Текст книги "Ариэль. Сильная духом (СИ)"

Автор книги: Анна Франк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

  – Не бухти, старушка, у нас ещё много дел. – Успокоил он меня. – Нужно узнать, кто наложил приворот и зачем. – Загнул он палец. – Потом узнать, кто стащил артефакты, скрываясь под моей личиной и подбросил их в академию. Потом успокоить папашу и, наконец, женить Таэна.

  – Ещё узнать, кто такой Маттис. – Аккуратно вставила я.

  – Откуда ты знаешь это имя? – Встрепенулся блондин.

  – Прочитала в книгах! – Воскликнула я, но судя по выражению лица принца, он мне не поверил.

  – Те книги, которые я передал, не содержать такой информации!

  – Это снова ты! – Удивилась я. – Как ты успеваешь опережать мои мысли?

  – Я вижу тебя насквозь, старушка! – Усмехнулся он, оттягивая один локон из причёски. Я тут же вспомнила о своём внешнем виде. Я ведь позвала принца, лёжа в постели и даже не удосужилась переодеться, находясь в одной ночной сорочке, едва доходящей до колен. Позор! Я прикрыла руками всё, что смогла, но мужчина лишь звонко расхохотался. – Я не в буквальном смысле!

  Немного расслабилась, но руки убирать не стала.

  – Это самое весёлое и сумасшедшее утро, за последние годы!

  Солнце блеснуло в проёме окна, отбрасывая игривые лучи на лицо мужчины. Мягко обняло каждую черточку его тела: принц был бледен, плеци осунуты, но глаза сверкали озорством, а волосы, недавно уложенные в тугой хвост, теперь растрепались и один локон упал ему на глаз. Улыбка озаряла белые зубы, а на щеках образовалась ямочка. Отчего-то, это зрелище показалось мне очаровательным, именно сейчас, когда Сантар такой простой рядом со мной, и не строит из себя непонятно что.

  – Чему ты улыбаешься? – Неожиданно прервал он меня. Я спохватилась и отвернулась к окну, пытаясь отогнать улыбку.

  – Радуюсь, что привязку сняли и теперь я свободна! Это невероятное чувство!

  – Врешь, старушка! – Отозвалось у самого уха так, что я вздрогнула, но поворачиваться не хотела. – Что ты ещё скрываешь?

  – Я не могу сказать, правда! Но помощи просить больше не у кого! Кто такой Маттис? – Повернула голову и встретилась с очаровательными изумрудами глаз, позабыв всё на свете.

  – Это любовник Катарины. – Тихо ответили мне в самые губы.

  – Любовник? Кто он такой?

  – Этого я уже не знаю... – Его дыхание стало тяжёлым и прерывистым, заставляя содрогаться от каждого выдоха. Пальцы скользнули по моей щеке, провожая контур и останавливаясь на губах. – Ари, ты...ты... – и рывком отскочил от меня, словно я прокажённая.

  Стало обидно. Но чего я ожидала? И зачем? Тело разочарованно расслабилось, и я поняла, что всё это время не дышала.

  – Тебе пора в академию, а мне к Таэну. Нужно поговорить с ним, пока не нагрянул отец.

  Рядом загорелся портал, провожая меня одну, сквозь голодные языки золотого пламени, но стоило мне ступить к нему, как оно с оглушительным рёвом вспыхнуло, добавляя изумруд. Сзади схватили в объятия и крепко прижали к себе. Пламя вновь вспыхнуло, теперь объединяя две стихии, они словно переплетались, наслаждались единением, обнимая друг друга, будто это мы с принцем.

  Тяжёлое дыхание в затылок и отчаянный рык. Я погладила сильные руки, осознавая, что именно сейчас, именно так, я чувствую себя на своём месте. Этот уют и тепло, которое дарил мне Сантар ничто, по сравнению с чувствами, навязанными проклятием.

  Я мягко отстранилась и шагнула в черноту, оставляя чувства позади. Вслед послышался печальный вздох и тишина, словно пустота появилась вместе с исчезновением из моей жизни принца.

  Нельзя так. Я снова повторяю свою ошибку, связываясь с наследником престола, но в этот раз чувствовала, что по другому не смогу. Где-то там, отворилась маленькая, давно запертая дверца, выпуская закрытые чувства. Перед глазами вспыхнули краски, словно сотни бабочек запорхали одновременно. Это магия...магия любви, порождённая моим несчастным сердцем. Я её видела, могла потрогать и даже вдохнуть аромат. Пахла она мускусом и фиалкой.

