Текст книги "Истинная на полставки (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Я идиотка! Он же ранен! Наверняка из-за меня швы разошлись...

– Всё хорошо, – заверил меня генерал. А стоящий рядом «крыс» кашлянул, привлекая внимание.

– Давайте начинать, у нас с отцом Теограссом мало времени, – достав из кармана мантии Благословенный амулет, «саранча» принялся читать молитву Туманам. Пришлось молча замереть возле генерала, сосредоточившись на личине Мишель.

У меня будет всего секунда, чтобы сымитировать раскрытие печати и заставить татуировку засиять. Если упущу момент, никакое золото не заставит жрецов признать этот брак действительным.

– Согласны ли вы, Рамон Ринальди, генерал империи Лэгрес, владыка серебряных драконов, герцог Рэйский, Гаорский, Эрэльский и Карэонский взять в супруги миледи Мишель Валентэ, графиню Савоярскую и Тиорганскую, баронессу Шалэрскую и Вольскую, наследницу Солнечной крови и благословенную дочь Самоцветного двора?

– Согласен! – от бархатного голоса дракона сердце сорвалось в пляс, а поддельная татуировка потеплела, будто он и впрямь женился на мне.

– Готовы ли вы оберегать свою пару от всех бед, даруя ей свою защиту, разделяя Благословение рода Ринальди и магию своих предков? – продолжил жрец.

– Готов.

– А вы, Мишель Валентэ, готовы принять защиту и клятвы Рамона Ринальди, став для него верной и любящей супругой, опорой и соратником, а также матерью его детей?

– Согласна, – пискнула, чувствуя, как проклятая татуировка раскаляется до предела, а голова начинает кружиться от чужой магии. Дикой и мощной, словно само мироздание...

Мать многоликая, да что вообще происходит?!

– Тогда властью, данною мне Туманами, объявляю вас благословенными мужем и женой, – торжественно воскликнул жрец, наполняя наши татуировки своей магией.

Миг... и я активировала заранее подготовленное сияние. Его я отрабатывала два дня, придирчиво изучая фотографии чужих символов и записи с церемоний настоящих пар. Мне казалось, что я достигла совершенства, но похоже перестаралась.

Полыхнуло ТАК, что жрец отшатнулся, нелепо взмахнув амулетом. Серебристое сияние залило палату, словно у меня на руке был мощный прожектор, а не татуировка. Но едва всполохи стихли, «крыс» с «саранчой» благоговейно присвистнули.

– Потрясающе! – воскликнул отец Теограсс. – Я уже лет двести не видал такой совместимости! Вы не просто истинная пара, а...

В дверь неожиданно постучали и из коридора донёсся взволнованный девичий голос:

– Госпожа Валентэ, вас ищет советник императора господин Сорель Такарра, и Его высокопреосвященство архижрец Леонардо Каста!

первый Советника императора – Сорель

Сердце пропустило удар. С самого начала боялась, что Сорель пронюхает о церемонии и попытается сорвать. Но едва жрецы закончили обряд и Благословенный амулет зафиксировал «вспышку», выдохнула. Оставалась формальность в виде поцелуя, в остальном брак Мишель и генерала уже никто не мог оспорить.

Никто, кроме Леонардо Касты!

Архижрец владел древним амулетом, нейтрализующим магию альезз. Едва мы окажемся в одной комнате, личина целительницы спадёт...

О том, что меня ждёт после думать не хотелось. Казематы инквизиции, допрос и Сорель, который наверняка в последний момент выкупит меня, но уже не на три года, а в вечное пользование...

От жуткой догадки вздрогнула...

Визит советника прямо перед вылазкой больше не казался совпадением. Как и его появление здесь в компании Касты. Выходит, у него есть свои люди даже среди Серых.

Получив письмо от гильдии, я сильно удивилась. Дети полуночи уверяли, что бывший заказчик посоветовал меня как проверенного специалиста. Это должно было сразу насторожить, но я так нуждалась в деньгах, что сумма контракта перевесила здравый смысл. А зря...

Выходит, инкуб знал о плане Валентэ и умело загонял нас с Мишель в ловушку, желая поймать двух «мышей» на один кусочек сыра.

