Текст книги "Осколки Межмирья (СИ)"
Автор книги: Анна Витор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
– Ну, я хотела бы вернуть…
– Мне не нужны твои слова, – тут же прервал мужчина. – Они могут солгать. В отличии от чувств.
Танисса непонимающе на него посмотрела. Да чего он добивается?! Хочет отпустить – так пусть отпускает, а не играет, как кот с мышью! За свою жизнь Танисса привыкла сама использовать окружающих. Превращать каждого в ступеньку на пути к своей цели. Плести интриги с невинной улыбкой и открытым взглядом. Милой маске поверил даже демон, не распознав под ней темную душу.
Воспоминания испуганно затаились, как только Туман невесомо коснулся висков Таниссы. Девушка внутренне сжалась, безотрывно глядя в серую дымку его взгляда.
– Закрой глаза, – тихо приказал мужчина. – И подумай, что ждет тебя там, вне тумана.
Голос звучал завораживающе. Казалось, в нем мягко раскачивался маятник гипнотизера. Танисса даже не поняла: она закрыла глаза по своей воле или веки сами опустились, повинуясь словам мужчины. Даже страх немного притих, словно убаюканный.
Танисса честно попыталась сделать то, о чем ее попросил Туман. Вот только мысли оказались безрадостные. Что ждет вне тумана? Мир Слуг Тьмы, где Танисса – всего лишь беспомощная ученица. Путь к Возврату через опасности. В случае успеха: обычная жизнь, где путь к мечте нужно выгрызать у судьбы. А по вечерам, сбрасывая туфли на шпильках и – заодно – собственные маски, возвращаться в беспросветное одиночество.
Танисса разозлилась на себя. Да что ж такое? Она ведь не пессимистка! А тут тоска непроглядная получилась. Вряд ли это устроит Тумана.
– Ради чего тебе стоит вернуться? – Подтолкнул вкрадчивый голос. – К чему или кому твоя душа рвется так сильно, что мне стоит отпустить ее?
Танисса представила то, что обычно радовало. Вечеринки и фотосессии, магазины и свидания… Однако мысли получились искусственными, как улыбки на глянцевых обложках. На передний план помимо воли выбралось совершенно постороннее воспоминание.
Незнакомец на благотворительной выставке. «Подруги» Таниссы – змеиный клубок фальшивых улыбок – тогда в один голос начали щебетать о нем. А как иначе? Красивый, высокий, с завораживающей грацией уверенного хищника… да еще и богатый до одури, судя по купленным на аукционе картинам. Когда он заговорил с Таниссой, девушка даже растерялась.
За свою короткую и яркую, как вспышка фотоаппарата, карьеру она повидала немало мужчин – и привлекательных, и успешных. Тем не менее, в этот раз Танисса ощутила что-то незнакомое. Предчувствие шептало об опасности. И не ошибалось.
Собираясь утонуть в обычном одиноком вечере, девушка возвращалась в квартиру, зависшую над городом за стеклянными стенами небоскреба. В столице Танисса жила всего пару месяцев, но путь домой уже казался отточенной привычкой: войти в лифт, коснуться кнопки нужного этажа, устало прикрыть глаза.
Тем вечером девушка вдруг почувствовала пугающее присутствие. Оно обрушилось на нее, подобно холодной стене внезапного ливня, и по коже рассыпались мурашки. А потом… потом Танисса услышала голос – бархатистый, чарующий и абсолютно безжалостный. Обернувшись, она встретилась взглядом с тем самым незнакомцем. Только на этот раз его глаза оказались кроваво-красными.
Кто же мог подумать, что вскоре этот самый голос произнесет страшные слова: «Отныне ты – Слуга Тьмы»? А потом расскажет о чужом мире и новом существовании… И что именно он выдернет Таниссу из дурманного оцепенения бара Отчаявшихся.
Прикосновение Тумана соскользнуло с висков, и девушка осознала, что мысли опять ускакали куда-то не туда. Танисса испуганно посмотрела на светловолосого мужчину. Слова сорвались с ее губ сбивчивым потоком:
– Я… я попробую еще раз, вот сосредоточусь – и…
– Не стоит, – Туман жестом остановил Таниссу.
