Текст книги "Бриллиантовый холостяк. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Анна Гаврилова
Соавторы: Яся Недотрога
Жанры:
Любовное фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 6
Платье пришлось снять, а вот нижняя сорочка, за неимением другого белья, осталась. Стоило бросить наряд на кровать, как иллюзия, наложенная Офелией, начала растворяться. С туфлями случилось то же самое – через пару минут, как я разулась, они приобрели небрежно-потрёпанный вид.
Но плевать. Важным было то, что здесь, в особняке, который компания действительно называла базой, нашлась и приличная, пригодная для проживания спальня и запасной гардероб.
Одежда была разной – от цирковых костюмов, ярких и не очень платьев, до простых мужских комплектов со штанами. Именно такой комплект я и выбрала. Заправлять длинную нижнюю сорочку в штаны было неудобно, но что теперь?
Ломать голову зачем тут такая одежда я не стала. Сейчас меня заботило только одно – обещанная Нэйлзом вылазка. Нам предстояло проникнуть на территорию правящего рода, и от этой мысли по коже бежали мурашки. В юности я, конечно, тоже жгла, но последние лет десять была далека от разного рода авантюр.
Там, в прошлой жизни, я успела повзрослеть и остепениться. Не сказать, что к своим тридцати шести я стала занудой, но почти.
Поехать в комфортабельный отель на берегу моря – да. Взять палатку и отправиться в лес, чтобы помесить грязь и пообщаться с комарами? В теории, конечно, и не такое возможно, но, когда попа в тепле – это приятнее. Поэтому тут скорее нет.
Теперь же я готовилась… да фиг поймёт к чему именно. Я понятия не имела, где эта самая территория и как она выглядит. Тут даже Интернета не было, чтобы вбить в поисковик и посмотреть.
Схему, как в фильмах про ограбления банков, мне не показали, никаких инструкций не выдали. Просто сообщили, что лучше переодеться.
Ближе к вечеру Артур притащил ужин – кувшин и несколько свёртков из какой-то таверны. При этом вид имел довольно агрессивный, и я, конечно, спросила:
– Что?
– Рядом с домом пасутся люди Бертрана, – ответил парень.
Новость стала в какой-то степени шоковой.
– Да ничего удивительного, – отмахнулась Эйза, которая всё это время оставалась в особняке. – Старик знает, что Алексия дружит с нами, вот и заподозрил. Да и кто, если не мы?
«Кто если не мы – отличный девиз». Но!
– Они могут пробраться в дом? – уточнила я.
Помнила, что парни упоминали какую-то защиту, но вдруг она лишь отводит глаза от спрятавшихся внутри личностей?
– В теории да, – прозвучал неприятный ответ Артура. – Наша защита слабее, чем, например, в особняке Рэйдсов, а старик нанимает только хороших магов. Но это частная собственность, очень большое нарушение. Не имея доказательств твоего присутствия, я бы не полез.
Уже что-то, но теперь я забеспокоилась о том, что скоро мне придётся базу покинуть.
– Я одолжу свой плащ, – бросил на это Артур. – Сквозь него, да ещё при наличии амулета, ни один сканер не пробьёт.
Вспомнилось то серое, в которое парни были закутаны в момент моего спасения, и стало легче. Амулет-пуговица тоже никуда не делся, я приколола его возле воротника.
Ну что ж, значит нужно успокоиться и дождаться ночи.
Впрочем стоп, ещё один вопрос:
– Кстати, – я обратилась и к Артуру, и к Эйзе, – а как долго восстанавливается магический резерв у нулёвок?
На меня посмотрели очень странно.
– Ты что, вычерпала свой резерв? – озвучил недоумение Артур. – Но как? На что? Нулёвки не умеют обращаться с магией, значит и тратить резерв им не на что.
Тут я сделала невинное лицо и развела руками – признаться, что резерв выпил ключевой артефакт, не могла.
– Не знаю, – парень крепко задумался. – Скорость восполнения резерва зависит от многих параметров и, конечно, от тренировок. Если ты никогда не выкачивала магию досуха, если это в первый раз, то наполняться будет долго.
