Текст книги "Гори для меня, ведьма (СИ)"

Автор книги: Анна Рейнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Эйден, что ты…

Он бросил на меня хитрый взгляд и сделал то, о чем я думала мгновения назад. Прикосновение языка к чувствительной плоти ощущалось, словно удар молнии. Я глухо застонала и откинулась на кровать, до боли закусывая губу. Эйден широко развел мои ноги, открывая доступ.

Судя по всему, он очень хорошо знал, что нужно делать. Язык скользил по чувствительному бугорку – жарко, настойчиво. Я и не задумывалась, что такие ласки существуют, и их порочность только усиливала мое удовольствие. Мое тело выгибалось против воли, с губ срывались стоны: сначала тихие, а затем более глубокие. Пальцы, что поначалу комкали простынь, вцепились в его волосы. Наверняка я делала ему больно, но Эйден не жаловался.

Его пальцы осторожно прикоснулись чуть ниже, проводя по томящейся плоти. Я была горячая, влажная, открытая, и ему это явно нравилось – гортанный стон был тому доказательством.

Он ввел палец, и мое нутро конвульсивно сжалось, обхватывая его. За ним последовал второй, делая ощущения более яркими. Эйден принялся осторожно двигать ими, задевая какую-то чувствительную точку внутри. Удовольствие нарастало стремительно, накрывая меня с головой. Я хватала ртом воздух, молясь только об одном: чтобы он не останавливался.

Тело обдало жаром, а под кожей словно вспыхнули миллионы искр. То ли стоны, то ли всхлипы бесконтрольно извергались из меня, пока внизу все конвульсивно сжималось на пике удовольствия. Бедра мелко дрожали, и если бы Эйден не сжимал их, то я не удержала бы их на месте.

– Хорошая девочка, – не дожидаясь, когда последние отголоски удовольствия стихнут, Эйден подтянулся выше и накрыл губами мои. Я жадно принимала вторжение его языка, слизывая с него собственный вкус.

Тело постепенно расслаблялось, становясь каким-то легким, почти невесомым. Хотелось смеяться, признаваться в чувствах и бесконечно нежиться в объятьях принца. Опасное состояние.

Он отстранился и навис надо мной, рассматривая с нечитаемым выражением лица.

– У тебя еще есть шанс сказать мне уйти. – Внезапно произнес он, и я изумленно вытаращилась в ответ. А ведь и верно: он-то еще даже штаны не снял. На секунду возникло желание приказать ему выметаться – это точно окажется достойной местью за все его прегрешения.

Он отстранился и навис надо мной, рассматривая с нечитаемым выражением лица.

– У тебя еще есть шанс сказать мне уйти. – Внезапно произнес он, и я изумленно вытаращилась в ответ. А ведь и верно: он-то еще даже штаны не снял. На секунду возникло желание приказать ему выметаться – это точно окажется достойной местью за все его прегрешения.

Но с другой стороны, не получив меня сейчас, кто знает, какие следующие шаги он предпримет, чтобы это сделать? Раз уж я решилась искоренять этот его охотничий интерес, то стоит идти до конца.

Добавить чуть больше покорности и легкий флер навязчивости – от такого точно любой мужчина побежит сломя голову. Внутри все противилось выбранной тактике, но попытка не пытка. Как минимум в процессе я получу удовольствие.

Мой дрянной характер все же дал о себе знать – я не смогла удержать в голове шпильку:

– Все бы отдала, чтобы увидеть, как ты этими самыми губами, что ласкали меня там, целуешь Эмили. – Полностью проигнорировав вопрос, усмехнулась я.

– Каждый раз, когда ты открываешь рот, так и хочется его чем-то заткнуть. – Выдохнул он. А я внезапно задумалась, возможны ли такие же ласки, но в обратную сторону? Вопреки ожиданиям, возникшая в голове картинка не вызвала отвращения, скорее наоборот… по полностью расслабленному телу пронеслась жаркая волна.

– Чем же? – Прошептала я, глядя ему в глаза. Провела языком по губам, отмечая, как завис на них его взгляд.

– Обязательно тебе покажу, но не в этот раз. – Медленно произнес он. – Расстегни мои штаны, Ассия.

