Текст книги "В погоне за драконом (СИ)"

Автор книги: Анна Минаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– 9 —

– Черт, – прошипела я, отступая на шаг, но взгляда с противников не свела.

Элементали, ждали отмашки от Местед. И получив ее, зашевелились.

Саламандра высунула длинный скользкий язык, он прошелся между тонкими и острыми, как иглы зубами, а в следующее мгновение с него сорвалась струя жидкого ярко-алого огня.

Тело среагировало быстрее, чем я успела о чем-либо подумать.

Отпрыгнув в сторону и сгруппировавшись, прокатилась по полу и вскочила, опираясь на посох.

Места для маневров было не так много. Стены зажимали в тиски, Иггдрасиль покачивал ветвями, словно направляя своих детищ, указывая им на цель, и только Местед сидела на одном из столов и расправляла складки на пышной юбке платья.

Сильф рассмеялся, взвился юлой вверх, коснулся спиной потолка и игриво указал на меня пальцем.

Воздух сгустился прямо передо мной и с силой толкнул в грудь.

Устоять на ногах не вышло, сгруппироваться не успела, а стол, усыпанный пергаментными свитками, принял удар на себя. Что-то тихо скрипнуло, а я очень надеялась, что это сделала столешница под моей спиной, а не позвоночник.

Посох второй раз за последние несколько секунд выполнил роль трости, помог подняться и устоять на ногах.

Огненный и Воздушный Духи резвились: один выпускал языки пламени, а другой раздувал его ветром и формировал из них огромную сеть. И только голем по-прежнему стоял в стороне, словно чего-то ждал.

Пол под ногами дрогнул, камни пришли в движение, попытались обхватить лодыжки в кандалы.

Подпрыгнув и использовав посох как шест, я взлетела на стол, дернула на себя оружие и прижалась к стене.

Каменной.

Крошево посыпалось мелким дождем на голову, плечи. Превратившись в мягкий тягучий песок, под взором недвижимого голема, стена попыталась меня проглотить.

– Щипиат, – прошептала я, сжимая обеими руками посох, напитанный энергией.

Это было единственное заклинание из защитного раздела, которое я знала. Применяла его всего несколько раз за жизнь, в том числе и на солнечных кристаллах.

Рукоять посоха мелко завибрировала, отзываясь на мой мысленный зов, сфера засияла и выпустила белоснежный луч, который окутал меня в свое свечение, как в кокон.

Обнаженные участки кожи нестерпимо покалывали от прикосновения колдовства, но голем отступил, перестал воздействовать на камни стен и пола.

Иметь дело с чистыми Элементами было самым последним, чего я могла пожелать. Но и в том, что я, как испытуемая, должна победить их в честном бою, сильно сомневалась. Не того от меня хотят.

Совсем не того.

«Проверим силу», – всплыли слова Местед в памяти, а я усмехнулась.

– Водный Элемементаль! – позвала я, бесстрашно спускаясь на пол.

Уверенности придавали мысли, к которым я пришла, и заклинание защиты, что тянуло энергию из посоха, но пока справлялось со своей задачей.

– Ундина!

Сильф пошел рябью, саламандра зашипела, высовывая язык, на котором танцевало пламя, а голем шагнул вперед, сотрясая этим движением половину замка.

Поймав хитрую усмешку чародейки, я позвала еще раз. Но теперь мысленно.

«Элементаль Воды, я прошу тебя прийти на помощь».

Мир пошатнулся, но в этот раз виной тому был не голем. Тьма накатила огромной волной, ударила в грудь и утащила за собой.

Мне потребовалось несколько секунд на то, чтобы осознать – я не ослепла, тут просто темно.

– Ты звала меня? – звонкий голос, похожий на пение вечерних птиц, прокатился по месту, в которое меня закинуло магией.

– Покажись, – попросила я, помня, что с такими созданиями нельзя говорить иначе.

