Текст книги "В погоне за драконом (СИ)"

Автор книги: Анна Минаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Не совсем так должны выглядеть дамы мира Эврар. Не хотелось бы попасться в руки властям или жрецам только из-за того, что я сглупила и не поменяла одежду.

– Хорошо, – я прикоснулась пальцами к вискам, пытаясь собраться с мыслями и придумать решение.

Найти новый наряд посреди леса практически нереально, а значит, нужно что-то сделать с тем, что у меня есть. Обувь относительно похожа на туфли без каблука, которые тут не то чтобы были в ходу, но встречались. Хоть что-то хорошо.

Выдернув полы рубашки из-за пояса, я расстегнула нижнюю пуговицу и покрутилась, пытаясь понять, прикрывает ли зелено-коричневая ткань широкие карманы джинсов.

Прикрывает.

Выдохнув, еще раз окинула себя взглядом, понимая, что даже без карманов штаны выглядят подозрительно особенно с дырками на коленях, а ткань рубашки странно окрашена.

Подумав еще с секунду, я вздохнула, сняла ремень и, надеясь, что без него не потеряю джинсы, затянула его под грудью на манер того, как ходили тут два десятилетия назад.

Оставалось надеяться только на то, что таким видом я не сделаю хуже.

Успокоив себя тем, что другого выхода у меня все равно нет, а издалека мало кто сможет сказать, что разодета я сейчас как пугало, занялась приготовлением завтрака.

Костер, сложенный из хвороста, догорал, трещал на ветру, плевался искрами. Обмазав рыбу глиной, я раздвинула серо-черные угли, которые от движения вновь заалели, и закопала ее в них.

Теперь оставалось только ждать.

Откинувшись на еще влажную от росы траву, я запрокинула голову и прикрыла глаза, наслаждаясь медленно протекающей адаптацией.

Воспоминания с Земли мелькали перед внутренним взором тускнеющими картинками. Вот меня находят городские охранники, которых там называют «полицией», вот я делаю вид, что потеряла память и без понятия кто я и где мои родители. Только имя.

«Ира».

Именно так я назвалась на Земле.

Сила Блуждающей адаптировало мое имя. И в мире, что стал для меня домом на целых семь спокойных лет, оно уж очень было похоже на то, которое я получила от Сестер Тени.

«Иро».

Тот жрец знал его. Вот только Сестры никогда не выдают таких тайн…

Понимая, что за два десятилетия в мире Эврар произошло намного больше, чем мне показалось с первого взгляда, я приняла сидячее положение и потыкала веточкой в угольки, от которых все еще исходил жар.

Ответы я смогу отыскать только в том случае, если сейчас утолю голод.

Обжигая пальцы, я вытащила рыбу из остатков костра, прокатила по траве и, шипя от боли, расколола глиняный кокон ударом камешка.

Мягкое белое мясо растекалось сладковатым соком во рту, позволяя не только насытиться, но и почувствовать наслаждение от вкусной пищи. Под шум реки, свист ветра и чириканье небольших серых птичек, что охотились на насекомых в камышах, я восстановила силы и, затоптав остатки костра, взошла на холм.

Солнце медленно ползло к центру неба, хотя для достижения цели ему потребуется еще не один час. Воздух прогрелся, дышать стало проще, и я напрягла память, стараясь восстановить в ней карту мира.

Еще не известно на какой из трех материков меня закинуло, но стоять на месте в любом случае не выход. Это упрощает поиск жрецам из Культа Дракона. Надо двигаться в сторону отделения Ордена, в котором я провела половину своей жизни, и встретится с той, кто была посредником между мной и заказчиком.

Вместо карты мира, в воспоминаниях всплыло овальное женское лицо: бронзовый загар, темные волосы, зеленые миндалевидные глаза.

Именно так выглядела настоятельница Ордена Сестер Тени на протяжении всех тех лет, что я провела там. Именно она обучила меня всему тому, что я знаю, подарила мне второе имя и приняла в «семью».

