Текст книги "(не) Истинная для дракона (СИ)"
Автор книги: Анна Митро
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
– А пикник обычно как проходит?
– Если он после охоты или для дам, пока мужчины охотятся, то заказывают на кухне перекус, а с собой ингредиенты для похлебки берут. Охотники возвращаются обычно обратно ужасно голодные, пока они утоляют первый голод, слуги свежуют добычу и запекают на вертеле. Редко, когда такое мясо бывает вкусным, но традиции, вино и свежий воздух делают свое дело, – хмыкнула опекунша. – Единственное за что я люблю такие выходы, на них сложнее соблюдать этикет и большинство придворных расслабляется. И кажется, не мне одной это нравиться.
– То есть, нужно придумать что-то такое, чтобы все расслабились? И чтобы мясо хоть раз было вкусным?
– Это было бы идеально, – ответила Инес, а я потерла ладони в предвкушении.
– Тогда мне нужны миссис Даглих и сэр Батлер! – обрадовала я ее.
– Легко устроить, в подельницы возьмешь?
– Не боишься испачкать руки? – хихикнула я, и, уже точно, подруга подмигнула мне. – Тогда пойдем. Устроим вечеринку века.
Дни подготовки пролетели мгновенно, дневная экономка, услышав мою просьбу, лишь растерянно посмотрела на Инес, но после усиленных кивков той отвела нас на кухню. Там как раз составляли планы по пикникам девушек, и несколько удивились моему заказу и желанию занять часть кухни в день накануне испытания. Я так обнаглела, что даже пару поваренков реквизировала.
Дворецкий же покрутил в руках исчерченную мной бумагу и пообещал достать нужное, причем с таким лицом, словно сам бы хотел попробовать, да только статус не позволяет. Ничего, думаю, у меня получится вытащить сэра Батлера. Все-таки он хороший человек и его порадовать – себе подарок сделать.
Утро испытания наполнило сад веселой суетой. Я стояла в центре полянки размером с приличное футбольное поле, от дворца минутах в пятнадцати прогулочным шагом и благодарила Альхену, что нас не вывезли куда-то за пределы дворцовой территории. Не представляю, как бы все это собиралось, вывозилось и организовывалось. Точно не за три дня.
Рабочие бодро ставили пять шатров на приличном отдалении друг от друга, девушки отчего-то старались встать как можно ближе к тому самому центру, где я торчала. Поэтому меня быстро прогнали, да и ладно. Нечего мне прохлаждаться, пора руководить процессом.
Я сама выбрала место под сенью вековых деревьев, надежно оберегающих от солнца и ветра. Чуть поодаль специально приглашенный кузнец собирал двухметровый мангал, замоченное мясо ближе к обеду должны были принести в холодильных ларях. Остальные закуски: канапешки, салаты в корзиночках и нарезку – слуги уже собирались расставить на стол.
Воспользовавшись тем, что никого рядом нет, я зашла за шатер, присела и, прикрыв глаза, дотронулась до земли.
«Здравствуй, матушка, – именно такое обращение использовалось к ней. – Позволь детям твоим помочь мне. Много будет людей, могут навредить, даже того не желая»
В руку приятно толкнулось тепло, видимо, это и было разрешение. Я мгновенно представила, как перед шатром исчезает молодая поросль луговых цветов и заменила ее на короткую и жесткую траву, такую, чтобы пружинила под ногами и не вытаптывалась. Цветы же переселила «на задний двор» шатра, стараясь выделить две тропинки.
– Девочки направо, мальчики налево, – улыбка сама собой расплылась на лице, так происходило каждый раз после того, как я обращалась к своему дару. И каждый раз я не тратила силу, а наполнялась ей, невероятное чувство.
Пара слов слугам и они отправились делать отхожие места для дам и кавалеров, нечего оставлять «сюрпризы» в лесу, а запах удачно скроют ароматы цветов.
В самом шатре уже поставили столы с диванами, вышло четыре игровых зоны, на столешницы водрузили крутящиеся подносы. Я видела с каким восторгом на них нарисованных смотрел дворецкий, когда я день назад объясняла зачем мне нужна подобная конструкция, он даже вызвал какого мужичка, который тут же все срисовал, а сегодня вот они, уже готовые и даже покрыты лаком.
