Текст книги "(не) Истинная для дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Митро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Не жестокость, лорд, суровость, строгость и справедливость. Жестокость это прерогатива мужчин, – не согласилась я с ним.

– Если вы так считаете, то плохо знаете женщин, – покачал он головой, а Инес рассмеялась.

– Да уж, кто нас знает лучше вас, лорд Диневон, – кинула она ему шпильку.

– Ну точно не тот напомаженный хлыщ, что был с вами в опере, – тут съязвил он, но резко замолчал.

Мы вышли из леса, и перед нами открылась туманная равнина.

***

И вот я уже настроилась, что ничего страшного со мной не произойдет, и даже почти в это поверила, но первый же взгляд на место, куда мне предстояло отправиться, лишил всякой уверенности. В толще тумана на другом конце ясно угадывалась гора, что больше походила на стену. Подобное я видела доломитовых Альпах в Италии. И ровно в середине этой «стены» зиял провал.

– Ущелье призраков, – с благоговением произнесла Инес. И тут же обыденным тоном выдала, – не хотелось бы мне там оказаться.

– Почему?

– Потому что еще его называют ущельем предков и ущельем потерянных душ, дева Крылатая, – между мной и леди де ла Сарда втиснулся Касдей.

– Магистр, – возмутилась женщина. – Нам ничего нельзя говорить об испытании.

– Ремарочка, – с другой стороны от нее возник Самуэль. – Вам ничего нельзя говорить. Нас это, собственно, не касается.

– И что же там такого страшного? – Сюзи, не будь дурой, прилипла к нашей «дружной» компании, обскакав своих попечителей.

– Там тебя ждет прошлое, настоящее и будущее, твои страхи и печали, твое счастье и твоя боль, – патетично прозвучал голос блондина.

– А на кой… Какого… Зачем же нас туда отправляют? – наконец, смогла я высказаться цензурно. – Королевству вряд ли нужна сбрендившая королева…

– Вы правы, леди Крылатая, – к нам подъехал мужчина, что на церемонии знакомства стоял рядом с королем, и был чем-то неуловимо похож на Эсрайта. – Но нужна королева, познавшая сама себя, свои желания, свои возможности. Знамение же защищает, не дает нанести непоправимый вред. Лорд Диневон, советник его величества, – склонил он голову, я кивнула в ответ.

– Вот тебе и сказка про белого бычка, – процедила сквозь зубы, выразительно посмотрев по очереди на каждого из похитителей. И чем они думали? Если бы богиня меня не «наградила», то лежать бы мне через пару часиков в этой «сонной лощине», может и с головой, да без мозгов,  с потекшей крышей.

Парни даже не стушевались, вот же уверенные в своей непроходимой, кхм, гениальности чудаки.

Оставшийся путь мы преодолели за полчаса, что было странно, обычно все наоборот, смотришь на гору, кажется, что она рядом, а до нее еще ехать и ехать. Мои сомнения по поводу причастности магии к этому оптическому обману развеял Касдейл. Подтвердив их. Мол, это разрушает душевное равновесие входящих в ущелье.

Когда до ущелья осталось метров десять, мы остановились, советник выехал чуть вперед и развернулся.

– Я рад объявить о начале первого испытания, леди, попрошу вас спешиться и отдать поводья одному из ваших попечителей, верхом дальше нельзя.

– Мы пойдем туда одни, лорд? – бедная Лизетт, она, похоже, только сейчас осознала, что мы не на увеселительной прогулке.

– Да, леди де Буйон. Вам нужно пройти по ущелью двести шагов.

Я прикинула в уме, двести шагов это сколько? Чуть меньше ста метров или чуть больше? То есть примерно длина футбольного поля, далеко, если учитывать, что не по залитому солнцем лугу пойдем, а по скрытому туманом ущелью. Не подумала я, «хлебных крошек» не захватила. Да толку расстраиваться и думать о том, чего не сделала, все равно уже поздно и ничего не исправить.

– А как вы узнаете, что мы прошли эти двести шагов? – Сюзи как всегда практична, и, кстати, вопрос отличный.

– В том и смысл, – с улыбкой проговорил советник, – об этом будете знать вы. А одна из вас будущая королева, – этот наивный мужчина решил, что мы настолько благородны и не повернем назад через пару десятков шагов? Вроде как нам стыдно будет врать? И как его в советники взяли?