Это все полный вздор, когда говорят, что в тайной гильдии наемников и убийц состоят одни женщины. Красивая легенда и ничего более. Среди нас есть и мужчины. Реже, но есть. Им сложнее подобрать задания. Все же у нас ценятся хитрость и ловкость, а не сила и напор. Хотя и эти качества лишними никогда не будут. Во мне же разглядели необходимые черты. Ведь настоятельница при первой нашей встрече в квартале бедняков, не таясь, представилась Сестрой Рилин и спросила не нужна ли мне помощь.

Именно помощь мне тогда и нужна была.

В Орден я попала еще совсем ребенком и после первого выполненного заказа поучила имя, по которому меня и называли.

«Сестра Иро».

Я настолько явно услышала обращение, что вздрогнула. Восемь лет никто так не называл меня.

Первым стал жрец из Культа Дракона.

Поклявшись себе в том, что найду этому объяснение, я взглянула на небо. Солнце еще не успело сильно отдалиться от востока, ветер гнал лепешки облаков на север, а мне нужно было идти на юг.

Почти все большие города на всех трех материках находились на юге. Там же можно было найти и отделения Ордена Сестер Тени. Если, конечно, знать, где искать.

Ну что же, путь намечен, пора выдвигаться, Сестра Иро.

Я усмехнулась, вспоминая свое настоящее имя. Имя, которое, кроме меня и Сестры Рилин, никому известно не было.

Нет, я вовсе его не скрывала. Просто не было в моей жизни людей, которым я могла назвать его. Может быть, когда я закончу свое задание, то на вырученные деньги смогу купить себе домик в столице, обзавестись семьей и друзьями, а при знакомстве с новыми людьми без замираний сердца говорить: «Приветствую, меня зовут Айрин».

– 3 —

Прямые солнечные лучи разогревали широкую пыльную дорогу, до которой я добиралась часа два. За это время стало понятно, что продавец в обувном обманул меня и я зря потратила такие деньги на балетки, сделанные не из натуральной кожи. Обувь медленно расходилась по швам. И это за такой короткий промежуток времени!

Если только мои внутренние часы не сломались и не начали меня обманывать лет так на несколько.

Отсчитывать часы, минуты и даже секунды без песочных приборов и клепсидр, которые чаще всего использовались в этом мире, меня научила Сестра Рилин. Она говорила, что мне, как Блуждающей, это будет весьма кстати. И оказалась права. С того момента у меня были «внутренние часы», которые подстраивались под миры и еще ни разу меня не подвели.

Вот только я и по сей день задаюсь вопросом откуда она знала о моем даре и как смогла обучить тем вещам, которые ей, как человеку без подобной способности, должны были быть неизвестны.

Дар Блуждающей – был одним из трех мифов, что гуляли со скоростью ветра в самый страшный шторм по миру Эврар.

Считалось, что человек, рожденный с таким даром, будет силен как бог и сможет вершить людские судьбы. И, конечно же, все это было полнейшим вздором. Правдой было только то, что Блуждающие рождались нечасто. Если появлялся один на десять тысяч, то, считай, повезло. Но и до совершеннолетия доживали не все.

Ведь ходило второе поверье – смерть Блуждающего подарит его силу убийце.

Что тоже было ложью. Но проверить его удавалось лишь единицам. Ведь мало кто из Блуждающих так просто раскроет малознакомому человеку информацию о том, что он является мифом, и тем более подставится под удар.

А Сестра Рилин узнала во мне Блуждающую с первого взгляда.

Мне было девять лет от роду и встреча с настоятельницей Ордена спасла мою жизнь.

Я тряхнула головой, отгоняя от себя мрачные мысли, которое не несли сейчас абсолютно никакого смысла. А потом замерла и поднялась на носочки, прикладывая руку козырьком к глазам.

Вниз по дороге, уползающей желтой пыльной змеей на юг, виднелась деревня. В ярких солнечных лучах алым цветом горели черепичные крыши, а высокие зеленые деревья укрывали небольшие аккуратные дворики в тени.

Идти до нее было не более получаса.

Хорошо.

Перезавязав волосы, которые противно липли к шее, я направилась туда, откуда и начнется мой путь. В этой деревне я смогу раздобыть все самое необходимое, узнать где нахожусь и решить куда держать путь.

Осталось продержаться какие-то жалкие полчаса.

