Текст книги "(Не)возможная невеста (СИ)"
Автор книги: Анна Соломахина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Я непроизвольно ахаю, даже Аман впечатлён, хоть и не показывает вида. Но я чувствую, отслеживаю эмоции по морщинкам в уголках глаз, изгибу губ. Словно мне доподлинно известно, как он свои чувства выражает. Спустя сутки знакомства…
– Уж не в битве ли с ренегатами ты участвовал? – дракон приподнимает бровь, ту, что не рассечена. – И не с Амалой ли Бесстрашной в паре?
– С ней самой, – оглаживая бородку, ухмыляется Магнус, – с ней самой. Славная была заварушка, за правое дело бились, не то что потом. Измельчало Сигизмундово семя, внук никудышный вырос. Не понимает, что война – она не для развлечения, не для самоутверждения над слабыми, а болезненная необходимость. Которую надо избегать, если есть такая возможность, а если нет, то биться до победного или сгинуть в бою!
Ох и разошёлся отшельник – я даже отодвинулась от него под бок к Аману. Уж больно сильно он руками машет.
– Согласен, – кивает дракон и… приобнимает меня за плечи. Тепло, сладкая дрожь пробегает вдоль позвоночника. – Я помню ту битву, пусть и не участвовал по младости лет. Амала потом у нас в Академии преподавала основы медицины, про людей много рассказывала.
– Да, славная девочка, – довольный, как слон, Магнус смотрит на нас и улыбается. Теперь без ехидства. – Жаль, что потом наши пути разошлись, я долго её не видел. Но такая дружба не исчезает, она мне помогла потом скрыться от прихвостней Сигизмунда, мать его, пятого, скорее бы он уже освободил трон для нормального правителя!
– Так поспособствовал бы, – Аман сжал моё плечо ощутимо сильнее, видимо, очень взволновался. – Лучше, чем оставлять долги неоплаченными.
– И стать извергом в глазах потомков? – хмыкнул Магнус. – Больно надо. Да и надоело. Вся эта возня: интриги, страсти, кровь-кишки. Я давно подумывал уйти на покой, военные планы этого недоумка стали последней каплей.
– Зло надо уничтожать, – даже из-под подмышки мне видно, как глаза Амана наливаются красным огнём ярости. – Чтобы оно не множилось!
– Ой! – моё плечо отчётливо хрустит – слишком сильно сжал.
Аман растерянно смотрит на меня, на свою руку на моём плече. Из его глаз постепенно уходит огонь.
– Отлично! – непонятно чем довольный Магнус потирает руки. – Кстати, ты когда уже нормально подстрижёшься? У тебя теперь красивая дева под боком – приведи себя в порядок.
Словно только сейчас осознав, что он действительно меня обнимает, Аман убирает руку. Сразу становится холодно и одиноко. Я зябко обхватываю плечи, пытаясь удержать тепло.
– Волосы и бороду мне равняет пламя врагов, – рычит он в ответ и тут же меняет тему: – нам надо осмотреть место, где я впервые нашёл Диану.
– Да брось, ты и без этого брутален, – подначивает его отшельник. Потом, глядя на возмущённый вид Амана, выдаёт: – надо так надо. Полетели?
Аман
Похоже, моё тело снова взбунтовалось. Я и сам не заметил, как обнял Диану, когда она отступила от разошедшегося Магнуса. Осознал, что что-то не то, когда она вскрикнула от боли. Шварк, я ей чуть не раздробил кость в порыве гнева! Срочно, срочно отправлять её домой, а самому окунуться в ледяную воду озера, остыть, перестать хвататься за невинных дев, которым ничего, кроме боли дать не можешь.
Хвала небесам, Магнус прекращает паясничать и соглашается полететь с нами в долину. Наконец-то! А то заколебал со своими намёками на причёску и бороду. Да мне плевать, что у меня там отросло или подгорело. Вот отправлю Диану домой, вообще налысо побреюсь – всё равно урод. Кстати, давно пора, вот только бритву найду. И зеркало.
Пока я размышлял о волосах, совсем позабыл, что Диана до сих пор боится летать.
– Ладно тебе, я – опытный наездник, помогу, поддержу, – разливается соловьём Магнус, хитро поглядывая в мою сторону.
Старый сводник. Хоть рассказывай ему всю подоплёку, чтобы отстал.
