Текст книги "Подмена: кого я люблю? (СИ)"
Автор книги: Анна Кривенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
– А потом у меня обнаружили рак… – продолжил парень ещё более тихо, так и не подняв глаз. – Последняя стадия, безнадёга и смерть… Мне было очень обидно: почему я? Почему у других и семьи нормальные, и здоровье в порядке? Именно тогда я начал ненавидеть окружающих… Когда лежал в больнице, меня никто не навестил: ни одноклассники, ни соседи… Короче, всем было фиолетово, умру я сегодня или через пару дней…
Мишель не выдержала и накрыла ладонь парня своими пальцами, пытаясь проявить поддержку и участие, но он аккуратно высвободился и спрятал руку под стол. Застеснялся, но в глаза молодой женщине посмотрел уже спокойно. Даже виновато улыбнулся.
– Простите за это нытьё, – попытался оправдаться Робин. – Но я говорю вам это, чтобы показать ту реальность, в которой мы живём. Земляне привыкли строить из себя этаких праведников, которыми они не являются от слова совсем…
Это прозвучало настолько презрительно, что Мишель вздрогнула, но через мгновение плечи парня опустились.
– Я, конечно, тот еще грешник, и цену своим проступкам знаю. Мне на самом деле стоило бы гнить в тюрьме, но в чём я точно уверен, так это в том, что жители этой планеты лучше нас!
Лицо Робина снова посветлело.
– Я уже умирал и мучился от страшных болей, когда однажды ночью почувствовал странный зов пойти в лес. Как шёл, помню плохо, но очнулся уже посреди деревьев в почти полной темноте. И знаете, мне вообще не было страшно. Казалось, что всё вокруг сияет светом, хоть и невидимым. И этот свет ласкал меня, успокаивал, брал на себя мою боль… Я даже расплакался тогда, но больше от радости…. А потом появился ОН! Ваш муж…
Мишель едва не поперхнулась воздухом, а Робин запнулся, понимая, что сморозил что-то не то.
– То есть… я имел в виду… появился тот, кто притворялся вашим мужем, – он поспешно исправился, смутившись. – Я чётко запомнил его лицо – светлое, дружелюбное, исполненное любопытства и тепла… Он что-то говорил мне, хотя я ни слова не понимал. Но, как полоумный, я улыбался до ушей и просто наслаждался его присутствием. Не знаю, как это объяснить, но я был уверен: это существо – Ангел-Хранитель, который пришёл избавить меня от мучений. Он дал мне что-то съесть, потом потрепал по волосам, обнял и, не торопясь, довел обратно до посёлка. Я был счастлив, как никогда. Боль исчезла, душа трепетала, и я не хотел его отпускать. Даже начал уговаривать, чтобы этот «синий ангел» взял меня с собой, но он улыбнулся печально и просто ушел… Я вернулся домой другим человеком. И хотя я был ребенком, но та встреча оставила во мне очень глубокий след… – Робин выдохнул, словно устав от своей тирады, а потом добавил: – Рака не стало в тот же день. Меня выписала через неделю с пометкой «здоров», и я вернулся домой. Но… всё началось сначала. Да, честно говоря, я не смог исправиться. По-прежнему прогуливал уроки, получал нарекания, не ночевал дома, но всегда мечтал увидеть ЕГО и местный народ… В восемнадцать я остался один и устроился работать к капитану Дэвису. Те поручения, которые я выполнял с его подачи, назвать законными и гуманными было невозможно, но он хорошо платил, поэтому я просто исполнял свою работу. Хорошо, что хоть до заказных убийств не дошло…
Мишель вздрогнула и посмотрела на парня с опаской.
– Убийств? – переспросила она, начиная немного нервничать. Робин понял, что сболтнул лишнего, поэтому обезоруживающе улыбнулся и махнул рукой.
– Ой, не берите в голову! В общем, все эти годы я верил, что мы с моим благодетелем ещё обязательно встретимся. И это произошло! И вот теперь скажите мне, Мишель, – Робин внимательно всмотрелся в лицо молодой женщины. – ОН сделал вам хоть что-то плохое?
Мишель отрицательно мотнула головой, начиная догадываться, к чему парень клонит.