– А что за тренировки?
– Выкачиваешь до дна и ждёшь, когда восстановится. Чем больше таких циклов, тем лучше. У нас, в академии, весь первый курс посвящён такой раскачке.
За слово «академия» я, конечно, зацепилась, хотя и так было понятно, что парни кое-что умеют.
– А ты на каком факультете? – поинтересовалась осторожно.
– На серебряном.
Артур надулся гордостью, а я уважительно присвистнула. Значит маг не абы какой, а натуральный. Что ж, запомним.
– Но ускорить это восстановление можно?
– Помедитируй, если хочешь, – Артур дёрнул плечами. – Хотя, если смотреть объективные замеры, медитации ничего не ускоряют. Оно восполняется само.
То же время, общественная приёмная Правящего рода, кабинет Дрэйка
– Я требую, чтобы вы вмешались! – заявил лорд Бертран, пронзая Дрэйка недружелюбным взглядом. – Это чрезвычайная ситуация. Род Майрис много веков служит империи честью и правдой, вы обязаны помочь!
Он сидел в кресле-каталке, а за спиной, крепко сжимая ручки кресла, стоял «любимый внук». Корифий сопровождал лорда практически всегда, его присутствию Дрэйк не удивился.
А вот явление самого Бертрана вызвало сначала недоумение, а после скрытую улыбку. Новость была не смешной, но весёлой. От старика сбежала невеста. Та самая Алексия Рэйдс.
– Вы обязаны, – с нажимом повторил Бертран. – Вам, как и мне, прекрасно известно где она укрылась.
– И где же? – изобразил удивление рыжий.
– В особняке на Семнадцатой улице, разумеется!
– Серьёзно? – Дрэйк с радостью продолжил валять дурака. – Да не может быть.
Бертран поджал губы, Корифий тоже смотрел недобро. Но второму человеку в империи было не до этого. Побег какой-то девицы – последнее, что могло сейчас заинтересовать.
Всю минувшую ночь и весь сегодняшний день Дрэйк просматривал и анализировал отчёты разведки. Составлял списки магов, к которым мог перейти ключевой артефакт и прикидывал как быть. Одновременно выдавал задания всё той же разведке – куда смотреть, на что обратить внимание, о чём доносить в первую очередь.
В перерывах, прикрыв глаза, прислушивался к магическому фону и пространству. Вдруг планы артефакта изменятся, и он всё-таки продемонстрирует след?
Результатов пока не было. Желания отвлекаться от главной задачи – тоже.
Более того, приёмная была закрыта для посетителей. Дрэйк никого не принимал. Но старый лорд всё же прорвался через секретарей.
– Насколько помню, Алексию Рэйдс давно отвадили от этой… хм… дурной компании, – произнёс Дрэйк.
– Хорошо, что вы признаёте, что компания, в которой состоит и ваш племянник, далека от идеалов, – буркнул Корифий.
Высокий лорд подарил внуку Бертрана взгляд исподлобья. Намёк ему не понравился.
– Всё верно, – в голосе самого Бертрана появились мягкие оттенки дипломатии, – Алексия долгое время не общалась с этими молодыми людьми. Но, как понимаю, они каким-то образом объявились в её жизни и спровоцировали на необдуманный поступок. Либо всё ещё хуже, и леди похищена.
– Кем? – в этот раз Дрэйк удивился уже по-настоящему. – Этими детьми?
– «Дети» ведут себя непозволительно, – заявил старик. – Они слишком много себе позволяют. Роду Майрис требуется содействие правящего рода. Нам необходимо разрешение войти в особняк.
– Особняк – собственность рода Уортс, – напомнил Дрэйк и, откинувшись в кресле, предложил: – Договаривайтесь с ними.
– Да с ними невозможно! – воскликнул Бертран. – Вам прекрасно известно, в каких мы отношениях.
– Не мои проблемы.
– В столице творится беспредел, – старый лорд едва не зашипел. – Алексия Рэйдс нездорова, ей необходимы пилюли, и этот побег, это похищение… не только удар по репутации рода Майрис. Оно ставить под угрозу саму её жизнь!
