Текст книги "Осколки Межмирья (СИ)"
Автор книги: Анна Витор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
– Дейм, подожди! – Ее голос прорвался сквозь шум бара.
Демон неторопливо обернулся, и по его губам скользнула легкая улыбка. Та самая, которая всегда отдавалась трепетной слабостью в теле Мелейны. Деймос подошел к ней, оставив ученицу. В его взгляде читалось сдержанное торжество. Казалось, демон специально задержался: ждал, что Мелейна остановит его. Но зачем?
Рядом с Деймосом Мелейна утратила былую решимость. Не зная, как начать разговор, девушка замерла рядом – на расстоянии шага и нескольких слов. Вот только Деймос никогда не сделал бы тот самый шаг навстречу, и это осознание причиняло почти физический дискомфорт.
– Я знаю, что теперь мне нечего тебе предложить, но… – Начала Мелейна, отведя взгляд.
– Ну, ты могла бы просто попросить, – с улыбкой прервал ее Деймос.
Он явно наслаждался властью. Над ситуацией и над Мелейной. Сейчас Деймос мог потребовать что-угодно, и ей пришлось бы согласиться. Вот только демон поставил невыполнимое условие: проявить слабость. Да как он себе это представляет?! «Пожалуйста, помоги мне найти дочь»? Ну-ну! А демон пожмет плечами и скажет: «Извини, мне это уже невыгодно», чтобы просто насладиться ее отчаяньем. Нет уж, унижаться Мелейна не собиралась!
Ругательства бурлили внутри, так и желая хлынуть потоком всего, что Мелейна сейчас думала о Деймосе. Однако девушка лишь метнула в него взгляд, полный злости, и направилась обратно. Сейчас скажет Саше, что ничего не получилось. Скажет, что последнее желание Риты невыполнимо. Скажет, что…
Слегка прохладные пальцы сомкнулись на запястье Мелейны. Непонимающе обернувшись, девушка столкнулась взглядом с кровавой тьмой глаз. В этой глубине таилось нечто пьянящее, как крепкое вино. Однако на лице Деймоса не было ни единой эмоции. Он давно научился прятать их так глубоко, что порой возникали сомнения, а есть ли у него хоть какие-то чувства?..
– Следующий осколок у Пустоты, – уверенно сказал Деймос. – Думаю, мы бы могли с ней договориться.
========== Глава 3. ==========
К столу подошла официантка – уже другая, совсем не похожая на «куклу». Вся ее внешность была пропитана хищностью: черные прямые волосы, насыщенный смоки айс и желтые глаза с вертикальными зрачками. Костлявые крылья за спиной девушки напоминали истрепавшийся костюм летучей мыши. Только они, в отличии от карнавального наряда, были вполне настоящими и шевелились.
Опустив на стол поднос с четырьмя чашками, официантка проговорила сипловатым голосом, хранящим послевкусие сигарет:
– За счет заведения.
– Это еще что такое? – У Мелейны сразу же активировался режим настороженности.
– Кофе, – «летучая мышь» бросила недовольный взгляд на недоверчивую посетительницу. – Обычный кофе. Разочарование помнит о странностях постоянных клиентов.
Не задерживаясь больше ни секунды, официантка удалилась к другому столику, за которым сидела шумная компания Слуг Книги. Мелейна мимолетно задумалась, остаются ли посетители здесь до тех пор, пока не ослабнет эффект? Пьяная в стельку смерть – это как-то жутковато.
– О странностях постоянных клиентов? – Мелейна взглянула на Деймоса.
– Это же Бессонница. Она всегда немного… – Демон сделал неопределенный жест рукой, будто пытаясь выудить подходящее слово из воздуха. – Немного не в духе.
На самом деле Мелейне хотелось спросить кое-что другое. В душе метался пронизывающий ветер беспокойства, и разум бурлил вопросами вроде: «Да что же с тобой творится, раз ты здесь завсегдатай?»
Это волнение Мелейне не нравилось – оно делало ее уязвимой. Впрочем, как и чувства к Деймосу в целом. Девушка привыкла быть сильной, а он… он стал ее слабостью. Вырвать бы из души безнадежно безответную любовь и выбросить, как надоевшую вещицу! Вот только за два века сделать это так и не удалось.
…Последнее дыхание вырвалось из груди убитого хрипом.