– Ты так уверен, что будет еще какой-то раз? – Пропела я, тут же себя коря. Не дерзи, не бросай вызов, ты же сама провоцируешь его все время. Послушно потянулась к пряжке ремня, расстегнула пуговицы, невзначай касаясь его возбужденного члена. Эйден прикрыл глаза, когда я провела рукой по всей длине, вновь поражаясь, какой он большой.

Чуть ранее мое нутро тесно сжимало его пальцы – как вообще такое сможет войти в меня?

– Что мне делать дальше? – Я невинно хлопнула глазами, изображая полное смирение. Взгляд Эйдена начал стремительно темнеть.

– Раздень меня. – Приказал он хриплым голосом. Я подцепила всю оставшуюся одежду и принялась стягивать вниз. Принц приподнялся, чтобы мне было удобнее, а затем и вовсе, сделал все сам. Опустился на меня всем весом. Из моей груди вырвался короткий вздох – так мне понравилось ощущать его полностью.

Знакомый голод вновь поднимался внутри, словно я не получала разрядку несколько минут назад. Я потерлась грудью о его кожу, обхватила за шею и сама потянулась за поцелуем, жадно встречая каждый выпад его языка.

Не дожидаясь дальнейших указаний, раздвинула ноги, ощущая, как его горячий член упирается во влажное лоно, растягивая вход. Это давление вызывало нетерпеливую дрожь во всем теле.

Эйден слегка отстранился.

– Смотри в мои глаза. – Тихо произнес он. – Я хочу видеть.

Наше быстрое дыхание смешалось, взгляды скрестились. Я не могла представить себе момента интимнее. Все внутри сжималось от какого-то нового чувства – взаимной принадлежности.

Эйден качнул бедрами, принимаясь медленно меня заполнять. Мои брови слегка нахмурились от небольшого дискомфорта, но взгляд не отвела – продолжала смотреть на него так пристально, словно от этого зависит моя жизнь.

В глубине его глаз поднималась целая буря. Там плескалось какое-то скрытое торжество, удовольствие, все его темные желания. Его глаза рассказывали мне больше тайн, чем когда-либо вырывалось изо рта принца.

Синхронный выдох сорвался с наших губ, когда тела полностью соединились.

– Все хорошо? – В его голосе мне послышалась нежность. Я кивнула, неуверенная, что голос меня не подведет. – Ты такая горячая и тесная. – Прошептал он, медленно выходя почти полностью и возвращаясь одним сильным толчком.

Мои глаза распахнулись шире, пока тело привыкало к новым ощущениям. Там, где раньше ощущалась сосущая пустота, возникло чувство наполненности, правильности. Внутри все сжалось, когда он снова вышел, словно не хотело отпускать. Очередное резкое движение выбило из меня стон, глаза слегка закатились, теряя фокус.

Так сильно, так остро – я не думала, что ощущения будут именно такими. Я еще сильнее развела ноги, принимая в себя все ускоряющиеся толчки. Его член бил по самой глубокой точке внутри, и эти чувства балансировали на грани с болью.

Мое тело выгнулось, голова запрокинулась, и я увидела наше отражение в зеркальной дверце шкафа. Переплетенные обнаженные тела в тусклом свете.

– Нравится, Ассия? – Спросил Эйден, ловя мой взгляд. Я не могла понять, про что именно он спрашивает: то ли про то, что я вижу, то ли про то, что ощущаю. А, может, и то и другое сразу.

– Да. – Хрипло ответила я, содрогаясь от очередного мощного проникновения.

– Ты обещала кричать. – Насмешливо произнес он. – Почему я не слышу твои крики?

– Плохо стараешься, – не задумываясь ответила я, подхватывая его тон. Провокация в моей крови, кажется, пора смириться с этим.

– Ненасытная ведьма. – Отчего-то довольно прошептал он. Остановился, самодовольно улыбаясь от моего разочарованного стона. Встал на колени, подхватил мои ноги и закинул себе на плечи. Новое проникновение ощущалось теперь еще острее, отчего я невольно вскрикнула. – Такая сладкая. И главное – полностью моя.

