Текст книги "Мой любимый Небожитель (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава 52. Пробуждение...

Илва очнулась от легкой зудящей боли в теле и с трудом открыла веки. Картинка перед глазами расплывалась, и девушке пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем зрение восстановилось.

Но увиденное озадачило.

Она лежала внутри тесного короба, подозрительно напоминающего гроб, и лишь на уровне лица крышка выглядела прозрачной, открывая вид на… что-то ослепительно белое и непонятное.

Сердце забилось сильнее от дурного предчувствия.

Ее ранили в поединке. Не смертельно, но все же… Значит, увалень не довел дело до конца, и она жива? Или… довел?

Неприятная догадка заставила Илву дернуться: она умерла и теперь лежит в усыпальнице??? Но кто бы стал хоронить ее таким образом, если только аристократы имеют возможность обитать после смерти в каменных гробах? Жалкую проигравшую охотницу закопали бы в земле где-то за городом…

И хотя Илва была очень смелой и решительной, но мысль о собственной возможной смерти оказалась до жути неприятна.

В горле образовался ком.

Она подняла руку и ударила по странной крышке гроба. На ощупь та вообще не была похожа на камень. Скорее, на стекло, но оно было темным, не считая участка около лица.

Однако после удара прямо над ухом что-то зажужжало, словно в гробу обнаружился рой пчёл, и Илва почувствовала подступающую панику. В гробу и с жалящими насекомыми она еще никогда в жизни не лежала. И лежать однозначно не хотела.

Отчаянно забила по странной крышке руками, как вдруг та стала стремительно отъезжать в сторону, открывая вид на ослепительно белый потолок.

Илва замерла с дико колотящимся сердцем. Аккуратно опустила руку и начала ощупывать себя на предмет повреждений. Но никаких ран не было. Даже старого уродливого шрама, раньше красовавшегося под правой ключицей, не осталось. А ещё девушка оказалась полностью обнажена и прикрыта лишь куском гладкой белой ткани.

Она все-таки умерла и попала в потусторонний мир???

Медленно присела, ощущая некоторую слабость, и с изумлением уставилась на ослепительно белое помещение, не похожее ни на что виденное ранее.

Проклятье! Похоже, она действительно мертва!!!

От яркой белизны слезились глаза, воздух казался прохладным и свежим, словно в горах.

Выбраться из «гроба» было просто.

Илва с опаской ступила на белоснежное покрытие пола и с удивлением поняла, что тот совершенно теплый. Гладкий, как стекло, но не прозрачный и не холодный. Чудеса.

Замоталась в ткань, скрепив концы на плече наподобие туники, и отметила про себя, насколько та нежна и мягка. Шелковый камерунн* (вид тканей на Минасе)? Не похоже. Эта ткань вообще не походила на все известные Илве тряпки, хотя девушка не очень разбиралась в их разнообразии.

Выдохнула, чувствуя, естественное волнение и некоторый страх неизвестности.

Если это загробный мир, то кого она может здесь встретить? Не Гардияра же? Хотя именно он считался неизменным хозяином всех мертвых…

Вдруг на одной из стен образовалась совершенно ровная трещина, которая начала очень быстро расширяться, образуя широкий проход.

Илва запаниковала и отступила назад. На поясе не висело привычного и такого надежного меча, на ногах не было сапог, где хранились метательные ножи, и даже в волосах не нашлось ни одной отравленной иглы… Без всего этого девушка чувствовала себя вдвойне обнажённой.

В образовавшемся проходе появилась фигура молодого мужчины, затянутого в темное одеяние, немного напоминающее маскировочный костюм для ночных вылазок. Вот только ткань лоснилась, словно покрытая серебром.

Он был высок, крепок и лицом отчетливо напоминал… Арраэха, то есть Гардияра. Правда, его золотые волосы были значительно короче и доходили ему всего до лопаток.

Да и глаза незнакомца оказались не синими, как летнее небо, а ярко-серыми, как грозовые облака.

– Не… бойся… – вдруг проговорил он на очень ломаном минасском и широко улыбнулся, после чего сделал острожный шаг вперед. – Я… не обидеть тебя…

Илва сглотнула. Только сейчас заметила, что непроизвольно приняла боевую стойку, подтянув края простыни до середины бедра, чтобы можно было беспрепятственно наносить удары ногами…

– Кто ты? – спросила она, стараясь не показывать очевидному небожителю свой страх. – Где я?