Продолжая растекаться вокруг тела, кровь поблескивала в свете свечей. Густая темно-красная тьма подминала под себя дощатый пол, подбираясь к изогнутой ножке роскошного кресла.
Мелейне было не впервой видеть смерть. Поправив невесомую шаль, девушка спокойно подошла к убийце. Его глаза – в то время еще карие – безотрывно смотрели на мертвое тело. Пальцы продолжали сжимать золотистую рукоять изящного кинжала.
Мелейна часто была свидетельницей отчаянья и скорби. Она не раз видела, как люди начинали ненавидеть окружающих или даже самих себя. Демоны всегда идут бок о бок со страданием. Со временем это становится привычным, но… Сейчас Мелейна увидела в глазах убийцы болезненную отрешенность – и душа предательски сжалась, будто все еще умела сочувствовать.
Девушка накрыла ладонь убийцы своей, и мужчина отдал ей кинжал. Как-то безвольно и сломлено. Его взгляд по-прежнему был прикован к чужой смерти. Смерти, которую привел он сам.
Все, как задумывалось. Что планировалось дальше? Растерзанная совесть, мучительное раскаянье, попытки загладить вину перед судьбой… Исстрадавшись, душа будет стремиться к Свету и однажды вновь станет хотя бы нейтральной. В тот же миг мужчина угодит в ловушку уже заключенной сделки. Ведь ни одна Слуга Тьмы не способна поглотить душу, пока та темна.
План был продуман неплохо, но сейчас Мелейну что-то тревожило. Казалось, тягостное предчувствие вонзило клыки в душу Слуги Тьмы. Девушка взглянула на тонкое лезвие кинжала в своих руках. Сверкание металла было скрыто под разводами крови. Мелейна сосредоточилась – и оружие растворилось в воздухе, рассеявшись в легкой черной дымке.
– Впервые убивать всегда тяжело, – тон девушки наполнила мягкая уверенность.
Хотя у Мелейны был особый опыт в убийствах. Она никогда не вонзала кинжал и не подсыпала яд. Просто вырывала душу, прекращая человеческую судьбу одним безжалостным движением.
Вынырнув из оцепенения, мужчина перевел взгляд на Мелейну. Посмотрев ему в глаза, девушка впервые засомневалась в своем плане. В карей глубине были сомнения, боль, злость на судьбу… что-угодно, но только не раскаянье.
Тяжелая дверь скрипнула, начав открываться. Мелейна тут же ухватила убийцу за руку. В мысли суетливо вплелась Сила, зарождая перемещение.
Что-то мешало сосредоточиться. Если бы сердце Мелейны все еще билось, оно заколотилось бы сейчас, как у пойманной птицы. И дело было вовсе не в убийстве. Еще неясное чувство наполняло душу болью. Густой и сладкой, как дикий мед.
За миг до перемещения в комнату вошел ребенок, потирающий кулачком заспанные глаза. Пожалуй, его разбудил крик, который был выдернут ударом кинжала. Взгляд мальчика скользнул к мертвому телу, и голубые глаза широко распахнулись в ужасе.
Темнота.
Перемещение скрыло ночных «гостей». Схлынув, тьма оставила их в уже знакомой Мелейне комнате с камином. В нем по-прежнему горел огонь. Казалось, хозяин и не покидал усадьбы.
Мелейна разжала пальцы, и рука мужчины сразу же выскользнула из ее ладони. Он отошел в сторону – его длинная тень метнулась по полу. Сделав несколько шагов, мужчина оперся ладонями на письменный стол. Казалось, убийца искал опоры у знакомых вещей.
– Он ведь не успел нас заметить, – успокаивающе произнесла Мелейна, – все хорошо.
Эмоции мужчины прорвались наружу, и он одним движением смел со стола все предметы. Стеклянная чернильница разлетелась брызгами осколков, и темная лужица растеклась по полу. Совсем, как недавно кровь. Листы бумаги опустились на пол, словно обессилевшие птицы.
Мужчина повернулся к Мелейне. Пламя камина отразилось отблесками в его глазах.
