Текст книги "Хозяйка таверны: спасти семью (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Не знаю, печалиться ли теперь из-за этого или радоваться, но я просто выдохнула и поспешила в комнату – писать список продуктов, которые понадобятся в ближайшие дни, чтобы открыть таверну заново. А это весьма тяжелый труд…

***

В день открытия я чувствовала себя уставшей до изнеможения. Пришлось с вечера приготовить несколько блюд: сварить похлебку по местному рецепту, кашу с мясной подливой, куда я решилась добавить томатного сока (здесь мясо подавалось обычно без овощей и почти без специй), запечь несколько пирогов с фаршем и капустой, а также приготовить две корзины выпечки на доставку. Вставая утром, я не чувствовала ни рук, ни ног, хотя братья усиленно помогали мне с приготовлением всего этого. Лео снова косился, изумляясь моим кулинарным навыкам, но я была слишком уставшей, чтобы продолжать обращать на это внимание. Как-нибудь объясню это. Потом…

В итоге, в девять утра мы открыли входную верь настежь и повесили перед входом кусок красной ткани, что должно было стать зазывающим знаком для людей вместо привычной картонки с надписью «открыто». В этом мире далеко не все умели читать, поэтому для обозначений пользовалась броскими красными лоскутами.

В напряжении начали ждать посетителей, но Санни не усидел и сказал, что пробежится по порту и позовёт сюда людей из пришвартовавшихся вчера судов. Я отпустила его нехотя, хотя согласилась, что это неплохая идея.

Однако через пару часов Санни вернулся – понурый, злой и мрачный.

– Что случилось? – я бросилась к нему.

– Это все Крэйг… – процедил мальчишка, яростно сжимая кулаки, и я с ужасом заметила несколько ссадин на его лице. – Я случайно наткнулся на него и его людей в порту. Он накинулся на меня и сказал, что если еще раз увидит меня там или услышит, что я кого-то зазываю в таверну, то он лично переломает мне руки и ноги! Я хотел врезать ему в морду, но…

Санни замолчал, лицо раскраснелось, и я поняла, что прямо сейчас в его сердце зарождается смертельно опасная бездумная ненависть. Та, которая доводит до сумасшествия и в конце концов убивает своего носителя. Я не могла этого допустить!

– Нет, Санни, перестань! – произнесла я строго, хватая его за плечи и заставляя смотреть себе в глаза. – Этот монстр должен быть наказан, я согласна, но запомни: гнев человека никогда не творит правды! Только холодная голова способна подарить успех в любом деле, поэтому успокойся. Мы найдем способ остановить этого выродка, поверь мне!!!

Санни не верил. Он был уже не ребенком и прекрасно понимал, что мы втроем – никто по сравнению с властью и возможностями этого чудовища, но на меня вдруг накатила невероятная решимость.

– Способ найдётся! – твердо заявила я. – Вот увидишь!

– Да! – неожиданно поддержал меня Лео, и в глазах его сверкнуло странное выражение. – Мы сделаем что угодно, чтобы остановить его.

При взгляде на старшего я почему-то почувствовала легкую тревогу. Лео на что-то решился. Вот только на что?

Глава 13. Жуткая неловкость...

К нам никто так и не зашел. Ни один человек!

Еда без холодильника могла протухнуть уже ночью, и я пожалела, что приготовила так много.

Мы сидели втроем на кухне – мрачные и печальные. На улице сгустились сумерки.

– Как там с доставкой? – приглушенно поинтересовалась у Лео.

– Всё отлично… – выдохнул он, не поднимая глаз. Соседям Агнии твоя выпечка тоже пришлась по вкусу. Они довольны. Хоть там у нас всё хорошо…

– Это всё Крэйг! – засопел Санни с ненавистью. Его сжатые кулаки побелели от напряжения: парнишка до сих пор не мог прийти в себя после случившегося. – Это он отвадил от нас клиентов!!! Бандитский нож в подворотне по нему плачет!!!

– Не говори так! – нахмурилась я. – Желать смерти человеку неправильно, даже если он нелюдь. Небо его обязательно накажет...