Вмиг посветлело. Тонкие лучи, исходящие откуда-то сверху, очертили фигуру разлегшейся на огромном камне девушки. Она взмахнула длинным серебристым хвостом, и улыбнулась, накручивая на палец темно-зеленую прядь волос.

– Так ты звала меня?

– Да. Мне нужна твоя помощь, Дух Воды.

Ундина сморщила маленький нос и спрыгнула с камня прямо в воду, что появилась мгновение назад. Я отшатнулась, а потом осадила себя.

Все что я вижу, происходит в моей голове. Если не обращать внимания на раскинувшееся подо мной море, то я и ног не промочу.

– И чего ты хочешь от меня, Айрин? – хищно усмехнулась русалка, балансируя на гребне небольшой волны.

– Помоги в битве.

Она фыркнула, ударила хвостом по воде, а я невольно залюбовалась танцем лучей света на крупной чешуе.

– Ты даже не помнишь тот день, когда мы стали с тобой едины, – злобно прошипела ундина. – Я выбрала тебя, а ты забыла, как это было.

– Я не забыла…

– Правда?! Ну-ка давай! Покажи!

– Как я должна это показать?

– Просто вспомни, – нараспев протянула она. – Покажи мне, что помнишь тот день, когда я поделилась с тобой Силой!

Чувствуя себя тут с каждой секундой все увереннее, я взмахнула рукой:

– Смотри.

За спиной ундины прямо на голубом небе появилась черная точка. Она медленно росла, увеличивая дыру в пространстве, создавая что-то похожее на полотно, на котором через мгновение появилась картинка.

Я видела саму себя, только была тогда еще ребенком. Напуганным, не знающим, что делать, вцепившимся в первую попавшуюся возможность выжить – в настоятельницу Ордена Тени.

День, когда Стихия Воды приняла меня, наступил через сто шестьдесят восемь дней после того, как я узнала от Сестры Рилин о Магии.

И сейчас ундина смотрела на то, как девчонка подходит к огромной каменной чаше, находящейся в подвале здания Ордена.

Малышка с растрепанными темно-каштановыми волосами проигнорировала остальные емкости, стоящие рядом на столе. Она сразу двинулась к той, в которой плескалась вода. Не был ей интересен язычок огня, щепотка земли и зачарованный поток воздуха, который то и дело закручивался вихрем.

Это все, на что хватило сил Сестры Рилин, но она смогла создать для нее…для меня условия выбора Силы.

Девочка, которую мы сейчас видели, опустила руки в ледяную воду, а у меня по коже поползли мурашки. Будто не она сейчас там, а я.

В этот день я пыталась впервые сама набрать энергии, не получить переработанную силу от наставницы, а стать на путь мага. И Вода отозвалась, лизнула руки, подарила надежду, а потом затопила все.

Воспоминание потухло до того, как мы увидели падение девчонки на холодные камни.

– Тогда горячка держалась трое суток, – сказала ундина, поворачиваясь ко мне. – Ты и правда помнишь. Но тогда скажи мне, Айрин, почему ты отказалась от моей Силы? Почему перестала ею пользоваться?

– Потому что она была мне не нужна, – призналась я, не утаивая от Духа Воды ни капли истины.

– А теперь?

– А теперь это все, что у меня есть, – вскинув подбородок, я встретилась взглядом с сине-зелеными смеющимися глазами.

– Хорошо, – ундина широко улыбалась. – Давай же покажем им, насколько силен Элементаль, если его сила течет через мага.

Возвращение было быстрым, как вспышка. Время замерло в миг, когда я встретилась с Духом, а сейчас возобновило свой ход.

Вот только что-то незримо поменялось.

Местед больше не улыбалась, сильф стоял тонкими босыми ногами на каменном полу, саламандра уменьшилась в размерах, а по голему прошли трещины.

– Хорошо, – чародейка медленно встала со стола, вновь огладила юбку и взмахнула рукой.