Нет, не стоит. Всё же он – человек.
Диана неуверенно улыбается, словно пытаясь показать, что не такая уж и трусиха. Но я чувствую, как трясутся её поджилки. Мелко-мелко, часто-часто. Иррационально.
Откуда я это знаю? Про иррациональность.
– Я.., – она запинается, чуть не падает, но вовремя успевает ухватиться за протянутую руку отшельника.
От этого зрелища всё моё нутро протестует. Не он должен держать её за руку!
Что за бред?
– Давай, Аман сейчас опустит крыло, я заберусь наверх и втяну тебя, – Магнус подходит ко мне, смотрит, мол, действуй.
Автоматически выполняю сказанное, заодно пытаюсь успокоиться, в очередной раз напоминаю себе, что всё это – испытание. Уверенные движения Магнуса отвлекают меня – он действительно опытный наездник. Мгновенно взбирается на спину, удобно усаживается между пластинами гребня и протягивает руку Диане. Та смотрит на меня округлившимися глазами и стоит столбом.
– Давай уже, – рычу я, злой сам на себя, на неё и, конечно же, на отшельника.
Особенно на отшельника, ведь он хватает её тонкие пальчики – она всё-таки протягивает ему руки – усаживает перед собой, обхватывает одной рукой, а второй хватается за один из отростков моего гребня. Да ещё и командует:
– Ты тоже держись вот тут и тут.
Моя шея горит. Полыхает от одной мысли, что её попка сейчас прикасается к моей чешуе… Огнеупорной и бронебойной. По идее, лишённой чувствительности, но я всё равно ощущаю. Или это игры разума? Безумного, помешавшегося разума, который, похоже, готов пойти на поводу инстинктов и сдаться. Сделать своей эту удивительную деву.
– Полетели! – окрик Магнуса отвлекает, подталкивает к действиям.
Он прав – пора взлетать.
– А-а-а! – вздрагиваю от пронзительного визга, даже чуть сбиваюсь с ритма.
– Давай, покричи, выплесни свой страх, пусть уходит вместе со звуком, – поучает Диану отшельник.
Хочу отвлечься от того, что происходит на моей спине, и не могу. Машу крыльями, оглядываю окрестности на случай нападения врага с воздуха, но перед глазами стоит её лицо. Испуганное – я запомнил это её выражение, как и все остальные. Они врезались мне в память – не вытравить. Шварк, это становится ненормальным и опасным. Прежде всего, для неё.
Чувствую, как её попка соскальзывает с моей шеи, руки отчаянно сжимаются вокруг наростов, которые, по идее, вообще лишены какой-либо чувствительности, но эта дева в который раз нарушает законы моего восприятия.
– Держи её крепче! – рычу на Магнуса.
Из пасти вырывается пламя. Бесконтрольно. Я не собирался делать этого!
– Эй, охолонись! – вскрикивает отшельник, подтаскивая Диану повыше.
Удивительное дело – его костлявой задницы я не чувствую, а вот её…
Отшельник прав – надо остыть. Вот долечу до долины и сразу в воду. Только всадников ссажу.
До нужного места долетаю в рекордные сроки. Не опасаюсь за людей – чувствую, как Магнус наконец-то поставил противовоздушный щит.
– Ныряй, мы сами спрыгнем, – похоже, отшельник наконец-то понял моё состояние и принял верное решение.
– А-а! – снова визжит Диана.
Инстинкты требуют развернуться, подхватить девушку и аккуратно спустить на землю, но я игнорирую их.
– Аман! – она зовёт меня.
Шшварк, это игра против правил! В её голосе столько страха, столько мольбы…
Мышцы трещат, крылья напряжены до предела – непросто сдерживать собственные инстинкты. Наконец, я погружаюсь в ледяную воду. Ныряю в неё со всего размаха, вышибаю дурь из головы и… прочих частей тела.
Получилось! Отпускает. Тело охлаждается, разум проясняется, всё существо работает слаженно в едином порыве: выбраться на поверхность, дабы не околеть на дне этого восхитительного, но смертельно опасного даже для меня озера.
Диана
В моей голове сумбур и сплошные междометия. Непечатные! А ведь я – приличная девушка из интеллигентной семьи. Родилась в культурной столице России, с детства хожу по музеям, выставкам и концертам. Но о непечатных словах тоже имею некое представление, да. Вот только они никогда не доминировали в моём сознании, как сейчас, вытеснив прочую лексику.
