользнул пальцами по ее щеке. Нежное прикосновение отозвалось в душе девушки болью.
– Затем, что я жалел бы об этом до конца вечности. Что-то изменилось, Танисса. Во мне. Я был готов оттолкнуть тебя, лишь бы защитить от боли… Помнишь, что я рассказывал о цельности души?
– Да, – девушка даже немного растерялась. – Если нарушить ее, душа постепенно разрушается, вплоть до окончательного… уничтожения.
Подслушанный разговор отозвался в памяти Таниссы зловещим эхом. «И когда же мы увидимся вновь? – Спрашивал Деймос у той девушки. – Когда я снова окажусь на грани уничтожения?» Кусочки паззла сложились воедино, безжалостно вырисовав цельную картину. Танисса посмотрела на демона в недоверчивом ужасе.
– Ты все слышала, – подытожил Деймос, видя ее реакцию. – Без Возврата у меня оставалось совсем немного времени. Раньше я провел бы его, не думая ни о чем и наслаждаясь каждым мгновением, но… ты и так достаточно потеряла. А я не мог предложить тебе счастливую вечность.
Откровенность перетекла в тяжелую тишину. Деймос смотрел Таниссе в глаза – ждал ответной искренности? Однако девушке было нечего сказать. Даже тысяча чужих оправданий порой слабее одной собственной обиды. Танисса понимала Деймоса, но не могла заставить себя вновь довериться.
Он разочарованно отступил на шаг, и девушка почти физически почувствовала барьер холода, внезапно возникший между ними. Когда Деймос вновь заговорил, его голос лишился прежней обволакивающей вкрадчивости. Сплошная деловая отчужденность, словно они просто обсуждали выгодную сделку.
– Моя сестра нашла следующий осколок, и он оказался предназначен как раз для Слуги Книги. Она смогла показать мне Возврат, так что переместиться не составит труда.
– Что ж, надеюсь, он и правда может вернуть прошлое, – Танисса отвела взгляд в попытке спрятать истинные эмоции.
– Ты все-таки хочешь вернуться? – Нотка разочарования скользнула в уверенный тон.
Хотела бы Танисса знать ответ на этот вопрос. Она разрывалась между прошлым и настоящим. Каждое причиняло боль, каждое по-своему влекло.
Соврать вслух Танисса не смогла. Просто кивнула, чувствуя себя последней предательницей. Деймос впервые заговорил с ней о чувствах. Возможно, и вовсе – в первый раз за долгое время хоть кому-то открылся. А она… она просто боялась очередной боли.
========== Глава 23. ==========
Тьма перемещения схлынула.
Зимний свет, отраженный снегом, с непривычки казался слишком ярким. Стволы сосен в контрасте выглядели черными столбами. Мелейна подняла взгляд к небу. С виду оно было совершенно земным: светло-серым с равномерной пеленой туч.
Выходит, Возврат находился не в Межмирье? Там ведь никогда не могло наступить утро. На мгновение душу сжала тревога от осознания, что перемещение забросило куда-то далеко-далеко, в незнакомый мир. Однако Мелейна взяла себя в руки. Поздновато бояться.
Девушка осмотрелась. Она направлялась к Возврату вместе с Сашей, но его нигде не было видно. Видимо, перемещение привело их в разные части леса.
Мелейна протянула руку. Одна из снежинок, поднимающихся от земли, ткнулась в ладонь и тут же превратилась в холодную капельку. Остальные же продолжили путь в серое зимнее небо. Откуда брался снег на земле – оставалось непонятным. Впрочем, давно пора было привыкнуть: чужие миры умеют плести паутину загадок.
Между стволов деревьев виднелась бесконечность, сплетенная из снегопада и рядов деревьев. «И куда идти?» – В замешательстве подумала Мелейна, посильнее кутаясь в кардиган. Не столько от холода, сколько от зябкости ситуации.
В тот же миг появился легкий ветерок, взволновавший ровный путь снежинок. Он запутался в волосах Мелейны, словно маня за собой, и девушка последовала этому зову. В конце концов, она все равно не знала, в какой стороне находится та воронка из видения. А любой вихрь вроде бы должен быть связан с ветром.
Путь казался бесконечным и совершенно одинаковым. Только отсутствие собственных следов на снегу отгоняло мысль, что ветер может водить по кругу. А так – летящий вверх снег да деревья-близнецы со стройными стволами и далекими кронами. Прохладный воздух сплетал зимнюю свежесть и хвойную нотку.