– Не накажет! – мальчишка вскочил на ноги. – Небу наплевать на нас!!! Высшие силы забрали родителей! А теперь пускают нас по миру…

Сердце отчаянно сжалось от боли. Слова Сании бередили душу и заставляли сомневаться в том, что справедливость существует. Но тут же вмешался Лео:

– Санни, присядь, – строго сказал он, и мальчишка не посмел ослушаться. Я обернулась к Лео и снова заметила в его глазах что-то странное. Боль, отчаяние, но при этом твердую решимость.

– Нам нельзя опускать руки... – произнес он глухо. – И всё не так уж ужасно, как могло быть, ведь со стороны Агнии есть большая заинтересованность в нас. Пока мы сможем продавать продукцию ее соседям…

– Но это временно! – возразил Санни. – В конце концов, им надоест, и мы останемся без гроша. Единственная возможность выжить – это суметь восстановить работу таверны. Или... нам придется ее продать!

Вспомнив, как мерзкий Крэйг жаждал заполучить нашу собственность, я воскликнула:

– На за что! Как только мы продадим таверну, её перекупит Крэйг. Мы не должны этого допустить…

– Но что делать с репутаций? – Санни вдруг сдулся и посмотрел на меня страшно уставшим взглядом.

– Думаю... нужно искать особенные способы привлечения внимания, – произнесла я, и в разуме начали вспыхивать идеи одна за другой. – Даже если нас считают отвратительными людьми, любопытство может стать выше этого. Мы должны чем-то людей заинтересовать…

***

Я не спала всю ночь. Мозги плавились от происходящих в них беспрерывных процессов. Я вспоминала всё, что слышала, ещё будучи на Земле, о том, как креативно прорекламировать свой продукт.

Жаль, здесь нет соцсетей. Может, их можно чем-то заменить? Листовки? Но не все умеют читать!!!

Н-да, издержки средневековья…

А что если…

В голову пришла шикарная идея.

Вскочила с кровати и бездумно рванула прочь из комнаты прямиком в спальню Лео: я должна ему рассказать! Кажется, есть выход!

Дверь в комнату брата оказалась не заперта, и я поспешно вошла.

Лео не спал. Он лежал в кровати, подложив под голову руки, рядом на столе догорала свеча. При виде меня парень изумленно вытаращил глаза и поспешно присел. На широкие плечи была наброшена расстегнутая рубашка, золотистые волосы спутанной копной обрамляли красивое лицо.

– Лера? Что случилось? – парень вскочил на ноги и бросился ко мне, но, когда приблизился и резко замер, я увидела, как взгляд его оторопело пробежался по моей фигуре, а на лице вспыхнул неожиданный румянец.

И тут до меня дошло!

У Леры было несколько вариантов ночных рубашек. Чаще всего это были закрытые свободные нижние платья из плотной ткани. Но сегодня... сегодня я натянула на себя очень милый сарафанчик на бретельках. Летний вариант, наверное. Просто ничего в темноте не нашла и оделось в первое попавшееся. А ведь ткань у сарафанчика очень прозрачная, а я… без тряпки на груди, которая в нынешнем мире заменяет белье.

Почувствовала, как дрогнули колени.

Развернулась и рванула прочь, едва не сверзившись на пол на пороге, потому что споткнулась об него.

Лео меня поймал. Сзади. Подхватил за талию и замер, а у меня сердце оказалось под горлом, после чего кровь ударила в мозг.

– Лера… – шепнул Лео вдруг охрипшим и каким-то не своим голосом. – Что ты делаешь???

– Прости... – прошептала я дрогнувшим голосом. – Я не специально. Так получилось… Пришла поговорить…

Лео тут же отпустил меня.

– Оденься, пожалуйста... – прошептал он, а я рванула прочь, чувствуя, как меня затапливает стыдом.

Боже, какой позор! Какая халатность!!!

Вернувшись в комнату, я лихорадочно натянула на себя платье, но к Лео вернуться просто не смогла. Присела на край кровати и увидела, как мелко подрагивают руки, словно у больной старушки.