  Опьянённая чувствами, упала на постель, и снова наткнулась взглядом на ритуальную сорочку. Мозг мгновенно спрятал все краски и сосредоточился на вещи. Что там говорилось в книге? Магия Кларисы вступила в сопротивление с магией амулета? Не та ли эта сорочка, которую надел на жену Аластар во время родов? Ведь Таэн говорил, что она по наследству передаётся будущей императрице? Так, вот, что за кофейный кисель внутри! Но зачем ведьмак прислал её мне? И, кого он подозревает в наведении проклятия?

  Двери с грохотом отворились, застав меня врасплох. В проёме показалась Её высочество Катарина Каталонская. В моей комнате общежития сама императрица!

  – Здравствуйте! – Пыталась привстать, но получилось плохо.

  – Лежи! – Жёсткий приказ.

  Женщина вальяжно прошлась, запечатывая двери, и присела рядом.

  – Ариэль, только представь! Скоро вы с Таэном поженитесь!

  – Но, мы не собираемся жениться! – Возмутилась я, понимая, что тело снова начало терять чувствительность.

  – Молчать! Вы с ним поженитесь!

  – Зачем вам это нужно?

  – Ты! – Её глаза полыхнули яростью, она стала похожа на того дракона, которого я видела в видении. – Твоя сила! – Зашипела женщина. – Мой мальчик заслуживает быть великим! И ты ему в этом поможешь, как и помогла обрести магию!

  Когда я это успела? Каким образом?

  – О, вижу, твои мозги поплыли от привязки, но ничего, я освежу твою память! – Это точно она наложила приворот! Катастрофа! – Помнишь нашу первую встречу? Ещё тогда я заметила твою магию, она фонтанами била из тебя! Только подумать, в таком никчёмном теле храниться вековая мудрость и сила! Ты не достойна хранить эти секреты! Таэн! Только он должен! – Визгнула она.

  Это всего лишь смена власти, государственный переворот, для того, чтобы у власти стал лорд Эриган!

  – До встречи с тобой, не понимала, как это сделать, но тут, появилась ты, обладая огромной силой и не найдя ей применения! В твоих мозгах лишь попугаи! – С отвращением кинула она. – Твои возможности безграничны, ты можешь по щелчку пальцев стереть в порошок того, кого ненавидишь всей душой! – Лицо её болезненно искривилось, император, догадалась я, понимая, что императрица не остановиться, пока не убьёт своего мужа. – Не думай, что мы познакомились только сейчас! Это было год назад на городской площади во время праздника Пробуждения! Ты просто выделялась из толпы, переливаясь всеми цветами радуги, но выбрала другого! – Сплюнула она. – Пока ты мне нужна, твоя магия принадлежит только мне!

  – Другого? – Переспросила я, до конца не понимая, что тут вообще происходит.

  – Оу, ты не помнишь? – Снова скривилась она. – Ты даже замуж за него собиралась! Не успей я вовремя, всё бы пошло коту под хвост!

  Я собиралась замуж? За кого?

  – Но, ты особа деятельная! Я обрубила все твои дорожки, ведущие к прошлому, чтобы ты сфокусировалась на Таэне, даже зачислила в Академию! Но ты всё равно докопалась до истины!

  – Обрубили дорожки? – Тихо переспросила я, начиная понимать смысл слов.

  – Ой, не прикидывайся, что не понимаешь! Маттис поджёг твою халупу, я ожидала проявления твоей магии, я ждала, что ты проявишь себя, но тут появился он! – Опять огрызнулась. – И год на стирание памяти, чтобы не помешал, иначе Таэн бы мне не простил!

  – Вы убили моих родителей! – Воскликнула, удивляясь собственному голосу. – Вы чудовище! Ваша душа прогнила насквозь от ненависти к мужу! Но я не виновата, что он заставил вас разлучиться с Маттисом!

  Катарина на миг замерла, на её лице промелькнуло удивление, которое тут же сменилось отвращением.

