Текст книги "(не) Истинная для дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Митро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Касдей появился неожиданно, возникнув прямо передо мной. И протянул мне руку. В его ладони сверкал фиолетовым бочком маленький фиал.

– Достаточно одной капли, чтобы правильный выбор он сделал. Тот, что будет справедливым. Знаешь, безразлична мне власть, безразличны блага, что она дает. Я маг, достаточно и этого. Но единственное, мимо чего не смогу пройти я, это несправедливость. Я считаю, справедливость должна восторжествовать.

После такой речи я взяла флакончик, не раздумывая, тут же спрятав его в небольшой кармашек на поясе.

– Спасибо, Касдей. Я очень тебе благодарна. Не ожидала, что именно ты поможешь мне в такой момент, такая поддержка не оценима.

– Ее и не надо оценивать. Она от всего сердца. Просто, сделай правильно все. Пусть будет так, как должно.

Глава 35. Ночь

Время до вечера тянулось очень медленно, я раз десять переодевалась, выбирая подходящий наряд и придумывая, куда спрятать фиал. И ровно столько же раз откладывала его подальше. Не смотря на всю искренность слов Касдея, меня терзали смутные сомнения в нужности использования зелья.

А еще я боялась, что Вальдор не придет, что я так и просижу до утренней зари у окна, что он выслушал лорда Самкоин и засомневался в своем решении на счет Оливии. При этих мыслях ревность разливалась по венам полноводной рекой, сжигая остатки спокойствия. А вдруг все, что было вчера, окажется пьяной бравадой? Вдруг я навыдумывала себе симпатию короля, а Касдей просто поддержал меня, и в фиале вообще вода? Для моего успокоения? Чтобы не наделала глупостей? Или…

Находиться в комнате одной становилось все невыносимее, а когда солнце село за горизонт я и вовсе начала сходить с ума. И главное, сегодня не приходили ни Инес, ни Эсрайт, что с ними произошло? Куда они пропали? На сообщение по магозвону оба не отвечали. Надеюсь, ничего страшного не случилось.

За полчаса до полуночи я вновь переоделась, а мысли плавно вернулись к дару магистра. Снова возник вопрос, стоит ли или нет подливать зелье королю. Сейчас, уже спустя несколько часов после разговора с магистром, я пришла к тому, что только в юности все делиться на черное и белое. А сейчас я понимаю, что справедливость для одного может быть карой для другого. И какой именно справедливости добивается маг с моей помощью, я и представить не могу.

Озаренная, я вылила содержимое колбы в раковину, а ее саму зарыла в горшок с цветами, ведь найти столь подозрительную вещь у меня не должны. Но стоило мне закончить с уликой и сполоснуть руки, как в гостиной послышался шорох.

– Вальдор, вы как никогда тактичны, пришли ни через окно, ни через портал, а в дверь, – рассмеялась я, ощущая, как по телу расплывается ощущения счастья.

– Почему же? Конечно через портал, – ухмыляется король. – Не хотелось бы, чтобы меня кто-то увидел, – а вот это он зря сказал. Я, естественно, видела рациональное зерно в его словах. Но насколько они обидно прозвучали… Хотя умение держать лицо в это раз не подвело и я просто мило улыбнулась.

Мужчина же подхватил меня на руки, вдохнул, словно стараясь вобрать в себя мой запах и шагнул в портал, а я зажмурилась. Чтобы через секунду очутиться на невероятной высоте, над которой раскинулось бескрайнее звездное небо, которое казалось таким близким, точно стоит протянуть руку и дотронуться до него.

От неба меня отвлек знакомый гул, где-то далеко внизу поблескивала вода и в свете луны я разглядела водопады Кайетур. От воспоминаний о воде в легких меня аж передернуло, и я отступила назад, подумав, что теперь у меня точно есть фобия. Но я ошибалась, ведь обернувшись, я нос к носу столкнулась с огромной крылатой ящерицей и чуть не завизжала от страха.

– Не бойся, Ларрриса, – прошептал дракон, хотя шепотом это было сложно назвать.