Ей предоставили шанс выбраться отсюда, а она так талантливо его закопала, еще и надгробие сверху прилепила! С букетиком гвоздик. Что ж, если раньше Таниссе по жизни везло, то с момента встречи с Деймосом явно началась черная полоса. Здравствуй, вселенское равновесие, ты совсем не вовремя.
– Пожалуйста, я сделаю все, как… – Танисса была готова умолять об еще одном шансе, но Туман не дал ей договорить.
– Я уже получил то, что нужно.
Его взгляд навеял ассоциацию с холеным сытым котярой. Девушка непонимающе посмотрела на Тумана, прокручивая в голове недавнюю мысленную цепочку. И что же там, интересно, оказалось подходящим?
Туман загадочно произнес:
– То, что зарождается в тебе, – достойный противовес всему тому, чем обычно питается туман.
– Зарождается? – Нахмурилась Танисса. – В смысле?
– От тумана не скрыть тайн. Не прячь их и от себя.
Глядя на его таинственную улыбку, Танисса пыталась распутать паутину намеков. Однако совершенно не могла понять, к чему клонит Туман. Да что такого она может прятать – да еще и от самой себя?!
Выдержав паузу, Туман заключил:
– Ты свободна, я отпускаю тебя.
Мужчина тут же повернулся к Таниссе спиной, собираясь скрыться в светлой дымке. Сгустившись вокруг его силуэта, белесое марево прильнуло к просторному одеянию и длинным волосам.
Возможно, следовало бы порадоваться и сбежать за тысячу миров отсюда. Вот только… Таниссе нужен был Возврат, а значит и осколок, хранящийся у Пустоты. Ради этого девушка была готова на все. Какую бы опасность не таила в себе эта фраза.
– Дело в том, что… – Нерешительно начала Танисса.
Пламя страха вроде бы притухло, но тлеющие угли опасения были готовы полыхнуть в любой момент.
– Что, Слуга Тьмы? – Обернулся Туман.
– Я не могу просто уйти, – Танисса боязливо взглянула в его зябко-дымные глаза. – Мы должны были отдать письмо…
– Письмо? – Со сдержанным интересом уточнил Туман.
Угрожать Таниссе он вроде не спешил, насылать кошмарные видения – тоже. Так что девушка осмелела, и ее тон стал спокойным и деловым:
– От Пустоты.
========== Глава 13. ==========
Стоило упомянуть Пустоту, как невозмутимость Тумана внезапно дала трещину. В светлых глазах вспыхнула неприязнь. К Таниссе или к Пустоте – осталось непонятным.
– Так почему же ты сразу не сказала?! – Тон мужчины, который раньше напоминал изящную каллиграфию, сейчас окрасился змеиным шипением.
Лепестки, окутывающие древесные ветви, поддержали недовольство хозяина – зазвенело громче, агрессивнее. Казалось, Танисса разозлила стайку зловредных фей, и теперь они начали продумывать план мести, перешептываясь хрустальными голосочками.
Въедливый звон напомнил о дурмане видений. Перед внутренним взором короткой вспышкой мелькнул мост и хрупкая фигурка Жени. Храбрость забилась в дальний уголок души Таниссы, решив отсидеться там до лучших времен. Девушка потупилась:
– Я как-то… не подумала.
Да и вообще, ей было не до письма! Сначала видения эти, потом Туман собственной персоной… В перерывах между оттенками страха Танисса думала о чем-угодно, но только не о злосчастном послании.
Тем временем девушку продолжал сверлить тяжелый взгляд. Пусть в глаза Туману она и не смотрела, но его недовольство ощущалось почти физически. Танисса предприняла еще одну попытку оправдаться:
– Да и письмо не у меня, а у Деймоса… ну, демона, с которым я сюда переместилась.
– Пойдем.
Туман решительно шагнул в седую мглу. Таниссе ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Девушка ожидала однообразный путь через туманный сад. Однако внезапный прохладный ветер завертелся, как охотящийся за своим хвостом пес. Вихрь розовых лепестков поднялся с земли, рассыпав звенящие переливы и сладковатый аромат.
Танисса удивленно осмотрелась. Лепестки вращались вокруг все быстрее и быстрее, не позволяя разглядеть расстилающийся за ними фон. Когда цветочный вихрь мягко опустился на землю, девушка поняла, что она и Туман находятся совершенно в другом месте.
