Текст книги "Сбежавшая невеста (СИ)"
Автор книги: Анна Сил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Глава 11
Даниэль
Мрак послушно нес меня к замку, легко ориентируясь в темноте. Я бы и сам без проблем добрался до семейной твердыни, но оставлять коня не в меру шустрой невесте было небезопасно. Девчонка уже показала строптивый характер. Я ей не доверял.
Мне не стоило оставлять ее одну даже на ночь, но успокоить его светлость было намного важнее. Да и находиться с ней наедине в одной комнате было выше моих сил.
Девчонку охраняли Фар и люди его светлости. На последних, конечно, надежды мало, зато волку я доверял, как самому себе. Он меня никогда не подводил.
В замок я въехал на рассвете и сразу поднялся в кабинет отца. Он спал прямо за столом, упершись в сложенные руки, и сразу поднял голову, стоило мне придвинуть тяжелый стул.
– Девчонку привёз?
– Она в деревне на западной окраине леса. Простудилась.
– И что с того?!
Я с недоумением посмотрел на отца. Он всегда был строг, но раньше жестокостью не отличался.
– Его светлость рвет и мечет! – словно извиняясь, пояснил он. – Нам нельзя больше делать ошибок.
– Она согласилась на брак и сопротивляться не будет, – заверил я его с уверенностью в голосе, которой на самом деле не испытывал.
– Свадьбу сыграем завтра же. Больше никаких проволочек. Мне не терпится попрощаться с его светлостью и отправить домой новоиспеченных родственников.
Он откинулся в кресле и потер виски.
– Не подведи меня, Даниэль. Это важно для всей семьи.
* * *
Вода успокаивала и помогала расслабиться. Я лежал в своей ванной, вспоминая последний разговор с невестой. Она потребовала обещание, что не притронусь и дам развод. И я пообещал. Безумец! Что мне оставалось?!
Перед внутренним взором всплыли непослушные завитки волос, пульсирующая жилка на шее, округлые холмики девичьей груди. Я раздраженно вздохнул. О чем я только думал?! Сам загнал себя в ловушку. Развод. Согласится ли его светлость отпустить девушку? А я? Перед глазами снова появились розовые губы, словно созданные для поцелуев. И с ней я собираюсь разыгрывать фиктивный брак?!
Сжал кулаки от злости. Трудно придется, но я справлюсь! Для чувственных утех полно других женщин, а к этой у меня чисто деловой интерес. Каждый получит что хотел: я шкатулку, она свободу и поместье. И на этом все. Конец притворству. Так даже лучше. Никаких привязанностей и обязательств. У меня появится графский титул и возможность жениться на первой красавице столицы. Виктория Сидерас. Настоящая аристократка с белоснежной кожей и водопадом платиновых волос. Гордая, неприступная, высокомерная. Даже от воспоминаний повеяло холодом, зато со связями и внушительным приданым. Идеальная партия для графа. А что Беатриса?! В груди неприятно защемило. Она найдет себе достойного мужа, я не поскуплюсь на отступные. Представлять ее в объятьях другого мужчины было нестерпимо, и я усилием воли отогнал видение.
Полный решимости, поднялся из ванной. Короткий завтрак, и снова в дорогу.
Мама оказалась единственной, кого волновало состояние девчонки. Все остальные были слишком увлечены обсуждением предстоящей свадьбы, чтобы озаботиться состоянием невесты.
– Как там Беатриса? – тихонько спросила она меня.
– Ее осмотрела Зарийда. Пообещала быстро поставить на ноги.
Его светлость так и не появился за общим столом, но из сдержанных замечаний отца я сделал вывод, наши заверения приняты. Мы получили небольшую отсрочку.
* * *
День выдался на редкость теплый и солнечный. Несмотря на две бессонные ночи, чувствовал я себя бодро. Мрак успел отдохнуть и несся вперед во весь опор хорошо знакомой дорогой. Мы приближались к мосту, когда наперерез выскочил Фар. Мрак заржал, поднимаясь на задние ноги, но волка это не остановило. Он словно с цепи сорвался. Отчаянно огрызался и звал за собой.
– Девчонка опять вляпалась в неприятности?! – спросил я, хотя ответ и так был очевиден. Фар не оставил бы ее одну без острой необходимости.