Элементали мгновенно испарились, словно их и не было никогда. А все четыре стихийные ветви Иггдрасиля вновь стали такими же, как и до начала третьего испытания.

– Поздравляю, сто девяносто четвертая, – с серьезным лицом проговорила помощница Второго Архимага. – Ты прошла три испытания. И с этого дня становишься студенткой первого курса. Факультет Стихии Воды теперь твой второй дом.

Я выдохнула и оперлась на посох, борясь с желанием опуститься на холодные камни и принять горизонтальное положение.

– Осталось только заполнить кое-какие документы. Позволь твой номер?

Сняв с шеи деревянный кругляш, я протянула его Местед.

Перед колдуньей из воздуха появился белоснежный развернутый свиток и длинное синее перо.

– Имя?

– Айрин.

В этот раз я произнесла его без запинки. И все же лгать и отзываться на чужие имена многим проще.

– Вода, – пробормотала себе под нос Местед, заполняя размашистым почерком документ. – Ступень умений первая, до второй не дотягиваешь.

Сцепив зубы, я промолчала. Не оправдываться же мне перед этой женщиной, что я много лет игнорировала Силу и потому к своим годам ничего приличного наколдовать не могу.

И только то, что Элементаль принял меня и позволил пройти третье испытание, дарило уверенность. Если Дух в меня поверил, то я смогу обучиться магии, построить ментальный канал и отыскать Сестру Рилин, а с ней и ответы на вопросы.

– До комнаты, в которой будешь жить четыре года, тебя сопроводит моя магия. Постарайся запомнить путь. Но на случай чего, к расписанию предметов приколота небольшая карта замка и прилегающей территории, – все еще что-то чиркая в документе, проговорила колдунья. – Подпиши тут.

Она повернула ко мне левитирующий свиток и указала на небольшое место в самом низу.

– Я бы хотела для начала с ним ознакомиться.

– Да что с ним ознакамливаться, – фыркнула Местед. – В твои обязанности входит только посещение обязательных предметов, практика после каждого года обучения, а после – пять лет работы в месте по распределению.

– А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, – я оторвала взгляд от свитка, исписанного широким почерком, и подняла его на помощницу Второго Архимага. – Что за обязательные предметы, в чем заключается практика и что будет, если я брошу учебу до ее завершения?

– Ого, – усмехнулась чародейка, – в первый день я таких вопросов еще ни от кого не слышала. Ты меня удивляешь.

Видимо, она ожидала от меня какой-то реакции на это заявление, но я молча ждала ответа.

– В обязательные предметы для простолюдинов входят: придворный этикет, бальные танцы, чтение и письмо на общепринятом языке, простая арифметика, геральдика. История мира и три иностранных языка входят в программу и тех, кто пришел сюда без предварительных испытаний, но тебе эти предметы категорически запрещается пропускать.

– Чтение, письмо и арифметику исключаем, – отозвалась я через мгновение. – Тут мне ничья помощь не требуется. И вообще, зачем нужны эти предметы простолюдинам.

– Затем, что распределяют студентов на практики и работу после завершения обучения, чаще всего в столицы и большие города. Выслушивать сплетни о том, что маги из Академии Галэйн, поголовно деревенщина, совершенно не хочется, – с каким-то грустным вздохом ответила женщина. – А для того чтобы отказаться от предмета, нужно сдать досрочный экзамен преподавателям. Можешь заняться этим в те три дня, которые остались до начала обучения. В договор никаких изменений вносить я не буду, – сурово добавила Местед.

А я мысленно поставила точку напротив задания «Отказаться от ненужных предметов».

– В случае разрыва договора тебе придется выплатить неустойку в размере ста тысяч золотых. Деньгами какой страны будешь расплачиваться решать тебе самой. Я ответила на все вопросы?

– Да.