Эх, какая же я дура...

– Но, господин генерал, я уже сообщила, что леди в вашей палате! Они вот-вот поднимутся! – пискнули за дверью. Кажется, я пропустила половину разговора.

– Леди Ринальди? – крыс шагнул ко мне. – Вам плохо?

– Голова кружится, – просипела, выдавив блеклую улыбку. Не хватало, чтобы жрецы заподозрили неладное.

Великие Туманы! Нужно срочно поменяться местами с настоящей Мишель и передать ей печать! Но как?!

Выбегать в коридор нельзя, «крыс» и «саранча» тут же насторожатся. Да и лестница близко, на ступеньках столкнусь с визитёрами. Открывать портал на глазах у жрецов тоже не вариант...

Взгляд невольно соскользнул на двери, ведущие в душевую. Госпиталь строили по новому эльфийскому проекту. В таких зданиях всегда много окон, даже в ванных комнатах.

Это шанс!

– Мне нужно освежиться, – театрально помахала ладошками на лицо, – это такая честь... сам архижрец..., – я спешно отступала в душевую под перекрёстными взглядами герцога, жрецов и генерала, продолжая бормотать какую-то чушь.

– Шелли, сокровище, успокойся, – Рамон шагнул ко мне, – я сам решу вопрос с советником. Он...

– Я просто хочу умыться! – пискнула, скрывшись в душевой и закрывая дверь на замок.

К счастью, не ошиблась. Окно здесь было и достаточно большое, чтобы пролезла девушка. Больничный сад пустовал, значит никто не помешает. А сбоку, в паре метров от окошка красовалась пожарная лестница. На неё вся надежда!

– Ваша Светлость! – мысленно завопила. Как правильно связываться с телепатом не знала, но надеялась, что Валентэ и сам захочет поговорить.

– Что вы устроили? – ответ последовал незамедлительно. – Вы...

– Мне стоило сдаться архижрецу? – перебила его. – Немедленно свяжитесь с дочерью. Её кабинет над нами. Пусть спустится по пожарной лестнице, затем немного по карнизу, он широкий. Я открою окно душевой и помогу ей забраться сюда. Отдам печать, перекинусь кошкой и сбегу по крышам.

На миг повисла гнетущая тишина, убегали драгоценные секунды. Только бы не начал спорить...

– Хорошо. Откройте кран, чтобы заглушить шум.

О! Мысленно поблагодарив за подсказку, рванула к рукомойнику и крутнула кран на максимум. Затем распахнула окно и начала раздеваться. Хвала Многоликой, колечко-хранилище захватила!

В том, что Мишель сумеет перебраться по карнизу я не сомневалась. Эльфы славились ловкостью, такие трюки у них в крови. Даже если целительница никогда не лазала по крышам или деревьям – спустится! Страх в людях и не такие способности открывает, а уж у магов древней крови...

За окном послышался шум, а через миг в душевую проскользнула Мишель. Моя помощь ей не понадобилась.

– Вы...

– Тш-ш-ш! – зашипела, закидывая последний подъюбник в кольцо. На мне осталось только бельё, но времени на смущение не было. Архижрец стремительно приближался... Кожей чувствовала его ауру, и с каждой секундой держать личину становилось сложнее. Ещё немного, и я даже в кошку перекинуться не смогу.

Метнувшись к Мишель, схватила её за руку, активируя заранее подготовленный аркан. Благословенная печать мерцающим ручейком перетекла на «пустую» татуировку целительницы, и в груди вспыхнуло неуместное сожаление. Расставаться с узором не хотелось, но контракт есть контракт.

Миг! И едва сияние стихло, я магией закрепила печать на руке эльфийки, разделась догола и закинув бельё в кольцо, перекинулась кошкой.

Трансформацию в животных обожала и мастерски ею владела. Всё заняло секунд десять. Зажав колечко-хранилище в зубах и взмахнув хвостом на прощание, шустро выпрыгнула в окно.

Да хранят меня Туманы от подобных свадеб!

ГЛАВА 4: Альезза, которая гуляет сама по себе

Обратный забег дался нелегко. Не успела удрать с одной свадьбы, как чуть не стала невестой на другой... кошачьей!

