Текст книги "Секреты прошлого (СИ)"

Автор книги: Анна Солейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

– Неожиданно такое услышать, – постаралась я говорить спокойно. – Помнится, в нашу прошлую встречу вы называли Игрид “несравненной”.

Король улыбнулся уголками губ. Может, виновато освещение или тихий тон, на который мы незаметно перешли, но король сейчас совсем не казался угрожающим. Что-то вроде задремавшего хищника: сейчас о мил и даже согласен на то, чтобы его почесали за ухом, но никогда не знаешь, в какой момент все изменится и острые зубы вопьются в твою плоть.

– Она и была такой, – мягко сказал король. – Свет не видел более яркой и веселой принцессы. Ее смех звоном колокольчиков разлетался по дворцу, она была полна сил и желания продолжать дело своего отца… – Король осекся и опустил глаза.

– Дело отца? – тут же я профессионально вцепилась в непонятную мне деталь. – Короля? Какое?

– Это уже неважно. – Король сжал губы и посмотрел мне в глаза, как будто я собиралась возражать. – Я ее не любил. – Только я собралась задать вопрос, как король меня опередил: – А ты любила своего мужа?

– Да, – твердо ответила я. – Но это было давно.

Взгляд короля стал любопытным.

– Мне всегда хотелось понять, как это ощущается – любовь. Игрид была в меня влюблена, я в нее – нет. Сорин чувствовал это, а потому никак не мог меня простить. И ее тоже.

Что ж, звучит похоже на Сорина. Вредный, упрямый, невыносимый и совершенно бескомпромиссный. Верный, как сказал Перс.

Погруженная в воспоминания о Сорине, я пропустила момент, когда король вдруг приблизился, его глаза на мгновение заслонили собой весь свет. Я совсем растерялась и не сразу поняла, что он пытается меня поцеловать. А когда поняла – шарахнулась назад, как от огня.

– Значит, нет? – хмыкнул король, выпрямляясь.

– Я не успела договорить, ваше величество, – произнесла я. – Я была замужем. Я многое пережила. Между нами – соглашение, но я снова прошу вас не впутывать в него любовь.

– Ты не даешь мне ни единого шанса это сделать, – бархатно засмеялся король и отшагнул назад. – Давай так, Кэтэлина, моя леди. Я ни к чему не хочу тебя принуждать, у меня достаточно желающих согреть постель. Я не буду настаивать и удовлетворюсь деловыми соглашениями. Но – может ли наша сделка стать чем-то большим? Послезавтра, когда твое платье будет готово, я объявлю о помолвке. Мы поженимся – разве не лучше, если мы будем что-то друг к другу испытывать?

“Не лучше! – хотелось закричать мне. – От этого одни неприятности, как ты не понимаешь! И вообще – хватит играть со мной в кошки-мышки! Я тебе не наивная Игрид!”

– Я не уверена.

– Мне нравится, что ты не врешь мне. – Король отошел к креслу и принялся натягивать перчатку. – Давай начнем с малого. Что я могу для тебя сделать? Драгоценности? Титул для родственников? Деньги?

– Я хочу другую повитуху, – неожиданно для самой себя выпалила я и замялась.

Я понятия не имела, как сформулировать для короля то, что эта относится ко мне как к существу второго сорта и меня это оскорбляет. В конце концов, в этом мире такое отношение к людям – нормально. Даже Сорину потребовались серьезные причины убрать от меня подальше Аллегру.

– Как скажешь, моя леди, – легко согласился король. – Я распоряжусь о том, что завтра к тебе прибыло несколько повитух. Выберешь сама.

– Я хочу еще женщину, – поспешно выкрикнула я, наблюдая за тем, как король застегивает мантию. – В смысле, чтобы рядом со мной находилась повитуха из людей. Все-таки я человек.

– Хорошо.

– А еще я хочу, чтобы отпустили Сорина.

Король надел корону и поморщился, как будто ее тяжесть до боли сдавила виски.

– Не в этот раз. До завтра, моя леди. Отдыхай и не забудь поесть, – сказал он на прощание.