Мы едва поспевали за волком. Он то и дело останавливался, с беспокойством глядя на нас с Мраком. Чем выше в горы мы поднимались, тем тяжелее становилось у меня на душе. Эту дорогу я знал. Слишком хорошо. Долгие годы я обходил это место стороной, но оно каленым железом врезалось в память. Дорога в резервацию демонов. Не может быть! Неужели история повторяется?!
Предчувствие меня не обмануло. Фар добежал до входа в ущелье. Ткнулся носом в ползущий из расщелины ледяной туман. Отскочил и завыл, сев на задние лапы. Ошибиться было невозможно. Беатриса отправилась в ущелье демонов. О чем только думала эта взбалмошная девчонка?!
Пройти сквозь туман может исключительно ведьма, да и то не каждая. Похоже, Беатриса действительно взяла больше от матери, чем от отца. Почувствуй они в ней вампира, она бы и пары метров не прошла.
Фар вертелся около моих ног, теребя за штанину и требуя помочь девчонке. Я же уставился на туман, не в силах пошевелиться. Сердце сковал ледяной холод. Мысли проносились в уме с бешеной скоростью, заслоняя все остальное.
Она сама сделала выбор. Никто не тянул ее туда насильно. Мне не придется жениться, а остальное не мои заботы. Меня затошнило. Как я сумел докатиться до такого?! Беата погибнет! Я больше никогда ее не увижу. Не почувствую весенний запах волос. Не услышу искристого смеха. Как мне дальше жить с этим?
Я посмотрел на Фара. Тот затих около моих ног, с осуждением отвернув морду в сторону.
В ущелье есть другой вход. Обычным людям там не пройти, не позволят отвесные скалы. Для вампиров же это не преграда. Только кто добровольно захочет отправиться в резервацию демонов?! Однажды я уже побывал там. Развернулся на каблуках и вскочил на коня.
Мы неслись вниз по тропинке к незаметному повороту налево, где в обход горы можно выбраться на открытое всем ветрам плато. Совершенно голое, с редким колючим кустарником, по краям оно заканчивалось обрывом. Все живые существа избегали выходить к этому месту. Слишком опасно. Внезапно возникающие вихри в любой момент могли подхватить незадачливого путника и сбросить в зияющую пропасть. Я спрыгнул с коня, отослал Мрака и Фара подальше и направился к краю.
Память услужливо достала воспоминания, старательно спрятанные глубоко внутри.
Мы с сестрой всегда были дружны. Нас объединяли безрассудство и любовь к приключениям.
– Ты меня не догонишь! – капризно поджав губы, заявила Паулина и пустила лошадь в галоп.
Она неслась вдоль самого края пропасти, не обращая внимания на мои протесты.
– Стой! Тут опасно! – кричал я ей вслед.
Она только фыркнула в ответ. Паулина – единственная дочь моих родителей. Ее все любили за легкий, веселый характер и детскую непосредственность. Особенно отец. Рядом с ней он становился мягче пластилина. Потакал всем капризам и исполнял любые желания. Я не успел догнать, когда внезапно налетевший вихрь утянул ее в пропасть вместе с конем.
Во главе с отцом мы спустились в каньон. Обыскали каждый угол, каждую расщелину, но не нашли и следа сестры. Она словно растворилась в воздухе. Тогда отец призвал старейшину демонов, прося отдать нам тело, но тот только рассмеялся в ответ.
– Теперь она принадлежит духам. А вы убирайтесь вон с нашей территории.
Я невольно сжал кулаки. Будь моя воля, уничтожил бы все их гнусное племя.
– Это твоя вина! Ты не должен был позволять девочке выезжать на плато, – устало опускаясь в кресло, сказал тогда отец.
Больше мы никогда не говорили о гибели сестры. Эта тема стала в семье запретной, но я часто ловил на себе тяжелые осуждающие взгляды родных.
Глава 12
Беатриса
Бой продолжался недолго. Вампир мужественно сопротивлялся, но силы были неравны. Клинок Даниэля врезался в мутные тени, вспыхивал, превращая демонов в дым. Снова врезался, и так до тех пор, пока силы не оставили его хозяина. Магия истощилась, и удары клинка тонули в тенях, больше не причиняя им ущерб.