Пробегая через подворотню привлекла внимание одной пушистой зверюги. Огромный чёрный кот с драным ухом и сверкающими как у демона глазами с первого взгляда решил, что ждал меня всю жизнь. Ухоженная кошечка с белоснежным мехом и длинным, пушистым хвостом мгновенно стала предметом обожания. Дворняга был в прекрасной форме и нагнал меня в три прыжка, бросив к ногам дохлую крысу и окинув выжидающим взглядом.

Это было широким жестом, показывающим серьёзность намерений. Почти официальное предложение хвоста и лапы. Куда же запрыгнуть от этого счастья? Мало мне Сореля…

Пришлось ускориться. От настырного жениха неожиданно спас конкурент. Облезлый рыжий кот выскочил из ниоткуда, набросившись на моего ухажера. Завязалась серьёзная потасовка, и пока хвостатые скрещивали когти в битве за даму сердца, шустро слиняла.

Опрометчиво сбавив скорость и решив перевести дыхание, попала в очередную переделку. Чудное создание с небесного-голубыми глазками и золотистыми кудряшками коварно напало сзади с воплем: «ой, киса-а-а!»

От неожиданности едва не подавилась кольцом! К счастью, на помощь пришла мама девчушки. Она верно подметила, что кошка породистая, ухоженная, а значит хозяйская и трогать её нельзя!

Ребёнок расстроился, но спорить не стал. А я драпанула изо всех лап, за минуту домчав до офиса. Он был рассчитан на возвращающихся с задания альезз, поэтому вход для животных и посадочная полоса для птиц там имелись.

Предьявив в качестве пропуска колечко, наконец добралась до раздевалки. Вытряхивая из артефакта-хранилища вещи с ужасом вспомнила, что не забрала деньги!

Внутри всё похолодело. Великие Туманы, как я могла так сглупить?!

Почему сразу не сказала герцогу, чтобы его дочь захватила золото? Впрочем, у Мишель его могло и не быть. Контракт заключал её отец, ему полагалось и платить. Кто ж знал, что мне придётся удирать через окно?

Хорошо ещё, кольцо с вещами и допуском захватила! Без него не пустили бы в школу, да и оставлять улики было слишком рискованно.

Эх, не успела поесть и купить восстанавливающее зелье... Впрочем, на фоне того, что у меня в кармане лежало пять серебряных монет, а для закрытия долга требовалось четыре с половиной тысячи золотом, это мелочи.

В том, что герцог заплатит, я не сомневалась. Задание выполнено безупречно, несмотря на появление Сореля с архижрецом. Возможно, мне даже накинут монет пятьсот в виде премии за изобретательность. Вот только деньги на счёт школы нужно перевести до полуночи, иначе мой контракт уйдёт на аукцион!

Великие Туманы и Многоликая мать! Ну... почему я такая невезучая?!

Истерика захлестнула с головой. Я совершенно не знала, что делать. Просто сидела в кабинке для переодевания и тихонько рыдала, прижав к груди ворох одежды. Своей и Мишель.

На миг меня даже посетила шальная мысль вернуться. Вдруг герцог ещё там? Благо, вовремя вспомнила о Сореле. Не хочу даже думать о том, как он разозлился, когда план с моим разоблачением провалился! Учитывая мстительность инкуба, с него станется перерыть весь госпиталь в поисках улик даже без ордера.

Нет, возвращаться нельзя. Попробовать связаться с герцогом по ментальной связи? Тоже не вариант. Расстояние слишком большое. Разве что снова перекинуться кошкой и пробраться к нему в особняк. Хм... кстати, а где он живёт?

Видимо, выбора не оставалось. Найти связной номер герцога в общей базе было нереально, а ждать я не могла. Такую сумму взаймы мне даст только Серая гильдия, но там условия не лучше, чем у Сореля. Чтобы расплатиться по процентам, придётся пару лет промышлять незаконными делишками и многие из них будут куда хуже сегодняшнего задания.

– Так... нужно выяснить, где проживает семейство Валентэ, – беззвучно прошептала, подавив новую волну истерики.