Как же мне после случившегося брату в глаза смотреть??? Какая же ты дура, Лерка!!! Ну разве можно так себя вести??? Привыкла дома спать в футболке и шортах и целыми днями потом шастать в этом же наряде по квартире, вот и здесь какой-то рефлекс сработал, и я даже не подумала о том, чтобы что-то на себя накинуть…

В груди растеклось тяжелое болезненное чувство. Это был стыд вперемешку с тоской. Ведь с Лео у нас никогда не получится никаких отношений. НИКОГДА!!!!

Хотелось взвыть.

И вдруг он пришел. Постучал в дверь, заставив меня испуганно вскочить на ноги, и осторожно вошёл. Увидев, что я уже в платье, заметно расслабился.

– Лера… ты так и не вернулась, и я решил у знать…

– Утром… – выдохнула я, не смея смотреть парню в глаза. – Я всё расскажу утром. А сейчас… еще раз извини. Давай спать...

И прямо в платье на его глазах забралась под одело, отвернувшись от входной двери.

Лео помялся на пороге некоторое время, не зная, что предпринять. «Зайди ко мне, присядь рядом, просто обними…» – заныл назойливый внутренний голос, который толкал меня желать невозможного, но парень так и не подошёл.

– Спокойной ночи, сестренка! Буду ждать утра…

И ушёл.

Я почувствовала, как по щеке скатывается слеза.

Сестренка! Как я ненавижу это слово!!!

***

– Предлагаю прямо на входе в таверну установить стол и расставить на нём наши блюда. Впереди будут лежать пицца и пирожки. Они привлекут внимание. И ещё некоторое время будет слышен аромат. Можно периодически заменять остывшие блюда на разогретые, чтобы пахло сильнее. Прохожие могут невольно соблазниться вкуснятиной. А когда подойдут, мы сообщим об открытии таверны и о скидке первым посетителям! – я улыбнулась, стараясь выглядеть бодрой, словно ничего ночью не произошло.

– Скидка? – уточнил Санни недоуменно. – Что это?

Я смутилась. Кажется, произнесла сейчас это слово по-русски!

Покосилась на Лео, но он выглядел отрешённым. Может, не заметил?

– Это означает «покупка по уменьшенной цене», – пояснила я поспешно. – Люди обычно охотнее покупают, если немного сбросить стоимость…

Говорила я спокойно, но внутри меня прожигал стыд.

С самого утра мы с Лео мы столкнулись прямо в холле и оба покраснели. Блин, его тоже зацепило! Я же была готова провалиться сквозь землю!!!

Ещё в комнате поутру я с ужасом рассмотрела себя в той злосчастной ночной рубашке. Боже, как же развидеть теперь это??? Может, понадеяться, что Лео ничего не рассмотрел? Но ведь я помню его взгляд!!!

Желая не сойти с ума от ужаса, я начала еще усерднее рассказывать о своей новой идее привлечения покупателей.

Парни задумались, и с лица старшего наконец-то сошло потерянно-напряженное выражение.

– Можно попробовать... – наконец-то выдохнул он. – У нас так никто не делает, по крайней мере, в этом квартале, но попытка – не пытка...

Я улыбнулась. Он сказал эту фразу точно так, как говорят в моем мире. Душу немного отпустило.

– Тогда за дело! – постаралась сказать я бодро, но как только наши взгляды с Лео скрестились, горячая волна ударила в лицо.

Наверное, что-то весьма тягостное отразилось в моих чертах, потому что парень вдруг шагнул ко мне навстречу и аккуратно обнял.

– Ты молодчина… – прошептал он. – Ты стала взрослее. Я горжусь тобой, Лера…

Я обмякла в его руках. Кажется... меня не только простили, но и пожалели. Блин, сейчас заплачу.

– Спасибо... – пробормотала я. – Ты настоящий Ангел…

***

Леонардо…

Вчера Лео впервые увидел в своей сводной сестре женщину.

Это его просто прибило.

Кажется, его сердце больше никогда не будет иметь покоя…

Глава 14. Масштаб козней...

Узкая улица квартала была довольно-таки оживлена. По брусчатке, стуча каблучками, торопливо пробегали местные дамы, кутаясь в тёплые пальто и шубы. Мужчины прохаживались более неторопливо и важно, хотя были всего лишь зажиточными ремесленниками, что было заметно по одежде.

