Текст книги "В погоне за драконом (СИ)"

Автор книги: Анна Минаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Я прикусила язык, чтобы не съязвить, и договорила:

– Одно из заданий потребовало моего исчезновения из этого мира надолго. Очень надолго. А когда я смогла вернуться, то узнала, что лучшие наемники и убийцы пали от лап ящерок.

– Я ожидал услышать что-то странное, – признался Норисдан. – Может быть, даже дикое или глупое. Но чтобы настолько… И кого ты все же ищешь? Ту самую настоятельницу, что спасла тебя и подарила вторую жизнь?

– Да. Мое задание не завершено, мне нужно ее найти.

– Очень хитро, – усмехнулся Фенрир. – Поступить в Галэйн, чтобы обезопасить себя и получить нужную информацию. Видимо, не лгали легенды и твой Орден включал в себя лучших из лучших.

В ответ я лишь пожала плечами, а третьекурсник внезапно и совершенно не свойственно для себя выдал:

– Спасибо, что доверилась.

– Даже не спросишь, что за задание потребовало у меня столько сил и времени? – приподняла я брови, поворачиваясь и отмечая, что принц сидит ко мне уже практически вплотную.

– Что-то мне подсказывает, что если я это узнаю, то из этого парка уже не уйду.

Его улыбка подкупала, завораживала.

– Да и нельзя тебе, наверное, о таком говорить, – вновь пожимание плечами. – Но если бы у тебя был заказ на меня, вряд ли бы ты так долго блуждала по другим мирам, а потом мне все это рассказывала. Разве что только для того, чтобы очистить совесть.

– Откуда совесть у наемницы? – я приподняла бровь.

– О, даже не знаю, – Фенрир аккуратно обнял меня за талию и легонько притянул к себе. – Если сейчас запустишь в меня шоковым заклинанием, я обижусь.

– И рассерчал злой король, – рассмеялась я.

Но договорить пафосную фразу с доброй долей шпилек мне никто не дал. Норисдан воспользовался своим положением и, подцепив мой подбородок пальцами, впился в губы.

В первое мгновение мне и впрямь захотелось огреть этого наглеца хорошим таким шоковым заклинанием. Но потом лишь пришло осознание того, что я сама не против. Более того, это я своим рассказом подтолкнула его на такой шаг. Доверилась.

Последней мыслью, перед тем как ответить на поцелуй, была:

«И все же я подпустила его ближе, чем позволяли правила Ордена. Интересно, как скоро придется об этом пожалеть?»

Обхватив руками шею Фенрира и позабыв о головной боли, я позволила себе окунуться в чувства, которые раньше мне были запрещены правилами, отвечая на горячий и настойчивый поцелуй.

Ломая стены.

– 18 —

За окном беспрерывно валил снег. По глазам било ярким светом, отражающимся от белоснежного покрывала, образовавшегося на деревьях и земле за несколько дней. А солнце словно специально подливало масло в огонь – не пряталось за облаками и разбрасывало свои лучи, делая пытку еще невыносимее.

Отвернувшись от окна, я вернулась к заданию, что получила от преподавателя по эликсироведенею. Сегодня мы готовили зелье бодрости из подручных материалов. В принципе это было не такое уж и сложное задание, если вместе с курсом эликсиров посещать занятия травознавства.

Когда знаешь особенности того или иного корешка и цветка, то сварить правильное снадобье не составит труда. Вот только я как-то упустила из своего расписания предмет по травам и растениям и теперь мучилась, перебирая корешки, насыпанные передо мной на столе небольшой кучкой.

– Возьми вот тот фиолетовый, – Джамс остановился чуть позади. – Нарежь его кольцами, выдави сок и смешай с вот теми цветами. Вари до закипания, а потом добавь тот синий порошок. Нет, не тот. Вот этот. Угу.

– Спасибо, – в очередной раз поблагодарила я парня, который с головой ушел в науку зелий, трав и целительства.

Фриза первое время очень паниковала, что ее брат выбрал не совсем боевое направление, твердила, что так он не сможет достичь высоких чинов. Но Джамас отмахивался от сестры, как от надоедливой мухи, и продолжал учить то, к чему у него лежала душа.

