Текст книги "Осколки Межмирья (СИ)"
Автор книги: Анна Витор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
Настороженно прислушиваясь, Саша двинулся на звук. Мелейна с обреченным вздохом последовала за парнем. Ей вполне хватало своих проблем, чтобы впутываться еще и в чужие. Вот только разве объяснишь это Слуге Света, у которого вечно зашкаливает альтруизм?
Каменный коридор извивался, приближая к источнику стона. Мерцая, огненные нити навевали мысли о глазах хищника в темноте. Мелейна не могла отделаться от ощущения, что за ней и Сашей следят. От этого желание убраться отсюда только крепло.
Тоннель вывел в очередной грот, позволяя увидеть светящийся силуэт. Нити со стен сплошным коконом оплетали тело, лежащее на каменном возвышении. Они прижимали его к своеобразному жертвеннику, словно пытались сделать частью пещер. Пленник уже терял последние силы, и вялые попытки высвободиться затихали.
Саша бросился к жертве пещер.
– Стой! – Мелейна ухватила парня за руку. – Мы ведь не знаем, что это…
Спасать еще и Сашу у нее настроения не было. А лезть, не подумав, явно было его жизненным принципом. То в Межмирье за ней увязался, то вот кидается на помощь непонятно кому.
– Рядом с тобой были такие же нити.
Мелейна вспомнила один из последних кадров перед темнотой забвения. Да, они действительно подползали к ней сверкающими змеями. Правда, коснуться так и не успели. Или все же успели, просто она уже была без сознания?
Встретившись с Сашей взглядом, Мелейна вдруг осознала, почему пытается его остановить. В тот же миг пальцы сами собой разжались, будто это понимание превратило ее тело в безвольную куклу. На самом деле девушка боялась не того, что поступок Саши повлечет за собой неприятности.
Мелейна беспокоилась за него самого. Кто-то же должен волноваться о светлых, если те сами о себе не думают? Они ведь такие: безрассудно отзывчивые, сумасбродно храбрые.
Склонившись над пленником, Саша начал разрывать огненные нити. Они расползались под его торопливыми движениями с недовольным змеиным шипением.
Подойдя, Мелейна молча присоединилась. Зарабатывать проблемы – так вместе! В ловушках в одиночку скучно.
Нити оказались горячими и колкими. Они кусали руки, словно тонкими разрядами тока. Мелейна старалась не обращать на это внимания, быстро разрывая светящиеся путы. Шипящий треск был единственным звуком, наполняющим грот. Пленник уже лишился сознания…
Точнее, пленница.
Когда большая часть нитей оказалась разорвана, оставшиеся сами расползлись, вновь впитавшись в камень. Мелейна уставилась на лицо девушки, и в разум невольно закралась мысль, что это просто иллюзия. Как тогда, у Тумана.
В мирах Посмертия было не так уж много газет да журналов. Однако в каждом втором издании мелькало это лицо. Правда, на глянцевых страницах смуглая кожа не отдавала болезненной бледностью, а на пухлых губах всегда сияла приветливая улыбка. Слишком жизнерадостная для своей Дороги, эта девушка выделялась из команды своей открытостью. Интервью, фотосессии и… путешествия по Межмирью?
Саша – ничуть не шокированный – торопливо материализовал второй носитель Силы. Розовый бутон, проявившись в лучах света, опустился в ладонь ангела. Парень торопливо вложил носитель в безвольную руку с тонкими пальцами.
Секунды срывались в тишину отрывисто, будто капли со сталактита. Ничего не происходило.
Саша метнулся взглядом к Мелейне, не понимая ее оцепенения.
– Ты хоть знаешь, кто это? – Прошептала она.
Прежде, чем он успел ответить, жертва Сокровищницы открыла глаза.
========== Глава 19. ==========
Поднявшись, девушка села на каменном возвышении, и волны темных волос поймали неясные отблески. Взгляд насыщенно-зеленых глаз непонимающе скользнул по гроту. Видимо, воспоминания возвращались к Слуге Книги постепенно, не все сразу.
– Как Вы здесь оказались? – Спросила Мелейна.