Докатилась. Хотя нет, упала! С огромного ящера, с которого меня сдёрнул вредный старикашка. Я кричу так, как никогда не кричала раньше.
– Аман! – зову я того, кто за последние полтора дня стал моим всем.
Мучителем, кормильцем, спасителем. Так спаси же меня и сейчас!
Но он летит прямо в озеро, падает, поднимая огромную волну, брызги которой достигают нас с Магнусом, уже стоящих на берегу. Я и не заметила, что падали мы плавно (думала это игры восприятия) и приземлились очень даже мягко. Мои ноги лишь слегка согнулись и снова выпрямились.
Опять магия, чёрт бы её подрал!
Вот только для Амана магии не нашлось, и пусть он большой и в броне, это не значит, что ему не нужна помощь. Кричу дурниной:
– Спасти! Надо его спасти!
Дёргаю отшельника за руки, пытаюсь тащить его к воде, чтобы он помог, спас дракона. Ведь тот явно не по своей воле упал! Может, его кто-то ранил, а я и не заметила, потому что всю дорогу провела с зажмуренными глазами.
От одной мысли, что Аман погиб, становится жутко.
– Что ты стоишь? – слёзы размывают картинку, но я умудряюсь заметить довольную улыбку Магнуса. – А, так это ТЫ ему что-то повредил?!
Меня осеняет догадка. Конечно! Пока мы летели, а я кричала, этот седовласый интриган напал на Амана своей мерзкой магией и повредил ему крылья. Поэтому тот и не смог остановить падение.
– Ах ты, предатель! – отскакиваю от отшельника, ищу глазами какой-нибудь камень, чтобы подобрать и бросить в него.
Хоть как-то обезвредить, оглушить. А потом… потом попытаться вытащить Амана из воды, пусть она и холодна, как Северный Ледовитый. Ярость заставляет меня гореть, жаждать мести.
Поднимаю увесистый булыжник, прицеливаюсь.
– Эй, ты что там задумала? – весёлый тон не покидает Магнуса, несмотря на мои намерения.
Негодяй! Угробил человека, точнее дракона, и рад!
– Ты убил его! – кричу и кидаю в него камень. – Притворился другом и погубил!
Краем сознания я понимаю тщетность своих попыток, но не знаю, как поступить лучше. Магией-то не владею.
– О, боже, – Магнус закатывает глаза, но вовсе не от того, что мой камень попадает в цель.
О нет, он отскакивает от отшельника, летит в сторону и падает совершенно бесполезным образом.
– Ненавижу тебя! – кричу я, разворачиваюсь к озеру и вижу… Амана.
Целого и невредимого. Мокрого с головы до пят, в человеческом облике, такого… прекрасного.
– Угомони свою даму, а то она уже во всех смертных грехах меня успела заподозрить, – смеётся Магнус. – Я ведь не виноват, что ты решил искупнуться.
На меня словно ушат ледяной воды вылили. Стою и обтекаю, как Аман, вышедший из озера.
– Что? – я не могу поверить своим ушам. – Это правда?
Недоверчиво смотрю в глаза Амана, пытаясь понять. Тот отводит взгляд, поправляет мокрые волосы, вытирает со лба капли и наконец-то отвечает:
– Да, мне надо было остыть.
Его голос царапает мои оголённые нервы. Не выдерживаю напряжения, потрясения от такой… подставы.
– Серьёзно? Мне пришлось падать с высоты только потому, что тебе не терпелось искупаться?
– Да, – хрипит дракон, вскидывая на меня непроницаемый взгляд.
Всё. Я в ауте. Не хочу их сейчас видеть. Никого. Придурки сумасшедшие! Развлекаются за мой счёт, ну, или попросту не считаясь со мной.
Разворачиваюсь, ухожу в сторону пещеры, пусть сами разбираются с местом моего попадания и прочей лабудой. Я устала. Смертельно устала от всего этого. Хочу спать. И пусть только попробуют меня остановить!
– Ты куда? – окрикивает меня драконище.
– Не трогай её, – лениво отзывается Магнус. – Пусть остынет. Она подумала, что я тебя ранил и попытался утопить, а с ней спрыгнул, дабы самим не попасть в воду.