Но едва потянулась за планшетом, взгляд соскользнул на татуировку пары. По какой-то причине она до сих пор красовалась на моей руке, разве что не сверкала как в храме. Странно... я ведь обернулась в себя. Сейчас я не Мишель!

Опешив, побрела к зеркалу. Точно я! Бледная кожа с едва заметным серебристо-серым отливом, белоснежные волосы, серые глаза и правильные, но совершенно неприметные черты лица. Всё же, нас не зря называли мышами. При большом желании меня можно назвать симпатичной, но не более.

Райана*, моя лучшая подруга и соседка по комнате ужасно комплексовала по этому поводу. Я же любила себя и бесцветной, хотя мечтала, что однажды моя внешность обретёт завершённость.

В старых хрониках говорилось, что достигнув пика Силы, альеззы распускаются как прекрасные цветы. Правда, там было ещё что-то про пару и какую-то жертву... Неважно, сейчас точно не до легенд!

Закрыв глаза, наспех сменила облик и вновь покосилась на татуировку. Та по-прежнему красовалась на моей руке, словно издевательски спрашивая: «ну что, далеко убежала?».

Великие Туманы... ну не могу же я быть истинной генерала?!

Голова закружилась, и я бессильно сползла по стене, усевшись на ворох вещей. В этот же миг планшет пискнул, сообщая о поступивших на банковский счёт деньгах. Герцог нашёл способ заплатить, только деньги больше не радовали, хоть Валентэ и прислал на пять тысяч больше.

Поздравляю, Амира! Ты только что выкупила свою свободу и... продала истинного за двадцать пять тысяч золотых монет!

Взгляд снова прикипел к татуировке. Я всё ещё наделась на ошибку. Сбой оборота, последствия жреческой магии или побочный эффект от чернил Серой гильдии... Да что угодно, лишь бы не настоящие знаки пары!

Я и владыка серебряных драконов... Это было настолько нелепо. Безродная, нищая «мышь» и один из самых могущественных магов империи!

У нас нет будущего, мы из «разных миров». Даже если забыть о сегодняшнем дне, высший свет никогда не примет меня. Конечно, жрецы назидательно возразят, что связь пары священна и стирает любые границы. Но только не когда речь идёт об аристократах!

Как ни крути, генералу больше подходит Мишель.

Да, они не истинная пара и семья Валентэ обманула дракона, но целительница из очень древнего рода, племянница императрицы, сильный маг, да и просто красавица. При дворе её обожают, она блистает на каждом балу и чувствует себя в этой роскоши как рыба в воде.

А я... В общем, простолюдины должны знать своё место.

Однажды мне довелось заменять аристократку на дебюте. Девушка повредила ногу, но пропустить первый бал не могла, иначе оказалась бы отрезана от высшего света ещё на год. Её родители хорошо заплатили. Весь вечер я «веселилась» и танцевала с одобренными кавалерами. Казалось бы, счастье! Как бы ни так!

Я балансировала на лезвии клинка, чувствуя на себе пристальные, цепкие, оценивающие взгляды. Они следили за каждым движением, реверансом, был важен даже поворот головы! И словно стая шакалов ждали, когда оступлюсь... Но не дождались, свою работу я выполнила безупречно. Зато другая дебютантка настолько разволновалась, что во время танца случайно наступила на ногу сыну герцога Согры. Её позор за глаза обсуждали до конца бала, не скупясь на оскорбления и насмешки, а в лицо улыбались.

Я понимала, что не все аристократы лживые и подлые. Были и весьма порядочные, но чтобы держать лицо на подобных приёмах, нужно с молоком матери впитать манеры и фамильную гордость. А ещё знать наверняка, что за тобой Род и древняя кровь. А моё богатство заключалось лишь в обладании редчайшей магией.

Подобные мне слишком уязвимы. Мало того, что сирота, так ещё и альезза!

«Мышей» в империи откровенно не любили. Вешали все грехи, вплоть до разбитых семей. Ну конечно, это вовсе не благородный герцог жене изменил, а недоброжелатель нанял многоликую, чтобы та по борделям прошлась в его облике или проиграла в карты загородное поместье.