Глава 15

К моему удивлению, король сдержал обещание. Уже на следующий день после обеда робкая служанка сказала, что в дымной гостиной меня ждут кандидатки в повитухи. Последовав за ней – идти было не очень-то просто, голова слишком сильно кружилась, – я вошла в просторное помещение со стенами серого цвета, с хрустальными статуэтками на столах и обомлела. Потому что среди ожидающих меня кандидаток, как кол посреди двора, выделялась высокая, тощая и одетая в черное фигура Аллегры.

Ее лицо при виде меня стало непередаваемым – должно быть, как и мое при виде ее.

Все остальные кандитатки изобразили что-то вроде реверанса – кроме одной человеческой женщины, которая, судя по одежде, прибыла из деревни. Она оглядывала остальных и явно не знала, что делать. Так, эту точно беру, будет хоть один рядом человек, не обезображенный изысканными манерами. А то мне периодически хочется тут в шторы высморкаться, чтобы как-то разрядить обстановку. Нет, я понимала, что находишься во дворце – изволь следовать правилам игры, и старалась по возможности запоминать все тонкости этикета. Но какая же это морока!

– Вижу, ты так и не следуешь разумным указаниям, – холодно произнесла Аллегра, а затем подошла ко мне и бесцеремонно ощупала живот. Что ж, она быстро справилась с удивлением. – В постель, немедленно. И распорядитесь, чтобы тебе принесли еду пожирнее. Волосы, – она посмотрела на мою макушку, – чистые. Купалась! – обвиняюще воскликнула она.

– Леди Аллегра, вы что-то перепутали. Я вас не нанимаю.

Ее челюсть не отвисла, хотя мне приятно было бы это увидеть. Аллегра просто нахмурилась и заморгала черными глазами, как разбуженная поздним утром сова.

– Я думала, герцог де Драго наконец одумался и решил сделать что-то, что будет полезно для его наследника.

На лице повитух отразилось недоумение разной степени красноречивости. Я заприметила одну драконицу, на лице которой эмоции читались ярче всего – с ней должно быть просто. Я не вынесу, если рядом со мной окажется еще кто-то загадочный. Хватит короля, Сорина, Перса и всех остальных.

– Герцог де Драго, – выступил из-за моего плеча Перс, к чьему присутствию я уже привыкла так сильно, что почти перестала замечать, – здесь не при чем. Леди Кэтэлина носит наследника короля.

Темная четко очерченная бровь Аллегры взлетела вверх, как бешеная чайка.

– Я не вижу вирного ошейника, – сморщилась она.

– О помолвке, – медленно начал Перс, – короля и леди Кэтэлины будет объявлено завтра на пиру.

Ох, согласиться на это стоило, только чтобы увидеть вот это вот выражение лица надменной повитухи, которая убеждала, что я ногтя драконьего не стою. Конечно, она не знает всей подноготной истории, не знает, что королю я нужна всего лишь как инкубатор и средство держать Сорина на коротком поводке, но вышло красиво. “Вахлачка”, – прочитала я по ее губам, а затем Аллегра неохотно на пару миллиметров склонила голову. Ого, да это поклон!

– Леди Аллегра, я была рада вас видеть, но в ваших услугах не нуждаюсь.

Ее костистое лицо с острыми скулами и похожим на крюк подбородком стало удивленным, а затем она вдруг засмеялась, запрокинув голову.

– Что такое? – почему-то от этого смеха, похожего на карканье, мне стало страшно.

Аллегра схватила меня за локоть, приблизила рот к моему уху и прошипела:

– Ты никогда не сможешь доносить ребенка. Хоть в саламандров хвост свернись.

– Что? – Я отшатнулась. – Ты что такое несешь, ты… злобная… горгулья!

– Кэтэлина, – мягко выступил вперед Перс. – В чем дело?

– Она сказала… Эта горгулья сказала… – Я даже вслух такого произнести не могла.

– Леди, – Аллегра издевательски выделила голосом это слово, – Кэтэлина неважно себя чувствует и, должно быть, бредит. В ближайшее время это будет ее обычным состоянием. Мои услуги как повитухи здесь не нужны.

– Или ты мне скажешь, что несешь… – Я вдохнула и выдохнула, потому что голова опять закружилась, колени стали ватными. Тихо спросила, схватив Аллегру за локоть: – Вы можете помочь?