Наконец, самая смелая достигла тела вампира. Холодные руки сжали сердце, и мужчина упал на каменистую землю.
– Проклятый вампир! Выкачать из него кровь! – завопили тени, протягивая прозрачные руки.
– Стойте!
Демоны замерли, с удивлением поворачиваясь ко мне. Это что я сказала?! Не может быть!
– Я найду для вас артефакт матери, если вы отпустите нас живыми.
Вот опять! Говорю вроде бы я, только зачем?! Посмотрела на Даниэля. Блондин был без сознания, но дышал. Грудь слабо вздымалась и опадала. Светлые пряди прилипли к высокому лбу. Руки раскинуты. По белой рубашке расползлось кровавое пятно. Он ведь за мной пришел. И тогда, на водопаде, жизнь мне спас. Ну не могу я его здесь бросить.
Черная стена расступилась, и передо мной снова появилась светло-серая фигура. Она у них тут, похоже, за главную.
– Помогите ему. Он же кровью истечет, – пролепетала я, чувствуя, как комок подступает к горлу.
Светлая шевельнулась, и вокруг Даниэля засновали черные тени.
– Мы дадим тебе демона в помощь.
Вот без этого я как-нибудь бы обошлась. Зачем мне демон, я и колдовать-то не умею. Что мне с ним делать? Как общаться? Чем кормить? Мои познания в этом вопросе ограничивались картинками из дядиной книги. Даже попробовала возразить, но слушать меня не пожелали. Тяжело вздохнув, я поплелась обратно к саду камней.
Казалось, обо мне совершенно забыли. Вокруг стоял гул голосов, но разобрать, о чем говорят, было невозможно. Тени мелькали, то появляясь, то исчезая. Устав от ожидания, я присела на булыжник, торчащий в стороне, и заскучала. Если они готовят какой-то страшный обряд, то пора бы уже начинать. Так ведь можно от страха умереть раньше времени.
От нетерпения я начала возить туфлей по земле, выводя неровные круги, и не заметила, как рядом появился маленький черный комочек. Котенок сидел у моих ног, с интересом рассматривая нарисованные узоры. Я замерла, с удивлением уставившись на животное.
– Ты откуда здесь взялся, уголек?
Котенок зевнул, продемонстрировав ряд мелких белых зубов, и прыгнул мне на колени. Потоптался, устраиваясь поудобнее, и замурчал, свернувшись в пушистый комочек. Я погладила малыша за ушком, с непониманием оглядываясь вокруг. Когда же они уже начнут обряд? Только ничего не происходило. Черные тени продолжали сновать туда-сюда, не обращая на меня внимания.
– Тебя как зовут? – поинтересовалась я у котенка, мурчащего на моих коленях.
– Поли, – буркнули мне в ответ.
– Так ты девочка?
– Демоница! – услышала я, и в тот же миг острые зубы впились мне в палец.
Я вскрикнула, вскакивая на ноги. Кошка слетела с моих колен, отпуская палец, и растаяла в воздухе. Тени мгновенно сгруппировались за спиной, а над садом повисла уже знакомая мне белесая фигура.
– Помни о своем обещании, ведьма! Да хранят тебя демоны! – проговорила она нараспев.
И это все?! А как же инициация, личный демон, передача тайных знаний? Хотя бы инструкцию по применению выдали. Пока я решала, как бы вежливо высказать недовольство, ко мне приблизилась черная тень. Холодные пальцы прикоснулись в область сердца, и я отключилась так и не успев задать волновавших меня вопросов.
Из забытья меня вывело злобное рычание. Две мохнатые фигуры нависали над моей головой, угрожая придавить когтистыми лапами. Я открыла глаза и попятилась под ноги Фару. Злобно разинутая пасть не предвещала ничего хорошего, но его я хотя бы знала. По другую сторону, грациозно прогнувшись в спине, скалилась огромная черная пантера. Желтые глаза горели ненавистью, белоснежные клыки сверкали на солнце, усищи угрожающе вибрировали. Где я, и откуда взялась эта тварь? Не успела я собраться с мыслями, как в голове зазвучал смутно знакомый голос.
– Отойди от нее, блохастое недоразумение! Она моя!
Это она к Фару так обращается?! Я отползла еще немного, и волк загородил меня собой.
– Не отдам!