– Нет, Мелейна! – В голосе бурлили эмоции. – Все плохо! Это мой племянник, и он только что увидел…
Мелейна мягко коснулась его плеча в попытке успокоить. Слегка склонив голову набок, девушка пристально посмотрела в глаза мужчине – других такой взгляд всегда очаровывал. Ее рыжий локон скользнул кончиком по плечу. Слуга Тьмы уже собиралась сказать: «Рано или поздно, все видят смерть». Однако в этот момент мужчина прошептал, отступив на шаг:
– А я ведь сделал это не по своей воле.
Робкое тепло, которое зародилось в душе Мелейны, тут же погасло, будто холодный порыв ветра задул слабый огонек свечи.
– Я Вас ни к чему не принуждала, – в тон невольно ворвалась резкость.
Поправив тонкую шаль, Мелейна отвернулась и отошла к камину. Девушка сплела руки на груди, глядя на пламя, которое переливалось оттенками золота и ржавчины. И с каких пор человеческие упреки стали задевать?
– Но подтолкнули! – Ножом в спину вонзился следующий укор.
Мелейна обернулась. Резко, как готовящийся напасть хищник.
– Мне стоит напомнить, кто вонзил кинжал? – Вызывающе спросила она. – Я лишь вкладываю оружие в руку. Не мне решать, воспользоваться ли им!
Раньше ей казалось, что он способен на раскаянье. Вот только Слуги Тьмы тоже могут ошибаться. В этот момент Мелейна явственно почувствовала: мужчина не остановится. Он не откажется от мести даже, если ценой этого будут муки сомнений. А Мелейна продолжит быть орудием возмездия, несмотря на осознание, что душа ей уже не достанется. Продолжит, несмотря ни на что…
Мелейна вынырнула из воспоминаний, услышав голос Саши.
– Здесь все официантки такие? – Ангел проследил взглядом за Бессонницей.
– И не только они, – подтвердил Деймос. – У Разочарования порой проступают паучьи глаза. Присмотрись, когда заглянешь сюда за порцией эмоций.
Колкость была умело замаскирована под спокойным советом, но проигнорировать ее Саша не смог. Взгляд голубых глаз наполнила тяжесть, а в тоне проступило раздражение:
– Я похож на того, кому это нужно? Уж поверь, мне хватает и своих чувств! Не то, что некоторым демонам!
Мелейна обреченно вздохнула. Разве не должно быть наоборот? Уравновешенные ангелы с одним настроением на все случаи жизни, порывистые демоны с мгновенно вспыхивающими эмоциями… Видать, девушке достались какие-то неправильные спутники. Чувствуя, что назревает очередная гроза, Мелейна поспешила встрять между двумя тучами:
– Кстати, а это точно просто кофе?
Она с преувеличенным интересом всмотрелась в темный напиток. К слову, аромат был неплохим. А для нее – любительницы кофе – и вовсе чудесным.
– Да, – уверенно ответил Деймос. – Им не за чем бесплатно разбрасываться эмоциями.
Танисса, как послушная марионетка, сразу же подняла свою чашку. Красный лак привлек внимание к ее острому маникюру. Слуга Тьмы выглядела так, будто собиралась сверкнуть на страницах глянцевого журнала, но судьба совершенно случайно забросила ее в Межмирье.
Что же Деймос не объяснил ученице, что здесь не подиум и не вечеринка? Да и вообще… зачем взял с собой? Мелейну начинало преследовать подозрение, что с одной-единственной целью: ее позлить. Н-да уж, кажется, в последнее время девушка стала слишком подозрительной.
– К слову, нам нужно позаботиться о часах, – рассудительно заметил Деймос. – Долго находиться в Межмирье без них – самоубийство.
– Часы, говоришь? Так у меня есть, – сказала Мелейна, едва пригубившая кофе. – Во сколько наступает Ночь?
Девушка потянулась за телефоном, который лежал в кармане. Человеческую связь в Межмирье он, конечно, ловить не сможет. Однако время показывать вроде бы должен. А создавать часы с помощью Силы было бы бессмысленно – слишком сложный механизм, чтобы мысленно представить все детали.
– Ночь? – Заинтересовалась Танисса, догадавшись, что речь идет вовсе не о заурядном лунно-звездном времени суток.
Мелейна опять-таки подметила про себя, что ученица Деймоса совсем не подготовлена к странствиям по Межмирью. Как демон мог допустить подобное упущение, взяв ее в такое опасное путешествие? На предусмотрительного Деймоса это было совсем непохоже. Сплошные странности с этой Таниссой! Взглянув на светловолосую Слугу Тьмы, Мелейна пояснила:
– Время, когда тьма Межмирья пытается поглотить душу каждого, кто покинул свой мир.