Но стоило мне посмотреть на лица соперниц, как я поняла, эти не свернут, даже Оливия, которой король нафиг не нужен, ведь у нее есть любимый жених, даже Лизетт, которая того и гляди сознание от страха потеряет. Эти не свернут. А я? Пойду ли я до конца?

Глава 20. Игры разума

Блондинки с презрением посмотрели на меня и Сюзи, ведь в отличие от нас, у девушек было только по маленькой сумочке подмышкой. Оливия же перебросила через плечо «почтальонку», адекватно оценив возможную длительность «прогулки».

– Это на двести шагов вы тащите все это барахло? Пф, – фыркнула Барбара и, гордо задрав подбородок, шагнула в ущелье.

Леди Самкоин покачала головой и, чуть улыбнувшись мне, последовала за блондинистой язвой.

– Страшно-то как, – совсем не по-светски шмыгнула Лизетт и с опаской отправилась за ними.

Мы же с Сюзанной переглянулись и синхронно сделали первый шаг.

– Здесь чувствуется что-то неправильное, – прошептала она мне.

– Давай руку, – протянула я ладонь, за которую она сразу схватилась. – Быстренько пробежим туда и обратно, и пройдем испытание.

– Согласна, – истерично хихикнула девушка. – Одно не могу понять, почему ты мне помогаешь?

– Король не выберет меня, я слишком взрослая, он не выберет Оливию, ему не нужна женщина любящая другого, а из вас троих оставшихся – ты заслуживаешь победы на мой взгляд.

– Спасибо, – поблагодарила она искренне. – Хотя, если бы я не хотела так сильно стать королевой, а ты была бы моложе, то я была бы рада такой сопернице. Проигрывать приятно достойному противнику.

– Знаешь, прошлое учит многому, но нельзя давать ему решать за нас, как жить дальше, – ответила я ей, зная, почему ей так нужна корона.

– Легко говорить, когда не испытывал подобного, – огрызнулась она, попытавшись разнять наши руки, но я ей не позволила.

– Двадцать пять лет назад я подарила свою любовь человеку, который бросил меня, стоило ему узнать, что у нас будет ребенок. Я была юна и наивна. После того уже никто не мог меня обмануть, но даже сейчас я не знаю, права ли была, что не впустила никого в свое сердце, кроме собственной дочери.

– Прости, – голос девушки прозвучал как-то тоскливо. – Ты видишь ее во мне?

– Возможно. Ведь ее я никогда больше не встречу. Меня не смогут вернуть туда, откуда забрали.

– Это отвратительно, и не правильно, даже мир не имеет права забирать мать у ребенка.

– В жизни многое не справедливо и не правильно, Сюзи. А вот мы уже прошли сто шагов и ничего, – улыбнулась я, настраиваясь на благодушный лад.

– Вот только девочек мы не догнали, что странно, идем-то быстро… Неужели они бежали?

– Тогда бы попались нам навстречу, – сказала я и увидела в тумане силуэт. – Альхена? – В этот момент Сюзанна спотыкнулась и ее ладонь выскользнула из моей. – Сюзанна, ты чего? – ответом была тишина. – Сюзи, ты где.

– Оставь, Лариса, – голос демиурга больно резал по ушам. – У тебя тут своя цель и ты о ней забыла!

– У меня тут не было цели! – огрызнулась я. – Все цели твои и этих двух магистров-недоумков!

– Да что ты говоришь? А разве не ты хотела исчезнуть куда-нибудь из своего убогого мирка, в котором ты не нужна никому? – расхохоталась женщина смехом киношных злодеев. А мне стало так тоскливо, ведь она была права… Почти.

– Я была нужна дочери!

– Не обманывай себя, Лариса, она замужем, на кой черт ты ей сдалась?

– Ты не Альхена, – до меня дошло, наконец. А демиург вдруг начала расплываться и подлетела ко мне.

– Нет, я это она, я это ты, я это все вокруг и все в тебе, – нараспев проговорило нечто прозрачное. – И ты останешься со мной навсегда… – и растворилось в тумане.

– Мама! Вернись ко мне! – Машкин голос разорвал зловещую тишину.

