Текст книги "Секреты прошлого (СИ)"

Автор книги: Анна Солейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 39

Принять это решение оказалось намного проще, чем воплотить его в жизнь. От тревоги за Сорина, за ребенка, я почти не могла соображать.

Остаток дня прошел как в тумане, ночью я не могла уснуть и утром прислушивалась к себе и к малышу в животе. Благо, он уже вырос достаточно, так что о своем присутствии и силе заявлял весьма однозначно: пинками.

– Доброе утро, малыш, – разулыбалась я, радуясь отменному хуку по печени. – Время спасать твоего папу и нас с тобой заодно.

Я знала, что дракона нелегко убить: ранение, которое убило бы человека, для взрослого дракона было вполне переносимо. Подтвердила это и невозмутимая повитуха-драконица, которая, как всегда, читала книгу вместо того, чтобы обращать внимание на происходящие вокруг нее события.

– Но вы не верьте всему, что в книгах пишут, леди Кэтэлина, – сонно продолжила она, переворачивая страницу. – То, что вы беременны драконом, еще не делает вас драконицей и не наделяет вас магией. Вы все еще человек, потому роды могут убить вас, как и любую другую человеческую женщину.

Очаровательно. Она что-нибудь слышала о том, чтобы подбодрить роженицу? Соврать, в конце концов? К тому же, она не права, и пляшущие по моему телу искры – лучшее тому доказательство.

Впрочем, роды были пока отдаленной угрозой: до них оставалось чуть больше шести недель, если я не ошиблась в расчетах.

А спасать Сорина нужно было уже сейчас.

Что я знала? Ничего конкретного. Я знала, что король кого-то убил – об этом говорил шрам на его груди. Не принцессу Игрид, потому что эта хитрюга жила и здравствовала в моем мире. Я знала, как именно король прячет шрам, – с помощью ведовства и медальона династии Синай – не удивлюсь, если это помолвочный медальон, который подарила ему Игрид.

Я знала, что король не может больше использовать драконью магию.

Я знала о проклятии и о том, что “правда там, где сердце”, что бы это ни значило.

Стража была на стороне короля, а лорды… Сорин говорил о том, что некоторые готовы принять его сторону и поучаствовать в заговоре против короля, но им было мало красивых слов и благородных порывов. Каждый из них боялся потерять власть, земли, а то и голову.

Не говоря уже о том, что сейчас на повестке дня у них стояла драка за земли Сорина.

Чтобы сдвинуть их с места, нужно было что-то существенное. Что?

Ладно, начнем с того, что есть у меня? У меня есть ребенок, который нужен королю. Король доверят мне – пока. Настолько, насколько он в принципе может кому-то доверять.

Я была уверена, что что-то упускаю.

Информации было катастрофически мало, и, глядя на погруженную в чтение повитуху, я решила направиться туда, куда давно уже не заглядывала: в библиотеку.

Вряд ли там была книга с названием “Как свергнуть короля и жить долго и счастливо с герцогом”, но попытка не пытка. Вдруг и там будет что-то полезное? Кто владеет информацией – тот владеет миром, и это не пустые слова.

Узнать о том, кто кому брат, друг или враг, о правилах и обычаях никогда не бывает лишним. Например, однажды я выиграла дело просто благодаря тому, что узнала о привычке одного из свидетелей делать скриншоты всех важных переписок. Сам свидетель упомянуть об этом забыл, потому что такая особенность была следствием психического расстройства, которого он стеснялся, – обсессивно-компульсивного синдрома.

Информация такого рода мне очень пригодилась бы сейчас!

Увлекшись неожиданной фантазией о том, как могла бы выглядеть любовная переписка короля и Игрид и что было бы, если бы Сорин научился писать смс-ки, я свернула за угол коридора и врезалась прямо в дракона.

– Ох, извините!

– Прошу проще… Кэтэлина? Что ты здесь делаешь?

Перс смотрел на меня и прятал что-то за спину. Я успела увидеть только то, что это что-то белого цвета.

