Текст книги "Гори для меня, ведьма (СИ)"

Автор книги: Анна Рейнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10. Решение

На безупречном лице не проскользнуло и тени эмоций, но глаза… в них бушевал шторм, способный поглотить меня без остатка.

– Ты же понимаешь, что сейчас предлагаешь?

– Вполне. – Хотела бы и я уметь держать такую безэмоциональную маску. Я нервно облизала губы. Мои глаза метались по помещению, смотря куда угодно, но не на принца. – Я не рассматриваю это, как… ну, ты понял. Это всего лишь сделка. Тебе нужна моя сила – и ты ее получишь. Я не смогу тебя убить, клятва не позволит.

– Зачем это тебе?

Необходимость объяснять и аргументировать подточило мою решимость, но пока не уничтожило окончательно.

– Неужели не ясно? Мы в полной заднице! В сердце чужой страны, куда вот-вот должны явиться враги. А я… я просто не хочу стать одну из тех поехавших ведьм, когда войду в полную силу. Ты говорил, что сможешь помочь.

– Ты не понимаешь. Ведьма или нет, ты – наследница благородного рода. Я не могу вот взять и обесчестить тебя, как какую-то селянку. Жениться на тебе я не намерен. – Он почти процедил эту фразу сквозь зубы. Слова хлестали подобно кнуту, выдавая истинные эмоции принца. Он был зол: на мое глупое предположение или же на собственное видение, что за ним последует.

Я криво усмехнулась, давя в груди неприятное чувство обиды. Быть отверженной всегда неприятно, даже если ты никуда и не стремилась.

– Разве я этого прошу? – Я досадливо поморщилась, жалея, что вообще начала этот разговор. Эта идея – сиюминутное помешательство, продиктованное обстоятельствами. Наверно, при переносе я ударилась головой, не иначе.

– Я не понимаю, что ты просишь. Объясни.

Моя решимость помахала ручкой и скрылась в неизвестном направлении. Продолжать разговор не хотелось, но я не могла позволить себе оставить впечатление, что сдулась, стоило мне узнать, что свадьбы не будет. Вдруг он решит, что я в него без памяти влюбилась и решила воспользоваться ситуацией, чтобы привязать к себе.

– Мне все равно, кто станет моим первым мужчиной. – Тихо пробормотала я, не отрывая взгляда от противоположной стены. – Моя девственность в любом случае должна была послужить какой-то цели: стать разменной картой в борьбе за власть для моего отца или же, как я только что выяснила, сдерживать моего монстра. Вот я и подумала: почему бы не обменять ее на наши жизни? Все, чего я хочу – не превратиться в одну из тех сумасшедших ведьм, что вырезают деревни во славу внутренней тьме. Я говорю тебе правду, ты же знаешь, что отныне я не могу тебе врать.

Эйден молчал. Мне казалось, я чувствовала его взгляд на своем лице, но не решалась это проверить. Мои глаза все так же неотрывно смотрели на стену. Этого недостаточно? – Вопрошала я внутри. – Что еще тебе нужно, чертов инквизитор?

– Я могла бы просто исчезнуть. Ты бы больше меня не увидел, клянусь. Ни один титул не спасет от смерти, если тьма поглотит меня. Только ты знаешь, как не позволить ей это сделать.

– У меня есть невеста. – Тихо проговорил он. – Я… я люблю ее.

Последние слова произнес так решительно, словно пытался в этом убедить не только меня.

– Наслышана. – Хмыкнула я, и тут же вспомнила контраргумент. – Точно, а у меня же есть жених!

Мое неуместно-радостное восклицание спровоцировало долгий изучающий взгляд Эйдена.

– Жених? Только не говори, что ты имеешь в виду моего брата.

