Текст книги "Нить судьбы (СИ)"

Автор книги: Анна Тарасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)

…

Лина стояла у колонны и медленно потягивала шампанское.

Встреча с бывшим мужем выбила ее из колеи, но сейчас девушка уже была снова собрана и уверена в себе. Хотя и держалась настороже, мало ли, вдруг Ланевскому снова захочется пообщаться.

Она обвела взглядом присутствующих и застыла на месте. Рядом с Марком стояла Магдалена и они весело что-то обсуждали. Вот понтифик склонился к ушку красавицы, начал что-то шептать. В ответ та зашлась негромким смехом, кокетливо прикрываясь рукой.

Лина обратил внимание и на то, как близко стоит соперница к Марку, и как она случайно касается его ладонью, и как…

– Они красивая пара, верно? – уточнил мужской голос у нее за спиной.

– Да, – сделав безразличный вид, согласилась с незнакомцем Лина.

– Но инициал он поставил все же вам.

Девушка обернулась. Высокий привлекательный мужчина лет сорока одобрительно разглядывал ее.

– Инициал не обязательно значит близкие отношения, – нехотя повторила ему Лина слова Марка.

– Не в вашем случае, уважаемая Алина.

– Мы знакомы?

– Нет, но думаю – самое время, – он склонился в неглубоком поклоне, – Пауль, к вашим услугам.

Он был из делегации европейцев, припомнила Лина. Мужчина был выше ее примерно на голову, каштановые волнистые волосы забраны в хвост, умное лицо, в ярко-синих глазах мелькают веселые искорки. Он явно был рад встретить здесь Лину.

– Так значит, это ради вас понтифик бросил Магдалену Брейер? – как бы невзначай поинтересовался у нее Пауль.

– Я не хотела бы обсуждать данную тему с чужими мне людьми.

Сказала и тут же прикусила язык. Хамить незнакомому человеку было невежливо, вампиру – чревато большими неприятностями. Но девушка еле сдерживалась от раздражения. Сначала – Ланевский со своим неожиданным появлением, теперь – Магдалена, которая ластится к понтифику, как кошка по весне. К ее понтифику!

– Простите, я не хотела…, – она начала извиняться, но собеседник оборвал ее.

– Ничего страшного, Алина, – мягко улыбнулся ей Пауль, – я понимаю вас.

– Правда? – невольно удивилась девушка.

– Мне бы тоже не понравилось, если бы моя любимая девушка кокетничала с другим мужчиной.

Лина отвернулась от него.

– И все же, я не считаю нужным обсуждать понтифика с кем бы то ни было.

– Да, меня предупреждали, что вы довольно разумная особа.

– И кто же?

Пауль склонился к Лине, слегка вдохнул аромат ее волос и прошептал:

– Гюнтер.

Она вскинула голову.

Парень не объявлялся со времени своего отъезда с наставником за границу, и девушка порой волновалась, все ли у него хорошо.

– Вы друг Гюнтера? Как он?

– Оо, у него все отлично, он передавал вам свои самые искренние приветы.

– Я рада, что…

– Чему ты рада, любовь моя? – спросил Марк, незаметно подошедший к Лине.

Девушка бросила на Пауля предупреждающий взгляд. Марк категорически запретил ей общаться с Гюнтером, и она старалась при понтифике не вспоминать о друге.

Пауль прекрасно понял ее опасения и ответил за Лину:

– Мы обсуждали прием, Марк, – он слегка улыбнулся, – Твой инициал интересовалась моим мнением.

Понтифик властно взял ладошку Лины в свою руку и сжал ее. Девушка удивленно посмотрела на высшего. что это с ним? Он как будто чем-то разозлен. Неужели слышал, как она вспоминала о своем друге?

– Моя Лина устала, я отвезу ее домой, – непререкаемым тоном ответил ему понтифик, – Идем , радость моя.

Пауль склонил голову перед девушкой:

– Приношу искренние извинения, Алина, я был слишком невнимателен к вам.

– Ничего страшного, – пролепетала та, едва успевая попрощаться с собеседником.

Что вообще происходит?

…

Они ехали молча.

Марк следил за дорогой, Лина думала о своем, тем для размышлений было много. Появление бывшего мужа, поведение Магдалены, злость Марка.