– Не могу, – в ее тоне мне вдруг послышалось настоящее сожаление. – Жди кошку верхом на драконе и молись Огненному. Мое почтение.

Она сделала реверанс непонятно кому, а затем отошла от меня на пару шагов, открыла портал и шагнула в дымный окруженный огнем круг.

– Как невоспитанно, – заметил Перс. – Ты в порядке?

Какое, к Огненному на рога, в порядке?! Я сейчас далека как никогда от “в порядке”! Ладно. Надо мыслить логически и быть последовательной, раз ничего больше не остается. Успокоиться мне помог ощутимый толчок изнутри и движения, как будто сын (или дочка!) пытается перевернуться.

“Все будет хорошо. Обещаю”.

Кое-как переговорив со всеми повитухами, я остановилась на драконице и женщине, которых приметила с самого начала. Женщина была лучшей повитухой в трех окрестных селах и очень волновалась, как там без нее справятся, – мне понравилась такая ответственность, и я, заручившись поддержкой Перса, пообещала по первому требованию открывать ей порталы в любое место, какое пожелает. Драконица, которая не умела прятать эмоции, прибыла из храма Огненного, как и Аллегра. Я так поняла, он был чем-то вроде академии повитух.

– Чем человеческие женщины отличаются от дракониц? – задала я вопрос, ожидая услышать рассуждения об избранности Огненным и “черновиках”, но повитуха, явно увлеченный своим делом профессионал, после секундного размышления ответила:

– Женщинам легче понести и родить. У них бедра шире и сильнее ноги. У дракониц в чреве дети не задерживаются, увы. Оборотная сторона дара Огненного.

– Вы нам подходите! – радостно заявила я и протянула удивленной драконице ладонь для рукопожатия.

На вид она была совсем юной, с затянутыми в пучок серыми волосами. Не удивлюсь, если книжки по анатомии ей намного интереснее замужества и противостояния людей и драконов. Идеально! Все складывается как нельзя лучше. А ты, Аллегра, просто злая, завистливая горгулья!

Когда мы вышли из дымной гостиной, я лицом к лицу столкнулась – с женщиной! Настоящей человеческой женщиной, которая несла в руках стопку простыней.

– Перс, ты говорил, что на верхних этажах дворца не бывает людей, – с улыбкой спросила я.

Неужели король решил изменить свое мнение и правила? Может, все не так уж плохо?

– Это служанка графини де Авен, – поморщился он. – Видишь темную полоску на ее юбке? Его величество решил, что преступнице не должны прислуживать драконы. Только люди. В назидание.

– Это считается унизительным?

– Для кого-то, равного по происхождению графине? О да.

– Вот как.

А Сорин подобными предрассудками не был обременен. Как же я скучала по Вириану, который занудно, но крайне обстоятельно рассказывал мне о любых сложностях этого мира, ведь я была "женщиной" и "необразованной". Во дворце рядом со мной не было человека, которому я могла бы так же довериться. Разве что Перс, но о его немногословности можно было бы петь песни. Смешно, но у меня даже моей кошки, Уголька, не было, некому было мурчать под боком и успокаивать.

Перс бросил на меня косой взгляд и ничего не ответил. Я сжала зубы и повыше вздернула подбородок.

Глава 16

Большую часть следующего дня я бродила по замку и пыталась придумать, как пробраться к Сорину. Я знала, что его держат в подвале замка (холод, голод, крысы – бог мой!), но как туда проникнуть незаметно – не имела понятия. Во-первых, нужно было ускользнуть от Перса. Во-вторых, пройти мимо охраны – я подозревала, без нее не обходится ни одна тюрьма даже в этом мире. В-третьих, нужно было понять, как туда добраться. В смысле, географически. Дворец династии Синай мог бы составить конкуренцию Зимнему дворцу по размерам и помпезности, к тому же, увы, указателей “Темница для начальников королевской стражи, которые не умеют вовремя заткнуться, – прямо налево” здесь не было.

– А как спуститься вниз? – невинно спросила я Перса, которого попросила устроить мне “экскурсию”.

– На первый этаж? – он нахмурился. – Мы только что прошли мимо лестницы.

– Я имела в виду – совсем вниз. Может, на кухню. Или в подвалы.