  – Ты ничего обо мне не знаешь! – Плюнула она. – Скольких трудов мне стоило воплотить этот план в жизнь. Ты думаешь воровать артефакты дело лёгкое? Потом подставить Сантара? Отыскать потерянный артефакт? Ты думаешь, мне хорошо жилось? – Её голос перешёл на визг, давая понять, что она вот-вот сорвётся. – Каждый день я просыпалась словно в аду! Я всем своим нутром ненавижу Аластара! Но люблю сына, что и заставило меня выйти за него замуж! Иначе, я никогда бы не увидела Таэна! Ты думаешь легко решать?

  Женщину трясло от ярости, но меня сейчас не волновали её проблемы. Она убила моих добрых, ни в чём не повинных родителей, которые любили и заботились обо мне, пока в моей жизни не появилась эта особа! Она отняла у меня всё самое дорогое, то, что я любила! Ненавижу. Злость, словно растекалась по венам вместе с кровью, глаза полыхали, так же, как и всё тело. Я могла им двигать, осознала это, когда императрица внезапно отлетела от меня к стене. Её глаза бешено вращались в орбитах, но я уже схватила её за горло, понимая, что ненавижу эту женщину, ни капли сожаления. Я просто сверну ей шею, не моргнув и глазом, также, как она уничтожила моих родителей. Хватка стала сильнее, но меня тут же отшвырнуло на кровать. Взглянула на императрицу, но увидела лишь, как её уносят от меня на руках, исчезая в чёрном, как бездна портале.

  «Сантар, это всё она! Она всё сделала!» – Скороговоркой продумала я.

  Но ответа не было.

  «Сантар! Это императрица! Это всё она! Катарина!»

  Снова тишина.

  «Сантар!» – Отчаянно взмолилась я, но никто не ответил.

  «Сантар! Сантар! Сантар!» – Как мантру повторяла я в пустоту.

  «Санти, я прошу, где бы ты ни был! Дай мне знать, что с тобой всё хорошо!»

  Но нежного и задорного шёпота так и не последовало. Сердце закололо от боли, словно его сжали и не отпускают. Хотелось плакать и выть от отчаяния, но нельзя, нужно узнать, что с принцем!

  Выскочила на улицу, натянув форму и накинув плащ. На моё удивление, меня уже ждал Зевс и Салазар.

  – До сих пор не пойму, как он чувствует! – Воскликнул возница вместо приветствия. – Прыгайте леди!

  Вороной понёс нас по извилистым улочкам города, завозя в самую глушь, словно чуя направление. Мы мчались по узким и извилистым улочками, едва не задевая обшарпанных стен. И вскоре оказались возле деревянных дверей мадам Блум.

  – Мадам, это Ариэль! – Тарабанила я, как недавно в двери мастера Элэдрима.

  Женщина рывком отворила двери, показавши в проёме заспанное лицо. При виде меня она приосанилась, словно вовсе не спала.

  – Проходи! Что случилось? – Её голос был встревоженным, а руки слегка подрагивали, когда она пыталась завязать халат потуже.

  – Где лорд Эриган? – Сразу выпалила я, позабыв о произошедшем.

  – Таэн? Ушёл! – Неуверенно произнесла она, заслоняя собой проход в спальню.

  – Мне нужна его помощь! – Я схватила женщину за руку, словно она являлась моим спасителем. – Прошу, не нужна мне его любовь! Мне нужен портал!

  Она шумно выдохнула и позвала.

  – Таэн, подойди, пожалуйста!

  Из комнаты показался лорд в одних брюках и без сапог. Завидев меня он смутился, но одеваться не побежал.

  – Мне всё равно, что между вами произошло! У Сантара проблемы! Ему нужна помощь, я это чувствую!

  Вкратце пересказала им, что говорила мне императрица, задыхаясь от переполняющих меня чувств. Боковым зрением заметила, как плечи мужчины осунулись, взгляд стал рассеянным. Я понимала, что это тяжело, когда твоя родная мать творит такие гадости. Но мне было не до его чувств, я должна знать, что с принцем всё в порядке! Но гадкий голос из глубины души, твердил обратное.

  – Ты знаешь, куда нужно? – Поинтересовалась мадам и я замерла. Конечно, я не знала! Я полагалась на свои чувства, даже не представляя, куда они могут завести. А завели они меня в омут с головой! Подери Бездна эти несчастные чувства!

  По моему взгляду лорд всё понял.