Вспоминая о поведении сидящего рядом понтифика, девушка понять не могла, что же такого страшного случилось, что Марк решил срочно увезти ее с банкета?

– О чем вы разговаривали? – вдруг прервал тишину понтифик.

– С кем?

– с Паулем, – он настороженно бросил на Лину взгляд и снова перевел внимание на дорогу.

– Ни о чем, – Лина безразлично пожала плечами, – Только о приеме.

Она решила вести линию, подсказанную ей новым знакомым.

– И все?

– Да. А в чем дело? – Лина отстегнула ремень и повернулась к мужчине лицом, – И почему ты меня так резко увез с приема? Сам же говорил, что я там должна быть до конца.

Марк чуть помолчал, обдумывая, говорить ей или нет, но в итоге решился. Подал ей ремень, чтобы она пристегнулась, и пока девушка вставляла кронштейн в замок обратно, ответил:

– Пауль – глава европейских механиков и мне очень не понравилось его внимание к тебе.

Лина язвительно усмехнулась.

– Неужели ревнуешь?

– Радость моя, – он зло рявкнул, – Повторяю еще раз: Пауль – механик!

– Ну и что…, – тут до нее дошло, что именно Марк сказал.

Механик! Глава научно-исследовательской группы вампиров, проводящие научные изыскания и со смертными, в том числе. Лина прекрасно помнила, каким был Иван после двухмесячных экспериментов в лабораториях московских механиков.

– Думаешь, он знает?

– Не знаю, – качнул головой понтифик.

Лина снова замолчала.

Пауль упоминал Гюнтера, что он его друг. Можно ли предположить, что парень рассказал правду о Лине?

А зачем ему это делать?

Лина тоскливо вздохнула. Ну вот ,еще одна проблема, с которой придется как-то разбираться.

Марк свернул на светофоре направо, подрезал еле идущее такси и погнал на максимально возможной скорости.

Город спал. Дороги были пустынны, машина тормозила лишь у светофоров и на поворотах. Мимо мелькали яркие огни рекламных щитов и билбордов.

– Я, кстати, заметил, что тебе не понравился мой разговор с Магдой, – перевел тему понтифик. Он выглядел довольным как кот у миски сметаны.

Девушка лишком резко повернулась к нему, невольно показывая, как ее зацепила эта встреча. Пару секунд смотрела на высшего, пытаясь понять, чего он хочет этим добиться, затем перевела взгляд обратно на дорогу. Марк даже не повел бровью.

– Да нет, все нормально, – прозвучал еле слышный ответ.

Контраст между красавицей – блондинкой и смертным инициалом был слишком явным, чтобы его можно было не заметить. И Лина прекрасно понимала, что сегодня многие сравнивали ее с ученицей Николаса.

– А по-моему, нет, – Марк ухмыльнулся.

– Это лишь по-твоему,– недовольство сквозило в ее голосе.

– Радость моя, а ты часом не ревнуешь? – понтифик бросил на девушку совершенно невинный, как у ангелочка, взгляд.

– Не ревную!

Марк расплылся в многообещающей улыбке.

– Правда?

– Было бы кого! – огрызнулась девушка.

Неправда. На самом деле, это была неправда.

Лина бешено ревновала понтифика к его бывшей любовнице, но ни за что в этом не признается!

…

Марк повернул на уже известный ему съезд с кольцевой дороги и медленно поехал между домами.

Лина внимательно следила за полуосвещенной улицей, чтобы кто-нибудь не попал под колеса.

– Переехала бы ты все-таки отсюда, радость моя? – Марк едва избежал столкновения с бродячей собакой, не вовремя выбежавшей на дорогу.

– Ты сам сказал, чтобы я жила тут, помнишь, зимой? – она все еще была зла на него.

– Да, говорил, говорил, – он нехотя согласился, – Но это такое захолустье.

– Ну, вот когда заработаю на такую же усадьбу как у тебя или Гая, вот тогда и перееду, – пошутила девушка.

– В свой дом я могу тебя хоть сейчас увезти, – улыбнулся ей Марк

– Марк, ты сам дал мне время!

– Я же предупреждал, что буду постоянно соблазнять тебя!

– Это не соблазнение, а принуждение!

– Ну, значит принуждать, – согласно кивнул головой мужчина.