Саша бросил на нее удивленный взгляд. Вероятно, недоумевал, куда делось извечное посмертное «ты». Что ж, с теми, кто мог одним жестом заключить ее душу в Библиотеку, Мелейна предпочитала вести себя уважительно. Пусть даже чрезмерно и по-земному.
– Я… не помню, – Слуга Книги искренне растерялась. – Какие-то существа… похожие на статуи…
Мелейна вопросительно посмотрела на Сашу – тот пожал плечами. Значит, тоже не видел ничего подобного. Хотя чье-то же присутствие он ощущал? Может, это как раз и были «статуи»?
– Ну, в любом случае, сейчас их здесь нет, – Мелейна попыталась приободрить Слугу Книги.
– Сможете переместиться? – Участливо спросил Саша.
Слуга Книги прикрыла глаза, прислушиваясь к себе:
– Наверно…
– В таком случае, лучше поторопиться, – Мелейна взглянула на свои часы. – Скоро начнется Ночь.
Казалось, они только что покинули дом Часовщика. Однако в потоке событий время до следующей Ночи пролетело совершенно незаметно.
Слова Мелейны выдернули знаменитую Слугу Книги из растерянного оцепенения. Встав, она поправила удлиненный черный пиджачок. В реальности девушка оказалась совсем не высокой: глянцевый мир создал ложное впечатление. Однако в остальном Слуга Книги была такая же, как и на фото. Симпатичная, изящная. Даже обычная одежда – джинсы, футболка да пиджак – облегала ее фигурку, будто изысканный дизайнерский костюм.
Впрочем, красота была распространенным явлением в мирах Посмертия. Кто оставит себе посредственную внешность, если в его руках окажется Сила? Особенно столько Силы, как у этой Слуги Книги.
– А где вы собираетесь переждать Ночь? – Она уже вернула себе уверенный тон и легкую улыбку, которой всегда приправляла интервью.
Переглянувшись, Мелейна и Саша в безмолвном диалоге выяснили, что подобных планов пока что не строили.
– Если хотите, я могла бы организовать экскурсию по Библиотеке Душ, – предложила Слуга Книги.
Было заметно, что девушка делала это не из благодарности, а из желания покрасоваться. Лишний раз напомнить, кто она такая и что ей позволено.
– По Библиотеке Душ? – Изумленно посмотрел на нее Саша. – Разве это возможно?
В Библиотеку Душ допускали даже не каждую Слугу Книги. И правильно делали. Ведь именно там хранились судьбы и спящие души. А в самом сердце Библиотеки – та самая Книга, показывающая имена людей, которым вскоре суждено пройти через Выбор. В общем, слишком много важных вещей было собрано в одном здании, чтобы пускать в него посторонних.
– Существует очень мало вещей, невозможных для Библиотекарей, – Слуга Книги улыбнулась с ноткой снисхождения. – Ну, так как?
Мелейна на миг задумалась. Тратить время на бесполезные экскурсии не хотелось. Однако все равно ведь нужно было найти какую-нибудь Слугу Книги, которая поможет с осколком. Так может, седьмая из Библиотекарей согласится оказать услугу? В благодарность за спасение. Да и на Библиотеку Душ посмотреть было все же любопытно. Пока Мелейна взвешивала все за и против, Саша уже принял решение.
– С удовольствием! – Ответил он с каким-то странным энтузиазмом, а затем умерил пыл. – Если, конечно, это не создаст проблем.
Мелейна посмотрела на Сашу. Хотя он всем своим видом показывал, что не будет настаивать, во взгляде светилась уверенная целеустремленность. Девушке невольно вспомнилась брошенная им фраза: «А может, мне тоже нужен Возврат?» Саша явно что-то скрывал. И что же ему понадобилось в Библиотеке?
– Хорошо, тогда отправляйтесь вслед за мной, – довольно произнесла Слуга Книги. – Я позабочусь, чтобы вам разрешили перемещение в Библиотеку.
Сразу после этих слов она скрылась в зеленовато-болотном мареве перемещения. Мелейна и Саша остались одни. Если не считать, конечно, загадочных «статуй», которые по словам Слуги Книги бродили где-то в переплетениях пещер.
– Она – одна из Библиотекарей?! – Саша едва дождался, пока рассеется зеленоватая дымка.