– Я не знаю, как вы это сделали, но уже преклоняюсь перед вашей светлой головой, – вместо «доброго утра» сказал мне Эсрайт.
– Благодарю вас, но мне усиленно помогали, – в шатер влетела Инес.
– О да, – рассмеялся неожиданно лорд. – Она не допускала меня к подготовительному этапу, сказала, что хочет хоть раз посмотреть на меня, непонимающего, о чем идет речь, – вдруг озорно улыбнувшись, пожаловался на нее сын советника.
– Да что ты говоришь! Я всего лишь дала тебе возможность ощутить вкус новизны! Ты просто не понял своего счастья, – закатила глаза Инес.
– Ну-ну, счастье оно такое, его редко понимаешь, – как-то немного печально прозвучали эти слова, хотя мужчина пытался спрятать нотки грусти за ехидством. – Дамы, король прибудет через полчаса. Надеюсь, вы готовы?
– А то! Могу пока приоткрыть завесу тайны, что так упорно вешала Инес, зовите лорда Маклейна, сыграем два на два, – ответила я и открыла коробку на центральном столе.
Глава 32. Пикник со всеми вытекающими
Пока мы усиленно строили свои государства в «Колонизаторах», к нам начали подтягиваться придворные. Если честно я не ожидала подобного азарта от взрослых и приближенных к власти людей. Ведь у большинства были свои имения, баронства и графства, и все это являлось их суровой реальностью. А тут поля с сеном, луга с овцами, горы с камнями, глина с кирпичами и лес нарисованные, но поди ж, менялись карточками, считали количество дорог и деревень похлеще, чем Машины друзья на домашних посиделках.
Вот только игровых столов было всего четыре, и нам пришлось уступить место желающим, а я поманила мужчин на улицу и указала на мячи. Вокруг меня сразу собралась толпа.
– Хочу предложить вам несколько вариантов игр с мячами, – а я порадовалась расторопности слуг, уже и сетку на поле натянули, и огородили магической прозрачной стенкой поле. Рядом, такой же мерцающей пленкой отметили площадку для подвижных игр. – Первая называется «волейбол», в нее играют две команды по шесть человек. Кто хочет попробовать? Объясню правила по ходу игры, чтобы было понятнее.
Девушки почти все сразу отсеялись, решив быть болельщицами, только Инес не отступила и еще парочка молодых девиц в провокационных юбках с разрезами, под которыми были бриджи. Ну по крайней мере не грохнуться, запутавшись в подоле.
И вот две команды расположились на поле, я встала на подачу, попутно объясняя.
– Мяч нельзя ловить и удерживать, только отбивать руками. Но, если отскочит от другой части тела, то это не нарушение. Один игрок два раза подряд до мяча не дотрагиваться не должен. Играем до двадцати пяти очков. Каждый участник должен находиться в своей зоне. Мы будем перемещаться по часовой стрелке после зарабатывания очка одной из команд. И играть можно в пределах поля, выход за пределы или заступ за среднюю линию считаются нарушением и прибавляют очко сопернику. Опять же, при подаче нужно попасть на поле соперника, ему же нужно отразить удар. Если мяч улетел за пределы поля по ваше вине, то очко засчитается противнику, если же он дотронулся до мяча, то очко вам? Отбиваем и подавать можно несколькими способами, но в любом случае руками, – я подбросила несколько раз мяч и отбила его, показывая удары. – А еще нам нужен судья.
– А у меня предложение, – улыбнулся Эсрайт, – Лариса Алексеевна, я предлагаю вам стать судьей, чтобы не давать никакой из команд преимущество.
– Отличная идея, а потом кто-нибудь сменит меня, и я покажу еще несколько игр, – он был прав, мне, конечно, хотелось поиграть, но моего внимания требовали и те гости, что остались в шатре, и те, которые заинтересовались, какие еще игры с мячом я знаю, а так же шашлык. Последний вообще святое для любого пикника. Да и пробежаться по увеселениям других «конкурсанток» хотелось.