Сквозь светлую пелену просвечивалась изящная арка-тоннель, оплетенная гроздьями ослепительно белоснежных цветов. Именно в ней Танисса увидела знакомый силуэт в черном. Деймос смотрел в пустоту. И говорил с ней же, словно обращаясь к незримому призраку. Его тон сочился насмешливым упреком:
– Выходит, такой брат, как я, тебе уже и не нужен? Порчу образ?
Мигом забыв о Тумане, Танисса бросилась в цветочную арку. Не то, чтобы она волновалась за Деймоса… хотя нет. Почему-то волновалась. Танисса подскочила к демону, но он не обратил на нее ни малейшего внимания. Взгляд кроваво-красных глаз по-прежнему был устремлен в пустоту. Девушка потянулась к его руке медленно, как героиня фильма ужасов к дверной ручке.
– Деймос… – Осторожно обратилась Танисса.
Он рывком перевел взгляд, но девушка сразу поняла: он смотрит не на нее. По крайней мере, раньше Танисса не видела в глазах демона этого беспросветного отчаянья. Да и вообще, Деймос никогда не выглядел таким уязвимым. Душа девушки болезненно сжалась. Танисса уже собралась было метнуться взглядом к Туману, потребовать, чтобы…
– Да как ты не понимаешь?! – Деймос схватил девушку за плечи. – Это же все было ради тебя!
Он взглянул на нее с пронизывающей искренностью, и в этот момент наваждение схлынуло. Непонимающе посмотрев на Таниссу, Деймос тут же выпустил ее из своей хватки.
– Прости, я… – Он отступил на шаг.
Казалось, видение выдернуло из его души прежнюю холодную силу. Осталась только сломленная оболочка.
– Надо же! – Насмешливо восхитилась Танисса. – Ты не извинялся даже, когда меня убил!
– Забрал душу, – хладнокровно поправил демон.
– А в чем разница?! – Возмутилась Танисса, уже начиная узнавать прежнего Деймоса.
– В том, что ты сама согласилась, – соизволил объяснить он.
У Таниссы от ярости даже слова разбежались. Напомнить бы ему, при каких обстоятельствах произошло это «согласие»! Сначала Деймос в качестве платы за ее душу предложил успех, богатство и исполнение всех желаний в придачу. Вот только, когда девушка отказалась, в ход пошли угрозы. Попав в их паутину, Танисса уже не смогла ответить «нет». Девушка побоялась, что демон способен разрушить жизнь… и лишилась ее.
Воспоминания забурлили в разуме темным водоворотом. Еще секунда – и Танисса вновь высказала бы Деймосу все, что о нем думает. Однако в этот момент вмешался голос, в котором разве что мурлыканья не хватало. Неторопливо направившись к своим «гостям», Туман произнес:
– Да уж, это того стоило.
Танисса метнула в него мрачный взгляд. Да он ведь просто наслаждается чужими страданиями! Насыщается причиненной болью, как вампир. Подтверждая мысли девушки, Туман хищно усмехнулся:
– Прошу прощения, не смог удержаться от небольшой иллюзии.
– А это еще кто? – Деймос посмотрел на него, и взгляды мужчин схлестнулись в безмолвном поединке.
– Полагаю, именно тот, кого вы ищете, – ответ был пропитан приторным ядом снисхождения. – Меня зовут Туман.
Не отводя от него тяжелого взгляда, Деймос материализовал в воздухе конверт. Тот проявился из разводов темноты, напоминающих чернила осьминога в воде. Привычным жестом демон уверенно протянул руку, и конверт мягко опустился в ладонь.
– Пустота просила передать, – Деймос небрежно протянул послание.
Упоминание Пустоты снова оказало тот же эффект: невозмутимость Тумана сразу покрылась зыбью. Он с нервным нетерпением выдернул письмо из пальцев Деймоса. Растерзав конверт, Туман суетливо развернул сложенный листок. Взгляд бегло скользнул по строчкам, и с губ сорвалось какое-то непонятное словечко. Вообще-то, после смерти душам становилось известно большинство языков. Однако Танисса значения не поняла – похоже, это ругательство было родом из слишком далекого мира.
– Ждите здесь, – рыкнул Туман.