  – Сейчас разберёмся! – И снова скрылся в спальне.

  – То, что ты сделала с Таэном – впечатляет! – Внезапно произнесла Алиса. – В нём никогда не было своей магии, только приобретённая! Но теперь он обрёл её благодаря тебе! – Её глаза светились благодарностью, и позволила себе немного порадоваться за них, прервав мантру. Всё это время, пока мы ехали, пока говорили, я не переставая звала Сантара, но он молчал.

  – Его мать хочет большего. – Ответила я.

  – Я знаю о чём она. Эта женщина намерена вытянуть из тебя всю магию и наделить ею Тая. – Ласково произнесла она. – Но этот опасный ритуал предполагает, что ты умрёшь, ведь вся твоя жизнь – это магия! Держись от неё подальше!

  – Я знаю, на что иду! Но умирать не собираюсь! – Упрямо топнула ногой.

  – Помнишь, я говорила, что твои чувства заперты? Теперь нет, ты открыла себя для прошлого. Ты снова любишь, хотя и не переставала это делать. – Мягко сказала женщина, обнимая меня за плечи. – Что-то послужило огромным шоком для твоей ранимой души, поэтому ты заперла свои чувства под замок.

  Я поняла, что таким катализатором послужила гибель моих родных, но кто? Кого я так отчаянно любила, что заперла это запретное чувство под семью печатями?

  – Я узнал, где последний раз видели Санти! Ариэль, оставайся вместе с Алисой, скоро буду! – И мгновенно скрылся в портале, оставив нас стоять с открытыми ртами.

  – Вот, же гад! – Вырвалось у меня, но я тут же умолкла, понимая, что стою рядом с любовницей ведьмака. Та лишь ехидно улыбнулась и пошла в спальню.

  Через минуту вернулась уже в строгом одеянии, но волосы оставила распущенными.

  – Гад редкостный! – Подтвердила она и снова ухмыльнулась. – Но я тоже кое-что могу!

  Женщина потянула меня к выходу. Мы направились в соседнее здание, которое находило на расстоянии двух шагов. Нас встретила красная лакированная дверь, которую женщина отворила без стука и потянула наверх по тёмному коридору. На ощупь, дошли до арки, завешенной шторой, состоящей из маленьких бус, и остановились. Со звоном раздвинув их, показалась косматая голова древней старухи. Её ноздри расширились, оставляя глаза прикрытыми, она шумно вдохнула и предложила войти.

  – Алиса, глупая девчонка! Я же сказала, что ветер дует в твою сторону, скоро всё наладиться! – Бурчала она, шаркая ногами.

  Старуха провела нас в маленькую тёмную комнатушку, с завешенными бардовыми шторами. Вокруг витали клубы ароматного дыма, наполняя ноздри запахом мяты и лаванды. На столике, в центре был разложен цветастый платок, на котором сгрузилась куча сухих веток.

  – Садись! Сейчас достану. – Скрипнула странная женщина и подошла к столу, на который взгромоздила огромный прозрачный шар. Она ведьма! Самая настоящая ведьма! Да, не простая! Ведунья! Неужели я не одна такая?! – Кто с тобой? – Неожиданно спросила та и посмотрела на нас белесыми впадинами глаз.

  – Она друг, Малашка! Нам нужна твоя помощь!

  Старуха недоверчиво сощурила невидящие глаза, но присела, приглашая нас сделать то же самое.

  – Руку! – Алиса послушно протянула ладонь, по ней было видно, что проходила эту процедуру не впервые. – Ох, тебя ждёт долгая дорогая, полная опасных приключений, золотце. Но в конце ты обретёшь счастье! – Старческая ладонь легла сверху, поглаживая мадам. В наше время очень сложно найти ведьму, которая сможет не то, что погадать на руке, а заглянуть в будущее. Это просто фантастика, что Алиса смогла с ней связаться! – Твоя очередь, Ариэль! – И протянула мне ладони.

  Я лишь разинула рот от удивления, но говорить ничего не стала. Такие как она знают всё напред, не удивлюсь, что и мой приход она уже ожидала.

  – Хм, ты не человек. – Задумчиво протянула она, поглаживая пальцами пересечение линий. – Твоя жизнь – препятствие для остальных. Тебе лучше держаться от них подальше. Ты обладаешь невиданным даром, который приносит как удачу, так и разочарование. Вижу, что горя ты уже нахлебалась сполна. Очередь счастья? Нет, судьба думает иначе. Доверься сердцу. – Последнее что сказала женщина, прежде чем отпустить меня.