– О нет, самый настоящий. – Охотно пояснила я. – Я бы даже смогла нормально прочитать его имя, если бы ты не возник тогда из ниоткуда. Впрочем, неважно. Скорее всего, это был не очень уместный аргумент – мы-то с ним совсем незнакомы, поэтому вряд ли наши помолвки можно сравнивать. Мой женишок, наверно, еще и поблагодарил бы тебя, если бы наша с ним первая брачная ночь не закончилась его трупом. Что-то я не то несу, да? – Я до боли впилась ногтями в ладони, чтобы хоть как-то привести себя в чувство. Наверно, это самый странный диалог, в котором мне доводилось участвовать.

– Ассия… – Начал было Эйден, но я торопливо перебила.

– Я все поняла, прости меня за это глупое предложение. Сама не знаю, что на меня нашло.

Я закрыла глаза, чтобы наконец-то воспользоваться его замечательным предложением – поспать.

– Не такое уж оно и глупое.

Я нервно усмехнулась и раскрыла глаза, совершенно не понимая, что творится в него в голове. Всего пару минут назад он рассказывал, как сильно любит свою невесту, а теперь не против разложить меня на полу хибары, пусть даже и ради великой светлой цели?

Я наконец-то решилась поднять на него взгляд, но вопреки моим ожиданиям, смотрел он вовсе не на меня. В окно. На фоне восходящего солнца на горизонте появились едва заметные точки. Вряд ли они означают что-то хорошее.

– Твою ж… – Я с чувством выругалась, чувствуя, как внутри поднимается волна паники. Остатки надежды, что никто более не явится по наши головы, растаяла. Чудовище свернулось в своей клетке, игнорируя мои попытки его добудиться. – Что будем делать?

Минуты две в помещении стояла тишина. Я даже перестала ждать какой-то ответной реакции, предполагая, что принц готовится морально – будь то к схватке или плену.

– Артефакт нужно будет перенастроить на то место, куда я скажу. – Эйден окинул меня мрачным взглядом.

– А? – Я непонимающе уставилась, чувствуя, как губы трясутся в попытке сложиться в нервную усмешку.

– Я инициирую тебя.

Я мигом подобралась и кивнула, не веря, что все действительно произойдет сейчас. Не могу поверить, что сама предлагала это всего несколько минут назад, встречая лишь его сопротивление. Сейчас роли поменялись. Но отступать поздно. Да и выбора нет.

Руки затряслись, и я крепко сцепила их, не зная, что делать и как вести себя дальше. Об анатомической стороне акта мне было известно, как и то, что первый раз должен закончиться болью. Полагаю, раздеваться не нужно. Задрать юбки? Внутри все покоробило.

– Расслабься.

От его тихого голоса я напряглась еще сильнее. Ладони стали влажными. Мы сидели рядом, на расстоянии одного сантиметра, но не смотрели друг на друга.

– Не могу.

– Чего ты боишься больше всего?

– Тебе весь список озвучить? Боюсь, тогда мы не успеем до прибытия гостей.

Я мельком выглянула в окно. По моим расчетам, ожидать их стоило минут через десять. А мы лишь теряем время, не решаясь на неизбежный шаг. Эйден сидел все в той же позе, о чем-то напряженно размышляя. Взгляд его скользил по моему телу, скрытому непривлекательным серым платьем.

– Что мне делать? – Почти беззвучно спросила я, неуверенно теребя шнуровку платья. – Раздеться?

– Не нужно. – Выдал он, подтверждая мысли, пришедшие в мою голову чуть ранее. Его руки потянулись ко мне, приподняли и посадили сверху, лицом к себе. Я неуверенно привстала на все еще слабых коленях, чувствую голыми ногами грубую ткань брюк. Его идеальное лицо оказалось так близко, что я не знала, чего хотела больше: зажмуриться или смотреть на него не отрываясь.

Руки прошлись по моим бедрам, приподнимая юбки. Я сглотнула и нервно выдала:

– Даже не поцелуешь?

