Текст книги "Измена. Танцы на осколках (СИ)"

Автор книги: Анна Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

Аромат духов Марка насыщенный, теплый. Этот запах начинает ассоциироваться у меня с чем-то приятным. С защитой. С силой. С уверенностью. С тем, чего мне сейчас очень не хватает. Тело невольно расслабляется, а в животе возникает странное тягостное чувство. И это пугает.

Немного подумав, я аккуратно складываю пиджак и убираю его обратно в свой шкаф, но мысли уже не отпускают. Даже когда я иду в душ, мое сознание все еще возвращается к его образу. Я включаю горячую воду, позволяю ей стекать по коже, обжигая ее, но ничего не помогает. Мое бессознательное снова и снова воспроизводит взгляды, прикосновения, запахи.

Его глаза были такими пронзительными, такими… глубокими. Воспоминание о том, как он смотрел на меня, заставляет поежиться. Горячая вода раздражает кожу, но это лишь усиливает напряжение.

Я снова начинаю думать о том, как его сильные руки держали меня. Его прикосновения были такими уверенными. Жесткими. Но не грубыми, как у Макса. Макс агрессивен, и его прикосновения теперь всегда болезненны.

При воспоминаниях о Максе я будто «трезвею». Стыд накрывает меня волной. Я замужняя женщина. И плевать, что муж у меня ненастоящий. Я не имею права думать о его брате. Не имею права.

Но думаю.

А Макс спит с женой брата. И, кажется, совсем не испытывает мук совести.

Кутаю разгоряченное тело в мягкий светлый халат. Ложусь в постель, натягиваю на себя одеяло, но сон не идет. Все равно перед глазами всплывают обрывки этого длинного дня.

С самого дня свадьбы я ужасно сплю. По вечерам я долго не могу заснуть. А ночью мне снятся тревожные сны. Это мучительно.

Вот и сегодня, кажется, засыпаю лишь под утро, измученная собственной усталостью и раздумьями.

Утром я просыпаюсь разбитой. Словно не спала совсем. С тяжелой головой привожу себя в порядок и спускаюсь на кухню. Вижу там Макса. Он сидит за столом с чашкой кофе.

Включаю кофемашину и бросаю на него короткий взгляд. Выглядит паршиво – красные глаза, темные круги под глазами, лицо осунулось. Судя по его виду, он точно перебрал вчера.

– Доброе утро, – говорю из вежливости, садясь за стол с другой стороны от него. Пытаюсь казаться невозмутимой. Макс не отвечает, лишь кивает, изучая что-то в телефоне, и отпивает из чашки кофе.

Я больше не смотрю на него. Отворачиваюсь полубоком к окну, которое выходит на веранду, и смотрю на осенний пейзаж за окном. Пытаюсь подавить растущее внутри напряжение, но не получается.

– Я на работу, – бросает Макс коротко и встает из-за стола, отодвигая стул с таким шумом, что я вздрагиваю. Оборачиваюсь и понимаю, что его еще штормит.

Он кидает скомканную салфетку на стол. Противно.

Получается, что он напился, как свинья, несмотря на то, что утром ему нужно в офис. И о какой тогда подорванной мной репутации переживают его родители?

Макс бросает на меня злой взгляд и выходит с кухни. Я сжимаю чашку крепче, пытаясь успокоиться, но все равно утро уже испорчено. Эти мелкие сцены происходят все чаще с каждым днем, и я не знаю, к чему это может привести.

Прибрав за собой и непутевым супругом, я направляюсь в академию. Водитель везет меня через центр. Я вглядываюсь в окно машины, стараясь навести порядок в своих мыслях, но это не помогает.

Когда выхожу из машины, снова ловлю себя на том, что в мыслях пропускаю по кругу события своей новой жизни. Я, кажется, даже уже и не помню, как нам с Максом было хорошо вместе. А ведь прошло всего мало времени. Я ощущаю его совсем чужим.

В академии меня все поздравляют с замужеством. А еще я ловлю на себе колкие взгляды девушек. Конечно, ведь Макс был недостижимой мечтой для многих. Интересно, если бы они знали, каково с ним жить, завидовали бы? Невесело усмехаясь, вхожу в аудиторию и достаю планшет для работы.