Мужчины невероятно быстро освоились с волейболом, вновь прибывшие уже скооперировались еще в несколько команд и, кажется, у нас наметился турнир. И проторчала бы я весь день у сетки, если бы не любопытная Нисса, которая тенью следовала за мной. А я обещала ей отдать пару мячей слугам – им ведь тоже надо отдыхать. Но для этого нужно показать игры. Самой простой, но веселой я посчитала вышибалы. И еще через полчаса на моем участке поляны зазвучали знакомые с детства русским землянам присказки: «Мячик любит кучку, а в кучке три штучки!», «От земли зайца не убьешь!», «Крокодилы поползли!» и «Бомба!». И пусть игроки не знали кто такие крокодилы и что такое бомба, но резво скакали между вышибалами, уворачиваясь от мяча.
Я же потихоньку проверив как дела у мангальщиков, сняла пробу с мяса, и довольная пошла посмотреть, как развлекают своих гостей девушки.
Мои соперницы все, как одна установили шведские столы, диванчики в шатрах.
У Барбары играл маленький оркестр и выступали цирковые артисты. Я даже задержалась ненадолго посмотреть на женщину-каучук, уж больно притягательная была пластичность, пусть даже временами вызывала некоторую оторопь.
Лизетт пригласила барда, под чье неспешное пение придворные играли в настольные игры. Именно там я увидела короля задумчиво передвигающего фигуры по полю, напротив него сидела хозяйка шатра. В сердце неприятно кольнуло, и проскользнула мысль, что девочка не так проста и наивна, как показалось. Но я, отмела все ненужные и неприятные мысли, и пошла дальше.
Сюзи устроила шутливый турнир, под веселую трель флейты дамы с копьями неслись друг на друга, а вместо коней у них были кавалеры. Не очень прилично, но зато весело. Подхватив у леди копье я и сама влезла на плечи младшего Маклейна, очень кстати оказавшегося рядом, и с улюлюканьем мы понеслись навстречу Инес, оседлавшей какого-то рыжего бородача. В итоге свалились с диким хохотом все четверо, а отсмеявшись, поднявшись и отряхнувшись, выразили благодарность Мейфэр. Ведь так приятно, когда взрослым людям есть повод по-дурачиться, как детям.
Последняя на моем пути оказалась Оливия. У нее в шатре аристократы устроили смесь поэтического вечера со стендапом, попеременно то восхваляя какую-то даму, то унижая острым словцом соперника, то восхищаясь нерукотворной красотой природы, то воспевая павших в битвах. Причем многие сочиняли на ходу, вызывая уважение у слушателей и срывая бурные аплодисменты.
Наконец, я вернулась к себе в шатер, вокруг от души веселился народ, создавая странное ощущение одиночества в толпе. Хотя нет, про одиночество я переборщила. Меня дергали каждые несколько секунд, благодаря за столь «умопомрачительные увеселения», что в принципе приятно, но немного утомительно.
– Расскажете, как играть в эту игру, – раздалось рядом со мной, стоило мне только сесть за освободившийся стол.
– Конечно, Ваше Величество, – улыбнулась я. Чуть не назвала его по имени, нарушив все правила этикета. – Выбирайте цвета вашего королевства, – я протянула ему мешочек с фигурами и наши руки соприкоснулись, выдавая легкий заряд статического электричества. – Извините, – охнула я.
– Ничего страшного, вы, леди Крылатая, тут не причем. Пусть мои фишки будут синими, сколько можно брать?
– Две дороги и две деревни, – я объяснила правила и выдала мужчине соответствующие карты ресурсов.
– Неужели вы думали, что будете играть без нас? – советник Диневон довольный уселся между мной и королем. Напротив него устроился старший Маклейн.
– Куда уж там. Я без вас, господа советники и шагу ступить не могу, – ухмыльнулся его величество и, подмигнув мне, пожаловался. – Не поверите, леди Крылатая, какими извергами могут быть эти два лорда.
– Я уверена, Ваше Величество, что вам они на один зубок, – лесть открытая, но куда деваться. Тем более, в драконьей ипостаси может и правда «человечек на зубок»?
