Текст книги "Наследники таинственной виллы"

Автор книги: Анна Руэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глава 10

Я вошла в спальню родителей с последним оставшимся флаконом, в котором был «Защитный бриз», и села за старинный туалетный столик, оставшийся от прежних хозяев. Перед этим зеркалом в позолоченной раме мама иногда расчёсывалась по вечерам. Я сосредоточилась на «Защитном бризе». Всё ли я продумала? Ничего ли не забыла? Наконец я вынула пробку из флакона. Бирюзово-голубые пары заструились из горлышка и заполнили комнату.

Мне пришлось внимательно следить, чтобы не потратить лишнего. «Защитный бриз» нужен ещё для наших с Бенно комнат и квартиры Ханны.

Когда магические пары накрыли невидимой плёнкой стены и потолок родительской спальни, я закрыла флакон и убрала его в карман. Пока всё шло по плану. Осталось обработать остальные комнаты, и моя часть работы будет выполнена.

Я уже хотела встать из-за туалетного столика, как вдруг заметила кое-что невероятное. Из зеркала на меня смотрело женское лицо! Это длилось долю секунды, а потом оно исчезло.

Кто эта женщина? Раньше я её никогда не видела. На мгновение я даже засомневалась, всё ли в порядке у меня с головой. Вдруг это побочное действие «Защитного бриза»?

Теперь в зеркале отражалось моё собственное лицо. И всё-таки мне не померещилось! Я действительно видела женщину, и она улыбалась мне!

Подвинув стул ближе, я вгляделась в зеркальную поверхность. Вот! Там снова мелькнуло лицо незнакомки. Она показывала на флакон в моей руке. Я вскрикнула от испуга. Но уже в следующую секунду женщина исчезла.

Однако её лицо запечатлелось в моей памяти. Она смотрела на меня чёрными глазами так, словно хорошо меня знала. Её длинная коса на плече тоже была чёрной, а кожа смуглой. Поверх вышитой блузки она носила несколько ниток жемчуга. Глядя на её одежду, я вспомнила фотографии, которые мои родители сделали во время поездки в Южную Америку.

В моей голове закрутился хоровод мыслей. Вдруг эта женщина имеет какое-то отношение к тому, о чём рассказал Рафаэль? «Зеркало», – сказал он этим утром перед тем, как мы вынырнули из записной книжки Эдгара.

Я по-прежнему держала в руке флакон с «Защитным бризом», на который показала незнакомка. Что она имела в виду? Может, это какая-то подсказка? Я подумала и решила это проверить. Открыв флакон, я направила на зеркало маленькое облако аромата, провела ладонью по зеркальной поверхности и стала ждать, когда рассеется туман.

Как только поверхность зеркала снова стала видна, моё отражение медленно исчезло. У меня перехватило дух – я заглянула прямиком в библиотеку виллы «Эви», как будто передо мной было не зеркало, а окно.

В библиотеке было сумрачно. Мои глаза не сразу привыкли к темноте, но постепенно я различила чью-то фигуру.

Это был юноша.

Он шёл вдоль книжных полок и, казалось, что-то искал.

Лица его я не видела, только спину. Затаив дыхание, я следила за его движениями и ждала, когда же он повернётся ко мне.

Кто это мог быть? Я подвинулась ещё ближе к зеркалу и почти уткнулась носом в холодное стекло. Внезапно во мне зашевелилось нехорошее предчувствие. Я начинала догадываться, что за человек бродит в библиотеке.

Как раз в тот момент, когда у меня возникла догадка, незнакомец повернулся ко мне. Это был Эдгар де Ришмон.

* * *

Эдгар действительно находился на вилле «Эви»! Я застыла от ужаса. Кажется, он не видел меня. Дрожащей рукой я потянулась за чемоданчиком с флаконами, но вспомнила, что не взяла его с собой.

Затаив дыхание, я наблюдала в зеркале за каждым шагом Эдгара. Но, прежде чем я смогла понять, что он ищет, его фигуру окутал голубой туман. Он начал сгущаться, закружился вокруг него сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее.

