Текст книги "Великие тайны и загадки Средневековья"

Автор книги: Анна Вербицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Кровавый путь Дракулы

Элегантный и беспощадный, вызывающий трепет и вселяющий ужас герой многочисленных книг и фильмов граф Дракула… Многие знают историю вампира, но далеко не всем известно, что Дракула – реальная историческая личность, национальный герой Румынии, почитающийся местным святым. Его имя – Влад Цепеш. Он жил в XV в. и прослыл доблестным воином, беспощадным врагом турецких захватчиков.

Образ графа-вампира не имеет практически ничего общего с прототипом, тем Дракулой, который существовал на самом деле. В романе Стокера Дракула представлен трансильванским графом из древнего секлерского рода, замок которого был расположен неподалеку от небольшого почтового городка Быстрица за ущельем Борго. Не менее фантастичны утверждения, что саксонцы проживали лишь на севере Трансильвании, а валахи – исключительно на юге, что край, где расположена Быстрица, граничит с Буковиной, а племена угров унаследовали боевой дух исландцев! Все это – свидетельство полнейшего невежества автора, который, обладая несомненным литературным талантом, не дал себе труда изучить историю страны, о которой собирался писать. Конечно, «Дракула» – не документальное исследование, а художественный роман, но, к сожалению, большинство читателей воспринимают изложенные Стокером факты как реальную историю. На самом деле Трансильвания никогда не была самостоятельным государством, а входила в состав Венгерского королевства, Быстрица – вовсе не почтовое местечко, а один из наиболее крупных в регионе городов, один из семи, которые и дали название краю – Зибенбурген, или Семиградье. Борго – не ущелье, а большой горный провал; саксонцы заселяли весь юг Трансильвании. И, наконец, граф Дракула был не графом, а воеводой Валахии и по национальности валахом.

Но, как известно, дыма без огня не бывает. Что-то в биографии Влада Цепеша привлекло писателя и многих исследователей. Да, прошлое этого человека скрывает много мрачных загадок. Еще при жизни о нем ходили удивительные и жуткие легенды. Однажды иностранный купец, приехавший в Валахию, обнаружил, что исчез его кошелек. Он пожаловался воеводе, тот нашел вора и посадил его на кол, а купцу, по приказу Цепеша, подбросили кошелек, где было на одну монету больше. Пересчитав деньги и обнаружив излишек, купец опять обратился к воеводе, а тот со смехом сказал: «Молодец, не признался бы – сидел бы на колу рядом с вором». Еще одна легенда повествует о том, как Влад Цепеш покончил с нищетой: он созвал нищих и юродивых в дом, накормил досыта и спросил, хотят ли они навсегда избавиться от земных страданий. Получив утвердительный ответ, Цепеш закрыл двери и окна в доме и поджег его.

Существует рассказ о любовнице, которая пыталась обмануть воеводу, сообщив о беременности. Влад не поверил и предупредил, что не потерпит лжи. Когда женщина стала настаивать, Цепеш вспорол ей живот и закричал: «Я же говорил, что не потерплю обмана!»

В летописях также встречается жуткое и наименее правдоподобное из всех существующих преданий о том, что Дракула любил завтракать на месте казни или на поле боя. Он ел, наблюдая за мучениями умирающих.

Существует также миф о том, будто в столице Валахии у фонтана стояла золотая чаша. Любой человек мог подойти и напиться из нее, но никто не смел украсть. Еще в одном документе рассказывается история о том, как Цепеш казнил турецких послов, которые не пожелали снимать перед ним шапочки, обыкновенно носимые под тюрбаном. Разъяренный непочтительностью, Цепеш приказал прибить послам шапочки гвоздями к голове. Эти и десятки других страшных сказок о Дракуле пользовались необычайной популярностью в народе. Кстати, румынские крестьяне относились к жестокому, но справедливому правителю с уважением и восхищением. В те времена простой народ был нечувствителен к жестокостям. Суровый нрав Дракулы считался скорее достоинством, чем недостатком, поэтому в устных легендах о Владе ужасы громоздились на ужасы. Неудивительно, что Брэму Стокеру, писавшему роман о вампирах, пришлась по душе идея использовать имя Дракулы, репутация которого вполне соответствовала колориту произведения. Роман вышел в 1897 г. и практически сразу стал бестселлером.