Если я изначально решила, что в этом мире тоже лето, то глубоко заблуждалась. Плодоносные деревья, изредка попадающиеся по обеим сторонам от дороги, красноречиво намекали на то, что еще немного и можно забыть о краснеющих, желтеющих или зеленеющих плодах, оттягивающих ветви своей тяжестью.

Осень уже хозяйничала тут, но пока не открывала своего лица, скрываясь за спиной сестры-подруги.

Меня сейчас радовало только то, что дорога, пролегала не через поля, которые виднелись невдалеке, а проходила сквозь деревню. Не хотелось бы применять магию для того, чтобы отвести взгляд всем рабочим. Это слишком затратно и опять пришлось бы обращаться к чужим стихиям.

А в том, что мой внешний вид оставлял желать лучшего, я даже не сомневалась. И пока нельзя было привлекать внимание.

Первые дома скрыли поля за своими широкими спинами-стенами, и я смогла свободно выдохнуть. Улицы деревушки пустовали. Вдалеке слышался визг ребятни, а со дворов кудахтали птицы и лаяли псы. Но я пока так никого и не встретила.

Пройдя около десятка домов, я остановилась и свернула к невысокой деревянной калитке. Она оцарапала пальцы шершавой поверхностью, тихо скрипнула давно несмазанными петлями и пропустила меня в небольшой аккуратный дворик.

Первым делом я подошла к бельевым веревкам, воровато оглянулась, и сняла длинное коричневое платье с короткими рукавами и небольшими карманами, которые мастерица вшила в швы на боках, что делало их практически незаметными. Следующим с веревок полетела посеревшая от времени скатерть и с тихим шелестом приземлилась на траву. Не совсем то, что надо, но пока сойдет.

Раздевшись до нижнего белья, от которого избавляться я не спешила, сбросила джинсы и рубашку на скатерть, а сама втиснулась в платье, которое оказалось слегка маловато.

Надеюсь, хозяйка этого добра не сильно будет ругать вора. А то я от таких воспоминаний о моей личности потом по ночам сплю плохо.

Стянув края скатерти, я обвязала их ремнем и закинула получившийся узелок на плечо. В идеале надо бы сейчас же избавиться от этой одежды, но костров поблизости я не наблюдала, а бросить прямо тут или в тот колодец, стало бы не самым лучшим решением.

Убедившись в том, что теперь я не вызываю подозрений своим внешним видом, направилась к колодцу.

В руки легла продолговатая ручка, колесо поддалось и медленно со скрипом начало движение, опуская ведро на длинной веревке к воде. Тихий плеск стал знаком тому, что пора вращать ручку в другую сторону. Веревка завибрировала, а ведро дернулось и медленно начало подниматься.

Колесо теперь крутилось в другом направлении, но скрипело ровно так же.

Все же хозяевам не помешало бы смазать петли калитки и механизм колодца, а то ведь так и ночью водички не попьешь да на звезды с милым не полюбуешься.

А судя по тому, что на бельевой веревке висело как минимум три пары мужских штанов на людей разной комплекции, то заняться этим точно есть кому.

Веревка натянулась, ведро ударилось о каменный борт колодца, разбрызгивая воду.

Поймав его за ручку, вытащила и с наслаждением припала губами к шершавой деревянной стенке. Ледяная жидкость струилась по подбородку, у меня перехватывало дыхание, сводило от холода скулы, но я не могла остановиться.

Оторвалась только тогда, когда начала захлебываться от собственной жадности.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить дыхание, я провела рукой над тем, что осталось в ведре, распрямила ладонь и аккуратно коснулась ледяной жидкости.

В этот раз стихия делилась со мной Силой намного охотнее. Может быть, чувствовала то, что я не так давно к ней уже обращалась, а, может быть, причиной тому была почти завершившаяся адаптация. Теперь я принадлежу этому миру больше, чем тому, из которого пришла.

Сжав ладонь в кулак, я прекратила поглощать Силу, от которой в больших количествах начинала кружиться голова, и тряхнула рукой, сбрасывая холодные капли.

Выпрямившись и огладив узкое платье на бедрах, я подняла правую руку и коснулась небольшого бархатного мешочка на длинном кожаном шнурке. Аккуратно сжала, проверяя, не потеряла ли ту вещь, за которую хотят снять с меня голову, и выдохнула, отмечая, что мешочек отнюдь не пуст.