– Серьёзно? – недоверчивый голос заставляет усомниться в собственных выводах, но я всё ещё слишком взбудоражена и зла.
– Да, она в первую очередь подумала именно об этом. О тебе.
Я ухожу так быстро, что их слова слышно всё меньше и меньше. Остановиться? Нет, ноги идут вперёд, кажется, что ничто не способно их остановить, хотя пару минут назад они дрожали.
– Ты не понимаешь, она притягивает к себе неприятности, – кажется, этот голос я услышу и за пару километров. – То жуки, то ядовитая бабочка, непонятно каким образом сюда залетевшая.
– Я поставил на неё защиту – сам посмотри…
Дальше я уже не могу разобрать слова Магнуса, только бормотание.
– Хорошо, пусть отдохнёт – ей много пришлось пережить. И да, можно было и обойтись без всего этого, я смог бы выдержать.
В отличие от мага, Аман не заглушается. Какой-то невнятный ответ Магнуса и снова он:
– Никуда бы не делся. Даже если бы сдох.
От последних слов я холодею, но идти не перестаю. Похоже, отойти от ситуации нужно не только мне.
Аман
Стою, обтекаю, как последний карась, и не понимаю, что мне делать. Очень хочется кинуться Диане во след и успокоить, но тогда охлаждающая ванна шварку под хвост.
– Дурак ты, – выдаёт мне Магнус. – Сопротивляешься вашей тяге непонятно зачем.
– Сам такой, – огрызаюсь я. – Ты ничего обо мне не знаешь.
– Зато я вижу связующие вас нити, – продолжает упорствовать отшельник. – Вы оба настроены друг на друга, между вами очень глубокая эмоциональная и энергетическая связь.
– Она ошибочна, – отрезаю я и иду в сторону леска. – Я сейчас, принесу только кое-что.
Спорить нет смысла, объяснять – непомерный риск всем моим родом и последующими поколениями. Не то, чтобы я считаю Магнуса треплом, но мало ли, кому он может рассказать, или записать в дневнике, а потом его найдут и раструбят информацию на весь магический мир.
Захожу в лес, туда, где несколько часов назад чуть не потерял Диану. Озноб пробегает по позвоночнику, заставляет поджать фантомный хвост. Нет, надо срочно отправлять её домой. Срочно!
Фотоаппарат лежит там же, где и упал. Наклоняюсь, поднимаю, включаю последнюю фотографию. Теперь уже осознанно – запомнил, как Диана делала. Иду обратно.
На отшельника и сам аппарат, и снимок производят воистину неизгладимое впечатление. Он внимательно изучает батарею, подносит к ней пальцы, хмыкает:
– Занятно, тут та же энергия, что используется в некоторых боевых заклинаниях. Только не опасная для жизни, и она явно заканчивается.
Аккуратно, чтобы не испортить иномирную вещицу, он направляет поток сродной по структуре энергии, заряжая батарею. Я так не могу, причём уже очень давно. Завидно.
– Смотри, через этого шварка Диана попала в наш мир, – указываю на истукана. – Приглядись, он полон магии.
– Очень мощной магии, – присвистывает Магнус. – Я бы даже сказал божественной. С ума сойти! Я о таком никогда не слышал.
– Ты осмотрел местность? – я оглядываюсь в сторону ручейка, возле которого впервые увидел Диану. – Что-нибудь нашёл?
– Мелочи, – хмурится отшельник. – Остаточные эманации, которые бесполезно восстанавливать – это портал в один конец. Хитро сделано.
– Магия та же, – я киваю на картинку.
– Да, та же, – соглашается Магнус. – И, возможно, обратного пути нет.
– Не может такого быть! – восклицаю я. – Наверняка есть обходной путь.
Не может не быть, иначе…
– Не горячись, сейчас я попробую поговорить с давним приятелем, – отшельник отмахивается от меня, как от назойливой мухи. – Отойди, не мешай концентрации.
Приходится подчиниться и сделать несколько шагов назад. Потом ещё, и вот Магнус подаёт знак, что достаточно. Он широко расставляет ноги, раскидывает руки и начинает что-то подвывать. В его теле зарождается сила, выходит вместе со звуком, придавая ему особые свойства, руки искрятся от концентрации энергии.