Мы выставили широкий деревянный столик, застеленный скатертью, прямо на пороге таверны. Лео быстро соорудил что-то вроде открытых полок в три уровня, чтобы я могла расставить побольше блюд на них.

Вышло красиво. Для еще большей привлекательности украсила нашу импровизированную «витрину» одной симпатичной картиной Лерии в узкой рамке. На ней был изображен замок у моря, и грозные пенистые волны били в стены величественного строения с откровенной яростью.

Я понимала, что моя идея может и не принести плода. Готовилась к поражению заранее, чтобы не сильно разочаровываться, но, видя полное отчуждение прохожих, которые в нашу сторону даже лиц не поворачивали, я чувствовала глубокое уныние.

Блин, так нельзя! Стоять на улице с кислой миной в придачу к неудаче было неразумно. Но от тщетности всех попыток вырваться из западни, устроенной Крэйгом, было больно.

Санни терся рядом, пока Лео занимался чем-то в доме. Мы сменяли друг друга каждый час, и я, освободившись, бежала на кухню, чтобы замесить еще теста: на сегодня у нас был еще один заказ от Агнии.

Через некоторое время, переборов смущение, я попыталась зазывать прохожих, как торговка на базаре, но от этого они стали пробегать мимо еще быстрее.

Блин, да что же это такое?

Наконец, в конце улицы показалась пожилая женщина лет шестидесяти – невысокая, плотно сбитая, в забавной шляпке с короткими полями. Она шла под ручку с девушкой лет пятнадцати, и именно эта девчушка первая обратила внимание на нашу витрину.

– Ба, посмотри какая прелесть! – воскликнула она, указывая на горку нарезанной пиццы и пышные пирожки. Давай купим чего-нибудь на ужин! Сегодня же кузен Валли приедет!

Женщина лишь поджала губы и постаралась поскорее пройти мимо, как и остальные, но девушка не унималась. Мол, хочу вкусняшек, и всё тут.

Впервые в жизни чьи-то капризы принесли пользу, потому что женщина всё-таки остановилась, развернулась к нам, чтобы окинуть меня и Санни напряженным взглядом, после чего подошла-таки поближе.

Ее внучка засияла довольством.

– Милочка... – обратилась женщина ко мне столь приглушённо, что я едва её расслышала. – Заверните мне вот этого десять кусочков…

Она выбрала пиццу и начала странно оглядываться по сторонам, словно пытаясь убедиться, что никто ее сейчас не видит.

И действительно, некоторое время улица оставалась пуста, поэтому женщина терпеливо дождалась, пока я заверну пиццу в бумагу и протяну ей.

– Так как вы первый на сегодня покупатель, – улыбнулась я приветливо, – то для вас скидка! Вместо одного солида вы можете заплатить всего восемьдесят пять пенни!

Женщина удивилась и посмотрела на меня уже более расположено. От скидки не отказалась, чем я и воспользовалась, тут же сообщив:

– А еще действует специальное предложение: если вы посетите нашу таверну в ближайшие семь дней, то тоже запла́тите значительно меньшую сумму, чем обычно.

Я, наверное, раскраснелась, глаза заблестели от возбуждения, потому что взгляд женщины вдруг смягчился, и она посмотрела на меня с откровенной жалостью.

– Молодец, Лерочка, стараешься... – вдруг произнесла она, изрядно меня удивив. Они с Лерой знакомы? Отчего же шарахалась от нас минуту назад? – Жаль, что так вышло с родителями... – выдохнула она горько, а потом, посмотрев на меня с каким-то особенным выражением, произнесла: – Ты прости, конечно, но в таверну к вам я не пойду! Господин Крэйг подговорил местных владельцев действовать против вас, и всякий, кто сунется, лишится и своего дела, и собственного дома! Так что... вам лучше всего продать таверну и уехать отсюда. Жизни здесь вам больше не будет…

С этими словами она подхватила сверток с пиццей и поспешила прочь, словно боялась оставаться рядом лишнюю минуту.

Я пошатнулась. Новость просто прибила, обрывая крылья всякой надежде. Санни подскочил и поддержал меня, и мне действительно пришлось опереться на него, чтобы не упасть.