– Ага, – кивнула Мелейна, уже растерявшая первое удивление. – Нана, седьмая из них. Последняя в команде.
– Вот почему она так долго держалась в сознании, – понял Саша. – У них ведь столько Силы…
Библиотекари были особыми Слугами Книгами. Самыми талантливыми, самыми умелыми, самыми-самыми. Они могли пленить душу из миров Посмертия, если та нарушила закон, и погрузить ее в вечный сон Библиотеки. А еще без них не обходилась ни одна крупная катастрофа человеческого мира. В случаях, когда нужно быстро извлечь сотни душ из тел, обычные Слуги Книги ни за что бы не справились. Оттого и Силы, как и работы, у Библиотекарей было в разы больше.
– Ну, да, – согласилась Мелейна, постепенно мрачнея. – Больше, наверно, только у Высшего совета.
Высший совет принимал решения насчет провинившихся душ Посмертия. Однако встреча с кем-то из них казалась совсем уж невероятным событием. Впрочем… до сегодняшнего дня Мелейна тоже не могла представить, что случайно столкнется с Библиотекарем. А в итоге что? Не только встретилась – даже спасла и получила персональное приглашение в хранилище судеб.
– Что-то не так? – Саша не оставил без внимания перемену настроения Мелейны. – Боишься Библиотекарей?
– Нет. Просто… недолюбливаю одну из них. Долгая история, – Мелейна отмахнулась от назревающих вопросов.
– Что ж, тогда будем надеяться, что не встретим ее, – ободряюще улыбнулся Саша.
Мелейна кивнула. Она никогда не встречалась с четвертой из Библиотекарей лично, но была о ней наслышана. Даже более, чем.
Незнакомка со старинного портрета выглядела несколько надменно, но в ее глазах темнела затаенная печаль. Даже с картины она смотрела осуждающе. И вряд ли обрадовалась бы, встретив Мелейну в реальности.
Отогнав эти мысли, девушка сосредоточилась на перемещении. Без особого разрешения оно должно было упереться в пустоту и вернуть обратно. Однако не прошло и нескольких секунд, как Мелейна оказалась внутри Библиотеки – возле самого входа, словно только что вошла в здание. Вслед за ней переместился и Саша.
Книжные шкафы тянулись удаляющимися рядами, почти сходясь в одной точке. Вдоль полок вились тонкие лозы, которые росли прямо из стеллажей. На них приглушенно светились золотистые цветы. Порой в проходе мелькали искорки света – крохотные птички со светящимися грудками. Потолка над шкафами не было. Стены уходили в ночное небо с россыпью звезд.
Из мягкого полумрака книжных стеллажей вышла Нана. Казалось, и не было нападения в пещерах Сокровищницы. Уверенная походка, привычная улыбка. Даже темно-каштановые волны волос спадали на плечи так, словно четвертая из Библиотекарей только что покинула салон красоты.
– Ну, с какого отдела начнем? – Спросила Слуга Книги. – К спящим душам и Книге я, конечно же, не имею права вас провести, но… все остальные дороги нам открыты.
– А можно… найти конкретную книгу судьбы? – Саша пристально посмотрел Нане в глаза.
Было видно, что это не простая прихоть или любопытство. Для Саши было действительно важно узнать о какой-то душе. Точнее, о ее прошлом и настоящем. Будущее Библиотека Душ, увы, сообщить не могла. В книгах проявлялись новые строки лишь, когда душа принимала то или иное судьбоносное решение.
– Вообще-то, показывать судьбы без специального разрешения… – Начала Нана крайне деловым тоном.
Саша понимающе кивнул, тут же погрустнев. Правила и законы для Слуг Света превыше всего. К счастью, он был единственным присутствующим ангелом.
– Видишь, Саш, на все разрешения! – Притворно возмутилась Мелейна. – А мы тут своевольничаем, спасаем кого ни попадя… без всяких разрешений.
Она и сама удивилась, что вмешалась. Ей-то самой не была нужна ничья книга судьбы. Так зачем сцепляться с Библиотекарем?
– Ладно, – Нана недовольно поджала губы. – В виде исключения.
Из прохода выпорхнула стайка проворных птиц-светляков. Едва слышно чирикая, они подлетели к Саше.