– А ваш настоящий муж сделал?
Со стыдом кивнула: «да».
– Делайте выводы! – парень многозначительно поиграл бровями и откинулся на спинке стула. – Назовите мне хоть что-то, в чем «синий» принес вам вред… Он угрожал? Обижал? Ненавидел? Был груб?
На все вопросы Мишель ответила робкое «нет».
Робин нравоучительно поднял вверх указательный палец. Это было бы очень даже комично, если бы не серьезность того, что они обсуждали.
– Так почему вы решили, что он вам враг? Я ж не дурак, прекрасно видел, как вы буквально искрили друг от друга!
Мишель должно было насторожить слово «видел», ведь о том, что Робин следил за ними по приказу капитана Дэвиса, парень умолчал, но она просто погрузилась в свои собственные воспоминания, почувствовав остро навалившуюся тоску.
Робин говорил безумные вещи. Но, похоже, Мишель тоже хотелось обезуметь вместе с ним. Она словно цеплялась за какую-то соломинку в надежде найти оправдание своим позорным желаниям. Ведь вместо того, чтобы сейчас оплакивать погибшего мужа, она тайно мечтала о том, чтобы снова увидеть свою сумасшедшую любовь – длинноволосого голубокожего нелюдя с добрыми и полными света глазами…
Глава 46. Удивительный лес…
Когда Робин ушел, Мишель ещё очень долго задумчиво сидела на месте, осмысливая всё, что творилось внутри. А творилось там что-то пугающее.
Кажется, она сломалась. Кажется, она готова сигануть с обрыва в пропасть и не желает больше слушать доводов рассудка. Кажется, она согласна потерять даже собственное самоуважение, но… рискнуть.
Каким образом Мишель собиралась исполнять свои безумные желания, она ещё не задумывалась, но решение вернуть всё назад зрело с каждой минутой.
Голос разума был благополучно задавлен бурными устремлениями и разрывающей сердце тоской.
Неужели действительно любит? Неужели готова довериться «нечеловеку»? А вдруг Робин Шорт и сам не в курсе истинного положения вещей, а она, поверив его словам, сейчас совершает свою самую огромную ошибку в жизни???
Но Мишель не собиралась останавливаться. Свой выбор она уже сделала…
Поднялась на ноги и в какой-то прострации принялась за уборку в доме.
Последующие дни прошли для неё как в тумане. Мишель развила бурную деятельность, вымывая каждый угол, очищая каждую вещь, словно пытаясь отмыть всякое сомнение и всякий страх с собственной души. Даже дети вели себя значительно тише, чем раньше, чувствуя её напряжение и взбудораженность.
Иногда они канючили, спрашивая, когда возвратится «Синий». Мишель уже больше не порывалась отвечать, что он больше не вернётся, а просто отмалчивалась. Ведь и сама не знала, удастся ли ей еще хотя бы раз увидеть его…
Жизнь в поселении постепенно налаживалась и сворачивала в прежнее русло. Погибшие были оплаканы, вместо Джейсона Дэвиса капитаном назначили Альфреда Гайя – его заместителя. Робина Шорта звали на прежнее место, но от категорически отказался. Сказал, что хочет немного отойти от стресса и что его вполне устраивает работа почтальоном.
Мишель созрела для окончательного решения дней через пять. На рассвете она проснулась в слезах. Ей приснилось, что Ян, точнее Иноу в его образе, умирает, и она больше никогда не сможет увидеть его.
Это так резануло по сердцу, так скрутило болью, что ещё во сне Мишель тысячу раз раскаялась о своём промедлении.
Вскочив с кровати, она первым делом бросилась приводить себя в порядок, ведь сегодня… сегодня она идет в Лес!
* * *
Впервые за долгое время Мишель отвела детей не к соседке, а к родителям. Сделано это было осознанно, ведь, отправляясь в Лес, молодая женщина шла на серьезные риски.
Сказать, что ей не было страшно, было нельзя. Всё-таки она много лет верила в то, что Лес необитаем и смертельно опасен. Это преставление буквально вросло в её разум и не желало так просто отпускать.