– Даже не думай, – оборвал Перс и косо посмотрел на меня. Его серые волосы поблескивали, как леска, в свете дворцовых огней. В серой, как будто запыленной одежде, в неизменном плаще, он был похож на моль или на усталого с дороги путника.

– Не понимаю, о чем ты, – пожала я плечами и невозмутимо зашагала дальше.

– Нет, понимаешь, – Перс развернул меня к себе, дернув за плечо. Его черные глаза метали молнии, тонкие губы исказились.

– Не надо так со мной, – тихо попросила я, и пальцы Перса разжались.

– Простите, леди, – отвесил он издевательский поклон. – Чего прикажете?

– Перс, – произнесла я, ошарашенная его реакцией.

Он казался мне хорошим, хоть и слишком… как же подобрать правильное слово? Больше всего он был похож на некоторых стражей закона в моем мире. Таких, которые всю жизнь посвящают Службе с большой буквы. И ничего кроме этого не видят.

Но как же я устала от того, что здесь всем и каждому надо доказывать, что я не пустое место! Что я не хочу, чтобы мной помыкали, чтобы меня трогали без спроса, как вещь, или грубо со мной разговаривали. Все-таки мой мир меня в известной степени избаловал.

– Ты человек! – ответил он. – Не забывай об этом.

Этот ответ был как удар под дых.

Смешно, но этого я не ожидала. Расслабилась, Катя? Человек. И почему я думала, что раз Перс дружен с Сорином, то он на моей стороне? Неужели я стала настолько наивной, что поверила в то, что дракон может относится ко мне как к равной?

Должно быть, эти размышления отразились на моем лице, потому что Перс дернул уголком губы и поморщился.

– Я не имел в виду это. – Оглянувшись, он толкнул меня к стене и заговорил, тихо, приблизив губы к моему уху. – Ты человек, Кэтэлина! Ты помнишь, как король обошелся с факиром? Думаешь, тот случай был единственным?

Сердце заколотилось. Из-за прилива адреналина все вокруг стало таким ярким и четким, я увидела все, даже самый крошечный розовый цветок на обоях, даже скол на позолоте висящего за спиной Перса канделябра.

– Я нужна королю, – возразила я непослушными губами. – Мой ребенок нужен. Ариан не причинит мне вреда.

Перс покачал головой – я почувствовала это по тому, как выбившиеся из его прически волоски пощекотали мне щеку.

– Знаешь, что он сделал с вирой, которая однажды не доносила его наследника? – Пальцы его сжались на моем плече. – Он… – Перс оборвал сам себя и отошел на шаг. – Тебе лучше не знать. Будь осторожна. Твоя голова в пасти химеры, Кэтэлина, и завтра ты окажешься там целиком. Пускай тебе поможет Огненный.

– Ты… что ты имеешь в виду? – зашипела я и подалась вслед за Персом. – Ты думаешь, что король может причинить мне вред после помолвки? Откуда ты это взял? Ты думаешь, что в смерти принцессы Игрид…

– Я сказал то, что хотел, – громко произнес Перс. – Как ты себя чувствуешь? Не желаешь прогуляться по саду? Повитуха говорит, свежий воздух полезен.

Да, так действительно говорила человеческая повитуха. Правда, уточняла при этом, что работать в поле лучше не надо. Можно вывести повитуху из деревни, но нельзя вывести деревню из повитухи, как говорится.

Ладно. Стоит решать проблемы по мере их поступления. Намного больше короля меня пугало мрачное предостережение Аллегры и собственные видения, где моего ребенка выхватывают из рук. Что за кошка верхом на драконе? Откуда внезапная слабость? И как мне защитить своего малыша?

Нужно найти способ добраться до графини де Авен. Она смогла ведовством и плетением проклятых кукол свести в могилу муженька. Может, сможет помочь и мне.

А вот королю о том, что я плохо себя чувствую, знать не обязательно.

И, будь все проклято, почему я никак не могу добраться до Сорина! Мы в одном замке, а кажется, как будто на расстоянии целой вселенной.

Я надеялась, что Перс расскажет мне что-то важное, пока мы прогуливаемся по дорожкам, но тот упрямо молчал в ответ на все мои вопросы. Да что ж такое-то!