Снегопад – снеголет? – становился все сильнее. Снежинки чаще и чаще отрывались от земли невесомыми белыми перьями. Им больше не удавалось подниматься в небо плавно. Теперь снежный полет нарушался ветром, который терял свою целеустремленность. Теперь он не вел, словно молчаливый и настойчивый проводник. Просто метался от дерева к дереву, будто потерявшийся в толпе. В итоге, снежный поток вихрился, занавешивая все вокруг белой вуалью.
Мелейна уже подумала было повторить перемещение. Получше представить нужное место, посильнее сконцентрироваться. Однако девушка не была новичком, а значит, проблема заключалась не в ее мыслях или Силе. Видимо, Возврат просто не подпускал близко, отбрасывая незваных гостей подальше.
Пока Мелейна размышляла и сомневалась, деревья постепенно расступились. Щурясь от холодного ветра, девушка вгляделась в неестественную метель. Взору открылось нечто смутное… поляна, что ли?
В этот момент Мелейна почувствовала Возврат. Не увидела, не ощутила на коже – просто осознала. Он был совсем близко и притягивал, как безграничная темнота взгляд.
Проводник-ветер опал, выполнив свою часть работы, и вьюга рассеялась в мерный снегопад. Впереди и правда оказалась просторная поляна. Редкие снежинки спокойно поднимались к небу. А в самом центре – вращался снежный вихрь. Он выглядел совершенно неестественным, ведь его воздушный поток не затрагивал ничего вокруг: деревья были абсолютно неподвижны. Ветер, укусивший себя за хвост. Не способный вырваться из собственной ловушки.
Мелейна завороженно подошла к вихрю. Оказавшись совсем близко к нему, она услышала смутные шепоты, спутанные в неразборчивый клубок. Словно голоса из забытых воспоминаний, они звучали так тихо, что не позволяли разобрать слов.
Душу заполнило радостное недоверие. Неужели вот он, Возврат?! Один шаг – и все закончится! Тайна раскроется, и столько лет неопределенности останется позади.
Очарованная предвкушением, Мелейна протянула руку. Несколько снежинок слепо ткнулись в кожу, увлеченные воздушным потоком. Прикрыв глаза, девушка шагнула внутрь.
Закольцованный ветер тут же оплел ее своим коконом, запутавшись в волосах. Все нарастающая и нарастающая скорость взметнулась до пика. Летящие снежинки вкололись в кожу, словно множество ледяных крошек. Мелейна вскинула руки, защищая лицо.
Ветер даже не утих – мгновенно оборвался, как поставленная на паузу мелодия. Мелейна недоверчиво осмотрелась. Вокруг расстилалась черная пустота. Наверно, человеческое зрение оказалось бы в этой темноте совершенно беспомощным. Однако Слуга Тьмы отчетливо увидела маленькие песочные часы, парящие в воздухе.
Мелейна протянула руку к одним из них. В плену гладкого стекла сверкающий золотистый песок пересыпался из одной половины часов в другую. Снизу-вверх. Из любопытства девушка перевернула устройство. Песок замер на секунду, будто раздумывая, а потом снова начал свой полет, чтобы собраться в верхней половине маленькой дюной.
Внезапно стекло брызнуло осколками. Мелейна инстинктивно отшатнулась, но прозрачные крошки замерли в темном воздухе, так и не разлетевшись. А песок выскользнул на свободу мерцающий змейкой. Ниточка золотой пыли, извиваясь, вывела в пустоте слова.
«Что ты хочешь вернуть».
Хвостик сверкающей ленты вывел изгиб восклицательного знака и взорвался внизу крошечным фейерверком.
Мелейна немного растерялась. Она много раз думала о том, каким будет Возврат. Однако диалога с пустотой девушка представить не могла.
– Свою дочь… я хочу найти ее, – негромко произнесла Мелейна.
Рассеявшись, песочная надпись вновь вытянулась в нитку. Заложив мерцающий вираж, она вышила в пустоте ответ: «У каждого есть лишь один Возврат».
Ни секунды не сомневаясь, Мелейна решительно произнесла:
– Я готова потратить свой, чтобы вернуть дочь.
Буквы в воздухе рассыпались песком, который сложился в новую фразу. Точнее, в одно-единственное слово: «Уверена?»
– Конечно!
