Текст книги "Ариэль. Сильная духом (СИ)"

Автор книги: Анна Франк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

  ***

  Я могу поклясться, что сегодня самое счастливое утро за последние 2 года. Вчера мне пришло уведомление, что я поступила в Ведическую академию на факультет Ведьмачества и прикладной магии. Это ли не счастье? Прощай моя обветшалая халупа, сегодня я переезжаю в скромную уютную комнатку женского общежития.

  Академия находилась на окраине города N, в котором я, с недавних пор, снимала небольшую комнату. В это место я переехала всего пару месяцев назад, после гибели моих родных. Оно, конечно не чета тому, к чему я привыкла, но выбора другого не было, семейные сбережения заканчивались, а жить на что-то нужно было. Услышав про набор на факультет Прикладной магии, не раздумывая, подала документы. Успешно сдала экзамены и теперь переехала в светлую комнату на третьем этаже, окна которой выходили на подъездную площадь Академии. Обучение началось незаметно, словно это было частью моей жизни. На первом занятии каждому адепту раздали листок с расписанием, он имел право добавить либо убрать пару дополнительных предметов, я лишь добавила к себе в список «Артефакты и амулетоведенья». Мой отец, сколько его помню, всё время увлекался этими штуками. Жизнь начала налаживаться, в общежитии было тепло и уютно, кормили в столовой просто прекрасно, но это пока я учусь. Через три года такая размеренная жизнь закончится, и мне нужно будет где-то жить. Последние сбережения я потратила на съём небольшой халупки на окраине города и теперь осталась без гроша в кармане.

  Моей мечтой всегда оставался уютный светлый домик в лесу с огромными окнами и открытой верандой. Именно такой был у нас с родителями. Белое дерево, старомодные окна с арочным верхом, открытое место для вечерних посиделок за чашкой чая и огромная степь перед глазами. По вечерам там распускалась фиалка, благоухая в ночи. Мы с родителями любили сидеть либо на веранде, либо прямо там, на траве, окунаясь в миллиарды луговых трав. Но чтобы такой купить, нужны деньги, много денег. Пока у меня их нет, но обязательно будут. Поэтому в первый же выходной я решила съездить в город и найти работу.

  У главных ворот академии в этот день было просто не протолкнуться. Галдящие студенты сбивались кучками, решая, кто с кем поедет. Гомон голосов, лошадиное ржание и торги возниц, соединялись в один нескончаемый гул, который раздражал. Для адептов это шанс отдохнуть и отвлечься от учёбы, а для меня – шанс на новую жизнь.

  Когда народ понемногу начал садиться в повозки и уезжать, я приметила невдалеке одинокого возницу на прекрасном вороном, удивляясь, что никто его не нанял раньше. Подлетела, сразу же садясь в коляску.

  – Добрый день, мисс! Куда изволете-с? – С деревенским говором поинтересовался мужчина на козлах. Лет за сорок, в широкой соломенной шляпе и льняной одежде. Пожалуй, на маньяка не похож.

  – В город, сколько это будет стоить?

  – Совсем немного. – Он подмигнул, когда я садилась.

  Конь фыркнул, сгрёб копытом землю и, словно стрела, понёс нас вперёд. Я вцепилась в обивку кресла так, что пальцы побелели. Хотелось закричать, что в горле пересохло от нахлынувшего адреналина. Возница смотрел вперёд, изредка поворачиваясь на меня. На каждой кочке и ухабе коляска подпрыгивала так, что я подлетала на несколько секунд в воздух, довольно болезненно приземляясь. Наконец этот адский путь закончился. Со столбом пыли мы резко затормозили на центральной площади города.

  Дрожа всем телом, я выбралась из коляски, намереваясь отругать возницу за такое обращение с клиентами, но он меня опередил. Подхватил под руки и встал рядом.

  – Вы уж простите, миледи, мой Зевс иногда сильно прыткий. Вы молодец. Даже не пискнули. Другие вон, что, на каждом повороте норовили выпрыгнуть из коляски и орали, как полоумные. Вы стойкая, считайте, что поездка бесплатная.