Я уже и не вспомню, сколько раз он мне помогал на эликсироведении. И вот опять пришел на выручку. В такие моменты я жалела только о том, что на экзаменах он мне помочь не сможет. Но до этого еще было ой как много времени и не факт, что сдавать экзамены мне все же придется.

Выполнив указания Джамаса, вкинула все ингредиенты в выделенный мне котелок и бросила на несколько сухих веточек искру. Зачарованный хворост вспыхнул, начал гореть, но из-за такого-то бытового заклинания сгорал очень медленно. А я, накрыв котел крышкой, снова повернулась к окну.

– Не люблю зиму, – проговорил сын графа Казера, вновь оказываясь рядом.

– Почему? – не скажу, что мне хотелось сейчас вести разговоры о природе, но время нужно было как-то скоротать.

– Все умирает, замирает в развитии. Не люблю такое.

– Любишь все горячее и вспыльчивое? – усмехнулась я. – Фриза бы тебя в этом поддержала.

– Тоже нет. Лето мне тоже не нравится, – не обратив внимания на подколку, ответил парень. – Весну люблю. Когда все, что было мертво, начинает расцветать. Когда можно найти место дружбе и доверию.

Его последние слова прозвучали несколько странно в контексте времен года, но я не придала этому значения.

Но ни спросить, ни продолжить эту пустую болтовню не удалось. Вода в котелке закипела, крышечка начала подпрыгивать, а ко мне уже спешил преподаватель.

Время, выделенное на занятие, закончилось в тот момент, когда педагог попробовал мое варево и, тихо охнув, подпрыгнул чуть ли не до самого потолка.

Получив свое «хорошо» за зелье бодрости и поблагодарив Джамаса, я выбежала из аудитории и поспешила в сторону жилого крыла. Думать о том, что я все же напутала порошки и мастеру, чтобы не наматывать круги по Академии, придется пить антидот, не стала. Не яд, и пусть радуется. Или перестает проверять на себе зелья, приготовленные студентами. До сих пор не понимаю, как он еще жив.

По-хорошему надо было бы подождать Джамаса, но последнее время я старалась избегать всех, с кем сблизилась за время учебы в Галэйне. Накатила очередная волна мыслей о нарушениях правил и вреде самой себе. Нужно было оставить их на уровне знакомых и не подпускать ближе.

Фриза обижалась, не понимая, что происходит, несколько раз пыталась вытащить меня на разговор, но я только отнекивалась и убегала по выдуманным неотложным делам.

Сложнее всего было, конечно, с Фенриром. Я не знала, как вести себя после того поцелуя в зимнем парке. Нет, я не прекратила общение, не делала вид, что не замечаю его. Возможно, то, что я ему рассказала, все же связало наши судьбы. Но я не была готова к таким резким переменам. Хотела, но не была.

За этими мыслями я не заметила, как немного отклонилась от курса. От учебного крыла до жилого вело несколько дорог, и я сейчас промахнулась на повороте, свернув раньше.

Возвращаться было лень. Осмотревшись и узнав местность, я поспешила дальше, убеждая себя в том, что если сейчас пройду до лестницы и поднимусь на второй этаж, то доберусь даже быстрее, чем в первом случае.

Свернув по коридору направо, дошла до того места, где должна была быть лестница.

Но оказался тупик.

– Я же говорил, что путающие чары сработают, – фыркнули сзади.

Прикрыв на мгновение глаза и вдохнув воздух через нос, я повернулась. В узком полутемном коридоре стояло пятеро: двое «красных», двое «белых» и один «синий». На лицах похабные улыбки, в руках посохи и жезлы.

– Пора отбить свои деньги, – проговорил мой сокурсник, делая шаг вперед.

Я ему мило улыбнулась, ломая в кармане штанов камешек-артефакт:

– Когда самое большое в жизни развлечение – это деньги папочки, то только по темным коридорам и ловить соперников. Угадала?

– Я тебе вырву твой длинный язык, простолюдинка!

– Но-но, сколько злости. Ребята, это же просто игра, а вы нервы портите.