В последнее время меня не покидало ощущение, что я бьюсь в закрытые двери: куда бы я ни сунулась, всюду меня ждал разнообразный облом.

Так ничего и не добившись, я решила возвращаться в свои покои. Открыв позолоченную дверь с резной ручкой, я ахнула.

Потому что вся выделенная мне комната утопала в цветах.

Вазы стояли на полу и на столах, на каминной полке, у кровати и на подоконниках. В этом мире цветы отличались от знакомых мне: некоторые были похожи на готовые взорваться ослепительно белые звезды, другие напоминали всполохи оранжевого пламени, третьи – полупрозрачные клубки дыма, воздушные и пахнущие свежестью. Алых и розовых цветов, которые назывались “Поцелуй невесты”, было больше всего. Они пахли сладко, но ненавязчиво – и слава богу, потому что обострившееся во время беременности обоняние стало настоящей проблемой.

– Это еще что такое? – пробормотала я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Доставили по приказу его величества, – пропела служанка. Новенькая, ее я раньше не видела. – И еще вот это.

Она указала на стол, где стояла довольно крупная деревянная шкатулка. Чувствуя непонятный трепет, я приблизилась, коснулась гладкой от темного лака поверхности кончиками пальцев и откинула крышку.

И чуть не задохнулась от удивления.

Я что, попала в кино? Где здесь скрытая камера?! Какого черта происходит? С женщинами вроде меня такого не случается, ясно? Это уж слишком! Поверить в драконов и перемещение между мирами было проще, чем в то, что мне могут дарить такое.

На бархатной подушечке внутри шкатулки лежало ожерелье. Нет, не так. ОЖЕРЕЛЬЕ. Потому что оно было огромным. Сияло россыпью алмазов, рубинов и весило, должно быть, как минимум килограмм. По форме оно было похоже на круглый край пера райской птицы c выложенными блестящими камнями бородками.

Может, это не мне? Курьер перепутал адрес? Такую красоту должны дарить кому-то вроде графини де Авен, на лице которой читается умение вить из любых существ мужского пола веревки.

Руки дрожали, когда я потянулась к записке, украшенной королевским гербом.

“Я выполнил твою просьбу, моя леди. Взамен выполни и ты мою. Завтра наша помолвка, я прошу лишь шанса. Это назовут безумством, и будут правы. Король женится на человеческой женщине – скандал! Но я рад, что буду безумен рядом с тобой. И носи ожерелье, оно подойдет к твоим глазам, цвет которых напоминает грозовое небо. Ари”.

Глава 17

Мне пришлось перечитать записку короля раз пять, прежде чем я убедила себя в том, что я взрослая умная женщина и не ведусь на красивые слова, написанные на надушенных бумажках. И на украшения по цене особняка в Подмосковье, между прочим, тоже.

Нет уж. Король жестокий, циничный, относится к людям, как к грязи и, на минуточку, первый подозреваемый в покушении на свою венценосную супругу.

Хотя супруга, как выяснилось, живее всех живых, чтоб ее комары покусали, и владеет ведовством. И обстоятельства ее "гибели" странные: исчезновение посреди озера. Мало ли, что могло случиться! Может, король ни в чем не виноват, а Сорин зря его оговаривает?..

Нет, стоп. Я не из таких женщин, которым можно запудрить мозги цветами (целая комната! как в кино!), и бриллиантами (какие огромные, блестящие, красивые!), и тем более ласковыми словами (никогда еще мужчина так явно не признавался мне в симпатии и не просил всего лишь “дать ему шанс” – как в романе).

Просто… иногда слишком сильно хочется, чтобы такие признания были правдивыми. Не потому, что я внезапно воспылала неземной страстью к королю, а просто… это было бы приятно.

Ладно, стоит выбросить все глупости из головы. У меня нет для этого времени, полно дел поважнее.

“Будет у тебя ребенок, но тебе придется выйти замуж за хорошего мужчину, чтобы его сохранить”.

Господи, да почему так сложно-то все!

Пока разумные правильные мысли настаивались в голове, рука сама собой потянулась к ожерелью, погладила острые края бриллиантов и рубинов.

– Помочь вам его надеть, госпожа?