Сильные пальцы впивались в бедра, пока он вколачивался в меня. Уверена, завтра на моей бледной коже останутся синяки. Никакого волнения это не вызывало – я настолько погрязла в водовороте эмоций, что приветствовала любые ощущения, что он мне дарил. Боль и напор лишь усиливали удовольствие. Оно росло внутри, обещая ранее не испытанный спектр эмоций. Кажется, я и правда начала кричать – хрипло вскрикивала при каждом проникновении, цепляясь за его влажную от пота кожу.

– Ты близко? – Напряженным голосом спросил Эйден, и я как-то сразу поняла, о чем он. Как и смогла распознать, что пик удовольствия уже совсем рядом – буквально несколько движений и внутри меня все взорвется.

– Д-да. – Сдавленно проскулила я. – Только, пожалуйста, не останавливайся. Вот так, да! И ещеее…

Стоило плотине слов прорваться, как я уже не смогла их остановить. Я произносила такие неприличные вещи, что в здравом уме никогда бы не сорвались с моих губ. Но сейчас они только сильнее подстегивали наше общее безумие.

Я сорвалась первой, испуская протяжный стон и чувствуя, как конвульсивно сжимается моя плоть вокруг твердого члена. Через несколько мгновений он вышел, а на мою грудь и живот брызнули теплые белые капли.

Эйден пристально смотрел на меня, его грудная клетка тяжело вздымалась. Вспомнив, последнюю нашу близость и что за ней последовало, я провела рукой по коже, размазывая семя. Его взгляд завис – тьмы в нем было больше, чем, наверно, во мне.

Глава 22. Тьма притягивает тьму

Эйден ушел вскоре после нашей близости, оставляя меня одну. Я некоторое время разглядывала себя в зеркало: губы припухли, на голове полный беспорядок, на теле следы его страсти. Ободряюще улыбнулась своему отражению, словно говоря: “все идет как надо”. Только вот в ответ оно кривило лицо, словно не разделяло эту уверенность.

На боках наливались красные пятна – должно быть, действительно останутся синяки. Я раздраженно вздохнула и призвала тьму. Ведьма я или нет?

Темные щупальца опутали меня с ног до головы на несколько мгновений, а когда схлынули, то я увидела безупречно чистую кожу, гладкие, блестящие волосы и спокойный взгляд. Если бы еще душевное равновесие можно было вернуть так просто!

Утром я желала только одного – остаться в своей кровати на весь день, неделю или даже целую жизнь, лишь бы только не возвращаться в реальность, где прошлая ночь была лишь досадной ошибкой. Однако такой возможности мне не дали – служанка принесла послание, что после завтрака меня навестит принцесса Иви.

Я несколько раз перечитала послание, пытаясь найти какой-то подвох. Почему так скоро? Я рассчитывала, что если она и правда решит меня навестить, то соберется с решимостью не раньше вечера. Зачем это принцессе?

Служанка принялась проворно меня собирать. Почему-то в ее движениях не было былой дерганности – неужели потому, что хрупкая Иви сама изъявила желание меня навестить?

Завтрак пролетел незаметно, а за ним потянулось томительное ожидание, усугубляемое тем, что заняться мне было абсолютно нечем. Девушка явилась через час – в нежном фиалковом платье, только подчеркивающем ее бледность. Тусклые, каштановые волосы были уложены в сложную прическу. Желто-зеленые глаза, смотрели внимательно, но без капли страха или агрессии.

– Ваше Высочество, – поклонилась я. В дверном проеме маячила какая-то буйная дама лет пятидесяти, но ее не пускали стражи. Дверь захлопнулась, отрезая ее завывания.

– Прошу прощения. Моя нянюшка не была согласна с моим решением идти к вам одной. – Поморщилась эта юная особа, кутаясь в шаль.

– Думаю, что могу понять ее опасения. – Кивнула я, делая приглашающий жест в сторону дивана. Я не знала, как вести себя с гостьей, и оттого чувствовала себя слегка неловко. – Прошу, присаживайтесь. Признаюсь, ваш ранний визит застал меня врасплох. Есть ли какая-то особая причина, заставившая вас навестить меня так скоро?