Но в глубине сердца она всё равно ощущала покой. Какой-то сверхъестественный покой и уверенность, что всё будет хорошо. Раньше она особо не доверяла своей интуиции, но сейчас схватилась за этот тихий убаюкивающий голос, как за спасительную вервь…
Поцеловав родителей и ласково обняв сыновей, Мишель постаралась излучать максимум радости и благодушие, но притаившаяся в глубине глаз печаль выдавала её истинное состояние.
Родители посчитали, что их дочери действительно нужно отдохнуть в одиночестве несколько дней, и с удовольствием оставили внуков у себя, хотя мать была ослабленной после продолжительной болезни.
Думая, что Мишель просто побудет в своем доме одна, они пообещали не беспокоить её по пустякам, за что получили благодарную улыбку.
А дальше оказалось сложнее всего: как выйти в лес незамеченной?
Перебирая в уме многочисленные варианты, она так и не смогла ничего придумать, и в итоге снова обратилась за помощью к Робину Шорту.
Встретив его на улице, бредущего с велосипедом, нагруженным передачками, Мишель нервно изложила свою просьбу. Реакция парня ее позабавила: он замер, как вкопанный, а потом широко улыбнулся и восхищенно присвистнул:
– Вы потрясающая! – произнес искренне. – Вот это любовь! Искренне завидую вам и всячески поддерживаю…
Вместе они составили план, по которому Робин должен будет отвлечь охрану, пока Мишель тихо выскользнет за частокол.
– Только будьте осторожны, на всякий случай… – проговорил Робин, а потом, заколебавшись, порылся в карманах, и кое-что достал. Это был ошлифованный черный камень с поблёскивающими неровными гранями. – Этот булыжник я всегда брал с собой в Лес для безопасности, – зашептал он ей на ухо. – Капитан Дэвис был уверен, что он избавляет от пагубного влияния и способен спасти от сумасшествия, которое настигало наших людей в прошлые годы. Вы возьмите… на всякий случай.
Мишель заколебалась, но взяла камень в руки и тотчас же ощутила исходящий от него… могильный холод. По телу пробежали мурашки. Ей стало жутко неприятно касаться его, поэтому она стремительно вернула его обратно.
– Не могу, – передернула плечами. – Я лучше так, без него…
Робин удивился, но спорить не стал.
После этого они тут же приступили к осуществлению своего дерзкого плана…
* * *
Лес встретил Мишель шелестом разноцветной листвы и порывали лёгкого теплого ветра. Молодая женщина вздрогнула и поспешно углубилась в заросли, пытаясь не оглядываться на частокол. Боялась, что испугается, что повернет назад, поэтому постаралась идти вперед и не думать ни о чем.
В кармане сжимала электронный компас и пару приборов, которые помогут не заблудиться в лесу. Ими снабдил ее Робин Шорт.
Голова кружилась от обуревающих душу эмоций, разум пытался обзывать ее «идиоткой», а сердце нетерпеливо выстукивало ритм в ожидании волнующей встречи.
Безумие! Как его искать? Кричать, что ли, на весь лес???
Стоп! А почему бы и нет? Если уж сходить с ума, так по полной!
Мишель нервно разгладила пиджак, наброшенный на футболку и штаны, поправила стянутые в узел волосы и ускорилась, стараясь аккуратно раздвигать ветви деревьев.
Странно, но эти самые ветви казались ей гладкими и даже теплыми. Ничто не кололо пальцы, листва ощущалась, как мягкий бархат… Мишель однозначно чувствовала странный и нелогичный уют, находясь посреди этой буйной инопланетной растительности.
Где-то запела птичка, мимо пролетело что-то яркое, похожее на бабочку, и на душе Мишель стало еще теплее.
Как странно всё это! Почему лес называли страшным губителем душ? Он прекрасен! Не мрачное и колючее насаждение, готовое похоронить человека в своих недрах, а нечто светлое, живое и прекрасное, словно из детской сказки…
Вышла на полянку, усеянную ковром белоснежных цветов, похожих на ромашки. Вот только листья у них были неожиданно оранжевого цвета. Не удержалась от возгласа восхищения и глубоко вдохнула воздух, который приятно пах.
