Текст книги "Истинная на полставки (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Он по-прежнему не фонит, – доложил Мигель.

– Но проверку не прошёл! «Клетчатый» точно принадлежит Серым, – из тени вышмыгнул Дари. – А артефакт, похоже, активируется только когда поблизости альезза.

– Развеивающий амулет? – предположила, невольно вспомнив артефакт Архижреца.

В том, что Леонардо одолжил Серым реликвию Ордена я сильно сомневалась, но бандиты вполне могли раздобыть упрощённую версию амулета, подобную той, что висела над входом в отель «Без альезз».

Версия была неплохой, но подумав немного, сама же её и отвергла.

– Нет… – мотнула головой, – тогда зачем им столько сканеров? Если они планировали издали засечь многоликую…

– Сканеры реагируют только на личину, – напомнил Рамон, – если альезза будет в своём настоящем обличье, сигналки не сработают.

– Значит, в часах должно быть что-то, воздействующее на многоликих независимо от оборота, – закончила за него.

– Дэвис, прямо перед банком сверни налево и притормози возле табачной лавки «Дорн и Ворон», – приказал дракон, активируя магический наушник и переключаясь на кучера.

– И что нам это даст? – удивилась.

– Лучше не подходить близко пока не выясним, что спрятано в часах, – пояснил Рамон, выключая внешнюю связь, – но я ставлю на управляющее плетение.

Ответ обрушился на меня ушатом ледяной воды. На аукционах альеззу продавали вместе со специальным браслетом, позволяющим при необходимости полностью контролировать её. Сопротивляться его действию было невозможно, но Вольная печать защищала меня от подобной пакости.

– Я ведь получила знак Белого дракона… – прошептала, коснувшись спрятанного под рукавом символа.

– Есть более грубые артефакты, – на лицо Рамона набежала тень, – они действуют недолго, минут пять-семь, не больше. Но полностью парализуют волю альеззы и лишают способности к обороту. Обычно их применяют в инквизиции во время охоты на беглых многоликих.

– Если Алые заодно с Сорелем, не удивительно, что бандитов оснастили по высшему разряду, – зло прошипела, от души проклиная и гадючьего инкуба, и всю инквизицию.

– Судя по тому, что «клетчатый» курсирует у входа, радиус действия у амулета небольшой, а табачная лавка как раз находится за углом, метрах в двадцати от банка, – продолжил Рамон, – слишком много, чтобы амулет сработал как надо, но достаточно, чтобы засёк тебя и начал фонить.

– А в это время кто-то из агентов активирует кольцо с моей магией, отводя от нас подозрения? – догадалась.

– Верно, – Рамон неожиданно накрыл мою ладонь своей, – Амира, доверься мне и ничего не бойся. Мы с Дари сумеем защитить тебя.

– Верю, – прошептала, борясь с нахлынувшим смущением.

Вырываться не хотелось. Близость генерала и его прикосновение придавали уверенности, оплетая уютным коконом и заставляя на миг забыть о Серых и засаде. Но счастье длилось недолго. Едва карета свернула налево и затормозила, Рамону пришлось вновь активировать магическую связь.

– Дэвис, купи мне кисет «Стального крыла», – отдав приказ кучеру, дракон вновь переключился на ещё одного агента под прикрытием. – Луиза, иди в сторону банка и замри на углу возле табачной лавки. По моему сигналу активируешь кольцо с магией многоликой. Затем действуй согласно плану А.

– Слушаюсь! – отозвалась магесса. Она тоже пряталась неподалёку, но в отличие от Эвис была одета не в дорожный плащ, а неприметное шерстяное платье и парик, изображая альеззу под личиной.

– Внимание, «клетчатый» активизировался! – неожиданно сообщил Мигель.

Пока составляли новый план, к мужчине с часами неожиданно подошёл тощий паренёк в неброском, но добротном плаще, а через миг парочка направилась в сторону ближайшей кофейни.

– Как так?! – я разочарованно вздохнула, прикидывая, сколько сил и времени потеряли из-за него. – Ошиблись?

– Наоборот, – хмыкнул Рамон, – похоже на смену караула. Присмотрись внимательнее.