Почему же реальная жизнь воеводы и господаря Валахии была забыта и он стал известен миру как коварный кровожадный вампир, уничтоживший тысячи людей? Чтобы найти причины, породившие мифы и легенды о жестоком кровопийце, вернемся на шесть веков назад и проследим жизненный путь этого неординарного, удивительного человека или, как утверждают некоторые, сына дьявола в человеческом обличье. Настоящее имя Дракулы – Влад – было дано ему при крещении. Основателем рода, в котором родился Влад, был Басараб, сын Татамера, знаменитого тем, что сумел, хоть и ненадолго, добиться независимости Придунайской Валахии от Венгерского королевства.

Отец Дракулы, как свидетельствуют летописи, тоже носил имя Влад и был младшим – незаконным – сыном Мирче I, который ради поддержания мира с королем Сигизмундом отдал его в заложники. Но после смерти в 1418 г. отца, а потом и братьев Влад остался единственным наследником Валахии. В то время он еще был «гостем» короля и, живя в Нюрнберге, вступил в Орден Дракона. Этот орден для элиты дворянства ностям очень серьезно и повелел изобразить дракона даже на монетах, хотя изображение на монетах считалось сакральным, почему, кстати, фальшивомонетчиков и карали так жестоко.

Дату рождения сына, Влада II, установить точно не удалось – летописи указывают даты между 1428 и 1431 годами. Построенный в начале XV в. дом на Кузнечной улице в городке Сигишоара считается именно тем местом, где увидел свет Влад Цепеш, поскольку здесь жил его отец – Влад Дракул. Сын сразу получил прозвище Дракула – «сын дьявола». Потому многие современники считали, что эта семья имела отношение к колдовству и чернокнижию.

В 1442 г. Влад Дракул с сыновьями Владом и Радулом отправился в Турцию. Видимо, эта поездка и стала той отправной точкой, с которой начался кровавый путь Дракулы.

Для того чтобы обеспечить регулярные выплаты дани, которую Валахия выплачивала серебром и лесом, а также покорность владыки края, султан потребовал оставить сыновей заложниками. Вместе с несколькими другими высокородными юношами – боснийцами, сербами, венграми – Влад провел около десяти лет в Адрианополе в качестве «гостя».

Об изощренных казнях мусульманского Средневековья известно немало, и даже читать свидетельства очевидцев страшно. А молодой Влад изо дня в день становился свидетелем этих жутких зрелищ, понимая, что вполне может в один прекрасный день оказаться на месте жертвы. Вот наиболее яркий эпизод, свидетелем которого стал пленник.

Гостеприимные турки выращивали для стола знатных «гостей» привычные им овощи, но однажды обнаружилось, что с грядки исчезло несколько огурцов. Узнать, кто украл овощи, визирь не смог – никто не видел вора. Поскольку подозрение в краже редкого лакомства падало на садовников, было принято простое решение: посмотреть, что находится в их желудках. Столь необычный способ дознания дал результаты – в пятом разрезанном животе обнаружились кусочки огурца. Виновному отрубили голову, остальным же было дозволено попытаться выжить. Прекрасно был наслышан Влад и о султанском милосердии. Когда деспот Сербии Бранкович поднял восстание, он обрек этим на смерть двух своих сыновей – заложников. Мальчиков привели к подножию трона, и султан Мурад объявил, что по своей бесконечной милости дарует пленникам жизнь. По знаку правителя янычар-телохранитель «всего лишь» ослепил обоих братьев. Слово «милость» применительно к данному случаю употреблялось вполне серьезно, без всякой иронии или издевки. Что же касается излюбленной турками казни на колу, то без нее не проходило и дня. Какие муки пережил двенадцатилетний подросток, видевший, как каждый день проливается кровь, трудно представить. Впечатления, испытанные Владом за годы плена, омытые реками крови, оказались решающими при формировании характера будущего воеводы и господаря Валахии. Выжить в кровавом аду можно было только одним способом – скрывать свои чувства, и он в совершенстве овладел этим искусством.

В 1452 г. Влад вернулся на родную землю и вскоре занял валашский трон. Однако бояре не были заинтересованы в централизованной сильной власти. Их вполне устраивало владычество турок, ведь наместники султана не покушались на привилегии древних родов, а лишь требовали своевременной выплаты дани. Ссориться с султаном никто не хотел. Чтобы удержать власть и спасти собственную жизнь, Влад Дракула повел безжалостную борьбу с боярами.