Я тянула время, как могла. Вступать в схватку совершенно не хотелось. Но секунды бежали, а подмоги все не было. Первый Архимаг или не услышал моего призыва, или эти игроманы умудрились как-то заблокировать сигнал.

Напрягало и то, с какой злостью смотрели на меня студенты. Словно не понимали, что их тотализатор – лишь игра для богатеньких, когда в центр колеса попадает фигура самого сильного студента на потоке и все делают ставки на то, кто первым его победит в магическом сражении.

Пустышка.

Помощью и не пахло, атмосфера накалялась, а в воздухе зашипело первое заклинание.

Я не спешила прибегать к магии. Нельзя ввязнуть в это дело, нельзя подставиться. И потому от яркого синего луча я отскочила в сторону.

Магия до пятой ступени не была особо прицельной. Попасть в стоячую мишень – легко. А вот сделать так, чтобы колдовство навелось само, нереально. По крайней мере до того, пока не поднимешься на пятую ступень.

Но и места для маневров тут было немного.

– Дерись, слабачка! – взвыл студент, а его подельники заозирались, словно боялись, что шумом их друг привлечет внимание преподавателей.

– А не то что? – я ухмыльнулась, уходя от стрелы чистой энергии. – Будешь визжать, как истеричка?

– Ах ты дрянь! – с пальцев «синего» полилась тьма, очерчивая круг, беря меня в тиски.

Я отскочила, на правой руке вздувался алый ожог от прикосновения капли тьмы. Злость и боль на мгновение затмили рассудок.

Этого хватило, чтобы сработали инстинкты.

– Домедис! – расставив руки в стороны, выкрикнула я.

Энергия хлынула из меня, переплетаясь со словами, сотворяя формулу, уничтожая тьму.

Противник нагло усмехнулся, а я поняла, что проиграла.

Не ему.

А себе.

Я прибегла к силе, приняла правила игры. Магическая дуэль началась.

– Саджитта! – на моих пальцах появились сразу три стрелы. Они сияли, излучали энергию, вибрировали.

– …!

Я не расслышала заклинание, зато почувствовала его действие на себе.

Ноги подогнулись, мир дрогнул, стены поплыли.

Прежде чем снимать иллюзию, нужно было избавиться от магических снарядов. Использовать сразу несколько заклинаний я еще не научилась, и сейчас очень об этом жалела.

Стрелы сорвались с моих пальцев сами. Я не видела противника, не знала, куда целиться. И просто доверилась своей интуиции.

А после этого прошептала:

– Верум Монстрант.

Всего мгновение, и мир приобретает свои истинные черты. Позади все такой же тупик, а впереди студенты, жаждущие выиграть в глупом тотализаторе и нарушающие правила одной из лучших Академий магии Трех Материков.

Мой противник полусидит и зажимает рукой кровоточащую рану на ноге. Остальные смотрят на это с огромным удивлением на лицах, даже не пытаются кинуться своему другу на выручку.

– Сквозь иллюзию, – долетает до меня шепот одного из «красных»

А потом приходит помощь.

Первый Архимаг явился сам. Не прислал преподавателей или людей, которые должны были отвечать за безопасность. Не вызвал духов-хранителей, которыми кишели эти стены. Нет.

Он пришел сам.

Если бы я не знала, что не виновата, то от этого ледяного пронизывающего насквозь взгляда вжалась бы в стену, надеясь стать с ней единым целым.

– Пятеро, – его голос прозвучал оглушающе.

Студенты, стоящие напротив меня, дернулись. Обернулись. И тут же взмыли в воздух, поднятые магией. Их руки и ноги оплели серебристые путы.

– Главы ваших родов уже на пути в Галэйн, – говоря это, Архимаг смотрел мне в глаза. – В ваших же интересах озвучить имена зачинщиков.

Поднятые в воздух студенты хрипели, не в силах ответить.

– Благодарю, студентка Айрин, – наконец проговорил колдун. – На этом все завершилось. Вас больше не потревожат.