Дракон увеличил изображение, и я увидела женщину с собачкой, идущую прямо на «клетчатого». Едва они поравнялись, тот приветственно поклонился и бегло поцеловал ей ручку, но я успела заметить блеснувшие в его ладони часы!

– Он передал ей артефакт! – охнула.

Версия подтвердилась. Оставалось убедиться, что в часах действительно управляющее плетение, а затем увести Серых подальше от входа.

– Внимание! – скомандовал Рамон, едва напротив банка остановился чей-то экипаж. – Новый клиент! Луиза, приготовься! Амира…

– Я готова, – кивнула, нервно куснув нижнюю губу, и неотрывно наблюдая за экраном.

Из экипажа вышла стройная леди в модном брючном костюме. Расплатившись с кучером и жестом приказав ожидать её, направилась в банк.

Дама с собачкой тут же вынула часы из кармана и открыла крышку, проверяя очередную посетительницу. Та, разумеется, ничего не заметила, зато на меня волной обрушились дикая слабость. Тело словно парализовало, но в этот же миг Рамон подал сигнал Луизе.

Она активировала кольцо, перетягивая внимание Серых, а генерал сгрёб меня в охапку, привлекая к себе и закрывая магией от управляющих плетений наёмников…

– Луиза, с левой стороны, в пятнадцати метрах от тебя трое Серых! – голос Мигеля прогремел подобно набату. Он координировал отступление «альеззы» и следил за тем, чтобы всё выглядело правдоподобно. – Алекс, приготовься!

Изображение на экране сменилось. Картинка с банком «улетела» в верхний угол, и теперь всё внимание было приковано к моей копии и проулку, в котором засел отряд гвардейцев.

– Луиза, уходи! – скомандовал Рамон, едва Серые двинулись в сторону девушки.

Та идеально отыграла секундный ступор из-за действия артефакта и порывисто дёрнулась влево, но «случайно» заметив троих плечистых наёмников, рванула в другую сторону. Те помчали за ней, забыв об осторожности, а через миг из-за соседнего дома выскочило ещё двое бандитов.

– Справа! – предупредил Мигель, и тут же переключился на вторую группу. – Алекс, давай!

Едва Луиза шмыгнула в узкий проулок между домами, из чёрного хода выскочили дородная бабка с метлой и сторожевая собака, а натянутая во дворе верёвка с бельём опустилась, частично закрывая обзор.

Мчащие за «альеззой» бандиты на полной скорости влетели в белоснежную простыню, срывая её под пронзительный ор «бабульки».

– Ах… пар-р-разиты! – замахнувшись метлой, она от души приложила ближайшего наёмника по спине, а собака кинулась на второго, с рычанием вцепившись в штанину. – Ворую-ю-ю-т! Бельё у порядочной женщины ворую-ю-ют! Средь бела дня! Дожили!

«Зеваки» собрались мгновенно, мешая Серым подтянуть подкрепление и оттеснить бабку. А та в свою очередь продолжала орать и дубасить наёмников метлой.

Учитывая, что под видом «пострадавшей» скрывался оборотень-медведь, двое Серых уже лежали без чувств. Третий пока держался, одновременно уклоняясь от укусов собаки и ударов, но бабуля вошла в раж, орудуя метлой как гуан-дао и тесня врага к мусорным бакам.

– Алекс, достаточно! – Мигель умудрился сохранять ледяное спокойствие, зато я едва сдерживала смех, забыв об управляющем плетении и объятьях генерала. Он до сих пор не отпустил меня, переплетая нашу магию и защищая от возможных сюрпризов со стороны Серых. – Лай, приготовься! По моему сигналу активируй кольцо и выпускай кота, пятеро наёмников заходят с другой стороны!

Изображение вновь сменилось, и вместо боевой бабули я видела безлюдный проулок. Возле пустых ящиков валялось женское шерстяное платье, сумочка и туфли. Наряд полностью повторял тот, в котором была Луиза, создавая иллюзию свежего оборота, а рядом замер наглый чёрный кот.