Тут же раздался звон разбивающегося стекла. Мелейна заметалась взглядом по пространству: всюду разрывались песочные часы. Освобожденная пыльца, складываясь в ленты, стремительно летела к девушке. Мерцая, песок снова и снова выводил: «Уверена?» Мелейну стремительно окружала клетка, сплетенная из многочисленных вариаций одного и того же слова.
А видения, словно в ловушке Тумана, уже подбирались к девушке. Клубок воспоминаний и упущенных возможностей.
…В груди затрепетало уже забытое сердцебиение. Возврат исчез, как смытый водой рисунок на песке. Остался только яд, коварно подсыпанный соперницей, которая умело притворялась подругой. Одно простое движение – опустить бокал на стол. Ну, или вовсе выплеснуть. Продолжить жизнь и выгодный роман. Добиться желаемого: роскоши, денег, положения. Ведь отец ребенка не бросит Мелейну – просто не сможет высвободиться из пут ее очарования. Правда, малышке все равно будет суждено умереть, всего спустя пару месяцев после рождения. Зато ее мать получит все, о чем мечтала в то время…
…Следующий кадр – темнота Выбора, прорезанная пятью Дорогами. Пятью? Странно. Ведь у Мелейны, как у темной души, было всего три: новая жизнь, Тьма или Библиотека Душ. Здесь же вдаль тянулись еще две. В конце одной лучилось белое сияние, а путь по второй указывали парящие болотные огоньки. И выбрать можно было что-угодно…
…Усадьба, окутанная вечером. Пляшущий в камине огонь. Мужчина, пьющий вино и собственное отчаянье. Он еще не заметил Слугу Тьмы, и у нее был шанс уйти, пока не поздно. Не появиться в его жизни, не заключить контракт, не испытать ни любви, ни боли…
…Дорожка перед замком в мире Слуг Тьмы.
– Нас ведь отныне ничего не связывает, верно? – Деймос испытующе посмотрел на Мелейну в ожидании ответа.
И можно было дать совершенно другой ответ. Признаться, все изменить. Хотя бы попробовать…
…Крохотная комнатка общежития. Рита – одинокая, беспомощная, заплаканная. Мелейна в очередной раз воспользовалась способностью девушки общаться с душами Посмертия. Слуга Тьмы лично сообщила подопечной плохие новости. Парень, в которого Рита была влюблена со школьных лет, начал ей изменять. И конечно же, Мелейна не упустила возможность: рассказала обо всем, надеясь подтолкнуть к мести или, на худой конец, скандалу. Однако Рита оказалась слишком светлой для злости. Девушка лишь погрузилась в бездну отчаянья, способного приманить демонов. И вот Мелейна вновь смотрела на подопечную, понимая, что может сейчас успокоить ее. Рита обуздает эмоции – и Деймос не ворвется в ее жизнь. Не причинит боль ни ей, ни Мелейне…
…Ювелирный магазин. Секунды до выстрела, когда остановить Риту еще возможно. И не будет ни ее смерти, ни последнего желания, ни навязчивой Сашиной заботы, ни его признания…
…Сокровищница – стены пещер, оплетенные огненными нитями. Возможность очнуться за миг, сбросив сладкое наваждение. Не позволить Деймосу совершить это предательство. Не дать себе разочароваться в нем и заодно во всех мирах…
…Библиотека Душ и слова Саши. Сказать в ответ о своих чувствах? Получить крохотный шанс на счастье?..
Вереница кадров оборвалась, словно закончилась лента кинопленки. Вернулась темнота Возврата и золотистые змеи песка. Они сложились в прежнюю фразу: «У каждого есть лишь один Возврат».
Память оставила в душе тянущую боль, словно тысячи нитей принялись звать обратно в прошлое. Взяв себя в руки, Мелейна решительно взглянула в расшитый словами мрак.
– Я не хочу ничего менять в прошлом, – отрезала она. – Мне не за чем бежать от боли в неизвестность! Меня волнует только будущее. Будущее, которое я хочу провести с дочерью.
Песок разочарованно зашелестел, осыпаясь под ноги. Мелейна непонимающе осмотрелась. В пустоте больше не парили осколки песочных часов. Теперь вокруг была только непроглядная и бесконечная мгла. Она напоминала тьму Межмирья – такая же густая, ведь во время перемещения тоже ни за что не зацепишься взглядом. А может, Мелейна и находилась сейчас где-то между мирами? Затерянная вдали от всех возможных реальностей.