Уже через двадцать минут я зареклась играть в подобные игры с королем, ведь за это время он обыграл нас три раза, хотя в этой игре и очень важна удача. Но кубик упорно, как заколдованный, выпадал на нужные числа именно Вальдору. На четвертый раз я подумала и решила проверить свою теорию, ведь предметы двигать у меня получается, может король тоже умеет и оттого выигрывает.
В этой партии победила я, обескураженные мужчины смотрели на меня как на восьмое чудо света, а в их глазах явно читалось: «Как такое возможно?»
– А вы опасный противник, леди Крылатая, – покачал головой лорд Диневон. – Я готов поклясться, что вы мухлюете, но не знаю, как вы это делаете. Не вижу никакого магического воздействия.
– Говорят, что есть мастера различных игр, которые умеют выигрывать без помощи магии, мой друг, – улыбнулся второй советник. А король лишь молча смотрел на меня.
– А у нас говорят: «Не везет в карты, повезет в любви». И считается, что этот закон распространяется на все игры. Все зависит от того, как решит Госпожа Удача.
– А мне кажется, что Его Величество Случай делит с ней это бремя, – парировал Маклейн.
– Удача любит смелых, а случай часто неслучаен, а прошествует по чьему-то замыслу, – закончил разговор король.
– Может быть, хотите отведать мяса? – я решила, что сытые мужчины позабудут о своем проигрыше и будут настроены более доброжелательно.
– С радостью, – ответил Вальдор и все трое подорвались со своих мест.
Уже вечерело и слуги развели огромный костер, разложив вокруг него бревна, накрытые пледами. Все же не палаточный лагерь со студентами, а дворцовая территория с королем и придворными. Вооруженные шампурами с шашлыком и бокалами с глинтвейном, мужчины и правда подобрели и простили мне мой опрометчивый выигрыш.
Нисса принесла гитару, а я, проведя по струнам, вспомнила юность. Как с несостоявшимся Машиным папой мы вот так же сидели у костра под звездным небом. Наивная влюбленная девочка, разве она могла подумать, что когда-нибудь выйдет так, что то небо она больше не увидит? Как и парня, в которого была влюблена. Как и дочь, которой тогда была беременна… Одинокая слеза прокатилась по щеке, а пальцы сами по себе начали перебирать упругие металлические нити.
– Ваше благородие, госпожа Удача…
Такая родная песня из «Белого солнца пустыни» пробирала до мурашек, и заставляла мысленно благодарить замечательного поэта Булата Окуджаву за то, что он ее написал. Человека уже нет на Земле, но слово его живет. И меня уже нет на Земле. Ноя здесь, вместе с его словом. И от этого и грустно, и радостно одновременно. С последними аккордами я почувствовала на себе чей-то взгляд. Оказалось, что напротив уселись оба магистра и откровенно прожигали меня глазами, сквозь огонь не было особо их видно, но смотрели они как-то не очень по-доброму, хотя мясо уплетали за обе щеки.
– Замечательная песня, леди Крылатая, а споете еще? – король застал меня врасплох. Как-то не думала я сегодня превращаться в барда да менестреля. С другой стороны это не он такой, это испытание такое.
– Спою, вам, Ваше Величество, я не в силах отказать. Но, надеюсь, что кто-нибудь кроме меня умеет обращаться с инструментом, и этот кто-то подхватит музыкальную эстафету, – на мой призыв отозвалось несколько человек, что, несомненно, меня порадовало. А я решила подначить Вальдора и вспомнила пару песен группы Мельница – «Кицуне» и «Обряд». Уж больно трепетными они мне казались.
И если сначала все было хорошо, то на второй песне небо как-то подозрительно затянулось тучами и, кажется, даже пару молний сверкнуло, король опрокинул в себя два бокала вина подряд, чем заслужил мое, правда мысленное, неодобрение. А на словах: «Слышишь, в небо меня забери», он вообще резко встал и ушел от костра. Мне осталось лишь пожать плечами и передать гитару следующему «певцу». Да и вообще, я как-то устала, а потому немного переживая, попросила Эсрайта проследить за окончанием «вечеринки», выслушала уверения, что все будет хорошо, и я могу уже покинуть этот балаган на выезде, и под присмотром Ниссы отправилась во дворец.