Он подставил мне морду и легонько подтолкнул под руку, я же осторожно провела ладонью по чешуе. Теплая, намного горячее человеческого тела, и немного шершавая чешуя оказалась приятной, а если не ассоциировать ее со змеиной шкуркой, то и вовсе замечательной. После этой ознакомительной медитации дракон предложил мне залезть к нему на спину, но как я не примерялась и не пыталась залезть, эта вершина оказалась мне не по зубам. В итоге король не выдержал и подтолкнул меня плечом крыла под мягкое место. Я было хотела возмутиться, но опасения свалиться вниз были сильнее чувства ущемленной гордости.

– А это безопасно? – похлопала я его по холке, не сразу осознавая фамильярности подобного жеста, все же подо мной не ретивый скакун, а король, хоть и в другой ипостаси. – Я не упаду?

– А ты попробуй, – расхохотался крылатый ящер и затрясся, заставляя меня сильнее вцепиться ему в гребень.

Я делаю попытку соскользнуть, но тут же утыкаюсь во что-то, словно воздух вокруг моего тела уплотнился и не дает упасть.

– Ну тогда полетели, – кричу я, и сама боюсь своего порыва, уже через секунду очутившись в нигде и испытав то странное чувство, когда вокруг ничего нет, земля где-то внизу, над головой луна и звезды, а вокруг лишь ветры, среди которых теряются наши с Вальдором тела. Меня охватили ужас напополам с восторгом, невероятный и опьяняющий коктейль.

Король же, прокатив меня над лесом, устремился к городу и покружил над ним, давая мне насладиться видом освещенных магическими огнями улиц, таинственностью дворца в лунном свете, где-то вдалеке в водной глади отражалась луна, искаженная приливной волной.

К моменту приземления на какой-то неприметной полянке, у которой в одном месте деревья расступались и открывали вид на море, мне уже было не страшно лететь верхом на драконе, наоборот, мне хотелось, чтобы наш полет не кончался, хотелось развести руки и взлететь самой.

А после посадки Вальдор снова меня удивил. Я не успела спросить, что же мы будем делать в этом глухом месте среди ночи, вернее, успела только подумать и попыталась оценить тактичность данного вопроса, как обнаружила рядом с собой огромную корзину.

– Ты же не думала, что отнесу тебя обратно, не показав все прелести ночей Титавина? – король был снова в человеческом обличии, и очень споро разгружал провиант на маленький складной столик, что невероятно быстро возник рядом с расстеленным на мягкой траве пледе.

– Я уже и не знала, что думать, – его переход на «ты» смущал, ведь я не знала, как это воспринимать. С другой стороны, очень странно обращаться к человеку официально, если ты с ним уже два раза целовался.

«Боги, я уже считаю наши поцелуи, дурной знак, хотя, если так подумать, то если вчерашнюю ночь считать не за один раз, а именно по количеству…»,  – мысли крутились в голове каруселью, не давая сосредоточиться на самом главном. Что мне делать сейчас?

– Садись, сейчас ты увидишь самое главное, – он подал мне руку, и я тут же оказалась у него на коленях. –  Смотри.

Мы задрали головы вверх, его дыхание щекотало мой висок, высокая трава окружала нас стеной, и вдруг она засветилась, словно маленькие звезды отделялись от земли и взмывали в небо к свои сестрам.

– Что это? – я как завороженная смотрела на светящийся вихрь, кружащийся над нами.

– Здесь растут цветы наттлис, три ночи в году они сбрасывают пыльцу, считается, что эта пыльца может излечить от магического истощения. А еще, сам процесс невероятно красив.

– А какая это по счету ночь?

– Третья…

– Спасибо, – я потянулась к его губам и даже не сразу заметила, что наши лица были словно покрыты налетом. – Что это?

– Та самая пыльца, – улыбнулся Вальдор и осторожно вытер мне щеки.

– Знаешь, я борюсь с желанием набрать себе этого ценного ингредиента, – мне стало невероятно легко и весело.

– Я тоже, – ответил, смеясь, мужчина. – За мешочек этой пыльцы совет будет готов принять любые условия от короны. И почему-то я тут же вскочила на ноги.

– Ты взял с собой тару, о самый практичный из всех живущих на Титавине?