Мишель накрыло удивительное состояние покоя. Словно она наконец-то вернулась домой. Казалось, её тело наполняется силой, а душа расправляет крылья. Воспоминание о жизни в поселении вдруг превратилось в сплошное темное пятно, к которому не хотелось возвращаться…
– Иноу… – шепнули ее губы несмело, с дрожью повторяя это незнакомое, но такое особенное имя. И хотя ей привычнее было бы сказать: «Ян», но она больше не хотела обманывать саму себя. Он – не Ян! Он некто совершенно другой…
А ведь он действительно был другим с самого начала. Настолько другим, что она едва не захлебнулась от счастья, увидев эти колоссальные перемены в «муже». Она влюбилась в него в первый же день. Вот так просто, молниеносно и легко…
Потому что Иноу был особенным… Может, действительно Ангел?
Нет, конечно, это бред, Ангелы, как минимум, живут в духовном мире, а не на другой планете, но он и не человек. Пожалуй, он лучше, чем человек…
Теперь, когда Мишель отбросила все свои сомнения, она больше не подозревала Иноу в обмане. Как сказал Робин, у неё нет причин думать о нём плохо: он множество раз доказывал, что искренен и добр. А она прогнала его… Прогнала своим отторжением и нежеланием выслушать, прогнала своим недоверием и подозрениями…
Да, Мишель не могла иначе. Правда оказалась слишком шокирующей. Ни один человек, наверное, не смог бы вместить эту правду так просто. Но теперь всё стало иначе. Лишь бы только его найти!..
– Иноу! – позвала громче, чувствуя себя очень глупо. – Иноу!!! Прошу тебя, вернись!!!
Звук её голоса заставил вспорхнуть с вершин деревьев стайку птиц.
Мишель замерла, прислушиваясь к звукам леса с какой-то глупой надеждой: а вдруг он где-то рядом и услышал?
Нет, вряд ли, это почти невозможно…
Но позади неожиданно раздался отчётливый хруст веток…
Глава 47. Знакомый незнакомец…
Обернулась.
Сердце колотилось так быстро, что стало дурно, так что Мишель пришлось прислониться к ближайшему стволу дерева, чтобы не упасть. От этого дерева тотчас же потекло тепло, проникнувшее под кожу и удивительным образом начавшее убаюкивать душу.
Мишель сразу же полегчало, и она уже более спокойно посмотрела в лицо представшему перед ней длинноволосому существу с синей кожей.
Это был не Иноу – его черты Мишель хорошо запомнила, хотя и видела их всего однажды. Он снился ей почти каждую ночь, поэтому молодая женщина смогла бы узнать его с первого же взгляда.
Однако и этот кириянин был ей определённо знаком.
Он был высок, худощав, одет в длинные светло-синие одежды со вставками белых пятен на ней. Часть волос связана на затылке, остальная свободно опускается по спине. Молод, но не юн. Глаза большие и пронзительные, наполненные отчётливо неземным светом. Во всей стати его – величие, во взгляде – легкий насмешливый интерес. Не хватает волшебного посоха в руках – и будет загадочный мудрец из фэнтези…
– Ты выросла… – шелест слов с отчётливым акцентом заставил Мишель вздрогнуть. – И ты вспомнила…
Он не спрашивал, а утверждал очевидный факт. Странно, но Мишель не нужны были объяснения, чтобы его понимать.
Она молча кивнула, чувствуя, что галопом несётся по своей памяти, возвращаясь на десять лет назад.
Ночь, она в лесу, и кто-то ласково говорит с ней на неизвестном языке…
– Это был ты… – пораженно прошептала Мишель, вдруг загораясь необычайной радостью – Тогда в лесу ты… ты помог мне!
– Да, это я, – шепнул кириянин и вдруг широко улыбнулся. – Как видишь, я выучил ваш язык… немного.
Молодая женщина, как завороженная сделала шаг вперед, словно желая рассмотреть существо поближе, но потом остановилась, смутившись.
– Как твое имя? – спросила наобум просто потому, что нечего было сказать, но кириянин тут же ответил:
– Мое имя Дан! Я старейшина, или как вы говорите, председатель своего народа…
Старейшина? А выглядит так молодо?