Глава 33. Ночной гость
Шум праздника затих где-то на середине пути, только ухала в темной листве сова и щебетала бесконечно довольная Нисса, подкидывающая в руках честно заслуженный мяч.
– Как только будет выходной, покажу племянникам, как играть в вышибалы, Лариса Алексеевна. Это замечательная игра! И сестра от них отдохнет, а то энергии в сорванцах на целую казарму солдат, а размышлений о последствиях, как у мотыльков, что летят на свет немагического фонаря.
– Думаю, скоро будет у тебя и выходной, и привычная жизнь, – немного грустно улыбнулась я. Все же к девушке очень привыкла и мысль о расставании расстраивала.
– Почему? – горничная даже остановилась.
– Мне кажется, скоро отбор достигнет своего финала, а после свадьбы короля меня отправят куда-нибудь, или того хуже, попробуют замуж выдать за «подходящего» кандидата.
– Неужели вы совсем не верите, что он выберет вас? – в этот момент на меня смотрела не девчонка, взгляд у Ниссы был чрезвычайно серьезным, взрослым, словно передо мной стояла моя бабушка, а я к платью кеды обула.
– Не то, чтобы не верю, но рационально сомневаюсь. По любви не могут жениться короли, – вспомнила я песню из земной жизни. – Понимаешь, тут же всякие политические альянсы, подводные течения. Мои конкурентки не простые горожанки. А я кто? Иноземка. Ни кола, ни двора, ни приданного.
– Это вы меня уговариваете или себя? – непочтительно хмыкнула горничная, напоминая мне Инес.
– Добрый вечер, Лариса Алексеевна, – на дорожку вырулили два моих старых знакомца. – Отличные развлечения, королю очень понравились, – продолжил Самуэль.
– Да, мне тоже, очень благодарен, что расширили мой кругозор в настольных играх, – поклонился Касдей. – Никогда не подумал, что можно смоделировать развитие государства и попробовать себя в роли правителя. И вы очень приятно поете.
– Вот только песни выбираете неудачно, Лариса Алексеевна. И если бы не прятались от нас, то вероятность, что она вас выберет, была бы намного выше, – брюнет подошел ко мне почти вплотную, оттесняя Ниссу. – А ты знаешь, как нам важно, чтобы король выбрал тебя.
– Друг мой, я думаю, что стоит быть в словах осторожней, не одни мы, – дотронулся до его плеча Кас.
– В интересах их обоих молчат, что они против нас, – пожал плечами Самуэль. – И постарайся, если ты проиграешь, тебе ничего не поможет, – он схватил меня за руку и боль пронзила мое тело.
– Касдей, Самуэль? – лекарь Кауназ появился очень вовремя. Я не хотела показывать свою силу, но терпеть боль стало невозможно. – Мне кажется, не стоит задерживать леди Крылатую после столь бурного дня. Леди, благодарю вас за прекрасно проведенный вечер. Несомненно, ваш шатер выиграл это испытание.
– Спасибо, магистр Кауназ. Вы мне льстите, – я с облегчение потерла отпущенное Вернаном запястье. И вы правы, я очень устала.
– Не смеем вас более задерживать. Спокойной ночи, – мужчина неожиданно поцеловал мне руку и я почувствовала, как боль ушла, а маг бросил недобрый взгляд на моих похитителей. – Вы очень изменились, но молодость вам к лицу, – с этими словами он развернулся и практически за шкирку утащил их куда-то в кусты.
Мы с Ниссой непонимающе переглянулись и пошли дальше. И лишь оказавшись в покоях, я поняла, что пауза в разговоре затянулась. Горничная переваривала слова магов.
– Они нашли меня, – зачем-то пояснила я ей. – И теперь считают, что если я выйду замуж за короля, то это их возвысит.
– Глупость несусветная, – покачала головой Нисса. – Проще отправить их куда подальше от двора, чтобы глаза не мозолили, – при этом она встала руки в боки и выглядела так забавно, что я расхохоталась.