– Конечно! – у него в руках появилось два коробка. – Все, что соберешь – твое!

– О, боги! Вальдор, ты невыносим! Я никогда не думала, что вместо свидания буду ползать по траве с лотком и, что это, совок?

– Должен же я был компенсировать удар шваброй? Между прочим, это очень унизительно для короля, древком в голову получить. Кого другого уже бы казнили.

– Спасибо, Ваша Милость, вы бесконечно щедры, – с ним было так хорошо переругиваться-перешучиваться, будто он не король огромной страны и не крылатый ящер, а мой друг, что только что перешел в статус очень близкого друга. Парня или бойфренда, как я сказала бы, было бы мне лет двадцать. – Кстати, а как так получается, что с оборотом не исчезает одежда? – не сказать, что меня интересовал сам процесс, но результат… Был удивителен.

– То есть исчезновение девяноста процентов массы мою милую Ларису не смущает? – да он язва!

– Вальдор, я серьезно, мне очень интересно!

– Закон стихии, объем равен силе магической составляющей. То есть, меняя ипостась в человеческую, я концентрирую энергию, а из нее сделать можно что угодно. Все состоит из мельчайших частиц, невидимых глазу, это же элементарно.

– Я в курсе, атомов, а они в свою очередь из ядра и облака электронов, ядро из протонов и нейтронов. Мы проходим это в школе.

– Тогда почему ты задаешь этот вопрос?

– Потому что магическую энергию не видно и нельзя потрогать, в отличие от твоей рубашки, – тут я оборвала фразу и стукнула себя по лбу. – Если я не вижу радиоволну, это не значит, что ее нет. Прости. Я задала глупый вопрос…

– Нет, ты задала очень правильный вопрос. И сама же на него ответила, – улыбнулся Вальдор, отложил уже почти полные лотки, и, подхватив меня на руки, закружил. – Ты невероятно умная женщина, у меня таких еще не было, – от такого комплимента я мгновенно вернулась с небес на землю. – А вот я неправильно выразился. Я таких еще не встречал…

И почему, посмотрев в его глаза, я готова простить ему что угодно? А поцелуй и вовсе заставляет забыть, что именно меня обидело? Видимо, я таких еще тоже не встречала.

Мы вновь вернулись на плед, и, лежа в обнимку, смотрели на звезды, практически не говоря друг другу ни слова. И мне не было скучно или неудобно, наоборот, ощущение правильности и какой-то завершенности, целостности, уюта, окутывало меня с ног до головы, которую я очень удобно пристроила Вальдору на плечо, засыпая под шум волн. Небо над нами медленно светлело.

Глава 36

И какого же было мое удивление, когда проснулась я в собственной постели? Более того , переодетая в ночнушку! А главное, на подушке рядом лежала еще одна роза.

И вроде бы приятно, но… Как он мог? Просто отнес меня и переодел? Очень мило с его стороны, но почему-то жуть как раздражало. И чувствовать меня одуревшей от гормонального взрыва девчонкой тоже.

– Лариса Алексеевна, доброго утра! – в спальню, как солнечный луч проникла Нисса. – Предупреждайте меня в следующий раз, что будете гулять допоздна, – от ее слов я опешила и уже хотела отчитать, как девушка продолжила. – Чтобы я в следующий раз смогла вам помочь с одеждой, пока вы не уснули. Так боялась вас разбудить, пока переодевала.

– Спасибо, Нисса, – с души как камень свалился. – Очень тебе признательна, – прошедшая ночь вдруг снова заиграла романтическими красками, и аромат розы, расплывающийся по спальне, заставил меня покраснеть и расплыться в улыбке.

– Не за что, Лариса Алексеевна, – кивнула мне горничная, и удивленно посмотрела. Кажется, ее смутило мое выражение лица. Но мне было неважно, увлеченная перебиранием воспоминаний о ночном полете я не заметила ни завтрак, ни Инес, что позвала меня на прогулку.

– Лариса, ты в себе?

– Да, прости, что ты сказала?

– Я звала тебя в парк, но может быть тебе лучше полежать?