Мои слова были скорее шуткой. Я готова была на что угодно, лишь бы мне не пришлось смотреть в эти серые глаза, пока… совершается наша сделка. Не хотелось даже думать, какие мысли бродят в его голове. Чувствует ли он стыд за то, что собирается изменить своей невесте? А, может, и вовсе представляет ее на моем месте. Наверно, это наилучший вариант, хоть и отвратный до рвотных позывов. Так мне перепадет хоть малая доля его к ней любви.

Принц медленно наклонился и легко поцеловал уголок моих губ. Мой рот приоткрылся, готовясь к вторжению, но его не последовало. Легко, словно касания бабочки, Эйден усыпал легкими поцелуями нижнюю часть лица и шею. Я шумно выдохнула, когда будоражащие касания пробудили странную дрожь в груди.

Кожу губ покалывало. Хотелось, наконец, получить настоящий поцелуй… и убедиться, что ничего особенного в этом принце нет. Что все мои прошлые мысли о симпатии – лишь самообман девчонки, впервые выбравшейся за пределы родного арронда.

Я целовалась и раньше – даже с тем же самым Грегором – но не могла понять, почему люди так наслаждаются этим действом. Грегор стонал, прижимался ко мне, смотрел замутненным взором и клялся в любви. Все, что я ощущала – желание пройтись длинным рукавом платья по рту и стереть влажные следы на коже.

Сейчас же все было иначе. Возможно, это стресс разгонял мое сердце до немыслимых скоростей. А возможно это трепетные прикосновения его губ, что скользили сейчас по моим. Наши дыхания смешались. Мое – рваное, поверхностное. Его – глубокое и ровное.

Пожалуй, это ожидание было для меня более приятным ощущением, чем весь мой предыдущий опыт. Стало дико любопытно, что последует дальше. Я не вытерпела и запустила руку в волосы, притягивая его голову к себе. Губы встретили мои: без какой-либо осторожности, жадно. Языки столкнулись, и меня словно молнией прошибло.

С чувством полного восторга я отвечала принцу так, словно от этого зависела моя жизнь. Хотя погодите, так оно и было.

Мое тело потряхивало от ощущений. Хотелось прижаться к нему всем телом, ощутить его каждой клеточкой кожи. Поэтому, когда его руки прошлись по моим бокам, медленно спускаясь на бедра, я тихонько всхлипнула, прося о чем-то, что еще сама не совсем понимала.

Ладони накрыли ягодицы сквозь грубую ткань платья и сжали.

Я полностью опустилась на Эйдена, ощущая, как его штаны чувствительно задевают внутреннюю поверхность бедер. Особенно приятно это чувство отдавало между ног, где, казалось, находился эпицентр удовольствия.

Направляемая его руками, все еще сжимающими мои ягодицы, я легко качнула бедрами. Тело пронзило острое удовольствие. Не отдавая себе отчет, я повторила движение, отдаваясь импульсам, что пронизывали меня всю. Хотелось делать это снова и снова, совершенно неприлично тереться бедрами о своего почти врага, пока…

Я не знала, к чему стремлюсь, но это что-то казалось мне настолько прекрасным и взрывным, что, даже если бы все здание охватило пламенем, я бы не пожелала останавливаться.

Я едва ли почувствовала, как Эйден развязал самодельный пояс на моем платье. Мой разум начал возвращаться, когда он прервал поцелуй и, крепко схватив мои руки, начал их связывать.

– Надолго тебя это не удержит, но даст мне небольшую фору. – Пояснил он. Я непонимающе моргнула. Ах да, это все для дела. И когда успела забыть? Реальность начала наваливаться, оставляя горький привкус.

Словно почувствовав это, Эйден вновь накрыл мои губы поцелуем. Однако червячок сомнений и переживаний уже плотно засел внутри, разъедая меня. Я уже не могла отдаваться его ласкам с прежним восторгом, подсознательно отстраняясь.

Его напор усилился. Горячие руки подхватили меня, все еще слабую после использования ведьмовского дара, и через мгновение я почувствовала под собой твердую поверхность пола. Массивное тело накрыло меня сверху, отрезая пути к отступлению. Мы все еще были в одежде, и, хоть моя юбка была задрана до бедер, ничто в его облике не говорило о том, чем мы собираемся заняться.