Но как бы не старались духи, я им не верила, дочь не смогла бы попасть сюда никаким способом. А все, что я могу сделать для себя, это пройти оставшиеся шаги и вернуться обратно.

– Со щитом или на щите, – пробормотала я, – другого не дано, – и пошла вперед, вернее мне показалось, что вперед.

Через час моего плутания в туманном ущелье голоса то нашептывающие всякую гадость, то обещающие вечный покой, то сулящие счастливое будущее утихли, видимо, поняв, что тут ловить нечего. А вот я замерзла и проголодалась, и была злее своры бродячих псов.

Насобирав веток вокруг себя, я пристроила их около камня, на который сама и уселась, накрывшись пледом да костеря себя почем свет стоит.  Это же надо было так опростоволоситься и не взять огнива, местного аналога зажигалки. А холод забирался под плед, чем доводил меня до кипения.

– Вот и где обещанный дар? А? Вот почему я не могу щелкнуть пальцами и хоп, у меня костер разгорелся? – вопрошала я, глядя наверх, все же впитанное генетически с самый древних предков, что боги сиречь демиурги где-то там на небесах, неискоренимо. А большой палец, вторя словам, со звучным щелчком соскользнул со среднего, после чего ветки вспыхнули пионерским костров, чуть не опалив меня, усевшуюся преступно близко. – Очуметь, – я с недоумением смотрела по очереди то на свои руки, то на огонь, не веря в то, что сделала это сама.

– Нет, вы серьезно? – послышался голос Барбары. – Моим очередным здесь испытанием будет вот эта иллюзия старой девы?

– Слушай, барышня, а ты часом замок не попутала? – вырвалось у меня. – Вернее от страха и ужаса этикет не забыла? Старших нужно уважать!

– Это если они выше тебя по рангу или хотя бы имеют тот же титул.

– То есть ты уважаешь людей лишь по приставке к имени? – мне стало жалко Вальдора, ведь ему приходилось с ней общаться.

– А ты как предлагаешь?

– Воздавать по заслугам, – пожала я плечами, кто я такая, чтобы учить эту особу морали или манерам?

– Да что я вообще тебя слушаю! – взвизгнула ни с того ни с сего девушка. – Давай, исчезай, как и все остальные, – и замахала руками, словно пытаясь меня развеять. Только вот я и не думала исчезать.

А с другой стороны вышла Сюзанна, которая проигнорировав блондинку сразу посмотрела на меня.

– Нет, серьезно? Ты-то тут причем?

– Я не причем, я устала, пытаюсь согреться, а тут вы со своими претензиями. И ладно Аргайл, у нее все на физии написано, а вот от тебя не ожидала, – высказала я свое недовольство, достала из сумки флягу-термос и бутерброд.

– Так ты настоящая? – кажется, обрадовалась Сюзанна.

– Хочешь проверить, сунь руку в огонь, что я развела.

– Верю и так, – счастливо рассмеялась она, достала из своей торбы скрученную подстилку и совсем не грациозно плюхнулась рядом со мной. И тут же в ее руках оказался точно такой же бутер, как и у меня. – Твоя Нисса – чудо, заказала для меня на кухне тоже самое. Спасибо.

– Не за что, – улыбнулась я. Хорошо все-таки, что не засомневалась в своей горничной. Надеюсь, когда настанет время покидать дворец, она согласиться поехать со мной. – А ты чего? Садись, я кивнула на еще один булыжник, он стоял к костру даже поближе моего. – Будешь?

Но элегантно присевшая, Барбара шарахнулась от моей фляги, как от прокаженной.

– Как так можно, из горлышка, из одной фляги!?

– А что там? – заинтересованно спросила Сюзанна.

– Глинтвейн. Горячее вино с соком, фруктами и специями.

– А мне такого не сделали, – обиженно надула губы девушка, а я ей протянула напиток.

Та без всякой брезгливости взяла и отпила немного.

– Вкусно и согревает, наш повар что-то подобное варит, когда холодает. Только крепче.

– Я просила разбавить, ведь нужно согреться, а не опьянеть. В таком месте голову лучше держать трезвой.

– Это точно, – согласилась она, сделала еще глоток и вернула мне флягу. – Зря отказываетесь, леди Аргайл, но это ваше право. Чутье мне подсказывает, что свои двести шагов я давно прошла, но как вернуться обратно? – при этих словах она с надеждой посмотрела на меня.