У меня хватило сил только на то, чтобы коротко кивнуть. А когда Первый Архимаг исчез, я выдохнула и привалилась к стене, пытаясь отдышаться.

Ожог на руке болезненно пощипывал, но это было меньшее из того, что меня сейчас беспокоило.

Завершилось? Посмотрим.

Последующие два часа прошли как в тумане. Я пошла не в столовую, куда собиралась отправиться после элексироведения, а к себе в комнату. Вначале приняла отрезвляющий контрастный душ, потом забралась в кровать с книгой по телепатии, пытаясь миновать тот барьер, который не хотел пускать меня в этой науке дальше. А потом и вовсе задремала.

Глаза открыла, когда за окном уже стемнело. Хотя это ни о чем не говорило, последнее время темнело очень рано и только снег хоть как-то развеивал нагнетающий мрак.

Собравшись с силами, я выползла из-под теплого одеяла, накинула мантию и вышла в гостиную. Фризы, которая по вечерам чаще всего проводила время на диване с книгой, не было. Припоминая расписание соседки, я вышла в коридор и направилась в столовую. Желудок красноречивым урчанием напоминал о том, что о нем тоже забывать не стоит.

В столовой было пустынно. Слишком пустынно для ужина, на котором собирались почти все курсы и факультеты. Те, кто сидели за столами, как-то странно оглядывались, слишком быстро ели и тихо переговаривались с соседями.

Фенрир вальяжно развалился на стуле за моим любимым столом и лениво ковырял ложкой в супе странного ярко-желтого цвета.

– Привет, – я тихо опустилась на стул, понимая, что дальше бегать от Норисдана у меня не получится.

Надо все обсудить, дорисовать все закорючки у символов и понять, наконец, что между нами происходит.

– Ты сильно пострадала? – спросил он, когда передо мной материализовалась порция супа.

– Все уже знают? – вздохнула я, рассматривая кусочки цыпленка, плавающие в блюде.

– Да. Прибыло свыше семнадцати представителей родов. Троих студентов запечатали, они были со старших курсов, остальных просто исключили. Я искал тебя, но твой хранитель не пустил в комнаты, даже несмотря на то, что я обещал дальше гостиной никуда не ходить. Он сказал, что ты спишь.

– Так и было, – я сама удивилась тому, как успела проспать такие перемены в Академии Галэйн. – Это все? Больше не будет тотализатора, дуэлей, идиотов, которые хотят выставить себя сильнейшими?

– Я не знаю, – Норисдан привычно пожал плечами, и мне впервые не хотелось придушить его за это движение. – Надеюсь, что да. А теперь ответь на мой вопрос. Ты не пострадала?

– Что мне сделается? – фыркнула я, а ожог на руке в этот момент болезненно запульсировал.

– И почему это я тебе не верю, а? Ранили? Показывай!

В голосе Фенрира прозвучали металлические нотки, которые до этого я ни разу не слышала. Впервые захотелось беспрекословно подчиниться, но не потому, что прозвучало это почти приказом. А потому что повеяло от парня чувством безопасности. Словно он готов был прямо сейчас встать и заслонить меня от опасностей и невзгод.

Задрав рукав, я протянула ему правую руку.

Норисдан тихо присвистнул:

– Ничего себе. Ты кому-то показывала?

– Нет.

– Зря. За такое чародейство того студента точно бы лишили магии.

– А что за заклинание? – я кивнула на свою руку. – Выглядело оно как жидкий черный огонь. Я бы даже сказала, жидкая тьма.

– Она самая, – скривился Норисдан. – Это демоническая магия. Одна из самых опасных и непредсказуемых. Я наложу сейчас лечебное плетение, сразу оно тебе не поможет, но дня через два отметка пропадет. Старайся не сильно этой рукой двигать, тогда магия быстрее сработает.

– Угу. Спасибо.

Фенрир ничего не сказал, он лишь взял мою руку в свои, провел пальцем по ожогу и нажал на него.

Из глаз посыпались искры, боль достигла пика. Казалось, что кожу сдирают наживую.

И все это от простого прикосновения!