  Я недоумённо уставилась на свою спутницу, но та, словно не видела меня.

  – Малаш, нам нужно узнать, где находиться один человек! – Украдкой поинтересовалась та.

  – Да знаю я! – Отмахнулась старуха, поглаживая шар, который вмиг помутнел и сделался молочно-белым. – Раскрой мне тайны!

  В прозрачной сфере показался Сантар, убегающий по мрачным извилистым коридорам. Я подалась вперёд, словно хотела нырнуть туда к нему, но меня рывком усадили на место. Мужчина постоянно оборачивался, словно за ним кто-то гнался. Дыхание эхом отдавалось от каменных стен, заставляя дышать вместе с ним. Вдох, два коротких выдоха, снова вдох...

  – Где он? Что с ним? – Подскочила я со стула.

  – Сядь! – Проскрипела старуха и снова погладила шар. Картинка исчезла, сменившись непроглядной темнотой. – Не вижу. Сердце его бьётся, зовёт, но достучаться не может. Его разум заперт в оковах неподвластной мне магии. Не могу сквозь неё пробиться. – И она со стоном откинулась на кресле.

  «Санти, куда ты пропал?»

  Стало плохо, в голове словно помутнело, я должна ему помочь, спасти его, только как его найти? Как достучаться сквозь магию?

  – Что мне делать? – Отчаянно взмолилась я.

  – Сердце, оно подскажет! – И старуха обмякла, опуская костлявые руки.

  Алиса бросилась к ней и отчаянно выдохнула.

  – Малаша потеряла много энергии, ей нужно отдохнуть, иди, я сейчас. – И вытолкала наружу.

  Я стояла под дверью облупленной халупы, прислушиваясь к каждому удару сердца, пытаясь услышать зов, хотя бы намёк! Но оно упрямо било лишь «тук-тук». Какое сердце мне слушать? Оно у меня одно! Или нет? Я замерла от догадки. Если не моё, то рубиновое должно подсказать? Заломила руки от отчаяния и зацепилась за кольцо, подаренное императрицей.

  – Алиса! – Завопила, что есть мочи.

  Женщина через мгновение уже оказалась рядом, испуганно озираясь.

  – Я знаю, как попасть к лорду Эригану. Но, для начала возьми это. – Протянула ей обручальный перстень, надетый ведьмаком.

  Мадам замерла в нерешительности, осматривая подарок.

  – Я знаю, что не та, кто должен дарить такие вещи, но его рядом нет, а вещь по праву ваша! Возьмите! – Она протянула дрожащие ладони, но надевать не стала, спрятав в кармане пиджака.

  – Зови меня просто Алиса. – Тихо продолжила женщина, ласково мне улыбаясь. – Думаю, после всего мы стали подругами.

  Я кивнула и добавила:

  – Держись за меня! – И повернула кольцо против часовой стрелки.

  Мы провалились в темноту, но вскоре вынырнули в императорском дворце прямо в тронной зале. Огромные окна заливали светом мрачное помещение, отделанное в чёрно-красных тонах. По бокам высокие трибуны с многочисленными лавочками, на которых толпилось много народу, одни сидели, другие что-то яростно выкрикивали, тыча пальцами. Повернула голову и встретилась уничтожающим взглядом Аластара, восседавшего на золотом троне. По правую руку от него, сверкая орденами и наградами на синем камзоле, стоял изумлённый лорд.

  – Хахах, легка на помине! – Послышалось сзади.

  Я обернулась и увидела Катарину, она сидела в кресле, прямо в центре залы, связанная магическими оковами. Они не позволяли ей двигаться и пользоваться своей энергией. Значит это закрытый суд? Верховный суд над императрицей?

  – Ариэль, что вы здесь делаете? – Спросил лорд.

  – Где Сантар? Вы его нашли?

  Он склонил голову, давая понять, что мои надежды напрасны. Тогда я развернулась и бросилась к безумной императрице, схватив её за ворот платья. Послышался жалобный треск платья, глаза прожигали меня ненавистью, лицо её заострилось, словно она жаждала, что я так сделаю.