Лина хмуро глянула на него и вдруг прыснула со смеху.

– Ты невозможен просто!

– Зато красив и обаятелен!

– Согласна, этого у тебя не отнимешь! Но и от скромности ты не умрешь! – шутливо погрозила ему пальцем.

– Ну, если ты не заметила, мне это не грозит, я же бессмертен.

– А если ты не заметил, – Лина подхватила сумочку, – то мы уже приехали.

Машина сделала последний поворот и подъехала к подъезду Алиного дома. Девушка открыла дверцу и выскочила из автомобиля. Ноги хоть немного и отдохнули за время поездки, но все равно еще гудели и напоминали о часовой пытке шпильками. Идти в туфлях она больше не могла, поэтому решила добежать до подъезда босиком, благо недалеко, да и дверь подъезда открыта, видно опять доводчик сломали. Лина быстро подхватила туфли с пола, взяла сумочку и на цыпочках подошла к Марку.

– Спасибо, что довез меня до дома.

– Не за что, моя радость, – Марк улыбнулся и уточнил, – А ты решила босиком до квартиры подниматься?

– Тот, кто придумал шпильки, на самом деле ненавидел женщин! – скорчила рожицу девушка и повернулась к двери, в этот момент небо вдруг резко дернулось вниз и наверх.

– Марк! – возмущенно воскликнула девушка.

Тот лишь улыбнулся и понес Лину на руках к двери.

– Смотри-ка, на руках вношу в дом! – пошутил он, – Прям как новобрачную!

– Учти, это не считается, так как дом мой!

– А традиция не указывает, чей дом должен быть, так что – все возможно!

Вампир внес девушку в холл подъезда и подошел к лифтам, Алина нажала кнопку вызова.

– Ну, все, теперь можешь опустить меня на бренную землю!

– Не хочу.

– Марк! Отпусти! – она затеребила ногами, чтобы он быстрее поставил ее на пол.

– Тут пол холодный, простудишься!

– Да не простужусь! Отпусти!

Марк ее не послушался и внес в лифт.

– Тебе же тяжело! – она продолжала уговаривать, хотя уже не так усердно.

– Да, да, очень тяжело, сейчас упаду! – он слегка присел. В лифте раздался веселый смех и девушка вопреки своим словам лишь сильней схватилась за вампира, обняв его за шею.

Господи, как же хорошо с ним!

Наконец, лифт поднялся на восьмой этаж, и Марк со своей ношей подошел к нужной двери. Девушку он все-таки выпустил из рук, и она стала сразу искать в сумочке ключ. Открыла дверь квартиры и повернулась к мужчине, чтобы попрощаться, но тот сам отодвинул ее в сторону и вошел внутрь.

– Марк? – Лина удивилась его поведению. Она не планировала приглашать сегодня высшего к себе домой.

Понтифик вернулся к девушке, резко подхватил ее снова на руки и внес в квартиру. Прошел со своей ношей в комнату, усадил на стол. Слегка раздвинул ее ноги, встал между ними, прижав любимую к себе. В такой позе Лине ничего не оставалось, как самой обнять вампира. Он коснулся губами кончика ее носа, затем нежно, едва ощутимо прикоснулся к губам.

– А все-таки, ты ревнуешь, любовь моя. Сильно меня ревнуешь! – шептал он в перерывах между поцелуями, – Потому что любишь!

И Лина не знала, что ему ответить, ведь он был прав. Сама в ответ потянулась за поцелуем. Марк улыбнулся и впился в ее губы уже совсем по-другому, требовательно сминая сопротивление.

– Мне остаться? – тихо спросил он ей на ухо.

Лина застыла.

Остаться? Сегодня? Волна возбуждения прошла по ее телу, заставив ее невольно выгнутся и прижаться к мужчине сильнее. Она хочет его, хочет его тела, его любви, его прикосновений. Да, пусть он останется.

Девушка начала было лаской отвечать ему, но внезапно вспомнила мужа. Вспомнила свои крики, свои стоны и мольбы.

Нет, не сегодня!

Заметив, что высший потихоньку пытается уложить ее на стол, она оторвалась от его губ и слегка его оттолкнула рукой:

– Марк, не надо!

Тот продолжал, не обращая внимания на сопротивление девушки.

– Ты же тоже хочешь!