Незнакомец задумался, словно пытаясь понять Илву или же обдумывая ответ.

– Одежда… – наконец выдал он со странным выражением беспомощности на улыбчивом лице. – Одеться…

И протянул в ее сторону небольшой сверток, который она сразу и не заметила.

Илва не решалась протянуть руку в ответ. Все инстинкты кричали о том, что доверять непонятному небожителю ни в коем случае нельзя. Хватило уже доверия Лучезарному…

– Как я сюда попала? – заупрямилась девушка, нахмурив черные брови.

Блондин тяжело выдохнул. Даже немного обреченно.

– Арраэх принести тебя… – проговорил он, с трудом выговаривая некоторые звуки. – Он сейчас… отдыхать. Он устал. Я – его брат…

Илва вздрогнула. Ее большие темные глаза расширились, а логика мгновенно выдала вердикт: перед тем, как охотница потеряла сознание, ей действительно почудился голос Гардияра. Этот незнакомец немного схож с ним. Неужели действительно брат? Он не нападает и не ведет себя, как Лучезарный. Значит… говорит правду?

Сглотнула. Посмотрела на сверток в его руках и наконец-то протянула руку в ответ.

Небожитель с облегчением улыбнулся.

– Одеться… – повторил он мягко, стараясь проявить максимум дружелюбия. – Кушать…

Когда Илва развернула ткань, то не сдержала возглас восхищения. Это оказалась совершенно белая туника из потрясающе мягкой ткани. По краям длинных рукавов поблескивала золотистая вышивка, к тунике прилагался тонкий золотистый пояс, сплетенный в виде косицы из множества поблескивающих нитей.

Незнакомец отвернулся, демонстрируя свою готовность не подсматривать, и Илва несмело сбросила с себя простыню.

Мягкая ткань туники приятно охладила разгоряченную кожу, телу стало уютно и легко.

Когда девушка закончила, небожитель немедленно обернулся и оценивающе пробежался взглядом по её облику. В этом взгляде она не заметила похоти или чего-то, столь же привычного, но удивление в нём однозначно присутствовало.

Неожиданно накатила неловкость. Из-за отсутствия нательных панталон и ткани для утяжки груди Илва ощущала себя почти голой, и даже туника не спасала. Хотя воительница не привыкла стыдиться своего тела, но перед братом Гардияра – настоящим небожителем – она остро ощутила себя не в своей тарелке.

Блондин отвёл глаза. Илва могла поклясться, что он тоже немного смутился.

– Пойдем, – бросил он отстранённо. – Я показать тебе спальню. Арраэх скоро проснуться. Вы поговорить…

Перед тем, как выйти из комнаты, золотоволосый протянул ей странную обувь такого же белого цвета, как и туника. Илва с опаской просунула ноги в странные сандалии, которые тут же зашевелились, плотнее облегая лодыжки. Илва вздрогнула. Ей инстинктивно захотелось сбросить с ног это жуткое «нечто», но она сдержала свой порыв: позориться перед небожителем ужасно не хотелось.

– Это туфли… Они для ходить… – поспешил заверить блондин. – Они не опасны…

Жестом указал Илве на выход, и охотница, повыше вздернув подбородок, решительно двинулась вперед, пряча глубоко внутри себя жуткое волнение.

А в голове пульсировал только один вопрос: неужели она действительно попала в мир богов?

* * *

Арраэх проснулся резко, бурно и стремительно присел.

– Илва… – прошептали его бледные губы. Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее: ему снова привиделось ее окровавленное тело.

Оглянулся, с некоторым недоумением узнавая зоннёнскую каюту, а потом вспомнил, что он сейчас у Руэля на корабле.

Неужели уснул???

Вскочил на ноги и мгновенно телепортировался в комнату с восстанавливающей камерой.

Крышка откинута, на полу лежит мятая простыня...

Илвы на месте не было!

Иррациональная паника охватила душу.

Куда она делась??? Кто ее увел? Зачем???

Правитель наобум телепортировался в рубку управления, пытаясь отыскать Руэля. На его появление члены экипажа отреагировали несколько сконфуженно: начали повально кланяться, выражая почтение своему правителю, но тот их не замечал.

Не попрощавшись, перенёсся в коридор и замер посреди него, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Из-за волнения он не мог сосредоточиться и собраться с мыслями.

Пришлось сделать глубокий вдох и закрыть глаза.

– Ваше Величество… – прозвучал над головой приглушенный голос корабельного искина. – Его Высочество Руэллианин ожидает вас в столовой…

Арраэх вздрогнул, отвыкнув и от такого обращения, и от искина в принципе.