В голубых глазах Таниссы, окаймленных длинными ресницами, появились удивление и нотка страха. Девушка явно слышала об этом впервые. Покрытые броской помадой губы уже приоткрылись, желая что-то уточнить, но Деймос предотвратил расспросы:
– Мелейна, ты всерьез полагаешь, что обычное времяисчисление может предугадать Ночь Межмирья? О Тьма, ты ведь старше меня на пару столетий и должна быть опытней!
– На пару столетий?! – Саша зацепился за шокирующую цифру.
– Спрашивать девушку о возрасте неприлично, – огрызнулась Мелейна, хотя в душе понимала реакцию ангела.
Это она уже привыкла, что возраст знакомых может исчисляться веками или даже тысячелетиями. Поначалу же, конечно, тоже удивлялась. А у Саши за спиной всего пару месяцев посмертного существования. Да и к тому же, он как-то обмолвился, что прошел через Выбор вскоре после совершеннолетия. Столетия в сравнении с восемнадцатью годами и правда смотрелись устрашающе.
– Даже, если она умерла много веков назад? – С улыбкой уточнил Саша.
Тон был шутливо мягким и совершенно не обидным. Вот только чутко дремлющие воспоминания сразу встрепенулись и подняли головы. В разуме вспыхнул калейдоскоп смутных видений и чувств. Едва заметная горечь яда, которую Мелейна осознала слишком поздно. Физическая боль до Выбора и душевная – после. Ведь именно тогда девушка узнала, что душа ее ребенка оказалась навек затеряна в Межмирье.
– Послушай, если я терплю твое присутствие… – Прорычала Мелейна, с яростью взглянув на Сашу.
– К слову, возможно, терпишь не зря, – задумчиво произнес Деймос. – Ангелочек еще может нам пригодиться.
Спокойный тон демона подействовал на раздражение Мелейны, как ледяная вода, выплеснутая на пламя. Эмоции девушки, зашипев, были вынуждены отползти в темные уголки души. Если уж даже Деймос принимает присутствие Саши… Что ж, придется смириться. Может, нежеланный спутник и правда окажется полезен. Чем Тьма не шутит.
– Ангелочки с крылышками и нимбами, – резковато ответил Саша. – А я – Слуга Света.
– Причем, не слишком удачливый, судя по истории с Ритой… – Колко бросил Деймос и сменил тему прежде, чем Саша успел возмутиться в ответ. – Так вот, нам нужно всегда заранее знать о приближении Ночи. Поэтому кто-то должен отправиться к Часовщику, а кто-то – поговорить с Пустотой. Мы с ней давно знакомы. Так что лучше, если часами займетесь вы, – демон посмотрел на Мелейну и Сашу.
Когда Деймос и Танисса направились к бармену, чтобы спросить о Пустоте, Саша негромко поинтересовался:
– Тебя не смущает, что он так командует?
– Меня смущает то, что я до сих пор не знаю, где моя дочь, – отрезала Мелейна. – Больше ничего!
Саша понимающе кивнул. Его взгляд наполняло искреннее участие, и в душу девушки на миг проскользнул робкий лучик тепла. Неужели этому ангелу, в отличии от всех миров, не наплевать? Мелейна тут же отогнала эти мысли. Рассчитывать на чужое благородство и сочувствие – пустое занятие. Просто у Саши обостренное чувство долга, а Рита решила напоследок устроить сюрприз. Упрямый такой сюрпризик.
Что ж, Слуга Тьмы всегда знала: особенные способности Риты однажды сыграют злую шутку. Все-таки большинство людей знать не знают ничего о своих ангелах и демонах. Рита же видела их с самого рождения, вот и привязалась к Мелейне, как к лучшей подруге. А как иначе? Это ведь была Рита – слишком добрая, слишком одинокая.
Мысли о подопечной навеяли неясную грусть, и Мелейна поспешила отвлечься. Она сконцентрировала Силу – и телефон, не нужный в Межмирье, растворился в пространстве. Осталось лишь пару завитков черного дыма, а через мгновение рассеялись и они. Если девушка не ошиблась с перемещением, телефон должен был возникнуть в мире Слуг Тьмы, прямо на прикроватной тумбочке в ее квартире.