Если не считать частого дыхания, то можно было легко представить, как он выполняет какое-то очередную инквизиторскую миссию. Скорее всего, в его понимании так и было. Не знаю уж, какую сделку с совестью он там заключил и даже думать не хочу.

Мое сознание отказывалось отключаться, как это было пару минут назад.

Его руки беспрепятственно скользили по моему телу, губы терзали мои, ласки одурманивали, но я упорно ждала того самого момента, что должен изменить мою жизнь.

Превратить меня в монстра и опозоренную невесту в глазах общества.

Я задрожала, когда его ладонь скользнула на внутреннюю часть бедра. Почти без промедления поднялась вверх и остановилась напротив того места, где ныло больше всего в ожидании прикосновений. Короткий рывок, треск ткани, и я почувствовала прохладный воздух на разгоряченной коже.

А затем последовало прикосновение пальцев.

Мое сознание уловило шум за пределами дома, звук приближающегося отряда, но ему уже было все равно. Неизвестные ранее эмоции захлестнули меня, заставляя еще сильнее прижимать к себе связанными руками мужчину. Я жадно целовала его, посасывала язык, лизала губы, покусывала кожу.

Мне было мало, мало, мало.

– Раскройся для меня, Ассия. – Тихий шепот на ухо, и я уже послушно развожу ноги в стороны, едва сдерживая стоны от нахлынувших ощущений. Его пальцы творят со мной что-то невообразимое, пока губы вновь накрывают мои, гася тихие стоны, больше похожие на всхлипы. Эти чувства были многократно сильнее всего, что я ожидала.

Тело извивалось, как в огне. Бедра двигались в едином ритме с его рукой, подводя меня к краю чего-то такого же неотвратимого, как смена дня и ночи. Тело напряглось, взрываясь ощущениями. Рот раскрылся в безмолвном крике, пока я, содрогаясь от удовольствия, взлетала на неизведанные вершины.

– Прости.

Пальцы, что только что дарили мне столько удовольствия, спустились ниже и резко вошли, причиняя боль.

Глава 11. Ты – моя

Эйден

Он прекрасно запомнил момент, когда искаженное удовольствием лицо сменилось жестокой маской. Глаза затопило темнотой, в которой зажглись алые искры, отдающие смертельным холодом. Рисунок вен потемнел и стал отчетливо виден. Податливое тело под его руками напряглось и дернулось в попытке освободиться.

Ассия посмотрела на него в недоумении, словно не понимала, как вообще могла оказаться в таком положении. Губы скривились в злой усмешке.

– Сдохни. – Буквально выплюнула она голосом, ставшим вдруг каким-то чужим. Темная дымка заклинания вырвалась из ее тела, не причиняя мужской фигуре, прижимающей ее к прогнившему полу видимого вреда. Девушка нахмурилась и дернулась снова – на этот раз сильнее.

Остаются считаные секунды, до того момента, как эта дрянь поймет, что разорвать веревки для нее – пустяковое дело. А за пределами хижины уже отчетливо слышится приближающийся топот.

– Ассия, – принц грубо схватил ее за волосы и пристально посмотрел в глаза, пытаясь найти на их дне хоть что-то от той девушки, что он знал. – Заряди артефакт. Местоположение: руна Кэ, тридцать шесть, руна Сэр-Ми.

Его рука, сжимающая артефакты, была измазана в ее девственной крови. Ассия, точнее то, что от нее осталось, принюхалась, словно животное и вновь оскалилась. В горле родился утробный рык.

Грудь Эйдена сдавило каким-то тягостным чувством. Ему не нравилось видеть ее такой, но он понимал, что и это часть ее природы. Он давно смирился.

– Ассия, – повторил он. – Я приказываю тебе.