Учебный день пролетает довольно быстро. Я даже жалею о том, что мне уже пора возвращаться «домой». Собираюсь неспеша. Когда почти все студенты уходят, Александр Сергеевич, наш преподаватель по стратегическому маркетингу, притормаживает в дверях и оборачивается ко мне.

Поднимаю глаза и вижу в его взгляде сожаление и, возможно, даже разочарование.

– Маргарита, – вздыхает он, опираясь плечом о дверь. – Поздравляю тебя с замужеством.

Его тон настораживает, и я тут же напрягаюсь.

– Спасибо. Что-то случилось? – спрашиваю, а он смотрит на меня и качает головой.

– Я собирался порекомендовать тебя на отличную практику, – вздыхает Александр Сергеевич, скрестив руки на груди. – Международная компания. Монополист на рынке. Это была бы великолепная возможность для тебя прокачать себя как профессионала. Но теперь… после твоего замужества… – он разводит руками. – Сомневаюсь, что муж отпустит тебя.

Мои губы машинально кривятся в невеселой улыбке, но внутри все сжимается от разочарования. Я понимаю, о чем идет речь. Я всегда ставила учебу на первое место и была перспективной студенткой. Академия давала хороший старт для начала карьеры. Для меня это был бы идеальный шанс пробиться. Но теперь…

Я слишком быстро сменила приоритеты и надолго застряла в золотом капкане. Шикарное предложение уходит у меня из-под носа, и я ничего не могу с этим поделать.

– Александр Сергеевич, у меня есть время поговорить с мужем? – спрашиваю тихо, хотя внутри пылает злость на саму себя. Как я могла так легко попасть в эту ловушку? Я, которая учится в академии бизнеса и умеет планировать наперед! Хреновый из меня стратег, раз я так легко попалась на блестящую наживку.

Слезы от обиды подступают к горлу.

Я стараюсь не показывать эмоции, хотя на душе тяжело и паршиво.

– Поговори. Время есть. – кивает Александр Сергеевич, но по его взгляду вижу, что он не верит в то, что я на это решусь. Да я и сама мало верю в удачу.

Когда он уходит, я остаюсь сидеть за столом, потерявшись в собственных мыслях. Этот контракт… Этот проклятый контракт! Как я могла быть такой наивной?

После занятий решаю не ехать сразу домой. Отпускаю водителя. Мне нужно отвлечься, иначе я просто сойду с ума от роя мыслей. Я созваниваюсь и договариваюсь встретиться с Мариной, моей подругой с другого факультета.

Мы часто встречаемся после лекций, чтобы поболтать за чашкой кофе. После свадьбы мы еще не виделись, поэтому мне не избежать расспросов. Но уж лучше придыхания подруги, чем кислые мины «родственников».

Мы встречаемся возле кафе и садимся за столик у окна. Марина с интересом смотрит на меня, словно пытаясь что-то выудить.

– Ну, как дела у тебя? – не выдержав, спрашивает она с улыбкой. Я не хочу вдаваться в подробности. Все, что происходит в моей жизни сейчас, слишком личное и болезненное.

– Все нормально, – отвечаю коротко, надеясь, что она не станет пытать меня дальше. Но Марина не из тех, кто так просто сдается.

– Нормально? – переспрашивает она с удивлением. – Ты замужем за таким богатым и привлекательным парнем, а говоришь об этом так, будто не замуж вышла, а в магазин сходила!

Да лучше бы я в магазин сходила!

Я чуть не фыркаю от возмущения. Если бы она знала, что на самом деле происходит у меня дома… Но Марина смотрит на все это через свою призму: деньги, статус, богатство. Для нее это сказка про Золушку, несмотря на то, что она тоже не из бедной семьи.

Наша академия одна из самых престижных в городе и просто так туда не попадешь. Просто по сравнению с семьей Байковых, доходы наших родителей – смех.

– На твоем месте, – продолжает она, – я бы давно бросила эту академию и жила бы на островах с мужем. Не вылезала бы из кровати! Меня бы только и видели на разных курортах.

От ее слов меня передергивает. Ее восприятие брака как некоего рая, полного удовольствий и роскоши, теперь кажется мне таким далеким от реальности. Марина говорит о жизни, которую она никогда не видела изнутри, и я не могу не чувствовать горечь от этого.

– Как прошла первая брачная ночь? Правду говорят, что Макс – ураган в постели? – от этого вопроса покрываюсь липким потом. Уши закладывает.