– С тобой все в порядке? Почему ты молчишь?

– Я не желаю с тобой разговаривать, – отрезала я. – Дай пройти.

Перс бросил взгляд мне за спину – видимо, высматривал кого-то из сопровождающих. А вот зря, я от них сбежала. Не хватало только, чтобы в библиотеке мне кто-то из этих ворон за плечо заглядывал.

– Я не мог поступить по-другому, – выпалил Перс. – У меня есть долг! Долг перед короной!

– Почему ты говоришь мне об этом?

– Потому что… – Перс сжал губы, а затем схватил меня за руку и приблизился. – Не все такие храбрые, как Сорин!

Я выгнула бровь.

– И не все уверены в том, что король – преступник, – зашептал Перс мне на ухо. – У Сорина нет ничего, кроме его собственной железобетонной уверенности. Этого мало, чтобы сдвинуть с места лордов и стражу. Они мои люди, но… они служат королю. Уже много лет.

– А если бы, – медленно начала я. – Кто-то узнал о том, что король убил дракона? Предположим?

Глаза Перса расширились, а затем он дернул головой.

– Этого мало, Кэтэлина. Убийство дракона – страшное преступление, но король – избранник Огненного, и все его действия происходят по воле Огненного. Это ничего не даст.

– А есть что-то, что может помочь?

Перс хмыкнул.

– Это невозможно, забудь. Сорин сделал свой выбор. Постарайся, чтобы он не потянул тебя за собой.

– И все-таки? Перс? – я вцепилась в его руку, как кошка. – Есть хоть малейший шанс?

Он покачал головой.

– Нет. Прости, Кэтэлина. Лорды давали Сорину обещания в содействии, потому что он уверял, что Ариан занимает трон не по праву. Но все лорды попятились, когда поняли, что доказательств нет.

Занимает трон не по праву. Не по праву…

Я закусила губу. Даже будь Игрид жива, Ариан был бы королем, потому что женщины в этом мире не могут ничего.

Разве что… От пришедшей в голову мысли внутри загорелся огонек надежды, но сначала нужно было все проверить. Очень тщательно. И сделать это так, чтобы никто не догадался, чем я занята.

– Ты нашел Сорина? – спросила я у Перса, вцепившись в его руку сильнее.

– Нет! – воскликнул он. – С чего ты взяла?

Я нахмурилась.

– Потому что король поручил тебе его искать.

– О! – воскликнул Перс, и на его лбу вдруг выступил пот. – Все верно. Мои отряды прочесывают Бьертан и…

За моей спиной раздались шаги, я обернулась, и этого времени хватило Персу, чтобы вырваться из моей хватки.

– До свидания, Кэтэлина! – воскликнул он, исчезая за поворотом. – Береги себя!

– Кэтэлина! – раздался голос служанки. – Я вас обыскалась, куда же вы пропали! Время пить чай.

Да чтоб вас!

Что ж, по крайней мере, теперь я точно знала, что искать в библиотеке. Оставалось вырваться из цепких лап служанок, дуэний и прочих приставленных ко мне ворон.

Глава 40

– А я хочу ванну! – капризно воскликнула я, надувая губы.

На то, чтобы сдержать смех, уходили все силы.

– Но леди Кэтэлина, – растерянно проговорила служанка. – Скоро вечер! Нельзя мыться на ночь, примета плохая!

– А я хочу ванну! – топнула я ногой. – И не простую, а с цветами. И с маслом!

– Маслом? – расширились глаза служанки. Она была главной среди тех, кто обо мне заботился (считай, следил). Остальной приставленный ко мне персонал помалкивал и наблюдал за тем, чем закончится наше противостояние.

– Да! – воскликнула я решительно. – Маслом! Разве вы не знаете, что это совершенно необходимо для беременных? Вот хоть у Дики спросите! – Я кивнула человеческой повитухе и задала правильный вопрос: – Правда ведь, вынашивающей дракона женщине необходимы тепло и чтобы ее не злили?