Рамон предупреждал, что это фамильяр Лайаны, одной из оперативниц, и у зверька богатейший опыт в разведке и уходе от погони.

– Лай, давай! – скомандовал Мигель за миг до того, как в проулок ворвались Серые.

Зверёк притопил с яростным мявом, распушив хвост как парус и на полной скорости взлетел по трубе.

– Стой, тварь! – тощий маг с неопрятными белобрысыми патлами, метнул в кота какое-то плетение, но зверь ловко увернулся и скрылся на крыше. Картинка тут же сменилась, и я увидела мчащих наперерез пушистику Серых.

По подсчётам Мигеля в Золотом квартале скрывалось больше трёх десятков ловчих. Наёмники контролировали все выходы из квартала и даже на крышах разместили наблюдателей!

Приди я одна, шансы улизнуть свелись бы к нулю, но Рамон придумал отличный план и ювелирно отточил все детали. Оставалось лишь затаив дыхание наблюдать за погоней.

– Лай, уводи Джастина в сторону Гретты! – скомандовал Мигель. – Наёмники заходят с севера! На крыше слева пятеро магов.

Оторвавшись от погони, кот нырнул в мансардное окно, а через миг оттуда стрелой вылетел оборотень-ястреб. Он должен надолго занять Серых, и я бы с радостью понаблюдала за кульбитами пташки, но в двери кареты постучали.

– Мистер Горсис, ваш табак! – сообщил кучер.

Табак? Ох, точно! В этой суете совсем забыла, под каким предлогом мы притормозили у лавки.

Нехотя отпустив меня, генерал открыл окно, забрал кисет и приказал вознице ехать в банк. Взгляд невольно соскользнул на верхний уголок экрана. Один из «наблюдательных» голубей до сих пор следил за входом, и я с удивлением отметила, что дама с собачкой, цветочница и чистильщик обуви до сих пор там.

– Они…

– Дежурят на случай, если ты оторвёшься от погони и попробуешь вернуться, – Рамон отключил внешнюю связь и взял меня за руки. – Амира, доверься мне и ничего не спрашивай. Нам с Дари нужно поставить защиту от управляющего плетения, а времени в обрез.

Едва я кивнула, дракон активировал отражатель, закрывая карету от внешнего сканирования, и начал осторожно оплетать меня своей магией. Огненная энергия скользила по коже знойным южным ветром, выжигая дотла отголоски управляющего плетения.

Благодаря Рамону меня не зацепило всерьёз, но от воспоминания о леденящем «тиканье» часиков и парализующей беспомощности, бросало в дрожь. О том, чем могла закончиться одиночная вылазка, старалась не думать. Сорель подготовился на славу и, если сканеры ещё можно обмануть, против артефактов святой инквизиции не было ни единого шанса.

Меня бы спеленали как слепого котёнка, и чем больше думала об этом, тем горше становилось от вопиющей несправедливости. Даже выкупив свободу, так и не обрела её. Я ничего не могла противопоставить советнику…

– Приехали! – голос кучера вырвал из размышлений. Я настороженно прислушалась, пытаясь уловить отголоски управляющего заклинания, но магия генерала окружала меня пламенной стеной, защищая от любых неожиданностей.

– Ничего не бойся, я рядом, – Рамон ободряюще улыбнулся и первым вышел из кареты. – Дорогая, – добавил уже другим голосом. Сухим, слегка скрипучим и совершенно не вяжущимся с нежным обращением.

Дари безупречно скопировал интонации настоящего Горсиса и мой ответ:

– Благодарю, – отвечать пришлось безмолвно, лишь открывая рот. Подделать голос с помощью иллюзии было невозможно, зато Дари в совершенстве владел талантом пересмешника и сейчас вовсю развлекался, прыгая между нашими тенями и имитируя непринуждённый разговор.

– Ждите, – Рамон бросил кучеру монетку.

Горсисы не держали личного кэба, предпочитая пользоваться услугами извозчиков. Это было не слишком удобно, но намного дешевле. К тому же, идеально подчёркивало образ ростовщиков, скупых во всём – от речей до поступков.