Отвернувшись, он скрылся в стремительном вихре лепестков. Они растворились в порыве ветра, и Танисса перевела взгляд на Деймоса. Сейчас он был, как обычно, спокоен и уверен.
Вот только какие-то пять минут назад Танисса, казалось, видела его душу: пусть темную, но израненную болью. Наверно, девушке следовало бы позлорадствовать. Она его ненавидит или как? Да и Танисса же теперь демон, ей сочувствие не положено! Тем не менее, с губ невольно сорвалось:
– Что ты видел?
– Не имеет значения, – холодно ответил Деймос, отводя взгляд вдаль.
Конец арки-тоннеля был занавешен светлой пеленой. Туман пока что не возвращался. А значит, Танисса могла продолжить расспросы:
– Нет, ну, мне же интересно! За кого ты меня принял?
Деймос посмотрел на нее с пристальной задумчивостью. Читать мысли друг друга демоны не могли, но Танисса даже не сомневалась, о чем он размышляет. Сомневается: продолжить скрывать или рассказать, лишь бы она отцепилась? В конце концов, Деймос проронил скупо, как подачку нищему:
– Я видел сестру.
– У вас все сложно, да? – Танисса продолжила путь по тонкому льду откровенности.
– Почему же? – Усмехнулся Деймос. – Все очень просто. Она умерла, я отомстил за ее смерть и стал демоном. А ей это не понравилось.
– Она – ангел? – Осторожно уточнила Танисса.
– Нет, Слуга Книги. Просто высоко поднялась в своем мире, и брат-демон стал пятном на ее репутации, – объяснил Деймос и тут же равнодушно отмахнулся от воспоминаний. – Да ладно, неважно. Мне это безразлично.
Таниссе хотелось возразить. Сказать, что ни капли не верит его холодности, что видела все своими глазами. Вот только невысказанные слова застыли на губах. Может, Танисса и стала Слугой Тьмы, но получать удовольствие от чужой боли не научилась.
– Знаешь, – вздохнула девушка, – а я ведь тоже видела здесь сестру.
Меньше всего на свете Таниссе хотелось видеть в лице Деймоса родственную душу. Однако внутри сжималось что-то щемящее и пронзительное. Совсем не похожее на обычный жар ненависти.
========== Глава 14. ==========
В баре Отчаявшихся было всего несколько горсток посетителей. Так что шум, хоть и присутствовал на фоне, разговору особо не мешал. Мелейна посмотрела на Деймоса и Таниссу, сидящих по ту сторону стола. А что видели они в тумане? И вообще, были ли у них видения? Может, Мелейна оказалась единственной жертвой?
Девушка бросила короткий взгляд на Сашу. «Не оставляй меня», – эхом прозвучали в разуме собственные слова, и Мелейна невольно закусила губу в неловкости.
Пустота открыла деревянную шкатулку, которую Туман передал в качестве ответа на письмо. На черном бархате в несколько рядов лежали… бутоны. Свежие нежно-розовые цветы казались только что срезанными со стебельков.
– Мы рисковали из-за каких-то цветочков?! – Не выдержала Мелейна.
– Цветочков? – Рассмеялась Пустота. – Думаешь, это просто бутоны? Разве ты не чувствуешь?
Она подтолкнула шкатулку к Мелейне. Видать, предлагала все-таки почувствовать. Протянув руку, Мелейна осторожно коснулась одного из бутонов. На светлом цветке тут же вспыхнула алая паутина прожилок-сосудов. Они размеренно пульсировали, словно под тонкими лепестками прятались не тычинки, а маленькое сердечко. Мелейна завороженно прислушалась к ощущениям. От бутонов веяло Силой. Казалось, стоит немного потянуть эту энергию – и она легко скользнет в душу.
– Что это? – Мелейна на всякий случай отдернула руку, и алая пульсация на бутонах погасла.
Цветочки агрессивными не выглядели, но мало ли. Вдруг сейчас раскроют лепестки и цапнут зубастой пастью. Кто его знает, какие сюрпризы мог преподнести Туман.
– Носители Силы, что же еще. Они нужны нам для некоторых настоев, – пояснила Пустота, нежно погладив один из цветов. – Неужели ты никогда о них не слышала?
Мелейна растерянно взглянула на лежащие в шкатулке бутоны:
– Я просто не думала, что это… цветы.