По случаю какого-то праздника Влад пригласил в Тирговиште чуть ли не всю валашскую знать. Около 500 бояр приехали, поскольку не желали явно демонстрировать новому правителю недоверие или враждебность. Да и количество приглашенных, как им казалось, гарантировало безопасность. Судя по записям в летописях, пир был роскошен. По легенде, Цепеш спросил, сколько правителей помнит каждый из них. Оказалось, что даже самый младший из них помнит не менее семи царствований. Ответом Цепеша стала попытка положить конец такому порядку: по приказу хозяина гости были посажены на кол, не успев протрезветь. Проблема «внутреннего врага» была решена навсегда.

На очереди стояла борьба с турками. Ненависть к ним бывшего пленника была огромна. Влад стремился показать своим учителям, что хорошо усвоил все преподанные ему уроки. Султан отправил против мятежника карательный отряд, но турки сами попали в ловушку и сдались. Пленных отвели в Тирговиште и прилюдно казнили, посадив на колья – всех до единого – в течение одного дня. Для турецкого аги, командовавшего отрядом, был заготовлен кол с золотым наконечником.

Разъяренный султан двинул на Валахию огромное войско. Но господарь был готов к этому. Не доверяя аристократам, Влад набирал войско из простолюдинов, лично посвящая их в рыцари. Он заключил альянс с Венгрией. Папа Пий II обещал дать денег на войну с османами. Однако, когда войска турок подошли к Валахии, союзники бросили Дракулу один на один с врагом. Здесь Дракула проявил талант полководца. Понимая, что в открытом бою он обречен на поражение, Влад позволил туркам захватить столицу княжества и начал партизанскую войну. В историю вошел его знаменитый «ночной рейд» на лагерь султана – Влад с 7000 воинов ночью напал на стан неприятеля, уничтожил около 15 000 турок и едва це ворвался в шатер самого султана. Испугавшись, неприятель спешно покинул Валахию, оставив вместо себя Раду Красивого. Решающее сражение произошло в 1461 г., когда народное ополчение Влада нанесло туркам сокрушительное поражение. Однако в 14 62 г. Дракула был вынужден бежать в Венгрию, уступив Валахию своему «турецкому» брату Радулу. Как утверждают многочисленные легенды, последним пристанищем Дракулы в Валахии стал замок Поэнари. Чтобы достичь его ворот, нужно преодолеть подъем в 1500 ступенек. Замок Поэнари якобы построили прогневившие Дракулу бояре. Он заманил их на обед, а потом погнал в горы, где они и соорудили замок из речных камней. Мифы утверждают, что именно здесь Дракула держал оборону и потерял любимую жену, красавицу Елизавету. Она предпочла смерть бесчестию и бросилась с башни в реку. Дракула бежал через подземный ход и скрылся в Венгрии. Венгерский король Матиаш вовсе не собирался вступать в борьбу с турками, гораздо больше ему хотелось сохранить в своей казне деньги, выделенные Папой на войну. И всю вину за неудачу в борьбе с османами он свалил на Дракулу, которого взял в плен. Именно в этот период летописи вдруг стали расписывать жестокость и садизм Дракулы, именно отсюда пошли легенды о его беспричинной жестокости и любви к кровопролитию. Влад провел в заточении около 12 лет и вышел на свободу, лишь женившись на двоюродной сестре Матиаша. Правда, некоторые летописцы полагали, что король не отдал бы сестру за пленника и Влада освободили уже через четыре года, он жил как гость и принял католичество. Этот факт и породил у православных веру в то, что Влад стал вампиром. Многие легенды гласят, что, оказавшись в неволе, Дракула утешался тем, что, за неимением человеческих жертв, сажал на кол крыс, мышей и птиц. Также в них сообщается, что крыс и мышей он ловил сам, а птиц по его просьбе покупали на базаре. Деньги в неволе Дракула зарабатывал портняжным ремеслом! Но летописи и хроники опровергают эти мрачные домыслы. Все это не белее чем легенда. Что же было на самом деле? Вышеградский замок, где был заточен Влад, в те времена называли «раем земным». Там были роскошные залы, сады, фонтаны, даже библиотека и площадка для проведения рыцарских турниров. Пользуясь всеми этими удобствами, Дракула с женой и детьми жил в пятиэтажной «башне Соломона». Также в летописях есть свидетельства, что на момент вторжения турок в Валахию Влад уже был женат на кузине Матиаша, которая находилась в полной безопасности при дворе брата. Она не была в Поэнарском замке, никуда не бросалась и уже в плену рожала Владу сыновей. Рассказ о детях Цепеша из Кирилло-Белозерской рукописи свидетельствует, что старший сын Дракулы Михня был незаконнорожденным. Это значит, что у Влада могла быть невенчанная жена. Ее Влад, конечно же, не мог отправить в Венгрию и, скорее всего, спрятал в замке Поэнари. Да и осажден замок был не в присутствии постыдно бежавшего Цепеша, а уже после того, как Влад был взят под стражу Матиашем и не мог вернуться на помощь его защитникам.