Спрятав его в вырезе платья, я покинула двор гостеприимных хозяев и, стараясь не шуметь, прикрыла за собой калитку.

Мое небольшое преступление осталось незамеченным, если только не брать во внимание домашних птиц, что чинно выхаживали по соседнему участку и бросали на меня подозрительные взгляды.

Но за свои двадцать лет я еще ни разу не слышала истории, чтобы животное или птица сдало преступника, потому широко улыбнулась белым уткам и поспешила дальше по дороге.

Через эту немаленькую деревеньку проходил широкий тракт, а значит, тут должен быть по меньшей мере один постоялый двор или таверна. Осталось его только отыскать.

Вновь оправив подскакивающее на бедрах платье, я вытряхнула из балеток мелкие камушки и отправилась дальше по дороге, то и дело бросая взгляды на дома, тянущиеся вдоль тракта.

Миновав три перекрестка, и удостоверившись, что боковые улочки слишком малы для того, чтобы на них построили постоялый двор, я дошла до небольшой, но аккуратной площади. В центре возвышалась деревянная статуя женщины, указывающей пальцем в небо, а дорога вокруг изваяния была настолько сильно разбита, что сомневаться не приходилось – в свободное время жители этой деревеньки собираются тут.

Кого изображала эта статуя я не знала. Возможно, это был образ одной из богинь, которым поклонялись в отдаленных деревнях. Да что там! У каждой общины, у каждого сословия и у каждой гильдии было свое божество.

Так что о том, как зовут эту пышногрудую красавицу, которую искусный мастер создал из темного дерева, оставалось только догадываться.

Здания, находящиеся на площади, казались больше и дороже. А значит…

Криво усмехнувшись и поправив на плече ремень, я направилась в сторону двухэтажного светлого здания с темно-красной черепичной крышей. У стены с ноги на ногу переминалась запряжная в повозку гнедая кобыла и недобро на меня поглядывала, словно чуяла вора. Но откидывать полог с товаров посреди улицы было равно самоубийству, так же, как и пытаться найти в куче товаров то, что может пригодиться в будущем.

Над широкой дубовой дверью, что вела внутрь, висела деревянная вывеска, на которой выжжено было всего два слова.

– Косолапый единорог, – проговорила я, проверяя, вернулась ли способность читать символы одного из самых распространённых языков этого мира.

Способность-то вернулась, а вот понять высказывание я так и не смогла. Тут возникал вопрос, видел ли хозяин этого заведение единорогов и понимает ли различие между лапами и копытами. Или это такой тонкий юмор, который я просто не поняла?

В любом случае не хотела бы я встретить это существо с подобным дефектом. Чревато последствиями.

Толкнув одну из дверных створок, я переступила через порог и замерла на долю секунды.

Этого времени мне хватило чтобы адаптировать зрение к полумраку, оценить обстановку и отметить нескольких посетителей трактира, который занимал весь первый этаж.

То, что на втором этаже находились комнаты, которые можно снять за несколько медных монет, я даже не сомневалась. Но вот с монетами-то и были проблемы.

Рабочий день еще не подошел к концу и потому в трактире было пустынно. Всего трое мужчина. Один сидел в дальнем углу и спешно что-то писал на замызганном листе, второй находился у барной стойки и разговаривал с трактирщиком, а третий полулежал на столе у выхода. И был мертвецки пьян.

Меня заинтересовал последний посетитель, перед которым стоял опустевший кувшин с явно дорогим вином и несколько блюд с остатками его пиршества.

– Парцес, – прошептала я, отводя глаза двум оставшимся посетителям и трактирщику, который так увлекся беседой, что не заметил меня.

Спящий мужчина не выглядел пьяницей или скитальцем. Одежда чистая, лицо гладко выбритое. Потому-то я и решила сделать то, что у обычного человека вызвало бы сильную дрожь, а затем волну стыда.

Зайдя ему за спину, я проверила насколько он в сознании, а потом провела руками по его бокам и остановилась на бедрах.

Секунда. Другая.