– Они проводят, – сказала Библиотекарь. – Просто подумай о нужной книге.
Саша напоследок посмотрел на Мелейну. Сомневался, можно ли ее оставлять наедине с Библиотекарем, что ли? Девушка слегка улыбнулась. Ничего с ней не станется, пусть идет за своими птичками. А замучить расспросами она еще успеет.
Саша последовал за птицами-светляками, и Мелейна осталась с Наной наедине.
– Надеюсь, хоть ты не собираешься нарушать правила? – Поинтересовалась Библиотекарь, провожая взглядом Сашу.
– Не-а, мне не за чем, – легко бросила Мелейна.
– Тогда пойдем, – Нана провела ее в один из проходов. – Здесь как раз хранятся судьбы Слуг Тьмы – таких, как ты.
На заплетенных лозами полках стояли черные книги с золотистыми названиями-именами. Однако они не слишком интересовали Мелейну. Первая неуверенность ушла. Взамен пожаловала наглость, так что девушка решила не терять время зря:
– А можно одну просьбу?
– Смотря какую, – осторожно ответила Нана, посмотрев на Слугу Тьмы.
– Дело в том, что мы… – Мелейна на миг замялась, подбирая подходящее определение для Саши. – Мы с моим другом ищем Возврат.
– Потому и оказались в Межмирье, – поняла Нана.
Мелейна пристально посмотрела на Библиотекаря. Во взгляде Наны внезапно проступила задумчивая напряженность. Видимо, Возврат был для нее не просто бессмысленным мифом.
– Неужели… – Потрясенно начала Мелейна.
Это что же, в мирах Посмертия каждая вторая душа ищет Возврат? Или уже каждая первая?
Нана непонимающе посмотрела на Мелейну. А затем догадалась, что к чему, и ответила на невысказанный вопрос:
– Нет, мне не нужен Возврат. Я оказалась в Межмирье по другой причине, – чтобы избежать расспросов, Библиотекарь тут же сменила тему. – Так какая у тебя просьба?
– У нас есть осколок, – прямо сказала Мелейна, – но воспользоваться им может только Слуга Книги.
Тон Наны наполнил хорошо завуалированный интерес:
– И вы хотите, чтобы ею стала я?
Мелейна уверенно кивнула. Она и так потеряла множество столетий, которые никто не сможет вернуть ни ей самой, ни ее дочери. А потому упускать лишнее время не собиралась.
– Что ж, допустим, я помогу тебе… Однако понимаешь ли, у всего есть своя цена, – многозначительная улыбка скользнула по губам Слуги Книги.
– И что я должна буду сделать?
– Просто отдать осколок. Тебе он все равно больше не понадобится. А я знаю кое-кого, кому просто необходим Возврат.
========== Глава 20. ==========
Птицы-светляки привели Сашу в тот ряд, где хранились судьбы живых людей. Книжные полки казались карандашным рисунком – на корешках виднелись различные оттенки серого. Реже из общей массы выделялись белоснежные или черные тома: светлые и темные души.
Птица подлетела к одной из белых книг, зажатой среди нейтральных соседок. Золотистые буквы на корешке сверкнули, освещенные желтой грудкой. Саша завороженно протянул руку к светлой судьбе.
Стайка птиц внезапно, бросившись в рассыпную, вспорхнула вверх. Лозы на верхних полках приняли испуганных проводников Библиотеки Душ, и уже там они начали переговариваться недовольным щебетом. Саша осмотрелся, пытаясь понять, что напугало птиц.
По проходу между шкафами бесшумно ступал рыжий котяра. Он шел с таким вальяжным видом, будто книжная обитель была его личными владениями. Морда у кота была под стать упитанному телу – с массивными, какими-то львиными чертами. А небольшие кисточки на ушах только подчеркивали дикий внешний вид.
Подойдя к гостю, кот поднял посмотрел на него взгляд с многозначительным прищуром: «Ну, почему до сих пор не гладишь?» А затем, на случай Сашиной непонятливости, вскользь потерся боком о его ноги.
Присев, Саша запустил пальцы в длинную шелковистую шерсть. Наглядная иллюстрация к понятию «наглая рыжая морда» довольно прикрыла глаза. Даже соизволила замурлыкать – правда, это больше напомнило приглушенное рычание. Саша невольно улыбнулся. Котов он любил, как и животных в целом.