Красивое зрелище, вот только мне как серпом по… глазам. Они теперь только и способны на то, чтобы увидеть, не созидать.
Мощный порыв ветра, и вот передо мной появляется ни кто иной, как элементаль одного из ветров – стихийный дух: вольный, сильный, свободный. Давно я с ними не общался, с тех пор как…
– Приветствую тебя, давний друг, – нараспев произносит Магнус, искренне радуясь встрече.
С этими ребятами фальши допускать ни в коем случае нельзя.
– Привет, старый хитрец, – голос элементаля гулкий, шелестящий, завораживающий. – Смотрю, ты меня позвал не для праздной беседы, раз с нами дракон.
– Ты прав, – Магнус усмехается в седые усы. – Тебя не проведёшь! Но я и не собирался. Нам нужна помощь.
Он протягивает в сторону элементаля фотоаппарат, показывает картинку с Дианой и истуканом.
– О, знакомая морда, – элементаль ухмыляется, причём делает это всем своим эфемерным телом.
Такова его природа – быть единым сгустком стихии. Причём он, как и его собратья, могут принимать любое обличье, не только антропоморфное. Когда-то я летал на пару с ним, и его любимой формой тогда было тело дракона, меньше, чем у взрослой особи, и от того особо быстрое и маневренное.
Весело было. Сто семь лет назад.
– Ты такое уже видел? – не выдерживаю и вмешиваюсь в диалог.
Мне немного стыдно, что я давно не поддерживаю с ним связь, но деваться некуда.
– О, Аман, давно не виделись! – отзывается дух. – Да, у моего братца есть одна знакомая, которая попала в наш мир через это место. Затерянный остров, до которого весьма непросто добраться, но я знаю путь. Та дева, кстати, с мужем и ребёнком даже домой один раз сходила.
– Хм, занимательно, – я подхожу к элементалю и приветствую его: – как твоё ничего?
– У меня-то всё нормально: летаю по белу свету, гоняю волны, топлю корабли, а вот ты сдал, я смотрю.
– Жизнь потрепала, ага, – хмыкаю, протягиваю руку и «здороваюсь» с давним приятелем. – Кашляю помаленьку.
– Ха-ха-ха, остряк, – уже откровенно хохочет элементаль. – Я вижу, ты нашёл себе интересное занятие.
– Какое? – тут же настораживаюсь.
– Как это какое – с иномирянкой связался, и поверь, от них одни проблемы. Вон одна уже охмурила конунга Архельдора – альфу волков Севера, и что? Даже Тшесси – древний монстр – теперь плавает под её дудку! А уж проблем у них с её предсказаниями – не счесть[1].
– Летели бы вы к ней, – радостно отзывается Магнус. – Пусть она вам что-нибудь предскажет.
– Нет, – я категоричен. – Летим сразу на остров!
Потому что если я чуть дольше останусь в обществе Дианы, то попросту не выдержу. И не видать мне тогда Мираля и Айры, а ей – нормальной жизни. Потому что нервы я мотать умею – дракон ведь. Ещё и ущербный.
Тоска противно скребётся в глубинах души, рвётся наружу, но я давлю её железной волей. Потом. Вот отправлю Диану домой, и напьюсь – у Магнуса этой мухоморной настойки много заготовлено.
– Пусть таскается куда хочет, – шелестит элементаль, – проветрится заодно.
Закатываю глаза. Кажется, у всех по моему поводу своё мнение, отличное от правильного. Впрочем, не стоит на это обращать внимание, главное, чтобы помогли.
[1] Подробно об истории предсказательницы Ренаты вы можете прочесть в романе «Истинная для волка».
Глава восьмая, в которой тайное становится явным
Диана
Я ничего не понимаю. Моя голова скоро взорвётся от того количества мыслей, что в ней теснится. Что там на самом деле произошло в небесах, пока я, зажмурившись, боялась свалиться в пропасть и разбиться? Можно только гадать. Вот только всё равно было неприятно, что со мной обращаются, как с куклой.
Взяли и сбросили без предупреждения!
Точнее сбросил – тут основные претензии к отшельнику. Дракон, правда, до этого тоже отличился – то в воду холодную меня бросал, чтобы привести в чувство, то, оказывается, кровью меня своей лечил, отчего я чуть не свихнулась из-за боли. Правда, стоит признать, без этой меры я вообще перестала бы существовать, но всё равно обидно.