Это же «Вечное путешествие через века»! Магический аромат, с помощью которого Эдгар мог свободно передвигаться через время и пространство. Мы уже наблюдали его действие в Англии и Венеции!

Я ожидала, что Эдгар в любой момент исчезнет, но, как ни странно, этого не произошло. Наоборот, мне показалось, что его что-то останавливало. Словно синий вихрь натыкался на незримую стену и отскакивал от неё. Это выглядело так, будто Эдгар ударялся о стеклянную стену. Он делал попытку за попыткой, пока вихрь окончательно не растаял. Эдгар был вне себя от ярости.

Всё дело в наших защитных ароматах! По какой-то причине они заперли его в библиотеке! Но как Эдгар вообще попал на виллу? Надо проверить, всё ли в порядке с моей семьёй. Немедленно!

Со всех ног я выбежала из спальни родителей. Ещё не хватало, чтобы Элоди с Дааном и уж тем более родители и Бенно наткнулись на Эдгара!

На первом этаже стояла тишина. На лестнице я разулась и взяла обувь в руки, чтобы передвигаться как можно тише. Если Эдгар действительно в библиотеке, он мог меня услышать.

Я осторожно прошла вдоль стены гостиной к дверям библиотеки. Створки были приоткрыты, и я осторожно заглянула в щель. Меня ослепил солнечный свет.

Минуточку! Разве я не видела в зеркале, что в библиотеке было темно?

Я решительно распахнула дверь и вошла внутрь. Под ногами привычно скрипнули половицы. Затаив дыхание, я подождала секунду, а потом внимательно осмотрела каждый угол библиотеки.

Никаких следов Эдгара. Я была здесь одна.

Странно... Нужно срочно поговорить об этом с остальными! Не теряя время, я побежала к Элоди. Вместе мы спустимся к Даану. У старого ароматекаря наверняка найдётся какое-то объяснение. Если кто и мог знать, что тут происходит, так это он.

* * *

Пробежав через сад, я нашла Элоди возле стены дома. Она как раз закрыла флакон и смотрела на крышу, запрокинув голову. Языки магических ароматов ползли вверх по стене, как побеги лианы, и сплетались между собой, образуя решётку.

Схватив Элоди за руку, я потащила её за собой.

– Что такое? – спрашивала она, ничего не понимая. – Ты можешь сначала объяснить, куда мы идём?

– Нам надо спуститься в аптеку ароматов. Срочно!

Мы вбежали в оранжерею и помчались к кабинке с садовым инвентарём. Я молниеносно привела в движение лифт, и он со стуком пополз вниз.

Элоди недовольно фыркнула:

– Так что всё-таки случилось?

– Я видела Эдгара, – ответила я.

– Что?! – пронзительно вскрикнула Элоди. – Где?!

– В библиотеке.

Элоди побледнела. Кабинка со стуком остановилась.

– Я расскажу тебе обо всём внизу. Но сначала найдём Даана, – сказала я, и мы вбежали в лабораторию.

Вот только старого ароматекаря там не было. Как и в кабинете, и в аптеке ароматов.

– Где же он?! – воскликнула я.

– Откуда я знаю? – Элоди подняла брови. – Теперь ты наконец объяснишь мне, в чём дело? Когда ты видела Эдгара?

– Рафаэль прав, – сказала я. – Эдгар уже давно находится на вилле «Эви». Он был в библиотеке и... – Набрав в лёгкие больше воздуха, я на одном дыхании рассказала Элоди про незнакомку в зеркале. – Мне кажется, это она показала мне Эдгара. Именно благодаря ей я нанесла на зеркало «Защитный бриз». Вот только... в библиотеке было темно, а сейчас день.

Элоди с беспокойством озиралась по сторонам:

– Возможно, он и правда на вилле «Эви», но только... в другом времени.

Я схватилась за голову. Ну конечно! Так и есть!