– Нет-нет, все замечательно, пойдем! – воскликнула я, и чуть было не вышла из покоев в домашнем платье.

– И давно она в таком состоянии? – ехидно поинтересовалась опекунша у Ниссы, но та лишь кинула на меня извиняющийся взгляд.

– Хорошая девочка, верная, свободна, – махнула рукой Инес. – Ладно, будет желание – расскажешь, а пока переодевайся, надеюсь, свежий воздух тебе поможет.

Мы вышли на улицу и медленным шагом двинулись в сторону моего любимого места. Ни одна из нас не хотела нарушать тишину первой. Вернее, подруга ждала, когда заговорю я, а мне не хотелось говорить, мне казалось, что стоит сказать лишь слово и я не сдержусь, ведь поделиться собственным счастьем так и тянуло. Но так страшно его вспугнуть, сказав лишнее. Поэтому и звенела между нами тишина, нарушаемая шелестом листьев да птичьими трелями.

– Я так больше не могу, – вдруг выдохнула Инес. – Меня же любопытство съест! Скажи хоть что-нибудь!

– Я была с ним, – кое-как я выдавила из себя. – И нет, ничего не было! Как ты могла так подумать? – взвизгнула тут же.

– Я и так поняла, что это не первое свидание, все же розы-то две, – многозначительно посмотрела она на меня.

– А что не так с розами? – я не спорю, цветы красивые, но тут их растет порядочно.

– Все с ними так. Ты заметила, что у основания лепестка они белые, а кайма – черная?

– Да, но это не такая уж и редкость. В остальном обычные алые бутоны, – пожала я плечами.

– Как тебе сказать, они еще не распустились, но, когда раскроются, ты поймешь, о чем я говорю, – загадочный взгляд Инес заставлял задуматься.

– И что же мне ждать?

– Они трехцветные, внешние лепестки с внутренней стороны белые, потом слой алых, а сердцевина – черная, словно любовь, которая бывает платонической, взаимной или разрушающей. И называются они «грезы любви», а растут подобные только в королевском саду, в той части, что не доступна никому, кроме короля и его гостей. И насколько я знаю, его величество никому подобных знаков внимания еще не оказывал.

Я отвернулась от подруги, глубоко вдыхая, и в этот момент наткнулась взглядом на довольно улыбающегося Касдея. Наверное, он подумал, что я подлила то зелье Вальдору, и потому король дарит мне цветы. Но зачем, если дракон и так, если и не влюблен, то какие-то нежные чувства ко мне все же испытывает. И почему не так сложно поверить, что мы можем быть вместе и без всяких зелий?

– Я приму это к сведению. А кстати, почему вы с Эсрайтом мне не отвечали? Куда пропали? – стоило мне задать этот вопрос, Инес покраснела как маков цвет, чем удивила меня несказанно. Но расспросить ее не удалось, нас нашла Нисса.

– Лариса Алексеевна, лорд Диневон прислал письмо, – девушка протянула мне конверт.

– Что там? – подруга разве что через плечо не заглянула.

– Мы вновь должны встретиться с девочками. На обеде.

Глава 37. Обед с конкурентками

Мы с Инес вернулись ко мне в покои, Нисса сразу нырнула в гардероб со словами: «Нужно чтобы вы были ослепительны, утрете этим змеям нос». Последнее она, правда, пробормотала себе под нос чуть слышно. Но я не была с ней согласна. Может быть Барбара и змея, но остальные девочки-то нет. Оливия и Сюзи вполне честны, а Лизетт… Мне хочется верить, что ее детский разум еще не окончательно извращен интригами дворца.

– Ларис, –  Инес что-то обдумывала некоторое время, но потом решилась. – Я не советчик в романтических делах. Вообще не знаю, кто меня на эту должность попросил поставить.

– А мне кажется, я знаю, – неожиданно для себя я хихикнула, а потом спохватилась. –  Прости.

– После твоих слов, мне кажется, я тоже... Но сейчас речь не об этом. Тебя может смущать, что он старается держать свои чувства, ваши отношения в тайне, ты можешь бояться, что он лишь играет. Но я тебя уверяю, это не так. Он благородный, замечательный дракон… Самый справедливый правитель из тех, кого я знаю.