  Я бы тоже захотела спрыгнуть из этой адской колесницы, если бы не руки, которые намертво впечатались в подлокотники. Где-то там остались следы от моих ногтей, но ничего, в этом виноват он.

  – А. что, барышня, может подсказать чего надобно? Я здесь всех знаю, или вы, как эти? – Кивнул он в сторону проходящих мимо адептов. Молодые люди о чём-то активно перешёптывались и хихикали. Я их в этом не виню, молодость самое время отдыхать и развлекаться.

  – Нет, я здесь по делу.

  – Аки помощь нужна по вашему делу, так, только свисните, мы с Зевсом мигом вас примчим, куда нужно! – Его задор на меня не распространялся. Я отступила на шаг, намереваясь уйти, и впредь решила обходить возниц стороной. – Барышня работу ищет?

  – Благодарю, что подвезли, было приятно познакомиться, но мне пора.

  – Одно удовольствие было вас везти! А, коли вы тут по работёнке, дак зайдите в Ателье «Шанель».

  Дружелюбно помахав напоследок, возница исчез в столбе пыли, а я направилась искать это место.

  Долго блуждать не пришлось, за первым же поворотом меня встретила огромная яркая вывеска «Ателье мод и модисток у Шанель». Стеклянные витрины говорили о том, что у хозяйки отменный вкус в придании шика своему заведению белое дерево, начищенные до блеска стёкла, шикарные наряды в специальных выемках и золочённые ручки на дверях. Заведение явно дорогое, ну, была не была!

  При входе сразу зазвенел колокольчик, извещая, что пришёл новый посетитель. Навстречу мне выпорхнула прекрасная девушка с длинными русыми волосами и огромными голубыми глазами. Отвлекая от великолепно сшитых нарядов по последней моде.

  – Добро пожаловать в ателье Шанель, чем могу помочь?

  – Здравствуйте, мне известно, что вам требуются работники...

  – Веди ко мне... – перебил грудной голос с глубины зала.

  Мы свернули в тусклый коридор, который привёл в кабинет хозяйки, той самой Шанель, видимо. Здесь царил полумрак, шторы из тяжёлого бархата были задёрнуты, не пропуская яркий дневной свет. Ужасно пахло сигаретным дымом, сквозь который я едва рассмотрела хозяйку этих апартаментов. Прямо в центре стоял круглый столик из лакированного дуба, на котором возвышалась гора пепла, рядом в кресле сидела немолодая женщина в тёмном пышном платье, потягивая из мундштука.

  – Добрый день!

  – Кто такая? – Адептка Ведической академии.

  – Адептка значит... – Выглядела она на лет сорок, огромный слой белой пудры на лице, тонкие брови и ярко-алая помада. Всё это не делало её красивее, скорее наоборот, она становилась похожей на жуткий призрак.

  – Простите, мисс?!

  – Мадам. – Отчеканила она. – Работа нужна? Шить умеешь?

  – Да, мадам. – Покорно опустила голову, работа мне всё-таки нужна.

  – Твоя задача в день пошить три полноценных костюма, украсить платье и всегда быть на виду. Понятно?

  – Но, мадам, я не смогу здесь находиться целый день! – Воскликнула я и тут же осеклась. Женщина одарила меня убийственным взглядом, заставляя умолкнуть.

  – У меня работают все! Ты всё ещё хочешь работать?

  Работать то я хотела, но вот как я успею пошить за день три костюма, при этом бывать в двух местах одновременно?

  – Распусти волосы, хочу на тебя посмотреть! – Снова приказ, я покорно стянула резинку, волосы мгновенно упали на плечи. Женщина замерла с открытым ртом, уставившись на меня, словно я сделана из золота.

  Быстро заплелась обратно и эффект рассеялся, дама словно очнулась, часто моргая.

  – Кто ты? – Прошипела, выплюнув тлеющую сигарету.

  Я попятилась в коридор, хозяйка начала подниматься с кресла и двигаться ко мне. Не раздумывая, бросилась бежать, да, так бежала от страха, что не поняла, как забрела в другую часть города.