– Хорошо, – улыбка вышла кривой и хищной. – Значит, дослушай меня. В библиотеке получишь учебники по тем предметам, на которые будешь ходить. Точно! – она хлопнула себя ладонью по бедру. – В твое расписание будут включены абсолютно все предметы. Ты сама выбираешь какие будешь посещать, и сама составляешь свое расписание, это одно из преимуществ обучения в нашей Академии. Естественно, вычеркнуть обязательные предметы без сданных по ним досрочно экзаменов ты не можешь. Это понятно?

– Да.

– Хорошо, – Местед протянула звук «о», словно пытаясь вспомнить, что забыла сказать. – На первом этаже в жилом корпусе отыщешь мадам Рози, у нее получишь форму. Если тебя увидят преподаватели в одежде, которая не соответствует уставу Академии, ты будешь исключена.

– После исключения я ведь не обязана буду платить неустойку? – уточнила я, отмечая, как расширяются от удивления глаза помощницы Второго Архимага.

– Нет. Не должна будешь.

– Спасибо, – я широко улыбнулась. – Если у меня возникнут вопросы, к кому я могу обратиться?

– Ко мне. На карте будет отмечен мой кабинет.

– Спасибо. И…а нет, ничего. Буду благодарна, если поможете отыскать комнату.

Чародейка кивнула и щелкнула пальцами.

Перед моим носом вспыхнул небольшой зеленый светлячок. Он подпрыгнул, сделал кульбит, а потом просочился сквозь дверь, которая открылась спустя мгновение.

– Исключение, ишь…, – тихо удивилась Местед.

Но я не видела смысла реагировать на это. Сейчас нужно было нагнать светлячок, который летел с бешеной скоростью по пустым полутёмным коридорам и резко вилял из стороны в сторону.

А о том, кто из преподавателей обучает построениям ментальных каналов и какая ступень для этого нужна, я узнаю в библиотеке. Не будем смущать помощницу Второго Архимага столькими странными вопросами от простолюдинки.

Светляк петлял по коридорам, взлетал по ступеням вверх и стремительно падал по крутым лестницам вниз. А мне только и оставалось, что следовать за ним, вцепившись в посох.

На очередном крутом повороте одна из балеток слетела с ноги, перевернулась в воздухе, шлепнулась на пол и рассыпалась в пыль. Через мгновение развалилась и вторая.

– Как же вовремя ты решил их уничтожить, – буркнула я, обращаясь к Миру.

Но ответа, конечно же, не получила, зато потеряла из виду светляк.

– Отлично. Просто отлично, – шипела я, передвигаясь босиком по холодным камням и стараясь разглядеть что за фигура мельтешит в конце коридора.

Фигурой оказались пустые рыцарские доспехи, украшенные алебардой. А эффект мельтешения был из-за скачущего по воздуху зеленого светлячка.

Стоило приблизиться к нему, как магия чародейки Местед вновь пришла в движение и скользнула дальше, показывая дорогу.

Когда наконец шарик света замер перед одной из множества дверей на втором этаже, а потом с тихим писком лопнул, я была готова кричать от счастья. Ноги горели болью, от усталости ломило все тело. Жутко хотелось открыть дверь, упасть возле порожка и отключится.

Тут я в безопасности. В Академии Галэйн мне не страшны даже ящерки.

В темноте рассмотреть номерок, который наверняка должен был находиться на двери, не удалось.

Коснувшись округлой прохладной ручки, повернула ее и толкнула дверь. Глухо лязгнул замок.

Закрыто.

За секунду в моей голове пролетело сразу несколько мыслей, начиная от «ключи-то мне не выдали» и заканчиваясь «дорогу обратно я не найду».

– Имя? – громыхнул голос откуда-то спереди.

Признаюсь, я дернулась и даже отскочила назад. Руки уже сжимали посох, а рукоять оружия мелко вибрировала.

– Имя? – уже мягче уточнил голос.

– Айрин.

– Айрин, – задумчиво протянул голос, словно искал имя в записях. – Да. Все верно, это твои комнаты, но я не впущу тебя, – задумавшись на мгновение, он добавил. – Пропустил бы, но одета ты не по уставу. А нарушать правила я никому не позволю. Иди-ка ты к мадам Рози, она тебя обеспечит всем необходимым.