– Я понимаю, Инес. Вот только быть хорошим правителем не равно быть честным мужчиной, – вздохнула я. – Мне очень хочется верить, верить ему. Верить в то, что он скрывает по той же причине, что и я – боясь потерять то, что между нами возникло. Но сама знаешь, когда оно тайное, то его словно и нет…

Мы обе замолчали, задумавшись каждая о своем мужчине, отношения с которым по каким-то причинам скрывали. И это жгло души обеих. Хотя возможно, признаваясь друг другу в этих тайнах, мы немного ослабили давление и нервозность.

– Переставай тогда так глупо улыбаться, остальным претенденткам нечего знать, что ты безнадежно влюблена, – ухмыльнулась Инес, резко меняясь. – И не смотри на меня, как дракон на пустую сокровищницу. Неважно, что на сердце, важно, что увидят придворные. Точнее, чего не увидят. Давай-ка одевайся, обед уже через полчаса! Нисса! Готовь хозяйку!

И вокруг меня завертелся маленький смерч, с каждым витком которого я превращалась в настоящую леди.

– Невероятно, Нисса, ты волшебница.

– Обычно подобную красоту наводят, когда собираются на свидание, у тебя же все наоборот, Лариса, – вздохнула Инес. – К мужчине ты собираешься сама и как попала, а к соперницам во всеоружии.

– Так в этом и весь смысл. Зачем мне мужчина, которому я нравлюсь только при полном параде? А вот соперниц заткнуть за пояс, как медом по душе. Тем более, должна же я хоть раз выказать им уважение, – улыбнулась я. – Они вот на встречу со мной всегда принаряжаются.

И я была права, девушки словно почувствовав, что отбор подходит к концу, разрядились в пух и перья. Местами в прямом смысле.

– Вы очаровательно выглядите, леди Крылатая, – неожиданный комплимент сделала мне Лизетт. – И не скажешь, что буквально несколько недель назад вы казались намного старше, – с подозрением она прищурила глаза.

– Говорят, маги, наконец, придумали зелье, крем, что возвращает молодость коже, – ухмыльнулась Барбара. – А вы ведь на короткой ноге с советом, леди Крылатая. Думаете, это поможет вам выиграть отбор?

«Тебе уже ничего не поможет его выиграть, Аргайл», – прорезался во мне язвительный голосок, но я сдержалась и вслух подобного не произнесла.

– Не думаю, что цвет лица определяет победителя, – примирительно произнесла я и села за стол.

– Я предпочту согласиться с Ларисой Алексеевной, – вдруг поддержала меня Сюзи, хотя я от нее уже и не ожидала хорошего отношения. – Какой бы ни был цвет, есть морщины или лицо гладкое, как натянутый чулок, ничто не заменит чести, ума и воспитания.

– Я думаю, в каждой из присутствующих есть эти черты, иначе бы стихии не оставили нам знамения, – неожиданно завершила еще не разгоревшиеся дебаты Оливия и мы приступили к еде.

– А вы знаете, что над городом вчера видели дракона, – заговорщицким тоном произнесла Лизетт.

– А что, в этом есть что-то особенное? Наверное, им нужно иногда летать, крылья размять, хвост? – и вот зачем я это ляпнула? Кто меня за язык тянул?

– Так-то да, – расхохоталась Сюзанна. – Но предпочитают они это делать подальше от города. А тут, очевидцы, – она посмотрела на Лизетт, утверждают, что над городом кружил наш король. Но именно он обычно летает там, где людей видят не чаще раза в неделю.

– А почему? – странно,  не заметила ничего опасного для окружающих, когда мы летали.

– Потому что обычно его величество летает над морем, чтобы выпустить пар, когда все корабли в порту и не ждут никого, – ответила мне Барбара, а я вспомнила ночь своего переноса. – Он все же не просто так дракон грозы, – закатила она глаза. Сегодня девушка, на удивление, воздерживается от алкоголя, предпочитая ему сок.

– А я бы хотела хоть раз полетать на драконе, – мечтательно закатила глаза Лизетт.