– Я бы так и сделала, но они-то об этом не знают.
– Вы бы были самой лучшей королевой, – ответила мне девушка и оставила одну.
Но стоило мне улечься на кровать, как за окном послышалось какое-то странное шебуршение, потом ругань, хруст, снова ругань, а после через подоконник перегнулся мужчина и, кувыркнувшись, он оказался посреди спальни. Я метнулась за единственным оружием, что у меня было. Древко швабры уверено легло в руку, на секунду почувствовала я себя рыцарем, что вышел против дракона. Мой бой был короткий, но только победа осталась за мной, швабра отправила моего дракона в нокаут с первого раза. И какого же было мое удивление, когда я перевернула мужчину, а он и впрямь оказался драконом. И хуже этого, Вальдором. Мысль о том, что надо бы позвать стражу, улетучилась сама собой. Меня же тут же обезглавят без суда и следствия за покушение на правителя. Пришлось затащить неприподъемное тело на кровать и постараться привести его в чувство.
Я неуверенно похлопала его по щекам, боясь добавить ущерба к тому, что остался от швабры, потом потерла ему мочки, даже просто потрясла за плечо. Приводить в чувство у меня получалось не очень. Пульс померить почему-то не удавалось, руки тряслись и он не прощупывался, в итоге и прижала ухо к груди короля, чтобы хотя бы услышать сердцебиение. Но мне мешала одежда. Когда я расстегивала рубашку, то пальцы тряслись уже не столько от страха, что я его прибила, сколько от предвкушения, что я могу увидеть. Хотя… А чего я там не видела-то? Что такого в мужской груди, от чего я должна подобный трепет испытывать. Наконец, под моей щекой послышался заветный стук, и я с облегчением вздохнула. Жив.
Как вдруг меня схватили и потянули наверх, на секунду я взглянула в открытые глаза короля. И тут мои губы смяли в требовательном поцелуе, противостоять которому было невозможно. Да и зачем? Мне нравится этот мужчина. Нужно получать удовольствие, пока можно. Я обхватила его за шею, и почувствовала, как его пальцы зарылись в мои волосы на затылке. Пробежала мысль, что вовремя я разобрала, пусть и не сложную, но прическу, неприятно было бы колоться об шпильки и невидимки. А вот то, что вторая его рука скользнула по моей голой ноге, задирая и так короткую ночнушку, смутило. Все же у них вроде это не принято. Подобное поведение. Я постаралась высвободиться, но в ответ мужские руки прижали меня еще сильнее, и с коротким рыком король перевернул нас, придавив меня своим телом.
– Тише, должен же я как-то компенсировать моральный ущерб за покушение на мое величество, – со смехом заявил он мне и снова поцеловал. А я подумала, что если просто целоваться, то я согласна. Как-то странно вопить, что я «нетакая», когда вы уже в постели и наполовину голые. Да и нужно было признаться самой себе, что именно такого мужчину я видела рядом с собой. Как вдруг все прекратилось. – Прости. Я не должен был так поступать. Первый раз в жизни поддался собственному желанию.
– Иногда нужно им поддаваться, – я с трудом скрыла разочарование.
– Знаешь, после этого я обязан на тебе жениться, – вдруг улыбнулся Вальдор.
– Знаешь, до этого мы еще не дошли, – пошутила я в ответ, довольно заметив загоревшийся в его глазах огонек.
– Но как минимум, ты должна со мной полетать, – он протянул руку, а я откровенно струсила.
– Я же не умею! И крыльев у меня нет.
– Зато есть у меня, и их хватит на двоих, – слова приятные, но оптимизма не внушали.
– Вальдор, вы пьяны и дезориентированы шваброй, давайте отложим полет? А то вдруг вам завтра будет стылдно за свое поведение?
– Так вот что это было, швабра! Я понял бы если бы магией, булавой, стулом на худой конец, но швабра? Лариса, вы меня унизили. Вам не стыдно?
– Очень, думаю, мои крики высоко над землей удовлетворят ваше чувство справедливости. Только не сегодня.