Вот такая слава ходила о нас, и горожане охотно верили в эти россказни.

Нет... не хочу больше оставаться в столице!

Сбегу, куплю небольшой домик в пригороде, открою лавку по ремонту связных амулетов, как и мечтала. Изредка буду брать заказы от Белой гильдии, дабы не злить имперский надзор.

После уплаты долга у меня останется целое состояние – двадцать тысяч! Невозможная сумма, просто сумасшедшая! Только привычные мечты больше не грели душу и убедить себя в правильности сделанного не получалось.

От одного воспоминания о Мишель и генерале сердце противно заныло. Сейчас дракон в госпитале и о брачной ночи не может быть и речи. Но скоро он покинет больничную палату и ... Лучше не думать об этом.

Я скривилась и мотнула головой. Нужно собраться! Решу вопрос с долгом, уеду, а дальше разберусь с меткой. Может найдётся способ разорвать связь пока она не вступила в полную силу?

Главное, сделать это до того, как генерал поймёт, что женился на поддельной паре и начнёт меня искать!

На первый взгляд, мысль и вправду замечательная. Но интуиция вскинулась на дыбы, а татуировку начало покалывать. Метка истинной не могла понять, с чего это мы должны отказываться от СВОЕГО дракона в пользу какой-то эльфийки?!

– Он не наш! – прошипела, ткнув в татуировку пальцем, словно она и впрямь могла меня услышать.

Великие Туманы! Чем я занимаюсь?! Сижу голышом в кабинке для переодевания и разговариваю с татуировкой пары...

В Бездну! Для начала нужно закрыть долг, с остальным разберусь позже.

Сделав глубокий вдох, вновь потянулась к планшету. С помощью отпечатка ауры вошла в свой кабинет в гномьем банке «Догран и сыновья». Многие имперцы до сих пор отрицали прогресс, используя только наличный расчёт, я же с удовольствием пользовалась новейшими достижениями артефакторики.

А что, удобно! Благодаря гномам мне не пришлось снова перекидываться в кошку и скулить под окнами герцога, выклянчивая честно заработанный мешочек с золотом.

Долг перед школой погасила за минуту и увидев на экране заветное сообщение, не сдержала облегчённого вздоха.

«Амира Раэли, поздравляем! Ваш долг по контракту 1783 полностью выплачен».

Многоликая мать... как же я об этом мечтала! Даже не верится, что свободна!

Настроение подскочило до небес за один удар сердца, смыв апатию и тревогу. Отбросив планшет, принялась быстро одеваться.

Во мне боролись два желания. Выйти в город и покутить на пол золотого, накупив в ближайшем магазинчике сладостей для себя и подруг? Или не рисковать, пока на руках нет документов, подтверждающих мой статус вольной альезы?

От мыслей о еде желудок заурчал. Он голосовал за первый вариант, но не успела я покинуть кабинку, как прилетело сообщение. Едва прочла его, в глазах потемнело.

«Ты пожалеешь о том, что перешла мне дорогу, маленькая дрянь. Вы обе пожалеете».

ГЛАВА 5: Подруги навсегда

Сладостей я все же набрала! И не только их. Получив угрозу от Сореля, вначале испугалась. Затем разозлилась и подкупила одного из секретарей, уговорив смотаться в ближайшую лавку за восстанавливающими зельями и продуктами. Сама выходить не рискнула, слишком устала и переживала, что не удержу личину.

Быстрая смена обличий вымотала, как и двойной забег по городу, а появление татуировки пары окончательно добило! Я едва стояла на ногах. Спасибо молоденькой магессе из вечерней смены, согласившейся на роль курьера за три серебряные монеты.

К счастью, в офисе можно было обналичить небольшие суммы, и на покупки я выделила целый золотой. Кутить так кутить! В конце концов, сегодня мы с подругами видимся в последний раз. Утром судьба разведёт нас по разным мирам, и расставание ложилось на сердце тяжёлым грузом.

Мы ведь с самого начала держались вместе...

– Предлагаю выпить за будущее, – Райана подняла бокал с соком, – пусть у каждой из нас оно сложится наилучшим образом!