Оба ощетинились и приготовились к бою. Я решила помочь своему смелому защитнику и направила силу на пантеру. Но вместо того, чтобы отступить, кошка стала еще больше и снисходительно заверила.
– Не трать силы, хозяйка. С этим плешивым я и сама справлюсь.
– Я не плешивый! – еще больше ощетинился волк, прижимаясь к земле для прыжка.
– Стойте! – озадаченно выкрикнула я, вызвав замешательство у разъяренных животных.
– Так ты Поли? – тыкая пальцем в представительницу кошачьих, процедила я. Хотелось спросить, не сожрала ли она крохотного котенка из каньона, но я воздержалась.
– Демон это! – заверил волк.
– Не демон, а демоница! – обиженно поправила его Поли.
– Все, Фар, отбой. Это свои, – заявила я волку, на что оба воззрились на меня с неподдельным возмущением.
Посмотрев в вытянувшиеся морды, я решила их официально представить.
– Это Поли, демон и по совместительству мой личный помощник, а это Фар, питомец моего жениха. Кстати, а где Даниэль?
Пока животные недружелюбно изучали друг друга, я осмотрелась. Мы оказались на поляне, на окраине леса. С другой ее стороны, в тени лежал Даниэль. Наклонив длинную шею, ему в лицо тыкался мордой Мрак, пытаясь пробудить хозяина. Я подбежала к вампиру. Кожа бледная, руки холодные, дыхание еле слышно. Я позвала его по имени, он не реагировал.
– Поли!
Демоница развернулась и направилась ко мне, не забыв при этом задеть волка хвостом по морде. Тот раздраженно фыркнул, но последовал за ней.
– Почему он не приходит в себя? Сделай что-нибудь, – обратилась я к кошке.
– Кто из нас тут ведьма, ты или я?!
– Но у меня нет способностей к целительству!
– Уверена?! – нагло ухмыляясь, съязвила кошка.
Она, как ни в чем не бывало, развалилась на траве и готовилась прихлопнуть незадачливую муху, посмевшую подлететь слишком близко. Волк устроился рядом и предано смотрел мне в глаза. Давай, мол, приводи в чувства хозяина. Раз демоница говорит, значит, можешь.
Повезло мне с помощницей. Ничего не скажешь. Все самой делать приходиться. Зато волка моя демоница присмирила за несколько минут.
Я еще раз наклонилась над вампиром. Аккуратно расстегнула рубашку, открывая рану на груди. Порезы оказались глубокими, с рваными краями, словно Даниэля терзал дикий зверь. Что можно сделать? У меня ведь ничего с собой нет. Ни мазей, ни настоек. Я в растерянности смотрела на широкую грудь мужчины. В кончиках пальцев закололо. Я не удержалась и, едва касаясь, провела по линии ключиц. Потом еще и еще. Кожа порозовела, дыхание мужчины стало глубже и ровнее. Я осмелела. Спустилась чуть ниже, погладила ладонями бархатную кожу груди, заскользила по натренированным мышцам живота, аккуратно обходя рану, которая прямо на моих глазах начала затягиваться и светлеть. Меня охватил восторг и странное томление. Мне нравилось прикасаться к Даниэлю, я вовсе не делала это через силу. Мои руки прошлись по его ребрам, опустились ниже. Я завороженно рассматривала, как дорожка светлых волос убегает в приподнявшиеся брюки. И тут вампир вскочил. Не давая мне опомниться, обхватил за талию и положил на спину. Его сильное тело нависало сверху, а губу почти касались моих.
– Что ты творишь, Беатриса? – хриплым голосом спросил он.
Наверное, еще в себя не до конца пришел, если не видит, что я врачую его рану.
– Лечу тебя, – пролепетала я, легонько толкая в грудь.
– Лечишь, – простонал он, накрывая мои ладони своими и буквально вдавливая их в себя.
Взгляд у него был совершенно сумасшедший. Темный, горячий, почти безумный.
– Но Зарийде все же показаться надо, – высвобождая руки, посоветовала я.
Он отстранился, давая мне возможность подняться, и я встала на ноги.
Глава 13
Зарийда встретила нас на краю деревни. Если ее и удивило появление Даниэля, то виду она не подала. Вампир показал ей рану.