Я кивнула.

Да что ж такое творится! Я же не собиралась…

Когда холодное ожерелье коснулось кожи, я вздрогнула.

– Аккуратнее, госпожа, а то я ваши волосы застежкой защемлю. Вот так.

Оно действительно оказалось тяжелым. Но таким, приятно тяжелым. Примерно как пакет из бутика, в котором лежат новые туфли. Только такие туфли, которые стоят целое состояние и которые не я себе купила, а получила в подарок. В общем, очень приятные туфли.

Катя, ну ты же умная! Возьми себя в руки!

– Мне надо проветриться, – бросила я и схватила лежащий на кровати шарф.

Один из тех, под которыми я прятала ошейник виры, пока жила в поместье Сорина. Их доставили одновременно с платьями, а конкретно этот я достала вчера вечером из гардероба: мне казалось, он пах Сорином.

– Но госпожа…

Ох, не разговаривайте сейчас со мной!

– Куда ты идешь? – спросил Перс, как обычно оказываясь рядом со мной, стоило мне покинуть свои покои.

– Мне нужно побыть одной.

Он понимающе кивнул и продолжил шагать рядом.

– Совсем одной, Перс! – я обернулась к нему. – Ради бога, мне душно здесь, как ты не понимаешь? Я не привыкла, что вокруг постоянно люди! Оставь меня!

Несколько секунд Перс буравил меня взглядом, а потом неохотно кивнул.

– Не ходи в подвалы. Сделаешь только хуже.

Конечно, я пошла в подвалы. Вернее, попыталась, не привлекая к себе внимания, но быстро поняла, что заблудилась. Забрела в какое-то крыло замка – это был первый этаж, судя по виду из окна, – где не было бальных залов и гостиных, только комнаты. Стены, покрытые темными обоями с золотым узором, деревянные панели, цепочка огоньков под потолком.

Странно, что здесь никого нет. С другой стороны, если в этом крыле расположены комнаты, то сейчас, среди бела дня, все могут заниматься своими делами подальше от кроватей. А может, эта часть замка сейчас необитаема?

Надо отсюда выбираться, только как? Я повернула назад, туда, где, кажется, видела лестницу, и замерла. Эту фигуру, которая появилась вдалеке, в противоположном конце коридора, и стремительно приближалась, я не перепутала бы ни с чем.

– Сорин! – воскликнула я обрадованно и краем глаза увидела, как по моему телу пробежали искры.

Я разулыбалась, как полная дурочка, потому что его походка была до боли знакомой: резкой, стремительной, но не имеющей ничего общего с аристократической плавностью. Сорин всегда шел так, как будто был готов сцепиться с любым, кто хоть чем-то помешает его планам.

– Сорин!

Бегать в длинном платье и с тяжеленным ожерельем на шее – не лучшая идея, но я давно не чувствовала в себе столько сил.

Сорин тоже меня заметил, замер, озадаченно нахмурился. Я судорожно искала на его лице или в одежде признаки того, что в тюрьме с ним делали что-то страшное. Последствия того, что произошло в зале суда, – неповиновения королю и какого-то странного воздействия, из-за которого Сорин стал послушным. Но, кажется, он был в порядке, не считая ссадины на скуле, небольшого кровавого росчерка, который бывает, если удариться обо что-то острое.

“Сорин”, – одними губами произнесла я, глупо радуясь тому, что я его наконец вижу и могу рассмотреть до самой последней черточки.

Черные глаза под тяжелыми бровями, широкий лоб, тяжелую челюсть – абсолютно гладкую. Значит, Сорин уже успел привести себя в порядок: вряд ли в тюрьме было много возможностей побриться. Да и одет он был в ту самую похожую на поддоспешник куртку, как во время нашей первой встречи, а в зале суда на нем был камзол.

Чем ближе я подходила к Сорину, тем сильнее от улыбки болели щеки, тем больше мне хотелось его обнять – что я и сделала. Обхватила руками за плечи, прижалась всем телом и уткнулась носом в шею, вдохнула самый родной и вкусный запах.

Сорин вздрогнул, но не пошевелился, даже не попытался обнять меня в ответ.

– Что ты делаешь? – спустя целую минуту спросил он.