Текст книги "Сбежавшая невеста (СИ)"
Автор книги: Анна Сил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Глава 7
Даниэль
– Мессир Даниэль! – доносился откуда-то издалека противный голос.
Просыпаться категорически не хотелось. Воспоминания о вчерашнем вечере медленно возвращались. Глубокая ночь. Севаст с бутылочкой контини на настойке голубого мха. Его неприличные намеки. Пульсирующая боль в голове. Нет, это уже не воспоминание. В висках стучало и ощутимо.
– Что случилось? – резче, чем хотелось, спросил я.
– Месса Беатриса пропала, – послышался испуганный голос слуги.
– Демон ее забери! – не сдержался я, чем вызвал неодобрительный вздох. – Замок обыскали?
Вряд ли девчонка спряталась где-нибудь на кухне, но мне хотелось потянуть еще несколько секунд до того, когда ситуацию нельзя будет игнорировать.
– Да, мессир. Ее нигде нет. И еще пропал ваш конь.
– Что? – прокричал я, мгновенно просыпаясь и вскакивая на постели.
– Мрака нет на месте. Похоже, месса забрала его с собой.
– Да ты в своем уме?! Это необычная лошадь. Он чужого на пушечный выстрел к себе не подпустит. А тут какая-то девчонка, – разорался я, в душе понимая, что направляю гнев не по адресу.
– Месса Беатриса – ваша невеста и дочь уважаемого вампира, – с благоговением произнес Натан.
Устало махнул рукой. Спорить бесполезно! У моего слуги слишком старомодные взгляды. Пока натягивал рубашку и брюки, несколько раз грязно выругался, но теперь про себя.
– Отец в курсе?
– Да, он потребовал разбудить вас и немедленно проводить к нему в кабинет.
День обещал быть нелегким во всех отношениях. И всему виной моя невеста. Я недовольно поморщился, быстро умылся и отправился к отцу.
Тот в волнении мерил шагами кабинет.
– Доброе утро! – поприветствовал я родителя.
– Да какое уж там доброе! Вчера приехал он, – сообщил отец, поджав губы. – Хотел лично побывать на свадьбе и удостовериться, что все у нас под контролем. Я ему гарантии дал. А тут такое! Короче, девчонку надо найти и вернуть. И чем быстрее, тем лучше. Сделай так, чтобы она сама рвалась замуж. Соблазни ее, в конце концов.
Я саркастически усмехнулся. Не каждый день из уст моего благородного батюшки вылетают подобные приказы. Он заметил мою реакцию, и, поджав губы, добавил:
– Дело не только во мне, им ничего не стоит просто убрать девчонку с дороги. По сути, ты спасаешь ей жизнь.
Ничего не скажешь – геройский поступок. Поймать в лесу девчонку, соблазнить и насильно жениться. На какие только подлости ни способен человек, когда на карту поставлена честь семьи! Словно услышав мои мысли, отец добавил:
– Не забывай, благодаря этой сделке ты получишь графский титул и место в нижней палате. Не об этом ли ты мечтал?
Немного не об этом, но разве для отца это имеет значение!
– Отправляйся на ее поиски немедленно!
Дважды меня уговаривать не пришлось. Девчонка украла у меня коня, а Мрака я ценил выше любых денег мира. Он стал для меня не столько средством передвижения, сколько товарищем. Развернувшись на каблуках, я двинулся в конюшню, посмотреть, как ведьме удалось заманить умное животное.
По дороге свистом подозвал Фаркаса, который, в отличие от меня, уже успел насладиться завтраком. Ворвался в помещение, рассчитывая найти там следы борьбы, ну или хоть что-то странное. Но нет. Создавалось впечатление, что конь, которому никогда не ограничивали свободу, добровольно последовал за девушкой. Это было удивительно и необъяснимо.
– След взять сможешь? – обратился я к обнюхавшему землю волку.