– Честно? Не знаю, но думаю, что это место само выпустит нас, как придет время. Только это, конечно же, не означает, что мы должны сидеть на месте и ничего не делать. А вообще, я бы поискала оставшихся двух девушек.

– Зачем? – недоумение живописно нарисовалось на лице Барбары.

– А вы хотели бы остаться здесь навсегда? Не думаю, – ответила я, увидев в ее глазах ужас. – Вот и они вряд ли хотят. Но вдруг не смогли справиться со своими страхами?

– Вас преследовали страхи?

– Нет, и даже если бы преследовали, то это не ваше дело, – такую гнусь в душу пускать точно не хотелось.

– И как нам их найти?

– Сейчас – никак, нам нужно перекусить, согреться и отдохнуть.

– Я не собираюсь сидеть здесь, я хочу обратно в замок! – вскочила Аргайл.

– Вперед, выход там, – ткнула я куда-то в сторону.

– Или там, – поддержала меня Сюзи и указала в прямо противоположную.

Дальше мы молча дожевали свои бутерброды, передавая флягу друг другу, а Барбара насупившись теребила сумочку.

– Пора, мы отдохнули, спать мне здесь страшно, а дальше высиживать толку нет, – Сюзанна встала с подстилки.

– Согласна. Черт! Чем потушить костер?

– А зачем его тушить, – пожала плечами блондинка. – Сам погаснет.

– А вот и нет, – возразила я девчонке. – Он может разгореться сильнее и расползтись. Неужели леди не учили пожарной безопасности, – та сердито засопела, но ничего не ответила. – Как же его потушить?

– Боюсь тут я не помощник, мой дар воздушницы тут лишь повредит, – развела руками Сюзи.

– На меня даже не смотрите, такой чушью не занимаюсь, – повела плечом Барбара.

– Конечно, тебя только на наведение красоты и хватает, – фыркнула Мейфэр.

– Не злорадничай, Сюзанна, не всем обладать большой силой, не каждый с ней может справиться и тем более, нести за нее ответственность, – и почему мне так захотелось показать, на что я способна, что-то доказать этим девчонкам? Зачем? Всегда считала это глупым, но какое-то странное чувство завладело мной, какая-то нужда в восхищении. То ли глупое желание утереть нос аристократкам, хотя Сюзи и так признала меня равной. Да и вообще, какая мне разница, что они там считают.

Но странные мурашки уже бежали по телу и сконцентрировались в ладонях, к которым вытянулся огонь, я испугалась и потерла пальцы, а пламя, оторвавшись от костра, взвилось надо мной, превратившись в шар размером с баскетбольный мяч.

Глава 21. Ведьма

Девчонки отпрыгнули в стороны и как-то странно на меня посмотрели, а я любовалась на пламя, чувствуя, как оно зовет меня и обещает не навредить.

– Я не знала, что твой дар – огонь, – почти с восторгом произнесла Сюзи.

– Я тоже, но рада, что это так, лишь благодаря ему я нашла вас,  – из тумана выступила Оливия, у нее на плече мешком висела Лизетт.

– Удачно ты заглянула на огонек, еще бы пара минут и мы отсюда ушли бы. Отдохнуть хочешь? – я кивнула на девчонку, которую она устало спустила на землю.

– Было бы неплохо, вроде маленькая и весит немного, но таскать ее на себе то еще удовольствие.

Сюзанна не думая достала еще бутерброд из сумки и вручила брюнетке, я же сунула ей почти пустую флягу, а сама склонилась над самой младшей участницей нашего «похода».

– Она во власти духов, – Барбара не осталась в стороне. – Бессмысленно ее тащить обратно. Разумом девчонка точно повредится. А с ней и мы отсюда не выберемся.

– То есть ты предлагаешь оставить ее здесь умирать? – я удивилась такой жестокости.

– Она уже мертва, – холодно заметила Аргайл. – А духи, напитавшись ей, воспрянут и возьмутся за нас.

– Нет, только не в мою смену, – вспомнила я фразу, которую приписывали и сорок первому американскому президенту, и их же начальнику штаба ВМС, а теперь уже частенько используемую и в наших и в иностранных фильмах. – Давай девочка, сопротивляйся этим гадам.