– И как ты здесь оказался? – В искреннем замешательстве спросил парень.
Котяра ожидаемо промолчал. Зато прозвучал глубокий голос, отозвавшийся акустикой в пространстве Библиотеки:
– Ах, вот ты где! Снова встречаешь гостей?
Саша поднял взгляд, встретившись глазами с хранителем Библиотеки. Кто именно этот человек (точнее, не человек), стало понятно сразу же. Хотя внешне хозяин кота выглядел совершенно обычно. Седой мужчина в светлых брюках и вязанном свитере. В глазах – теплое капучино. Только и от взгляда, и от голоса веяло чем-то бездонным, как само время.
– Я – Гарион, хранитель Библиотеки, – подтверждая догадку, представился мужчина, а затем посмотрел на кота. – А это – Эмбер, и кажется, он считает, что Библиотека принадлежит ему.
Осознав, что нарушил правила Библиотеки, Саша подскочил и приготовился оправдываться. Врать он не умел и не любил, так что собирался рассказать правду. Только как сделать это лучше всего, чтобы хранитель понял его мотивы?
Словно прочитав мысли Саши, Гарион мягко улыбнулся:
– Я не сержусь, что ты здесь без разрешения.
– Я просто хотел узнать о судьбе своей подопечной, – Саша отвел взгляд, наполнившийся горечью. – Она недавно прошла через Выбор.
– Раз птицы привели тебя сюда, значит, она решила вернуться в мир людей и начать новую человеческую жизнь, – на всякий случай объяснил Гарион. – Так что теперь эта душа – подопечная другого ангела.
Подойдя к хозяину, кот напомнил о себе требовательным «мяу». Мужчина взял его на руки, и ладонь привычным движением скользнула по рыжей спине. Эмбер расслабленно сощурил янтарно-карие глаза, продолжая наблюдать за Сашей.
– Да это я уже понял, – вздохнул парень. – Просто я… я не могу отделаться от мысли, что сделал для нее недостаточно. Может, если бы на моем месте был кто-то другой, она не погибла бы.
– Я хорошо помню твою книгу, – Гарион посмотрел на него с какой-то отцовской нежностью. – Тебе все время кажется, что ты делаешь для других слишком мало. Наверно, это общая проблема всех светлых душ.
Саша пожал плечами:
– Может быть.
– Помнится, ты винил себя даже за собственную смерть.
Слова Гариона растревожили воспоминания, в последнее время притихшие в водовороте событий. Ночной звонок от брата: «Мама в больнице». Рычание мотоцикла. Огни города, размытые скоростью в сверкающие ленты. Машина, вынырнувшая из темноты, как хищный зверь…
После Выбора Саша первым делом отправился в больницу к матери. Неумолимые и строгие правила Посмертия запрещали контактировать с людьми из прежней жизни. Однако Саше и не нужны были разговоры. Достаточно было просто видеть, незримо присутствовать… и сотни раз винить себя за ту аварию, за свою смерть и слезы матери.
Вынырнув из омута памяти, Саша признал:
– Мне было жаль, что близкие страдают, хотя со мной все хорошо. Хотя почему «было»? Жаль до сих пор.
– Рано или поздно, люди привыкают к потере, – попытался приободрить его Гарион. – Нет, не забывают… просто смиряются.
– Знаю.
Саша до сих пор изредка наведывался домой. Жизнь там постепенно возвращалась в привычное русло. Однако в родных стенах все еще чувствовалась пустота. Холодная и гулкая. Ее нельзя ни с чем спутать. Одно дело, когда сын и брат уехал учиться в другой город, и совсем другое, когда он покинул мир живых.
– Один совет: поменьше вини себя, – сказал Гарион. – Твоя книга достойна радостных страниц.
– Постараюсь, – улыбнулся Саша.
– И раз уж ты здесь… все-таки загляни в судьбу той души, – загадочно улыбнулся хранитель Библиотеки. – Может быть, это даст тебе понять, что делать дальше.