– Марк, – Лина подняла его голову так, чтобы взглянуть в его замутненные желанием глаза, – Пожалуйста, ты же обещал не насиловать. Я сама приду к тебе, просто дай мне немного времени.

Марка как будто холодным душем окатило. Он выдернул голову из ее рук. Постоял немного, приходя в себя. Бросил на девушку злой и обиженный взгляд.

– Извини, – он глухо произнес, – Не сдержался.

Развернулся и быстрым шагом вышел из квартиры.

Дверь за ним еще долго оставалась незапертой.

6 Глава.

Девушка открыла входную дверь своей квартиры и вошла внутрь.

Как же хорошо дома. Легко, свободно.

Прошла неделя после суда над несчастной секретаршей и весь офис все это время был словно в трауре. Впрочем, сам Жерар ходил полностью в черном, даже на вчерашнем приеме. Его подкосила измена, а затем и смерть любимой женщины, и Лине было больно смотреть, как этот обаятельный и, в общем-то, неплохой вампир ходит понуро по офису. Он пытался делать вид, что не произошло ровным счетом ничего особенного, но все вокруг всё понимали и старались как можно реже вспоминать о случившемся.

Без Маргариты офис опустел. Конечно, место секретаря не пустовало, его сразу же заняла та самая девушка, которая встретила Лину в день суда, но как ее звали, Лина до сих пор не знала. И не стремилась узнать. Маргариту она все равно не сможет заменить.

Девушка бросила сумочку на столик у входной двери и с наслаждением скинула туфли с ног. Босиком пробежала в комнату и начала раздеваться, желая как можно быстрее сбросить офисную одежду и переодеться в свободный домашний халатик. Затем на кухню, включить чайник, и потом свалиться на диван. Ужинать пока не хотелось, тем более, что нужно что-то готовить. Лина решила, что когда проголодается, воспользуется службой доставки и закажет пиццу на дом.

Но это чуть позже, пока просто хочется поваляться и отдохнуть.

Девушка со стоном упала на диван и потянулась за пультом телевизора. По первым двум каналам шли новости, дальше – ток-шоу и сериалы. Ток-шоу девушка не любила вообще, а сериалы смотрела очень выборочно, поэтому оставила новостной канал.

Снова проблемы на Ближнем Востоке, Лина прекрасно помнила, как объяснил происходящее Гюнтер, забастовки в Европе, наводнение в Малайзии. Все как обычно и никакого позитива. Девушка переключила канал и попала на известное шоу, где веселый ведущий заставлял участников угадывать слова по буквам.

Зазвонил мобильный. Лина пошла за ним в прихожую и начала рыться в сумке в поисках телефона. Номер оказался неизвестным.

– Алина? – отозвался незнакомец, даже не услышав алин ответ, – Это Пауль. Нам нужно поговорить.

Пауль? Тот, с которым Лина познакомилась на вчерашнем приеме? Глава европейских механиков?

– О чем? – девушка даже не поздоровалась.

– Как я и говорил вам вчера, милая девушка, у меня для вас есть сообщение от Гюнтера, – Лина буквально увидела, как Пауль усмехается в трубку.

– Передайте мне его по телефону и можете быть свободны, – предложила девушка.

– Не получится, это не тот случай. Я уже стою у ваших дверей и жду, когда мне откроют.

Что? Девушка кинулась к двери и посмотрела в дверной глазок.

Ну точно, вот он, красавец, стоит, ухмыляется, держа телефон у уха.

Видимо, услышал алино движение, так как постучал пальцем по стеклу глазка и, убрав телефон в карман джинсов, проговорил:

– Милая девушка, открывайте, нужно поговорить.

Лина задумалась. Впустить или нет? Пауля девушка не знала, его дружба с Гюнтером для Алины ценной не была. Доверять незнакомцу тем более нет никаких причин. С другой стороны, на алином запястье красуется клеймо инициала, так что, если что, есть к кому пойти жаловаться. К тому же, вряд ли глава научного центра настолько глуп, чтобы причинить вред инициалу правителя клана.

Помедлив еще пару секунд, она открыла дверь.

Пауль стоял, облокотившись о стену, сложив руки на груди.

– Наконец-то, я уж думал, что мне придется еще часа два вас уговаривать!