– Элоди, ты гений! – воскликнула я. – Эдгар совсем близко от нас, но мы не видим его, потому что он в другом времени! Значит, пока что мы в безопасности. Ведь он не может добраться до нашего метеоритного порошка. Вот только... – Я задумалась. – Почему Рафаэль сказал, что Эдгар может нас видеть?

Элоди нахмурила брови:

– Нам надо снова посмотреть в то зеркало и понять, кто эта женщина. Либо она заодно с Эдгаром, либо... она помогает нам.

Глава 11

Скрестив руки, я стояла рядом с Элоди перед зеркалом, в котором недавно увидела Эдгара. Но сейчас в нём отражались только мы.

У меня в голове крутилась одна и та же мысль: если Эдгар доберётся до метеоритного порошка, то всё пропало! Должно быть, Даан понимал, что Эдгар может воспользоваться перемещениями во времени, чтобы пробраться в аптеку. Именно поэтому ароматекарь непрестанно улучшал защитные ароматы.

– Мне нужно ещё раз зайти к родителям и брату, чтобы посмотреть, всё ли у них в порядке. После этого мы сможем продолжить с зеркалом, – сказала я Элоди.

– Конечно, Люци, – отозвалась она. – А я пока поищу Даана. Хотя нет, сначала я повидаюсь с Леоном и расскажу ему о случившемся, а потом загляну к Ханне.

– Договорились, – ответила я. – Встретимся через полчаса в аптеке.

– Не опаздывай! – сказала Элоди.

Я надеялась, что Даан уже поговорил с моими родителями и попросил их не покидать виллу. Мама наверняка будет очень злиться.

Я прошла на цыпочках мимо гостиной и заглянула в приоткрытую дверь. За ней стояла тишина, но вскоре я услышала спокойный мамин голос. Она читала вслух Бенно его любимую книжку. В груди у меня разлилось тепло. Мама всегда читала нам книги, чтобы подбодрить нас. Вот и сейчас её голос успокоил меня. Раз они с Бенно не уходят на прогулку, значит, Даан им всё объяснил. Нужно ещё проверить, как там папа.

Я нашла его на кухне.

– Привет! – сказала я и похлопала его по спине.

Папа вздрогнул; он не слышал, как я подошла.

– Люци! Наконец-то! – воскликнул он.

– Даан уже поговорил с вами? – спросила я.

Папа отложил недомытую тарелку, вытер руки о фартук и обнял меня.

– Да, поговорил. – Он положил руки мне на плечи. – Бенно волнуется за тебя и всё время спрашивает, где ты. В самом деле, где ты была эти несколько часов?

– Наносила защитные ароматы вместе с Элоди и Дааном. – Я серьёзно посмотрела на папу. – Теперь на вилле безопасно. Пожалуйста, оставайтесь внутри. Ты же понимаешь, насколько это важно?

Папа кивнул и снова обнял меня. Я уткнулась носом в его рубашку.

– Передай Бенно и маме, что всё будет хорошо, – прошептала я.

Папа крепко прижал меня к себе:

– Скажи им это сама.

– Нет времени, я должна вернуться к Элоди и Даану. Нельзя оставлять без присмотра аптеку ароматов.

Папа медленно разжал руки и вздохнул:

– Понимаю тебя, мышонок, но я всё равно не могу не волноваться за тебя. Эти ароматы... если бы ты не показала, как они действуют, я ни за что бы не поверил, что такое возможно. Вообще-то больше всего мне сейчас хочется позвонить в полицию.

– Полиция, к сожалению, не поможет, – улыбнулась я. – Так что вам придётся довериться мне и Даану.

– Ну хорошо, – кивнул папа, и я поняла, как ему тяжело.

Мне в голову пришла одна мысль.

– И пожалуйста, обходите подальше все зеркала в доме. А если заметите что-то странное, тут же сообщите нам.

– Слушаюсь! – Папа вымученно улыбнулся. – Честное слово, мир перевернулся! Моя дочь отдаёт мне приказы.

Я в последний раз крепко обняла папу и хотела выйти из кухни, но он задержал меня.