Из мрака выскользнул легкий ветерок. Его теплые пальцы осторожно подняли золотистую пыльцу осыпавшегося песка. Вокруг Мелейны закружился невесомый вихрь, так похожий на предыдущий – снежный. Сверкающая воронка стала вращаться все быстрее и быстрее, а затем начала замедлять свое движение. Наконец, песок опал, позволяя увидеть уже совершенно другое место.
Никто не заметил Мелейну. Оставаясь невидимой, она могла только наблюдать за происходящим. В глубине души девушка даже чувствовала: вокруг все еще темнота Возврата. А это лишь иллюзия вроде той, что создала Нана.
Обычная квартира. Пушистый снегопад за окном. Поблескивающие шарики на ветках искусственной елки. Парень, сидя на кровати, задумчиво щипал гитарные струны. Несомненно, человек.
– С тобой все по-другому, – он вдруг посмотрел на девушку, устроившуюся на подоконнике. – Когда ты рядом, мне так легко. И музыка… она рождается сама собой.
Мелейна тоже перевела взгляд на его собеседницу, и душа сжалась в смутном узнавании. Вот она – родная незнакомка. Такая похожая, такая далекая и… такая взрослая. Конечно, разумом Мелейна все понимала. Прошли века, и душа ее дочери не могла остаться ребенком. Однако что-то внутри недоумевало: «Как же так?»
– Ну, конечно, – звонко рассмеялась девушка, роняя на лицо пряди темных, в отца, волос. – Я же твоя муза или кто?
Парень усмехнулся и нежно повторил:
– Муза, моя Муза. Хотя больше склоняюсь к тому, что ты – мое сумасшествие. Не у всех же есть вдохновение… в таком облике.
– Разумеется! – Девушка гордо вздернула тонкий носик. – Я – единственная и неповторимая.
Она не была ни человеком, ни душой Посмертия – это Мелейна чувствовала явственно. От девушки веяло той же тайной, как от сущностей Межмирья. Возможно, это ощущение было не таким выразительным, как рядом с Пустотой или Бессонницей. И все же, отмахнуться от него не получалось.
– И откуда же ты взялась, единственная и неповторимая?
– А я знаю? – Беспечно пожала плечами девушка. – Просто… однажды осознала себя посреди темноты. Тьма Межмирья – ну, помнишь, я рассказывала? Ты еще песню грозился написать!
Мелейна могла бы слушать их разговоры до бесконечности. Выхватывать знакомые нотки в голосе и собирать факты о дочери, словно кусочки паззла. Однако внезапно все звуки начали меркнуть, как гаснущая свеча. А пространство покрылось золотистой рябью песчаного вихря.
========== Глава 24. ==========
Волна перемещения мягко вытолкнула Мелейну обратно на поляну со снежным вихрем. И тут же схлынула, будто и не было никакой темноты и мерцающего золотом песка. Казалось, все это время девушка продолжала стоять, глядя в снежный вихрь.
Мелейна хорошо запомнила ту квартиру: даже не взглядом, а самой душой. Теперь девушка могла переместиться туда в любую минуту.
– Мелейна?
Раздавшись за спиной, знакомый голос показался порывом ледяного ветра. Такой же пронизывающий и безжалостный. Даже удивление, пропитавшее тон, не могло скрыть извечный холод.
Мелейна медленно обернулась, оставив Возврат за спиной. Еще минуту назад губы девушки изгибала счастливая улыбка. А на душе было так легко и спокойно, что слова всех миров не смогли бы описать это чувство! Теперь же Мелейна ощутила прилив тревоги. Девушка посмотрела на Деймоса почти испуганно. Вот только боялась она не демона, а саму себя. Слишком долго любила, слишком много прощала.
– Что? Не рад меня видеть? – Взяла себя в руки Мелейна.
Деймос проигнорировал вопрос.
– Можно было догадаться, что ты выберешься, – он окинул ее задумчивым взглядом. – Ты всегда умела находить выход.
Демон говорил так спокойно и рассудительно… как будто Мелейна просто попала в мелкую передрягу! И разумеется, вовсе не по его вине.
– Да как ты смеешь?! – Возмущенно шагнула к нему девушка, с вызовом взглянув в глаза. – После всего еще и наглости хватает…
– Хватает, – бессовестно перебил Деймос, – не жалуюсь.
Мелейне хотелось ответить какой-нибудь колкостью, но в разуме лишь метались яростные обрывки мыслей. Глядя на демона, девушка тщетно пыталась испепелить его взглядом. А Деймос был совершенно спокоен. Ни капли раскаянья, ни слова извинения. Ему ведь действительно все равно. И почему Мелейна не могла раньше с этим смириться?