Фар утвердительно качнул мордой и направился за конюшню, туда, где среди ветвей скрывалась потайная калитка. Она была открыта, а в замке торчал ключ. Девчонка не сама нашла выход – ей помогли. Ключи были только у нескольких слуг в замке, пользующихся особым доверием, так что выяснить, чей экземпляр покоился в моих руках, будет несложно.
– Ищи, – приказал я волку, и тот радостно бросился по тропинке вниз.
Мы быстро добрались до развилки, и тут Фаркас засомневался. Логика подсказывала, что девчонка выберет путь прямо на юг. Широкая дорога, множество поселений и, главное, единственная к ее поместью. В том, что она намеревалась идти именно туда, у меня сомнений не было.
Вот только Фар упрямо поглядывал на тропинку в лес, всем своим видом указывая именно на этот путь. Доверившись нюху волка, который не раз доказывал свою правоту, я углубился в чащу. Привыкший к частым вылазкам, я легко следовал за Фаром, иногда предпочитая прыгать по веткам, чем пробираться сквозь плотный подлесок.
Через несколько часов мы вышли на поляну. Видимо, устав они сделали здесь небольшой привал. Я внимательно осмотрел землю под елкой, на траве остался примятый контур. Пока девушка спала, Мрак был предоставлен самому себе. Но уйти в сторону дома он даже не пытался. Может, она его чем-то опоила?! Почему он не захотел ее оставлять?
Мы догнали их у реки. Девушка в задумчивости стояла на краю обрыва, не решаясь выбрать направление. Мрак, прекрасно знавший местность, попробовал направить ее вниз, но Беата неожиданно пошла вверх по реке.
Мы держались от них на достаточном расстоянии, чтобы не спугнуть, но и не упустить из вида. Фар семенил рядом и, казалось, с осуждением наблюдал, как я играю с девушкой, словно с маленькой мышкой.
– Не одобряешь?! – осведомился я, поглаживая волка по блестящей шерсти. – Дай мне немного развлечься и насладиться охотой! Под чуткий надзор семейства мы всегда успеем вернуться!
Я раздумывал, как бы мне эффектнее появиться, чтобы преподать урок малышке, но тут она вышла к водопаду. И, о боги, полезла переходить махину по мосткам. С ее то страхом высоты! Я наблюдал за ее движением, спрятавшись в тени и приготовившись в случае чего броситься на помощь. Но все равно оказался не готов, когда девушка упала.
Она успела отойти слишком далеко от моего места, а скользкие камни не позволяли хорошо оттолкнуться. Подцепив стройное тело одной рукой, другой уцепился за выступ и окунулся с головой в ледяной поток. Не замерзнуть мне помогла многолетняя привычка купаться в холодной воде, а вот девушка дрожала всем телом, отбивая зубами замысловатую мелодию.
– Ты убегаешь, я догоняю, ты падаешь, я ловлю. У нас появляются семейные традиции! Что скажешь на это, дорогая? – вместо приветствия заметил я, вытаскивая ее на берег.
– Не знаю, – едва различимо отбила зубами Беатриса.
Вид у нее был плачевный. С волос и плаща струями стекала вода. Брюки порвались до самого бедра, демонстрируя стройные ножки и разбитые в кровь коленки. Рукав рубашки оторвался и висел на парочке оставшихся ниток. Губы посинели, а щеки залил лихорадочный румянец. Она сползла на траву и стучала зубами. Фар предатель лег рядом, делясь с ней теплом. Она благодарно обняла его за шею и уткнулась носом в длинную шерсть. Мрак виновато стоял, опустив наглую морду в землю, изображая самое искреннее раскаяние. Что за умильная картина!
– Ну и что мне с вами делать?! – задумчиво произнес я, больше думая о девушке. – Здесь рядом деревня. Пойдем туда!
Помог ей снять пропитавшийся водой тяжелый плащ и усадил на коня.