Дрэйк понимал. Знал, что жизнь Алексии ничуть не волнует цепких аристократов.
Раз так – не его проблемы. Ну и доказательств присутствия девицы Рэйдс в особняке на Семнадцатой улице, раз этими доказательствами не потрясают, нет.
– Я видел Алексию вчера. Проверял её магическое и физическое состояние. Девушка сильно истощена, но в целом в порядке.
– Она была в порядке благодаря пилюлям, – сказал старик упрямо.
– Очень сомневаюсь, – парировал Дрэйк. – Сожалею, но помочь не могу. Дело не имеет отношения к безопасности страны, а доступ в особняк можно получить с согласия главы рода Уортс. Вмешательство правящих будет превышением полномочий.
– Лорд Дрэйк, – вновь попытался возразить Бертран, но Дрэйк уже не слушал.
Он небрежно махнул рукой, сообщая, что аудиенция окончена. Тут же вызвал секретаря, который и заставил посетителей удалиться.
Едва за Майрисами закрылась дверь, Дрэйк отодвинул кресло и закинул ноги на стол. Всё-таки улыбнулся, потому что вариант с побегом позабавил.
Да, он тоже подозревал «детей» – «группу Мира», как они сами себя называли.
Юридически совершеннолетние, а по факту – подростки с возвышенными, неправдоподобными идеалами. Они считали себя философами, творцами, вольными художниками и периодически норовили сбежать в Вункерс, к другим лоботрясам.
«Нехорошую компанию» можно было прихлопнуть, но они, во-первых, никому особо не мешали, во-вторых, если убрать одно объединение «вольнодумцев», то тут же появится другое. Поэтому он предпочитал присматривать. Почему бы нет?
На миг Дрэйку стало интересно как Нэйлз и его приятели разрулят ситуацию с Алексией, но времени вникать по-прежнему не было. Желания, впрочем, тоже.
Рэйдсы перешли черту. Предали правящий род и самого императора. Теперь судьба этого некогда великого рода в руках Высших сил, а Дрэйк даже пальцем не шевельнёт.
Зато, что не мало, не станет и добивать.
Алексия
Медитацию я действительно попробовала, но видимо привычная «остановка внутреннего диалога» для восстановления магического резерва не подходила. Либо Артур был прав, и медитации в этом вопросе не дают вообще ничего.
Было жаль. Мне очень хотелось снова пообщаться с ключевым артефактом, чтобы понять куда двигаться, но практика показала, что действовать придётся вслепую.
Прежде чем покинуть спальню и присоединиться к ожидавшему в гостиной рыжему Нэйлзу, я сложила руки лодочкой и обратилась к заслонённому потолком небу:
– Пожалуйста, пусть мне повезёт. А?
А потом мы пошли…
Снаружи было уже темно, стрелки часов показывали без пятнадцати минут полночь. Особняк к этому моменту опустел, Нэйлзу предлагалось сводить меня к правящим и вернуть назад.
Я проверила насколько хорошо зашнурованы найденные в местных запасниках ботинки, завернулась в предоставленный Артуром серый плащ, по которому бежали магические искры, и мы, крадучись, вышли на улицу. Учитывая, что за домом наблюдали люди Бертрана, использовали чёрный ход, и тут же ушли в тень.
Нэйлз схватил за руку и потащил по узкому переулку. Затем мы вышли на широкую улицу и ускорили шаг. Сердце стучало, я трусливо озиралась, но никакой погони не замечала.
– Да расслабься, – среагировал на эту панику рыжий.
Он был недоволен, но в целом спокоен, и я решила, что парню видней.
Один квартал, второй, а дальше нас ждала открытая коляска. Город ещё не спал, но огней в окнах было немного. Уличные фонари светили тускло, и я лишь сейчас сообразила, что это магический свет.
Откуда берётся такая энергия и как её удалось обуздать, я опять-таки не знала. Но не важно, сейчас меня заботило другое:
– Что такое Первохрам? – едва коляска тронулась, прошептала я.
Нэйлз нервно вздохнул, зато объяснил:
– Это место, где зародилась магия.
– Так может проще туда, к самому храму?