У монстра не было выбора, кроме как подчиниться. Неважно, что творится сейчас в ее разуме, пока по ее телу течет кровь, на которую завязана клятва. Словно сопротивляясь самой себе, девушка прикоснулась к кольцу. Темные нити силы окутали его, выполняя приказ.

– Теперь второе. – Он с силой вложил в ее руку свой артефакт, с тревогой прислушиваясь к быстрым шагам в нескольких метрах от потрепанного здания. За себя он больше не переживал, сейчас его целью было не дать Ассии добраться до них. Стоит монстру утолить свой голод – и он потеряет ее навсегда.

Тем временем тварь уже тоже осознала, что они были не одни. Новая добыча выглядела куда легче принца, имеющего над ней власть. Ее тело напряглось, забилось в его руках.

Раздался треск ткани – потерпевший поражение клок ткани, что сдерживал руки ведьмы, лопнул. Удлинившимися когтями она вцепилась в его плоть, заставляя принца застонать сквозь стиснутые зубы. И тут же завизжала от боли, принимая наказание от клятвы. Пауза позволила ему надеть артефакт на скрюченный палец. Теперь его очередь.

– Отпусти меня! – Не своим голосом вопила она, пытаясь выбраться из-под тяжелого мужского тела. Она извивалась, как змея и даже умудрилась выползти наполовину, как раз в тот момент, когда дверь буквально вывалилась из петель, и в проходе появились сразу двое наемников.

Одеты они были несколько иначе, чем те, что им уже встречались в лесу, но несомненно они принадлежали одному племени. Ассия удвоила силы, пытаясь добраться до них, и лишь в последний момент Эйдену удалось схватить ее за ногу.

Мужчины отшатнулись, выставляя перед собой клинки, что сжимали в руках. Вероятно, они не знали, что подобное оружие бесполезно против ведьм.

– Бегите! – Выкрикнул он на их языке и, как ни странно, совету решили внять. Не полностью – лишь отступили на несколько шагов, напряженно взирая за двумя сцепившимися на полу лачуги телами. Но и это дало Эйдену простор для маневра. Теперь только оставалось сделать все быстро – настолько, чтобы наемники не успели преодолеть эти жалкие метры и остановить их.

Сжимая сопротивляющееся женское тело ногами, он схватил деревянную балку и обрушил ее на голову девушки. Ее взгляд на несколько мгновений потерял фокус, но и этого оказалось достаточно, чтобы активировать амулет. Ассия исчезла.

– Может, в следующий раз повезет. – Иронично хмыкнув, принц последовал за ней, с чувством превосходства понимая, что кинутый в него кинжал уже разрежет пустой воздух.

Хотелось бы ему почувствовать облегчение, но, увы, самая сложная часть только начиналась.

– Где мы? – Скрипучий голос, принадлежащий девушке, был обманчиво спокойным. Она сидела на полу в абсолютной темноте, тревожно принюхиваясь. Он мог различить лишь ее силуэт, да подсвеченные алыми искрами глаза. Она наверняка видела так же хорошо, как и днем.

– Там, где нам никто не сможет помешать.

Теперь на его территории, у нее больше не было возможностей сбежать или же как-то навредить ему. Он слишком тщательно готовился к этому дню, предусматривая любое развитие событий. Впрочем, непредвиденностей не случилось – и это не могло не радовать. Хотя, пожалуй, была одна. Про жениха он слышал впервые, и то, с какой уверенностью Ассия про него рассказывала, не давало повода сомневаться в правдивости ее слов.

Обеспокоенным этим фактом он не был. Стань тот жених помехой, Эйден найдет, как быстро его устранить.

Магический светильник частично разогнал мрак. Ассия почти не сопротивлялась, когда на ее запястьях щелкнули антимагические оковы. Лишь наблюдала за принцем со смесью холодного интереса.

– Ты ответишь за это. – Наконец, промолвила она, садясь на выделенную ей кровать с таким видом, словно под ее ягодицами был по меньшей мере трон Аэлории.