– Есть, – кивнула она присаживаясь. – Но для начала я хотела бы просто познакомиться. Зовите меня Иви. Кажется, с большой вероятностью мы в скором времени станем сестрами, так что не вижу смысла во всех этих титулах.

– Верно, – помедлив, ответила я, занимая место в кресле напротив. Для юной болезной особы голос у нее звучал слишком уверенно и властно. И вновь я уловила сплошное несоответствие. – Полагаю, вы тоже можете называть меня по имени. Ассия.

Мы друг другу улыбнулись – одинаково холодно и оценивающе, что было верным признаком того, что в будущем мы поладим. Какая-то смутная догадка крутилась на задворках сознания, но я никак не могла ее выцепить. Словно где-то я уже видела подобное состояние.

Не удержавшись, просканировала ее своей магией и невольно ужаснулась. Пустота, холод, неполноценность. Ее аура была изорвана, искалечена, словно кто-то что-то вырвал из нее с корнем. Если бы не сильный дух, то принцесса уже давно была бы мертва. Да даже с такими вводными мне было непонятно, как она все еще дышит. Сидит рядом со мной и шевелит губами, исторгая осмысленные звуки, как ни в чем не бывало.

– Раз с официальной частью покончено, то я бы хотела поговорить. Вы, должно быть, уже заметили, что я больна…

– Да вы просто труп ходячий. – Невольно вырвалось у меня. Вопреки ожиданиям, принцесса не обиделась, лишь грустно усмехнулась.

– Можно и так сказать. Я так живу уже несколько лет и, признаюсь, сохранила очень мало воспоминаний о том, каково это – быть нормальной.

– Я могу чем-то помочь?

– Боюсь, что помощь нужна именно вам. – Лицо Иви стало замкнутым. – Потому что, кажется, я знаю, для чего мой брат притащил вас сюда. Думаю… он собирается вас убить.

Ее голос упал до шепота, а у меня внутри все покрылась толстой коркой льда. Голова закружилась, ладони взмокли. Даже при всем желании я бы не смогла сейчас удержать равнодушную маску.

– Ч-что? – Переспросила я, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу. – Эйден хочет меня убить?

– Это всего лишь мое предположение. – Заметив, как сильно переменилась я в лице, быстро добавила она. – Но обо всем по порядку.

– Да уж, объясните, будьте добры. – Резко ответила я выпрямляясь. Нужно сначала выслушать, что она собирается мне сказать, а уже потом делать выводы. Не может же Эйден и в самом деле хладнокровно планировать мою смерть, пока…

Боги, если это окажется правдой, то клянусь, что разрушу этот замок до основания и убью его обожаемую Эмили. Магия на нем не работает, но есть же яды! Точно, как это я забыла? Для начала достаточно парализующего эффекта, чтобы он мог видеть, но не говорить – тогда он не сможет управлять мной с помощью клятвы. Заставлю самых низкосортных пьянчуг пустить блондиночку по кругу прямо на его глазах, а затем лично перережу ей горло.

Картинки до того живо встали перед глазами, что я задрожала от едва сдерживаемой ярости. Тьма еще сильнее сливалась со мной, с каждой клеточкой тела, только раздувая ее до немыслимых размеров. Вены на руках выступили ярче и потемнели. С любопытством наблюдая за этими метаморфозами, Иви продолжила.

– Я, как и вы, была рождена ведьмой. – Шокировала она меня признанием. Она дала мне несколько секунд, чтобы в полной мере осознать сказанное, прежде чем продолжить. – Но мою тьму забрали. – Бесцветным голосом произнесла она.

Мой гнев как рукой сняло. Я вспомнила чувства, что испытала, когда тьма решила меня наказать, выйдя за пределы тела: опустошение, невозможность дышать, бесконечный холод… Неужели она так живет годами?

– Разве это возможно?

– Тьма притягивает тьму. – Она закрыла глаза и шумно вздохнула. – Мой дар впервые пробудился, когда мне было пять. Сами понимаете, какое было время – меня следовало казнить, но вместо этого мать скрыла этот факт ото всех. Она искала возможность меня спасти. Запереть или уничтожить силу. Ей казалось, что она этот способ нашла. Как вы можете заметить, все оказалось совсем не так…

– Что это за способ? – Нахмурившись, спросила я.