Он сдвинул девушку в сторону, вошел в квартиру и уселся в кресле с видом победителя.

– Хочу сразу предупредить вас, уважаемый Пауль, – настороженно произнесла девушка, – что Марк не позволит кому бы то ни было …

– Не волнуйтесь, милая девушка, я не причиню вам зла. Я же сказал, что хочу только поговорить.

– О чем? О Гюнтере? – Алина не могла избавиться от ощущения опасности, исходящего от неожиданного гостя.

Пауль хохотнул.

– Нет, что вы. Он свою роль уже сыграл – вы меня впустили, – он махнул рукой.

Алина скрестила руки на груди, пытаясь унять нервную дрожь. Она ни на минуту не забывала, что перед ней не человек.

– Тогда что вам нужно?

– Мне нужно, – он стал вдруг совершенно серьезным, – чтобы ты вызвала сюда своего покровителя. Прямо сейчас. Именно сюда. Я буду разговаривать только с ним и ни с кем другим.

Странная просьба.

– А вы не могли с ним встретиться где-то на стороне? Мой дом это не место свиданий! – недовольно произнесла девушка.

– Нет, не мог. Мне нужно, чтобы он понимал, что я не шучу в своих требованиях.

До Алины дошло.

– И вы хотите сделать меня заложницей?

– Что-то в этом роде, – кивнул головой Пауль, лениво оглядывая комнату. – Идите, звоните, это в ваших же интересах.

Девушка бросилась обратно в прихожую. Нет, ну надо ж было так попасться! Как полная дура повелась на доброжелательность этого мужчины на приеме, и вот, пожалуйста, она теперь заложница!

Представляю, как разозлится Марк, подумала Алина, набирая номер вампира. На заднем фоне она услышала, как Пауль стал переключать каналы телевизора.

Понтифик ответил сразу же, впрочем, как обычно для ее звонков. Девушка начала спокойно объяснять суть звонка, но голос предательски срывался на истеричные нотки.

– У меня в квартире сидит Пауль, он хочет с тобой поговорить… О чем? Не знаю, не говорит. Я вроде как заложница… Пожалуйста, приезжай! А как быстро?… Я боюсь его, он… Ладно… ладно… Хорошо…

Закрыла крышку мобильного, пару раз нервно вздохнула. Вернулась в комнату.

– Он сказал, что будет в течении получаса.

Пауль безразлично кинул головой, показывая, что услышал, и снова вернулся к переключению каналов.

Лина присела на подлокотник второго кресла, готовая в любой момент сорваться на звонок входной двери.

Каждая минута длилась почти час, по крайней мере, так ей показалось. Она смотрела на часы на стене чуть ли не ежесекундно, про себя ругая всех: Гюнтера, который разбрасывается ее именем где надо и не надо, Пауля, который что-то хочет решить с Марком и по-другому не может, но больше всего она ругала себя. Сколько раз мама учила – не открывать незнакомым людям. А тут вообще не человек, а существо опаснее в сто раз, и она спокойно впускает его в дом! Идиотка!

Из коридора послышались звуки открываемой двери, но девушка, ожидая именно звонка, не придала им внимания. Марк, небрежно поигрывая ключами от квартиры, вошел в комнату. Он беглым взглядом оценил ситуацию: Пауль лениво щелкает каналами телевизора и нервная Алина, с испугом и надеждой смотрящая на понтифика.

– О чем ты хотел со мной поговорить? – Марк ловким броском закинул ключи на столик, и уселся в алино кресло. Расстегнул пуговицы пиджака, освободил узел галстука, слегка коснулся пальцами колена девушки.

– Ты нас не оставишь?

Девушка была рада уйти из комнаты и оставить вампиров самих разбираться, поэтому она с готовностью кивнула понтифику и ушла на кухню. Вампиры заговорили по-французски тихо, но по эмоциям девушка различила, что понтифик раздражен и недоволен, а Пауль пытается его в чем-то убедить.

Лина, не выдержав, все-таки вернулась тихонько в комнату и встала в сторонке, стараясь не мешать и не попадаться им обоим на глаза. Марк проследил за девушкой взглядом, не отрываясь от разговора с вампиром. Вдруг Пауль вскочил, зашагал по комнате, начал размахивать руками. Марк же наоборот стал спокоен и холоден, как будто решив, что свое мнение он уже высказал окончательно.