Я положила голову девочки себе на колени, огненный шарик повис над нами, освещая ее лицо, совсем ребенок, маленькая глупышка, которой зазвездили этим знамением и отправили черт знает куда. Не должно ее тут быть, она должна жить и радоваться жизни, а не бороться с какими-то духами. Ладонь сама скользнула по светлым волосам, а мой голос завел в тишине колыбельную:

«Сладко спи, малышка, я с тобою рядом.

Страшных снов не бойся, прогоню их взглядом.

Чудищ нет, ты знаешь, лишь те, что в мыслях наших,

Улыбнись скорее и мы им всем покажем,

Как умеем счастье свое выковать сами,

Как поет оно нашими голосами,

Спи скорей, малышка, отгоню кошмары,

Пусть исчезнут духи, пусть растают чары».

От головы девушки взвились странные зеленые нити, Барбара взвизгнула и отскочила от меня.

– Духи, это духи!

– Прочь! Вон отсюда, окаянные! И чтобы не возвращались, – замахала я перед собой, разгоняя эти странные субстанции. Те чуть пошипели и испарились.

– Это невероятно, – первой в себя пришла Оливия. – Почему нам никто не сказал, что ты – ведьма?

***

– Ведьма? – я в ужасе передернула плечами. А перед глазами пронеслись уроки истории с инквизицией, пытками и кострами, свалившимися на головы несчастных женщин средневековья. – Ты о чем? Разве ж они существуют? Выдумки! – авторитетно заявила я. Ведь здесь магия есть и у мужчин, и у женщин, так с чего им женщин ведьмами звать?

– А вот и не выдумка, – поджала брюнетка губы. – Мне Лакс давал исторические хроники почитать, по которым проводил исследования. Так вот там описываются Ведьмы, причем название расшифровывается по-разному и «Ведающие дорогами магии» и «Ведающие дорогами миров». Они издревле были жрицами Альхены и очень редко появлялись среди человеческих женщин, чаще среди драконниц.

– И что же сейчас их нет? – все девушки посмотрели с ужасом на меня.

– Ты из какой дыры вылезла, что элементарных вещей не знаешь? – решила спросить Барбара. Наглости у этой леди не занимать, а вот с тактом сложнее.

– Ну допустим не из дыры и не вылезла, но жила так далеко, что даже о королевстве Кебринес никогда не слышала, – не стала распространяться о своей иномирности я. – Так почему ведьм больше нет?

– Потому что нет больше драконниц, – как гром среди ясного неба послышался голос Сюзи. – У чистокровных драконов драконами рождаются лишь мальчики, девочки будут просто магичками со спящей кровью. Думаешь, почему нас отметило знамение? Потому что в нас есть достаточное количество этой крови для того, чтобы у Короля родился наследник-дракон.

–  А почему перестали рождаться драконницы? –  это был логичный вопрос, но девушки лишь пожали плечами.

–  Никто не знает, –  ответила, наконец, Оливия. –  Вернее, может, и знают, но только сами драконы, а они предпочитают молчать на эту тему. Сама понимаешь, заставить говорить дракона, если он того не хочет, вряд ли кто сможет, да вообще и попросить не осмелятся.

– То есть даже если ты не выиграла, то в итоге выйдешь замуж за дракона, так как простого человека или мага они просто не подпустят к столь желанному «призу»? – вдруг до меня начала доходить вся абсурдность ситуации. – То есть мы тут, как племенные кобылы.

– Вроде того, – вздохнула девушка, Сюзи с Барборой только фыркнули.

– Но заставить же нас не смогут? – с надеждой спросила я.

– Приказ короля заставит кого угодно, – вздохнула Сюзанна. – Так что можешь не переживать, будь ты даже еще старше, чем есть, тебя бы все равно замуж пристроили.

– Ладно, с этим будем разбираться позже, – не стала я обижаться я на ее комментарий. –  А чем отличается ведьма от магички?

– Магам нужны заклинания и расчеты, не обязательно вслух, но хотя бы мысленно. Они, то есть мы, видим схему. Ведьмам это все не надо.

– Грубо говоря, у магов все по-научному, а у ведьм – спонтанно, образно и интуитивно?