Понимаю, сколько грязи поднимется вокруг, если вдруг она проболтается о том, что у нас с Максом ничего не было. Поэтому, вру, что спали и все прошло просто отлично. Мы не настолько близки с Мариной, чтобы я чувствовала из-за этого угрызения совести.

Однако, надежды, которые я возлагала на эту встречу, не оправдались. Позитива во мне не прибавилось. Ощущение, что теперь все только и будут разговаривать со мной про Макса и его семейку.

Мы болтаем еще какое-то время, но я уже теряю суть разговора, снова погружаясь в невеселые мысли. Когда собираемся уходить, достаю телефон, чтобы вызвать такси, и вдруг замечаю, что он все это время был на беззвучном режиме. Я поставила на него, когда началась первая пара.

На загоревшемся экране – множество пропущенных вызовов. Макс, свекровь…

Мое сердце начинает бешено колотиться. Я смотрю на время и вдруг осознаю, что опаздываю на «идеальный семейный ужин».

Глава 11

Такси приезжает минут через десять. Мы прощаемся с подругой и я снова бросаю быстрый взгляд на телефон. Нервничаю. Чертова семейка… Опять будут отчитывать меня, как какую-то непутевую девку?

Я представляю, как Ирина Николаевна сочится едким «на кону репутация всей семьи». Сжимаю кулаки.

Как же хочется развернуться и просто не поехать домой. Но я беру себя в руки. Не хватало еще больше разжигать этот костер вражды.

Выхожу на улицу и сажусь в машину, ощущая, как все внутри зажато от напряжения. В голове будто туман клубится от обилия мыслей.

– Куда едем? – спрашивает водитель, пока я мысленно мечусь по сценарию вечернего ужина. Конечно же, они там все сидят в сборе и уже, наверное, обсуждают меня.

Называю адрес и медленно выдыхаю, глядя в окно.

Машина трогается, а я чувствую, как нарастает раздражение. Макс, его брат, родители… И я – как лишний аксессуар за их столом.

Водитель что-то спрашивает, но я его не слышу. Кажется, целый день вокруг меня будто сгущается наэлектризованное поле. И оно все сильнее искрит.

Хочется сорваться. Зайти и бросить им в лицо всю правду. Но нет, я не могу. Я же понимаю, какой разразится скандал. И фиг бы с ними. Моего отца это тоже зацепит. А меня все равно не отпустят. И станет только хуже.

Потому что все окружение этой семьи, как марионетки, дергается за ниточки, управляемые деньгами и статусом. Мне до сих пор трудно осознать, что я попала в этот театр добровольно. Но я обязательно что-нибудь придумаю.

Так что, держись, Марго. Тяни эту лямку, сжав зубы. Побухтят и отстанут.

Машина останавливается, и я выхожу на пронизывающий осенний ветер. Глубоко вздохнув, вхожу в дом, где сразу слышу тихий, вкрадчивый голос свекрови и приглушенные смешки мужчин. Отлично. Они уже начали.

Скидываю с себя пальто, захожу на кухню сполоснуть руки и направляюсь в столовую. Оттуда слышится запах жаркого и тяжелых дорогих духов. Он мне, увы, знаком. Я отчетливо ощущала его на теле своего мужа после измены. Значит, все на месте…

Захожу в помещение.

Отец Макса что-то увлеченно рассказывает. Свекровь сидит с высоко поднятой головой, Марк расслабленно откинулся на стуле, а его жена улыбается, поглаживая Марка по руке и слушая свекра. Макс вальяжно развалился на стуле, закинув ногу на ногу и уже выглядит подвыпившим.

У меня даже челюсти сжимаются до скрипа от этой фальшивой идилии.

– Простите за опоздание, – выдавливаю через силу, когда они замолкают, глядя на меня, и сажусь рядом с Максом. Киваю всем.

Бросаю взгляд на Римму. Она не дрогнет. Смотрит на меня с холодной тактичной улыбкой и усмешкой в глазах. Хочется выцарапать ей эти глаза, но вместо этого я делаю вид, что у меня все хорошо и широко улыбаюсь ей. Не хватало дать понять, что меня цепляет этот маскарад.

– Что случилось? – неожиданно спрашивает Макс, кладя свою руку мне на колено. В голосе даже не интерес, а ленивое подначивание. – Я уж думал тебя в розыск объявлять.