Но болевые ощущения схлынули так же быстро, как и появились. А предплечье объяло мягкое убаюкивающее тепло. Норисдан накрыл мою руку своей большой теплой ладонью и усмехнулся:

– Вот и все. Прости, что не предупредил.

– Не страшно, – я разжала зубы, которыми клацнула, чтобы не вскрикнуть от неожиданности и боли. – Спасибо еще раз.

– Приятно быть полезным.

Кажется, он запутал все еще сильнее. О Теневая, да почему у меня пульс учащается, когда он так на меня смотрит? Это ведь ненормально! Неправильно, что я ловлю каждое его слово, не могу обойти стороной и хочу видеть улыбку. Да даже это чертово пожимание плечами у меня больше не вызывает раздражения.

Если это приворот, то я отрежу Фенриру все самое ценное. А если нет, то я последняя идиотка, нарушившая основное правило Ордена Теневых.

Подпустила.

Влюбилась.

– Айрин! – в серых глазах появилась требовательность вперемешку с беспокойством. – Ты куда уплываешь? Я тут с тобой поговорить пытаюсь, если что.

– Да?

– Третий раз спрашиваю, как у тебя обстоят дела с построением ментальных каналов?

– Да как, – я вздохнула, высвобождая руку из его пальцев, – читаю, и кажется, что все понимаю. Но на практике ничего не выходит. Я уже и на Фризу пыталась переключиться, построить с ней связь. Но такое чувство, что мои заклинания что-то глушит. Я даже к Хранителю тридцать шестой комнаты с расспросами приставала, он сказал, что ничего такого нет. И заклинания должны работать, если они только не запрещены уставом. Не знаю, правда, как Архимаги не боятся, что студенты разнесут Академию по камешку, пока колдуют без надзора.

– А им-то чего бояться? – хохотнул Фенрир. – Им починить все удастся взмахом руки.

Голод, который гнал меня в столовую, испарился. К супу, стоящему перед носом, прикасаться не хотелось. Я отчего-то была уверена, что и ложки в себя влить не смогу.

Но теплый ягодный чай все же выпила, время от времени бросая взгляды на студентов, которые слишком тихо и незаметно передвигались по помещению.

– Вот что, – подал голос Норисдан, когда я уже любовалась снежными сугробами, что светились белизной на фоне темных деревьев. – У меня для тебя есть сюрприз. Сможешь завтра после обеда выйти на улицу? Только не во внутренний двор, а из главного входа.

– Что за сюрприз в лесу? – нахмурилась я, изучая лицо сидящего напротив парня.

– Если я скажу, то это будет уже не сюрприз, – не отступал от своего Фенрир. – Думаю, что все получится. Так что скажешь, придешь?

– Как я пойму, куда идти? Или ты встретишь меня у выхода?

Он на мгновение задумался, а потом мотнул головой:

– Нет, встретить, наверное, не получится. Как выйдешь, поворачивай налево и иди к реке. У нее будет огромный серый булыжник, даже если снег опять пойдет, ты не пропустишь. Я буду ждать тебя у него. Договорились?

Я с сомнением посмотрела на принца, который явно втягивал меня в очередную авантюру. Но желание верить в лучшие его качества и простое любопытство взяли надо мной верх.

– Договорились.

– 19 —

Музыка медленно лилась по залу, создавала видимые только танцующим иллюзии. Но я не обращала внимания на расцветающие прямо в воздухе огромные полупрозрачные розы, не замечала порхающих над головой птичек, которые, совершив круг над тремя вальсирующими парами, исчезали.

Я видела только слегка насмешливые темно-серые глаза моего партнера, который так по-свойски обнимал меня за талию, прижимал к себе и уверенно вел через музыку.

Возможно, совсем недавно я бы совершенно по-другому реагировала на подобного рода прикосновения. Но сейчас мне не хотелось выскользнуть из этих объятий.

– Не сбивайся, – шикнул Фенрир, когда я чуть не наступила ему на ногу.

Не скажу, что это нанесло бы ему серьезное увечье, ну разве что самолюбие немного пострадало бы.

– А ты ответь уже наконец, что там за сюрприз такой? – я мучила его этим вопросом с начала занятия по бальным танцам.