– Постой! – Он вытащил из шкафа две пачки печенья и бутылку лимонада. – Вот, перекуси! Не стоит спасать мир на голодный желудок.

Я не удержалась и рассмеялась. Решение всех проблем – еда. Я с радостью взяла у папы печенье и лимонад. Он, как всегда, оказался прав: я действительно проголодалась.

Выйдя в коридор, я засунула в рот печенье и повернула под лестницей деревянный цветок. Деревянные панели со скрипом начали раздвигаться. Мне вдруг показалось, что сегодня они двигаются как-то иначе. Даже холл выглядел чуть больше обычного. В доме творилось что-то странное, это точно. Вилла как будто с каждым днём становилась больше.

Деревянные панели скрипнули в последний раз и остановились, открыв дверь лифта. Я сунула ключ в замок и отперла её. Но тут же задохнулась от страха: всегда очень узкий лифт был вдвое больше обычного!

Я зашла в кабинку, медленно закрыла дверь и огляделась. Связаны ли эти изменения с Эдгаром? Или, может, дом хотел мне что-то показать? Но разве такое возможно? В конце концов, вилла «Эви» не живое существо, а здание из камня, дерева и металла.

В кабине мигнул свет, и я нажала на медную кнопку. Внезапно я увидела в её отполированной поверхности нечто странное – какую-то фигуру. Нагнувшись, я пригляделась, и у меня перехватило дыхание.

Это был снова Эдгар! На этот раз он был в коридоре, ведущем в аптеку ароматов. Правда, коридор выглядел по-другому, не так, как теперь. Он напоминал туннель на строительной площадке. Ни фотографий в позолоченных рамах, ни обоев в цветочек. Элоди права: Эдгар точно находился в прошлом.

Его снова окружило голубоватое облако «Вечного путешествия через века». Очевидно, он предпринимал новые попытки попасть в наше время. Но его не пускали защитные ароматы.

Я поспешно нажала на блестящую кнопку, и фигура Эдгара исчезла. В ту же секунду лифт завибрировал и поехал вниз.

Когда я хотела нажать на ручку двери и войти в лабораторию, до меня донеслись знакомые голоса. Сердитый бас принадлежал Виллему. Он о чём-то спорил с Дааном, который отвечал негромко и спокойно.

Я застыла в нерешительности. Стоит ли мне вообще заходить в лабораторию?

– Как тебе только в голову такое пришло?! – рокотал Виллем. – Мы с тобой друзья, Даан. Уже не одно столетие. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой. Вместе мы попадали в такие передряги, какие трудно и представить. И тем не менее ты не доверяешь мне, раз я не могу убедить тебя бросить эту затею! – Голос Виллема зазвучал тише, но ярость никуда не исчезла. – Поверь мне, я никогда не допущу, чтобы такое случилось.

Раздались торопливые шаги. Я в страхе прижалась к стенке лифта, но было поздно – Виллем рванул на себя дверь и увидел меня.

– О, Люди! – буркнул он и попятился, освобождая мне проход. – Разве ты не знаешь, что подслушивать нехорошо?

Я густо покраснела и прикусила нижнюю губу.

– Сейчас у нас не должно быть секретов друг от друга, – заметила я и вошла в лабораторию. – О чём вы всё время спорите?

– Мы не спорим, – ответил Даан, державший в руке раскрытую записную книжку. – И ты, Люди, конечно, права. Сейчас не время для абстрактных дискуссий о моих методах работы в аптеке ароматов. К сожалению, Виллем этого не понимает.

– Абстрактных дискуссий? – возмутился Виллем. – О твоих методах работы? Ты серьёзно?

– Виллем, поговорим об этом в другой раз. – Даан снял очки и провёл ладонью по лицу. – Нельзя допустить, чтобы сомнения остановили нас.

– Вам бы не помешало немного сомнений, господин де Брёйн. – Хотя слова Виллема прозвучали резко, я заметила разочарование в его голосе. Он резко повернулся и хлопнул дверью лифта.

– Что между вами произошло? – спросила я Даана.