– И тебя не смущает, что под тобой будет несколько сот метров? И что достаточно на секунду расцепить руки, чтобы встречный ветер смел тебя вниз? – уточнила у нее Оливия.

– Ну можно же какие-то крепления придумать? – с надеждой сказала девушка.

– И как ты себе это представляешь? Подойдешь к его величеству с седлом и спросишь: «Можно ли вас оседлать?», – хмыкнула Сюзи.

– Да уж, так себе вариант, – пробормотала я, а сама вспомнила, как спокойно отпускала руки от гребня, не боясь слететь. Настолько доверяя этому существу, сто забыла об опасностях, которые таит в себе полет. И так задумалась, что не сразу услышала, как меня зовут.

– Леди Крылатая, а вы бы хотели полетать? Что-то с нами не мечтаете, – Барбара так испытывающе на меня смотрела, что я ответила на автомате.

– А я уже летала, – и в столовой воцарилась тишина, от которой стало не по себе. Тут я спохватилась. – На самолете летала, на параплане, это же тоже считается?

– Не знаю, что такое самолет и параплан, но мне кажется, что полет на драконе все же отличается, – покачала головой Сюзи.

– Наверное, да. Летать на аппаратах это весело и страшно, и многие на моей родине летали и не раз. Но мы воспринимаем их как транспорт. Дракон же, должно быть самое восхитительное существо на свете. Исключительное и неповторимое, волшебное. И вряд ли его можно сравнить с самолетом. Все же драконы разумная магическая раса. Я знаю один народ, немногочисленный, – в условиях вселенной, конечно, китайцы не многочисленны, слукавила я, – У которого дракон это символ могущества, величия, божественной силы и добра изначального. И полет на нем, я считаю, это невероятная честь и ответственность. Ведь драконы, наверное, кого попало не катают. И мне, несомненно, хотелось бы этой чести удостоиться. А вот только лучше мечтать просто стать любимой и любить, заботиться, ценить каждую минуту и понимать, что у тебя есть кто-то, с кем ты готов прожить всю жизнь. Совместная жизнь это не только полеты, не только пламя любви, но тяжесть невзгод, легкость радости, пустота печалей. Мечты мечтами, а к этому нужно быть готовой. Извините, что-то я расфилософствовалась, – я закончила свой монолог под странное молчание девушек, прислушалась к своему дару и поняла, что нас снова подслушивают

Как вдруг распахивается дверь, в нее влетела одна из опекунш, кажется Лизетт, отдышавшись, она выпучила глаза и прошептала: «День стал ночью, король сделал свой выбор».

А я пожалела, что не сказала свои слова раньше, до того, как он принял решение. Словно тот, что он подслушал могло повлиять на его решение.

Глава 38. Решение короля

Я вышла из столовой последняя, и в недоумении застыла. Света не было! Вернее был, но только от магических светильников вдоль коридора, а вот в ближайшем окне зияла чернота. Как такое может быть, ведь обед. Потом вспомнила слова опекунши: «День стал ночью». Может затмение?

Так и оказалось, когда король делает выбор, не говорит кому-то о нем, а именно решает, с кем свяжет судьбу, стихии сами закрывают местное солнце или луну, в зависимости от времени суток, чтобы оповестить народ. Ничего так сигнал, заметный, при условии, что небо чистое. Да и вообще, если ночью сделан выбор, то особо его никто не увидит, народ спит по ночам.

– Леди, – рядом с нами возник советник Маклейн, – я попрошу вас пройти в тронный зал.

В каком-то напряжении мы последовали за отцом Дилейна, и с каждым шагом становилось все светлее на улице, но на моем сердце тень обосновалась прочно, она питала сомнения и желание сбежать прямо сейчас, чтобы никогда не узнать выбора Вальдора. Вдруг это буду не я. Он мне так и не сказал о своих чувствах. И не обещал, что впереди нас ждет «жили они долго и счастливо, очень долго и очень счастливо». Нет. Ни слова.

– Мне так страшно, что ноги подкашиваются, – пробормотала Лизетт.

– А чего боятся? – возразила ей Сюзи. – Ты либо выйдешь за короля, либо к тебе посватается другой дракон.