Итак, враг фактически нас уничтожил. Запретив местным общаться и взаимодействовать с нами, он лишил нас любой возможности для прибытка. Боже, какая несправедливость!

От осознания собственной беспомощности в глазах начали закипать слёзы, но вспыхнувшая в душе ярость помогла справиться с ними.

Я сжала кулаки, чувствуя, что ненависть к обидчику становится подобно бескрайнему морю. А вместе с ненавистью пришла решимость устоять…

Санни тихонько ругался себе под нос, и я даже не стала журить его за это. Нас переполняло негодование, которое невозможно было удержать в себе.

В этот момент на пороге появился Лео и, увидев нас в таком состоянии, испуганно схватил за руки.

– Что случилось??? – прошептал он, побледнев.

Мне захотелось обнять его и прижаться всем телом к теплой груди. Наверное, впервые подсознательные желании Лерии и мои собственные действительно совпали.

Санни быстро изложил услышанное, а я уже подалась вперед, поддавшись мимолетной слабости, как вдруг позади послышался шум, и перед нашей таверной остановилась знакомая карета.

«О нет! – подумала я с глубокой досадой. – Только этой девчонки нам и не хватало сейчас!»

Но Агнии не было: кучер приехал в полном одиночестве и сообщил, что Агния и ее тетушка ожидают Лео вместе с заказом у себя дома через полчаса.

Мне хотелось вырваться из рук Санни и прокричать, что одного его не отпущу, но… благоразумие вовремя сделало мне оплеуху взрывом разумных мыслей в голове.

Хватит вести себя, как ребенок!!! Бери себя в руки!!! Сейчас не время для ревности, а Агния – чуть ли не единственный шанс для выживания нашей семьи!

Взяла.

Поспешила на кухню, наполнила две большие корзины приготовленной выпечкой и передала их Лео. Неловкость между нами быстро забылась, и он, уходя, как всегда, чмокнул меня в щеку. Это мимолетное прикосновение сразу же наполнило душу теплом.

Когда карета исчезла за поворотом, я почувствовала глубочайшую тоску.

Боже, зачем ты послал меня в этот мир, если ничего не выходит?

***

Леонардо

Агния ждала Лео буквально на воротах, и глаза её странно поблескивали. Парень смутился: внимание этой аристократки было таким… непривычным, что он всякий раз чувствовал иррациональный испуг.

– Леонардо! – поприветствовала его девушка с очевидным восторгом, буквально сияя от счастья. – Проходи! Мы уже заждались.

Бойкий слуга поспешно забрал из рук парня корзины и утащил их в сторону прилегающего к поместью хозяйственного здания, в котором, скорее всего, находилась кухня. Агния же бесцеремонно подхватила Лео под руку и повела по аллее, ведущей в сторону главного входа.

Она щебетала, как птичка, рассказывая о совершенно маловажных вещах, словно ей нужно было заполнить гомоном всё время их пути. Лео слушал внимательно и тихо, но не мог избавиться от удивления и глубочайшего смущения.

Если бы кто-то спросил его мнения о происходящем, он бы сказал, что юная госпожа... точно положила на него глаз. Причем, так восторженно на него не смотрела ни одна соседская девчонка, и это смущало парня вдвойне. В какой-то момент он пробежался оценивающим взглядом по ее облику и отметил, что аристократка весьма хороша и мила. Невысокого роста, изящная, с бледным круглым лицом и большими глазами – она казалась совершенной с точки зрения эстетической красоты. Периодически распахивался подбитый мехом плащ, и Лео замечал, что сегодня она надела платье с глубоким декольте. Вид полуобнаженной груди вызвал вереницу неприличных картинок в разуме, и Лео со стыдом отвернулся.

Что ж, Агния действительно соблазнительна. Но…

Вдруг девушка споткнулась на ровном месте и начала заваливаться назад, так что Лео пришлось стремительно подхватить ее за талию.

Она вскрикнула и простонала:

– Моя нога!!!

Кажется, Агния подвернула ногу. Лео поспешно наклонился и с легкостью поднял ее на руки, а девушка тут же положила голову ему на плечо.

– Лео, пожалуйста, отнеси меня в дом… – пробормотала она со страдальческим видом. – Кажется, я повредила лодыжку.