Заставив себя успокоиться окончательно, он сосредоточился и мгновенно перенесся в указанное место.

Столовая была большой комнатой, заставленной белоснежными столами. Слева у стены стояли аппараты выдачи пайков, справа цистерны с напитками, напротив – огромные контейнеры для хранения фруктов и овощей.

Несколько служащих-зоннёнов вбивали коды на пищевых аппаратах, готовя ансамбль блюд для посетителей. Двое офицеров в темных одеждах с серебристыми нашивками сидели в углу, а в центре столовой обнаружился Руэль.

Он сидел на невысоком стуле, ожидая обслуживания. Лицо было сосредоточенно, метальные щиты плотно прикрыты. Рядом на таком же стуле сидела девушка в белоснежной тунике, напоминающей аристократический повседневный наряд. Ее чёрные блестящие волосы сильно притягивали взгляд, контрастируя с белизной помещения и с откровенно блондинистыми шевелюрами всех остальных.

Илва!

Арраэх едва не задохнулся от собственных чувств: тщательно выстраиваемые щиты спокойствия и сдержанности были бесследно сметены настоящей бурей самых разных эмоций.

Облегчение, радость, опасение, переживание, боль – всё смешалось в один безумный коктейль и опасно попёрло наружу…

Илва была крайне напряжена и немного напугана. Старалась не касаться руками стола, сидела на самом краешке стула.

Ее взгляд внимательно скользил по окружающим предметам, задерживаясь на остальных зоннёнах с большой настороженностью. Вокруг ярко транслировались её открытые эмоции: напряжение, ожидание опасности, готовность в любой момент отразить удар…

Арраэх скрипнул зубами от раздражения. Почему Руэль не разбудил его??? Правитель должен был сам, лично встретить её пробуждение и ввести в свой мир! Бедняжка не понимает, куда она вообще попала!!! Небось надумала невесть что…

Наконец, Руэль увидел его и облегченно выдохнул.

– Брат! – воскликнул он, взмахнув рукой.

Илва вздрогнула и тоже подняла на Арраэха взгляд. Черные глаза взволнованно блеснули. В этом взгляде отразилась такая гамма чувств, что даже правитель с его фантастическими ментальными способностями не смог в ней разобраться. Облегчение смешивалось со смущением, страх с надеждой, непонимание с подозрениями и так далее…

Арраэх не стал медлить: телепортировался прямо к ней, вынырнув из подпространства как раз напротив.

Замер, чувствуя, что волнуется, как юнец.

Илва медленно и опасливо встала на ноги, не отрывая взгляда от его лица. А потом все-таки заскользила этим взглядом по всему его блистательному облику.

Арраэх запоздало вспомнил, что одет по-зоннёнски – в тунику с позолотой. Длинные волосы волной рассыпаны по плечам, на пальцах кольца с драгоценными камнями – два ментальных регулятора и печатка с гербом рода. Брови Илвы поползли вверх, а в ментальном поле вокруг вспыхнул… трепет.

Нет! Не так он хотел встретить её, не так!

Правителю не нужен был трепет, как перед божеством. Он хотел стать наконец-то самим собою…

– Илва… – шагнул вперед, боясь напугать ее и смутить окончательно. Забыл о том, где находится, наплевал на все существующие правила и этикет, раскрыл объятья и сгреб девушку в охапку, крепко прижав к своей груди. Илва ахнула, не успев как следует подготовиться к такому повороту событий.

Зоннёнские офицеры вскочили со своих мест, обслуживающий персонал ошеломленно зашептался. Впервые за многие циклы легендарный правитель зоннёнов позволил себе так открыто проявить эмоции. Да еще какие и к кому! К аборигенке!

Это было самое безумное явление, виденное ими за последние несколько лет. Некоторые не изумлялись так еще со времен женитьбы Руэля Синоарим на иширке. Похоже, младший брат решил пойти по его стопам…

* * *

Арраэх мягко перенес Илву в свою каюту, не выпуская из объятий.

Его сердце гулко стучало.

Что он скажет сейчас? Какими словами объяснит правду о себе?

Как Илва отнесется к этой правде? Снова обвинит во лжи?

Девушка вздрогнула.