– Не проще, храма уже нет. Вернее есть, но к нему не подобраться. Затонул несколько тысячелетий назад, когда сместились тектонические плиты.
– А колонна тогда откуда? – удивилась я.
– Сумели вытащить со дна. Не знаем кто, не знаем как. Давно было. Сейчас реликвия принадлежит империи и находится под защитой правящего рода.
Тут у меня возник ещё один, не связанный с магией вопрос.
Алексия Рэйдс. То есть я. Алексия осиротела, на её богатства налетели коршуны, а правящий род, получается, не вмешался. И это при том, что император, как мне кажется, обязан своих подданных защищать.
Интересно, почему так произошло?
Впрочем, с этим тоже разберусь позже.
– Есть какие-то правила обращения с колонной? – спросила опять-таки тихо, потому что возница был незнакомым. Нэйлз видимо кого-то нанял.
– Никаких, – буркнул парень. – Просто подходишь и трогаешь.
Пауза, и он всё-таки не сдержался:
– Но это бесполезно, Алексия. Я уже объяснял – ты прикасалась к колонне всего месяц назад.
Месяц назад. Теперь меня должно просто отбросить, да и повышение уровня магии реликвия даёт «раз в тысячелетие». Артур сказал, что с тем же успехом можно плюнуть в лужу. Но я готова в этой гипотетической луже даже искупаться – что угодно, лишь бы помогло.
– А есть другие способы? Дополнительные? – знаю, что уже спрашивала, но всё-таки.
Ответом стало недружелюбное молчание.
Но я не сдалась:
– Правящий род самый сильный, верно? У вас наверняка есть какие-то повышающие магический уровень секреты?
Рыжий тихо, опять-таки недобро, зафыркал. Не понравился слишком прямолинейный вопрос?
Хотелось сказать Нэйлзу, что это про выживание. Объяснить ситуацию ещё раз, на пальцах, но я быстро пришла к выводу, что рыжий не склонен к симпатии. Везёт на закрытую территорию, и то хорошо. Но если колонна не поможет, придётся взять его за жабры и умолять об альтернативных методах.
– Дрэйк меня убьёт, – буркнул в какой-то момент парень.
Я как бы посочувствовала, и хотя вопросы родства не интересовали, уточнила:
– А он тебе кто?
– Дядя, – пробормотал Нэйлз. – По матери.
Я подумала и подбодрила:
– Не убьёт. Мы будем действовать тихо, он даже не узнает.
Рыжий напрягся ещё больше.
– Знаешь, когда кто-то говорит, что Дрэйк не узнает, он обязательно узнаёт, причём в ту же секунду.
– Тьфу на тебя, – не сдержалась я. – Не надо программировать реальность на гадости.
– Программировать реальность? А это как?
Глава 7
Следующие полчаса я рассказывала Нэйлзу про позитивное мышление. Мини-лекция, начатая в коляске, продолжилась и после того, как мы подъехали к высокой каменной стене.
Эта стена отдалённо напоминала кремлёвскую, за ней находилось нечто величественное, но мне было пока не до этого – я развлекала рыжего рассказом. Происходящее отмечала мельком – вот высадивший нас возница уехал, вот мы прошли вдоль кладки и нырнули в какую-то чрезвычайно узкую нишу. Потом Нэйлз, пыхтя, надавил на некий рычаг, и мы оказались по ту сторону. Вышли в этакий жиденький сад.
Всё это время парень крепко держал за руку, а в момент, когда просачивались в открывшийся проход, мою кожу нещадно кололо. Едва вышли, Нэйлз замер, заставив притормозить и меня.
Следом было бормотание:
– Отлично. Защита всё-таки пропустила.
О том, что защита могла не пропустить, я решила не думать.
– Ну и что там дальше? – буркнул парень. – Что будет, если начинать день с этих твоих благодарностей? Кстати, кого благодарить-то?
– Всех. Собственное тело, высшие силы, родителей, родственников, обстоятельства…
– А тело-то за что? – нахмурился рыжий.
– За то, что оно у тебя вообще есть. За то, что проснулось в этот мир.