  Вокруг стояли грязные бараки, улочки были покрыты сплошь и рядом слоем грязи, а прямо передо мной пристроился покосившееся на одну сторону здание. Окна были под слоем вековой пыли, на дверях виднелись куски грязи. Отвратительное место. Тут также имелась вывеска, которую я едва разобрала. «Таверна мастера Айкиро». Таверна. Это уже лучше, им всегда требуются и официанты и уборщики.

  Осторожно шагнула внутрь и оказалась в залитой камином зале с деревянными столами и такой же стойкой у грязного окна. За ней примостился странный человечек с седой бородкой. Он протирал стаканы жуткой коричневой тряпкой, то и дело плюя внутрь.

  При моём появлении, гомон в зале стих, это самое страшное место, где мне приходилось быть. Вокруг одни головорезы, о чём говорили татуировки на лице, и пьяницы.

  – Чего надобно барышне в моей таверне?

  – Вы хозяин? – Удивилась я, подойдя ближе.

  – Если ты из этих, то проваливай! – Резко бросил он, окинув меня взглядом.

  Не поняла из каких «этих», но всё же подошла ближе.

  – Мне нужна работа. Я могу разносить заказы, мыть посуду, да, всё что угодно могу делать.

  Старичок зыркнул на посетителей, те сразу же вернулись к своей выпивке, словно ничего не происходило.

  – Ступай за мной.

  Мужчина спрыгнул со стула, который я не заметила, и поковылял в коридор. Не зря он мне показался странным, мастер Айкиро был гномом. Не удивительно, что его заведение находиться в таком районе. Обычно люди не любят гномов за их жадность и стараются с ними не связываться, потому что те могу заговорить так, что останешься без штанов. Поэтому в городе их очень мало, они стараются жить своей общиной где-нибудь в лесу, но те, кто всё же добрались до цивилизации, ведут незаметный для остальных образ жизни. Работают на шахтах, на кухне, а вот этот вот – держит свою таверну в криминальном районе, судя по контингенту посетителей. Таким плевать, кто им нальёт, лишь бы выпивка не кончалась, а гномы народ запасливый, этого добра у них полно.

  Заведя меня за угол, мастер остановился.

  – Тебе жить надоело, чокнутая!

  Я так и обомлела. Что я уже успела натворить?

  – Ты хоть понимаешь, в какую часть города тебя занесло, окаянная!

  – Мне просто нужна работа, если вы ничего не можете предложить, я пойду искать дальше.

  – Я тебе пойду! Ишь, какая бесстрашная! – Помолчав с секунду, словно о чём-то поразмыслив, гном продолжил. – Ты петь умеешь?

  Утвердительно кивнула, спасибо маме за уроки вокала и игре на гитаре.

  – У вас инструменты есть?

  После прекрасного фурора, который я произвела в таверне, народ повалил не только, чтобы пить, но и чтобы послушать «райскую птичку», так меня сразу же прозвали. Ушла я с таверны с договоренными семью золотыми за ночь, когда солнце уже показывалось из-за горизонта. Невдалеке показался пыхтящий вороной и знакомая соломенная шляпа. Радостно помахала ему рукой.

  – Как вы меня нашли?

  – Заскочил ненадолго к мадам Шанель, и позволь, девочка, что там произошло, и почему ты оказалась здесь? – Брови возницы сошлись на переносице, придавая ему суровый вид.

  – Долгая история, пожалуйста, отвезите меня обратно, скоро начнутся занятия. – Я устало забралась в повозку и поняла, что засыпаю.

  Последнее, что я слышала, это тихий голосок извозчика «Спокойно, Зевс, она устала. Не сегодня».

  Разбудил меня гомон голосов, доносящихся ото всюду.

  – Вставай, леди, приехали.

  Я открыла глаза, и поняла, что нахожусь на той же площади, откуда уезжала. Вокруг суетились другие адепты, задержавшиеся в городе, спеша на занятия. Не одна я опоздала.

  – Благодарю вас. – Ответила я, протягивая один злотый.

  – Оставь себе, если буду нужен, свистни! – И с диким ржанием коня, снова исчез в облаке пыли.

  Боже, ну и приключения. Спать некогда, пора на занятия.

  Молниеносно заскочив в спальню, бросилась к шкафу, переодеваясь в форменное коричневое платье. Расчесала и заплела волосы, от греха подальше, и помчалась на урок «Артефактов и амулетоведенья», поджимая рукой тетрадь.