Я выпрямилась, отступила на несколько шагов от перебывавшего в сильном алкогольном опьянении посетителя и направилась к стойке, где трактирщик зычным голосом что-то разъяснял второму мужчине.

Сжимая в руке небольшой кожаный мешочек с позвякивающими монетками, я еле сдерживала улыбку.

Пока все идет по моему плану.

– Пива, – небрежно бросила я, опускаясь на стул перед стойкой, тем самым разрушая заклинание. А потом прокатила небольшую медную монетку по столешнице.

Сейчас я не могла с точностью сказать какой стране она принадлежит, но вскоре память должна вернуться окончательно. Побыстрее бы адаптация завершилась, все же я сильно рискую.

Трактирщик забрал деньгу, смерил меня взглядом и, хмыкнув в усы, снял с полки деревянную кружку. Обтер ее тряпкой и, скрипнув половицами, направился к бочонкам, которые треугольником выстроились прямо напротив выхода.

Мужчина, который до этого момента вел с хозяином «Косолапого единорога» увлекательную беседу, уткнулся в свою чашу и задумчиво рассматривал лежащую перед ним карту.

За то время пока передо мной появился заказ, посетитель бросил в мою сторону два взгляда. Один удивленный, а второй заинтересованный.

Задвинув под стул импровизированный узелок с вещами, я обхватила руками кружку и, делая вид, что меня сейчас ничего не интересует, сделала большой глоток. То, что тут называли «пиво», я бы назвала «помои». Но выбирать не приходилось, а информация до сих пор получена не была.

И не такое за свою жизнь пила. Чего только стоит киселеобразный напиток черного цвета. Пробовала я его в одном из миров, где на улицах неон, а вместо неба стекло. Запомнила его я, наверное, только потому, что на вкус это было до безумия отвратительно.

Посетитель о чем-то тихо спросил у трактирщика, а тот, почесав затылок, звучно выдал:

– А успеешь ли?

– Так ярмарка до конца вступительных будет, – чуть тише отозвался мужчина. – Успею. Собери мне в дорогу еды.

– Вступительных? – заинтересовался хозяин заведения, так и не пошевелившись. А мне его любопытство было только на руку.

– Сотня лет уже минула, – посетитель оторвал взгляд от карты, в которую я со своего места заглянуть физически не могла. – Академия Галэйн опять объявила открытый набор.

– Кажись, слышал об этом, – хмуро отозвался трактирщик. – Это когда вместе с высокопоставленными особами и чернь всякую в маги берут? Дурость это все! В такое место и каких-то обормотов, которые потом во власть лезть начнут! Да зачем так делать-то?

Хозяин подбитого парнокопытного (или непарнокопытного?) рассуждал об этом так эмоционально, что у него нервно подрагивали кончики длинных усов, а брови то и дело подлетали вверх.

– Не всех же берут, – вступил в спор посетитель, чье лицо терялось в полумраке, – а только тех, кто испытания пройдет. Насколько я знаю, не так уж это и просто. Так что «всякая чернь» вряд ли в рядах студентов окажется, а вот способные маги могут вырасти и из низшего слоя населения.

Если бы я сейчас сидела в каком-нибудь ресторане в столице ближайшего королевства, то, наверное, не удивилась бы подобному разговору. Ну разве что самую малость. Но в деревушке на двести дворов это была последняя тема, которую мог обсудить посетитель с трактирщиком.

Но пока они спорили о том, насколько полезна магия для простолюдинов и что те могут привнести в великий мир, я напрягала свою память, пытаясь воспроизвести карту Эврара.

Вот передо мной три больших материка. Один, практически круглый, – на северо-западе, второй, длинный и узкий, – восточнее от соседа и тянется с севера на юг. Но мы сейчас на третьем, на том, который широким месяцем раскинулся на юго-западе.

Именно тут находилась та Академия, о которой сейчас так горячо спорили мужчины. О ней я знала не так много, как хотелось бы. Материк Асдон был мне известен только по картам и занятиям с Сестрой Рилин. Тут я никогда не была. Но если правильно помню слова настоятельницы, то именно отсюда началось распространение учения Магии и как раз на третьем материке построили первую школу, в которой самых смышленых и способных людей обучали управлять столь необычной силой.