Она заморгала. Я знала, что сегодня Дика уже принимала роды у деревенской девушки – по моей просьбе рядом с ней всегда находился дракон, готовый открыть портал в любую точку королевства, – и потому соображала она не очень хорошо от усталости.

– Тепло точно нужно, – наконец сказала Дика. – Укутывать надо, особенно такой зимой, как эта. И злиться нежелательно, это конечно.

– Вот, о чем я и говорила! – торжествующе воскликнула я. – Будь так добра, подай мне ванну.

Мы со служанкой сверлили друг друга взглядами довольно долго, пока она наконец не вздохнула. “Королю пожалуюсь”, – читалось в ее глазах, и я хмыкнула.

В том, что она стучит на меня королю, я даже не сомневалась, в кои-то веки использую это в своих интересах. Так и доложите: леди Кэтэлина капризничает, о спасении Сорина и дворцовом перевороте не помышляет!

– И не забудь принести мне шоколада! Килограмм! И торт. С розочками.

– Что такое розочки, леди Кэтэлина? – насупилась служанка.

Ну конечно, в их мире не было таких цветов. Опять я ошиблась.

– Не знаю, но хочу, – ответила я, стараясь выглядеть уверенно. – Выясни!

Несколько часов капризов – и служанки, приставленные ко мне в качестве соглядатаев и сейчас, после помолвки, не выпускаювшие из поля зрения, – готовы были возносить хвалы Огненному, когда я сказала:

– Оставьте меня! Мне нужно поспать!

Караула у дверей, слава Огненному, не было. Я выскользнула из покоев и припустила в библиотеку – благо, ее расположение я успела еще несколько дней назад выяснить у Перса.

За окнами дворца уже было темно, коридоры освещались огоньками, зависшими у стен.

Я думала, в такой поздний час в библиотеке никого не окажется, но ошиблась: стоило мне потянуть на себя дверь, как я услышала шорох, в глаза мне ударил яркий свет.

Войдя внутрь библиотеки, я на секунду замерла. В Бьертане была восхитительная библиотека, в которой я хотела бы остаться жить на пару столетий.

Но королевская библиотека не шла с ней ни в какое сравнение: это было помещение размером с небольшой стадион, заставленное шкафами так плотно, что между некоторыми пройти можно было только боком.

Я сглотнула.

И как же я найду здесь то, что мне нужно?

– Кто здесь? – раздался скрипучий голос. – Библиотека закрыта.

Очаровательно. Мир другой – проблемы те же.

– Меня зовут леди Кэтэлина, – представилась я. – Мне нужно…

– Тише! Не так громко! – возмущенно оборвал меня кто-то невидимый.

Если мне навстречу сейчас выйдет женщина в шали – я официально решу, что сошла с ума.

Но неожиданно в проеме между шкафами задребезжал свет, и мне навстречу вылетел дракон, использующий пламя как аналог гироскутера, только такого, который умеет взлетать к самому потолку.

Удивительно, но этот огонь не наносил книгам ни малейшего вреда.

Пока я отскребала челюсть от пола, невнятная фигура дракона превратилась в сутулого черноглазого старичка с желчным худым лицом. Одет он был в желтоватую рубашку, которая, кажется, готова была развалиться от старости. Можно было бы подумать, что библиотекарям во дворце мало платят, но мне казалось, что дело в другом: просто старичку-дракону было плевать на мирские заботы.

Господи, это же тот, кто мне нужен! Такие, как он, знают все и обо всем, уверена, за свою долгую жизнь он перечитал все библиотечные книги и сможет легко помочь мне с тем, что я ищу.

Я разулыбалась, а библиотекарь тем временем прищурил черные глаза и окинул меня взглядом с головы до ног.

– Человек? Женщина? В моей библиотеке?! – на последнем слове его голос подскочил до ультразвковых высот. – Вон!

Ничего себе прием.

– Между прочим, я невеста короля, – скрестила я руки на груди.

Нужно как-то начинать пользоваться своим положением, в конце концов.