– Мм-м…
Я знала, что звучит странно, но бодро вещала об оптимизме. В прошлой жизни я подобными практиками не увлекалась – только изучала и планировала когда-нибудь начать. А сейчас, рассказывая Нэйлзу, прониклась как никогда – да и чем ещё заняться в моём-то положении?
В моём положении жизненно важно верить в лучшее! Без этого точно трындец.
– Ладно, понял тебя, – донеслось очередное бормотание. – Подумаю.
С этими словами меня потянули дальше.
Мы двигались довольно быстро. Я старалась не пугаться всевозможных теней и периодического покалывания на коже. Что бы ни говорил Нэйлз, настройка на позитив помогла, мы добрались легко!
Миновав сад, прошли мимо группы каменных построек и вышли к огромному такому зданию. Не особняк, но и до дворца, если честно, не дотягивает. Впрочем, что считать дворцом.
– Всё, – шепнул Нэйлз. – Молчи и держись рядом!
Рядом? Вообще-то, осознав, что магическая защита не трогает лишь потому, что иду в сопровождении представителя правящих, я на нём уже практически висла.
– Сейчас будет самое важное, – добавил парень, и мы начали подниматься по узкой неудобной лестнице, которая вела к боковой двери.
Вход.
Единственный короткий коридор, и тут удача от нас отвернулась.
Не успели войти в огромный, наполненный тусклым свечением зал… Не успела я увидеть высокую цилиндрическую глыбу, расположенную в центре, как под потолком, по периметру от укрывавшего этот зал прозрачного купола, начали зажигаться дополнительные огни.
Нэйлз сначала заледенел, а потом сжал руку с такой силой, что я едва не заорала. Он потащил в сторону, в тень от нависавшего внутреннего балкона. Едва мы, как мыши, прижались к стене, в гулкой тишине зазвучали уверенные шаги.
Я отлично видела колонну – каменная глыба пульсировала изнутри и была подсвечена снаружи. А вот человека, который приближался к реликвии, опознала не сразу.
– О, нет, – почти бесшумно простонал мой спутник. – Я же говорил!
Дрэйк. Всё такой же рыжий, но не такой лощёный как на приёме. Скорее потрёпанный и уставший. И, как ни странно, со стулом наперевес.
– Это называется накликал, – выдохнула я Нэйлзу в ухо. Верить в мистическую способность Дрэйка появляться в самый неподходящий момент я не спешила.
И тоже говорила практически бесшумно, но визитёр резко замер и огляделся. Пришлось зажать себе рот.
Зато дальше мы наблюдали интересное… Реликвия, говорите? Отбрасывает, говорите? Но рыжеволосый Дрэйк обращался со штукой из Первохрама весьма вольно. Не обнаружив ничего подозрительного, он продолжил путь. Остановился возле колонны, поставил стул и, усевшись, упёрся в камень подошвой сапога.
Несколько минут рыжий смотрел на пульсирующее внутри колонны свечение, а потом откинулся назад и, прикрыв глаза, замер.
Открывать рот было опасно! Но…
– Что он делает? – прошелестела я.
– У дяди особые отношения с колонной, – объяснил Нэйлз.
А через миг, когда Дрэйк открыл глаза и бдительно прищурился, мой подельник, не скрывая паники, выдохнул:
– Всё. Валим.
Ещё секунда, короткий хлопок, и меня словно засосало в какую-то дыру.
Засосало вместе с Нэйлзом, но вокруг стало так темно, что рыжего я не видела. Зато ощущала рядом напряжённое тело, которое быстро расслабилось и заявило радостно:
– Теперь в безопасности. Тут не достанет даже он.
– Мм-м? – вопросительно протянула я.
Попыталась отодвинуться, но сразу упёрлась в какую-то стену.
– Где мы?
– О-о… – важно протянул рыжий.
Кажется, он щёлкнул пальцами. Над головой вспыхнул тусклый свет, и моё сердце провалилось куда-то в желудок. Мы стояли в каменном мешке.
Глубоком, но узком! Шириной не более метра! С серыми, словно бетонными стенами! Взгляд вверх позволил увидеть только свечение.