Но вместо длинного рассказа о задумке, принц королевства Меркулион лишь хитро улыбался и продолжал выполнять задание мадам Влисы.

Не сказать, что мне прям не терпелось в сию же секунду узнать всю правду, но я не могла подобрать другой темы для разговора. Не о заданиях же Сестер Тени трепаться и не о политике его родного государства.

А молчать было сложно. В голову лезли мысли о том, что я творю какую-то непростительную глупость.

С каждым шагом в танце я все больше понимала, какая между нами с Фенриром на самом деле пропасть, и не представляла, из какого материала нужно строить мост, чтобы он не проломился в середине.

Жалела ли я о том, что подпустила его к себе так близко, как никого до этого? Наверное, нет. Но и представления не имела о том, что делать дальше.

И только Норисдана это, кажется, не волновало. Он совершенно не выказывал напряжения или переживания, на его губах играла легкая довольная улыбка, рука, лежащая на талии, обжигала кожу через ткань платья, а музыка звучала уже целую вечность.

– Достаточно! – наконец раздался голос преподавателя, разрушая волшебные иллюзии. – Хорошо. Можно считать, что этот танец вы выучили. Следующие три пары.

– Мадам Влиса, мы хотели бы сейчас уйти, если вы не против. Не успели позавтракать, так спешили на ваше занятие.

Женщина недоверчиво покосилась на Норисдана, который врал с такой убедительностью, что даже я поверила, что не была сегодня в столовой. Убедительность у будущего короля была развита на все сто процентов. Иначе и быть не должно было.

Заминка длилась всего мгновение, мадам Влиса перевела взгляд с третьекурсника на меня, а потом обратно.

– Хорошо, – наконец выдохнула она. – Но только сделайте так, чтобы мне впоследствии не пришлось в кабинете у Архимагов краснеть за то, что вы где-то начудили во время моего занятия!

– Тарелки постараемся не бить, – с серьезным лицом проговорил парень. – И едой разбрасываться не будет. Спасибо.

Пока женщина не успела ничего сказать, Фенрир схватил меня за руку, подхватил наши вещи, сиротливо лежащие у стены, и открыл дверь, которая через мгновение за нашими спинами и захлопнулась.

– Тебе так не нравятся бальные танцы, что мы уже третий раз уходим с них раньше назначенного? – усмехнулась я, поворачиваясь к Норисдану.

– Зато каждый раз новый метод ухода, – рассмеялся он.

– Это уж точно, – буркнула я, вспоминая вначале разыгранный обморок, а после него красочную историю о том, что хранитель комнаты взбесился и обещал отшлепать нерадивую студентку, если та не явится ко времени срочной уборки, которое было назначено как раз на середину занятия по бальным танцам. И ведь поверила же тогда мадам Влиса Фенриру. И даже разрешила ему сопроводить меня, боясь, что злой дух-хранитель на кусочки разорвет студентку за опоздание.

Словом, отпрашиваться с обязательного предмета стало уже небольшой традицией.

– А тебе так хочется находиться там? – Норисдан сделал шаг ко мне, его глаза потемнели.

– Ты освободил мне целый час, в столовой я уже была, а значит – самое время доставать тебя вопросами о сюрпризе.

– Ну уж нет, – хохотнул он. – Никаких разговоров.

Поцелуй вышел настолько неожиданным, что шоковое заклинание все же сорвалось с моих пальцев. Но рассеялось, так и не причинив вреда Фенриру. А он перехватил мое запястье, прижимая к себе и углубляя поцелуй.

«Теневая, что же я делаю?» – успела только удивиться, а потом все мысли выветрились из головы.

На пару по гидромантии я опоздала. Голова все еще кружилась от долгих и горячих поцелуев, губы припухли, а мысли путались. И только сердце билось ровно. За долгие годы в Ордене Теневых я научилась успокаивать пульс, чтобы не попасться на лжи.

Но это было единственным моим успехом за сегодняшний день.

Мастер Лаура встретила студентов с грозным выражением лица и поджатыми губами. На опоздавшую меня она посмотрела так, что захотелось провалиться сквозь землю.