– Врешь! – рявкнул дедок, брызгая на меня слюной. – Его величество никогда не опустится до того, чтобы взять в жены человеческую женщину. Воровка! Врунья! Прошмандовка!

Вот за последнее особенно обидно.

– А вот это видите? – я коснулась пальцами помолвочного медальона и наклонилась к дедку поближе, чтобы он рассмотрел герб династии Синай. – Я могу, конечно, обратиться к его величеству с просьбой…

Глаза дедка полезли на лоб, челюсть отвисла.

– Но… но…

– Вы когда в последний раз из библиотеки выходили, милейший? – подлила масла в огонь я.

– В день коронации короля Ариана, – выплюнул дедок. – Это провидение послало нам его! Карол, чтоб он Огненного в посмертии не увидел, чуть не погубил это королевство! Это же неизвестно до чего можно дойти с такими королями! Огненный его погубил, помяни мое слово! Спас нас всех!

Ничего себе! Я хлопала глазами, открывала и закрывала рот, имея самый глупый вид из всех возможных. И, судя по всему, оправдывала убеждения библиотекаря о глупости людей в целом и женщин в частности.

Карола я знала только по рассказам Сорина: он говорил, что лучше короля свет не видел. А Перс говорил, что Карол и Сорин были дружны.

– А что такого сделал Карол? – осторожно спросила я.

– Страшное! Он чуть не угробил всех драконов! Чуть не разрушил все, что веками строили потомки Огненного! Не король он, ни он, ни его дочка, не к ночи будут упомянуты! Если бы Карол вдруг не сдал – неизвестно что могло бы случиться! Смерть! Мор! Упадок! Нищета!

На языке крутилось столько вопросов – я никак не могла решить, какой задать первым.

Глава 41

Открыв рот, я тут же прикусила язык. Думай головой, Катя! А не гормонами, которые бушуют в крови. Этот дедок-библиотекарь ненавидит людей – с чего ты взяла, что он будет отвечать на твои вопросы? Разве что в присутствии короля, который велит ему относится ко мне уважительно. Не то чтобы те вопросы, на которые я хотела узнать ответы, стоило слышать королю.

– Поуважительнее к памяти его величества Карола, ушедшего от нас преждевременно, – подлила я масла в огонь, – да сохранит Огненный его крылья.

– Поуважительнее? – попался на удочку дедок и фыркнул. Из носа у него вылетело облачко дыма, и я закашлялась. Однако. – Карола не за что уважать, и я рад, что могу говорить об этом открыто! Я – свободный дракон.

Я напустила на свое лицо насмешливое выражение и скрестила руки на груди. Лишь бы не переиграть!

– Разве Карол сделал что-то плохое? Он был хорошим королем, все это знают!

Рот дедка открылся, он аж затрясся от возмущения.

– Хорошим королем? Да разве хороший король будет думать о том, чтобы оставить престол дочери?

– Что? – ахнула я, и тряхнула головой. Не выходить из роли! – И что в этом такого? Игрид – его единственная наследница.

Я фыркнула, показывая изо всех сил, насколько не заинтересована в ответе библиотекаря.

Сердце колотилось так быстро и часто, что я опасалась, его оглушительный стук привлечет внимание дракона.

К счастью, он был слишком увлечен моими словами, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

– Женщина по полдня может выбирать наряд к балу, – наконец отрезал дедок, тряся головой. – Думать, что она может управлять королевством, может только круглый дурак. Веками Эридой управляли драконы, а драконицы – находились рядом. По левую руку, чтобы не мешаться! А Карол решил отдать престол напрямую дочери, а не ее мужу, тогда принцу Ариану, да будет благословен Огненным его путь. Изменить вековые законы! Естественный порядок вещей! Заставить править… драконицу!