Рука подруги дрогнула, и на постель упало несколько алых пятен. Из нас четверых она была самой сдержанной и закрытой, но сейчас нервничала. Я прекрасно её понимала!

В мире Райаны альезз клеймили как преступниц, чтобы господарь Валлории мог отслеживать каждый их шаг и управлять редкой магией. Поэтому подруга решилась на побег прямо перед распределением.

– И пусть каждая обретёт свободу, – добавила Изабель.

Нашей прекрасной целительнице повезло чуть больше, по слухам её контракт выкупила государственная организация, поэтому на распределение она шла с чистой душой.

– И главное, обретя себя, не забывать о нашей дружбе! – улыбнулась Рейа. Самая бесшабашная и весёлая из нашей компании.

Её перекупила армия Порядка и, хотя я слабо представляла подругу в роли боевого мага, искренне радовалась за неё. Будущего начальника Рей мы видели лишь раз и то на портрете, но впечатлились. Благородное лицо, не то что пиявка Сорель! Уверена, с ним проблем не будет и подруга в надёжных руках.

– Да будет так! – воскликнула, поднимая свой бокал.

Татуировка пары полыхнула серебром, словно скрепляя наши клятвы и напоминая, что моё будущее уже предопределено.

– Крепко тебя зацепило, – покачала головой Райана. – Это явно не побочка от чернил.

– Точно? – надежда отказывалась умирать. – Я ведь после того, как знаки Мишель скопировала, накрыла татуировку стабилизатором...

– Да хоть гномьим клеем, – отрезала подруга. – Ами, узоры настоящие, они прошли жреческую проверку и, скорее всего, в ближайшее время перетянут благословение обратно.

Ох... это катастрофа! Если Мишель останется без печати...

 – Если эльфийка приворожила твоего дракона, ее еще и откатом приложит, – мстительно добавила Изабель.

– И по делом ей! – фыркнула Райана. – Но мне интересно, как куколка все это провернула. Он же не просто дракон, а владыка! Магия Рода должна защитить его от любого флёра и приворота.

– Скорее всего, Мишель воспользовалась тем, что вторая ипостась впала в магический сон из-за ран, – пояснила Изабель, – у драконов уникальная регенерация, но в период восстановления они очень уязвимы.

– И сколько может длится этот сон? – спросила, потянувшись к шоколадному пирожному. Обычно я не позволяла себе сладости, слишком дорого, но сегодня сорвалась и уплетала уже пятое.

– Зависит от тяжести ран, – задумчиво протянула Изабель. – Если всё так, как ты описываешь, у эльфийки в запасе дня три, не больше.

– Значит, у меня есть три дня, чтобы слинять из столицы, – вздохнула.

– Уверена? – засомневалась Рай. – В конце-то концов, он твой истинный! Может стоит...

Лежащий на тумбочке планшет пронзительно пискнул. Великие Туманы, кому не спится? Неужели, снова Сорель?

– Бдзынь! Бдзынь! Бдзынь! – сообщения сыпались одно за другим, а дурные предчувствия крепли с каждой секундой.

После первой угрозы советник выдержал небольшую паузу и написал, что готов простить меня, приняв под своё крылышко, если отзову оплату и приду на распределение. Отвечать, разумеется, не стала, и вскоре получила несколько снимков. На них было прекрасно видно, как я выхожу из офиса, а после говорю с герцогом возле чёрного входа в госпиталь.

Сомнений не осталось, Сорель изначально планировал подставу и предусмотрел все варианты. Да, на снимках не видно наших лиц, но если начнётся разбирательство – заказчика опознают по записям с пункта охраны, а меня вычислят по допуску. В базе школы сохранилось время моего выхода в город.

Одна радость, без ордера директриса даже советника отправит в пешее дальнее путешествие. Характер у леди Ортани тяжёлый, но за своих девочек всегда стоит горой.

– Бдзынь! Бдзынь! – планшет продолжал надрывно пищать.

– Хочешь посмотрю? – предложила Райана, заметив мой настороженный взгляд.

– Я сама, – собравшись с духом, потянулась к планшету.

Все сообщения пришли с незнакомого номера, но угадать от кого не составило труда.