– Столкнулся вчера с диким зверем, – неуверенно сообщил он, но знахарка не задавала лишних вопросов.
Помазала специальной мазью, наложила повязку и обратилась ко мне.
– Как месса чувствует себя сегодня?
Она сделала вид, что осматривает, но на самом деле ее интересовал только медальон. Я аккуратно сняла его с шеи и положила в ладонь женщины, с благодарностью пожимая руку.
– Не знаешь, чей это котенок? – вытаскивая нас из задумчивости, обратился к женщине Даниэль. – Приблудился к Беатрисе. На вид совсем домашний. Может, из деревни убежал.
Зарийда удивленно посмотрела на Поли. В отличие от Фара, которому пришлось остаться на крыльце, демоница демонстративно забежала в дом и по-хозяйски развалилась в одном из кресел. Потом женщина взглянула на меня и усмехнулась.
– Боюсь, кошка уже выбрала себе хозяйку. Вам теперь остается только взять ее с собой.
Даниэль окинул взглядом нас троих и согласно кивнул.
– Пусть едет, я не против.
Остаться надолго мы не могли, Даниэль спешил скорее вернуться в замок. Пока он занимался с Мраком, у меня появилось несколько минут, чтобы переговорить с Зарийдой. Знахарка была единственным человеком, которого я могла бы расспросить о демонах. Вопросов было много, а времени совсем мало.
– Ты инициировалась?! – глядя на меня одновременно с ужасом и восторгом, заявила женщина.
– Да, так получилось! – опустив голову, признала я. – Что мне теперь делать? Как вести себя с демоном? Как понять свои способности?
– Не волнуйся, она тебе подскажет.
– Я умею исцелять одними руками, – с восторгом заявила я, демонстрируя знахарке растопыренные ладони.
Зарийда испуганно заозиралась. Потом медленно приблизилась и прижала свою руку к моей. В пальцах мгновенно закололо, и между нашими ладонями зациркулировала сила.
– Будь осторожна с дарами. Не открывайся всем подряд. Твой жених что-то подозревает, но он не будет об этом болтать. Береги себя, девочка. И да хранят тебя демоны!
Она стояла на краю деревни, печально глядя нам вслед, пока дорога не повернула к реке, скрывая от нас ее одинокую фигуру.
Не знаю, что творилось в голове у Даниэля, но всю дорогу до самого замка мы проехали в молчании. Он словно набрал в рот воды. Не выспрашивал, что случилось в каньоне, зачем я полезла в резервацию, не ругался. Мы сидели вдвоем на Мраке, вампир поддерживал меня за талию. Я прижалась спиной к его теплому телу и дремала. Поли, окончательно вернувшаяся к образу безобидного котенка, устроилась на спине у Фара. Не знаю, как ей удалось добиться такой щедрости от волка, но тот почти не злился и даже лишний раз не прыгал, чтобы не потревожить малышку. Я с изумлением косилась на демоницу. Стоит взять у нее несколько уроков по покорению мужских сердец.
К воротам замка мы приблизились только на закате. Я проголодалась и устала, мечтая поскорее оказаться в комнате. Однако у судьбы на меня были свои планы. Стоило Мраку оказаться в замковом дворце, и нас окружили незнакомые люди.
– Даниэль, ты умудрился опоздать даже на собственную свадьбу! – с радушной улыбкой заявил высокий, статный мужчина, внешне удивительно походивший на хозяина дома.
– Рад тебя видеть, дядя.
Вампиры бросились обниматься, а я осталась стоять рядом, как послушная невеста.
– Дай-ка я посмотрю на красавицу, заставившую моего племянника сутками носиться по лесу.
Мужчина развернулся ко мне, хватая за руки и одобрительно рассматривая с ног до головы.
– Дядя, я просто показывал Беатрисе наше поместье, – попробовал оправдаться Даниэль, чем вызвал приступ смеха у старшего родственника.
– Знаю, знаю я вашу легенду, – отмахнулся тот.
– У меня для тебя плохая новость, – понижая голос и отводя племянника в сторону, предупредил он.