Подавляя негодования от происходящего, я через зубы выдохнула:

– Кто выдвигает такие правила?

– Хранитель тридцать шестой комнаты, – уже менее дружелюбно отозвался голос. – Не пропущу, пока не сменишь наряд, Айрин.

Закатив глаза, я крутанулась вокруг своей оси, чувствуя, как усталость и злость смешиваются в разрушительный коктейль. Мечты о сне пришлось отодвинуть куда подальше.

– Где мне искать эту мадам Рози?

– Первый этаж. Не промахнешься, – с хохотом отозвался Хранитель.

Не понимая, что так развеселило любителя устава Академии Галэйн, я повернулась на сто восемьдесят градусов и отправилась обратно к лестнице. Высокие светло-серые ступени освещались большими факелами, которые горели настолько ярко, что сомнения не оставалось – и за этим стояла магия.

Преодолев путь со второго этажа на первый, я свернула направо и оказалась в идеально круглом коридоре. От него лучами исходили небольшие ниши, в которых прятались двери.

Шагнув в ближайшую нишу, я осмотрелась.

По правую руку на стене висела большая медная чаша, в которой источая жар лежал сгусток чистой Стихии Огня. А по левую – прямо на гладком сером камне была выбито изображение открой книги.

Библиотека.

Хорошо, значит, надо искать символ, связанный с одеждой.

Следующие несколько минут я была занята изучением изображений, что находились рядом с дверями, которые были похожи друг на друга чуть больше, чем полностью.

Метла, колба, цветок, изогнутый кристалл, древняя руна и наконец игла, торчащая из клубка ниток.

Я замерла перед черной дверью в нерешительности.

С одно стороны, зачем Хранителю комнаты отправлять меня ночью туда, откуда точно погонят? А с другой, ну кто будет ночевать в помещениях, которые, скорее всего, были складами с книгами, ингредиентами и вещами?

Поправив посох, тяжесть которого я уже не ощущала, постучала, готовясь услышать тишину в ответ.

– Какого лешего?! – приглушенно воскликнули по ту сторону двери. Крик дополнился грохотом от падения чего-то тяжелого.

Затем что-то шлепнулось об пол, зазвенело и рассыпалось на куски.

Я зажмурилась, вслушиваясь в тяжелые шаги и отборную брань.

По-хорошему, надо было бежать отсюда и надеяться на то, что мадам Рози с помощью нескольких заклинаний не сможет отыскать нарушителя сонных грез, но и ночевать в холодном коридоре совершенно не хотелось.

Дверь открылась вовнутрь, яркий свет ударил в лицо. Я открыла глаза и встретилась взглядом с высокой худощавой женщиной в белой сорочке по пятки и ночном колпаке.

За ее спиной виднелось большое светлое помещение, по которому прокатился самый настоящий ураган, разнесший по полу россыпь бусин и каменьев, сорвавший с резного карниза тяжелые шторы и поваливший на пол несколько манекенов.

– Доброй ночи, – проговорила я, пытаясь отыскать в желтых глазах мадам Рози хоть какую-то эмоцию кроме усталости.

– Доброй, – на удивление, она произнесла это спокойно. – Проходи. Представься.

– Айрин, факультет Стихии Воды.

– Первый курс, как я понимаю, – вздохнула она, прикрывая за мной дверь и стягивая с головы колпак. – Хранитель не пустил?

– Угу.

Я все ждала, когда ее нервы сдадут и женщина вновь разразится бранью, которую можно с лёгкостью растягивать на цитаты. Но мадам Рози лишь переложила блестящие серебристые локоны на одно плечо и кивком указала мне в сторону невысокого дивана, возле которого валялась подушка.

Это же как надо любить свою работу, чтобы ночевать на ней?