К периоду пребывания в Венгрии относится найденное в хронографах описание внешнего облика Влада, сделанное одним из послов, лично видевшим Дракулу при королевском дворе. Оно рисует Цепеша как человека невысокого роста, но крепкого сложения. Черты его были цветущими и грубыми, кожа лица нежная, большой орлиный нос, раздувающиеся ноздри, очень длинные ресницы, зеленые, широко раскрытые глаза, пышные черные, грозно насупленные брови, большие усы. Это соответствует известному портрету Дракулы. Как видим, в то время, когда в Европе ходили легенды о кровожадном вампире Дракуле, ничто в его внешности не указывало на сходство с вампирами.

Накопив силы, в 1476 г. Влад отвоевал Валахию у брата, однако его позиции оставались очень слабыми. Бояре восстановили свою власть, и, когда турки выступили против Дракулы, ему удалось собрать только 4000 человек. С таким войском он был обречен на поражение. Существует несколько версий его смерти. По одной – его убили бояре, перешедшие на сторону султана. Найдя тело Цепеша, бояре изрубили его на куски и разбросали вокруг. Позднее монахи из Снаговского монастыря собрали останки и предали их земле.

По другой, более распространенной, версии, Дракула пал в бою с турками – причем воеводу заколол в спину один из его собственных солдат. Турки отрезали Дракуле голову, законсервировали ее в меду и выставили на стене Стамбула в доказательство того, что их жестокий враг действительно мертв. Еще одна версия утверждает, что султан подослал к Дракуле убийцу.

Версия, что у Влада был слуга-турок – агент, который пользовался полным доверием господаря, маловероятна. Дракула был слишком опытным и осторожным, чтобы доверять кому-то безоглядно. Единственное объяснение того, что при Владе перед боем находился турок, – это получение сведений о противнике у пленного. Вряд ли в такой ситуации пленника оставили без присмотра и, более того, дали возможность получить оружие.

Существует детальное описание гибели Влада. В нем указано, что Цепеш один поднялся на вершину холма, чтобы осмотреть поле боя, и тут на него набросились валашские бойцы, приняв за турка. Дракула действительно часто одевался, как турок, но не так велик был его отряд, чтобы кто-то из воинов не помнил об этом, да и вообще – не узнавал своего командира в любой одежде.

Другие историки утверждают, что нападение на Влада во время сражения было намеренным. Это наиболее вероятная версия. У Дракулы было много врагов среди бояр, а те прекрасно знали, что Влада очень хорошо охраняют и подобраться к нему можно только во время сражения, когда он меньше заботится о собственной безопасности.

Много мифов ходит и о могиле Влада Цепеша. Предания повествуют, что могила пуста, что ее регулярно засыпают камнями местные жители, которые боятся Дракулу-вампира, поскольку он похоронен в ней живым.

В 1932 г. настоящая могила Цепеша была найдена и исследована археологом Россетти. Она находится в Снаговском монастыре, под полом церкви. При жизни Дракула фактически содержал этот монастырь и по всем канонам должен был быть похоронен именно здесь. По рассказам монахов, Цепеша похоронили у Царских врат, чтобы священник, выносящий святые дары, каждый раз попирал ногами кровожадного монстра. Объяснение явно придумано гораздо позже, поскольку в то время никто бы не подумал осквернять могилу благодетеля, да и место под алтарем было почетным и служило достойной могилой государю.