  – Запомните, каждая вещь, принадлежащая живому существу, наделена энергией. Она по факту может являться либо амулетом, либо артефактом. В чём разница, сейчас узнаем. – За кафедрой возвышался молодой преподаватель, скрывая под волосами длинные уши. Эльф говорил тихо, но адепты молчали, вслушиваясь в каждое слово. Девчонки, видимо потому, что преподаватель был хорош собой: огромные синие глаза, бледная кожа, волевой подбородок и невероятно привлекательные губы. С начала занятия я не могла оторвать от них взгляда.

  – Амулеты, это вещь или предмет, который постоянно находиться рядом с владельцем и, впитывая его энергию, превращается в охранника, защитника, лекаря. Артефакт – штука древнее и могущественнее. Они бывают двух видов: естественные и искусственные. Одни созданы самой природой, вторые произведены при помощи магической силы и огромных потоков энергии владельца. И одни и другие направляют свою защиту только на хозяина – это личные вещи. Для чужака они могут оказаться, если не смертельными, так опасными.

  Первый урок пролетел незаметно, я впитывала каждое слово, произнесённое мастером Элэдримом. Меня интересовала только информация. Перед самой смертью, мама передала мне одну вещь, я хотела узнать про неё больше, поэтому после окончания занятия, я подождала, пока все адепты уйдут, и направилась прямо к кафедре.

  – Прошу прощения, мастер Элэдрим, могу я проконсультироваться по личному вопросу? – Судя по его увеличенным глазам, сказала я что-то не то.

  – Смотря, по какой теме.

  – Вы сегодня рассказывали про артефакты и амулеты – эльф кивнул, – как узнать, что они принадлежат именно тебе? Можете посмотреть.

  Мужчина мгновенно выдохнул и протянул руку, в которую я вложила линзу. Эта вещь досталась мне после смерти родителей, на неё у меня были свои планы, но для начала нужно узнать, что это. Расстегнула цепочку на шее и сняла округлое стёклышко, огранённое медью.

  – Хм... – протянул он, рассматривая вещицу. Потом достал точно такой же формы линзу и в неё начал смотреть. – Это интересно.

  – Что интересно? – Я сгорала от любопытства, вглядываясь в предмет, но так ничего и не увидела.

  – Посмотрите сюда, мисс...

  – Ариэль. – Уточнила я, подвигаясь ближе.

  – Ариэль, загляни. – Я всмотрелась сквозь его линзу на свою, но не увидела ничего интересного. Обычная стекляшка в оправе из меди. – Видишь?

  Отрицательно помотала головой.

  – А теперь, вот так! – Мужчина поменял местами стекла, теперь я смотрела сквозь своё и была просто поражена, насколько мир вокруг поменялся. Я видела потоки энергии. Они были похожи на разноцветные атласные лента, которые переплетаются и извиваются, словно змеи. Посмотрела на линзу мастера и улыбнулась, она переливалась всеми цветами радуги, ослепительно сверкая на солнце.

  – Это прекрасно.

  – Ты увидела. – Подтвердил он. – А теперь я скажу, что увидел я. Твой предмет не только твой охранный амулет – это древнейший артефакт и направлен он на тебя. Ты его хозяйка. Я не знаю лишь один способ направленного воздействия на такой древнейший предмет, и он очень опасен. Кто-то постарался, чтобы вся сила и мощь артефакта принадлежала тебе, он подстроен под твою ауру, подменить его очень сложно. Откуда он у тебя?

  – От папы. – Прошептала я, до боли сжимая в руках стекляшку. Папа даже после смерти старается обо мне заботиться.

  – Береги его. Это не просто линза, выявляющая артефакты – это величайший артефакт всех времён, поверь, я знаю, о чём говорю.

  – То есть с его помощью я могу находить другие артефакты?

  – Именно.

  – Как это сделать? – Жадно поинтересовалась я.

  – Расскажу на следующем занятии, беги, у тебя следующий урок. И не забывай про домашнее задание.