– Какая же ты все-таки сволочь, – с горечью прошептала она. – Ненавижу…
И это была правда, а не очередная маскировка почти болезненной любви. Если до ненависти всего один шаг, то Мелейна решительно переступила эту черту.
– Ну, наконец-то! – Усмехнулся Деймос. – Меня уже начинало пугать твое отношение.
– Отношение?! Так вот как ты это называешь! – Возмутилась Мелейна, окончательно распалившись. – Да я же верила тебе, я… я любила тебя!
Она никогда не подумала бы, что это признание прозвучит так: без нежности и трепета. Надрывное, отчаянное, обвиняющее. Мелейна даже не смутилась, выплеснув настоявшиеся за два столетия слова. Просто продолжила смотреть в глаза Деймосу, передавая свою обиду тяжелым взглядом.
Демон лишь передернул плечами:
– Это не мои проблемы.
«Не мои проблемы», – отдалось в памяти Мелейны эхом. Деймос уже говорил так – тогда, в баре Отчаявшихся. Правда, в тот раз речь шла о Рите.
Мелейне вспомнилось, как ее возмущала доверчивая любовь подопечной, которая была готова простить все на свете. Однако получается, в глазах Деймоса она и Рита вовсе не отличались? Обе любили – сильно, наивно и глупо.
– Но я рад, что ты все-таки выбралась, – тон демона внезапно изменился, словно резкие контуры смягчились тенями. – Я никогда не желал тебе зла… хотя и стоило.
Вот только Мелейна не позволила себе в очередной раз обмануться. Рад! Разве что потому, что теперь не будут мучать остатки совести. Если они там есть.
– Стоило?! Это из-за нашего контракта, что ли?
– Ты отняла у меня Выбор, забыла? – Пояснил Деймос, будто делая одолжение.
Сейчас, в шаге от Возрата, к Мелейне наконец-то вернулась прежняя она. Та, которая не любила. И этот вариант личности решил высказать все, что бурлило внутри два века.
– Знаешь, что? Ты сам принимал решение! Стоило тебе отказаться, и я навсегда исчезла бы из твоей жизни! – Слова обжигали холодный воздух эмоциями. – Однако ты согласился, прекрасно зная цену моей помощи. Так что я тут ни при чем! Это был твой выбор, и ты сделал его сам!
– Ты знаешь, почему я пошел на сделку, – невозмутимо ответил Деймос.
Каждый его холодный ответ заставлял Мелейну злиться все сильнее:
– Ах, да, из-за сестры! У тебя всегда виноваты другие: она, я, кто-то еще… Вот только на контракт согласился ты сам и убивал тоже сам! Я только давала возможность.
Когда-то давно Мелейна только училась быть Слугой Тьмы. Тогда она спросила у своего наставника, а что делать, если человек во время сделки попросит о чем-то нехорошем? «Нельзя винить клинок за то, что он попал в плохие руки», – высокопарно ответил демон. А потом объяснил, что лучше все-таки избегать этого. Ведь каждый проступок человека, связанного контрактом, уменьшает шансы получить его душу. Вот только однажды Мелейна пренебрегла этим предостережением.
Не спеша проникаться ее взглядами, Деймос надменно бросил:
– Я с удовольствием пофилософствовал бы с тобой еще, Мелейна… но извини, мне нужно спешить.
Он шагнул к вихрю, собираясь пройти мимо нее и воспользоваться Возвратом. В этот момент в душе Мелейны вспыхнула всепоглощающая ярость. Девушка и сама не поняла, как это чувство переплелось с Силой, будто обретя собственную волю. Пальцы сжались, впиваясь в ладони ногтями, и за спиной тут же вырос барьер. Мелейна не видела его, но чувствовала – это концентрированная Сила стала стеной между ними и Возвратом. В переливах ее темноты раздраженно потрескивала энергия.
– Ну, и что ты делаешь? – Устало спросил Деймос. – Неужели думаешь, что сможешь держать барьер целую вечность?
Мелейне казалось, что ее полностью окутала тьма собственной души. Не осталось ни сомнений, ни привязанностей. Только обжигающая ненависть. Даже создавалось впечатление, что именно мощь этого чувства, не вмещаясь внутри, ветерком шевелила огненно-рыжие волосы девушки.