Саша протянул руку к книге. Лозы со светящимися цветами посторонились, позволяя достать том, на корешке которого переливалось золотом имя. Незнакомое, как и новая жизнь Риты.
Белая обложка – светлая душа. Вполне естественно для того, кто переродился всего пару дней назад. Однако Саша не сомневался, что Рита и впредь сохранит этот свет.
Книга казалась совсем новой, впрочем, как и все остальные. Когда Саша открыл белую обложку судьбы, она даже слегка хрустнула, будто первый снег под ногами. От страниц приятно повеяло запахом свежих чернил и теплой бумаги.
Птицы-светляки, осторожно спустившись, зависли в воздухе рядом с Сашей. Их крылья трепетали совсем бесшумно. Свет птичьих перьев позволял прочитать рукописные строки, выведенные идеально ровным почерком. Такие строки не мог написать ни один человек, сколько бы часов он ни убил на каллиграфию. Эти буквы рождались сами по себе, будто начертанные самой Библиотекой.
Саша перелистнул несколько страниц, пробегая взглядом по не слишком полезной предыстории. А затем увидел то, что чуть не заставило выпустить книгу из рук.
Судьба Риты – точнее той, в кого она переродилась, – уже была предрешена. Никакое решение и никакое действие не смогло бы изменить что-либо. Главная Книга Библиотеки уже вынесла свой приговор, отразившийся на этих страницах.
Саша поднял взгляд, собираясь заговорить с Гарионом. Однако оказалось, что парень уже остался один в ряду человеческих судеб. Только птицы-светляки парили в воздухе.
Бережно поставив книгу обратно на полку, Саша невольно улыбнулся. Теперь он догадался, какой смысл Гарион вложил в свои последние таинственные слова.
А еще Саша понял, что у него появился шанс все исправить.
========== Глава 21. ==========
Мелейна даже думать не хотела, сколько Силы было затрачено на эту иллюзию. Видение окружило их полупрозрачным куполом, сквозь который слегка просвечивались шкафы Библиотеки.
Заснеженный лес. На первый взгляд, вполне обычный. Белое покрывало зимы под ногами, стройные стволы сосен с далекими зонтиками крон.
Только вот снегопад был ударом по логике. Вместо того, чтобы опускаться на сугробы, белые пушинки плавно поднимались от земли. Они парили в воздухе, медленно взлетая вверх.
А где-то вдалеке, между стволами деревьев, виднелось нечто странное. Казалось, там снег закручивался воронкой или…
Иллюзия оборвалась. Меж книжных шкафов больше не было сосновых призраков. А вместо улетающего ввысь снега остались только звезды далекого неба.
– Похоже, это был последний осколок, – вдруг сообщила Нана.
– В смысле? – Нахмурился Саша.
Мелейна тоже непонимающе уставилась на Библиотекаря.
– Поздравляю, – сказала Нана, – вы нашли, что искали.
Все еще не веря в происходящее, Мелейна спросила с затаенной надеждой:
– Это и есть Возврат?
– Получается, что так, – Слуга Книги сунула темно-зеленый кулон в карман пиджачка. – По крайней мере, когда я направила Силу в осколок, в моих мыслях появилось именно это слово.
Мелейна ликующе метнулась взглядом к Саше. Легкая улыбка на его губах выглядела слишком слабой реакцией. На миг девушке даже показалось, что во взгляде ангела промелькнула горечь. Однако Мелейна не стала на этом зацикливаться – ее переполнял восторг.
– Ты понимаешь?! Мы… мы нашли его!
– Да… – Саша с теплотой посмотрел на девушку. – Нашли.
«А говорил, что и ему самому нужен Возврат», – в мысли Мелейны проскользнуло непонимание. Впрочем, ее энтузиазма хватило на двоих.
– Значит, отправляемся сразу же, как закончится Ночь!
В их разговор вмешалась Нана:
– Что ж, удачи вам. Думаю, мне пора: нужно кое с кем поговорить.
Раздался удаляющийся стук каблучков – и Саша с Мелейной остались в проходе одни. Разумеется, не считая сотен судеб, таящихся на страницах книг. Молчание затянулось на несколько долгих мгновений. Парень и девушка просто смотрели друг на друга. Казалось, каждый хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
– Мелейна… – Начал Саша тихо, словно боясь потревожить покой Библиотеки. – Что ты собираешься делать дальше?