Незаметно дергаю ногой, скидывая его ладонь.

– Просто пошли с подругой выпить кофе и заболтались. А я забыла включить звук на телефоне. – спокойно отвечаю, сжимая челюсти.

– Порядочные девушки не задерживаются на семейные мероприятия, тем более не предупреждая никого, – тихо вставляет свекровь, аккуратно разрезая ножом кусочек мяса. Ее голос мягкий, но такой ядовитый, что я чувствую, как отрава проникает под кожу. – Постарайся так больше не делать. Мы ведь говорим не только о твоей репутации, но и о репутации семьи.

Я глубоко вдыхаю, стараясь не врезать по тарелке перед собой. Знала же, что так будет. Знала, что придется сидеть и слушать, как они снова обсуждают меня. И все равно хочется запустить эту тарелку ей в голову.

– У нас же настоящая образцово-показательная семья строгого режима, – вдруг спокойно добавляет Марк, окидывая меня хитрым лисьим взглядом, и коротко глядит на мать.

Его слова заставляют меня усмехнуться и разряжают обстановку на несколько мгновений. Мысленно благодарю его за это. Но он тут же добавляет как бы между делом:

– Но за телефоном все же следить нужно.

Смотрю на него исподлобья. Спасибо за поддержку, Марк. За женами тоже не помешало бы следить. И получше, чем за телефоном. Коротко улыбаюсь своим мыслям и начинаю неохотно ковырять вилкой в тарелке, не испытывая никакого желания есть.

Голова гудит, а мысли снова возвращаются к тому, что мне сказал сегодня Александр Сергеевич. Интересно, а Марк бы отпустил свою жену в другой город? Насколько безгранично он ей доверяет?

Макс, тем временем, снова наполняет свой бокал. Сначала вроде все идет нормально. Они все разговаривают и смеются. Но я-то вижу, как моего мужа развозит. И под ложечкой сосет, когда я представляю, что семейный ужин закончится, а пьяный муж – останется. И, возможно, я снова для него буду, как красная тряпка.

– Марго, ты всегда так мало ешь? – внезапно спрашивает Марк, бросив взгляд на мою практически нетронутую тарелку.

– Я просто сыта, – отвечаю спокойно, но внутри ощущаю раздражение. Меня смущает такое пристальное внимание. Еще и в присутствии стольких неприятных людей, которые только и ждут, куда бы еще меня ткнуть носом.

Понимаю, что это особенность его характера – подмечать все вокруг. И он спросил лишь для того, чтобы поддержать беседу. Но мне не хочется выслушивать потом еще какие-нибудь претензии от родителей.

– У Марго такой тип фигуры, что ей нужно держать строгую диету, иначе в будущем у нее будут проблемы с лишним весом, – Римма, очевидно, решила поддержать разговор через издевки по отношению ко мне. Или ее задел интерес мужа?

Усмехаюсь. Смотрю на нее и тянусь к тарелке с чизкейком.

– Вы – диетолог? – уточняю с интересом, отламывая вилкой большой кусок нежного десерта, и запихиваю его себе в рот, некультурно закатывая глаза от удовольствия.

– Нет, – усмехается она в ответ. – Я работаю помощницей вашего мужа.

Ах, вот оно что! Они еще и на работе постоянно трутся с Максом вместе?

– А сколько вам лет? – продолжаю играть свою заинтересованность.

– Двадцать восемь, – пожимает плечами Римма.

Вот это да! Она старше Макса на несколько лет. Но, к слову, Римма явно за собой хорошо следит, потому что выглядит отлично. Сухая, поджарая. Думаю, что диеты и фитнес – слова, которые она знает не понаслышке.

– Ааа, – расплываюсь в улыбке, запихиваю еще один большой кусок чизкейка в рот и откладываю вилку. – То есть, у вас просто большой личный опыт в борьбе с лишним весом?

Римма перестает улыбаться. Вижу, как бровь свекрови выгибается дугой. И краем глаза замечаю ухмылку Марка. Наверное, я попала в точку.

– Жаль, а то чизкейк просто волшебный. Такой нежный, что тает во рту. Простите, мне нужно отлучиться. – скромно опускаю глаза и встаю из-за стола.

Не знаю, куда заведет меня моя выходка. Но, хотелось бы, если уж мне и выскажут за колкость, то чтобы сделали это не за общим столом.