– Это твое последнее слово? – спросил Пауль уже по-русски.

Марк согласно кивнул головой.

– Тогда я думаю, что… – Пауль перевел взгляд на Лину.

– Нет! – резкий голос Марка заставил Алину вздрогнуть, – Она ничего не знает!

– Извини, – Пауль повернулся к девушке, – но я думаю, что ты не имеешь права мне приказывать, а Алина имеет право знать.

Девушка перевела взгляд с механика на высшего.

– Знать что?

Марк что-то злобное бросил Паулю, на что тот лишь пожал плечами.

– Не моя проблема, знаешь ли!

Алина переспросила чуть громче:

– Что именно я имею право знать?

Марк подозвал к себе девушку.

– Тогда лучше тебе скажу я, а то еще сделаешь неправильные выводы, – мрачно заметил он.

Пауль уселся в свое кресло и приготовился давать комментарии, если потребуется.

Девушка подошла к своему опекуну и села напротив него на диван. Тот долгое время смотрел на нее, как будто думая с чего начать.

– Как я тебе вчера уже сказал, Пауль является представителем семьи механиков Европейского клана и имеет право говорить не только от их имени, но и от имени Александроса. Сюда он приехал по нашему приглашению, мы хотим выторговать у них кое-что…, хм, интересное, если можно так выразиться.

– Кровь, – уточнил механик, – Одно из наших подразделений сейчас работает над синтезом искусственного заменителя крови.

– И как к этому отношусь я? – удивилась Лина.

– Им нужен равноценный обмен. Они предлагают партию пробника, но требуют взамен… – Марк выразительно поднял бровь.

– Меня? Вы хотите отдать им меня? – с возмущением догадалась девушка.

– Нет! – понтифик хлопнул ладонью по подлокотнику, – Это они хотят! Ни я, ни Гай, не считаем этот обмен равноценным.

– Но, – девушка обернулась к Паулю, – зачем вам я?

Тот бросил быстрый взгляд на Марка и ответил:

– Ты ткущая, милая девушка. Ты то, что очень давно не рождалось на земле. Нам интересно провести некоторые эксперименты с твоим участием.

– Опыты? – Лина возмутилась, – Вы хотите взять меня на опыты? Я вам что, кролик подопытный?!

Пауль расчетливо оглядел девушку с ног до головы.

– Что ж, я думаю, что вы обязаны знать о происходящем торге. Но у меня есть предложение и к тебе лично, Алина, – Пауль встал с кресла, и, дождавшись кивка девушки, продолжил, – Мы хотим предложить тебе задуматься о смене клана. Мы, семья механиков, предлагаем полное покровительство тебе и твоим детям, когда они у тебя появятся. Это хорошее предложение, поверь.

– Чтобы и они тоже стали вашим подопытными кроликами, да? – язвительно уточнила девушка.

– Ты не совсем верно понимаешь наше предложение, – поправил ее механик, – Да, мы запросим за покровительство определенную цену, но при этом вы будете жить абсолютно независимо, вами никто не будет командовать, у вас будет собственный дом , финансы и полное обеспечение. Я не прошу дать ответ сейчас, я понимаю сложившуюся ситуацию, – он перевел взгляд на понтифика, – но подумай. Мое предложение совсем не так плохо, как кажется.

Алина искоса глянула на него, но промолчала.

– Гюнтер рассказал мне немного о твоем даре. Он ведь заблокирован и шансов, что его раскроют, практически нет, верно?

– Значит, это был Гюнтер? – нехорошо потянул Марк.

Лина не ответила и понтифику, продолжая внимательно слушать Пауля.

– Ты умная девушка, Алина. Как ты думаешь, долго еще Гай будет носится с твоим едва работающим даром? А когда ему надоест, что он сделает? Когда он поймет, что ты вряд ли сможешь когда-нибудь работать в полную силу и твой талант фактически лишь название?

– А почему вы мне не могли рассказать об этом без Марка? – задиристо спросила девушка, не желая вслух признавать правдивость его вопросов.

– Я не имею права делать предложение о смене клана человеку, имеющему покровителя.

Лина перевела взгляд на высшего и тот кивком головы подтвердил правдивость слов механика.