Кириянин словно догадался о ее мыслях, потому что вдруг снисходительно проговорил:
– Мне достаточно много лет, чтобы иметь власть. Но что привело тебя сюда?
Мишель вздрогнула, словно очнувшись, и задумалась на пару мгновений. Откровенничать с фактическим незнакомцем не хотелось, хотя считать его совершенно чужим отказывалась душа. Их прошлый контакт был совершенно мимолётным, но оставил в её сердце животрепещущий след до сих пор. Кстати, ещё одно доказательство того, что кирияне не такие, как люди. Они лучше…
– Я пришла… к Иноу… – проговорила молодая женщина, чувствуя, что ужасно смущается. – Мне нужно поговорить с ним…
Синие брови Дана поползли вверх.
– Иноу? – вполне искренне изумился он. – Ты знакома с кем-то из моего народа?
Задумался, отведя взгляд, а потом его лицо посветлело: кажется, он что-то для себя понял.
– Ты его пара… – прошептал он вдруг, да так тихо, что Мишель почти ничего не расслышала. – Ах вот, в чем дело…
Молодая женщина напряглась, остро чувствуя себя не в своей тарелке, а лицо кириянина вдруг сделалось крайне серьёзным. Он сделал шаг вперед, но руки отвел назад, сцепляя пальцы в замок на пояснице.
– Зачем ты ищешь его?
Мишель смутилась ещё больше, увидев посуровевшее лицо. Неужели он сердится? Но почему?
– Мы… я… я должна кое-что ему сказать… – с трудом выдохнула Мишель, чувствуя себя нашкодившим ребенком перед строгим родителем. – Это очень важно!!!
Дан прищурил глаза. Кажется, это объяснение его не сильно удовлетворило.
– А ты не боишься леса? Твои соплеменники не выходят сюда уже много лет. Знаешь ли ты, почему? Откуда столько решимости найти кириянина, идя на такой огромный риск?
Странные вопросы повергли Мишель в ступор.
– Леса не боюсь, – проговорила она, смотря Дану в глаза прямо и с достоинством. – Не боялась десять лет назад, не боюсь и сейчас… И как я уже сказала, у меня очень важный разговор… Я ДОЛЖНА увидеть Иноу. Помоги мне его найти…
Да, Мишель решила попросить о помощи, хотя Дан не выглядел расположенным для этого от слова совсем. Но, кто не рискует, тот не пьет шампанского! А вдруг поможет?
– Неужели не боишься смерти? – в глаза старейшине вернулись насмешливые искорки. – Ты бесстрашная или глупая?
– Ни то, ни другое, – немного обиженно произнесла молодая женщина. – Мне просто нужен Иноу…
– Что ж… – Дан выпрямился, став ещё более высоким и величественным, – не смею тебе мешать… Да, Лес принял тебя, как родную. Поэтому ты действительно в безопасности… Твои глупые соплеменники искренне верят, что он ядовит или что-то в этом роде… Они не понимают, что травят себя сами…
Дан пренебрежительно фыркнул, показывая всю степень своего неуважения к землянам. Мишель решила не чувствовать себя оскорбленной: в чем-то он был прав. Вместо этого она задала естественный вопрос:
– Что значит травят себя сами?
Старейшина внимательно посмотрел ей в глаза.
– В прямом смысле! Мой мир наполнен энергией, силой до краев. Здесь всё купается в ней. Ты ведь тоже чувствуешь её, правда?
Мишель смущенно пожала плечами: ей было трудно понять, что на самом деле ощущает. Да, как только вошла в Лес, у неё точно прибавилось сил, стало спокойнее, легче дышать, но что это означало, она не понимала.
– Энергией пронизано всё вокруг, кроме… вашего поселения, – продолжил кириянский старейшина. – Вы позволяете себе копить негативные эмоции, ненависть, тьму, злодеяния, кровожадность, а потом прихо́дите в наш лес и… удивляетесь, что соприкосновение в нашей энергией начинает сводить вас с ума. Эти две силы не смешиваются, а противостоят друг другу. Мой мир не терпит зла, которое вы несете. Если твой соплеменник не может соединиться с нашим лесом и с нашим миром, то его мозг буквально взрывается. А если может, то становится частью нас… Вот почему ваши дети, еще не накопившие тьмы внутри себя, тянутся сюда сами. Ты и сама ощутила это на себе. Разве тебе было плохо в нашем лесу?