– Странно, да? – Улыбнулась Пустота. – Ой, а знала бы ты еще, как Туман их выращивает! Там, вообще, жуть полная.
– Он, кстати, что-то говорил об этом, – присоединилась к разговору Танисса. – Мол, отнятая Сила преобразовывается в носители.
– Такое ощущение, что в Межмирье все только и делают, что охотятся за чужой Силой, – заметил Саша.
– Не все, но многие, – уклончиво ответила Пустота. – Энергия лишней не бывает.
Сказав это, она медленно повела пальцем по рядам бутонов, и ее губы шевельнулись в беззвучном шепоте. Когда Пустота подняла голову, во взгляде карих глаз проступило замешательство.
– Что-то не так? – Спокойно уточнил Деймос.
– Да нет, – передернула плечами Пустота. – Просто здесь два лишних. Наверно, Туман ошибся.
– Вполне возможно, – согласилась с ней Танисса. – Он был… взволнован.
Хитрая улыбка скользнула по губам Пустоты.
– А как иначе? Будет знать, как не возвращать долги! – Она беспечно отмахнулась.
Внутри Мелейны вскипело возмущение. Для этих сущностей Межмирья все, значит, весело! Вот только сама Пустота к должнику соваться не захотела: отправила их и даже ни о чем не предупредила. Мелейна уверенно выхватила из шкатулки лишние бутоны.
– Плата за риск, – отрезала она в ответ на непонимающий взгляд Пустоты.
– Не многовато ли за такую пустяковую услугу? – Та по-прежнему улыбалась, но во взгляде проявилось недовольство. – Знаешь, сколько стоят носители? А осколок – хоть и не нужен мне, но по сути своей бесценен…
– Именно поэтому ты направила нас к Туману? – Прервал ее Саша. – Надеялась, что не вернемся?
– Глупости! – Отмахнулась Пустота. – Я могла бы и сама вас уничтожить. Ладно, держите свой осколок! А мне работать нужно.
Выхватив из пустоты небольшой кулончик, девушка бросила его на стол. И тут же упорхнула со шкатулкой в руках. Только сейчас Мелейна заметила, что в проходе между столиками тенью застыла Бессонница – официантка с крыльями летучей мыши. Она заговорила с Пустотой, но, получив резкий ответ, поспешила уйти. Причем, выглядела Бессонница, как ребенок, боящийся попасть под горячую руку раздраженного родителя.
– Туман тоже нервничал, когда прочитал письмо, – Танисса проводила взглядом Бессонницу. – Почему все так боятся Пустоты?
– А ты как думаешь? – Усмехнулся Деймос.
Танисса задумчиво посмотрела на него, а затем понимающе качнула головой. Наблюдая за этим, Мелейна ощущала, как внутри снова пробуждается рычание ревности. Без слов они друг друга, значит, понимают!
Мелейна ясно почувствовала, что после встречи с Туманом многое изменилось. Казалось, девушка села в автобус, а затем пропустила остановку и оказалась в незнакомой части города. Вроде бы и дома такие же, и названия улиц слышала, но все равно что-то не то.
Танисса и Деймос больше не обменивались ледяными взглядами. Казалось, они в одно мгновение друг к другу притерпелись. А сама Мелейна все сильнее путалась в своих чувствах. Девушка метнула в Сашу короткий взгляд. Точнее, ее целенаправленно кое-кто путал.
– И зачем тебе носители? – Спросил Саша.
– Мне? Да не за чем! – Отмахнулась Мелейна. – Это я так, из вредности. А нечего отправлять, непонятно куда, не предупредив!
– Иногда ты ведешь себя, как ребенок, – обреченно бросил Деймос.
Мелейна бросила на него хмурый взгляд. С его безразличием она еще смирялась. Однако терпеть критику своих действий, да еще такую снисходительно-раздражающую, девушка не собиралась.
– Посмотрим, как вы заговорите, когда носители пригодятся! – Отрезала Мелейна и внезапно протянула бутоны ангелу. – Кстати, Саш, держи!
– Зачем мне?! – Удивился он.
«Затем, что я обидчивый и мстительный демон, вот зачем», – прокомментировала Мелейна про себя, но вслух произнесла:
– Затем, что у тебя не так уж много Силы. А я за тебя беспокоюсь.