– Чистильщик обуви и цветочница бездействуют, дама с собачкой выбирает журнал, часы не доставала, – в магнаушнике раздался голос Мигеля, – похоже, пары их не интересуют. Зато газетчик только что активировал сканер на другой стороне улицы, проверяя девушку в сером плаще.

Хороший знак! Если Серые сканируют только одиночек, значит Сореля перевод в штаб не насторожил, и он по-прежнему уверен, что у меня нет союзников.

Немного успокоившись, подхватила «супруга» под руку, и мы неспешно направились к банку. Навстречу стрелой вылетел швейцар. Посетителей такого уровня сотрудники знали по именам, но следуя гномьему этикету не произносили их вслух, пока клиенты не заходили в помещение.

– Счастливы снова видеть вас в банке «Догран и сыновья»! – швейцар почтительно поклонился, распахнув двери. Оставалось сделать всего один шаг, но в наушнике вновь прогремел голос Мигеля.

– Внимание, рядом ещё один посетитель! – предупреждение дракона слилось с мерзким фантомным скрежетом, и по коже скользнули ледяные щупальца управляющего плетения.

Заклинание Рамона полностью нейтрализовало его, не позволяя взять меня под контроль, но сам всплеск услышала и с трудом сохранила спокойное, скучающее выражение лица. С такого расстояния действие артефакта ощущалось намного ярче, пробирая до костей и окутывая липкой паутиной страха.

Великие туманы, как же хорошо, что у меня хватило мозгов не соваться в эту мясорубку в одиночку, а полностью довериться генералу!

– Мистер Горсис, миссис Горсис, – едва за нами закрылась дверь, навстречу тенью скользнул улыбчивый администратор. – Мистер Диграско ждёт вас.

– Благодарю, – кивнул дракон, направившись в сторону лестницы.

Как и ожидалось, охрана нас задерживать не стала, лишь бегло считала ауры и, убедившись, что всё в порядке, тут же скрылась из виду, а через миг в центральный холл спустился дядя Мишель.

Я сразу узнала его, хоть никогда раньше не видела. Высокий, статный, с пшеничными волосами и короткой, уложенной по гномье моде бородой. Отец Алессандро был солнечным эльфом, а мать – дворфом из рода Хранителей самоцветов и младшей дочерью самого Дограна.

Более удивительный союз сложно и придумать, хотя смешение крови не портило внешность мага. Диграско производил впечатление с первого взгляда, но едва наткнулась на его цепкий, жесткий взгляд – мысленно порадовалась, что он на нашей стороне.

Гномья хватка перевесила миролюбивый эльфийский нрав и, если бы в деле не была замешана его любимая племянница, мы бы никогда не договорились.

– Мистер Горсис, миссис Горсис, – едва мы приблизились, Алессандро поклонился, – я получил ваше сообщение, всё готово. Прошу за мной.

До хранилища шли молча. Лишь изредка звенящую тишину нарушали короткие сводки от Мигеля. Он сообщал, что облава набирала обороты. Ястреб заманил Серых в Охотничий парк и сейчас бандиты удирали от стаи борзых, которую на них натравили оперативники.

Гвардейцы не отказывали себе в удовольствии, всласть измываясь над наёмниками. А я безумно жалела, что не могу посмотреть всю погоню целиком, но надеялась, что Мигель ведёт запись и после вылазки смогу наверстать упущенное.

– Прошу, – Алессандро замер у металлической двери, подпуская нас ближе, – господа, положите ладони на панель. Система безопасности должна снять ваши отпечатки.

Проверки я опасалась и переживала, как бы нас не приняли за настоящих Горсисов или мошенников. Но генерал заверил, что перед входом в хранилище ослабит иллюзии и сканирование пройдём без проблем, по отпечаткам своих настоящих аур.

– Информация получена, личность клиента подтверждена, – не прошло и минуты, как по коридору разлился механический голос голема.

На имя Рамона была зарегистрирована сберегающая ячейка, поэтому проблем с его допуском не возникло. Меня купол также пропустил, и едва оказались внутри, дыхание перехватило от открывшегося вида.