  – Где он? – Взревела я, тряся женщину. – Я знаю, что это вы! Что вы с ним сделали?

  Она отклонилась, насколько могла в сторону сына:

  – Я сделала всё, чтобы ничего не помешало тебе обрести власть, мой мальчик! – И дико расхохоталась, её сумасшедший смех эхом разносился по помещению, заставляя всех замолчать. На трибунах мгновенно стало тихо, присяжные внимательно наблюдали за происходящей сценой. Я снова затрясла её, голова женщины отчаянно заболталась, трепая причёску.

  – Где Сантар? Где мой Санти! – Взревела я, когда меня начали оттаскивать, но я, вцепившись в неё намертво, отодрала часть ворота, упираясь и сопротивляясь в чужих руках. – Где он? Что ты с ним сделала?

  Сотрясаясь от рыданий поняла, что меня обнимает Алиса, сидя на коленях. Лорд стоит рядом, а над самой макушкой нависает, доселе молчаливый, император.

  – Что с моим сыном? – Жёстко поинтересовался он, глядя мне в глаза.

  Я отчаянно склонила голову, снова заливаясь горькими слезами.

  – Уведи их отсюда! – Приказал он. Лорд начал сопротивляться, но был остановлен хладнокровной Алисой, которая схватила его за рукав.

  Мы вместе вышли в коридор в пугающей тишине.

  Оплот для обсуждений мы выбрали самый удачный, направившись в оранжерею. Я сразу же спряталась под куполом дерева, поглядывая на соседнее кресло, но оно пустовало. Причём абсолютно пустовало, в этот раз там не сидел принц, скрывший ауру артефактом, просто искусно изогнутый ствол дерева и одинокий светлячок.

  Алиса и Таэн остались сидеть снаружи, женщина утешала бедного ведьмака. Ведь он не виноват, что его мать оказалась безумна? Но это не поможет исцелить его душу. Императрица для него была частью жизни, родителем, ступившим на кривую дорожку. Этот путь она выбрала сама, не посчитавшись с мнением сына, да и будущее для ребёнка определила тоже она. Как всё сложно.

  Но ненавидеть эту сумасшедшую я не перестала. Она одним махом лишила меня крова и родных, теперь отняла часть души и сердца. Этого я не прощу! Если бы меня не оттащили, наверное, точно придушила бы. Я спохватилась, глянув на кольцо, с изумрудами, так напоминающими глаза Сантара, и хотела его выбросить, чтобы ничего не намекало на связь с императрицей, но передумала.

  – Алиса, я не всё тебе отдала! Возьми и это тоже! – И протянула ей украшение из красного золота.

  – Стой, откуда оно у тебя? – Прервал нас лорд.

  – Ваша мать подарила. – Ответила и замолчала, понимая, что каждый раз упоминая эту женщину, буду ранить его чувства.

  – Дай взглянуть. – Спрятал кольцо в ладонях и что-то прошептал. Когда открыл их, перед нами лежал абсолютно другой перстень. Тоненький ободок меди вокруг ярко жёлтого янтаря. – Хамелеон, причём с меткой. Это забавная штучка питается твоей магией, маскируясь под другое украшение. Тот, кто тебе его вручил, будет постоянно знать, где ты находишься, и, при некоторых обстоятельствах, даже слышать о чём ты говоришь. Нужно от него избавиться. – И сильно сжал ладонь. Сквозь пальцы начал сочиться густой дым, коричневого цвета, вскоре он исчез, так же, как и перстень.

  Стальные глаза уставились на меня с сожалением.

  – Я понимаю, что с моим появлением в твоей жизни всё перевернулось с ног на голову, но, пожалуйста, не держи на меня зла. Я никогда не хотел причинить тебе вред. – Его руки сжали мои, и я снова окунулась в очередное видение.

  – Братец, я женюсь! – Радостно кричал Сантар, бегая по пустынным коридорам дворца, в поисках брата. Обнаружил он его, в библиотеке с небольшим фолиантом на коленях. – Ты в числе приглашённых! – И снова счастливая улыбка и милые ямочки на щеках. Сердце замерло от образа принца, заставляя плавиться от переполняющих меня чувств. Головой понимая, что это видение, бросилась к нему, но пробежала сквозь мужскую фигуру, которая уселась на подоконник. – Чур, невесту у меня не уводить! И Катарине с отцом ни слова! Знаю я их, начнут морали читать!