  Сообразив, что действительно заболталась с преподавателем, поблагодарила и вышла, в дверях столкнувшись с высоким брюнетом в чёрном плаще.

  – Прошу прощения! – И умчалась в другой конец коридора.

  По окончании уроков, я быстро перечертила схему, заданную проклятийницей мадам Блум, зазубрила материал по артефактам и легла спать. До восьми часов у меня оставалось время. Потом, по договорённости с мастером Айкиро, я работаю в таверне.

  Проснулась за час до будильника от тревожного сна. Мне снился папа, я лежала у него на коленях, он нежно гладил мои волосы и пел маминым голосом колыбельную.

  Выглянула в окно и поняла, что стало прохладнее. Теплых вещей у меня не имелось, поэтому оставаясь во вчерашнем платье, рванула на встречу приключениям.

  На площади меня уже ожидал возница.

  – Как вы узнали? – Лишь удивилась я.

  – Это не, это всё Зевс. Вы ему понравились! – Ласково гладя за ухом коня, сообщил возница. – Хотите с ним познакомиться поближе?

  Я с опаской осмотрела коня, из ноздрей валил дым, шерсть блестела при уходящем свете. Он было больше меня и сильнее, но я согласилась. Извозчик протянул мне яблоко. Осторожно подошла ближе, Зевс фыркнул и отвернулся, я содрогнулась, но приблизилась ещё. Конь понюхал лакомство и проглотил его, облизав ладонь горячим языком. Я снова вздрогнула, но тут он снова фыркнул и громко заржал, поднимаясь на задние копыта так, что грива взметнулась вверх. Я отступила на шаг, но Зевс вдруг замер и воззрился своими чёрными глазами прямо на меня.

  – Всё хорошо, я друг. – Внезапно произнесла я, и это подействовало, чёрные омуты глаз стали добрее и конь облизал меня.

  – Зевс! – Обиженно возмутился возница. – Я начинаю ревновать!

  Было слышно, как конь заржал, словно насмехаясь над хозяином.

  – Вы молодец, он любит пугать! Но вы подружились, прошу на борт. – Мужчина отсалютовал мне шляпой и уселся на козлы.

  Добрались мы в таверну вовремя. Сегодня заведение словно ломилось от посетителей, многие стояли, но это не мешало им поглощать огненную жидкость, наплевав на комфорт. При виде меня, мастер Айкиро засиял, потом насупился и поманил коротеньким пальцем.

  – Вот она, явилась! Ты видишь, сколько публики тебя ждёт! Женщины! – Сплюнул он, направляясь за угол.

  Я молча следовала за ним по тёмному коридору, готовая снова молча выслушивать его упрёки, но сегодня гном был в лучшем расположении духа. Мы свернули два раза, оказавшись в тесной, но уютной и пышущей жаром кухне. Пахло разнообразными ароматами, начина я от свиной похлёбки, заканчивая творожными сырниками. Гном поманил меня к одному из огромных деревянных столов для готовки, на котором под салфеточкой было спрятано молоко и ароматная плюшка.

  – Поешь, мне не нужно, чтоб ты с голодухи свалилась на сцене. – И, незаметно улыбнулся, наблюдая, как я накинулась на еду. – Только давай быстрее, публика нервничает.

  Я поблагодарила его взглядом, после чего гном хмыкнул, и ушёл за барную стойку.

  «Райская птичка» снова произвела фурор, но из-за того, что народ всё не хотел расходиться, петь мне пришлось до самого утра. Даже переодеться не успею, с сожалением подумав, допела песню.

  – Поёшь на заказ? – Внезапно прозвучало над ухом.

  В панике осмотрелась, ища взглядом гнома. Но говорил не он, а один из посетителей. Хозяин, словно предчувствовал, оказавшись рядом, и накинулся на гостя.

  – Соблюдаем дистанцию! Нечего дышать перегаром на моих людей, хотите песню на заказ, подходим ко мне! Одна штука – злотый!

  Даже в такой ситуации хозяин нашёл себе лишний заработок, но я устала и находилась в растерянности, что, кстати, не укрылось от него.

  – Так, упырюги! Анну, расходимся, моя певичка скоро голос потеряет от ваших запросов! Всё, по домам! Приходите завтра!