Глава 8
Беатриса
С волос стекали ледяные ручейки. Мокрая одежда неприятно липла к телу. Голова горела, пока остальные части бил озноб. Я полулежала на Мраке, прижавшись грудью к его теплой спине. Мысли путались. Мы куда-то ехали, медленно поднимаясь по лесной тропинке. Казалось, я знаю, куда мы направляемся, но забыла, или это перестало иметь значение. Все мое существо было сосредоточено на одном: удержаться на коне, не потерять сознание.
Не знаю, сколько мы так ехали. Я утратила счет времени. Бесконечные сосны застилал горячечный туман. Воздух стал густым и жестким, не позволяя вдохнуть полной грудью. Я зашлась сухим лающим кашлем, из последних сил цепляясь за густую гриву. На лоб легла прохладная ладонь, принося облегчение разгоряченной коже.
– У тебя жар, – с беспокойством сообщил Даниэль. – Потерпи, немного осталось.
Я не заметила, как мы вошли в деревню. Просто в какой-то момент сосны сменились бревенчатыми домами. Со всех сторон раздавались приветственные возгласы.
– Мессир Даниэль приехал! – кричали мальчишки. – Мама, смотри, мессир привез мокрую мессу.
Вокруг шумели и галдели, пока совсем рядом не послышался почтительный мужской голос.
– Рады приветствовать вас в нашей деревне, мессир Даниэль! Что прикажете?
– Подготовь нам жилье, еду и сухую одежду. А еще пришли знахарку. У моей невесты жар.
– Наши поздравления! Наслышаны о вашей скорой свадьбе.
– Поторопись, Стад, поздравления могут подождать. А мы замерзли.
– Конечно, конечно. Дом уже готовят к вашему приходу.
Мы проехали еще с десяток метров. Даниэль стащил меня с коня и на руках внес в избу. Я прижалась к широкой мужской груди, с облегчением закрывая глаза. Открыла их только тогда, когда теплые руки расстегнули пуговицы на вороте и принялись стягивать с меня одежду.
– Стой! – прошипела я хриплым голосом, цепляясь за материал ослабевшими руками. – Не надо!
– Хочешь разболеться насмерть? – настаивал он, игнорируя мои слабые попытки прикрыться. – Мы без пяти минут женаты.
– Я сама, – настояла, собрав последние силы.
Даниэль недовольно отстранился. В комнату вбежала девушка с аккуратно сложенной одеждой в руках. Она помогла мне снять мокрые тряпки. Надев на голое тело простой широкий балахон, я забралась в кровать, услужливо застеленную перед нашим приходом.
Натянув одеяло до самого подбородка, наблюдала, как Даниэль стягивает мокрый сюртук, расстегивает рубашку, демонстрируя белую мускулистую грудь. Селянка забыла обо мне и с нескрываемым интересом уставилась на мужчину.
– Давайте, я помогу вам переодеться, – томным голосом пропела нахалка и потянулась к краям рубашки. Даниэль остановил ее руку на полпути.
– Иди поторопи знахарку. Скажи, у Беатрисы сильный жар. Пусть приготовит все необходимое.
За девушкой закрылась дверь, и Даниэль сам принялся за рубашку. Не в силах отвести глаз от пикантного зрелища, я наблюдала, как мокрая ткань медленно сползает с крепких предплечий вампира, подставляя взору идеально натренированные мышцы. Он почувствовал мой взгляд, обернулся, пробуравил меня глазами, а я замерла, как пойманный за преступлением воришка.
Краска залила лицо до самой кромки волос, а он только усмехнулся, беззастенчиво красуясь перед моим носом.
– Почему здесь всего одна комната? – усилием воли заставляя себя прикрыть глаза, пролепетала я.
– Это бедная деревня. Они не могут содержать большой гостевой дом. Да и приезжие появляются здесь нечасто. Почему ты повернула на запад, Беатриса? Может, я ошибся, и ты направлялась вовсе не в свое поместье, а к тайному возлюбленному?
Да как он смеет! От возмущения я открыла глаза и наткнулась на его насмешливый взгляд. Меня распирало от злости, так и хотелось стереть с его лица эту наглую улыбку.