Арраэх не хотел выпускать ее из объятий, купаясь в мягком аромате черных блестящих волос, чувствуя, что с каждым мгновением становится всё более безумным. Пальцы подрагивали, прижимаясь к ее гибкой спине, норовили коснуться кожи, почувствовать тепло…

– Илва… – зашептали губы сами собою, а девушка резко уперлась руками в его грудь, увеличивая между ними расстояние. Подняла взгляд и посмотрела правителю прямо в лицо.

В ее глазах горело напряженное непонимание.

– Кто ты? – прошептала она, упрямо сжимая губы.

Арраэх сглотнул, не имея сил оторвать взгляда от этих губ.

А потом проиграл самому себе и… набросился на них с жадным сумасшедшим поцелуем….

Глава 53. Шокирующее открытие...

Илва не была готова к поцелую.

А еще не готова была видеть столько огня в глазах Гардияра. Огня настоящего, невыдуманного, бурного и жадного.

От прикосновения его жарких губ всё тело прострелило желанием, хотя Илва давно подавляла в себе пагубное влечение к божеству. Руки мужчины обвили её талию, заскользили по позвоночнику наверх, зарылись в густые черные волосы. Поцелуй стал более жадным, настойчивым, и Илва перестала смущаться. Она вообще не умела смущаться долго – жизнь не научила.

Ответила? Еще как!

Скользнула пальцами по золотым волнам волос, обвила руками шею и отдалась ласке с горячностью давно влюбленной женщины.

Безнадежно влюбленной.

Но не глупой.

Поцелуй ничего не значил – Илва точно это знала. Не с божеством…

Но сейчас об этом не хотелось думать. Как не хотелось размышлять о странном доме небожителей, в котором она оказалась.

Илва обязательно спросит об этом. Спросит, зачем Гардияр ее спас… зачем перенес сюда – в свой дом…

Но это будет позже, когда они расцепят крепкие объятья.

Как приятно было ощущать его прикосновения! В них хотелось утонуть, с ними хотелось слиться, их чувствовать хотелось бесконечно…

Но даже самым прекрасным мгновениям однажды приходится исчезать в небытии…

Арраэх отпустил Илву, потемневшими от страсти глазами смотря ей в лицо. Девушка выглядела немного ошалевшей: взгляд затуманен, губы пульсируют от притока крови… Арраэх купался в фонтане удовольствия, смотря на неё такую…

Но потом пришло отрезвление.

Что же он наделал???

Снова не устоял! Снова коснулся её, снова обнадежил…

Горечь расползлась в груди, заставляя правителя потухнуть и ещё больше отстраниться.

Но ведь самое главное, что Илва жива, ведь так? Нет ничего прекраснее, чем видеть ее здоровой!

– Не называй меня больше Гардияром, – прошептал он мягко, борясь с желанием поправить выбившийся из её прически локон. – Я – не он! Меня зовут Арраэх, и я правитель зоннёнов…

Во взгляде Илвы появилось легкое недоверие.

– Не Гардияр? – проговорила она. – Тогда ты иное божество?

Арраэх чувствовал некоторую зажатость девушки и догадливо связывал это со своим «божественным» статусом в её глазах. Печально выдохнул.

– Что ж, я должен очень многое тебе рассказать…

* * *

Илва потрясенно смотрела в иллюминатор звездолёта, наблюдая проплывающую внизу свою собственную планету. Её обуревали такие бурные эмоции, что Арраэх не выдержал и аккуратно приобнял со спины. Не постеснялся своих сородичей, работающих рядом над пультами управления, отмахнулся от напряженного взгляда Руэля, которого почувствовал просто спиной…

Арраэх вообще окончательно сошёл с ума. Его мир сузился до одной единственной цели: быть с ней! Быть рядом с девушкой, которая отняла его разум, лишила всех прежних устремлений и заполнила собою всё его естество.

Однако Руэль мягко напоминал правителю о том, что впереди его ждал непростой выбор. И отставить этот выбор в сторону было, увы, невозможно. Настаивал на том, чтобы вернуть Илву на планету и попрощаться с нею раз и навсегда.

– Эта девушка не сможет жить в наших условиях, – обреченно качал головой старший брат. – Сам подумай: она выросла в совершенно дикой среде. Любое стеснение свободы убьет её! А что ты можешь предложить ей, брат, кроме ограничений? Тесные своды своего дворца? Приемы в зоннёнском обществе? Интриги противоборческой коалиции? Я очень хорошо понимаю тебя, ведь сам женился по любви. Но именно поэтому я перестал быть полноценным зоннёном и перенял иширский образ жизни: таким образом я сохранил Исиде её мир. Не она стала частью моей жизни, а я разделил с ней ЕЁ жизнь! Помимо этого, есть Мия! О твоих прежних планах на счет неё я осведомлён. Ты так хотел ребенка! Его мать должна быть рядом…

Арраэх очень ясно понимал, что Руэль абсолютно прав. Прав настолько, что становилось тошно от его правоты.