Старый ароматекарь захлопнул записную книжку и положил её на полку.

– Виллем считает, что мой новый защитный аромат слишком сильный. Он беспокоится за здоровье Эдгара. Разумеется, он же его дед. Но это не должно нас останавливать. Эдгар вовсе не невинный юноша, совершивший одну-единственную ошибку. Он делал жестокие вещи и будет делать их и дальше, при этом он хитёр и расчётлив. Ты же понимаешь это, Люци?

– Конечно, – ответила я. – Но что именно не нравится Виллему в вашем новом аромате?

Вероятно, речь шла о совместном изобретении Даана и Элоди.

– Сейчас это неважно, – начал он, но я тут же его перебила:

– Нет, это очень важно! Эдгар давно уже тут, на вилле «Эви»... Я видела его в библиотеке и...

– Что?! – воскликнул Даан. – Когда?! – Его взгляд мгновенно метнулся в сторону сейфа, спрятанного за полками в лаборатории.

– Не беспокойтесь, – поспешила успокоить его я. – Эдгар пока не может добраться до метеоритного порошка. Элоди считает, что он застрял в прошлом. По крайней мере, это объясняет, почему мы его...

Меня прервал шум. Затем до нас донёсся топот. Но это были не тяжёлые сапоги Виллема.

– Вот вы где! – В лабораторию влетела запыхавшаяся Элоди. – Я... я кое-что обнаружила. – Она помахала записной книжкой Эдгара и, положив её на стол в раскрытом виде, провела ладонью по страницам. При этом она пошатнулась, так что ей даже пришлось ненадолго опереться о стол.

– Боже мой, дитя! – Даан озабоченно посмотрел на Элоди. – На тебе лица нет!

У Элоди были тёмные круги под глазами, а лицо казалось ещё бледнее, чем обычно. Она едва стояла на ногах.

Элоди опять в одиночку ныряла в тёмный слой записной книжки. И теряла больше сил, чем готова была признать.

– Ты снова побывала в эмоциональном мире Эдгара? – спросила я, хотя и так знала ответ.

– Да, – ответила она. – Моё предположение подтвердилось! Эдгар действительно на вилле «Эви», но в другом времени.

– И ты знаешь, в каком? – насторожился Даан.

Элоди покачала головой:

– Он где-то в прошлом и пытается оттуда пробраться к нам. Думаю, он ищет проход. А ещё я почувствовала, что он разочарован.

Даан прислонился к стене и обвёл взглядом лабораторию.

– Какой хитрец! Сначала пробрался на виллу, чтобы потом выбрать нужное время.

– Но разве в прошлом он не может взять всё, что ему требуется для изготовления «Бездушной смерти»? – спросила я.

– Нет, это не так легко, – сказал Даан. – Во-первых, единственный чёрный цветок перемен, который нужен для изготовления аромата, растёт только в нашем времени. А если Эдгар украдёт в прошлом метеоритный порошок, он не сможет унести его в будущее.

– Значит, он может изготовить «Бездушную смерть» только в нашем времени? – спросила я.

– Совершенно верно, – подтвердил Даан. – Если он не хочет уничтожить единственный чёрный цветок перемен, ему придётся найти метеоритный порошок в наши дни. То, что принадлежит прошлому, там и остаётся.

– Но ведь защитные ароматы не могут действовать вечно, – прошептала я.

– Боюсь, ты права. – Даан взглянул на наручные часы и выпрямился. – У меня есть идея. Но сначала я должен помочь Бонски доставить с помощью «Повсеместного аромата» Рафаэля к родителям. Я отлучусь на час, не больше. Правда, я боюсь оставлять вас одних...

– Господин де Брёйн! – Элоди сделала вид, что ужасно оскорблена. – Мы достаточно взрослые, чтобы позаботиться о себе.

Даан хмыкнул и с сомнением посмотрел на нас.

– К тому же в аптеке ароматов безопасно, – добавила я.

– Что ж, убедили, но только будьте вместе, договорились? – Даан снова взглянул на часы, что-то задумчиво пробормотал и вышел из лаборатории.