  – Одна песня! – Отдалось эхом откуда-то с конца зала.

  Я проследила, как весь народ обернулся, и увидела путника в самом углу, широкий чёрный капюшон прятал лицо, а голос был изменён магически, судя по странным вибрациям, человек явно присутствовал здесь инкогнито.

  – Я сказал, выступление окончено, всё завтра! – Огрызнулся мастер.

  – Десять злотых – одна песня! – Ответил незнакомец, и в глазах гнома заиграла алчность.

  – Давай, малышка, одна песня и домой! – Шепнул он мне.

  Со вздохом усталости тронула струны гитары и воззрилась на незнакомца.

  Он вырос словно ниоткуда, нависая сверху.

  – На твой выбор, птичка.

  – Грустная или весёлая?

  – На твой выбор. – Повторил он, мягким баритоном, переставая скрывать голос.

  Я взяла аккорд, следя, как он удаляется и запела. Эту песню мне пел во сне папа, я слышала её каждый вечер на протяжении всей жизни. Моя колыбельная, про драконов. Песня трогала за душу, разрывала сердце и заставляла успокоиться.

  Несколько бородатых пьяниц обронили слезу, стоило мне закончить, а незнакомец исчез, оставив на столе гору злотых.

  – Это твои чаевые, малышка! – Отсчитывая мне половину, приговаривал мастер Айкиро. – Но за то, что ты опоздала, сегодняшнюю плату за ночь уменьшаю! – Добавил он, подложив ещё три. – Не смотри на меня так! Нечего опаздывать! Приходишь вовремя, получаешь плату, опаздываешь, получаешь меньше!

  Я лишь счастливо улыбнулась, забирая невиданную для меня сумму в тринадцать золотых, и направилась к уже ожидавшему меня вознице.

  – Вы сегодня поздно, леди. – Лишь заметил он и натянул поводья, мчась с такой скоростью, что, казалось, мы обгоняем восход солнца.

  – Возьмите! – Снова протянула ему монету, на что он лишь покривился.

  – Я уже говорил, не стоит.

  – Я не могу пользоваться вашей добротой, возьмите! – Возмутилась я.

  – Купите яблок Зевсу, это будет лучшая плата! – Усмехнулся он.

  – Мы с вами так и не познакомились, я Ариэль! – Протянула руку, понимая, что нашла в этом мире хорошего друга.

  – Салазар.

  После рукопожатия, он умчал, а я побежала на занятия, схватив по пути тетради.

  Глава ...

  Вскоре началась зима, землю покрыла неприятная изморозь, воздух остыл, замораживая лёгкие при каждом вдохе. Нужно было позаботиться о тёплых вещах, которых у меня не имелось. Поэтому в выходной я отпросилась у мастера Айкиро и направилась на рынок в поисках подходящей одежды.

  Подобрав удобную накидку из шерсти несчастного бобра, довольная направилась в ближайшую чайную, чтобы согреться. Походы в тонком платье неприятно сказывались на моём самочувствии. Горло саднило, в носу появились сопли. Нужно лечиться, мастер Айкиро не простит, если я заболею, тем более, что после прошлого фурора, количество посетителей возросло в разы. Прибыль лилась рекой в заведение, благодаря мне. И незнакомец приходил каждый вечер, заказывая мою колыбельную под самое закрытие, но исчезал до того, как я завершала петь, оставляя на столе двадцать злотников.

  Заказав чай с облепихой и круасан, устроилась на самом дальнем столике. Наслаждаясь теплотой и уютом, исходящим от этого места.

  Но облепиха лишь временно избавила меня от неприятных ощущений. По возвращении в Академию, меня уже знобило. Пошатываясь прошла по обдуваемой ветром площади и замерла. За мной кто-то следил. Остановилась и оглянулась. Темная тень мелькнула на противоположной стороне. Я ускорила шаг, попеременно то дрожа, то покрываясь потом, совсем плохо, нужно поспать.

  Послышался шорох, и я перешла на бег, но не рассчитала, что туфли тоже не для зимнего периода и поскользнулась. Но упасть не дали. Я оказалась подхвачена вовремя сильными мужскими руками.