– Нет, – растерянно ответила Мишель, – мне было очень хорошо…
Объяснение, которое вывалил на неё старейшина Дан, было ошеломительным и откровенно жутким. Значит, благополучие любого землянина в этом лесу зависит только от него самого? Типа, как в сказке: только чистые сердца сюда войдут! Для сказки это было бы красиво и романтично, но как для реальности несколько пугающе…
– Тебе было хорошо! – подчеркнул кириянин учительским тоном. – Ты теперь как одна из нас… Запомни это и дорожи подобным великим даром!
Даже не понимая, что именно этот дар ей сулит, Мишель почувствовала трепет. Но пора было возвращаться к самому главному вопросу.
– Спасибо за объяснения, – проговорила молодая женщина вежливо, – но прошу тебя помочь: как мне встретиться с Иноу?
Дан замер, слишком пристально всматриваясь в её глаза. Потом загадочно усмехнулся.
– Если вы действительно пара, то ты легко найдешь его без чьей-либо помощи… Просто доверься лесу, доверься энергии и самой себе… А если не сможешь его найти, значит, пары из вас всё равно не выйдет…
С этими словами старейшина Дан развернулся и стремительно исчез между деревьями.
Мишель шокировано смотрела ему вслед, чувствуя себя брошенной на произвол судьбы.
Что это было вообще???
Глава 48. Переосмысление…
Поднявшееся в душе раздражение Мишель пришлось погасить усилием воли. Все-таки этот старейшина ничем ей не обязан.
Обреченно выдохнула и оглянулась, чувствуя смятение. Но одного взгляда на красивый пейзаж вокруг стало достаточно, чтобы быстро успокоиться.
Значит, почувствовать лес и энергию? Мишель горько усмехнулась. Да уж, если бы кто-то предложил ей заняться подобным на земле, она посчитала бы его сумасшедшим. Но на другой планете возможно всё…
Как почувствовать? Чем???
Закрыла глаза, пытаясь разобраться в собственных ощущениях, но ожидаемо ничего не вышло.
И что же теперь делать?
Мишель достала из кармана компас и электронную карту местности. Карта показывала, что она сейчас всего в трех километрах от поселения. Что ж, наверное, придется просто идти вперёд, надеясь на какое-то чудо.
Пошла, огибая деревья и всё время прислушиваясь к себе, но вместо этого начала острее замечать звуки леса. Крики птиц, шуршание кого-то в траве, непонятные звуки откуда-то издалека – всё свидетельствовало о том, что жизнь в лесу бьёт ключом. Запоздало пришли опасения о каких-нибудь хищниках, но Иноу, когда еще был Яном, говорил, что хищных животных в лесу крайне мало, потому что бо́льшая часть живых существ питается энергией…
Мысли переметнулись на воспоминания о нём самом, и лес вдруг перестал существовать.
Мишель брела вперёд уже даже бездумно, предаваясь воспоминаниям о каждом взгляде и прикосновении после того, как Иноу в облике Яна «вернулся» в поселение. С самого первого дня всё было волшебно. Теперь понятно, почему «Ян» выглядел таким любопытным, почему сперва почти не разговаривал. И как вообще он так быстро выучил язык? Или он его знал? Говорил совершенно без акцента…
Первый поцелуй, который она подарила ему сама, а потом его ответный – робкий, почти испуганный…
Мишель улыбнулась, вспомнив, в какой трепет это её привело…
До сих пор не могла поверить в то, что он реально не человек. Но с удивлением понимала, что это ее ничуть не пугает. И даже к его специфической внешности – настоящей внешности – молодая женщина не чувствовала отторжения. Иноу был весьма симпатичен, а цвет кожи и волос значения не имел…
Сглотнула, вспомнив вдруг, какими на вкус были их поцелуи, и щеки начали покрываться румянцем, а в груди остро заворочалась тоска.