Мы с Элоди смотрели вслед старому ароматекарю, а он, как это часто бывало, уже погрузился в свои размышления. Наверняка снова обдумывал какой-нибудь план, в который он пока не собирался посвящать нас.

Глава 12

Как только Даан ушёл, я без слов протянула Элоди пачку печенья и лимонад.

– Вот. Папа передал.

Элоди улыбнулась и вынула из сумочки два яблока, одно из которых протянула мне.

– Это от мамы Леона. Мне кажется, ваши родители знают о наших делах больше, чем мы думаем.

Мы молча грызли яблоки и печенье, и я почувствовала, что Элоди хочет мне что-то сказать. Я не ошиблась, потому что спустя некоторое время она серьёзно проговорила:

– Ты должна ещё раз нырнуть вместе со мной в записную книжку.

– Элоди... – простонала я, но она уже потащила меня из лаборатории в аптеку ароматов.

– Записная книжка пыталась увести меня ещё дальше в прошлое, – сказала Элоди, положив записную книжку на стол. – Я чувствовала, что она хочет показать мне что-то ещё. Что-то, что поможет нам лучше понять Эдгара. Но я не сумела пробраться так далеко. Внезапно всё расплылось, и я больше ничего не различала. Мне нужна твоя помощь, Люди. Вдвоём нам будет легче. – Элоди взяла мою руку и стала листать страницы.

– Что ты хочешь выяснить? Мы ведь знаем всё о прошлом Эдгара. Почти всё время он провёл в доме баронессы в качестве прислуги.

– Да, но откуда в нём такая сила, если он не сентифлёр? Откуда он так много знает о магических ароматах и их сочетаниях? Лично я ничего ему не рассказывала. – Элоди немного помолчала. – Послушай, Эдгар – мой единокровный брат. Возможно, именно поэтому его записная книжка хочет мне что-то показать.

– Ладно, – согласилась я. – Но достаточно ли у тебя сил на новое погружение? Я вряд ли смогу вытянуть тебя из тёмного слоя...

– Не волнуйся, со мной всё в порядке. – Элоди уже вынимала пробку из флакона с «Паром оракула» и держала наготове узкий нежно-розовый флакон с ароматом «Через все времена».

Я до сих пор не была уверена, не совершаем ли мы ошибку, но зелёные облака уже окутали нас. В воздухе запахло сиренью, и мы перенеслись в мир эмоций Эдгара.

– Идём, – прошептала Элоди. – Надо пробраться ещё глубже в его прошлое.

Я крепче сжала её руку, чтобы не потеряться. Вокруг становилось темнее. Но, несмотря на усталость, Элоди не останавливалась.

– Там! – Она показала куда-то вдаль. Я вгляделась в туман и вдруг увидела Эдгара! Наверное, мы попали в то время, когда он жил в доме баронессы фон Шёнблом, потому что на нём была униформа прислуги. Он был ещё ребёнком – бледным, робким...

Всё вокруг нас рябило и мерцало. Мы стояли в холле. Эдгар быстро огляделся и толкнул дверь. Мы с Элоди последовали за ним, и я сразу узнала место, куда мы попали. Это была комната баронессы. На стенах висели картины в тяжёлых рамах – исключительно портреты самой баронессы. На каждом из них она выглядела юной и ослепительно красивой.

Впрочем, всё внимание Эдгара было направлено лишь на витрину с рядами флаконов из нашей аптеки. Держа в руках отмычку, он ловкими движениями открыл стеклянные дверцы. Сначала он вернул на место несколько флаконов, достав их из своей униформы, потом взял другие, снова запер витрину и выскользнул из комнаты.

Мы с Элоди удивлённо переглянулись и спустились следом за Эдгаром в подвал. Там в одном из проходов, в самом дальнем углу, он хранил флаконы, книги и бумаги с записями. Наши глаза буквально впились в Эдгара, когда он поставил флаконы на каменный пол, взял записную книжку и стал что-то писать.