Обидно, что слабая, обидно, что носятся со мной, как с писаной торбой, а с мнением особо не считаются. Может, я вообще хочу сначала этот мир посмотреть, а потом уже возвращаться! Набраться впечатлений, посмотреть на каких-нибудь существ, помимо драконов. Сфотографировать их. Только для начала решить вопрос зарядки батареи, в конце концов, маги они тут, или кто?
Но Аман упорно хочет сплавить меня домой. Видите ли, боится за мою жизнь. Не знаю, судя по последней фразе, которую я услышала от Магнуса, можно поставить на меня защиту и не беспокоится. Меня вполне устроит этот вариант! Всё равно я свадьбу уже пропустила.
Ой, меня же родители, наверное, ищут. И Катька.
Странно, вроде бы меня должно охватить чувство тревоги, желания поскорее вернуться, но… почему-то не охватывает. Да, я очень люблю их всех: маму, папу, бабушку, Катюху, и, конечно же, Петербург, но… такое чувство, будто это не самое главное. То есть, конечно, я туда обязательно вернусь, обниму их крепко-крепко, но сначала…
А что сначала?
Узнать получше Амана? Он не особо разговорчив, но познавать ведь можно по-другому: наблюдать за ним, запомнить каждую чёрточку, каждый оттенок, каждую деталь. Чтобы потом рисовать, рисовать и всю жизнь вспоминать. Нет. Я, конечно, интроверт и зачастую затворница, но почему-то именно сейчас хочется большего. Чего? Я и сама не знаю.
Хотя кому я вру? Хочу повторить тот поцелуй, который мне то ли пригрезился, то ли вправду произошёл. Заодно проверю. Если будет похоже, то… можно и продолжить. В конце концов, я не монашка, просто никто не нравился, а тут… Тут не то, что нравится, тут колени подгибаются, тело охватывает неконтролируемая дрожь, а губы сами приоткрываются в попытке поймать то чувство, которое ты уже испытала. Пусть даже и во сне.
Ловлю себя на мысли, что прямо сейчас, лёжа на одеяле, я вновь дрожу, а губы шевелятся в поисках чужих губ. Но их нет, и это совершенно несправедливо!
Нет, я не хочу быть слабой! Всегда была деликатной, меня этому учили мама и бабушка – не навязываться. Блюсти свои интересы – да, делать то, что искренне хочешь – тоже да, но не лезть на рожон, не выглядеть вульгарной.
«Всегда есть другой путь, – говорила мама, – Если тебе суждено что-то, ты этого достигнешь. Рано или поздно. Не стоит быть чересчур наглой, это отталкивает».
«Ты из высокого круга, дворянка по происхождению, о тебе всё равно уже знают нужные люди и имеют в виду в первую очередь, – наставляла бабушка. – Пусть пробиваются те, у кого нет того, что дано тебе с рождения. Да и не твоё это».
И я соглашалась с ними. Была в их словах определённая логика, но порой было так обидно, что та же Машка Иванова – выскочка и забияка – имела множество поклонников, нравилась учителям и в то же время рисовала значительно хуже, чем я. Но ей это прощали: подсказывали, поправляли, на что-то закрывали глаза. Потому что она была обаятельной и энергичной. А я – интроверт. Талантливый, кропотливый, порой занудный интроверт. И только Катька почему-то продолжает со мной дружить все эти годы, тянуть в свою компанию, где большинство считает меня как минимум странной.
А здесь я чувствую себя другой. Рядом с Аманом во мне просыпается что-то новое, ранее неизвестное. Я чувствую, что меняюсь, становлюсь смелее, вон, даже не умерла от разрыва сердца из-за полёта на драконе. Подумаешь, несколько раз вчера упала в обморок и постоянно верещу, но я чувствую себя… живой. Словно просыпаюсь после долгого сна. Пока я не вошла в силу – надо протереть глаза, потянуться, размять мышцы и…
И встать, наконец-то, с кровати по имени адаптация и начать исследовать. Амана, мир, себя.
С этими мыслями я решительно поднимаюсь с одеяла, сворачиваю его, чтобы не надуло мусора, и спускаюсь обратно к Аману и Магнусу. Чтобы сказать им о своих намерениях, о том, чего я действительно хочу. А там… там такое! Нечто невообразимое: эфемерная фигура очертаниями напоминающая невысокого парня в длинном балахоне. Прозрачная и в то же время зримая. Текучая, меняющая нюансы каждую секунду.