– И как мы найдем Часовщика? – Спросил Саша, наблюдавший за исчезновением телефона.
Он стал Слугой Света всего пару месяцев назад. И похоже, за это время еще не набрался опыта в перемещениях по Межмирью. Для них не нужны были адреса. Хватало мысленного образа или, на худой конец, направляющего слова.
Правда, порой Межмирье спутывало дороги, из-за чего затеряться в его тьме было проще простого. Однако это уже совсем другой разговор, правда? Сейчас Мелейна ничуть не боялась риска. Столько веков она была уверена, что никогда не увидит дочь, а теперь появился шанс ее отыскать. Упускать его Мелейна не собиралась.
– Искать и не придется. Межмирье подскажет нужный путь… – Начала объяснять Мелейна.
– …В ловушку, например, – добавил Саша.
– Обожаю твой оптимизм! – Мрачно бросила девушка.
========== Глава 4. ==========
У Разочарования и правда были паучьи глаза. Выше обыкновенных человеческих располагались еще три пары мелких, поблескивающих черным. Пауков Танисса терпеть не могла еще в человеческой жизни. Они напоминали ей о прошлом: пыльных чердаках, захламленных сараях, заросших виноградниках… Обо всем том, от чего девушка сбежала в большой город.
Во время разговора бармен не стал отвлекаться от работы. Ловким движением длинных и тонких, как паучьи лапы, пальцев опустил на стойку рюмку. Слушая Деймоса, занес над ней ладонь – и прозрачное стекло наполнилось клубами черного дыма. Закончив, бармен протянул рюмку жадно протянутой руке какого-то посетителя.
– Бессонница, проведи наших посетителей к Пустоте, – хрипловатый голос Разочарования казался потертым столетиями.
Официантка с крыльями летучей мыши нехотя отлепилась от высокого стула. Буркнув что-то нечленораздельное (а может, даже ругательное), она направилась к деревянной лестнице. Деймос и Танисса последовали за ней.
Пытаясь защититься от неуютной атмосферы, Танисса невольно обхватила себя руками. Мутный свет, разноголосый шум, пестрота резких незнакомых запахов… Девушка на миг прикрыла глаза. Нет, так дело не пойдет! Нужно брать себя в руки. В погоне за целью она сама хотела отправиться в Межмирье. А значит, шарахаться от каждой тени просто глупо.
Танисса попыталась выковырнуть из глубины души уверенность – хотя бы искусственную. Сосредоточиться на походке. Почувствовать, как гладкая ткань облегающего платья скользит по телу. Изогнуть уголки губ в легкой улыбке, запрятав эмоции за тысячу барьеров. Разве не так ее учили? В том далеком-недавнем прошлом, когда Танисса еще посещала школу моделей, а не постигала тонкости демонических контрактов.
Бессонница провела их на второй этаж и, коротко постучав в одну из дверей, удалилась. Оттуда донеслось бодрое: «Иду!», и вскоре на пороге уже стояла девушка, под кружевными рукавами которой таилась прозрачность.
– Деймос? – Удивилась Пустота, а затем затараторила со скоростью пятьсот слов в минуту: – Как неожиданно! А что ты тут делаешь? Видимо, Бессонница не может справиться даже с твоими простенькими заказами… Ой, а кто эта девушка? Неужели я все-таки дожила до того момента, когда у тебя появилась подружка?
– Ты же вечная, Пустота, ты доживешь до чего-угодно, – напомнил Деймос. – И это просто ученица.
Как бы ни старалась Пустота изобразить веселую беспечность, Таниссу провести не удалось. Она видела в темных глазах сущности Межмирья вдумчивую серьезность. Казалось, обитательница бара Отчаявшихся смотрела сразу через несколько слоев реальности. От этого взгляда становилось как-то неуютно. Да и слово «подружка» Таниссу несколько оскорбило.
– А жаль! Тебе не помешала бы хорошая компания, – вновь защебетала Пустота. – Кто-нибудь, кто смог бы тебя расшевелить и…
– Нам нужно поговорить, – Деймос прервал поток ее слов.
– Хорошо-хорошо, – закивала Пустота. – Проходите, что я вас на пороге-то держу?..