Направляюсь на кухню, пытаясь взять себя в руки. Во мне смешиваются ликование от того, что я смогла осадить эту гадину и в то же время нарастает нервное напряжение.

Наливаю себе стакан воды и неторопливо пью мелкими глотками, пытаясь унять мандраж. Не успеваю толком собраться, как слышу шаги.

Макс. Конечно. Он идет ко мне уже не очень твердой походкой. Подойдя практически вплотную, упирается рукой в стол возле меня и с ехидной улыбочкой разглядывает сверху вниз.

– Тебе это нравится, да? Доводить всех и шляться непонятно где?

Убираю стакан от лица. Меня начинает потряхивать. Сердце замирает на долю секунды, а потом начинает колотиться с бешеной скоростью.

– Отойди, – рычу тихо.

– Где ты была? – спрашивает Макс буднично и вдруг ловким движением руки стягивает с моих волос заколку. Пряди вмиг рассыпаются по плечам. Его взгляд становится тяжелее и темнеет от возбуждения. – Ты ведь понимаешь, что если тебе хочется почесать гениталии, я всегда к твоим услугам?

Как он это сказал… Фу! Даже грубое «трахаться» звучит куда приятнее.

Пытаюсь забрать заколку, но он убирает руку в сторону. Собираюсь ответить, но горло пересыхает, потому что Макс откидывает мне волосы за спину и ведет по руке.

– Я лучше проститута найму! – резко обрываю его, но он не останавливается.

Макс резко делает шаг ко мне и хватает меня за плечи, сжимая их до боли. Я чувствую, как все кипит внутри. Пытаюсь выкрутиться из его объятий, пока он, как одержимый вдавливает меня бедрами в столешницу. Чувствую как его возбужденный член упирается мне в живот через ткань брюк.

В панике замахиваюсь и с размаху швыряю стакан с водой о пол. Звон разносится по кухне, нас обдает брызгами и Макс резко отстраняется, а я ощущаю невероятное облегчение.

Он тяжело дышит, глядя на меня удивленно.

– Если ты не прекратишь, – цежу сквозь зубы и пытаюсь унять сбившееся дыхание, – я обо всем расскажу твоему брату!

Его лицо искажает злобой, но в этот момент дверь распахивается, и в кухню входит Марк. Мы синхронно оборачиваемся на него. Марк останавливается в дверях и медленно разглядывает нас, явно заметив напряжение в воздухе.

– О чем ты хотела мне рассказать, Марго? – спокойно спрашивает он, пронзая меня взглядом.

Глава 12

– Ни о чем, – рычит Макс и дарит мне очень говорящий взгляд, от которого бегут мурашки по телу.

Он бросает мою заколку на стол и быстро выходит с кухни, едва не зацепив брата плечом, но Марк ловко уворачивается. Понимаю, что Макс хотел задеть его нарочно и вдруг впервые осознаю, что между братьями, возможно, вражда. Именно поэтому Марк мне помог сбежать со свадьбы. Не по доброте душевной, нет. А если еще и я подолью масла в огонь?

– Извините, Марк, – опускаю глаза в пол, заправляя выбившуюся прядь за ухо, и присаживаюсь на корточки, чтобы собрать осколки от разбитого стакана. – Это личное. Мы просто повздорили.

– Жаль. – кивает мужчина, разворачивается и выходит, а я не понимаю, о чем он: о том, что мы поссорились или о том, что я промолчала.

Однако, когда он выходит из кухни, я чувствую невероятное облегчение. Будто камень с плеч. Хранить грязные секреты – тяжелая ноша.

Вытираю салфеткой кафель от воды, мою руки и стою, не в силах идти обратно за стол. Слышу из столовой смех Макса и он меня жутко раздражает. Беру с вешалки в холле свое пальто и выхожу на воздух. На большой веранде сейчас темно, тихо и прохладно. Свежий ветер приводит меня в чувства и я глубоко вдыхаю. Мандраж начинает отступать.

Ухожу под навес, увитый декоративным виноградом, и сажусь в угол, кутаясь сильнее в шерстяную ткань. Смотрю в темноту перед собой. Так надоело все. Идет вторая неделя, а складывается ощущение, что я уже год в заточении. Наверное, когда выйдет срок контракт, я буду выглядеть как узница, выпущенная из подземелья. Осунувшаяся, седая, с нервным тиком и желанием умереть.