Вот это да! Решено, окончательно и бесповоротно, надо задержаться!
– О, какая красавица, – шелестит прозрачный незнакомец, – тебе несказанно повезло, Аман!
– Ты только что говорил, что у конунга Архельдора большие проблемы, – раздаётся хриплый голос дракона, от которого я в который раз покрываюсь мурашками.
Я не совсем понимаю, о чём речь, но мне так хорошо от голоса и вида Амана, что я мешкаю с уточнением. Да и настрой у меня сейчас несколько иной. Я подхожу к отшельнику, забираю у него фотоаппарат и щёлкаю человека ветра.
Точно, это же антропоморфный ветер!
Смотрю получившиеся снимки – смазано. Нужно поставить режим движения. Делаю, что надо, заодно отмечаю, что батарея полна.
– О, вы смогли зарядить батарею? – радостно смотрю на отшельника.
Это явно его рук дело.
– Да, это оказалось достаточно легко, – кивает Магнус. – Когда понадобится повторить – обращайся.
– Спасибо! – на радостях я принимаюсь фотографировать, как сумасшедшая.
Странное существо, которое мне в процессе представили, как элементаля, Магнуса и, конечно же, дракона. Только и успеваю, что менять режимы и выбраковывать неудачные кадры после каждой серии снимков.
– Эка как разошлась, – ухмыляется Магнус. – Ей тут явно нравится.
– Да! – я вновь ставлю режим фиксации движущихся объектов и хохочу от выходок элементаля.
Он вихрится, принимает невообразимые формы, а ещё играет с моими волосами и постоянно подначивает Амана, да так, что у меня пылают щёки. Но я не замыкаюсь, как обычно, нет, я хохочу и продолжаю фотографировать. Чудесно! Как же чудесно чувствовать эту внутреннюю свободу и смелость!
– Всё, посмеялись и хватит! – в какой-то момент дракон грозно взрыкивает и прекращает веселье. – Надо отдохнуть, а завтра на рассвете отправляться в путь.
– Куда? – несмотря на грозный рык (кажется, я к нему совсем привыкла), я искренне надеюсь, что меня повезут в какое-нибудь интересное место.
– На остров, с которого ты отправишься домой, – отрезает дракон.
Разворачивается и идёт в сторону пещеры. Эх, а так всё хорошо начиналось…
Аман
Безответственная девчонка! Боже, как манит её запах, лицо, фигура… Ветер совсем обнаглел – намеренно заигрывает с ней, вызывая во мне бурю ревности. Но нет! Я – кремень! У кого железная воля? Правильно, у меня, а то бы давно свихнулся.
– Стой! – бесстрашная девчонка догоняет меня, хватает за руку, заглядывает в глаза. – Подожди! Я не хочу пока домой. Давай ты сначала покажешь мне свой мир.
Её глаза сияют, губы приоткрыты, в теле – порыв. Она хочет остаться? Со мной?
– Здесь так всё необычно, – продолжает она. – С защитой Магнуса мне ничего не будет страшно, а с тобой и вовсе интересно! Я согласна даже на полёты, только верёвками к тебе примотаюсь, и вперёд.
Кровь вскипает от одной мысли, что она будет привязана ко мне и не сможет никуда деться. Воображение рисует непристойные картины одну краше другой: вот она лежит на мне, обнажённая, привязанная (не важно, что речь шла о драконьей ипостаси), такая нежная. И я глажу её прозрачную кожу, сминаю губы, проникаю в рот и…
– Нет! – рычу я сам себе и ей заодно. – Это невозможно! Я не выдержу!
– То есть? – она искренне не понимает.
Стоит, смотрит своим изумлённым взором и ничегошеньки не разумеет. Глупышка.
– То и есть! Ты – моё испытание! – кажется, я перестаю себя контролировать и начинаю болтать лишнее. – Мой соблазн. Мне нельзя, я должен помнить об Айре, она ждёт меня в Мирале, а ты – последнее препятствие на пути к ней. Как только я с тобой разберусь, обрету истинное счастье, – мой голос срывается, становится тише. – И покой.