– А если и так. Что с того? Тебе можно, а мне, значит, нет?!
Он так быстро оказался у моей постели, что я невольно вжалась в подушку. Ноздри раздувались. В глазах разгоралось опасное пламя.
– Не позволю делать из меня идиота, – прорычал он, протягивая руку к моей шее. Неизвестно, чем бы закончился необдуманный бунт, но в дверь постучали.
На пороге появилась средних лет женщина с правильными чертами лица и статной фигурой. Ее черные с проседью волосы были убраны под объемный чепец. Серое холщовое платье дополнял белый передник. Весь образ говорил о скромности и покорности, и только внимательные насмешливые глаза выдавали непростой характер.
– Мессир Даниэль, – без тени почтения поприветствовала она вампира.
– Здравствуй, Зарийда. Познакомься, моя невеста Беатриса Влахос. Мы путешествовали в ваших краях и случайно упали в водопад.
Женщина положила руку мне на лоб и прикрыла глаза. Ладонь была прохладной и немного шершавой. От нее шла приятная пульсация, приносящая облегчение и чувство покоя. Я расслабилась, позволяя чужой силе проникнуть внутрь. Она растекалась по телу, окутывая мозг туманом, пока что-то тревожное не кольнуло в груди.
– В тебе спрятана сила, не позволяй другим использовать ее, – прозвучали в голове давно забытые слова матери.
Словно сама собой из солнечного сплетения поднялась волна и, стремительно раскручиваясь, ударила по чужой. Ладонь на лбу дернулась и отскочила. Головокружение прошло, дыхание выровнялось, лицо перестало гореть. Я открыла глаза и столкнулась с любопытным взглядом знахарки.
– Как говоришь, имя твоей матери? – обратилась она ко мне.
– Стефания, урожденная Веста.
– Стефания Веста, – с восхищением проговорила знахарка. – Знавала я твою маму. В молодости. Сильная была ведьма.
– Ты поможешь справиться с жаром? – нетерпеливо спросил Даниэль. – Нам нужно обратно в замок! У нас свадьба.
Женщина медленно поднялась с постели, продолжая рассматривать меня.
– В водопад упали во время путешествия?! Ай, как неосторожно, мессир Даниэль. И куда же вы направлялись без багажа и перед самой свадьбой?
Вампир явно смутился, не зная, что ответить.
– Это не твоя забота, Зарийда. Вылечи побыстрее Беатрису, я в долгу не останусь.
– Боюсь, быстро не получится. У девочки сильный жар. Я дам ей микстуру, но необходимо отлежаться несколько дней.
У меня округлились глаза от удивления, ведь мы обе прекрасно знали, что никакого жара у меня уже нет. Я было открыла рот, чтобы возразить, но тут женщина мне тихонько подмигнула. Решив, что спешить в замок мне незачем, а Зарийда может знать что-то важное о матери, я показательно упала на подушку и даже обреченно застонала. Чем вызвала беспокойный взгляд Даниэля и насмешливый знахарки.
Женщина залезла в свою объемную сумку и извлекла оттуда пузырек с темной жидкостью. Добавила пару капель в чашку с водой и дала мне выпить.
– Пей по две капли, и болезнь будет отступать постепенно. Завтра опять приду тебя навестить.
По телу снова начал разливаться жар, на лбу выступила испарина, но я не чувствовала себя плохо. Даже аппетит проснулся, последний раз я ела слишком давно.
– И еще, девочке необходимо регулярно питаться, – добавила Зарийда с осуждением в голосе.
– Прямо сейчас этим и займусь, – с трудом сдерживая раздражение, заявил Даниэль и вышел из избы, хлопнув дверью.
Дождавшись, когда стихнут его шаги, женщина обернулась ко мне и зашептала.
– Не беспокойся, капли только слегка разогревают.
– Зачем ты мне помогаешь?
– Мы с твоей мамой когда-то дружили, – задумчиво проговорила она. – Стефания была одной из сильнейших, это ее и сгубило.