Хранилище было огромным и изнутри напоминало улей. У меня глаза разбегались от бесконечного количества одинаковых ячеек, поднимающихся до потолка словно металлические соты.

Как искать нужную ячейку я не представляла и лестниц, чтобы добраться до верхних ярусов тоже не наблюдала, но всё оказалось гораздо проще.

– Леди, будь добры, подойдите к сканеру и положите на него обе руки, – Диграско указал на небольшой хрустальный шар на штативе, – артефакт найдёт зарегистрированные на ваше имя ячейки и выдаст список. Вам необходимо выбрать нужную в данный момент.

Алессандро говорил сухо и по делу, ничем не выдавая сговора. В хранилище велась запись разговоров, поэтому приказ выполнила молча, не став лишний раз призывать Дари. И как только нажала высветившийся на шаре номер, ячейка вспыхнула и со скрипом вылетела из сот!

Туманы всевеликие… вот это технологии!

Покружив немного в воздухе, она плавно приземлилась на металлический стол и беззвучно отворилась.

– Можете осмотреть свой вклад, – Алессандро подошёл ближе и положил рядом с сейфом опись. – Если захотите забрать его, необходимо заполнить документы.

– Благодарю, мы знаем правила, – ответил Рамон, призывая из кольца хранилища поддельного кота, украшения и гребень. Мне оставалось лишь забрать оригиналы, но стоило коснуться плюшевого зверька, как кончики пальцев закололо от странной, едва уловимой магии. Удивительно тёплой и родной…

– Мряу! – басовитое мурлыканье раздалось так внезапно, что я едва не подпрыгнула, но судя по тому, что Алессандро с Рамоном никак не отреагировали, его слышала только я.

Многоликая… может у меня от нервов слуховые начались галлюцинации?

Сделав глубокий вдох, вновь коснулась свалявшегося меха. На этот раз зверёк промолчал, только в глубине бусинок-глаз плеснулось отражение магических огней, и на миг показалось, что кот вот-вот оживёт.

– Амира, что-то не так? – в мысли просочился встревоженный голос Дари.

Среди многочисленных талантов дракона был и слабый дар телепатии. Поддерживать связь с Мигелем и остальными агентами с его помощью не получалось, зато я могла в любой момент связаться с Рамоном.

– Всё хорошо, – ответила, вновь прислушавшись к своим ощущениям.

Кот молчал, я больше не ощущала от него магии. Может и правда, показалось?

– Всё на месте, продлеваю хранение вклада, – произнесла уже вслух, шустро погрузив свои сокровища в колечко-хранилище и заменив поддельными. Едва отошла от ячейки, Алессандро закрыл её и отправил вклад обратно в соты.

Оставалось вернуться в особняк и осмотреть улов…

ГЛАВА 17: О загадочных котах и мстительных белках

Через четыре часа, особняк генерала (Амира)

По кабинету растекался чарующий аромат горячего шоколада, рядышком мерно потрескивал магический камин, а на планшете шла поставленная на повтор запись бандитского забега.

Мигель сохранил всё на кристалле, и пока Рамон заперся в библиотеке с отцом Мишель и спорил по поводу предстоящего бала, я с удовольствием пересматривала полюбившиеся моменты.

Показательное выступление бабули с метлой видела уже раз десять, и всё равно хихикала будто смотрела впервые, но особое место в моём сердце заняла массовая потасовка в Охотничьем парке.

Убегая от борзых, Серые спугнули редких сапфировых белок, и на полном ходу снесли их любимую поилку. Пушистохвостые восприняли это как личное оскорбление, и вооружившись шишками ринулись в погоню, метко стреляя по обидчикам.

В отличие от обычных белок, сапфировые красавицы отличались скверным нравом и редкой мстительностью. Были известны случаи, когда они несколько часов преследовали врагов, забрасывая первыми попадающимися под лапки предметами, и стреляя крохотными молниями. Кроме этого, пушистики владели ментальным даром и позвали на помощь птиц и гуляющих по парку собак. А наёмники, в свою очередь, вспомнили бои под «Белой чайкой» и решили, что я под шумок перекинулась из ястреба в белку.

Завязалась драка.