Последнее слово я произношу уже не на крике, но с такой болью, что не выдерживаю и возвращаюсь в озеро. Ныряю, успокаиваюсь, выхожу на берег и вижу упрёк в глазах Магнуса, к нему примешивается что-то вроде «ну, ты и дурак», элементаль любопытничает, а Диана… Диана плачет.
Шварк, только этого не хватало!
– Прости, что накричал, – еле выдавливаю из себя слова, но считаю нужным извиниться. – Ты не виновата, это всё – игры богов.
– Каких богов? – она глотает слёзы, и я еле сдерживаюсь, чтобы не начать сцеловывать их.
– Бога, – поправляюсь. – Драконьего. Я проклял его, когда моя жена погибла, а он взамен послал мне бессмертие, заставив прочувствовать всю свою вину. Сама видишь, регенерирую я так себе – шрамы остаются, но я не могу уйти к своей паре. Она ждёт меня там – в Мирале, когда я с ней воссоединюсь.
Молчание. Ужасное томительное молчание. Диана даже плакать перестала от шока, просто стоит столбом и смотрит в никуда. Магнус тоже позабыл и о порицании, и о ехидстве. И лишь элементаль что-то там колышется, правда, чуть медленнее, чем обычно.
– Пойдём, – машу рукой в сторону пещеры. – Надо подкрепиться и поспать. На рассвете отправляемся. Элементаль поможет – будет дуть в крылья в нужном направлении.
Диана продолжает стоять столбом. Её глаза не двигаются, губы молчат, а тело задеревенело. Протягиваю руку, беру её за локоть, тяну в нужную сторону. Она запинается и падает. Точнее не успевает – я подхватываю на руки и чувствую… пустоту. Она стала легче. Правда! Словно что-то ушло из неё. И вместе с тем она ощущается какой-то жёсткой: её тело неподатливо, нет былой мягкости, лишь слабое дыхание да раскрытые глаза говорят, что она не умерла.
– Что с ней? – обращаюсь к Магнусу – он у нас специалист по людям.
– Не знаю, – пожимает он плечами, подходит ближе, всматривается в мёртвый взгляд. – Ушла.
– Куда? – неужели она может астрально путешествовать?
– В себя, – отшельник водит перед её лицом рукой. – Не реагирует.
– О, боже, только этого мне не хватало, – закатываю глаза и размышляю: может, опять бросить её в озеро? В прошлый раз помогло.
Так и быть – нам некогда сейчас терять время. Разворачиваюсь и иду в сторону берега.
– Ты куда? – элементаль преграждает мне путь.
– Привести её в чувство, – киваю на воду. – Топить не собираюсь.
– А, ну иди, иди, – соглашается дух.
Реакции ноль. Она просто тонет, шварк её подери! Даже руками-ногами не шевелит и глаза не прикрыла. Единственное, что у неё движется – это волосы. Красное золото в голубой воде. Красиво, аж сердце замирает.
Вылавливаю обратно, бегу в сторону пещеры, укутываю в одеяло, кладу на землю и развожу около неё большой костёр.
– Вот и что с ней делать? – вопрошаю я окружающих.
Мне откровенно страшно. Я никогда такого не видел. Хотя нет, я вру сам себе. Я сам когда-то лежал так же и не обращал внимания ни на что вокруг. Сто семь лет назад.
– Понятия не имею, – пожимает плечами Магнус. – Я не менталист.
– Может, стоит отправиться к той предсказательнице, которая иномирянка? – подаёт разумное решение элементаль.
– Отличная мысль! – кивает Магнус. – Уж она точно сможет с этим разобраться.
– Я не выдержу, мужики, – слова сами рвутся наружу, вываливая мои страхи напоказ. – Я хочу её. Серьёзно. Я просто свихнусь, если пробуду с ней чуть дольше, чем требуется.
– Требуется для чего? – вскидывается Магнус. – Для того чтобы отправить её шварк знает куда? Где она окажется после перехода? Мы не знаем! Выбросит её где-нибудь далеко от дома, и как она до него доберётся, если в ступоре?
– Не ори на меня! – взрыкиваю я. – Я пойду с ней. Доставлю в целости и сохранности и уйду обратно.
– Ты-то куда лезешь? – Магнус вытирает выступившую испарину со лба. – Там, судя по эманациям фотоаппарата, вообще магии нет, либо она совсем другая.