Улыбнувшись Саше, она посмотрела на Деймоса. Мельком, словно бы невзначай. Тьма во взгляде демона ощутимо сгустилась, как воздух перед грозой. Неужто план удался? Неужели все-таки удалось пробудить ревность?
Чтобы не выдать себя, Мелейна опустила взгляд на кулон. К тонкой нити был прикреплен белоснежный камешек. На его поверхности сами собой вспыхивали и гасли крохотные серебристые искры. Несмотря на безобидный внешний вид, осколок излучал ощущение смутной опасности. Мелейна уже чувствовала подобное, когда Деймос показывал ей первый кулон.
– Этот осколок другой, – Мелейна задумчиво повертела его в руках.
– «Светлый», – пояснил Деймос.
– Что это значит? – Поинтересовался Саша как единственный представитель Света в их компании.
Деймос начал издалека, погрузив присутствующих в размеренный рассказ:
– Возврат – искажение пространства и времени, не имеющее аналогов. Он позволяет изменить прошлое и вернуть утраченное. Если бы к нему мог добраться каждый, то миры погрузились бы в хаос…
– А можно без лекций по устройству Вселенной? – Поторопил Саша.
– Так вот, – с максимальным терпением проигнорировал его слова Деймос, – именно поэтому путь к Возврату постарались максимально защитить…
– Кто постарался? – Любопытно уточнила Мелейна.
– А я откуда знаю? Главное, что все указатели-осколки – разные, – взгляд Деймоса скользнул к кулончику в руках Мелейны. – Воспользоваться каждым из них может только представитель определенной Дороги.
– И в чем защита? – Спросила Танисса.
– Представляешь, как сложно объединиться Слугам Тьмы и Света? – Деймос бросил выразительный взгляд на Сашу.
Танисса не ответила. Зато Саша промолчать не смог, мрачно бросив:
– Н-да уж, представляю.
– Тебя никто не держит, ангелочек, – тон Деймоса наполнило пренебрежение. – Скажи, куда ведет следующий осколок, и можешь катиться во все четыре мира! По правде говоря, я до сих пор не понимаю, что ты здесь делаешь.
Напряженность сгустилась предчувствием схватки. Оставалось надеяться, что только словесной.
– И не поймешь! Перед смертью Рита… – Саша скомкал уже рвущуюся наружу фразу. – В общем, это ее последнее желание.
– Преследовать меня и раздражать? – Усмехнулся Деймос. – Ничего не скажешь, коварная месть.
Саша подался вперед:
– Да Рита просто хотела защитить!..
– Это кого же? – С прохладным интересом спросил демон.
Саша посмотрел на Мелейну, взглядом спрашивая разрешения. Вздохнув, девушка призналась:
– Меня.
На пару секунд повисла тишина – тонкая и хрупкая, как осенняя паутинка. Мелейна заметила непонимающий взгляд Таниссы. Кажется, та совершенно запуталась в тонкостях взаимоотношений своего наставника и рыжеволосой Слуги Тьмы. Что ж, Мелейна прекрасно это понимала: она и сама порой не могла в них разобраться.
– Ты рассказывала ей о нашем разговоре? – Удивленно спросил Деймос.
– Я не говорила, каковы твои условия, если ты об этом. А так… да, Рита знала, что ты предложил отправиться в Межмирье.
– И что же? Она думала, я не способен тебя защитить? – Чувствуя подвох, спросил Деймос.
– Почему же? – Вклинился в разговор Саша. – В твоих способностях она не сомневалась. Всего лишь была уверена, что ты и пальцем не шевельнешь ради Мелейны. Впрочем, и ради кого-угодно другого тоже.
Деймос насмешливо уточнил:
– А потому Рита решила приставить к Мелейне телохранителя-ангелочка, у которого толком нет ни Силы, ни…
– Все, хватит! – Вмешалась Мелейна.
Взгляды Деймоса и Саши метнулись к девушке. Один был холоден и невозмутим, второй тут же наполнился мягким теплом. Деймос был льдом – он завораживал отстраненной красотой узоров, но тут же ранил прозрачными осколками. А Саша… иногда Мелейне казалось, что под его взглядом должны были распускаться цветы. По крайней мере, в ее темной душе порой раскрывали лепестки робкие бутоны. И почему же девушка продолжала упорно тянуться к обжигающему зимнему холоду?