Невесело усмехаюсь своим мыслям. На глаза опять наворачиваются слезы. Смахиваю их. Не хватало еще страдать из-за этого клубка змей.

Слышу, как спустя время дверь тихонько хлопает и на веранду выходит Марк. Он прикуривает и спускается по ступенькам вниз. Облокачивается спиной о перила и смотрит в небо.

Замираю, боясь его потревожить. Мне не хочется, чтобы он разговаривал со мной из вежливости. А еще я боюсь, что он попробует все же узнать о том, чем я грозила Максу.

Сижу и не шевелюсь, разглядывая его мощную фигуру. Если сравнивать с Максом, то Марк выглядит более тяжеловесно: широкие плечи натягивают ткань пиджака, мощная шея напряжена.

Аура Макса всегда была пропитана обаянием. На людях он душа компании. Аура вокруг Марка другая. Таинственная. И в тоже время все в его образе будто пропитано тестостероном. Он выглядит немного пугающе. Как затаившийся хищник.

Забывшись, шмыгаю носом и Марк резко оборачивается. Ни слова не говоря, поднимается на веранду и садится рядом со мной на скамейку.

– Не помешал? – уточняет он ровным голосом.

– Нет, – выдавливаю из себя улыбку, хотя в темноте ее и не видно скорее всего, – я просто устала от застолья. Вышла подышать воздухом и не хотела мешать вам.

– Давай договоримся: на «ты». А то я чувствую себя ровесником отца.

Киваю и усмехаюсь.

– Ну, вот, уже офизиоза меньше. Даже улыбаешься иначе. – замечает Марк и я смущаюсь.

Получается, он прекрасно видит фальшь.

– Я тоже не очень люблю все эти псевдосемейные сборища. – добавляет, глядя перед собой.

Вскидываю на него взгляд. Он оборачивается ко мне и серьезно смотрит мне в глаза. Его глаза в темноте блестят, как два черных озера.

– Только я не понимаю, Рита, вы же только поженились с Максом. Медовый месяц в самом разгаре, а у вас уже со свадьбы какие-то недопонимания. У меня складывается впечатление, что тебя тут держат в заложниках.

Горькая усмешка срывается с моих губ раньше, чем я успеваю взять себя в руки.

Быстро отворачиваюсь и судорожно вдыхаю.

– Прости, если сейчас задел за больное. Мой брат – не самый лёгкий крест. Но, просто, если девушка выходит замуж по любви, то, обычно, еще какое-то время она очарована своим мужчиной. А если из меркантильных соображений, то спокойна и невозмутима, потому что знает, ради чего терпит. А ты… ощущение, что ты от волков в лесу отбиваешься.

Тихо смеюсь, чтобы скрыть боль. Стараюсь контролировать себя, но тело предательски дрожит.

– А вы, Марк? – немного подумав, задаю вопрос. – Вы свою жену как выбирали?

– Римма работает в нашей компании, как ты уже знаешь. Она пришла к нам на практику. Показала хорошие результаты работы. Макс предложил ей должность помощницы, потому что его как раз ушла в декретный отпуск. На новогоднем корпоративе мы познакомились ближе и стали общаться. Ну и вот, уже два года вместе.

– То есть, это не дочь партнера, не девушка из какой-то богатой семьи? – уточняю.

– Да нет. А что?

– Ну, просто она очень похожа на даму из высшего света, – отвечаю уклончиво.

«На высокомерную ядовитую змею она похожа» – крутится в мыслях, но я прикусываю язык.

– Если ты о поведении, то да, Римму иногда заносит. Не принимай на свой счёт. Это все синдром отличницы и гиперответственность.

Округляю глаза. Чего? Отличницы? Отличницы по наставлению рогов, если только. Уверена, что она просто решила вырваться в люди и оттяпать себе кусок пирога с золотой начинкой. И, как нормальная меркантильная женщина, выбрала серьезного Марка. А Макс… я не знаю.

Возможно, он был ее любовником ещё до их свадьбы. Или она его держит как запасной вариант. Или, как бы это печально ни звучало, у ее мужа могут быть какие-то… физические проблемы…

– Нет, я не об этом. – вздыхаю. Не знаю, как у него спросить, чтобы он понял. – Почему вам разрешили жениться на простой девушке? А как же престиж, статус, лицо? – кручу рукой в воздухе, вспоминая слова свекрови. – Репутация?