Делая вид, что просто замешкалась, я подвинулась ближе к перешедшим на шепот мужчинам. От этих Дениполос всего можно ожидать! Однако сколько я ни напрягала слух, уловить удалось лишь несколько слов. Речь шла о некой Коралии. Демоница приехала, – сообщил дядя Даниэля и заливисто расхохотался. Вот только на лице племянника не появилось восторга. Он еще сильнее побледнел и недовольно поджал губы. Я покосилась в сторону Поли, которая благополучно спрыгнула с Фара, и самым льстивым образом терлась о ноги кухарки, выпрашивая еду. Неужели речь идет о настоящем демоне?!
Пока я пребывала в задумчивости, жених исчез в недрах замка, а его дядя с лучезарной улыбкой направился ко мне.
– Моя милая Беатриса, наш влюбленный шалопай забыл меня представить. Спешу исправить это недоразумение. Граф Клемион Дениполос. Ваш будущий родственник и самый горячий поклонник.
Мужчина схватил мою руку и поднес к губам, едва касаясь кожи. В его глазах играли озорные искорки.
– Ожидал увидеть лишенный аромата и красок цветочек, а тут такой благоухающий розовый бутон. Даниэль – настоящий счастливчик. Позвольте сопроводить вас в дом.
– Спасибо, – вежливо выдавила я, высвобождая руку из цепких пальцев мужчины.
Я надеялась незаметно проскочить в свою комнату, сразу свернув к лестнице, но нам навстречу вышел сам хозяин дома. На лице лорда Дениполоса отчетливо проступали следы бессонной ночи. Светлые брови были сдвинуты, губы сжаты в узкую полоску, ноздри недовольно раздувались.
– Беатриса, – выдал он резко.
Не знаю, что намеревался сказать мне лорд, но явно ничего хорошего. Я непроизвольно сжалась и попятилась, готовясь выдержать шквал оскорблений, но за меня неожиданно вступился граф, проговорив бархатным баритоном.
– Орест, думаю, девушке необходимо отдохнуть перед ужином. Ей предстоит знакомство с нашими гостями, не дело, если она будет выглядеть уставшей и расстроенной.
Лорд посмотрел на брата, бросил на меня сердитый взгляд и отступил кивая.
– Встретимся за ужином.
– Не бойтесь, дорогая, мы с Даниэлем не дадим вас в обиду, – проворковал граф, подталкивая меня к лестнице.
Мою мечту о теплой ванне и скором отдыхе пришлось отложить. У дверей меня поджидала Лукреция.
Не спрашивая разрешения, она вошла в комнату первой и развалилась в кресле, буравя грозным взглядом.
– Сядь, Беатриса!
Тетя явно была в бешенстве. Ее по аристократически бледное лицо покрылось красными пятнами, на лбу надулась синяя жилка, а жирно накрашенные помадой холеные губы поджались, образуя глубокие морщины вокруг рта. Мне не было страшно, я уже давно привыкла к вспышкам ее праведного гнева и умела за себя постоять.
– Как ты посмела так нас опозорить перед благородным обществом?! Недостойная мерзавка!
Она сделала паузу, видимо, ожидая моих извинений, но я молчала, равнодушно глядя ей в глаза. Чем вызвала еще большее недовольство.
– Да у твоего дяди чуть сердце не остановилось! Мы тебя подобрали, дали кров, кормили, заботились, воспитывали. И что получили взамен?!
– Все это время вы жили на мои деньги, а теперь еще и продать решили! – твердо заявила я.
– Да как ты смеешь?! Ты дочь презренной ведьмы, недостойная даже рядом сидеть с приличными людьми!
– Тебя никто не держит. Не нравится, поди вон! – выпалила я, вскакивая на ноги и сжимая кулаки. Внутри, пугая неудержимым напором, поднималась магия.
– Такая же строптивая дрянь, как и твоя мать! Проклятые ведьмы!
Гнев застил глаза, в пальцах до боли закололо. Я подняла руку, в ней засверкал голубоватый шар. В нем, отбрасывая алые отблески, танцевало пламя.
Еще немного, и я бы запустила шар в тетю, но тут со шкафа спрыгнула кошка. Она нацелилась на тетину высокую прическу, но не удержалась и, выдирая светлые пряди, покатилась вниз по платью, на пути разрывая его на куски и оставляя кровавые порезы. Лукреция истошно завизжала и бросилась вон из комнаты.
Я в недоумении смотрела то на свою руку, где стремительно растворялся голубой шар, то на Поли, неизвестно откуда появившуюся на шкафе.