– Что ты знаешь о смерти моих родителей? – с волнением всматриваясь в лицо женщины, спросила я.
Зарийда сомневалась. Черты лица стали мягче, губы подрагивали. Она с сожалением посмотрела в мои широко раскрытые, взволнованные глаза. Взяла руку в свои прохладные ладони, одобрительно сжала.
– Твоя мама всегда была светлой. Другие девушки в академии со мной даже разговаривать не хотели. Чурались. Они дочери аристократических семей, а я кто? Незаконнорожденная со слабым талантом, пригретая крестьянской семьей. Только твоя мама и смотрела на меня, как на ровню. Открытая, веселая, всегда готовая помогать людям. Когда она пришла в тот злополучный день, я знала: все это добром не кончится. Но как отказать лучшей подруге?!
Глаза женщины затуманились. Она смахнула со щеки набежавшую слезу и со вздохом продолжила.
– Не стоит тормошить прошлое, дитя. У тебя и в настоящем проблем хватает.
Знахарка многозначительно покосилась на дверь.
– Я должна знать, – вцепившись в ее руку, горячо прошептала я.
Женщина отвернулась. Тяжело вздохнула, а когда снова посмотрела на меня, я могла поклясться, она решилась рассказать. Но момент был упущен. Заскрипела входная дверь, и на пороге появился Даниэль в сопровождении все той же селянки. Лицо девушки раскраснелось, волосы растрепаны. Она заметила знахарку, покраснела еще больше и замялась на пороге, теребя в руках корзинку с едой.
Даниэль с непроницаемым лицом забрал снедь и вытолкал девушку за дверь со словами.
– Спасибо. Дальше мы сами.
Я смотрела ему в спину, и внутри закипала злость. Опять? Да как он смеет! Не прошло и пяти минут, как он требовал от меня объяснений о несуществующем возлюбленном, и тут же… Даже думать не хочу, что он там делал с этой крестьянкой.
Мужчина обернулся и наткнулся на мой возмущенный взгляд. Пронзил меня своими зелеными глазами и вдруг довольно заулыбался. Ревнуешь?! Так и читалось на его насмешливом лице. Ни капли! Даже в мыслях нет!
– Мессе нужен хороший обед и отдых. Я приду завтра снова, а сейчас оставлю вас одних, если не возражаете? – вставая с постели и врываясь в наш с Даниэлем беззвучный диалог, сообщила знахарка.
Женщина покинула дом, и мы с женихом остались одни. Я забилась в угол кровати, натягивая одеяло под самый нос. Мужчина в молчании накрывал на стол, доставая из корзинки свежие овощи, сыр, куски хорошо прожаренного мяса и ароматные булки. Я втянула в себя аппетитные запахи, и в животе предательски заурчало.
– Проголодалась?! – с насмешкой поинтересовался Даниэль.
Кажется, к нему успело вернуться хорошее настроение, и он с любопытством поглядывал на меня из-под длинных ресниц.
– Присоединишься за столом или мне принести тебе еду в постель?
Легко ему было говорить. Он вон в полном одеянии, словно и из замка не выходил. И откуда только здесь его одежда взялась?! А я в бесформенном балахоне. Словно угадав мои мысли, вампир пояснил.
– Мы часто охотимся в этой части угодий, вот и оставляем запасную одежду в деревне. Вылезай из-под одеяла, я же вижу, тебе стало лучше. Хочешь, чтобы я тебе помог?!
Идея ему явно понравилась. Не дожидаясь ответа, он направился к моей постели. Но я оказалась проворнее, выпрыгнула на пол сама и уткнулась в мускулистую грудь. Пошатнулась на нетвердых ногах, но сильная рука не позволила мне упасть, крепко прижимая к горячему телу. Он провел ладонью по моим волосам, поправляя выбившиеся пряди. Прикоснулся прохладными губами ко лбу.
– У тебя все еще жар, – прошептал хриплым голосом.
Не слушая возражений, поднял на руки, усадил за стол.