– В общем, – Пауль поднялся, – Я вас оставлю. Вы тут сами обсудите сложившуюся ситуацию, а я потом свяжусь с тобой, Марк.

Он поклонился понтифику и быстро вышел из комнаты.

Лина услышала, как хлопнула входная дверь. Марк молча, задумавшись о своем, сидел в кресле.

Девушка, пытаясь успокоиться, стояла и смотрела в окно.

Пауль прав, ох как же он прав!

Но менять клан на семью механиков и стать подопытной крысой?!

Чтобы ее посадили в какую-нибудь клетку и проводили над ней эксперименты!? Девушка снова начала злиться при мысли о подобном торге.

Но это было не все, что ее возмутило!

Она скосила глаза на понтифика, тот молчал.

– Откуда у тебя ключи от моей квартиры?

Марк не сразу понял вопрос:

– Что?

Алина повернулась к нему лицом и присела на подоконник.

– Откуда у тебя ключи от моей квартиры? – кивнула на лежащую на столе связку.

– Это все, что тебя волнует сейчас? – уточнил он.

Девушка сложила руки на груди. Активное бешенство перешло в пассивное, а отсюда и более злобное. Девушке расхотелось рвать и метать, но выместить злость на ком-то надо было. И Марк очень подходил.

– Ты знаешь, да.

Марк закинул ногу на ногу.

Хозяин, мать его, со злостью подумала девушка, уже и ключи от квартиры раздобыл где то!

– Ключи мне твоя хозяйка отдала еще в сентябре, – он иронично улыбнулся, предвкушая еще один шквал возмущения девушки.

– И как ты ей объяснил свое требование?

– Элементарно. Я должен иметь доступ к дому своей женщины. Она оказалась на удивление понятливой.

Она отвернула голову, возмущаясь, но тут ее осенило:

– Погоди! В сентябре? Но я же только-только… Ты сначала взял ключи… А потом ты… И когда ты вообще решил, что я буду твоей любовницей?!

Марк улыбнулся еще шире.

– Очень давно, моя дорогая, очень. Но удивлен, что тебя волнует сейчас именно это.

Алину как будто холодной водой окатило.

И в самом деле, о чем это она?

Девушка сразу посерьезнела.

– Какие у меня шансы, что вы отдадите меня механикам? – в лоб спросила она Марка.

Он удивился.

– Ты еще не поняла? Никаких. Я не собираюсь тебя отдавать кому-либо.

– Ты – вполне может быть, а твой брат?

– Я – твой опекун, хозяин и господин, а значит, мнение моего брата не имеет значения.

Девушка окинула его неприязненным взглядом. Хозяин!

– Тогда что тебя беспокоит?

Марк встал, пододвинул второе кресло напротив своего и усадил девушку в него, сам сел обратно. Взял ее ладони в руки, сжал.

– А беспокоит меня вот что. Пауль просил вчера ткущую. Без именования ее. Просто ткущую. И зачем Пауль приехал сегодня именно сюда? В твою квартиру? И ведь не для того, чтобы решить вопрос о торге, я еще вечером вчера дал ему четко понять, что ткущую мы не отдадим.

Лина недоуменно качнула головой.

– Не знаю.

– А затем, чтобы показать, что он в курсе того, что ткущая именно ты, мой инициал. Это связывает мне руки, причем довольно серьезно. И так же серьезно дает ему дополнительные рычаги воздействия на меня и на Гая. Теперь он может сделать все, что угодно, от морального давления до физического, чтобы добиться от нас нужного его клану поведения. Это во-первых.

– А во-вторых?

– Во-вторых, – продолжил понтифик, – Гюнтер продал информацию о тебе европейским механикам, пусть даже пока только Паулю, но он может продать ее и дальше. Эта информация стала для него хорошей валютой.

– Гюнтер не мог! – недоверчиво качнула головой девушка.

Марк лишь иронично поднял бровь.

– И что делать? – спросила тихо девушка. Злость на дикую идею покупки девушки Паулем сменилась страхом, когда она осознала, чем же именно обеспокоен понтифик.

– Делать? – усмехнулся Марк, – Пока мне в голову приходит только одно – ты немедленно переезжаешь ко мне в дом. Там абсолютно безопасно для тебя.

Как сказать, подумала девушка, там-то ты меня уложишь в свою постель сразу же.