Вот с кем, а с ней мне совершенно не хотелось ругаться. С ней и с Барри.

О судьбе последнего я переживала ровно до сегодняшнего утра, пока не столкнулась с ним в коридоре. Долго расспрашивать мужчину о том, грозят ли ему какие-то наказания за произошедшее на занятиях, не пришлось. Он сам обрадовался, когда увидел меня в форме студента, да еще и живую.

По словам Барри выходило, что его лишили жалования за это полугодие, но это не то, что могло бы расстроить мужчину. Он был рад тому, что виновные, учинившие тотализатор, найдены и наказаны. А после обнял меня и попросил не вылезать сильно на рожон, потому что относится ко мне как к дочери и не переживет, если со мной что-то случится.

Почему-то от этого признания у меня перехватило дыхание, и, кроме как кивнуть, я больше ничего сделать не смогла.

Но если с Барри мы решили все вопросы, то мастер Лаура все еще смотрела на меня довольно странным и подозрительным взглядом.

– Студентка Айрин, проходите. Надеюсь, это ваше последнее опоздание.

– Конечно. Прошу прощения, – я прошмыгнула к своему аквариуму и опустилась на стул.

Сегодня студентов было мало, если не сказать «очень мало». Того парня, с которым я схлестнулась в коридоре, взглядом не нашла. А это значит, что Первый Архимаг мухлевал. Его слова о том, что пойманных студентов спасут от наказания их свидетельства против подельников, были пустым звуком.

– Ну раз все в сборе, – мастер Лаура обвела аудиторию взглядом, – я бы хотела потратить несколько минут нашего занятия на кое-что важное. Никто не против?

Тишина в помещении, нарушаемая лишь журчанием воды, стала ей ответом.

– Хорошо, – женщина нервно провела руками по темному платью, – как всем вам уже известно, часть студентов покинула Академию Галэйн из-за нарушения сразу нескольких правил. Магические дуэли, – она загнула палец на правой руке, – денежные ставки и нападение на сокурсников. Могу сказать, что зачинщики найдены и наказаны. А теперь хотелось бы задать вопрос вам, мои дорогие и горячо любимые ученики, с какого ляда вы сидели молча и не рассказывали о происходящем преподавателям? Я ведь прекрасно знаю, что почти все сидящие тут знали о тотализаторе и о ставках, которые делались против вашей сокурсницы. Разве этому я вас учила? Разве для того я делилась с вами знаниями и умениями, чтобы вы оборачивали их против той, которая добилась больших успехов?

Я втянула голову в плечи. Сейчас большинство взглядов было устремлено в сторону мадам Лауры, но я чувствовала, как некоторые «синие» поглядывают и на меня, прожигают дыры в спине.

– Скажу это всего единожды, – голос преподавателя посуровел, – если хоть один из вас попробует устроить очередной тотализатор, нарушить хотя бы одно правило из ста восьмидесяти, что входят в устав Академии Галэйн, я лично буду ходатайствовать о запечатывании вашего резерва. Буду настаивать на том, чтобы вам запечатали доступ к энергии навсегда. Все понятно?

Ответом вновь стала тишина, но в этот раз она казалась зловещей, звенящей.

– Тогда перейдем к сегодняшнему занятию, – уже более миролюбивым тоном проговорила мастер Лаура. – Сегодня я хотела бы обучить вас взаимодействию с другими магами. Помимо того, что вы можете извлекать Силу из Стихии, можете и передавать ее. Быть как те самые артефакты, которые я в самом начале отобрала у половины студентов. Прошу, разбейтесь на пары.

Первые несколько секунд никто не двигался, а потом зашуршали одежды, послышались тихие шаги и скрип ножек стула по полу.

Рядом со мной оказалась Живилия Роношель, та самая студентка, которая в самом начале нашего обучения первой сказала про наличие у нее артефакта, «перерабатывающего» энергию. Она мне коротко улыбнулась.

– Надеюсь, ты не против?

– Нет, – я ответила ей на улыбку. – Будешь передавать энергию или получать?

– Хотелось бы попробовать передавать, с получением у меня пока проблем не было. Не против?