– Мы в подпространстве, – сообщил парень таким тоном, словно я должна умилиться. – В моём. Личном!
Я не выдержала и взвизгнула:
– Куда ты нас затащил!
***
Как обижаются разного рода «художники» я знала, а вот мага обидела впервые. Нэйлз надулся ну очень выразительно, посмотрела так, словно оскорбила до глубины души. Дружелюбие, которое появилось совсем недавно, с парня сдуло, и мне прямо-таки прошипели:
– Это подпространство. Личное. Ты хоть представляешь, каким уровнем мастерства и силы нужно обладать, чтобы такое создать?
Я, конечно, не представляла.
Но и ругаться с ненормальным не собиралась. Поэтому хлопнула ресницами и напомнила примирительно:
– У меня вообще-то амнезия. Расскажешь про эту штуку?
Рыжий буквально задохнулся возмущением, но в итоге всё-таки рассказал.
И чем дольше он бубнил, тем ближе я к этому юному мастеру магического дела придвигалась. В какой-то момент захотелось схватить его за ворот куртки и принудить научить этому фокусу и меня.
Будь у меня магия, так бы и поступила, но магии по-прежнему не было. Зато теперь получить её захотелось ещё больше. До мурашек и дрожи во всех местах.
Личное подпространство – место, которое как бы отсутствует в привычном мире. Оно вне обыденности и напоминает потайной карман. Маг может уйти в него и находиться сколь угодно долго, может хранить здесь вещи и даже поселиться.
Каменный мешок, в который мы угодили, являлся этаким начальным уровнем подобных «карманов». С ростом силы и мастерства личное подпространство расширяется, а касательно внешнего вида – подпространство может быть любым.
Нэйлз стремился к крепости, подобной дворцу (угу, всё-таки дворцу) правящего рода. Его личная крепость начиналась с вот такого непробиваемого, абсолютно автономного «мешка».
– Пока ты здесь, у тебя нет необходимости в еде, воздухе и воде, – пробурчал рыжий. – Впрочем, это утверждение спорное, досконально механизм ещё не изучен. Есть версия, что мы всё-таки питаемся, но получаем необходимые элементы какими-то другим способом, например в форме чистой энергии. Не важно. Главное – ты не задохнёшься даже если твоё подпространство будет размером с собачью конуру.
Не задохнёшься. Голода и жажды не возникнет, другие естественные потребности тела тоже замирают.
– А как насчёт входа?
– Проваливаешься из любой точки, абсолютно бесшумно, и даже магического следа не оставляешь.
– Бесшумно? А как же тот хлопок?
Нэйлз фыркнул:
– Хлопок слышит только маг-владелец, и гость, которого берут с собой в подпространство.
Эти слова были сказаны ну очень патетично. Кое-кто намекал, что сделал мне великое одолжение.
Я подумала и не обиделась, и продолжила выяснять детали:
– Значит войти можно где угодно, а выйти?
Увы, тут меня обломали:
– Выйти только там, где вошла.
Уж не знаю почему, но фантазия нарисовала водопад. Гигантский! С ревущими такими, неудержимыми потоками. Вот летишь с такого вниз с риском, что разобьёшься, но уходишь в подпространство, и… А ведь успеешь, посидев в безопасности, придумать какой-нибудь план.
Но выход из подпространства всё равно выглядел как какая-то недоработка. Впрочем, возможность свалить от любой опасности и в любой момент – уже супер.
– С какого уровня можно создавать такие штуки?
Нэйлз в очередной раз фыркнул и бросил обидное:
– Забудь.
Однако забывать я не собиралась. Вместо этого принялась азартно ощупывать стену. Мой спутник тем временем сполз на пол и, усевшись, насколько смог вытянул ноги. Теперь он выглядел отрешённо, и я догадалась:
– Будем сидеть тут пока не уйдёт Дрэйк?
– Угу.
Отлично, логично, но!
– А как мы узнаем?
Узнавали мы не менее занятным способом. Спустя примерно час Нэйлз велел мне застыть, а сам развернулся и сунул голову прямо в стену. Выглянул, чтобы тут же вернуться и буркнуть:
– Сидит.