– А без этого никак нельзя? – жалобно спросила она, прекрасно зная, что скажет вампир.

– Нет, без этого никак нельзя, – жестко ответил Марк, вставая на ноги и понимая за собой девушку. – Собирай вещи, любовь моя.

– Но ведь ты же обещал мне дать время! – все еще надеясь уговорить его, тянула девушка.

– Лин, – его терпение было на исходе, – Тебя что больше пугает: моя постель как любовника или поломанные руки и ноги, чтобы ты не сопротивлялась механикам?

Девушка надолго задумалась.

…

Что с собой брать в дом понтифика, Лина не знала.

На какое время она туда переезжает – тоже.

Марк на этот вопрос лишь иронично поднял бровь и сказал, чтобы вещей брала по минимуму, он ей все купит. В ответ Лина насупилась и достала большой чемодан. Содержанкой понтифика она становиться не собиралась. Решила, что поживет у того пару-тройку дней, разведает, так ли все паршиво, как об этом говорит высший, и после этого будет решать – оставаться ей или возвращаться обратно.

Но Лина боялась. Очень боялась и волновалась, как все сложится у него дома-то?

Ведь девушка еще ни разу не была не то, что в доме понтифика, но и в доме простого вампира. Ни один из ее немногочисленных новых знакомых в гости к себе ни разу не приглашал.

К тому же, Лина прекрасно понимала, что оттягиваемая с таким трудом ночь наступит именно сегодня и боялась этого не меньше. Марк монахом не был, за свою долгую жизнь он переспал со многими женщинами.

У Лины же других мужчин, кроме мужа, никогда не было, да и те эпизоды ее сексуальной жизни опытом можно назвать лишь с натяжкой. И ей в какой-то степени было страшно разочаровать понтифика. Хотя, она умом и понимала, что за ним при всем желании не угонится, но, тем не менее, Лина наверное предпочла бы, чтобы Марк не был таким опытным.

Нервозность девушки выдавали трясущиеся слегка руки, поэтому она старалась занять себя суетой и сборами, лишь бы не выдавать понтифику свое состояние. Но он заметил.

Лина как раз металась между прихожей и ванной, то забывая убрать зубную щетку, то рассыпая заколки-невидимки по полу. Марк остановил ее, перегородив рукой проход, и обнял девушку со спины.

– Не бойся! – прошептал он ей на ухо, ласково проходясь губами вниз к шее.

Лина застыла, боясь сделать лишнее движение. Понтифик слегка коснулся ее груди, едва ощутимо, с улыбкой отметил, как девушка напряглась, затем развернул ее к себе и поцеловал долгим нежным поцелуем. Не торопясь, не сминая жадно сопротивление, как вчера, а лишь смакуя и наслаждаясь ее губами. Она сперва не отвечала, стояла, ожидая, пока высший ее отпустит, но потихоньку поддалась своим чувствам, расслабилась и сама обняла понтифика за шею, притягивая его к себе ближе.

Марк оборвал поцелуй, когда девушка начала ему отвечать со всей страстью, которую испытывала, серьезно посмотрел ей в глаза и тихо произнес:

– Если ты не захочешь, то ничего сегодня не будет!

Он знал, что делал. Поцелуй заставил девушку искренне желать продолжения, и, когда он выпустил ее из своих рук, Лина на мгновение даже разозлилась на него. За то, что выпустил.

Впрочем, он помог перебороть страх, а это было сейчас важнее.

…

Но по дороге Марк все-таки дал выход своему гневу. Как бы он не относился к тому, что Лина наконец-то переезжает в его дом, ее безалаберность порядком возмутила высшего.

– Не могу понять, как ты его вообще впустила! – сердито начал выговаривать ей понтифик в машине.

– Дура потому что, – буркнула Лина, – Он сказал, что от Гюнтера.

– По-моему, я предупреждал, чтобы ты с этим немцем не общалась!

– А я и не общалась. Как он уехал с Эстебаном в Европу, так я его и не видела и не слышала, – говоря это, девушка открыла сумочку, проверяя, все ли документы взяла. И тут же прикусила себе язык, ведь Марк не должен был знать, что девушка виделась с другом до его отъезда.

Но понтифик не обратил на это внимания, занятый другими мыслями.

– Паулю о тебе рассказал именно он!