В начале позапрошлого века не слишком грамотные епископы приказали уничтожить фрески с изображением Дракулы, а в 1815 г. могила в Снагове была осквернена: надпись с надгробия сбили. Во время Второй мировой войны монастырь несколько раз оказывался на линии фронта и могильные плиты были частично разбиты и перепутаны, и это значительно осложнило задачу археологов – найти нужную могилу оказалось очень тяжело. Захоронение под алтарем оказалось пустым. Зато останки Влада были найдены под другой плитой, расположенной напротив почетного места, прямо возле входа в церковь. Такое положение могло быть вызвано желанием господаря скрыть настоящее место погребения.

Тело полностью истлело, рассыпались не только кости, что не дает возможности выяснить, была ли у тела голова, но и драгоценные камни в оправах. Сохранились золотые, серебряные и фаянсовые украшения, некоторые детали. Поверх всего находился толстый слой ржавчины – очевидно, остатки положенного в гроб оружия. Личность Цепеша удалось опознать по косвенным признакам: по деталям костюма, согласующимся с эпохой и с его положением, по соответствию места погребения легендам, по надетому на шею украшению – веночку из фаянсовых и серебряных цветов, украшенных гранатами, впоследствии опознанному как приз за победу на турнире. Известно, что Дракула любил участвовать в состязаниях и мог получить такой трофей. Обряжен покойник был очень тщательно, соответственно становится понятной вся несостоятельность утверждений, что тело Цепеша было разрублено на куски и его собирали по частям и похоронили в той одежде, в которой он сражался. Похоже, что в организации похорон принимала участие женщина. Об этом свидетельствует, в частности, найденный под остатками одежды мешочек, очевидно, висевший на шее, в котором оказался женский перстень с несохранившимся камнем. Сравнительно недавно в СМИ появились сообщения, что американцы хотят клонировать Дракулу, для того чтобы выяснить, вправду ли он был вампиром. Однако найденные Россетти останки никак не могут дать материал для проведения такого эксперимента.

Все, что мы узнали о Дракуле, позволяет утверждать, что он был незаурядным человеком, мудрым полководцем и видным политическим деятелем. Был он героем или тираном? Однозначный ответ дать трудно. Скорее всего, и тем и другим. Он правил железной рукой, врагов уничтожал с изощренной жестокостью, а с захватчиками родной земли расправлялся так, что самим туркам становилось тошно. И в то же время, учитывая нравы и обычаи Средневековья, такое поведение вряд ли было необычным. Родственник Дракулы, молдавский князь Штефан, посадил на кол две тысячи человек, но вошел в историю под прозвищами «Великий» и «Святой». Ужасная репутация Дракулы – результат интриг и происков его многочисленных врагов и завистников. Влад был лишь на крупицу более жесток, чем время, в которое ему довелось жить.

Род Дракулы не прервался со смертью Влада. Потомки его живут и в наше время, и в их жизни и поведении не замечено никаких отклонений, тем более – тяги к питью человеческой крови.

Рыцари: тайна, покрытая доспехами

История рыцарства окутана романтической дымкой. Легенды о благородном короле Артуре и рыцарях Круглого стола, великолепный роман Вальтера Скотта «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго», многочисленные фильмы – из них мы получаем представление о рыцарях как о неких супергероях, пожертвовавших мирскими благами ради подвигов во имя справедливости, добра и любви. Но соответствует ли это представление реальному положению дел? Откуда вообще появились в Европе рыцари? О происхождении рыцарства писали многие ученые-историки, но к единому мнению относительно происхождения рыцарства не пришли. Некоторые считают толчком, послужившим появлению рыцарей, первые крестовые походы. Шатобриан относит начало рыцарского движения к началу VIII в. – эта точка зрения наиболее популярна и подтверждена многочисленными документами. Также очень отличаются взгляды на то, какими были рыцари: благородными, доброжелательными и мужественными или жестокими и высокомерными.

Возможно, что оба эти предположения в какой-то степени верны. Чтобы установить истину, обратимся к эпохе, предшествующей появлению рыцарства.

Ф. Кардини полагает, что феномен рыцарства был порожден комплексом факторов – как политических и экономических, так и культурных и духовных. Падение Римской империи под натиском варваров привело к осознанию преимущества конных воинов перед пехотой, из которой в основном и состояла римская армия. Именно при Адрианополе стало очевидным, что в военном отношении будущее за хорошо обученным и надежно защищенным конным воином. В этом смысле 410 г. можно считать тем зерном, из которого спустя 300 лет выросло пышное древо рыцарства. Одновременно с Востока в Европу проник образ воина-всадника, повергающего врагов и чудовищ, своеобразный идеал защитника. Он вполне соответствовал христианской доктрине и потому был принят священниками.