Информация, которую я получила от брызгающего слюной дедка, не желала укладываться в голове. Выходит, Карол хотел, чтобы престол унаследовала Игрид? И, видимо, не успел ничего для этого организовать. Я изо всех сил напрягла память и вспомнила, что я знаю о смерти короля Карола – выходило, что не так много. Я знала, что его утром нашел Сорин, знала, что он умер от “ночной смерти”. То есть, неожиданно.

Знать бы еще, что такое эта “ночная смерть”. Инфаркт? Тромб, который внезапно закупорил какую-нибудь важную артерию? Или что-то более зловещее и… неслучайное?

Убийство?

Но Сорин, я была уверена, тщательно все осмотрел. И, если ему смерть Карола не показалась подозрительной, уверена, зацепиться там было не за что.

С другой стороны, Сорин не разбирается в ведовстве.

А кое-кто другой – очень даже разбирается.

И у этого кое-кого шрам на груди.

– Вопиюще! Возмутительно! Грешно! – надрывался дедок и никак не давал поймать мне какую-то важную крутящуюся в голове мысль. – А ты чего хотела-то?

– А? – спросила я, изо всех сил пытаясь поймать нужную мысль.

– Чем я могу помочь… леди? Вы хотя бы умеете читать? Или заблудились в поисках чайной комнаты?

Я вздрогнула. Сюда я пришла, чтобы прочитать книги о порядке престолонаследия в этом мире, потому что Перс сказал: “Лорды давали Сорину обещания в содействии, потому что он уверял, что Ариан занимает трон не по праву. Но все лорды попятились, когда поняли, что доказательств нет”.

Мне нужно было узнать все о том, как в этом мире наследуется трон. Вдруг я найду лазейку? Но, боюсь, если я начну этим интересоваться, то это вызовет подозрение и может дойти до ушей короля.

А там, если моя теория подтвердится, королю это не понравится. Крайне не понравится.

Возможно, после этого я утрачу возможность разочаровывать короля, потому что он меня просто казнит или запрет в темнице, как графиню де Авен.

– Для начала я хотела бы узнать про модные фасоны платьев, – пробормотала я и глупо хихикнула: – Нужно быть в курсе, понимаете? Расскажете, где у вас это?

Отвлеку внимание библиотекаря, а сама потихоньку попытаюсь выведать, где находятся книги, которые мне нужны. Если они вообще существуют, конечно. Я с тоской осмотрела ровные ряды шкафов, уходящие вдаль. Как же здесь найти хоть что-то?

– У меня в библиотеке нет и не будет такого! – возмутился библиотекарь. – Здесь книги о политике, искусстве, географии, физике… Жемчужины Эриды! А за фасонами платьев – извольте в Сату! Вот уж где не библиотека, а выгребная яма!

Я горестно вздохнула и произнесла, положив ладонь на уже прилично выпирающий живот.

– Как же я могу? Ведь Сату так далеко, а я не могу отлучиться из дворца. Сами понимаете, у меня под сердцем наследник короля.

Брови библиотекаря взлетели вверх. Похоже, он не лукавил, когда говорил, что не интересуется придворной жизнью: про то, что король планирует взять в жены человеческую женщину, не сплетничал только немой, наверное.

В основном решение короля называли новаторским, но относились к нему ровно, как я поняла по обрывкам разговорам и шепоткам за спиной. И этому было свое объяснение: если бы король взял в жены одну из дракониц, это автоматически возвысило бы ее род над остальными. А безродная женщина – пешка на доске придворной игры. Фактически, становясь принцессой, я все равно оставалась пустым местом, вирой, только вместо ошейника на мне красовалось ожерелье.

– Отправьте письмо! – воскликнул библиотекарь. – Или вы и этого не можете?

– Я человек, – напомнила я. – Я не могу отправить огненное письмо, как это делают драконы. А обычное письмо до Сату, боюсь, будет идти несколько недель.

Дедок поджал губы, а затем пошел мне за спину, оттолкнув меня с дороги.

– Что писать? – крикнул он и, обернувшись, я увидела, что он склонился над заваленным книгами столом, держа в руках перо.

Сердце заколотилось, и я поспешила к нему.