О том, что раз в сто лет проходит «открытый набор» я тоже знала. Точнее, только что вспомнила.

Кажется, правило пошло из тех времен, когда Магия еще не была так распространена. На княжну из государства Фанхал участились покушения, никто не хотел видеть на престоле мага.

И тогда отец отослал ее вместе со служанкой в Академию Галэйн, которая считалась одним из самых защищенных и безопасных мест в мире.

В те времена не разрешалось брать с собой прислугу. Одним из правил было то, что дети вельмож обязаны прибыть в одиночестве, так как помимо силы в них еще будут развивать и самостоятельность.

Но в тот год ввели новое правило и княжну приняли в Академию вместе со служанкой. Обе девушки получили образование. И с тех пор раз в сотню лет вельможам разрешается привозить с собой слуг, которые будут помогать своим хозяевам, а также получать образование. Вместе с тем открывается набор для низших слоев населения, для тех, кто не имел титулов и родовых имен. Если они проходили вступительные испытания, то поступали на общих правах с принцами, графами и маркизами в лучшую Академию мира.

Но не это сейчас было важно.

Академия Галэйн находилась на территории, которая не принадлежала ни одному из государств. Пролегала она между королевством Йоз и княжеством Торкин. Если этот мужчина для временного ориентира выбрал именно вступительные испытания, то ярмарка, на которую он спешит, должна быть недалеко от Академии.

Осталось только понять в каком из двух государств я оказалась, отыскать путь к океану и отправиться на Первый материк. Хотелось бы встретиться с Сестрой Рилин и узнать у нее имя заказчика.

Путешествие, конечно, будет долгим и не самым приятным, но сидеть на одном месте мне нельзя. Если жрецы из Культа Дракона нападут на мой след, то можно смело прощаться с жизнью.

Не знаю на чем завершился спор купца, спешащего на ярмарку, и трактирщика, который с пеной у рта доказывал недееспособность магов, вышедших из низших слоев населения, вот только сейчас обоих у стойки не было.

Я настолько глубоко ушла в собственные мысли, что совершенно не заметила, как посетитель покинул заведение, а трактирщик удалился на кухню.

Теряю хватку.

Решение о том, в какую сторону стоит двинуться, пока не приходило. Попивая пиво и не чувствуя его вкуса, я подумывала дождаться возвращение трактирщика и напрямую попросить карту. Да, нельзя было привлекать внимание, но и бродить по кругу не хотелось.

Чувство опасности появилось настолько внезапно, что перехватило горло ледяным тонким жгутом.

Мысли о планах на ближайшее будущее испарились как туман в полдень. По спине поползли ледяные мурашки, кончики пальцев онемели, а на втором этаже хлопнула дверь.

Не может быть!

Жрец из Культа Дракона? Тут? Меня нашли!

В этот раз я не медлила. У меня не было возможности обратиться к «шагу Блуждающей». Еще девяносто девять дней.

Подхватив с пола узелок с вещами, я вылетела из таверны, отмечая боковым зрением движение на лестнице. Не знаю, заметили ли меня, или нет, но рисковать не стоит.

Яркое полуденное солнце больно резануло по глазам, выступили слезы, а чувство опасности и паника продолжали нарастать.

Они не отступят. Не отпустят. Не позволят.

Рука сама потянулась к мешочку, который висел на шее и сжалась в кулак.

Не верну. Это моя возможность отойти от дел и приобрести домик в столице любого из королевств или на берегу лесного озера вместе с огромным куском земли. Так просто эту возможность я не отдам!

– Подожди! – я бросилась за телегой, нагруженной товарами, которая уже давно покинула площадь и сейчас двигалась по тракту в противоположную сторону от той, с которой я пришла. – Стой!

Пыль поднималась с дороги, забивала нос. Бежать в платье было не так чтобы и очень удобно, а по спине скользили ледяные щупальца страха.

Успеть. Уйти.

– Да погоди же ты! Купец!

Лошадь недовольно заржала, ударила по земле копытом, но остановилась. А мужчина повернулся, сдвинул соломенную шляпу на затылок и кивнул.

– Чего хотела, девица?

– Подвези до Академии Галэйн, а? А то я на испытания не успею.