Подтверждение тому – образ Георгия Победоносца, гарцующего на коне и попирающего змея.

Период после краха Рима ознаменовался междоусобными войнами, падением нравов, почти полным уничтожением науки, которая теперь могла развиваться только в закрытых монастырях. Образ защитника вошел в сказания и легенды, таких героев ждали, эта социальная ниша была свободна. Много времени, чтобы заполнить ее, не потребовалось.

На дорогах Европы появились одетые в железо воины, побеждавшие разбойников, помогавшие тем, кто попал в беду. Простые люди действительно преклонялись перед рыцарями, и не только потому, что видели в них почти сказочных героев, пришедших из мифов древности. Во многом такое отношение порождалось благодаря влиянию Церкви. Духовные лица, видя в рыцарях стражей веры и покровителей сирот, смотрели на них как на солдат, достойных Божьего благословения. Католическая церковь придала большое значение. Рыцарь этому только зарождающемуся сословию. Второй, не менее важной причиной, по которой рыцари были популярны в народе, была та, что для своего времени рыцарь был на редкость надежно вооружен. При обилии разбойников и прочих охотников до чужого добра это был верный способ не только остаться в живых, но и победить обидчиков. Таким образом, звон оружия и доспехов вызывал трепет у беззащитных и безоружных селян. Воин, восседающий на коне и закованный в железные латы, был вершиной могущества в эпоху жалкого существования живущих впроголодь людей и дефицита металла. Как отдельная социальная группа рыцарство сформировалось в расцвет эпохи феодализма. Это были герои, вооруженная охрана, благородные воины, призванные защищать людей от разбоя и угнетения.

Эти воины быстро снискали себе авторитет в обществе благодаря отличной воинской выучке. В начале Средних веков только право сильного могло быть противопоставлено беззаконию всевозможных злоупотреблений, следовательно, рыцари в полной мере соответствовали духу времени и потребностям власть предержащих. Со временем рыцари составили неоднородную внутри социальную группу с определенным набором общественных функций, прав и обязанностей. Теперь слово «рыцарь» стало почетным званием высшего воинского сословия.

В период Высокого Средневековья рыцари выделились в отдельную привилегированную касту, в которую входили как короли и герцоги, так и обедневшие странствующие рыцари, которых с XII в. становилось все больше. В эту эпоху рыцарем мог стать только человек благородного происхождения, тогда как в более ранний период в сословие рыцарей проникали и представители низших слоев населения. Первоначально рыцарство служило королям и крупным феодалам, то есть не имело ни малейшего отношения к Церкви. Более того, идеалы первых рыцарей противостояли официальной церковной морали, но постепенно Церковь усиливала свое влияние, все активней привлекая элитарное воинство для защиты своих интересов. Приняв участие в крестовых походах, рыцари смогли достичь такой славы, влияния и богатства, которые были не у всех королей того времени.

Естественно, звание рыцаря стало заветной мечтой многих молодых людей. Оно сулило достаток, почет, славу и давало широкие связи в разных слоях общества. Неудивительно, что людям той эпохи казалось, что рыцарство распространяет вокруг себя какую-то волшебную прелесть, которая занимает, привязывает и обольщает. Возвеличиванию воинов в доспехах способствовали и странствующие певцы – трубадуры и менестрели, которые ярко и возвышенно рассказывали о многочисленных подвигах рыцарей, часто приукрашивая их, дабы произвести впечатление на слушателей.