– Пишите, мне нужна подборка фасонов самых лучших платьев за последние два сезона. Нет, за четыре. А хотя зачеркните! Только придворных платьев и только тех, что носят драконицы. И красных. Нет, синих. И тех, и тех!

Десять черновиков спустя терпение библиотекаря было на пределе – об этом говорило и бордовое от злости лицо, и то, что в нескольких местах перо пробило бумагу.

Отлично, дошел до кондиции. Благо, не до такой, чтобы послать подальше невесту короля. Отлично, тут главное – не перестараться.

– Ах, как здорово! – воскликнула я. – Давайте же скорее отправлять. А хотя стойте! Нет, все идеально. – Дождавшись, пока по щелчку пальцев письмо охватит пламя, я снова воскликнула: – Ах, как я могла забыть!

– Что еще? – буркнул дедок, и руки его сжались в кулаки.

– Всего лишь то, что мне нужно отправить еще одно письмо. В Бьертан. Там осталось несколько моих платьев, одно, знаете, такое с рюшечками, а второе… Да вы записывайте. А хотя нет, знаете. Давайте я сама напишу. Вы не справитесь.

На лице библиотекаря отразилось желание меня задушить, но он все-таки отошел от стола и кивнул на перо с пергаментом.

– Если вы умеете писать, конечно. Леди.

“Дорогой Вириан, – вывела я, не обращая внимания на злобный бубнеж за спиной. – Помнишь ли ты платье, которое я носила зимой? Зеленое, в цветочный узор. Оно крайне нужно мне, пожалуйста, прибудь во дворец поскорее и привези мне его. Еще мне понадобится…”.

Исписав половину листа фасонами платьев, я написала: “Вириан, дорогой, приезжай немедленно. Только твое присутствие может утешить меня в эти наполненные волнениями дни. Больше всего на свете я хочу узнать больше о своем будущем муже и о том, как он взошел на престол и что могло бы этому помешать, не дай Огненный. Может ли его положение измениться сейчас. Тревога об этом не покидает меня с тех пор, как герцог де Драго произнес ужасные слова, о которых я даже боюсь писать. И не забудь платья! Особенно – в цветочек”.

Я зачеркнула эту фразу, как и еще несколько безобидных в тексте письма, и принялась снова писать про платья.

В конце письма почерком покрупнее я вывела:

“Не забудь выведать у служанки рецепт тех печений, которые мне так понравились. Жду тебя во дворце, мой дорогой друг, и обещаю представить королю Ариану, как ты всегда и мечтал. Провожая меня из Бьертана, ты сказал о нем чистую правду: дракона, равного его величеству по силе мысли и умению размышлять, редко встретишь. Ты был прав во всем, мой дорогой друг, а я ошибалась.

Покажи это письмо любому из королевских стражников, которые сейчас в Бьертане, и попроси открыть для тебя портал во дворец, как для моего дорогого гостя. И молю тебя, не забудь мой шарф!

Обнимаю от души, Кэтэлина”.

С колотящимся сердцем я сложила письмо вдвое, написала на обороте имя адресата и протянула библиотекарю. Тот его, естественно, развернул, пробежал глазами, сморщился и щелчком пальцев отправил в Бьертан.

Я едва сдержала облегченный вздох. Только бы Вириан понял, что я имею в виду! Только бы никто из стражников не заметил приписку, запутавшись, как библиотекарь, в описании платьев!

Я понимала, стражники короля они зря караулят Сорина в Бьертане, и была на девяносто процентов уверена, что знаю, где скрывается мой любимый дракон.

Но присутствие стражников в доме Сорина, как и многое другое, я могла обернуть себе на пользу.

Только бы все получилось!

– Все, леди Кэтэлина? – поднял брови библиотекарь. – Я могу с вами попрощаться?

Какой хам.

– Я бы хотела прочитать книги про моего дорогого Ариана! – радостно воскликнула я. – А еще о его предшественниках и о том, как появился королевский род.

Возможно, там будет то, что я ищу.