– Тьма притягивает тьму. – Повторила она, словно мантру и помассировала висок. – Я не знаю, как много вам известно о том, чем она является, впрочем, это совсем неважно. Можно убить ведьму, но не тьму внутри нее.

– Что-то слышала такое. – Вспомнила слова Эйдена, что количество ведьм не уменьшается, сколько бы инквизиция ни старалась. – Получается, единственный способ разделить тьму и носителя – убить второго?

– Верно. – Голос Иви вдруг начал звучать слабее, словно каждое слово причиняло ей физическую боль. – Не просто убить, а сделать это быстро и наверняка: сжечь, отрубить голову… в общем, вы поняли. Пока в, как вы сказали, носителе, бьется хоть капля жизни, тьма будет черпать силы из этого тела.

– Что с вами произошло? – Помедлив, спросила я, понимая, что принцесса за свою короткую жизнь пережила нечто ужасное.

– Я умерла. – Почти неслышно произнесла она. – Но меня вернули. Ценой жизни моей матери. Теперь вы знаете, что за ведьма убила ее.

Я сидела, как громом пораженная. Что-то в ее рассказе не сходилось, и я упорно пыталась понять, что именно.

– Эйден говорил, что убил ведьму, виновную в смерти королевы, собственноручно. – Недоуменно произнесла я, вспоминая его рассказ.

– Естественно, мама не сама дошла до идеи убить меня, чтобы избавиться от силы. – Поморщилась она, все сильнее массируя висок дрожащей рукой. – Простите, в вашем присутствии мне, кажется, становится хуже. Я надеялась, что моих сил хватит для этого разговора. Маги готовят для меня особое зелье, но оно помогает лишь на короткое время. С каждым разом все короче.

Мне бы проявить сочувствие, но все, что я хотела сейчас сделать – схватить принцессу за предплечья и вытрясти из нее ответы на все интересующие вопросы. Я поджала губы, чтобы взять эмоции под контроль.

“Мы можем ей чем-то помочь?” – Спросила свое чудовище.

Тьма притягивает тьму. – Раздался голос в голове. – Если в ней хоть что-то осталось.

– Руку. – Скомандовала я, протягивая ладонь. Девушка недоуменно на нее посмотрела, но все же послушалась. Ее тонкие бледные пальцы неспешно коснулись моей руки. Холодные, сухие, безжизненные. Вздрогнула, когда черные щупальца магии скользнули вверх, попыталась вырваться, но я была явно сильнее.

– Не дергайся! – Рявкнула я, переходя почему-то на “ты”. Наверно, потому, что она тоже ведьма – маленькая, слабая, искалеченная, и я чувствовала… ответственность?

Темная субстанция оплетала предплечье, скользнула на шею, спустилась на грудь, где по какому-то недоразумению все еще билось сердце. И начала тихо втягиваться внутрь.

Иви жадно ловила воздух ртом, цепляясь за мою руку с невиданной силой. Губы окрасились в бледно-розовый, цвет кожи избавился от трупного оттенка, а в глазах, на самом-самом дне зажглась алая искра.

По щеке принцессы медленно поползла слеза.

– Я… – Задыхаясь, начала она, и я не на шутку испугалась, что Иви испустит последний дух. Такой труп не сбросишь незаметно в окно. Попыталась убрать руку, но принцесса держала ее крепко, цепляясь теперь уже ногтями. – Все хорошо. – Продолжила она. Я хотела сказать, что я не помню, когда мне в последний раз было так хорошо.

На ее лице явно читалась эйфория.

– Вот и отлично. – С нажимом произнесла я, заглядывая в глаза принцессы. – А теперь расскажи мне все. Что. Там. Произошло?

Девушка даже не поморщилась от моего неуважительного обращения, а на ее лице по-прежнему царило какое-то мечтательное выражение. Тем не менее она нашла в себе силы продолжить.

– Моя мать нашла ведьму, которая обещала, что избавит меня от темной силы. Что ж, в каком-то смысле она не соврала, просто не сказала, какую цену за это придется заплатить. Знаешь, что происходит, когда рядом с одной ведьмой умирает другая?

– Тьма притягивает тьму. – Произнесла я заевшую с начала разговора фразу с каким-то пониманием. – Она хотела получить твою силу?