Парень поспешил к лестнице, чувствуя усиливающееся волнение. Хоть бы его не обвинили в том, что из-за него пострадала аристократка! Мало ли, что в голове у ее знатной тетушки!!!

Однако, когда он резво перемахнул через все ступени и остановился напротив входной двери, Агния вдруг попросила опустить ее обратно на пол.

– Боль утихает... – объяснила она. – А я не хочу, чтобы среди слуг поползли пересуды.

Лео поспешно поставил девушку на порог, продолжая придерживать ее за талию, но Агния не спешила убирать руки с его плеч, а когда он поднял голову, их взгляды встретились.

Лео замер, понимая, что их лица находятся слишком близко друг ко другу, невольно сглотнул, и в тот же миг Агния потянулась к его губам, приникая к ним с пылким поцелуем…

Лео опешил, не зная, как себя вести, а в этот момент, как специально, открылась входная дверь, и на пороге появилась сама графиня Сабрина де Фуаро…

Глава 15. Неожиданный шанс...

Лео возвратился домой уже за полночь. Я не спала и тревожно ожидала его в холле, то и дело выглядывая в окно. Ужасно волновалась и не находила себе места, а когда в запертую дверь постучали, рванула к ней со скоростью метеора.

Уточнив, кто именно пожаловал и услышав долгожданный голос брата, я поспешила впустить его, но тут же выплеснула ему в лицо всё своё негодование.

– Лео! Как ты мог??? Ты хочешь, чтобы я поседела???? Что случилось? Где ты был?

По лицу парня пробежала непонятная судорога, но он вдруг рывком сбросил плащ на пол, привлёк меня к себе и крепко обнял.

Я мгновенно затихла, не понимая, что происходит, ведь такой жест насторожил ещё больше.

– Лео?

– Ничего не говори, сестренка... – прошептал парень странным утомленным голосом. – Пожалуйста, давай помолчим, ладно? Просто побудь со мной сегодня, раздели моё одиночество…

После таких слов весь мой гнев мгновенно улетучился, оставив после себя сострадание и боль.

Нам было хорошо вместе. Тепло. Прижиматься к любимому существу было восхитительно, и казалось, что все проблемы становятся незначительными и вполне решаемыми. И хотя мне страстно хотелось засыпать его вопросами, но Лео просил не нарушать тишины, поэтому я молчала.

Наконец, по прошествии длительного времени, он отпустил меня, и я сразу же повела его на кухню. Ничего так не прочищает мозги, как чашка горячего чая.

В этом мире классических чайных листьев я не наблюдала. Вместо этого заваривали разнообразные травы, которые были по вкусу ничуть не хуже.

Налив Лео напитка и поставив перед ним тарелку с печеньем, я присела на старый скрипучий стул и посмотрела на него внимательнее...

Отхлебнув из кружки, парень продолжал быть задумчивым, и я не выдержала:

– Расскажешь?

Лео вздрогнул и посмотрел на меня с легким удивлением, доказывая, что сейчас его мысли не здесь. Но он тут же выдохнул и произнес:

– Рассказывать нечего. Агния и ее тётя купили у нас всё, что ты сложила, причем, по двойной цене. Более того, через три дня они ждут партию в три раза больше, потому что у них намечается званый вечер. Так что... деньги у нас есть и будут!

Лео не смотрел на меня, пока говорил, а я потихоньку приходила в восторг.

Если так пойдет и дальше, мы сможем выкрутиться!

Выдохнула с облечением. Еще не всё потеряно!!!

Однако кое-что вспомнила и снова нахмурилась:

– А почему ты так задержался?

Лео взглянул на меня глазами побитой собаки.

– Меня пригласили на ужин в доме Агнии.

– Серьёзно? – поразилась я. – Удивительные люди! Чего хотели?

Я схватила с тарелки печенье и начала его медленно подгрызать. Видимо, зрелище получилось умилительным, потому что парень слегка улыбнулся и расслабился. Тут же не стало нервозности в движениях и опущенных глаз. Он смотрел с такой... нежностью, что я невольно смутилась, а потом подумала: «А-а-а, плевать! Я тоже хочу смотреть в его глаза с любовью!!!»