– Я боюсь, что он не выберет меня, ведь это означает проигрыш, – покачала головой девушка, – но если выберет, то счастливей не буду. Детство кончится…

– Ты только сейчас это поняла? – презрительно фыркнула Барбара, но осеклась под взглядом Оливии.

– А чего хочешь ты сама? – спросила она.

– Не знаю, пока был отбор, хотела победить. А сейчас… Сейчас я не уверена, что мне это нужно.

– Ты не одна такая, – вздохнула Сюзанна, а я только заметила, что мы шли впятером, как команда, оттеснив друг от друга опекунов. Это было странно, но вдохновляло. – Иногда странно чего-то очень хотеть, а когда вот оно уже почти у тебя в руках и уже не нужно, – короткий взгляд, брошенный в спину советника, насторожил меня, но не более.

И вот мы оказались у знакомых дверей, выдохнули.

– Ну что девочки, – тихо сказала я. – Готовы?

– Нет, но кто нас спросит, – отшутилась Оливия.

У меня сложилось впечатление, что в тронный зал пришли все, кто смог. Вот официантов, разносящих напитки, тут точно не должно было быть. Тут решающий момент, барабанная дробь, а они со своим: «Шампанского, сэр?». Ребята, рано пить. Еще ничего не известно. Мы не знаем, кому пригубить шипучки с горя, а кто и от счастья будет пьян.

Я встретилась на секунду глазами с Вальдором и он тут же их отвел. Кажется, я первая на очереди к подносу…

Наконец, вы выстроились перед ним, словно провинившиеся школьницы перед завучем. Очень идиотское ощущение, и даже поддержка в виде стоящих за плечами опекунов, ни мне, ни девочкам не помогла. Я видела, как поморщила нос Сюзи, как поджала губы Барбара. Неприятно, вот так стоять, когда на тебя откровенно пялятся все придворные.

– Я рад приветствовать своих подданных здесь,  – начал король. – Как вы знаете, отбор завершился. Я выбрал ту девушку, с которой готов пройти рука об руку жизнь, разделить ложе и бремя власти, – вот про ложе так себе упоминание. –  Все претендентки безусловно прекрасны, умны и достойны носить корону. Но к короне прилагаюсь я, а потому выбор все же за мной, не смотря на то, как они проходили испытания. Я горжусь каждой из вас, знаю, что дальнейшая ваша судьба сложится счастливо, ведь лично прослежу за этим, – придворные захихикали, а дракон улыбнулся, я же, практически перестала дышать. – И не буду лгать, что выбор был сложен. Если только по началу, хотя сомнения, как лучше для моего народа и одолевали меня до конца, как лучше для меня, я знаю давно, – он встал с трона и сделал несколько шагов навстречу, остановившись ровно посередине, между троном и нами. – Леди Крылатая, вы разделите мой полет?

«Мне показалось?», – это была первая мысль. Второй проскочило, – «наверное, послышалось». Но Инес так активно тыкала меня под лопатку, и я обнаружила, что в абсолютной тишине все присутствующие смотрят на меня.

– Да, – вырвался робко ответ. Голос дрожал, а колени подкашивались. Меня не убьют прямо здесь за такой выбор Вальдора? Я даже эйфории пока не ощущала, только дикий страх от осознания, куда ввязалась. Ему все нужно рассказать. Только как и когда? А если он не поймет? И передумает жениться? Может как-то решить проблему с магами самой?

– Иди! – шепотом прокричала Инес, а Эсрайт кивнул в сторону короля. Да уж, пауза затянулась.

Я подошла к Вальдору и встала рядом, не отрывая взгляда от его глаз. Вдруг на безымянный палец скользнуло что-то холодное. Кольцо с сапфиром, вокруг которого кольцом свернулся дракон.

– Отныне и навсегда,  – прошептал Вальдор и повел меня вдоль придворных.

Отец Оливии тихо возмущался, отчитывая дочь, но тут девушку перехватил какой-то худой, немного растрепанный парень, что вообще странно, аристократы подобной небрежности не допускают, и бросился к нам.

– Ваше Величество, благословите нас, – они с Оливией словно сговорившись, рухнули на колени.