– О-фи-геть, – опять-таки не сдержалась я.
Парень посмотрел скептично и занял прежнюю позицию. Я к этому моменту прямо-таки замучила его вопросами. Бесконечные «что», «как», «почему» и «куда» выглядели подозрительно даже для девушки, словившей амнезию. Но я не сдавалась!
Мне было жесть как нужно узнать максимум о магии и возможностях, которые она даёт.
На данный момент «карман» оказался единственным поистине эпичным бонусом, но остальные возможности тоже впечатляли. Маги умели многое – от наложения иллюзий, до установки защит.
Боевая магия была доступна единицам, зато, что приятно, здесь не существовало никаких магических специализаций. Возможности мага зависели исключительно от его силы.
– Ты сам в боевую магию можешь? – спросила я азартно.
Нэйлз недовольно поморщился.
– Я только на третьем курсе. Мне рано.
Увы, я перегибала. Для своего возраста и в рамках своего окружения парень был круче, чем яйца. Мне следовало заглядывать в рот и восхищаться, а я…
Он учился на Пурпурном – то есть самом-самом – факультете. А обучение, как удалось выяснить, курировал лично дядя. Ожидаемо, ведь правящий род, как и прочие, всячески поддерживал своих.
– А как там с поступлением? – задала очередной вопрос я.
Ничего нового, к сожалению, не услышала – Нэйлз тоже сказал про уровень силы. Мол, только магия решает.
– Если предположить, что я получила третий уровень, то будут какие-то экзамены? И когда проходит зачисление?
Тут новости были уже приятнее, зачисление проводили до первых чисел учебного года, без дополнительных экзаменов. То есть в запасе оставалась ещё пара недель.
Язык чесался спрашивать ещё и ещё, но в какой-то момент Нэйлз не выдержал:
– Алексия, хватит.
Я послушно замолчала, но принялась хлопать ресницами – а что? Почему нет?
После всех этих разговоров чувствовала себя отлично, и даже мысленно поблагодарила Дрэйка за его появление. Не явись рыжий к колонне, я бы ничего важного не узнала, а тут словно раскопала клад.
– Так лучше, – в итоге пробормотал Нэйлз. Ресницы его заметно смягчили.
Я улыбнулась и снова погрузилась в медитацию – если не поможет с магическим резервом, то хотя бы приведёт в порядок мозги.
Неожиданно увлеклась. Очнулась в тот момент, когда сообщник во второй раз велел застыть. Я опять наблюдала как его голова исчезает в стене, но с прежним нулевым результатом.
– Надеюсь он не до утра сидеть будет, – прокомментировал Нэйлз хмуро.
Сказал, и снова накаркал! Именно до утра Дрэйк и сидел.
Я успела помедитировать, мы оба успели поспать, а Нэйлз выглядывал из подпространства раз двадцать. Я уже и надеяться перестала, когда парень наконец объявил:
– Всё. Можно.
Только там, снаружи, ждала новая засада – в зале было уже светло.
Светло в зале, а значит и на улице. И раз так…
– Быстро уходим, – сказал подельник, хватая меня за руку.
Он попытался утащить к выходу, но я упёрлась:
– Стоп. А как же колонна?
– Какая ещё колонна? – в голосе рыжего звучала паника. – Мы не успели! Если задержимся, нас точно поймают, а мы тут незаконно.
– Не поймают. – Я вырвалась из захвата и сделала решительный шаг к реликвии.
– Алексия, ты сошла с ума?
Нет. Сумасшедшей я стала чуть позже, когда, уворачиваясь от рук Нэйлза, рванула к каменюке и на миг словно увязла в самом воздухе. Именно в этот момент в голове прозвучало очень радостное «ого!».
А следом вопрос:
«Ты сейчас где?»
Голос артефакта я, конечно, узнала, но всё было настолько неожиданно, что взвизгнула.
– Иди сюда! Быстро! – разозлился подельник, которого я сейчас подставляла. Ведь если поймают, ему влетит гораздо больше, чем мне.