И посмотрела.

Лео засмеялся, и я поняла, что мой милый очаровательный братец возвращается.

– Ну вот, а то все «мама» да «мама»... – процитировала я старый советский мультик про волка и бычка, но Лео ничего не понял. Однако это не лишило его веселья.

Он вынул мешочек с монетами и выгрузил позвякивающие кругляши на щербатую поверхность стола. Я округлила глаза. Золото! Это было настоящее золото!

Золото за выпечку???

Что-то не укладывалось в голове.

– Откуда такая щедрость? – спросила я, несколько смутившись. – Не понимаю…

Лео неопределенно пожал плечами, но ничего не ответил, а я решила не задавать больше подобных вопросов: если кому-то хочется нам заплатить почему бы и нет? Нам-то только хорошо от этого!

– Ладно, думаю, сегодня всё равно отличный день! – проговорила я, стараясь выглядеть бодрой. – Давай спать. Утро вечера мудренее…

Последнюю фразу Лео снова не понял, а я осознала, что от усталости не перестаю себя подставлять всеми этими репликами из другого мира. Нужно срочно отсыпаться!

Когда мы прощались на втором этаже, он по привычке наклонился и хотел поцеловать меня в щеку, но я неудачно дернулась, и его губы коснулись уголка моих губ.

Это было… неожиданно!

Почувствовала, что краснею. Потому что мне страстно захотелось впиться в эти губы по-настоящему.

– Сп-покойной ночи! – выпалила я и умчалась в свою комнату чтобы не выдать вспыхнувших во взгляде желаний.

Блин, ну когда я уже успокоюсь???

***

Утро встретило меня в порту. Что я тут забыла?

Санни прискакал на рассвете и сказал, что сегодня прибывает целая эскадра кораблей лорда Александра Фрайнинга – племянника короля.

– Мы можем пригласить матросов в нашу таверну! – прошептал мальчишка искрящимися от азарта глазами. – А если Крэйг припрётся, чтобы им помешать, матросы первые же влезут в драку. К тому же, многие из них не раз ночевали у нас в прошлые годы. Ты этого, конечно, не помнишь: обычно тебя интересовали только девчачьи дела, но я точно в курсе. Сегодня я пойду на пристань...

– Иди спать... – строго произнесла я. – Решим позже...

А когда Санни ушёл, спустилась на кухню, собрала целую корзину снеди, накинула плащ с капюшоном и отправилась в путь.

Насколько я знала, мне ничего не грозило. Бандиты с рассветом прячутся в свои логова, да и торговок, подобных мне, в порту немеряно. Я просто присмотрюсь и, возможно, действительно кого-то приглашу. А от Крэйга спрячусь за капюшоном.

Почему пошла одна? Знала, что Лео не отпустит. А ему здесь делать нечего.

К тому же, в сапоге я спрятала нож на всякий случай. Не то, чтобы я была бойцом, но некоторые приемы самозащиты знала. На курсы ходила в свое время на Земле.

Пристань оказалась удивительно оживлённой для такого часа. Женщин-торговок здесь было очень много, поэтому я окончательно успокоилась. Корабли стройным рядом вдоль берега покачивались на волнах до самого горизонта, и среди них я выделила несколько огромных красивых судов. Значит, это они!

Поспешила туда, по дороге успев продать несколько кусочков пиццы прохожим. Люди обращали внимание на необычный вид изделий, а от вкуса приходили в восторг. Я приглушенно называла адрес таверны и приглашала нас посетить.

Наконец, я добралась к первому нужному судну и увидела, что по трапу спускаются члены команды, собирающиеся отправиться в город. Когда я подошла ближе на меня уставились десятки любопытных глаз.

– Купите выпечку! – произнесла несколько смущенно, и мужчины в один голос заржали.

– Как приятно начинается день! Эй, красотка, открой личико!

Блин, озабоченные! Надо было мальчишкой одеться, что ли?

Совсем юный парень – юнга, наверное – прошмыгнул мимо и… сорвал с меня капюшон.

– Якорь мне в печень! – заорал один верзила со сломанным носом. – Да это же королева!!!