– Что же, – мой будущий муж с явным неудовольствием посмотрел на отца девушки. – Вы поженитесь через месяц.

– Завтра, – вскинулась Оливия, а потом прикрыла рот рукой, испугавшись, что проявила вольность.

– Через неделю, леди Самкоин, если вы хотите так скоро. Но не раньше нас, – рассмеялся Вальдор и притянул меня к себе.

– Благодарим вас, Ваше Величество, – с благоговением посмотрел на него жених.

– И это время, леди, я надеюсь, вы проведете здесь. Составите компанию моей невесте.

– На все ваша воля, Ваше Величество, – улыбнулась девушка и посмотрела на меня, ее глаза лучились счастьем.

Я подняла глаза и увидела Сюзи, ее опекун, молодой мужчина, что-то шептал, я не очень хорошо слышала, но зато видела, какими глазами он на нее смотрел. Надеюсь, у них тоже все сложится. Барбара лежала у кого-то на руках в сымпровизированном обмороке, но на нее никто внимания не обращал. Лизетт просто пожала плечами и затерялась в толпе придворных. Хотя странно как-то, не очень тактично Вальдор поступил с несостоявшимися невестами. С другой стороны, пока это не мои традиции и не мне решать, что уместно, а что нет.

Мы подошли к совету магов, магистры все как один поклонились.

– Мой выбор, примите ли вы его? – произнес Вальдор.

– Если стихии приняли, то совет поддерживает стихии, – ответил за всех Эльзас. Он улыбался, искренне радуясь за нас, а вот выражение лица Самуэля, что стоял рядом с ним, мне не понравилось. Его лицо светилось, словно он выиграл миллион, но я точно знала, что не видать ему выигрыша, как своих ушей. Король мой, мое обретенное спустя столько лет счастье, и я никому его у себя отобрать теперь не позволю. Я буду бороться до конца.

Глава 39

После церемонии «выбора» нам даже не дали поговорить, ведь на подготовку самой свадьбы давалось всего три дня. Конечно, меню, список гостей и приглашения готовились заранее, даже продукты впрок, ведь никто не знал, когда это случится, но все равно, начался невероятный ажиотаж. Вроде как во всех приготовлениях были учтены традиции и пожелания короля, и сейчас дворецкий с экономками стояли предо мной, ожидая, какие правки я хочу добавить в это волшебное действо от себя.

А я ничего не хотела. Ну,  если только сбежать, спрятаться, и желательно, побыть со своим женихом наедине. Ведь нужно ему рассказать правду о моем появлении на Титавине. Я не хочу начинать отношения со лжи.

– Ваша Светлость? – да, «леди» эволюционировала до «светлости», а через пару дней станет «величеством» и от этого я отчаянно трусила. – У вас есть какие-то пожелания  по балу и развлечениям на второй день? Саму церемонию, к сожалению, изменить нельзя. Традиции, – развел руками сэр Батлер.

– Меня все устраивает, – сказала я вслух, в сама себе призналась, что вообще не хочу участвовать в организации. Здесь вон сколько людей над мероприятием не одну неделю работают, не влезу же я, как свинья в калашный ряд. – Но если добавите на второй день игры, что были у моего шатра, думаю, это только порадует гостей.

– Да, Ваша Светлость, – улыбнулся дворецкий.

– И я хотела узнать, праздновать будет только королевский двор?

– Нет, Ваша Светлость, в столицу прибудут артисты, те которые успеют доехать вовремя. Их выступления для жителей города и гостей оплатит казна.

– А работники дворца? У них же будет дополнительная нагрузка из-за прибывших, им как-то это компенсируют? – тут заулыбались экономки.

– Этот момент с казначеем я не обсуждал, простите, – мужчина расстроился, а я решила его подбодрить.

– Давайте так, сэр Батлер, если у меня выпадет хоть минутка, поговорить с королем, то я уточню этот вопрос, и даже попробую его убедить как-то вознаградить всех, у кого прибавилось работы. А вы присмотрите, чтобы никто не лодырничал, – мне показалось или миссис Совьет злорадно ухмыльнулась? Видимо у нее есть парочка лентяев в смене.