– Ты сама мне скажешь спасибо.

Красивое лицо исказил издевательский смех. Существо, овладевшее телом Ассии словно проступило сквозь ее черты, обдавая его холодом и обещанием чего-то ужасного.

– Думаешь, она скажет тебе спасибо? После всего того, что ты сделал? Точнее, – голос стал вкрадчивым. – Еще не сделал?

Наверно что-то отразилось на моем лице, ибо тварь почувствовала мою слабость. Начала давить на нее всеми своими силами.

– Ты боишься. – Хохотнула она, рассматривая мое лицо безумными глазами. – Боишься того, что прячется за границами твоей осведомленности.

– А если и так? – Эйден приподнял бровь. Тварь видела больше, чем он думал. Это плохо. Главное, чтобы эти знания не перетекли в сознание Ассии раньше времени. – Назови хоть одно создание, которого не страшит будущее.

– Например… – она сделала вид, что задумалась. – Я! Намного приятнее жить настоящим, когда каждый день может стать последним. Я умирала столько раз, Эйден.

Теперь ее голос и интонация были почти такими же, как у настоящей Ассии. Почти – потому что этот лихорадочный блеск черных глаз ни с чем не спутать.

– Лучше ты б вообще исчезла. – Глухо ответил он, уже не скрывая досаду.

– Ты ведь этого не хочешь. Верно, мой принц? – Голос ласковый, манящий. Она склонила голову набок и развела ноги в сторону насколько позволяли цепи. – Ты хочешь совсем другое. Я чувствую это.

Она выгнулась и томно застонала, словно ее тело пронизывало наслаждением. Кровожадность и похоть – основные чувства, что испытывают новообращенные ведьмы. По опыту он знал, что пройдет не менее пяти дней, прежде чем сознание Ассии начнет возвращаться.

Этот срок уже начал казаться ему бесконечным, а ведь не прошло и часа.

– Ты ничего не знаешь о том, чего я хочу.

– Ну-ну. – Промурлыкала она и наконец-то замолчала.

Спустя несколько минут он услышал тихое сопение и с трудом поверил в увиденное. Девушка уснула сидя, привалившись к стене. Черты лица разгладились, и теперь было легко представить, что перед ним настоящая Ассия, а не чудовище, получившее контроль над ее телом.

Несколько минут он неотрывно рассматривал ее, подмечая каждую деталь. Темный разлет бровей, высокие скулы, аккуратный нос, чувственный изгиб губ. Она стала его наваждением, а ее образ преследовал его уже долгое время, стоило ему закрыть глаза.

Она никогда не узнает, как сильно изменилась его жизнь после их первой встречи. Никогда не узнает, как он тщательно заметал следы и водил за нос инквизицию, чтобы они не добрались до нее.

Он не знал, чего хотел больше: убить ее и прекратить эти мучения или же быть рядом и продлить их навечно. Увы, ни один из вариантов не был доступен.

Во-первых, он не врал, говоря, что ему нужна ее сила. Убьет ее – и столицу затопят реки крови.

А во-вторых… сталось совсем немного времени до того момента, как Ассия узнает всю правду и возненавидит его.

Поэтому до того момента все, что ему остается – придерживаться плана.

Ассия

Темнота окутывала меня. Свернувшись в позе эмбриона, я дышала ей, чувствуя, как ее щупальца заполняют легкие, забираются под кожу, подстраивают мое тело под себя.

– Наконец-то ты моя. – шептала она у меня в голове. Внутри разлилось холодное равнодушие. Ее так ее. У меня все равно никогда не было выбора.

Клетка рано или поздно должна была исчезнуть, оставляя меня один на один с родным чудовищем, что сейчас трепетно и нежно поглощает меня. На задворках сознания беспрестанно крутилась какая-то мысль, но не было ни сил, ни желания гнаться за ней.

Все мои устремления, желания, чувства больше не имели значения.

Так я думала.