Остальные его активно поддержали, но в этот момент сквозь толпу пробрался немолодой, но крепкий мужчина с хмурым лицом, который поспешно приблизился ко мне и приглушенно спросил:

– Лера! Что ты тут желаешь?

Я опешила. Он знает меня?

– Мы знакомы? – пролепетала ошеломлённо, а мужчина недоверчиво приподнял брови.

– Ты меня забыла?

– Простите... – пробормотала я, коря себя за неосторожность. – Я потеряла память после одного случая. Так кто вы?

– Я старый друг семьи, – ответил незнакомец. – Как родители? Хотел бы переговорить с отцом…

– Они погибли... – вырвалось у меня поспешное, на что мужчина вдруг побледнел. – Утонули несколько недель назад…

Незнакомец долго переваривал эту новость, а потом ошеломленно спросил:

– Боги, как это возможно? Как же вы теперь? Где Лео?

– В таверне. Пытаемся снова запустить её в работу, но пока... не выходит, – меня начали захлестывать чувства, но я справилась с болью: не хотела демонстрировать слабость перед чужими.

– Я хочу поговорить с братом…

С решительным видом он подхватил меня под локоть, но в тот же миг его окликнул высокий молодой человек с шикарной гривой темных, слегка вьющихся волос.

– Максимилиан! Постой!

Мужчина обернулся.

– Ты мне нужен на ближайшие два часа... – продолжил броский незнакомец, но, увидев меня, осекся. – А кто эта милая девушка?

Я невольно напряглась от вида его очаровательной улыбки, но про себя отметила, что сей весьма симпатичный субъект всё равно не сравнится по красоте с моим персональным Ангелом.

– Это Лерия, дочь моих знакомых. Случайно встретились, – произнёс Максимилиан. – Оказалось, что её родителю погибли. Я хотел бы посетить её дом, чтобы поговорить со старшим братом…

Услышав, что в моей семье горе, молодой человек перестал улыбаться и сочувствующе кивнул.

– Хорошо, конечно! Когда освободишься, приходи в наш паб…

– Простите… капитан, – Максимилиан почему-то споткнулся при обращении к парню, но я не обратила на это внимание, потому что удивилась. Такой молодой и уже капитан? Почему-то в моём воображении капитаны представляли собой или одноглазых пиратов, или стариканов с длинными седыми усами. – Разрешите предложить! У осиротевших молодых людей осталась таверна. Раньше она славилась замечательным меню. Может... на сей раз мы можем остановиться именно там?

Я задержала дыхание. Неужели клиенты?

Молодой брюнет задумчиво потер подбородок, разглядывая меня со странным интересом, словно по моему облику можно было понять, что из себя представляет наша таверна.

– А почему бы и нет? – произнес он наконец с улыбкой, а я почувствовала, как от напряжения подгибаются колени.

Боже, спасибо! Наконец-то хоть что-то сдвинулось с места!!!

Глава 16. Шокирующий вопрос...

Максимилиан проводил меня домой, заверяя, что уже вечером у нас будет полная таверна посетителей. Бросая на меня сочувствующие взгляды, он старался улыбаться и даже шутил. Я даже ощутила легкое чувство вины из-за того, что не горевала о родителях, как их настоящая дочь, хотя именно этого от меня ожидал мужчина.

К таверне мы добрались без проблем, но навстречу мне выскочил взъерошенный Санни.

– Лерка!!! – заорал он грубо, метая глазами молнии. – Ты с ума сошла??? Как ты могла уйти без сопровождения??? Лео чуть с ума не сошел! Убежал на поиски, а меня оставил тебя дожидаться.

Я несколько опешила от его яростного напора и упрёка и смущённо покосилась на моряка. Тот тоже почувствовал себя неловко и кашлянул.

Санни наконец-то понял, что я не одна, и нахмурился, но вдруг его лицо разгладилось, и он неверяще прошептал:

– Дядько Макс??? Это ты???

Максимилиан расплылся в улыбке.

– Малец! Да ты вырос!!!

Санни, мгновенно позабыв обо мне и о своем гневе, радостно обнял мужчину. Я поняла, что он действительно был другом нашей семьи.

– Давно Лео ушел? – уточнила осторожно, немного побаиваясь новой вспышки от младшенького.