– После того, как найду дочь? – Девушка пожала плечами. – Не знаю. Наверно, возьму нового подопечного. А ты? Что планируешь вернуть?
– А мне теперь не нужен Возврат.
– Ты хотел вернуть жизнь до Выбора, но передумал? – Предположила Мелейна.
Учитывая, что Саша совсем недавно стал ангелом, это было бы логично. По крайней мере, именно такая догадка посещала Мелейну, когда она думала, зачем парню Возврат.
– Да. Только вот не свою, – признался Саша. – Неважно… я не об этом.
– А о чем? – Спросила Мелейна, впервые видя его таким потерянным.
Парень шагнул к ней, и его взгляд пропитала пристальная задумчивость. В голосе проступила мрачность обреченных теней:
– Никогда не думала, какова вероятность, что две души из миров Посмертия однажды встретятся вновь?
– Думала, – Мелейна отвела взгляд. – Почти нулевая, но… бывает.
Душа неприятно заныла в память о свежей ране. Думала. Целых два столетия Мелейна задавалась одним-единственным вопросом. Мечтала только о том, чтобы снова посмотреть в кроваво-красные глаза, полные холода. Желание исполнилось – встреча состоялась. Вот только оказалось, что время ничего не меняет.
Тепло руки Саши стало спасением от мучительных мыслей. Ласковое прикосновение скользнуло по щеке Мелейны, и она прикрыла глаза. Не то пряча боль, не то наслаждаясь каплей нежности.
– Так может, тогда не стоит расставаться? – Спросил Саша и продолжил прежде, чем девушка успела спрятаться за сотней барьеров. – Ты ведь знаешь, что я не просто исполнял последнее желание Риты или искал осколки. Да, мне нужен был Возврат, но… не только он.
– Не нужно, – качнув головой, Мелейна отступила на шаг. – Не говори этого.
– Но почему?! – Саша посмотрел на девушку с искренним непониманием.
– А как ты себе это представляешь? Слуга Тьмы и ангел? – Грустная усмешка дрогнула в уголке ее губ.
– Все это неважно!
– Серьезно? – С иронией спросила Мелейна. – Будем встречаться по вечерам и обсуждать, как я ломаю судьбы своих подопечных? А если я снова займусь контрактами, что скажешь? Один защищает души, другая их уничтожает… замечательный подход! И через сколько ты меня возненавидишь? Ну, или я тебя, если попробуешь меня изменить.
– Да как ты не понимаешь, мне все равно! – Схватив Мелейну за плечи, Саша уверенно взглянул ей в глаза.
– Зато мне – нет, – отрезала девушка.
Сбросив его прикосновение, она направилась прочь мимо сотен книжных судеб. Ощущение преследующего взгляда не покидало Мелейну, пока она не скрылась в соседнем отделе. Там на полках стояли белоснежные тома с золотистыми буквами на корешках. Судьбы Слуг Света. Совсем рядом с отделом демонов, но все же… бесконечно далеко.
Мелейна протянула руку к книгам. Гибкая лоза с остролистыми светящимися цветами отодвинулась, позволяя дотронуться до корешков. Пальцы задумчиво скользнули по незнакомым именам.
Память вновь и вновь прокручивала слова Саши. «Все это неважно!» – Звучало эхом. Столько уверенности, столько порывистой решительности… Он был готов забыть обо всем на свете, лишь бы остаться с Мелейной. Увы, девушка не могла ответить тем же.
Мелейну тянуло к нему. К заботливому взгляду, мягкому теплу голоса, нежной легкости прикосновений. Отрицать и дальше было бы просто глупо. Вот только… Мелейна не хотела снова любить. Для чувств нужно слишком много доверия, а его у нее почти не осталось. Ни к кому.
***
Выйдя из главного зала Библиотеки Душ, Нана оказалась в небольшой гостиной. Густой плющ заплетал ее стены, и плетеные кресла казались мебелью в беседке. Среди листьев виднелись ярко-голубые искры светлячков. Они же, летая в воздухе, разбавляли полумрак.