Писала... Мишель? В послании говорилось, что советник всё знает, умоляла о встрече, угрожала… Последнее насторожило и ошарашило. Во время обращения альеззы перенимают не только чужую внешность, но и характер. Пусть я была эльфийкой меньше получаса, но! Подобные речи и поступки явно не в её стиле!

– Думаешь, это Сорель надрывается? – нахмурилась Рай, едва поделилась подозрениями.

– Учитывая, что переписка может использоваться в суде – вполне! – Изабель задумчиво покрутила бокал в руке. – Пока у советника ничего на вас нет, вот пытается подловить. Если ответишь...

– Ни за что! – воскликнула.

– И правильно, – продолжила подруга, – все знают, что аура Архижреца развеивает наши иллюзии, так что его появление на свадьбе дало тебе абсолютное алиби.

– Точно! – поддержала её Райана. – Советник не может публично обвинить вас с Валентэ, не поставив под сомнение Силу Леонардо Каста.

– А это уже серьёзное оскорбление, – кивнула, – вы правы! Пока Сорель может только угрожать и провоцировать. Главное, чтобы Мишель не поддалась…

– О целительнице не переживай, трусиха не пошла бы на такую авантюру, – усмехнулась Изабель. – Так что парой сообщений не спровоцирует.

– Да, ты права, – подумав немного выключила звук на планшете и закинула его в дорожную сумку. Поймав недоумённые взгляды подруг, пояснила. – В Бездну! Пусть Сорель хоть всю ночь развлекается, отправляя угрозы с разных номеров! Это наши последние посиделки, и я не позволю их испортить!

ГЛАВА 6: Проблемы расцветают по утру

Утро, неподалёку от штаб-квартиры ордена Белого дракона

Остаток ночи прошёл волшебно! Мы с девочками вспоминали учёбу, шутили, мечтали и обещали не забывать друг друга. Поддерживать связь собирались с помощью зачарованного зеркала. Оно висело в нашей комнате с первого курса, позволяя связываться с менторами, где бы они ни находились.

Личные планшеты были настроены только на родные миры и изменить это не смогла даже я, хотя прекрасно разбиралась в связных артефактах. В итоге мы просто разбили зеркало, забрав по небольшому осколку и заколдовав с помощью специального ритуала. А школе заплатили компенсацию за испорченное имущество.

Работу осколков мы уже проверяли во время вылазок. Живого общения такая связь не заменяла, но это было лучше, чем ничего. Если всё пройдёт гладко, вечером переговорю с остальными и выясню, как всё прошло.

Особенно переживала за Райану. Школу мы покинули вместе на рассвете. Только я вышла официально, получив временные документы, а подруга сбежала, проскочив в портальный лабиринт, пока я отвлекала дежурную. Разрешение на телепортацию Рай подделала заранее, и я молила Туманы, чтобы ей удалось осуществить задуманное.

Мои же неприятности вовсю набирали обороты. Чтобы покинуть столицу нужно получить постоянные документы и печать вольной альеззы, а ещё доложить в имперский надзор о ближайших планах по трудоустройству и указать адрес проживания.

Казалось бы, ничего такого, но на выходе из офиса меня уже ждали головорезы из Серой гильдии.

Сорель намеренно прислал печально известных оборотней гризли. Близнецы Богра были головы на три выше обычного имперца и намного шире в плечах. Не заметить их мог только слепой, и расчёт был явно на испуг, а не на похищение. Советник хотел сломить непокорную альеззу, чтобы раскаялась и приползла с повинной.

Но где наша не пропадала? Пришлось импровизировать!

Офис покинула, обернувшись вороной, и не прогадала. Пока кружила вокруг, заметила ещё трёх подозрительных типов. Это натолкнуло на мысль, что у здания магнадзора меня тоже ждут с нетерпением.

Там ловушки будут посерьёзнее, и как обойти их пока не представляла.

– Кар! Ка-ар! – рядом со мной приземлилась ворона. Настоящая!

Она нацелилась на стоящую неподалёку урну и злобно зыркала на меня, приняв за конкурентку. Пришлось спешно ретироваться. Битва за пищевые отходы не входила в мои планы.