Пришлось успокаивать:
– Я бегом. Мне очень надо. Ты не понимаешь! Что угодно, только не выходить замуж за Бертрана.
«У-у… – послышалось уже в голове. – Значит успела познакомиться с женихом? Не понравился?»
«Где ты был!» – воскликнула я.
Вопрос риторический и тупой. Но что делать, если мне действительно не хватало поддержки? Да меня как котёнка в море кинули.
В моей памяти артефакт запечатлелся как смазливый блондин, и мысль о том, что он сейчас засел в моей голове не нравилась. Но вопросы личных границ оставим на потом.
«Лучше помоги, – продолжила я. – Я возле колонны Первохрама».
Артефакт поперхнулся, а бежавший за мной Нэйлз неожиданно замер. Парень остановился возле нарисованной на полу черты, которую я благополучно миновала. Кажется, именно там со мной случился этот «воздушный коллапс».
– Вернись, дурёха, – простонал рыжий, а я…
«Мне сказали, что колонна может поднять уровень магии. Уж не знаю по какому принципу ты выбирал себе носителя, но я вообще-то нулёвка».
«Стой!» – резко скомандовал невидимый собеседник, и я замерла.
Сразу вспомнилось, что колонна скорее всего отбросит. Потом подумалось – а вдруг вообще испепелит?
«Так, – артефакт перешёл на приказной тон. – То, что пробралась к колонне – молодец. То-то у тебя резерв заполнился, ты вошла в её поле. А теперь слушай внимательно: люди часто ходят к колонне, надеются поднять с её помощью магическую силу, но они не знают технологию. А я – знаю.»
Я превратилась в саму сосредоточенность. В сам слух!
«У тебя с физикой как?» – спросил голос в голове.
«М…»
«Понятно. Запомни самый главный принцип – всё есть энергия».
Ну этот принцип я как бы знала. Правда не от физиков, а от «философов» из Интернета.
«Твоё тело – тоже энергия, – продолжил артефакт. – Только более плотная, чем, например, вода. Сейчас твоя задача осознать, что ты есть чистая энергия и ввести руку в колонну».
Я едва не споткнулась. Он бредит?
А за спиной буйствовал Нэйлз… Шуметь не мог, поэтому орал на меня шёпотом. Требовал, чтобы немедленно вернулась, иначе свадьба со стариком покажется мёдом.
– Придушу! – обещал этот… рыжий. – Сдам в монастырь! Запру в подпространстве!
Нервный какой-то. Видимо потому, что молодой.
Ещё до забега к каменюке, я поняла, что второго шанса не будет. Во-первых, Бертран не дремлет и неизвестно что придумает – может прижмёт весь наш «андеграунд» так, что меня уже сегодня сдадут на руки жениху. Во-вторых, после пережитого стресса, Нэйлз вряд ли согласится на повторную вылазку. А в-третьих, там светло, нас могут поймать, а мы не виноватые.
Как по мне, лучше угодить в лапы охранников после «преступления», а не вместо. Короче, упустить возможность я не могла.
Отступить сейчас, когда в голове звучат инструкции, было ещё глупее, поэтому я приготовилась подчиняться артефакту.
«Подходи!» – приказал тот.
Мелькнула тень сомнения, и я уточнила:
«А если отбросит?»
«Колонна отбрасывает, когда резонируют вибрации, а они у тебя сейчас правильные».
Короче, ничего не понятно. Но я пошла.
Приблизилась, потянулась рукой…
«Помнишь, что ты энергия? – очередная реплика в голове. – Закрой глаза и представь, что твоя рука состоит из бесконечного множества мельчайших частиц, что между частицами огромные расстояния. То есть твоя рука не твёрдая, как и сама колонна. Колонна тоже состоит из частиц, а в центре – чистейшая энергия другого порядка. Твоя задача – погрузить руку и зачерпнуть этой энергии. Впрочем, даже прикосновения будет достаточно».
«А что это за энергия?»
«Первородная магия».
«А… Ну если первородная, то, конечно, смогу», – не удержалась от иронии я.
Выдохнула. Прижала собственное воображение как тюбик с остатками зубной пасты, и… действительно смогла.