Она упорхнула в сторону, а затем прикрыла дверь за гостями. Оказавшись в небольшой спальне, Танисса опасливо осмотрелась. Бесконечные безделушки-побрякушки, пестрые мелкие детальки. На стене – коллекция всевозможных масок. Одна из них могла бы принадлежать древнему шаману, другая сверкала яркостью маскарада, третья изображала белое лицо с ярко-синими каплями слез… Маски следили за гостями десятками пустых глазниц, и Танисса невольно поежилась.
Пустота обратилась к Деймосу:
– И что же у тебя за такие страшные тайны, которые нельзя обсудить в баре? Мне даже любопытно!
Танисса отвернулась от масок, и взгляд напряженно впился в Пустоту. Разговор становился по-настоящему важным. Причем, не только для Деймоса. Ведь на дне души Танисса прятала свой собственный мотив для путешествия в глубины Межмирья.
– У тебя есть одна вещь, которая мне нужна, – ответил Деймос.
– Ну, и что же это за вещь такая? – Насмешливо уточнила Пустота, забавляясь над его серьезностью, и обвела жестом захламленную комнату. – У меня тут, как видишь, много всего!
Она подошла к стене и сняла деревянную «шаманскую» маску. Приложив к лицу, рассмеялась и шутливо бросила:
– Не эта, случаем? – Пустота отложила маску на журнальный столик. – Знаешь, чего стоило выторговать ее у племени… Как же оно называлось? Да неважно! В любом случае, это та еще редкость. Да и антиквариат, к тому же. Сколько же веков прошло? Тогда у нас еще была другая вывеска и свечи…
Пустота напоминала одинокую старушку, которая дорвалась до общения со случайным гостем. Молчаливо наблюдая, Танисса вдруг поняла, что именно коробит в ее поведении. Искусственность. Неестественное дурашливое веселье. Воспоминания кольнули горечью, ведь Танисса уже слышала похожие интонации. Точно так же с ней говорила по телефону сестра… за день до того, как прыгнуть с моста. Наигранная звонкая бодрость – хорошая маска для пустоты, скрытой в душе.
Танисса перевела взгляд на Деймоса. А что скрывают те, кто прячутся за внешней пустотой? Девушка же видела, как моментами в глазах демона сгущаются эмоции. Слишком искренние, чтобы он решился их проявить.
Тем временем Пустота продолжала порхать по воспоминаниям. Потерявший терпение Деймос прервал ее:
– Пустота!
– Что? – Она вынырнула из вороха памяти. – Ах, да, вещь!
Демон посмотрел на Пустоту с пристальной серьезностью:
– Мне нужен осколок. Тебе он все равно ни к чему, так что думаю, мы могли бы договориться.
– Осколок? Только не говори мне, что ищешь Возврат! – Фыркнула Пустота.
– Мы, – напоминая о себе, вклинилась в разговор Танисса. – Мы ищем Возврат.
Пустота, казалось, даже не услышала. Ее большие карие глаза испытывали Деймоса недоверчивым взглядом. Однако демон был серьезен и непоколебим.
– Послушай, да зачем он тебе? Ладно еще эта блондинка, – Пустота махнула рукой в сторону Таниссы, – но ты-то знаешь, что таит в себе Межмирье! И себя погубишь, и ученицу. Почему ты, вообще, решил взять ее с собой?
– Как раз потому, что много знаю о Межмирье. За любую ошибку здесь можно поплатиться душой и существованием, – ответил Деймос и усмехнулся, взглянув на Таниссу. – К счастью, необязательно своими.
Танисса возмущенно посмотрела на демона. В мыслях яростно заклокотали невысказанные слова. Она-то и не подозревала, зачем он берет ее с собой! Следуя за Деймосом, Танисса наивно полагала, что идет к своей цели. А оказывается, могла стать всего лишь ступенью на пути к чужой. Ну, уж нет! Такой вариант Таниссу не устраивал!
– Ой, да не слушай его! – Беззаботно отмахнулась Пустота, видя злость девушки. – Привыкнешь со временем, он так шутит…
– Вовсе нет, – невозмутимо перебил ее Деймос.