  Мужчина весело качал ногой, улыбаясь весеннему солнцу за окном.

  – Кто она? – Мрачно поинтересовался Таэн, отрываясь от чтения.

  – Не скажу, это будет секрет! И для неё тоже! – Весело отозвался он, жмурясь в окно. Я отчаянно застонала, дико желая прикоснуться к нему, ощутить тепло его сильных рук и забыться в тёплых объятиях, но это всего лишь видение.

  – Ты женишься на девушке, которая не знает кто ты? – Удивлённо переспросил ведьмак, трепая ещё чернявую голову.

  – Это сложно объяснить, она просто совершенно другая, ей не нужны наши дворцовые интриги и тайны. Она простая, очаровательная и прекрасная, её тут просто уничтожат!

  – Тогда зачем женишься на такой?

  – Тебе клыков не хватает для полноценного образа упыря! – Весело буркнул Сантар. – Я люблю её, братец, всем сердце. Да, да, не удивляйся, в отличие от тебя, оно у меня имеется и работает на полную мощность!

  – Не выдумывай! – Отмахнулся лорд, но принц его прервал.

  – Тогда почему до сих пор не делаешь предложение Алисе? Я же вижу, что между вами что-то серьёзное!

  – Не лезь в это дело! – Огрызнулся Таэн, сверкая сталью глаз. – Наш брак не примут, так же, как и твой!

  – А, я и не собираюсь его объявлять! Свадьба, это последний раз, когда ты меня сможешь увидеть, братец! Я бросаю всё, оставляю тебе в наследство трон и буду жить где-нибудь на болоте со своей женой! – Снова его бледное лицо озарила мальчишеская улыбка.

  – Ты глуп и безнадёжен! Родители всё равно узнают.

  – Я успею до этого момента...

  И снова мрак, затем удивлённые глаза настоящего Таэна.

  – Ариэль, что это было? – Я метнула отчаянный взгляд на Алису, та согласно кивнула, догадавшись обо всём.

  Я вздохнула и рассказала им про свою особенность, о том, что я могу видеть, но пока только прошлое. И, что это мне не подвластно, что не могу контролировать сей процесс. Он возник ниоткуда, как только я впервые прикоснулась к Сантару. Его появление в моей жизни стало толчком для нового открытия. Я и так была полна сюрпризов, о которых не подозревала, но к ним ещё добавилась способность к видению. Под конец отчаянно рухнула на сырую землю, спрятав лицо руками.

  – Милая, – ласково позвала Алиса, присаживаясь рядом. – Мы найдём его, не расстраивайся.

  Вот, как она может сохранять в такой ситуации спокойствие? Я же готова сейчас рвать и метать и ...отчаянно рыдать, заглушая боль своего сердца. Кстати о сердце! Что там говорила старуха?

  – Лорд Эриган! – Позвала я. – Я могу увидеть кулон?

  – Зачем тебе императорский артефакт? – Послышалось за спиной.

  Я повернулась и увидела императора, он был словно растерянный ребёнок, в глазах читалась обида и досада, осанка выдавала отчаяние. Сильно его задела вся эта ситуация с императрицей. Но, судя по развороту плечей, он старался не выдавать свои чувства, чтобы соответствовать своей должности.

  – Мне только взглянуть! – Воскликнула, отчаянно всматриваясь ему в лицо.

  – Это поможет найти моего мальчика? – Тихо спросил он, и я поняла, что не одна так убиваюсь из-за принца. Ему тоже очень плохо и больно.

  Неуверенно пожала плечами. Мужчина оттянул ворот парадной рубахи и протянул кулон, который сверкнул кровавым рубином. Мне стоило лишь притронуться, как сознание вновь засосало в водоворот картинок и видений, остановившись на одном.

  Сантар отчаянно шепчет что-то драгоценному камню и кладёт его на алтарь. Из-за его спины вырастают две фигуры в тёмных балахонах. Одна женская, вторая мужская.

  – Как ты меня нашла? – Удивлённо прошептал принц. – Я ведь тебе не нужен! – Воскликнул принц, вглядываясь в капюшоны.