Она скучает по нему, очень скучает…
Что она ему скажет, когда встретит? Точнее, ЕСЛИ встретит… Мишель и сама не знала. Просто… откроет своё сердце, наверное…
Не страшно ли вот так отдаваться своим чувствам? А если её ждет одно сплошное разочарование? А если он уже давно о ней забыл и не захочет больше видеть?
Что ж, она примет это, как данность. Примет, совладав со своим сердцем, и вернётся к детям, чтобы просто жить ради них. Ей есть ради кого существовать в любом случае. Она переживет всё…
Вот только будет больно…
О Боже! Какой же безумной она чувствует себя сейчас, бредя по лесу в поисках своего инопланетного возлюбленного! Но не попытавшись, она никогда не уйдет…
* * *
Прошло несколько часов.
Мишель устала и начала терять надежду. Несколько раз пыталась снова звать Иноу, но безрезультатно. Периодически видела разных животных, которые с испугом смотрели на чужеродное существо, забредшее в их пределы.
Наконец, утомившись окончательно, Мишель выбрала дерево с наиболее гладким стволом и присела под ним. Прислонившись спиной, как на спинку стула, прикрыла глаза и попыталась расслабиться. Начало приступать отчаяние. Неужели, ничего не выйдет? Она ничего особенного не чувствует! Может, старейшина Дан всего лишь посмеялся над ней?
Почувствовав комок в горле, она с трудом его сглотнула и, обхватив себя руками, погрузилась в беспокойную дремоту.
Ей снился Иноу. Он смотрел на неё удивлённо, в глубине синих нечеловеческих глаз вспыхнула радость,
– Мишель… – прошептал он, делая шаг вперёд, – ты пришла…
Очнулась молодая женщина от крика какой-то птицы, а, открыв глаза обнаружила у себя на руках непонятный рыжий комочек. Хотела закричать от испуга и неожиданности, но в этот момент у комочка обнаружилась милая лисья мордочка, и Мишель передумала паниковать.
Существо было размером с кошку, но очень напоминало земную лису. Доверчиво улегшись на ногах молодой женщины, оно источало отчётливое тепло и успокоение, и Мишель впервые за всё это время ощутила: это животное что-то ей передает. Почти незаметно, но всё-таки очевидно в её тело текло что-то тёплое, ласковое, приятное. Энергия! Та самая, о которой говорил старейшина Дан!
Мишель задержала дыхание, боясь спугнуть отчётливые ощущения, а в душе начала воскресать надежда. У неё получилось? Она почувствовала энергию Леса???
Осторожно запустила пальцы в длинную шерсть животного, и оно довольно заурчало. Подобное взаимодействие с диким зверьком на Земле было невозможным, а на этой планете, похоже, являлось обыденным. Невольно вспомнились слова из Священного Писания: «Волки будут жить в мире с овцами, и тигры будут мирно лежать рядом с молодыми козами…». Вот как она сейчас лежит рядом с диким животным. Мишель никогда не воспринимала подобные слова всерьез, когда мама читала Писание вслух по вечерам, но сейчас этот текст вдруг открылся ей с какой-то новой, особенной стороны…
Оказывается, жизнь без страха, кровожадности и смерти возможна! Хотя бы отчасти… Пусть и не на Земле…
Молодой женщине стало вдруг приятно на душе, даже радостно. Словно ей открылась великая тайна. И в сердце снова пришел мир, а также уверенность, что она Иноу обязательно найдет…
Осторожно переложила зверька на землю, заставив его проснуться и недовольно заворчать, погладила его напоследок по загривку и решительно поднялась на ноги.
– Лес, прошу тебя, приведи меня к Иноу… – прошептала она словно живому существу, и в тот же миг почувствовала острое влечение идти вперёд, словно кто-то её действительно повел…
Глава 49. Безумно плохо – безумно хорошо…
Время словно остановилось. Мишель потеряла счет ветвям, от которых ей пришлось уклониться. Шла вперед, цепляясь за совершенно новое в своей жизни чувство ясного направления, и отчаянно верила, что оно не подведет.
Наконец, впереди заблестели знакомые проблески – река!
Сердце Мишель забилось сильнее: выросшая фактически на звездолёте, она всего однажды видела своими глазами широкую водную гладь. Это произошло в первые дни прилета на Землю-2, когда колонисты ещё довольно свободно передвигались по местности.