  – Осторожно. – Почти в лицо мне выдохнул незнакомец в чёрной мантии.

  – Вы следили за мной?

  – С какой целью? – Хмыкнул мужчина, окинув меня взглядом с ног до головы. – У вас и брать то нечего.

  Я отряхнулась и направилась в общежитие, стараясь не обращать внимание на дикое головокружение. Тело одолевала слабость, ноги подкашивали и, наконец, перед глазами поплыло, я упала.

  Очнулась в лазарете, судя по белоснежному балдахину, скрывающему мою койку.

  – Всё в порядке, слава Богам. Она просто заболела, ей нужен отдых и горячее питьё.

  – Благодарю, мисс Оливер. – Послышался знакомый голос, и я снова провалилась в небытие.

  Мне снился папа, мне снова восемь лет, мы гуляем с ним по полю, держась за руки. Я безмерно счастлива, скачу по высокой траве, пытаясь перепрыгнуть её. Ноздри наполняет ароматом целебных трав, сердце колотиться от радости, что папа рядом, держит за руку и лучезарно улыбается. Но тут, я не замечаю камень, перелетаю через него, зацепившись сандалией, и раню коленку.

  Отец прикладывает к ноге траву, окутывая ладонями и что-то шепчет, рана вмиг исчезает, но порванную обувь он заменить не в силах. Мама расстроиться, ведь мы только вчера её купили. Папа сажает меня на плечи, и мы возвращаемся домой.

  Снова открываю глаза в лазарете, рядом спит ночная сестра, сладко посапывая. На столе примостилась дымящаяся кружка. Выпила приятный отвар и погрузилась в черноту.

  Окончательно проснулась уже утром, тело переполняла энергия, чувствовала себя прекрасно. Ко мне заходила мисс Оливер, давала рекомендации, но уговорить остаться не смогла. Я забрала свои вещи и умчалась на занятия. Я абсолютно здорова. Не знаю, что этому способствовало, то ли отвар из целебных трав, то ли заговор отца, но чувствовала я себя намного лучше.

  – О, мисс Дакруа. Мне сказали, что вы приболели. – Удивился моему появлению мастер Элэдрим.

  – Всё в порядке, я абсолютно здорова, простите за опоздание. – И села на своё место, приготовившись слушать волшебную речь эльфа.

  – На чём мы остановились? Ах, да, Артефакты... взгляните на схему. – Мужчина обратился к доске, на которой был изображён кулон и рядом приписки. – Это самый известный из древнейших артефактов – Сердце дракона. Выполнен он из осколка рубина, по легенде некогда принадлежащего императору Христофору, нашему первому владыке. Огранка из меди, которая является прекрасным проводником магической энергии. Он обладает мощнейшей защитной силой и, в некоторых случаях даже разрушительной. На данный момент принадлежит Императору Аластару Эригану, теперешнему правителю наших с вами объединённых земель. По преданию, Христофор победил могучего дракона на горе Эдмур, доказав своё величие, и запечатал его кровь в данном артефакте. С тех самых пор он является собственностью императорской семьи и передаётся по наследству правящему мужчине. Женщина владеть им не может, так как он воспринимает только мужскую ауру. В нашей истории был один случай, когда, на тот момент императрица хотела завладеть артефактом и трагически погибла. Поэтому его носит лишь император Аластар. Рассмотрим его поближе. Каждый артефакт состоит из сердцевины, оболочки и защиты от внешнего воздействия. Камень – это сердце. – Указка легла на рисунок рубина, – оболочка – это магическая капсула, которая окутывает предмет, сдерживая магию, защитой в данном случае является медная огранка. Вопросы?

  Руки адептов взлетели вверх, вырастая, словно дремучий лес. Но выбрал преподаватель меня.

  – Мастер Элэдрим, то есть артефакт можно сделать даже из камня, главное наполнить его магией и запереть в медный каркас?

  – Не совсем так, юная леди, артефакты сложная вещь, требующая огромных затрат энергии, как человеческой, так и магической, сделать такие непросто. Если мы говорим про древнейшие из них, то они делались лишь один раз. Тут нужна вспышка, чтобы напитать тот же камень энергией, направленной на то, что нам нужно, потом попытаться обернуть в оболочку и запечатать в, как вы выразились, каркас.