Высокородная настолько искренне интересовалась моим мнением, что стало немного не по себе. А потом в памяти всплыли недавние слова Фенрира. Он предупреждал, что некоторые захотят со мной подружиться, надеясь, что с моей помощью смогут подтянуться в магии.

Не знаю, как это должно быть взаимосвязано, особенно если учитывать, что я не считала себя сильной чародейкой. Да, Сила давалась и подчинялась мне легко. Но в том, как я так быстро получила вторую ступень, никакого страшного секрета не было. Мне просто повезло.

Но разве это кому докажешь? Особенно после того, как виновные в ставках против меня были пойманы и исключены.

Не удивлюсь, если вскоре поползут легенды о том, что со мной лучше и вовсе не связываться. Хотя этому я была бы даже рада. Меньше мороки.

Мастер Лаура быстро и доступно объяснила, кто что должен делать, и опустилась за преподавательский стол, пристально наблюдая за студентами, которые пытались выполнить задание.

– Готова?

Я кивнула и взяла Живилию за протянутую руку. В первые мгновения ничего не происходило. Я ощущала лишь мягкую прохладу женской кожи, слегка кололось острым камнем ее кольцо, а потом студентка коротко выдохнула, а в меня хлынула энергия.

Она шла неиссякаемым потоком, наполняя внутренний резерв, заставляя сердце стучать громче, а кровь приливать к вискам.

Я разорвала наше рукопожатие в момент, когда мест для Силы больше не было.

Девушка все еще прижимала вторую ладонь к стеклу моего аквариума, выкачивая из Стихии энергию и перенаправляя ее мне.

– Все, – проговорила я, ощущая себя в это мгновение всесильной. – Надо еще научиться чувствовать чужой резерв.

Живилия понятливо кивнула и отняла руку от стекла:

– Твоя очередь.

Передача энергии от одного к другому заняла все занятие. Мы старались больше не обращаться к Стихии, передавать лишь ту Силу, что была во внутреннем резерве. Но под конец пары у обеих осталось не больше половины.

– Как вы могли заметить, – заговорила мастер Лаура, поднимаясь со своего места и привычно двигаясь по проходу меж аквариумами. – Энергия имеет свойство рассеиваться. Если не контролировать поток, то во время перехода часть исчезнет, испарится. Сейчас для вас это не существенно, но могут быть такие случаи, когда каждая капля на вес золота. Потому на следующем занятии мы с вами будем практиковаться в удержании канала, по которому переливаем Силу, а также, как правильно заметила студентка Айрин, научимся чувствовать внутренний резерв мага, с которым делимся энергией. Постарайтесь к тому времени ознакомиться с двадцатым и двадцать первым параграфами. Чем больше теории вы знаете, тем проще будет применять эти знания на практике. Занятие окончено!

Я встала со стула, подняла с пола упавшую сумку и столкнулась взглядом с Живилией. Она никуда не спешила и, казалось, ждала, пока я справлюсь.

– Да?

– Ты не будешь против, если мы и на следующей практике сядем вместе? – аккуратно спросила девушка. – Мне понравилось с тобой работать.

– Почему нет? – я пожала плечами, отмечая, что украла эту привычку у другого человека. – Буду рада вновь с тобой попрактиковаться.

Сокурсница широко улыбнулась:

– Спасибо. Тогда до следующего занятия.

– До следующего занятия, – усмехнулась я.

И когда это сходиться с людьми мне стало так легко?

На обед идти не хотелось, ровный счетом как и на занятие по иллюзорной магии. Добравшись до комнаты и выслушав длинную лекцию от Хранителя тридцать шестой о том, насколько нехорошо пропускать занятия, я забралась в бассейн с горячей водой и расслабленно выдохнула.

Не терпелось сорваться с места и сбежать в лес. Любопытство подталкивало, нашептывало бредовые идеи о сюрпризе от Фенрира. Я сдерживалась из последних сил, чтобы не отправиться туда раньше времени.

Все же Норисдан четко дал понять, что будет ждать меня там после обеда. А до конца принятия пищи еще около часа.