– Именно, – кивнула Оливия. – Ты же не знаешь ни одной формулы, иначе бы не отмахивалась от духов рукой. А если бы была обычной магичкой, то и не ушли бы они, – улыбнулась девушка.

– Даже если так, не надо об этом никому знать.

– Это твое дело, но если бы король узнал, то его бы ни остановило ничего, даже любовь к другой – ты бы стала королевой.

– Мне этого не нужно, так же как и тебе, Оливия, – та понимающе вздохнула.

– Хочешь, чтобы никто не узнал? Я только за, – усмехнулась Барбара. – И вообще, пора отсюда выбираться!

Я посмотрела на Сюзи, она в задумчивости крутила в руках ремень от сумки, и больше никак не реагировала.

– Нам нужно вернуть ее в сознание, я больше не хочу ее тащить, – Оливия похлопала Лизетт по щекам и, подняв голову, спросила у меня, – ты можешь что-нибудь сделать, что бы привести девочку в чувство?

– Давайте попробуем, Сюзанна, расстели, пожалуйста, одеяло, – через полминуты де Буйон уже лежала на пледе. – Теперь ноги ей повыше надо закинуть, – мы подтянули девушку ближе к камню на котором я сидела до этого и закинули на него ее ноги. – Есть что-нибудь сильно пахнущее? – я беспомощно оглядела девушек, зная точно, что у меня никакого подобия нашатыря или уксуса нет, а запах глинтвейна, что остался во фляжке вряд ли можно сравнить с запахом спирта. Слишком приятный и слабый.

– На, возьми, только прошу, не пролей. Их очень сложно достать, – из рук Барбары ко мне перекочевал маленький флакончик, похожий на наши пробники для духов.

– Сладостная вода? – почти с восхищением произнесла Сюзи, а в ее взгляде промелькнула зависть.

– Да, – довольно улыбнулась блондинка. – Папочка привез из последней поездки.

Я не знаю, что это за «сладостная вода», по мне так обычная «туалетная», но с едреным запахом, таким, что даже опиум показался бы рядом легким дневным ароматом. И стоило мне сунуть эту удушающую гадость под нос Лизетт, как она пришла в себя.

– Мама?

– Нет, извини, я не твоя мама, – улыбнулась я ей. – Как ты себя чувствуешь?

– Простите, леди Крылатая, – она попыталась встать. – Не очень хорошо, кружится голова.

– Ладно, посиди немного, – я опустила ее ноги и развернула девушку, помогая ей привалиться спиной к камню. – Минут через десять пойдем искать выход отсюда.

К счастью, девочка быстро пришла в себя, и оказалось, что она не так глупа, как мы думали, она отмечала свой путь светящимися красками, именно это и не понравилось духам. «Вот тебе и хлебные крошки», – думала я, пока мы бродили по туману то ли в поисках выхода, то ли в поисках отметок Лизетт. Последние нашли быстрее, и не прошло по внутренним ощущениям и часа наших мытарств, как мы вышли из ущелья.

Глава 22. Повелительница духов

Нас встречали так, словно мы пропали не на несколько часов, а на неделю минимум, бедную Лизетт опекуны ощупали со всех сторон, Барбаре сразу вручили термос с чаем, аромат которого долетал и до меня.

– Как ты себя чувствуешь? – первый вопрос прозвучал от Инес.

– Словно провела свои самые тяжелые переговоры, – я и правда была морально уставшей, даже опустошенной.

– Это потому, что ущелье питается эмоциями одаренных, обычных людей оно убивает, –  тихо проговорил Касдей, смотря мне в глаза, а я, поняв, что если бы не богиня, то не выйти мне из ущелья, разразилась праведным возмущением.

– Да какому же идиоту пришло в голову отправлять туда невест короля? Беззащитных женщин, – я оглядела своих «конкуренток», – вернее молоденьких девчонок? Да ему голову открутить за такое нужно! – В глазах окружающих загорелся ужас.

– Да-а-а, Крылатая, тебя такую не то, что король, тебя свинопас замуж не возьмет, – огорченно хмыкнул Самуэль.

– А я и не хочу, – огрызнулась я на мага.

– Традициям этим века, Лариса, и уже не знает никто, кому в голову «пришла эта идея», – примирительным голосом начала Инес, – но никому из нас не приходило в голову сомневаться в мудрости предков.