  – Один раз? То есть человек потом погибает? – Переспросила я.

  – К сожалению да. В нашем мире очень мало людей, способных начать создавать артефакт и завершить его до своей смерти. В древние времена создавали специальные ковены магов, с одинаковым уровнем магической энергии, чтобы при создании не произошло взрыва. Да, бывает и такое. Артефакты – штуки очень сильные и в то же время сложные, нельзя их создать по щелчку пальца. Если не обернуть его в оболочку, он будет нестабилен, впитывать энергию извне, нанося вред хозяину и окружающим.

  Я призадумалась, действительно это сложный процесс, тогда откуда у моей семьи артефакт? Неужели отец создал его перед самой смертью?

  – Приготовьте тетради для проверки домашнего задания и закройте рты. – Велела мадам Блум. Дамой она была строгой, требовательной, но справедливой. Оценки ставила только за знания, не выбирая любимчиков. Внешне она походила на железную леди, тонкие поджатые губы, острый нос и подбородок, ни капли макияжа и седоватые волосы всегда собранные в тугой пучок. Прошлась по рядам, внимательно всматриваясь в каждую работу. – Переделать кривые линии, адепт Ангур, пересдача. – Мне она лишь кивнула, как и большинству, хорошо выполнившим задание. – Значит 10 минут на повторение и закрепление домашнего задания, потом новый материал.

  – Мадам Блум, – обратился к ней провинившийся адепт, – поймите, я же не виноват, у меня мама заболела, пришлось ехать к ней, просто не хватало времени! – Отчаянно вскрикнул он, со слезами на глазах.

  – Хорошо, выходите к доске. – Ответила женщина, сверля взглядом бледного как мел парня.

  – Я не... – заикнулся тот, но был вынужден подойти на кафедру.

  – Прошу, изобразите предыдущую схему проклятия, напомните, какую именно? – Её водянистые глаза буквально сверлили бледного адепта, казалось, он уменьшился в размерах.

  Было понятно, что никто у него не болеет, он просто выдумал всё.

  – Кто поможет адепту Ангуру? – Сурово оглядывая всех, спросила она.

  На прошлом занятии мы разбирали схему сглаза – это своего рода проклятие, только очень слабое. Выглядело оно словно объёмный квадрат, на каждом углу которого были выведены звёздочки, обозначая вплетение энергии. Всё это старательно объяснила мадам, заставляя нас молчать, иначе, не приведи Бездна, можем проклясть друг другу. Ведь известно, что все проклятия произносятся вслух, поэтому на этих уроках мы всегда молчим и слушаем, так же, как и на уроках «Заклинаний и приворотов».

  – Дакруа! – Жёстко окрикнула она. – Вы где витаете? Прошу, прошлое проклятие.

  – Сглаз. – Коротко ответила я, понимая, что на меня воззрилась целая толпа адептов, включая преподавателя.

  – Схему!

  Я бегом пронеслась к доске и, схватив мел, обрисовала то, что просят. Женщина удовлетворённо кивнула, но отпускать меня не собиралась. Ангур виновато сел на место, получив задание подготовить доклад на данную тему и зачитать его на следующем занятии, я же была подвергнута испытанию. Мадам Блум приблизилась ко мне почти вплотную, пряча руки за спину.

  – Ответь мне на вопрос, если в помещении было произнесено проклятие, как можно его определить?

  Ага, подловить пытается! Но я слушала всё, что было, начиная с первых пар.

  – Первым делом это атмосфера в доме, как ведут себя жильцы – это могут быть мелкие склоки, раздражённость и скандалы. Потом – растения, зачастую они гибнут под воздействием проклятия; третье – домашние питомцы, в данном случае они либо болеют, либо ведут себя неадекватно и кидаются на хозяев, либо вообще сбегают.

   – Почему? – Прервала меня мадам.

  – У кошек, как и у всех живых существ есть аура, их издавна приравнивали к божествам, с этим учётом можно сделать вывод, что они своего рода маги, обладающие силой. Но проклятие действует на них подавляюще, так как их сила слабее, поэтому такая реакция.