– Хорошо, тогда завтра. Я приду за тобой в полночь, – прошептал он, коротко поцеловал и исчез в портале.
Я же, пребывая в шоковом состоянии, рухнула в постель, ущипнула себя пару раз, проверяя, что мне не приснилось и попыталась заснуть. Не тут-то было. Возбужденное тело и ошарашенный мозг отчаянно противились сну, заставляя прокручивать в голове каждую секунду пребывания Вальдора в моей спальне.
Глава 34. Неожиданный помощник
Эмоции от вчерашнего дня не давали заснуть мне до первых лучей солнца, после изможденный организм просто отключился и позволил открыть глаза лишь когда был уже почти обед. Я сладко потянулась и перевернулась на бок, тут же расплывшись в улыбке – на краю кровати лежала алая роза невероятных размеров.
Что может быть приятней, чем цветы, подаренные на утро после свидания? Хотя это даже свиданием не назовешь. Спонтанная встреча. Но до чего же сладкие были поцелую, и как же мне хотелось бы повторить… Чуть терпкий аромат цветка напоминал мне самого мужчину, строгого, но страстного, обладающего невероятной властью, мощью, но при этом такого хрупкого… Слишком большая на нем ответственность, слишком многого от него ждут, и от этого лишь приятнее его внимание. И то, что мне это не приснилось – замечательно, а то неловкая мысль о подобном пробегала. Мол, я настолько влюбилась, что нафантазировала себе невесть что. Влюбилась… Как страшно. Взаимно ли? Роза говорит, что да… С другой стороны, это лишь роза, внимание, не признание. Да и стоит ли верить признанием? Уже один раз поверила, и где потом была? В маленьком кошмаре под названием жизнь молодой матери одиночки. А если да? То любовь короля еще страшнее, даже при условии, что станешь королевой. Сколько девиц будут биться за право пролезть в супружескую постель? Как с ними бороться? И как бороться с теми, кто любит диктовать свои условия? Не так ешь, не так смотришь, не так одеваешься, вся жизнь напоказ… Или… Мы оба любим, а взаимная любовь сметет любые преграды. Невероятно. Какая такая любовь. Мы почти не знакомы…
Все эти мысли, обрушившиеся на меня как цунами, выбили из колеи, а я ведь еще даже не встала с постели.
– Лариса Алексеевна, завтрак! – оповестила меня Нисса. – Как вы спали? – она вошла в спальню и задумчиво на меня посмотрела. – Очень красивый цветок! Давайте я поставлю его в вазу, а после мы примем душистую ванну? Это поможет вам оправиться от вчерашнего напряженного дня, только сначала покушайте, чтобы у вас были силы, – девушка по-своему растолковала мой растрепанный вид.
– Да, спасибо, Нисса, ты – золото, – похвалила я горничную и отправилась завтракать.
Девушка была права, завтра и ванная вернули меня в реальность, хотя некоторый раздрай в душе еще наблюдался. А лучший способ отрешиться от проблем это почитать. Потому я решила сходить в библиотеку и, отпустив Ниссу, направилась в хранилище знаний.
Коридоры оказались относительно пустынны, лишь несколько придворных встретились мне на пути, но самооценку умудрились мне поднять до неба. И какая я молодец, площадку замечательную сделала, и игры-то замечательные придумала, и пели у костра они потом до поздней ночи, и все очень понравилось. Так и задрав подбородок да намурлыкивая «we are the champions», дошла до развилки перед библиотекой. И услышала голос короля из соседнего коридора. Мне не хотелось подслушивать, но он с каким-то мужчиной разговаривал об Оливии, и я не сдержалась, подойдя к повороту и прислушиваясь.
– Ваше Величество, ваше благородство впечатляет меня, как подданного, но очень расстраивает, как отца. Моя дочь слишком мала, чтобы осознавать, что она теряет в вашем лице. Что такого мужчину вряд ли когда-либо еще предложит ей судьба.