– И получила. Кажется, это была ее пятая.

– Ты поэтому сказала, что Эйден попытается меня убить? – Нахмурилась я. – Думаешь, он хочет, чтобы моя тьма перешла тебе?

– Я не знаю. С того времени, как выяснилось, что магия на нем не работает, он помешался на ведьмах. Выслеживал их, изучал… Говорят, у него даже есть особое тайное место, где он лично их пытал… но я верю в такие грязные слухи. Брат просто хотел мне помочь!

Я задрала голову и со вкусом расхохоталась. Грязные слухи. Ага, как же. Заботливый братец, держащий в цепях чью-то дочь, возможно, сестру. Образец добра и справедливости.

Пояснять свою реакцию не стала, несмотря на то, что взгляд Иви был ну очень вопрошающим.

– Ты очень плохо знаешь своего брата, Иви. – Успокоившись, посмотрела я на нее. – Но в одном ты права: думаю, он и правда хочет тебе помочь. Но не думаю, что для этого нужна моя смерть.

Я выразительно посмотрела на наши сцепленные руки. Выражение лица Иви стало каким-то облегченным, а у меня внутри расползались черви, подтачивающие эту уверенность. Полагаю, я понимаю, почему он не мог притащить сестрицу в свое убежище и прирезать при ней пару ведьм – уж больно он слаба и беспомощна для дороги.

Но разве нельзя было за столько лет придумать другой способ?

– Спасибо. Теперь, когда мы поговорили, мне тоже так кажется. – Принцесса слабо улыбнулась. – Да и знакомство с тобой обнадеживает. Ты не выглядишь… безумной. Если мне когда-нибудь придется принять в себя тьму, то я надеюсь стать такой, как ты.

До чего просто и бесхитростно она мной восхищалась, самое время пускать слезу. Я снисходительно посмотрела на нее.

– Запомни, Иви, ведьмы ни на кого не равняются. Они лишь стремятся получить как можно больше. Если ты когда-то вернешь свою силу, то помни – ты должна меня превзойти.

Раздался стук в дверь. Кажется, Эйдена я начинаю узнавать повсюду – он не просил разрешения войти, он просто ставил в известность.

– Леди. – Коротко поклонился он, оказавшись в комнате. Взгляд его скользнул по мне, откровенный и жадный, и что-то внутри меня моментально на это откликнулось. Кажется, мы дошли до того, что я, как послушная собачка, реагирую на все: его настроение, взгляд, присутствие. Ему уже не нужно меня касаться, чтобы предательское тело вспыхивало – оно знает, помнит каждое его прикосновение.

Не это ли имела в виду тьма, предрекая, что все меня предадут? Если даже я сама это делаю?

– Брат! – Улыбнулась Иви, словно не замечая наших переглядываний.

– Чудесно выглядишь. – Мягко улыбнулся он ей. – Так и думал, что компания нашей дорогой гостьи пойдет тебе на пользу.

Я вопросительно приподняла бровь. Не пора ли называть вещи своими именами? Его сестренка слегка ожила только потому, что я влила в нее немалую долю своих сил, и, между прочим, продолжаю это делать, потому что, кажется, у нее там черная дыра вместо внутренностей.

– Оставим любезности. – Резко проговорила я, когда дверь за его спиной наконец-то закрылась, отрезая нас от любопытных взглядов стражников и нянюшки, что все еще беспокойно хваталась за грудь в ожидании своей подопечной. – Есть ли хоть малейший шанс, что ты не знал, что для благополучия твоей сестры нужна всего лишь одна ведьминская жизнь?

– Я не могу знать абсолютно все, Ассия. – Ответил он. – Это одна из теорий, но для того, чтобы стать рабочей, нужно больше… данных.

– Например, эксперимент с одной ведьмой, что добровольно захочет поделиться тьмой? Что дальше? Мне начинать опасаться несчастного случая, в ходе которого я случайно напорюсь на твой клинок?

– На мой клинок очень сложно напороться случайно. Только если ты сама этого хочешь. – Мои глаза округлились, когда я уловила двусмысленность в его тоне.

Иви сдавленно закашлялась.