Серые, забыв об осторожности, пуляли по воинственным зверькам парализующими плетениями, попутно закидывая поверженное зверьё в портал. И всё бы ничего, но Охотничий парк – это вам не Портовый квартал! Здесь вместе с собаками гуляли и хозяева. Увидев этот беспредел, они ринулись на наёмников с кулаками и боевыми плетениями, отбивая похищенных питомцев. В разгар сражения Мигель, сменив голос, вызвал городскую стражу, заботливо сообщив о массовых беспорядках в парке.

На бедлам, развернувшийся после этого, я могла смотреть вечно… В бой пошли все! Молодые маги, выгуливавшие бойцовских псов, почтенный старец, клюкой дубасящий Серого за то, что украл его любимого корги, несколько богато одетых магесс и даже дети! Последние носились по окрестностям, собирая и поднося белкам снаряды, а те во всю палили по отступающим бандитам.

Подоспевшая стража едва пробилась сквозь толпу разъярённых горожан и воинственно настроенной живности, зато преступников повязали всем составом. А спустя час новостные ленты пестрели заголовками о бандитах, ворвавшихся средь бела дня в городской парк и ворующих собак у детей.

Случай вызвал широкий резонанс, и репортёры наперегонки выставляли свои версии случившегося. Пока лидировала теория, что контрабандисты перевозили партию галлюциногенных порошков, случайно надышались и словили «белочек» во всех смыслах слова.

Стража ликовала, радуясь богатейшему улову. Капитан Альгарда с удовольствием давал интервью, предвкушая солидную премию и продвижение по службе за блестяще выполненную работу, и обещал в кратчайший срок во всём разобраться. У арестованных Серых уже взяли необходимые анализы. В казематы вызвали целителей-мозгоправов и специалистов по проклятиям, чтобы исключить массовое помешательство на фоне ментального воздействия.

Для нас всё складывалось наилучшим образом. Во время потасовки в парке бандиты потеряли одиннадцать бойцов! Но меня поразило, что дежурящий у банка отряд всё равно продолжал проверять всех посетителей на случай, если я рискну вернуться. А когда Мигель приказал Эвис активировать неподалёку от парка кольцо с моей магией, в её сторону тут же ринулось ещё трое Серых!

Количество бандитов, участвующих в моей поимке, и размах операции откровенно настораживали, как и то, что наёмники с каждым разом всё больше путали берега. Если вначале они осторожничали, сейчас ломились за каждым бродячим котом, как одуревший от голода медведь, в малинник.

Когда наёмники погнались за Эвис, Мигель вновь призвал на помощь кота-фамильяра. Разыграв повторный оборот в подворотне, зверёк шустро помчал прямиком в штаб, и на глазах у разъярённых Серых шмыгнул к гвардейцам.

Момент, как пушистик вскинувшись на задние лапки показывает зажатый в зубках артефакт-допуск, я пересматривала несколько раз. А после перематывала и любовалась на перекошенные лица Серых, выглядывающих из-за угла. Нападать на кота рядом со штабом они не рискнули и лишь бессильно шипели.

В это время, мы с Рамоном благополучно отъехали от банка на безопасное расстояние и телепортировались в штаб, а пустая карета направилась в сторону загородного особняка Горсисов.

Уже в кабинете генерала, мы при помощи мадам Тимерико избавились от грима. А после, переодевшись в форму адъютанта, я показательно носилась по штабу, выполняя мелкие поручения и активно мозоля глаза посетителям, прибывшим на аудиенцию к генералу или по каким-то вопросам к его помощникам.

Осматривать в штабе мои сокровища мы, разумеется, не стали, решив вначале разобраться с мелкими делами. А вернувшись порталом в особняк, обнаружили с десяток пропущенных сообщений от герцога Валентэ. Он ужасно переживал о дочери и был категорически против её появления на сегодняшнем балу.

Тревоги и сомнения Его светлости понимала и разделяла полностью, но сейчас осторожность могла выйти нам боком. Благотворительный бал был личной инициативой императора, и получить на него приглашение считалось огромной честью. Отказ оскорбит Солнцеликого, а он и так в ярости после скандального замужества племянницы.