– Между прочим, я хочу найти Возврат, – отрезала Мелейна, пытаясь отогнать непрошенные мысли. – Если вам нравится терять время, пожалуйста! Только без меня.
Она решительно протянула Саше белый осколок, предлагая наконец-то заняться делом. Их руки соприкоснулись, и время затаилось на пьяняще долгий миг. Саша посмотрел в глаза Мелейне, и она увидела в его взгляде то, что он никогда не произносил вслух. То, о чем говорил каждым поступком, жестом и прикосновением.
Тягучее волшебство момента рассыпалось, отрезвленное голосом Деймоса:
– Нужно направить в осколок немного Силы – это его активирует.
Мелейна отдернула руку, но на пальцах все равно осталась невесомая пыльца эмоций. «Ну, почему все так сложно?!» – Взвыли мысли. И дело было вовсе не в осколках и Возврате.
========== Глава 15. ==========
– У тебя-то Силы хватит? – Деймос смерил Сашу презрительным взглядом.
– Не волнуйся, – мрачно ответил ангел. – Рита успела сделать достаточно хорошего.
Это было правдой. Пока душа находится в теле человека, нельзя точно узнать, принадлежит она Тьме или Свету. Однако здесь все и так было понятно. Рита умела создавать маленькие добрые чудеса. Дарила знакомым уютные безделушки, улыбалась детям на улице, подходила к грустным людям в парке, влезала в любую подходящую благотворительность… Как часто Мелейна пыталась отговорить ее от всей этой ерунды – и всякий раз тщетно! Рита лучилась светлой энергией. Казалось, если бы девушка перестала ее выплескивать, то душа просто переполнилась бы и разлетелась на осколки.
– Ну, и каково же это было: соперничать с Мелейной? – В тоне Деймоса отчетливо прозвучала темная зыбкость двойного дна. – Она, должно быть, сильная противница.
Деймос посмотрел на Мелейну, и в его взгляде проступила обволакивающая кровавая тьма. Девушка не сомневалась: демон заметил Сашино отношение к ней, и это ему явно не понравилось.
Мелейна втолкнула в тон всю возможную легкомысленность:
– Ух ты! Настало время комплиментов?
– Комплиментами приукрашивают, – с легкой улыбкой ответил Деймос, – а ты действительно одна из лучших Слуг Тьмы, что я встречал.
«Одна из лучших», – подхватило эхо мыслей. И пусть Деймос говорил только о том, что Мелейна хорошо выполняет свою работу… Внутри все равно пламенем на ветру затрепетали эмоции. Девушка прекрасно знала, как эти чувства умеют обжигать, но ничего не могла с собой поделать. В такие моменты она превращалась в беспомощную лодочку на волнах эмоций.
– Серьезно, Мелейна, ты ведь в разы опытнее, – тем временем продолжал Деймос. – Как так могло получиться, что душа Риты осталась светлой?
– Поначалу за ней приглядывал другой Слуга Света, и опыта у него было не меньше, чем у меня. Да и Саша… – Мелейна почувствовала, как мысли растерянно спутываются. – Он неплохо справлялся, правда.
– Как для новичка, – колко уточнил Деймос.
– Зато ты, похоже, со всем прекрасно справляешься, – с иронией заметил Саша. – За какие-то пару месяцев превратил жизнь Риты в ад!
– О да, это он умеет, – слова Таниссы прозвучали так тихо, будто просто мысль отдалась в пространстве эхом.
Деймос не обратил на ученицу никакого внимания. Хотя он и пытался показать, что подобные перепалки с Сашей его мало заботят, но все же погружался в них с головой.
– В ад? Как же ангелы любят все эти громкие слова! – Деймос слегка поморщился, словно пафос причинял ему физический дискомфорт. – Между прочим, она и до этого жила не слишком хорошо. Или вечные бедность и одиночество – не в счет?
Мелейна ожидала, что Саша сейчас вспылит. Ну, или начнет изводить всех занудной философией. Однако он лишь сказал с обреченной горечью:
– Тогда она хотя бы не страдала.
Казалось, Саша просто устал доказывать и обвинять. А может, воспоминания о Рите задевали куда сильнее, чем насмешки демона?