Естественно, популярностью храбрые воины пользовались и у дам. И это было вполне заслуженное восхищение. В то время на Востоке женщины жили буквально в рабстве, да и в Римской империи до введения христианства женщины не имели права принимать самостоятельные решения и полностью зависели от воли мужчин. Только христианство заставило мужчин принять женщину не как рабыню, почти вещь, а как подругу и соратницу. На севере Европы христианство способствовало закреплению еще языческих представлений об особенной силе женщин, их талантах исцелять и пророчить. Здесь женщина стала почитаться как высшее существо. Эта вера и стала одной из основополагающих доктрин рыцарства, которое возвеличило женщину и сделало ее предметом поклонения. Все думы рыцаря были связаны с этим верованием, порождая чистую целомудренную любовь. Как только рыцарь избирал себе «даму сердца», которая со временем должна была сделаться его подругой и женой, он старался совершать подвиги в ее честь, нытаясь таким образом заслужить ее расположение и уважение. Желание понравиться даме удваивало храбрость рыцаря и заставляло его презирать опасности. Однако кодекс рыцарства обязывал его, сохраняя верность своей даме, покровительствовать и другим женщинам, если они нуждались в защите и помощи. Действительно, благодаря поддержке рыцарства женщинам той эпохи удавалось сохранить свою честь и имущество или отомстить за нанесенную обиду. Одна из основных статей рыцарского закона заключалась в том, чтобы не оскорблять женщин и не позволять никому другому делать это.

Девиз рыцарства гласил: «Бог, женщина и король». Какое отношение рыцари имели к Церкви и женщинам, мы уже разобрали, но чем обязаны были рыцарству короли? Если отвечать просто – властью. Ведь рыцарство способствовало сохранению вассальной верности, преданности, что и являлось залогом целостности королевства и авторитета его правителя. Ложь и вероломство считались между рыцарями самыми гнусными преступлениями. Нарушившие кодекс чести становились презираемыми изгоями.

Разумеется, в реальности все было не так легко и красиво, как это выглядит на бумаге. Среди рыцарей были и стяжатели, и предатели, и просто разбойники, но в ту эпоху таких было меньшинство. С началом крестовых походов рыцари стали объединяться в ордены с суровым уставом и законами чести, которые исполнялись неукоснительно, по крайней мере по отношению к христианам. Забегая вперед, заметам, что со временем рыцари, сражавшиеся за Гроб Господень, получили чуть ли не статус святых и с той поры, что бы они ни творили, их былые заслуги покрывали все грехи. Но это произошло несколько позже, а вначале рыцарь был воплощением чести, мужества, доблести и милосердия.

Теперь для того, чтобы стать рыцарем, было мало иметь оружие и коня. Необходима была храбрость, преданность высоким идеалам, воля и дисциплина в следовании нравственной норме, принятие которой – посвящение в рыцари – стало одним из красивейших и важнейших обрядов в ту эпоху. Со временем, когда рыцарство приобрело большое влияние, посвящение в рыцарское звание становилось все более и более затруднительным. Только родовой дворянин по отцу и матери, которому исполнился 21 год, мог быть посвящен. Человек, претендовавший на звание рыцаря, был подготовлен к этому с юных лет соответствующим воспитанием. Он должен был быть настолько силен и крепок, чтобы выносить без вреда для здоровья все трудности воинской жизни, и сам досконально знал все тонкости жизни и обязанностей воина. Желавший получить рыцарское звание должен был сначала доказать свое мужество, честь и доблесть. Только после многолетней подготовки он мог быть удостоен великого звания.

Как мы уже упоминали, рыцарями могли стать потомственные дворяне. И подготовка начиналась с детства. В десять лет мальчика было принято отсылать в семью более знатного или прославившегося своими подвигами рыцаря, с которым его родители состояли в родстве или в дружбе. Там ребенок осваивал обязанности пажа. Советы и пример таких рыцарей были главной составляющей образования. Взять на воспитание мальчика из другой семьи считалось для рыцаря большой честью. Следующей ступенью к званию рыцаря была должность оруженосца. В этом звании будущий рыцарь должен был прослужить несколько лет. Если в течение этого срока он отличался хорошим поведением, скромностью, мужеством и храбростью, то мог добиваться рыцарского звания. Старший рыцарь, или сеньор, или сам король наводил о нем справки и, получив одобрительные отзывы, назначал день посвящения. Для этого обряда обыкновенно избирались кануны церковных или светских праздников: дата коронования королей, рождения, крещения или брак принцев, Рождество, Пасха, Вознесение и т. д.

Будущему рыцарю давали несколько дней на подготовку. Новик (так называли готовящихся к посвящению) должен был соблюдать строгий пост и раскаиваться в грехах. После исповеди и приобщения Святым Тайнам новика наряжали в белоснежные льняные одежды, символизировавшие непорочность, которую должен соблюдать рыцарь. Именно отсюда берет происхождение слово «кандидат» – candidatus от candidus – «белый». Кандидат отправлялся в этом одеянии в церковь, где должен был провести всю ночь в молитвах.