– Знаешь, что?! – Танисса с яростью взглянула ему в глаза, а пальцы сжались так, что ногти впились в ладони. – Ты уже отнял у меня жизнь, и я не буду…
– Ладно-ладно, перестаньте! – Попыталась утихомирить их Пустота. – Не хватало еще устраивать здесь скандалы…
– А я и не собираюсь! – Рыкнула Танисса.
Выскочив из комнаты, она хлопнула дверью. Довольно громко и выразительно, вложив весь свой гнев. Каблуки-шпильки раздраженно простучали по лестнице. Оказавшись на первом этаже, Танисса уже направилась было к выходу, но вслед донесся голос Разочарования:
– Не спеши! Мне кажется, тебе не помешала бы капля спокойствия.
Девушка обернулась. Бармен, натирающий стакан, изогнул тонкие бледные губы в хищной усмешке.
За то время, пока Деймос и Танисса говорили с Пустотой, в баре стало заметно свободнее. «С чего бы это?..» – Мелькнуло в мыслях смутным опасением. Как бы там ни было, у стойки остался лишь один посетитель. Впрочем, и он не замечал ничего вокруг – задумчиво чах над стаканом какой-то зеленой гадости.
– Эти злость и обида… – Участливая хрипотца голоса Разочарования манила в паутину разговора. – Разве они не жгут изнутри? А я мог бы помочь.
Отставив стакан, бармен достал черную пачку. Привычный жест – и мужчина протянул Таниссе тонкую сигарету, оплетенную серебристыми узорами. Девушка засомневалась. Взгляд скользнул к выходу, но затем снова вернулся к Разочарованию. Он ждал терпеливо, но в темных глазах таилось предвкушение.
Вздохнув, Танисса протянула руку. Единственное, чего сейчас хотелось: забыться. Выбросить все воспоминания до единого. Какой смысл думать о прошлом, если уже ничего не вернуть? Ведь без Деймоса ей не найти Возврат, а связываться с эгоистичным демоном не хотелось.
Бармен щелкнул зажигалкой, подарив Таниссе маленький ржавый огонек. Кончик сигареты затлел, но запахло вовсе не табаком. Воздух пропитала морозная свежесть. Прикрыв глаза, Танисса затянулась, и ясность скользнула в разум, вымывая эмоции.
Время потеряло значение. Устроившись на высоком стуле, девушка смотрела в пустоту. Каждый вдох приносил еще больше спокойствия, и ни одна мысль не смела его нарушить. Однако сигарета подошла к концу. Белоснежная чистота в разуме тут же потускнела. Одна за другой прокрались в голову мысли, а в душу опять вломились эмоции.
– Ну, как? – С улыбкой поинтересовался бармен, увидев, что взгляд Таниссы вновь стал осмысленным.
Девушка печально вздохнула. Спокойствие ушло, и на душе стало еще более мерзко, чем прежде. Казалось, Танисса просто ненадолго провалилась в сон, а потом проснулась и обнаружила, что проблемы никуда не делись.
– Благодарю, – сухо ответила девушка. – Думаю, мне пора.
Она поднялась со стула и, поправив платье, собралась уходить. Вот только бармен с паучьими глазами все-таки поймал ее в свои сети, и Танисса безнадежно в них запуталась. Стоило потянуть за паутинную ниточку, и она тут же вернулась бы, позабыв о здравом смысле.
– Разве тебе хочется, чтобы эмоции возвращались? – Упускать возможность было не в привычках Разочарования.
Танисса засомневалась. Будто почувствовав ее слабость, бармен достал следующую сигарету. Это казалось каким-то наваждением. Девушка понимала, что нельзя поддаваться, но пальцы сами собой потянулись за очередной порцией отрешенности.
– Будешь платить Силой или частью души? – Бармен протянул зажигалку.
– Плевать, – бросила Танисса и сделала первый вдох дурманного спокойствия.
Оно запустило щупальца в разум, оплетая мысли. Держа сигарету в пальцах, девушка закрыла глаза. Все события последних недель поблекли, как выгоревшая на солнце фотография. Мысли наполнило кристально-прозрачное ни-че-го.
Танисса и не поняла, на каком этапе к ней кто-то подошел. Чужое присутствие девушка заметила лишь, когда из ее пальцев выдернули сигарету. Наваждение, треснув, осыпалось осколками. Прежние эмоции вернулись, и Танисса зло посмотрела на Деймоса. Он затушил сигарету, буквально раздавив ее о дно пепельницы.