Лишний раз злить правителя и давать Сорелю повод оклеветать нас, не хотелось. Тем более, похитить меня или Мишель прямо с бала советник не сможет, максимум, затянет на какой-нибудь балкон, чтобы хорошенько припугнуть. Но и этого можно избежать, если держаться среди других гостей и не отходить далеко от генерала или темнейшего Догры.

К тому же, бал – прекрасный шанс понаблюдать за императором и его Солнцеликой супругой. Меня не покидала мысль, что Мишель права и инкуб как-то воздействует на правителя! Где бы ещё раздобыть доказательства…

Дверь неожиданно распахнулась и в кабинет вошёл Рамон. На удивление – один. Я думала, с ним явятся Мишель, Сэван и герцог, чтобы сразу обсудить предстоящую вылазку во дворец.

– Планы изменились? – уточнила, откладывая планшет.

– Нет, Тревис согласился с моими аргументами, – имя герцога прозвучало настолько неожиданно, что я не сразу сообразила, о ком речь. – Кроме этого, он пообещал усилить личную охрану и ограничить выходы из фамильного особняка, сославшись на недомогание супруги.

– Думаешь, Сорель посмеет навредить родителям Мишель?! – ужаснулась.

– Ему не обязательно вредить, – Рамон налил себе чаю и уселся в кресло напротив меня, задумчиво покрутив чашку в руках, – достаточно намекнуть Мишель, что её семья в опасности, и она сама бросится в любую ловушку, лишь бы спасти близких.

– Поэтому мы решили перестраховаться, – из тени вышмыгнул Дари, – Тревис поговорил с дочерью и предупредил, чтобы она никому не верила и не реагировала на возможные провокации.

– Мишель слишком… эмоциональная, – осторожно напомнила, – во время встречи в штабе Белых мы договорились, что я первой выйду на связь и моё сообщение будет начинаться с пароля…

– Но она всё равно помчала в Портовый квартал, забыв об осторожности, – закончил за меня Рамон. – Не переживай, пока не закончится расследование, личный коммуникатор ей никто не отдаст. Мишель будет созваниваться с семьёй в условленное время с моего магпланшета или артефакта Сэвана, а из дому выходить только в сопровождении охраны.

– Логично. Но боюсь, это привлечёт ненужное внимание, – с сомнением протянула.

– Не скажи, охрана бывает разной, – усмехнулся Рамон, и я невольно вспомнила сегодняшнюю вылазку. Парочка «котов» под прикрытием точно не вызовут подозрения, зато можно будет не переживать, что бедовую эльфийку снова похитят.

– Допустим, а что с работой в госпитале? – уточнила.

– Я уже переговорил с Сэваном. Он высоко оценил целительские навыки Мишель и согласился временно взять её к себе.

– Погоди, она ведь потеряла Дар? – удивилась, вспомнив недавний разговор с эльфийкой. – Или… проклятье начало отступать?

– Нет. Мишель по-прежнему без лекарской магии, но её знания и опыт в зельеварении никуда не делись, – пояснил Рамон, – один из помощников Сэвана слёг с риском выгорания. В строй он вернётся, в лучшем случае, через пару недель, а в штабном лазарете работы валом. Так что перевод ни у кого не вызовет подозрений.

Идея была отличной. Мишель тяжело переживала потерю магии, а практика у Догры позволит ей снова почувствовать себя нужной. И кажется, она неровно дышит к тёмному. Если Сэван ответит взаимностью, нам будет проще избавиться от проклятия.

Оставалось решить ещё один вопрос…

– А как насчёт меня? – вздохнула, вспомнив о проплаченных наперёд номерах в «Без альезз» и «Белой чайке». – Сегодня я прибыла в штаб под видом кота, но второй раз этот номер не пройдёт. Жить в твоём доме я не могу… – запнулась, наткнувшись на напряжённый взгляд дракона, – вернее, я не могу жить здесь официально, это вызовет море вопросов, и советник сразу поймёт, что мы заодно, – пояснила, – поэтому мне нужно для вида переехать…

– При штабе есть жилой корпус, – перебил меня Рамон, – не общая казарма, скорее, небольшой отель для сотрудников. Там есть всё необходимое для нормальной жизни, я уже прописал тебя в одной из комнат и отправил Белым уведомление о смене места регистрации.