  – Ошибаешься, милый мальчик, ты мой запасной вариант! – Голос императрицы не дрогнул, отдавая сталью, и сознание Сантара накрывает непроглядной тьмой, и только сердце отчаянно просит «Акхер макун, дана». Эта фраза острой болью разнеслась по всему телу. Он произносил это в моём перовом видении, находясь при смерти. Я не могу допустить, чтобы это стало явью.

  Огромные глаза Сантара смотрели на меня, исказившись болью и отчаянием, затем я увидела императорскую тиару и мантию, и всё стало на места. Его высочество и принц просто одно лицо, тут нет сомнений. И мужчина переживает за своего сына не меньше моего.

  – Что ты увидела? – Одними губами прошептал он.

  – Катарину и мужчину... – и замолчала, не зная, как объяснить мою боль.

  – Это не всё, девочка! Что ещё? – Взмолился тот, пожирая меня до боли знакомым изумрудным огнём глаз.

  – Его...он сказал : «Акхер макун, дана», но я не понимаю...– Зарываясь в ладонях, отчаянно прошептала, заливаясь слезами. На моё плечо легла тяжёлая ладонь.

  – Вы предназначены друг другу, девочка. Я всегда это знал, поэтому не стал мешать вашей свадьбе...потом, потом что-то произошло. Но сейчас ваши сердца бьются в унисон. – Тихий голос императора успокаивал, давал надежду, но на что? Что он мог сейчас?

  – Он сказал: «Снова встретимся, любовь моя!» – Перебила его мадам Блум.

  И я замерла. Яркой вспышкой в сознании всплыли образы, места и воспоминания утраченных дней. То, что было надёжно спрятано под амбарным замком, вырвалось наружу, ослепляя, заставляя подчиниться и окунуться в сумасшедший водоворот событий. Я вспомнила! Он! Сантар! Я стою в образе невесты, в нежнейшем шёлковом платье, на глазах пелена из полупрозрачной фаты. Напротив – стоит мой жених в тёмно-синем фраке с серебряной отделкой и счастливо улыбается, протягивая ритуальное кольцо. Но, не успело оно коснуться моего пальца, как двери храма отворяются с грохотом, множество чёрных теней мелькают повсюду, мешая обзору. Помню, что мне было страшно, но Сантар спрятал за своей мощной спиной, отгораживая от опасности. Яркая вспышка перед самым лицом появилась внезапно и ослепила на некоторое время. Проморгавшись, вижу лежащего у ног жениха и тут, словно моё видение наложилось на воспоминание. Он лежит передо мной с окровавленной грудью и протягивает колечко в знак того, что я навсегда останусь его женой. Я, содрогаясь от рыданий, вкладываю всю свою силу в его умирающее тело, наблюдая, как потоки энергии, переплетают его руки, обнимают широкие плечи и забираются под камзол, под которым зияет дыра. Когда ресницы принца едва подрагивают, я снова слышу, уже знакомое: «Акхер макун, дана».

  И мы встретились! Даже спустя почти год! Мы снова встретились! Но я ничего не помнила, как и он! Мы оба были в неведении, но нас неумолимо тянуло к друг другу! Его мысли и нежный шёпот в моей голове! Таэну для этого требовалась магия и моё доверие, а Сантару просто моя любовь! Какая я дура!

  Мысли, мысли, мысли, это все произошло в одно мгновение, но мне показалось, что я целую вечность вспоминала, и теперь отчаяние просто выливалось из меня, плескалось, наконец найдя выход. Словно я в трауре пробыла весь этот кошмарный год. Задыхаясь от воспоминаний, рухнула на землю, прислушиваясь, как стучит сердце, оно словно издевалось, постоянно повторяя: «Акхер макун, дана».

  – Я знаю, где он. И она тоже это знает, потому разрешила мне увидеть его последние воспоминания. – Констатировала я, догадываясь, что императрица не остановиться не перед чем. – Советую снять кулон и проверить его на наличие инородной магии.

  Но было поздно, император, не дослушав моих слов, тяжело захрипел и повалился на бок, держа руку на сердце. Мадам мигом подлетела и сорвала украшение с его шеи, но это не помогло. Мужчина закинул голову и потянулся ко мне рукой. Я подползла, не вставая с колен, и прислушалась к его отчаянному шёпоту.

  – Я благословляю вас...– Взгляд замутнённых глаз устремился также на Таэна и плавно потух. Император мёртв.