– Мы вроде договорились на «ты»? – усмехается Марк. – Во-первых, за мою судьбу родители не так трясутся, как за судьбу Макса. То ли потому, что я сам по себе другой, то ли потому, что относятся к нам с братом по-разному.

Наблюдаю, как Марк прикуривает ещё одну сигарету. Он даже это делает привлекательно и мужественно. Да, вот именно с мужественностью он у меня и ассоциируется.

– А, во-вторых, – на меня моим родителям нечем надавить. – усмехается он. – Все свои проблемы я решаю сам. Живу отдельно. Есть свой бизнес. Плюс замещаю отца и управляю его компанией, пока он восстанавливается после нескольких операций. А, и ещё нянчусь с младшим братом, когда он косячит по работе. Прости, что говорю тебе об этом прямо. Я привык называть вещи своими именами.

Он… управляет компанией отца? А мне Макс говорил, что это на его плечах все держится… Теперь то я верю, что это был лишь красиво распушенный павлиний хвост…

– Подожди… Ты почему об этом спросила? – Марк снова оборачивается ко мне и я вижу как не в глазах, а в общих чертах его лица, на секунду озарившегося от огонька сигареты, мелькает удивление.

Вздыхаю. Мы слишком разоткровенничались с ним что-то… Теперь уже с темы не съедешь. Да и не хочется. Носить эту ношу внутри и не иметь возможности ни с кем поделиться, тяжело.

– Хочешь сказать, что Макса заставили на тебе жениться?

Сжимаю края лавки ладонями. Смотрю перед собой. Как это страшно звучит вслух, на самом деле…

– И ты согласилась выйти замуж по контракту? Я бы никогда не подумал по тебе.

– Почему? – вскидываюсь, закусывая губу. Становится обидно. Не из-за слов Марка, а просто на саму себя. Потому что я сама от себя такого не ожидала тоже.

Марк вдруг тянет руку к моему лицу и проводит по губе, освобождая ее от зубов. Перестаю кусать ее.

– Не грызи губы, они не виноваты, – усмехается Марк и возвращается к теме. – Ты выглядишь слишком наивной для этого, если честно. За мудаков такие девочки обычно выходят по любви.

– Вот и я думала, что по любви, а контракт – это блажь наших родителей. А как только поставила свою подпись в ЗАГСе, узнала, что ошибалась.

– Ммм… – понятливо отзывается Марк, когда я замолкаю и прячу глаза. – И что там, в условиях контракта?

– Пять лет брака без возможности развода.

Марк тоже замолкает, видимо, обдумывая сказанное мной.

– Нет, я, конечно, понимаю, что у меня не идеальный брат, – наконец, отзывается он, вздохнув. – Но то, что уже родители подключили тяжелую артиллерию, чтобы его притормозить, меня настораживает. Раньше они плясали под его дудку, выполняя любые капризы. Видимо, доплясались. Но решить эту проблему постарались по-своему.

– Получилось не очень, – усмехаюсь дрожащим голосом.

– Ну, как посмотреть. На людях-то вы прекрасно смотритесь вместе. – пожимает плечами Марк. – А то, что происходит дома, никто не видит. Другой вопрос, что проблему глобально это не решает, а лишь маскирует. Неужели, они настолько отчаялись? Ты дрожишь. – замечает он. – Пошли внутрь.

– Обещайте, что никому не расскажете. Даже жене.

– Пообещаю. Если ты перестанешь «выкать». – Марк приподнимает бровь.

Улыбнувшись, киваю и поднимаюсь с лавки.

– Пожалуйста, не рассказывай… Ладно? – исправляюсь.

– Хорошо, – Марк встает следом.

Не знаю, могу ли я ему верить. Но верю.

Идем с Марком в сторону двери. Он тянется ее открыть, но вдруг замирает и смотрит на меня как-то… жалостливо. Ком подкатывает к горлу. Меньше всего на свете мне бы хотелось, чтобы у такого мужчины я вызывала это чувство.

– Я хочу дать тебе совет… – он задумчиво заправляет мне прядь за ухо, отчего я непроизвольно краснею, а потом переводит взгляд на мое лицо. – В бизнесе главное: из всего научиться извлекать пользу, Рита.