– Ни на секунду оставить нельзя. И что за неразумное дитя мне досталось, – забубнила демоница, когда в коридоре затихли тетины вопли. – Ты что тут огонь метать собралась?!
– Я?! Огонь?! – с недоумением разглядывая собственные пустые ладони, залепетала я.
– Ну не я же?! Хотела тетку проучить, взяла бы что-нибудь попроще.
Пушистый клубочек свернулся на кресле и замурлыкал, словно не раздирал чужое платье всего несколько секунд назад.
– Да я и огонь-то в руки не брала. Он как-то сам возник.
Поли только возмущенно фыркнула.
– Как ты здесь оказалась? Я же видела тебя на кухне, когда уходила, – постепенно приходя в себя, удивилась я.
– Всегда чувствую, когда ты магию призываешь. Связь у нас такая. Хорошая тут у них кухарка, скажу я тебе. Только все молоком пытается меня подкармливать, а я, знаешь ли, предпочитаю мясо. Пришлось у волка немного отобрать, но ничего, он не жадный.
– Ты у Фара мясо стащила?!
– Ну почему сразу стащила?! Он сам поделился. Добровольно.
И она сладко так зевнула, вылизывая лапку.
– Учить тебя буду магией управлять, да и с эмоциями тоже поработать надо, а то с таким темпераментом проблем не оберешься.
Я выжидательно уставилась на кошку, рассчитывая на длительную лекцию, но она только удивленно подняла голову.
– Ну не сейчас же! У кого-то, между прочим, праздничный ужин через час.
Совсем забыла со всеми этими магическими неожиданностями. Только погрузилась в горячую воду, как в дверь снова постучали. Пришлось экстренно вылезать.
Завернувшись в полотенце, я с осторожностью открыла дверь. Еще одного раунда с Лукрецией я бы не выдержала. Но на пороге стояла Агата и две ее помощницы. Женщины приветливо улыбались.
Стоило мне пропустить их внутрь, как они сразу заполнили мою комнату сладким ароматом ванили, хихиканьем и шуршанием тканей.
– Ах, месса Беатриса, как я волновалась. Свадьбу обещали сегодня, а платье без примерки. Чуть с ума не сошла. На Риту вон одевала, да разве у нее такая же аппетитная фигурка, как у вас. И белье из города привезли. Именское кружево. Мессир Даниэль будет в восторге.
Агата показала мне на руке полупрозрачные полоски ткани, и я невольно представила, как Даниэль будет разглядывать на мне это произведение искусства. По телу пробежала горячая волна, щеки залила краска.
– Мне пора на ужин собираться, – строго заявила я, скрывая смущение.
– Все успеем. И платье примерить, и к ужину подготовиться. Девочки, что стоим без дела?
Женщины закружились вокруг меня, помогая надеть подвенечный наряд. Белый шелк приятно льнул к коже, стекая до пола ровными волнами. Агата с пристрастием обошла вокруг, делая последние поправки. И мне, наконец, позволили взглянуть в зеркало. Оттуда на меня смотрела незнакомая женщина. С большими испуганными глазами, влажными волосами и моим лицом, но это была уже не та девочка, что всего несколько дней назад приехала в этот замок. Взгляд стал взрослее и глубже. Волосы блестели в тусклых лучах свечей, а кожа словно сияла изнутри. Девушки тоже заметили изменения.
– Месса, вы очень похорошели за эти дни. Прямо светитесь. Правду говорят, женщина расцветает в умелых руках мужчины, – с легким оттенком зависти проворковала одна из девушек. За что тут же получила удар локтем от Агаты.
– Не слушайте глупышку, месса. Это все свежий воздух, не иначе.
Я снова вспыхнула, сообразив, на что они намекают, и остаток примерок вымученно молчала. К ужину Агата приготовила мне новое платье. Насыщенного синего цвета, оно полностью закрывало тело.
– Вам бы что-нибудь повеселее носить, с вашей то красотой, месса. Но мессир Даниэль приказал подготовить вас к ужину так, чтобы ни один, даже самый строгий поборник морали, не мог придраться. После ваших прогулок по лесу это мудрое решение.
Агата сказала, и сама испугалась вылетевших слов. Вежливо потупилась, а девушки многозначительно переглянулись.