Злить вспыльчивую модистку (или как называется ее профессия в стенах учебного заведения?) мне не хотелось, и потому, пройдя к софе, я присела на самый краешек.

Причмокнув, мадам Рози скользнула по мне взглядом:

– Сейчас мы тебя приоденем, Айрин с факультета Стихии Воды. А пока расскажи мне как прошли твои испытания.

Отделавшись несколькими общими фразами, я замолчала, наблюдая за тем, как женщина выносит из-за ширмы, за которой скрывалась большая часть помещения, свертки, перевязанные шелковыми лентами синего цвета.

Поймав мой взгляд, она пожала плечами:3ec623

– Сегодня придется обойтись без магии. Видишь, что тут произошло? А это я только световые шары запустить в воздух попыталась.

Я вновь окинула взглядом беспорядок, царивший в мастерской мадам Рози:

– Луна не в той фазе?

Женщина совершенно по-девичьи хихикнула и отмахнулась:

– Если бы. Не с той ноги встала.

Уточнять, как это могло повлиять на колдовство, я не стала. Все же чародейка уже сгрузила рядом со мной несколько свертков и кивком головы попросила встать.

Усталость нахлынула с новой силой, когда мы перешли к примерке формы. Мадам Рози причмокивала каждый раз, когда ее что-то не устраивало и, нарушая свои же обещания, она начинала колдовать.

Не знаю какая взаимосвязь была между ногами мадам Рози и ее магией, но каждый раз, когда она пыталась убрать несколько сантиметров на рабочей накидке для практических занятий по зельеварению и травничеству, в комнате возникали метровые смерчи. Они подрывали с пола разбросанные ткани, закручивали их в хороводе с бусинами, а потом закидывали туда, где я бы даже не догадалась искать.

Когда на софе уже лежала форма для занятий по физической подготовке, накидка с защитой от ожогов и несколько нарядов в синих тонах, которые можно было использовать как форму, мадам Рози перешла к тому, что назвала парадными вещами.

По ее словам, Хранитель тридцать шестой комнаты самый вредный из всех возможных и в первый раз явиться к нему лучше всего в парадном наряде.

– Готово, – известила меня женщина, поправляя волосы, растрепанные очередным ураганом. – Как ты и просила, с брюками, а не юбкой.

Я шагнула к покачивающемуся от недавнего порыва ветра зеркалу и помимо воли улыбнулась.

На мне была надета туника из плотной темно-синей ткани со стоячим воротником, защищающим шею. По узким рукавам и груди стелился узор из черных кожаных полосок. Кое-где блестели позолотой заклепки, но взгляд приковывал огромный синий камень в золотистой оправе на шее. Такие же, но поменьше, украшали низ рукавов, и что-то мне подсказывало, что не так просты они, как кажется с первого взгляда.

Сколько шансов, что в парадную форму студентов Академии Галэйн вживлялись камни-накопители?

Но задавать этот вопрос мадам Рози не стала.

Покрутившись вокруг себя, я отметила еще и мягкую обтягивающую ткань черных штанов, и легкость сапожек на небольшом квадратном каблучке. Для того чтобы они не сливались с брюками, по контуру шла золотистая вышивка.

В такой обуви на занятия по замку не побегаешь, но это ведь и не одежда на каждый день.

– Спасибо большое, – я подхватила свертки с вещами и низко поклонилась мадам Рози.

Все же не каждая женщина подорвется среди ночи, чтобы снабдить нарядами очередную поступившую в Академию простолюдинку.

– Не за что, Айрин, – тепло улыбнулась она. – Иди уже, вижу, как глаза у тебя от усталости закрываются.

Еще раз поблагодарив чародейку, я потянула на себя дверь, шагнула в круглый коридор и налетела на девушку.

Тихо пискнув, она отскочила назад и откинула светлые волосы за спину. А потом в глазах Фризы промелькнуло узнавание.

– Тебя, тоже не пропустил Хранитель тридцать шестой комнаты? – с усмешкой поинтересовалась моя соседка.