Тьму начало сотрясать – от гнева и бессилия, и эта вибрация передавалась мне. Поначалу мне хотелось отмахнуться от нее. Мне было так хорошо и спокойно, что, казалось, я могла провести в ее объятьях тысячи лет.

Но дрожь не утихала. Заставляла меня недовольно открывать глаза и двигать конечностями в попытках вернуть прежнее безразличие.

Что-то не так. Я вытянула руку, со странным беспокойством наблюдая, как она потонула во мгле. Я не видела собственных пальцев, лишь короткий обрубок конечности. Кожа была такой белой, что казалась единственным источников света.

Кто я? Где я? – Казалось бы простые вопросы возникли в голове, но мой заторможенный разум не мог ответить ни на один из них. – Как долго я здесь? Кем я была до этого?

– Ты лишь сосуд, – грозно сообщила мне тьма. – И должна подчиниться.

Ее хватка усилилась, окончательно выдергивая меня из состояния оцепенения. Я провела рукой по лицу, словно хотела убедиться, что оно у меня все еще есть. Этот жест придал мне уверенности.

Кто я? Где я?

Меня зовут Ассия, – вспомнила я, и эта мысль, словно рыболовная сеть, потянула за собой остальные воспоминания. – Я – Ассия оре Дисгат. Наследница арронда. Дочь своего отца. А это всего лишь темная часть души, что была надежно заперта внутри меня все это время. Она не имеет права ни на меня, ни на мое тело.

Теперь, когда все встало на свои места, я принялась яростно барахтаться в поисках выхода. Старалась не думать о том, что сейчас происходит в реальном мире, если балом и правда правит чудовище.

Кто-то обещал мне, что поможет. Что не даст моему монстру набрать силу после пробуждения. Кто-то, кому я доверилась несмотря на затаенный страх. Помоги же мне!

– Думаешь, что можешь освободиться от меня? Сбежать? – Голос гремел со всех сторон. Тьма больше не держала меня бережно, а сжимала в тисках так, что, гляди, вот-вот раздавит. – Мы навсегда одно целое! Прими это!

– Никогда. – Шепчу, а сердце сковывает пониманием, что монстр прав. Я не смогу вырезать тьму из своей души – она всегда была ее неотъемлемой частью.

– Только я буду всегда рядом. Ты не нужна никому кроме меня.

– Это не так!

Гулкий смех эхом разлился во мраке. Однако вдруг вдали показался свет. Я рванула к нему изо всех сил, чувствуя, как темные щупальца хватают меня, пытаясь задержать.

– Ты не получишь силу, если не примешь меня. – Шептал голос со всех сторон.

– Исчезни! Оставь меня в покое!

Я чувствовала, что выигрываю. Хватка ослабла, позволяя мне приблизиться к выходу из бесконечной темноты. Сколько прошло времени?

Минута? Час? Бесконечность?

Свет звал меня, но я никак не могла достичь его. Осознание, что монстр лишь играется со мной, давая надежду, но не позволяет победить, накрыло с головой.

– Что тебе нужно? – Я прекратила сопротивление и развернулась туда, где из темноты меня окутывало чужое жадное внимание.

– Предлагаю спор. Сделку. Пророчество. Зови это, как хочешь. В день, когда ты познаешь предательство от всех, кого любишь, ты примешь меня.

Сделка с монстром, значит. Голос чудовища звучал уверенно, предвкушая скорую победу. А я? Была ли я по-настоящему уверена хоть в ком-то кроме себя?

– А до того момента?

– Нам будет очень и очень тесно.

Я не поняла, что тьма имеет в виду, пока та не расступилась, собираясь в массивную фигуру рядом. Тусклый свет, льющийся из проема, показался ужасно ярким, но всего через несколько секунд я осознала, что он исходит от одной лишь свечи. Я заморгала, привыкая к нему и наконец-то смогла рассмотреть знакомые очертания подземелья из своих снов. С одним лишь отличием – клетки больше не было.