– Собралась уничтожить себя мне назло? – В кроваво-красных глазах демона бушевало неодобрение. – Какой-то странный способ отомстить!
– Тебе, вообще, какое дело?! – Вскочив, Танисса попыталась испепелить его взглядом.
Увы, подобные способности не входили в список демонических талантов. Да и к тому же… в жизни Таниссы уже давно не было заботы. Пусть и такой своеобразной. Так что в глубине души невольно мелькнула теплая искорка. Девушка тут же постаралась раздавить это мимолетное чувство.
Деймос равнодушно сложил руки на груди.
– Да никакого. Найдем Возврат – и делай, что хочешь. А пока… прояви хоть немного благодарности, я ведь подарил тебе вечность, – усмехнулся он.
– Ты отнял у меня жизнь! – На глаза Таниссы навернулись злые слезы.
Былое искусственное спокойствие, граничащее с отупением, сейчас казалось девушке лучшим на свете чувством. Однако вряд ли какая-то сигаретка теперь смогла бы справиться с ураганом чувств. Как всегда, Деймос все испортил, все разрушил!
– Это детали, – бросил демон.
– Как же я тебя ненавижу!
«Ненавижу, – злым эхом пронеслось в мыслях. – Причем, совершенно бессильно». Сейчас у Таниссы почти не было собственной Силы. А значит, все в ее посмертной жизни зависело от Деймоса. Вплоть до самой возможности продолжать существование. Танисса же ненавидела зависимость, и это ощущение впивалось в душу обидой на судьбу.
Деймос в ответ лишь усмехнулся:
– Придумай что-нибудь более оригинальное.
========== Глава 5. ==========
Тьма Межмирья вытолкнула Мелейну и Сашу на открытую веранду. Окна приглушенно светились желтым, роняя прямоугольники света рядом с плетенной мебелью. С крыши свисали цветочные горшки. В каждом – пушистая шапочка травы со светлыми звездочками цветов.
Мрак сдавливал островок пространства со всех сторон, но нечеловеческое зрение все же позволяло различить оттенки. Цветы, например, были едва сиреневатыми, а трава – насыщенно-голубой. Мелейна невольно протянула руку к необычному растению, но стебельки испуганно отпрянули.
А вот тьма за пределами веранды, казалось, наоборот с интересом принюхалась к протянутым пальцам. В ней было что-то странное, легонько покалывающее угрозой. Мелейна нахмурилась. Она никогда не замечала ничего подобного. Впрочем, и долго путешествовать по Межмирью ей не приходилось. В основном, Мелейна перемещалась только из мира Слуг Тьмы в человеческий и обратно. А в таких случаях в пространстве Межмирья проводилось не больше минуты.
– Ну, что, пойдем? – Голос Саши выдернул из задумчивости.
Мелейна кивнула. Парень постучал в дверь, за которой бродили тихие голоса. Открыл мужчина в темных брюках и свитере с узором-зигзагом. Выпавший из дома свет обрисовал его сухощавую фигуру. Хозяин дома не выглядел старым, но уже был потрепан временем. Короткие волосы осеребрила седина, а в глазах застыла скрытая усталость и неясная тревога. Казалось, этот мужчина давно привык к постоянному опасению.
– Вы за часами? – Он не стал тратить время на приветствия.
– Да, мы… – Начал Саша.
– Как раз вовремя, – Часовщик бросил полный беспокойства взгляд во тьму. – Ночь уже близко. Давайте, проходите скорее, подберем что-нибудь.
Саша вошел в дом, и Мелейна скользнула вслед за парнем, напоследок взглянув на непроглядный мрак. Она догадывалась, что именно тревожит Часовщика: от темноты заметно веяло опасностью. И это чувство сгущалось с каждой минутой. Хозяин дома закрыл дверь, но перед этим опасливо выглянул наружу, словно боялся незваных гостей.
Внутри дом оказался таким же уютным, как и веранда. Просторную гостиную окаймляли книжные шкафы, превращая ее в уютную библиотеку. Над лестницей, ведущей на второй этаж, в рамках висели карандашные рисунки: всевозможные часы. Под потолком вилась стайка бабочек с золотистыми сияющими крыльями. Они наполняли комнату трепетным светом, напоминающим свечной.