Ели мы в тишине. Позабыв стеснение, я уплетала за обе щеки, с аппетитом налегая на еще теплые пироги с яблоками. Даниэль почти не притронулся к еде, в задумчивости наблюдая за мной.
– Нам надо поговорить, Беатриса, – с какой-то странной печалью в голосе заговорил он.
Даниэль
Отлежаться несколько дней! Если бы они у меня еще были, эти дни. Сам виноват. Увлекся девчонкой. Понравилось наблюдать, как она покачивается на спине у Мрака, подставив солнцу свой маленький носик. Как отбрасывает волосы с лица и поглаживает коня по шелковистой гриве. Тряхнул головой, отгоняя навязчивый образ.
Внутри все кипело и клокотало. Воспоминания нахлынули ледяной волной. Я скрипел зубами, в бессильной злобе сжимая кулаки. Из-за меня уже погиб один дорогой мне человек. Больше я этого не допущу. Холодная голова, трезвый расчет. Так всем будет лучше.
Зарийда – лучшая знахарка во всей округе, даром что прозябает в такой глуши. Многие догадываются о причине, но мало кто решится заявить о таком вслух. Обвинение в связи с демонами еще надо доказать, а ссориться с ведьмой никому не выгодно. Она поставит Беатрису на ноги, и мы сыграем свадьбу, хочет этого девчонка или нет.
Я стоял в нескольких метрах от гостевой избы, стараясь успокоиться. Для селян появление господ в их деревне – знаменательное событие, о нем будут сплетничать ни одну неделю, но подойти к нам близко без разрешения никто не посмеет. А между тем в лесу среди деревьев явно кто-то прятался. Краем глаза я уловил необычное движение. Острый, натренированный годами охоты слух безошибочно выделил хруст ветки под тяжелым ботинком. Еле заметное покачивание веток, и наблюдатель замер, вжавшись в широкий ствол. Глупец затеял игру с вампиром. Секунда, и я растворился среди деревьев.
Мужчин было четверо. Все военные. Личная охрана его светлости. Пока самый смелый или глупый подобрался к нашему жилищу вплотную, остальные ждали в низине за деревней.
Так, так. Шли по нашему следу. Не доверяет, значит, его светлость. Решил подстраховаться. Мудро. Не стоит пока демонстрировать, что их присутствие раскрыто. Пусть наблюдают и дальше.
Пока я проведал его приятелей, шпион потерял меня из виду и в растерянности бродил вокруг избы, да так неумело, что попал на глаза селянке. Девушка замерла на тропинке, вскинула руку и уже было начала кричать, испугавшись чужака, но я успел обхватить ее сзади, закрывая рот ладонью.
– Тихо. Просто иди в дом, отдай корзинку и возвращайся к своим. Никому ни слова, что ты здесь видела. Поняла?
Девушка кивнула, испуганно озираясь по сторонам. Вошла в избу, дрожащими руками сжимая корзину. Лицо испуганное, глаза бегают. Я забрал у нее еду и поскорее выпроводил на улицу. Еще не хватало, чтобы женщины о чем-то догадались. Не стоит беспокоить невесту раньше времени.
Беатриса сидела в постели. Щечки порозовели, глаза утратили лихорадочный блеск. Кажется, ей стало лучше. Вот только чем вызвано очередное недовольство?! Так и пышет возмущением. Не женщина, тигрица. Да чтоб мне, если она не ревнует! Глупость, а приятно. Жаль, что между нами столько чужих интересов. Мы могли бы составить потрясающую пару.
* * *
Беатриса увлеченно поглощала обед, а я с удовольствием наблюдал за ней. Жар еще не прошел, но с таким аппетитом девушка быстро пойдет на поправку. Как бы мне ни хотелось оттянуть наше возвращение в замок, а его светлость долго ждать не пожелает. Будет лучше, если мы с будущей супругой сумеем договориться, чем ее притащат под венец силой или еще хуже просто устранят, как опасного свидетеля.