Перелетев на крышу ювелирного магазинчика, осмотрелась. Заметая следы и сбивая возможный «хвост», почти час бесцельно кружила по городу и случайно залетела на окраины Жреческого квартала – одного из самых дорогих и безопасных районов столицы. Здесь находилась штаб-квартира ордена Белого дракона и резиденция Леонардо Касты, поэтому Серых сюда не пускали и...

О! Идея пришла внезапно. Может пойти ва-банк и получить пакет документов в центральном офисе магконтроля? Такой наглости Сорель от меня точно не ожидает!

Официально я не в розыске, временные бумаги в порядке, поэтому обычной стражи можно не опасаться, а бандитов к зданию ордена не подпустят гвардейцы. Аура Архижреца мне тоже не страшна, ведь становиться на учёт буду без иллюзии, в своём невзрачном обличии.

От одной мысли о том, что придётся добровольно сунуться в штаб Белых, перья встали дыбом, но у мелких офисов на отшибе наверняка дежурят Серые.

Пока у Сореля на меня ничего нет, но о том, как наёмники Полуночи умеют выбивать признания, знали все. Нет уж, лучше к жрецам! Больше шансов уйти не только с документами, но и целыми костями.

Перехватив поудобнее колечко-артефакт, спикировала с крыши и нырнула в ближайшую подворотню. Мне повезло, она оказалась пустой. Перекинувшись в свой привычный облик, первым делом вытряхнула плащ и по уши закуталась. Светить голым задом перед случайными прохожими не хотелось, но и влететь вороной в офис Белого дракона тоже не могла.

К счастью, остальные вещи также удалось надеть без свидетелей. Наспех разгладив одежду и поправив маску, выскочила на главную улицу, едва не врезавшись в газетчика.

– Свежая пресса, свежая пресса! – вопил мальчик. Журналы и газеты меня не интересовали, но... – Главные новости на сегодня! Свадьба генерала и ограбление первого советника!

Услышав последнее, судорожно нащупала в кармане медяк и, бросив его мальчонке, буквально вырвала из рук выпуск «Имперского вестника». На первой странице, потеснив молодожёнов, красовалась скорбная мина Сореля. Лживая гадина утверждала, что этой ночью неизвестный проник в его фамильную резиденцию, выкрав редчайший амулет.

Ниже красовались интервью начальника столичной гвардии и Верховного инквизитора. Последний сообщал, что в связи с поисками преступника и пропавшей реликвии все выезды из города временно перекрыты. Желающие покинуть столицу должны заранее сообщить в штаб Драконьей стражи о причине и цели выезда...

Великие Туманы, господин Советник! Сымитировать собственное ограбление, поднять на уши гвардию, инквизицию и Серую гильдию ради того, чтобы поймать одну безродную альеззу?

Происходящее не укладывалось в голове. Допустим, мои догадки верны, и Сорель хотел одним ударом подставить генерала, заполучить в вечные должники меня и семью Валентэ.

В случае успеха позиции инкуба в Совете значительно укреплялись, но... он и так считался самым влиятельным магом империи! Выше только Боги и Солнцеликий владыка, а из равных Сорелю можно выделить генерала Ринальди, Архижреца и Верховного инквизитора.

Последние, судя по всему, были на стороне советника. Уж не знаю, осознанно или нет, но сейчас они подыгрывали ему, и лишь Рамон оставался в оппозиции. Владыка серебряных драконов на дух не выносил инкуба и это было взаимно. За их враждой следила вся империя, не удивительно, что Сорель сейчас рвёт и мечет.

Гениальный план позорно провалился, невеста ушла к злейшему врагу, а несостоявшаяся любовница сбежала в неизвестном направлении. На его месте любой бы разозлился, но такой размах – всё же перебор! Мог бы ограничиться наймом головорезов из Серой гильдии.

На что он надеялся, привлекая инквизицию и гвардию? Ну, поймают меня и подкинут в сумку его фамильный амулет, на Мишель и генерале это никак не отыграется. Девочки правы, пригласив в лазарет Архижреца, советник сам загнал себя в ловушку.