– Просто напоминаю, что я все еще здесь. – С коротким смешком произнесла она. – Такое чувство, что наблюдаю разборки семейной парочки. Продолжайте.

Мы с Эйденом коротко переглянулись.

– Я пришел для того, чтобы попробовать кое-что. Маги готовят для Иви особое зелье – смесь трав и магии, что призвано облегчать ее… симптомы. Не хочешь взглянуть на него? Возможно, получится взять его за основу и сотворить более эффективное средство с темной магией.

– Не хочу. – Отрезала я. – Я не целитель, не лекарь, а ведьма. Да в ней дух держится на честном слове! Даже знать не хочу, что случится, если во время нашего маленького эксперимента она этот дух испустит!

– Хуже точно не станет. – Пробормотала Иви.

– Уверен, что у тебя получится. – Эйден продолжал настаивать. – Ну же, Ассия, всего лишь небольшая услуга. Поверь, я в долгу не останусь. Исполню любое твое желание.

Бархатный голос играл на нервах. Желание? Любое желание? Открывающиеся перспективы вскружили голову. Попросить его рассказать всю правду? Заставить прилюдно бросить Эмили? Разорвать связывающую нас клятву? Попросить исчезнуть из моей жизни, чтобы мое сердце наконец-то научилось стучать ровно?

Столько возможностей.

– Любое? – Переспросила я, неотрывно глядя в его глаза. Эйден медленно кивнул. – Хорошо. Где это зелье?

Эйден вышел лишь на несколько секунд и вернулся уже с наполненным кубком. Вероятно, оставил снаружи у одного из охранников, точно зная, что найдет способ меня убедить. Целое желание, подумать только! Нужно крепко подумать, прежде чем использовать его.

Ну а пока займемся зельем. Я поднесла кубок к носу и медленно вдохнула запах. Отпила глоток и поморщилась. Искра светлой магии потонула во мраке моей души за считанные мгновения. Тьма разобрала состав на молекулы, подсказывая, что и где можно было улучшить.

– Гадость. – Резюмировала я. – Запиши, пожалуйста, список того, что мне пригодится.

Эйден кивнул и, дождавшись моих ценных указаний, отправился на поиски нужных ингредиентов. Принцесса цеплялась за мою руку до самого вечера, присосавшись к силе, словно пиявка.

Это послужило дополнительной мотивацией для стараний – намного проще заставлять себя работать, когда это приносит личную выгоду. А проводить все свое время с Иви я не была настроена, даже при условии, что принцесса оказалась вполне себе ничего.

Зелье было готово, когда за окном наступили сумерки. Пока я скептически всматривалась в темную жижу, гадая, не прикончит ли она Иви, девушка чуть ли не подпрыгивала на месте, желая поскорее испробовать отвар. Силу я прекратила вливать еще час назад, и теперь ее лицо приобретало все более бледный оттенок, а зубы отбивали чечетку от озноба.

Тьма утекала из ее тела, словно вода сквозь решето. Словно и правда для ее притяжения нужна была тьма другого порядка, а ее у принцессы больше не осталось. Мое зелье в каком-то смысле это компенсировало – создавало искусственный источник притяжения. Но и он постепенно выводился из организма. Осталось только выяснить, как скоро это произойдет.

Вопреки моим опасениям, лекарство сработало. Правда, выяснилось это далеко не сразу – Иви рыдала так надрывисто, словно произошло нечто непоправимое. Как оказалось, от радости. Я облегченно потерла шею, обрадовавшись, что ее еще какое-то время будет украшать моя голова. Сомневаюсь, что Эйден взял бы на себя ответственность за неудачу.

Убедившись, что с сестрой все хорошо, он забрал остатки приготовленного мной напитка и, коротко попрощавшись, ушел. Вскоре меня покинула и Иви, чей внешний вид стал почти нормальным. Принцесса не уставала благодарить меня за помощь, а в конце даже обняла и прошептала на ухо:

– Я буду очень рада, если ты станешь моей сестрой. И мне абсолютно неважно, за какого из моих братьев тебе придется выйти замуж.

Я умилилась. И даже почти не соврав, ответила:

– Мне тоже неважно. Главное, чтобы у него была корона.