Сидящая спиной ко входу девушка казалась просто частью интерьера. Безусловно, она заметила, что кто-то вошел. Однако не обратила никакого внимания. На столике остывал чай – отголосок его аромата сплетался с растительной свежестью.
– А у меня для тебя новость, – сообщила Нана.
Начинать разговор с Ён всегда было немного неловко. И даже не потому, что та старше и опытнее на два столетия. Просто замкнутый и отстраненный характер четвертой из Библиотекарей не располагал к болтовне. Еще не дай Книга, прервешь какие-нибудь важные раздумья.
– Новость? – Сдержанно поинтересовалась Ён, слегка повернув голову.
Каждый жест, каждая интонация этой Слуги Книги навевала ассоциацию с величественными приемами и старинными портретами. Нана не застала ту эпоху, но не сомневалась: Ён мало изменилась со времен земной жизни.
Расположившись в плетеном кресле напротив, Нана положила на стол кулон с темно-зеленым камнем. Рядом с Ён каждое собственное движение казалось неуклюжим. Ее изящная грация могла лишить уверенности любого. Даже, если ты привыкла блистать на обложках недосягаемым образцом успеха.
– Что это? – Ён взглянула на осколок.
Один из светлячков любопытно подлетел ближе, уронив отблеск на гладкость ее черных волос. Лицо с утонченными чертами при таком освещении стало особенно бледным, словно у вампира из человеческих фильмов. Такие завораживают своей холодностью, и понимаешь это слишком поздно, когда клыки уже вонзились в шею.
Нана улыбнулась, отгоняя непрошенную ассоциацию:
– А ты как думаешь?
Ён протянула руку – жест оказался плавным, как у танцовщицы.
– Неужели осколок? – Девушка подняла взгляд на коллегу.
В полумраке глаза Ён выглядели бездонно-черными. Хотя при обычном освещении они были глубокого зеленого цвета, как и у всех Слуг Книги.
– Я подумала, он тебе пригодится, – Нана многозначительно посмотрела на девушку.
– К чему ты клонишь, Нана? – Взгляд Ён стал испытывающим, словно проверял на решительность.
Вот только Нана не собиралась отступать. Ён была частью команды Библиотекарей. А в ней могли не понимать друг друга и даже осуждать, но не смели позволить себе безучастность. Слишком прочна многовековая связь – крепче любой родственной. Так что Нана уверенно начала:
– Ты постоянно следишь за его книгой и знаешь, что…
– Он приносит лишь зло и боль, – холодно прервала Ён. – Уничтожение его души защитит множество других судеб.
Девушка поднялась, хватаясь за маску величественного безразличия. Казалось, своими жестокими словами Библиотекарь старалась убедить саму себя. Каждый в команде знал историю Ён. А она всегда бежала от прошлого, пытаясь вычеркнуть всякое воспоминание… и напоминание.
Пораженная ее равнодушием, Нана вскочила:
– Но он же… Неужели ты не хочешь его спасти?!
Взгляд Ён наполнила задумчивость, и по губам скользнула легкая улыбка. Тонкие пальцы подхватили лежащий на столе осколок.
– Я этого не говорила.
========== Глава 22. ==========
Танисса всегда к чему-то стремилась. Бездумно, отчаянно, одержимо.
Сначала она хотела стать той самой девушкой с тысячами поклонников. Очаровывать всех одним лишь взглядом, влюблять простой улыбкой. Нежиться в лучах славы, как в теплой ванне с лепестками роз.
Ее сестра тоже не желала быть такой, как все. Вот только, как бы Женя ни старалась выбиться из обыденности, водоворот бедности и усталости затягивал обратно. А в его глубине таилась незнакомка в траурной вуали, оказавшаяся страшнее всех демонов мира. Депрессия – глубокая и безысходная.
В своих интернет-переписках Женя открывала друзьям страшную правду: жажда жизни в ней уже давно иссякла, оставив лишь гулкий колодец пустоты. Семья узнала об этом позже. Слишком поздно.
Именно тогда Танисса поняла, что так больше продолжаться не может. Теперь она должна была достичь успеха за двоих. И ей это удалось. Девушка добралась до вершины цели, проложив к ней дорогу из убитых чувств. Она не позволяла себе отвлекаться: ни на что, ни на кого.