– Потому что это ваши предки, – вдруг во мне взвилась огнем жуткая злоба, – не мои! Я сюда не стремилась, меня притащили силой! – при этих словах оба моих похитителя побледнели и как-то по интересному вывернули руки. Я решила не будить лихо. – Меня притянуло сюда без возможности выбрать, надо он мне или не надо, – ярость сошла на нет, а ко мне поближе подошел Эсрайт.

– Мне кажется, ты устала, давай поедешь со мной?

– А порталом мы вернуться не можем? – почти просительно посмотрела я на него. И вздохнув, ответила сама себе. – Нет, конечно, традиции же, что бы их…

И практически тут же пошатнулась и, потеряв равновесие, оказалась на руках у мужчины, сознание поплыло, но прежде, чем погрузиться во тьму я услышала голос Оливии.

– Она изгоняла из леди де Буйон духов! Они могли перейти к ней!

***

Когда я пришла в себя, то услышала, как рядом кто-то бубнит, но открыв глаза, обнаружила, что в комнате кроме меня никого нет. Это было пугающе странно. И то, что я уже была не в тумане возле ущелья, и то, что говорил кто-то не видимый, и то, что Оливия, кажется, всем рассказала о нашей маленькой тайне.

– Кто здесь? – мой голос гулко прозвучал в пустой комнате, кроме кровати в которой была лишь тумбочка и стул.

– Где здесь? – ответил мягкий женский голос.

– Я слышу, что вы разговариваете, но не вижу вас. Это что иллюзия? Или я с ума сошла?

– Говорил же, что надо выходить! – мужчина так громко крикнул, что его слова болью отозвались в моей голове.

– А можно потише, что же вы так орете-то? – где-то внутри меня закипала ярость, и складывалось ощущение, что была она не только моя.

– Я не выйду отсюда, – взвизгнул еще один голос, мужской. – Теперь это мое тело!

– Что?! – я оглянулась еще раз по сторонам, чтобы убедиться, что кроме меня тут точно никого нет, как вдруг перед глазами очутились две расплывчатые фигуры, мужская и женская, причем последняя уперев руки в боки, сердито глядела на меня. Или все же не на меня?

– Вылезай, Ивар! Ты сведешь бедную девочку с ума!

– Это я в ней с ума сойду, – заскрипел противный голос. – Откуда она только взялась? На нашей земле таких ужасов не водилось, не вериться мне, что за годы нашего отсутствия мир так изменился!

– Зато благодаря этому она смогла нас вынести из ущелья, ты не ошибся в своих расчетах, – мирно опустила руки женщина, а рядом с ними возник третий, по всей видимости, дух. – Здравствуй, Лариса. Меня зовут Натайа Хан, я драконница дождя. Была, – печально добавила она.

– А я Корсар Рен, ее не состоявшийся жених, – с грустной улыбкой добавил первый мужчина и я увидела, как две призрачные ладони объединились, на секунду вспыхнув голубым свечением.

– А я…

– А вас я знаю, фашист проклятый! – перебила я последнего вылезшего из моей тушки. – Ивар Лейф, лекарь давно умершего короля, чудовище, загубившее сотни невинных существ. Мне жаль, что ты умер, и я не могу убить тебя собственноручно! – вот это была правда, чистая, ведь я читала его исследования, от которых волосы дыбом встают.

– Я великий ученый! – начал было Ивар, но я его перебила.

– А я – ведьма! И развею сейчас тебя к чертовой бабушке! – инстинктивно выставила руку перед собой и начала представлять, как эта мерзость испаряется у меня на глазах, но тут хлопнула дверь. Около нее застыл Эсрайт.

***

– Что здесь происходит? – мужчина в шоке смотрел на меня, прикрывшуюся простыней, хотя и странно было прикрывать тело и так закрытое длинной сорочкой.

– А это «зайцы», лорд Диневон, – я кивнула в сторону духов. Те притихли и с подозрением переводили взгляд с меня на мужчину.

– Какие такие зайцы? – ну-да, на белых и пушистых эти безбилетники не тянут.

– Вот такие, зайцы-данайцы, а я, блин, троянский конь, – головная боль потихоньку уходила, забирая с собой непонятно откуда возникшую злобу.