– Лорд Самкоин, ваша дочь помолвлена, любит своего жениха, и я очень ценю ваше желание устроить ее будущее, но…
– Вы ей очень нравитесь, и поколебали ее выбор, Ваше Величество. А жених, это всего лишь первая влюбленность, я не разрешал ей общаться с мальчиками, вот и приглянулся тот, которого я не воспринимал, как готового посягнуть на мою дочь. Ее увлеченность померкнет перед вашим выбором. Не стоит сейчас жалеть ее чувства, уверяю вас, она поймет и примет как должное и правильное.
– Вы и правда так считаете? – задумчиво произнес Вальдор, а мое сердце пропустило удар. Неужели? Неужели он пойдет на поводу у этого гада?
– Конечно, Ваше Величество. Вы с Оливией можете создать замечательный семейный союз. Я знаю, каждый родитель будет хвалить своего ребенка и я не исключение. Но ее даже нет смысла хвалить, вы сами знаете, что это лучшая девушка, которую только можно найти.
– Я не дам вам ответа сейчас, но… Оливия очень подходит на роль королевы.
– Благодарю вас, Ваше Величество.
Я в шоке отступила несколько шагов назад, а после рванула прочь, не разбирая пути. И бежала пока не врезалась во что-то теплое и уютное.
– Что с тобой, дева? Ты плачешь? – я отрицательно замотала головой, а Касдей так искренне удивился, и аккуратно вытер мою слезу, что предательски покатилась по щеке. – Давай-ка присядем. Эмоции плохой советчик, а с расстройства можно не только в кого-нибудь врезаться, но и нанести себе непоправимый вред.
Я молча согласилась с его утверждением и через секунду оказалась на небольшом балкончике с лавочкой. Отсюда были видны верхушки деревьев и пронзительно синее небо. Дышать стало чуть легче.
– Спасибо. Не знаю, что на меня нашло.
– Ты сложный путь проходишь, Лариса. И я частично виновен в твоих слезах, ведь из-за меня оказалась ты тут, – вздохнул маг. – Мой долг этот путь облегчить тебе. И очень жаль, что помощь мою отвергаешь ты.
– Нет-нет. Я благодарна, что ты забрал меня из того коридора.
– Что страшного ты в нем увидела, что бежала как от лютого зверя?
– Короля… И отца леди Самкоин. Он усиленно объяснял королю, что помолвка девушки ничего не значит, и, кажется, Вальдор поверил ему. Он сказал, что она подходит на роль королевы…
– Не правильно это. Я же вижу, как ты относишься к правителю, да и он неровно дышит к тебе, Оливия же любит своего жениха искренне и будет несчастна, если ее с ним разлучит судьба. Такого решения никто из вас не заслуживает.
– Это так… Не справедливо, – согласилась я с ним.
– Именно, – Касдей меня приобнял и погладил по волосам. – Но мы же не позволим этому случиться?
– Но как?
– Я решу эту проблему, не волнуйся, – от этих слов стало легче на душе. Невероятно, но у меня даже симпатия зародилась к магистру, меня укравшему, вот тебе и стокгольмский синдром. – А пока… В библиотеку же ты собиралась? Вот и правильно. Подожди тут меня, – он взял меня за руку, мы шагнули в портал, и вышла я уже одна, в пролете между книжными стеллажами.
Я, в растерянности от подслушанного в коридоре и слов магистра Люция, провела рукой по корешкам книг. Бесконечные знания, что хранят они в себе, не помогут мне ничем. Я не найду ответов ни в одном из томов, собранных за сотни лет существования этого королевства, этого дворца. Что я вообще здесь делаю?
Тут взгляд наткнулся на яркую обложку с надписью «Легенды среднего царства». Странно, но звучало, как хроники какой-нибудь Месопотамии. Но пальцы вцепились в книгу, и я примостилась с ней на диванчик неподалеку.
Лейтмотивом легенд было нетерпение драконов к себе подобным. Да и к магам. Только к людям они относились спокойно, видимо, просто потому, что не считали их соперниками. Периоды справедливых и «толерантных» крылатых правителей сменялись геноцидом то одной, то другой расы. Последнее время было мирным, но к нему привело отсутствие иметь детей от любой женщины. Драконы стали уважать не подобных себе. Теперь они и впрямь считались мудрыми, поддерживающими мир под небом, в котором парили.