В совсем юном возрасте он уже так много знал о магических ароматах! К счастью, у баронессы хранилось не очень много наших флаконов. Самых опасных запахов у неё не было.

Эдгар уверенными движениями открыл первый флакон, затем второй и наконец третий. По-видимому, он точно знал, что и как делать. Он внимательно наблюдал за парами, струившимися из флаконов. Они сплетались между собой над его головой, а потом сливались воедино. Тут же он делал пометки в своей записной книжке. Должно быть, он проверял комбинации ароматов – в этом нынешний Эдгар был невероятно силён. Чего стоит хотя бы его «Вечное путешествие через века». Я слышала, как он что-то негромко и увлечённо бормотал под нос.

Элоди схватила меня за левую руку и снова открыла оба флакона, чтобы ускорить ход времени.

– По-моему, тут мы больше ничего не найдём, – шепнула она. – Пойдём дальше. Только держись крепче. Я не знаю, где именно в его воспоминаниях мы окажемся.

Мы двигались сквозь мрак, а когда картинка прояснилась, мы опять увидели Эдгара во дворце баронессы. Но на этот раз он был в другом помещении. Сюда вела всего одна дверь, а ещё здесь не было окон. Только голые стены, стул и матрас. На матрасе и сидел Эдгар, обхватив руками колени. Его взгляд был направлен на скрытую в тени фигуру.

– Ты должен смириться с отведённым тебе местом в жизни, – услышали мы женский голос, показавшийся мне знакомым. Через секунду я сообразила, что это баронесса фон Шёнблом.

Странно. Баронесса разговаривала с Эдгаром по-голландски, но мы всё равно понимали каждое слово. Мы осторожно подошли чуть ближе и очутились в тесной каморке. Баронесса стояла так близко, что я могла дотронуться до неё. Она шагнула к Эдгару, а следом за ней из тени вышел слуга. Он поставил на стул перед Эдгаром тарелку с зеленовато-бурым супом.

– Когда я вернусь к маме? – едва слышно спросил Эдгар.

– Как только я решу, что ты заслуживаешь этого, – ответила баронесса. – А до этого ты поживёшь в новой комнате и поразмыслишь над тем, как ты должен обращаться с детьми «высокородных». И ещё над тем, что тебе не место в моих личных покоях. Тут тебя никто не будет отвлекать, даже твоя мать. – Баронесса с самодовольным видом кивнула. – Пожалуй, я подержу тебя здесь подольше. А то ты слишком строптивый. Помни своё место, ты не принадлежишь к «высокородным». Ты ничтожество!

Эдгар весь сжался. Сейчас он был почти такого же возраста, как Бенно, поэтому мне особенно тяжело было наблюдать за этой сценой.

– Хватит! – сказала Элоди. – Пора двигаться дальше.

Я крепко зажмурилась и ускорила шаг, изо всех сил стараясь поскорее выбраться из тёмного слоя. Только когда мы оказались на свету, я открыла глаза и вдохнула полной грудью. Мы вернулись в аптеку ароматов, в наше время.

У Элоди подогнулись колени; я еле успела подхватить её и посадила в кресло. У неё закончились последние силы.

– Хватит себя истязать! – воскликнула я. – Постоянные погружения тебя измотали!

– Дай мне пару минут, – отмахнулась Элоди. – Мне нужно немного отдохнуть, и я приду в себя.

Мои мысли снова вернулись к Эдгару. В детстве у него не было друзей; ему приходилось изо дня в день быть покорным рабом и делать тяжёлую работу. А чуть позже, когда он стал старше, ему дали первую порцию «Аромата вечности» и сделали бессмертным.

Что бы стало со мной, живи я в таких условиях? Разве у меня не притупились бы все чувства, как это случилось с Эдгаром? Разве я не возненавидела бы весь мир, как он? У меня не было точного ответа. Впрочем, это не оправдывало его ненависть к сентифлёрам.

Я решила не терять время и приготовить два набора ароматов – защитный и для экстренной ситуации.

На всякий случай...