– Что за чушь ты несешь? – умерший лекарь как-то профессионально и чуть с  сожалением на меня поглядел.

– Ну вот, бедная девочка, так я и знала, что умом тронется, – всплеснула руками Натайа.

– Да ничего я не несу, и никуда не тронулась. У меня на родине «зайцами» называют не заплативших за проезд людей, а данайцы спрятались в деревянного коня и послали его в дар богине Афине, оставив у ворот древнего города Трои во время войны. Троянцы вкатили его в город, отряд ночью вылез из коня и порубил всех в капусту. Так данайцы выиграли войну, – немного сумбурно и сжато я выдала им миф о троянском коне.

– Умно, – улыбнулся Корсар. – Хотя я немного не понял про капусту, но это вероятно метафора?

– Да, убили они защитников города, – ответила я, и тут же послышался всхлип, призрачной рукой Натайа утирала призрачные слезы. – Но у нас проблема в другом. Эти трое «подсели» ко мне в ущелье и приехали сюда. Вопрос как, зачем и что нам с ними делать?

– Ты ведьма, тебе и решать, – нахмурился Эсрайт.

– Ты слышал?

– Трудно было пропустить это мимо ушей. Кто вы такие?

– Это Натайа и ее жених Корсар, – познакомила я пару с лордом.

– Любимую осенило знамением, ущелье было последним испытанием, когда она не вернулась, я пошел за ней.

– И вы остались там оба… – это было страшно, традиции отбора начали пугать еще сильнее.

– А это Ивар Лейф.

– Я читал его дневник, – кивнул мне Эсрайт. – И надеялся, что ты его найдешь. Вы неоднозначная личность, лекарь. Но, честно, я надеюсь, что вы умерли мучительной смертью.

– Диневон? Знал я мальчишку одного с такой фамилией.

– Знали, именно с вами его и видели последний раз, – процедил сквозь зубы Эсрайт.

– И терпеть тебе меня, недодракон, ведь чтобы уничтожить нас нужно сжечь наши кости, которые остались в ущелье, – злорадно протянул Ивар.

– Или ведьма не будет махать руками, словно отгоняет мух, – мне показалось или камень в мой огород полетел? – И развеет вас, как и собиралась.

– А я могу? – в прошлый раз ведь не вышло. Хотя я и не пыталась, не до того было. – И вообще, зачем вы ко мне прицепились? – все же женское любопытство не искоренимо.

– Мы думали увидеть родителей, попрощаться, но видимо их уже нет в живых, – произнес Корсар. – Тогда мы будем рады уйти за грань вместе, он взял любимую за руку, а я на секунду ей позавидовала. Вот какая сильная любовь, он готов был пойти с ней на смерть и даже разделить посмертие.

– А мне просто надоело там сидеть, и я жить хочу! – завопил лекарь. – А еще, у меня есть бесценные знания и я готов ими поделиться, – вдруг заговорил он вкрадчивым голосом.

– Может передать его магистру Кауназу? – повернулась я к Эсрайту.

– Хорошая идея, – неожиданно согласился лорд. – Сейчас напишу в совет, пусть они забирают этого недоноска и сами с ним разбираются.

– Магистр Кауназ? Ольшан Кауназ? – дернулся дух.

– Нет, – покачала я головой. – Его зовут Эльзас.

– Его отца звали Ольшаном. Вы были знакомы? – Диневон прищурился, словно хотел что-то незримое разглядеть.

– Он мой ученик… Был. Хорошо, я согласен, между развеиванием и советом, я выбираю совет. Но если что, девица, я приду к тебе, – а вот такой старческо-мерзкий похотливый взгляд можно было бы и не использовать. После него захотелось в душ.

–  Только ты, дружочек, будешь молчать о том, что я ведьма.

–  Да, было бы неплохо, по счастливому стечению обстоятельств, Оливию практически никто не слышал, и мы скрыли твою тайну, раз для тебя это так важно. Не кори ее, она испугалась за твою жизнь. Хотя я не понимаю, почему ты не хочешь использовать такой козырь в борьбе за корону.

– Это нечестно, Эсрайт. Нельзя полюбить человека за дар или его отсутствие, хоть и то, и другое накладывает свой отпечаток на характер.