О!

– Спасибо! – с чувством воскликнула. Теперь можно спокойно телепортироваться на работу и обратно прямо из особняка, а не пробираться окольными путями под кошачьей личиной.

И, кстати, о котах…

– Мы так и не осмотрели мои вещи, – я нетерпеливо покосилась на часы, если поторопимся, успеем до бала.

– Как раз собирался перейти к этому вопросу, – достав из кармана форменной куртки бархатный мешочек, Рамон принялся раскладывать по краям стола небольшие алые камешки. Я сразу узнала в них мощнейшие магические сканеры. Подобные использовали таможенники и городская стража, чтобы фиксировать малейшие всплески энергии или скрытый фон от артефактов.

Пока дракон готовил всё необходимое, убрала со стола планшет и пустые чашки, но едва потянулась к кольцу-хранилищу, Дари остановил меня:

– Амира, не спеши. Вещи будем доставать по очереди и сразу проверять.

Кивнув, вновь перевела взгляд на Рамона. Он почти закончил, и судя по количеству камешков в сканирующем контуре, мои пожитки будут осматривать основательно.

С каждой секундой любопытство разгоралось всё сильней, но вместе с ним в душе вспыхнула и смутная тревога. Я до сих пор помнила странное покалывание в пальцах и басовитое «мряу!», вихрем ворвавшееся в мои мысли.

Почудилось, или всё-таки нет?

– Амира? – дракон мигом почувствовал мои сомнения. – Что-то не так?

– В банке… – запнулась, подбирая слова, – когда мы были в банке, мне на миг показалось, что игрушка живая.

– Живая? В каком смысле? – уточнил Дари, настороженно переглянувшись с хозяином. – Кот говорил с тобой? Или, коснувшись его, ты почувствовала магию, тепло…

– Всё сразу. Едва дотронулась, кончики пальцев закололо от магии, а мыслях эхом прозвучало короткое «мяу», – пояснила, припоминая подробности. – И это не было похоже не мяуканье домашней кошки, а скорее, на рык крупного хищника.

– Кот говорил с тобой лишь раз? – уточнил Рамон. – Или позже подавал сигналы из кольца?

После вылазки вещи хранились у меня. Генерал не стал забирать артефакт-хранилище и даже не выдал дополнительных инструкций, в который раз показав, что полностью доверяет мне. Я, в свою очередь, честно подавила любопытство и не пыталась осматривать вещи без него. Хотя мысленно не раз возвращалась к ним.

– Только в банке, во время первого прикосновения, – ответила. – Когда прятала игрушку в кольцо, она уже молчала. Но не исключаю, что на неё повлиял магический фон хранилища…

– Нет, кольцо-хранилище не могло заглушить зов амулета, – покачал головой Рамон. – Скорее, он связан с твоей аурой, и за эти годы просто разрядился. Поэтому оставшейся энергии хватило лишь на то, чтобы привлечь твоё внимание к нужной вещи.

– Возможно, – облегчённо выдохнула.

Версия была интересной и многое объясняла, но очень радовало, что генерал с Дари не высмеяли меня, несмотря на сбивчивый рассказ.

– Тогда… начинаем с кота? – уточнила, едва Рамон закончил контур.

– Наоборот, в первую очередь проверим наименее подозрительные вещи, – генерал достал из своего-артефакта хранилища часы-медальон, кинжал в ножнах, какую-то книгу и свой коммуникатор. – Но прежде, чем начнём осмотр твоих вещей, проверим чувствительность сканера, – добавил, положив книгу в центр стола.

Камешки вспыхнули алым и тут же погасли, а через несколько секунд по кабинету разлился сухой, безжизненный голос:

– Справочник по смертельным ядам магистра Вэргунди, том третий. Издание содержит уточнения и дополнено пометками архимага Белирского. В открытом доступе книга не представлена, для её получения требуется изумрудный допуск. Тираж издания…