По воспоминаниям, река завораживала.
Мишель наклонилась, выбираясь из зарослей, и ступила ногами в тёплый речной песок, щедро усеявший широкий берег. Вода искрилась на солнце, ослепляя глаза. Молодая женщина прищурилась, с упоением вдыхая влажный воздух, как вдруг ощутила что-то странное: внутреннее влечение, которое так отчётливо вело её вперед в последний час, исчезло!
Испугавшись, что потеряла свой единственный ориентир, Мишель судорожно вдохнула и заметалась взглядом по окрестностям. Голова резко закружилась от волнения, рука непроизвольно сжалась на груди, словно пытаясь удержать судорожно колотящееся сердце.
Отчётливый всплеск воды заставил её вздрогнуть и посмотреть в ту сторону, откуда он донесся.
Когда же взгляд выцепил сидящую на камнях фигуру в ослепительно синем одеянии, Мишель и вовсе перестала дышать.
Было слишком далеко, чтобы разобрать точно, но молодая женщина почувствовала: это он! Она нашла Иноу…
Сделала шаг вперёд, потом еще один, ощущая, что ноги подкашиваются от слабости. Идти нужно довольно далеко, а на Мишель начала наползать неожиданная робость.
Что она скажет? Что скучала? Что любит? Что сошла с ума???
Каждый шаг давался всё труднее, потому что молодую женщину начали одолевать сомнения.
А правильное ли это было решение? Даже если чувства Иноу были настоящими, кто сказал, что он захочет остаться с ней сейчас? А вдруг он предложит ей жить с ним в лесу? Да, здесь приятно находиться, здесь красиво и мило, но… у неё маленькие дети, которым нужен нормальный комфорт. Вряд ли у лесного народа есть пластиковые игрушки, мультфильмы и микроволновка…
О Боже, о чем она думает? Еще не увиделась с ним, а уже решает их совместное будущее?
Приход сюда вдруг показался нелепым и даже унизительным, но ноги всё равно несли Мишель вперед, помогая преодолевать метр за метром внушительное расстояние.
Когда же до Иноу осталось метров сто, он отчетливо вздрогнул и медленно обернулся в ее сторону…
* * *
Иноу устал.
Устал накручивать себя и тосковать.
Последние дни прошли для него, как в тумане.
Когда вернулся в родной посёлок, просто заперся в доме и никуда не выходил ни днем, ни ночью. Многие даже не заметили его возвращения.
Иноу не мог ни спать, ни читать, ни питаться. Он просто лежал на своей койке и тупо смотрел в потолок дома, снова и снова вспоминая последний разговор с Мишель.
Этот разговор ранил его. Точнее, выражение лица любимой ранило его. Да, кириянин понимал, что её реакция естественна и вполне ожидаема, но никогда не думал, что это будет настолько больно.
Может, не стоило вообще приходить в поселение пришлых? Но ведь только так он смог помочь Кирии! Значит, он не должен был жить в доме пришлой женщины и уж тем более влюбляться в неё…
Не должен был… Но что толку думать о том, что уже и так произошло? Чтобы чувство вины и разочарования стали глубже? В этом не было никакого смысла.
Но мысли всё равно одолевали его каждое мгновение, поэтому он в конце концов от них устал…
Именно поэтому он, ослабленный самовольным голодом, медленно побрел к реке с самого утра. Нашел свой излюбленный камень, обычно приятно прогреваемый солнцем, и уселся на него, уставившись перед собой.
Замер. Снова думал обо всем и никак не мог вырваться из круговорота своих безумных чувств.
Жить откровенно не хотелось. А какой смысл? Кирию он уже спас, а всё остальное не имело никакого значения…
Жить и знать, что Мишель презирает его? Это казалось невыносимым…
Солнце начало заметно припекать, но Иноу всё не уходил в тень. Местами кожа начала краснеть, но он даже не чувствовал боли. Просто сидел и смотрел в одну точку, понимая, что не сдвинется с места ещё неизвестно сколько времени.
Закрыл веки, погружаясь в жуткую полудрему и желая только одного: забыться и сбежать от той реальности, которая убивала его душу. Сбежать от Мишель…