– Послушай, да чего ты хочешь?! – Деймосу этот разговор явно надоел. – Рита была слабой, как и все остальные светлые душонки. За это и поплатилась! Не мои проблемы.
– Нет, Рита была сильной, – отрезал Саша. – Настолько сильной, что сумела на все закрыть глаза и поверить демону! А ты… ты просто разрушаешь тех, кто тебя любит!
В этот момент во взгляде Слуги Света проступило что-то, подозрительно напоминающее ненависть. Мелейна даже удивилась, что ангел способен на такое чувство. Обычно представители светлой Дороги подобное прятали очень глубоко – им же, считай, не положено. Ограничивались неприязнью или презрением, на худой конец. А здесь настоящая эмоция, чистая и мощная, как хлынувшая из раны кровь. С чего бы это? Злится, что Деймос причинил боль Рите?
Или не Рите?..
– Как я уже сказал, это не мои проблемы, – равнодушно пожал плечами Деймос.
Разговор зашел в тупик. Несколько секунд они еще изводили друг друга тяжелыми взглядами. А затем Саша, обреченно качнув головой, сжал в ладони осколок. Казалось, он сделал это только для того, чтобы закрыть глаза и не видеть ненавистного демона.
В чертах Сашиного лица проступила сосредоточенность, словно он напряженно вгляделся вдаль. Ожидание приглушило все звуки фона, и они осыпались ненужной шелухой. Осколок в руке парня засветился, и между пальцев пробились белые лучики.
– А эта Рита… какую она выбрала Дорогу? – Спросила Танисса, взглянув на Мелейну.
Было заметно, что для ученицы Деймоса это не пустое любопытство. В притворно-голубых глазах виднелся концентрированный интерес. Почему-то для Таниссы было важно знать, кем стала Рита после смерти.
– Да тихо ты, – шикнула на нее Мелейна. – Не мешай ему.
Отчасти девушка действительно беспокоилась о том, чтобы Танисса не отвлекла Сашу. Однако основная причина заключалась в другом. Мелейна не хотела признавать, что понятия не имеет, по каким мирам носит ее бывшую подопечную. Наваждение Тумана было всего лишь иллюзией, а потому дальнейшая судьба Риты до сих пор оставалась загадкой.
У Риты определенно была светлая душа, в крайнем случае – нейтральная. Первая могла открыть четыре Дороги, вторая позволила бы выбирать из пяти, то есть из всех возможных. Вот только Рита вряд ли воспользовалась бы пятой Дорогой – такие, как она, не становятся демонами. Выбери девушка Свет, Саша уже знал бы об этом: бывшая подопечная стала бы его ученицей. Слуга Книги? Вряд ли. Да и находясь в любом из миров Посмертия, Рита непременно дала бы о себе знать.
Выходит, остались две Дороги. Новая человеческая жизнь или Библиотека Душ, где можно навеки погрузиться в сон, укрывшись в книге своей судьбы. Что в том, что в другом случае – встреча невозможна.
Думая о бывшей подопечной, Мелейна не сводила взгляда с Сашиной руки, сжимающей осколок. Лучи ненавязчивого света, просачиваясь между пальцами парня, уходили в пространство.
Когда они погасли, Мелейна метнулась взглядом к лицу Саши. Открыв глаза, он с непривычки заморгал, словно его резко выбросило на берег реальности.
– Ну, что? – Нетерпеливо спросила Мелейна.
– Я видел какое-то странное место… – Саша задумчиво отложил осколок.
– Какое точное определение! – Язвительно заметил Деймос.
– Может, сам посмотришь? – В тон предложил Саша, подтолкнув к демону «светлый» осколок.
– Дейм, ну, правда, хватит уже! – Вмешалась Мелейна.
Стоило Деймосу и Саше оказаться в одной комнате, оба начинали вызывать желание чем-нибудь в них запустить. Нельзя, что ли, ненадолго отложить непримиримое соперничество светлых и темных сил?! Или дело не только в нем?
Деймос удивленно посмотрел на Мелейну. Девушка лишь отвела взгляд. Может, они и одного поля ягоды, но она не обязана всегда его поддерживать. Особенно, если кое-кто явно перегибает палку.
– Саш, ты же знаешь, – мягко начала Мелейна, игнорируя взгляд Деймоса, – чтобы мы смогли переместиться, нужен зрительный образ или направляющее слово…