Правитель никогда не думал, что однажды будет выслушивать советы о том, что ПРАВИЛЬНО, и ненавидеть их всей душой.

Но решения принять так и не смог. Тянул время...

Обнимая Илву на глазах у всех, он бросал вызов своей судьбе, но та… ни с кем не соревновалась и предпочитала действовать по своему усмотрению.

…Илва никак не могла наглядеться на огромный светящийся шар за стеклом. Неужели её мир выглядит именно так? Но… как находящиеся внизу этого шара не падают? Или там никто не живет?

Безумие какое-то! Нет, она, наверное, спит или же просто сошла с ума!!!

Богов не существует??? Вместо них – гости из других миров???

Об этом очень осторожно сказал ей Арраэх некоторое время назад.

Это… не вмещалось в голову.

Всё, во что она верила, чем жила, всё ее мироощущение – это оказалось заблуждением.

Существуют миры, подобные её пла-не-те? Новое странное слово казалось трудным. И в этих мирах живут другие народы? А еще Илва прямо сейчас находится внутри огромного летающего дома, который каким-то образом не падает с этой безумной высоты?

Голова шла кругом.

Выходит, Арраэх прилетел на той самой звезде, которая упала с неба? Недаром Илва нашла его как раз в районе падения – обгоревшего, израненного…

Да, всё сходится! А еще он не знал минасский язык. Но очень быстро выучил.

И всё это означает, что… Арраэх никогда не обманывал её! Он не был Гардияром. Всё это время он просто был собой…

Осознание этого взволновало Илву даже сильнее, чем шокирующий вид огромного голубоватого шара с пятнами белесых облаков. Арраэх не использовал её! Он просто был рядом и… искал возможность вернуться домой.

Идва вдруг почувствовала себя крайне уставшей. Уставшей и нуждающейся в тепле. Слегка развернулась и прижалась к груди правителя, закрывая глаза. А потом и вовсе обвила его талию руками и замерла, откровенно наслаждаясь моментом.

Окружающие золотоволосые затрепетали от такой наглости, но Арраэх и бровью не повел.

Он был счастлив, как идиот: Илва прижалась к нему сама!..

Может… просто остаться с ней?

Глава 54. Непростое решение...

– Брат, ты с ума сошел!!!

Руэль был очень взволнован и огорчен. Его серые глаза светились от избытка обуревавших чувств.

Арраэх потупил взгляд. Тоска снедала сердце.

– Да, наверное, сошёл, – проговорил он, вздыхая. – Но не поступил ли ты точно так же в свое время? Ты оставил трон мне и остался со своей женщиной… Значит, ты должен меня понимать, как никто…

Руэль тут же потух, признавая полную справедливость слов брата. Да, понять его мотивы он может, но… чем всё это закончится для зоннёнского народа?

Разговор зашел в тупик.

Арраэх серьезно рассматривал вариант остаться на Минасе. Не то, чтобы эта планета ему нравилась. Она его откровенно раздражала, но… он не представлял, как вернется домой и заживет, как ни в чем не бывало. А если взять Илву с собой... она действительно зачахнет там. И погибнет…

Нет, такой судьбы он ей не желал, это точно…

Руэль выглядел крайне подавленным. Внезапно затосковал по своей солнечной и рассудительной жене. Она бы точно придумала выход. Она всегда отличалась особенной сообразительностью…

– Брат, – Руэль уже взял себя в руки, – давай всё взвесим еще раз. Я понимаю, что сейчас твое сердце наполнено только одним – желанием защитить свою возлюбленную. И я действительно тебя понимаю. Но всё сложнее, чем кажется. Если ты останешься с ней здесь, наш народ станет уязвимым. Ты не можешь не признать, что именно твое правление в течение последних циклов привело зоннёнов к процветанию. Я бы так не смог. И Риан тоже не сумел бы. У тебя опыт и хватка истинного правителя, и это факт. Без тебя для всех нас настанут тёмные времена… Противоборческая коалиция хоть и ушла в подполье, но жива. Саалон только и ждет возможности снова напасть… И хотя я не вправе указывать тебе, потому что в свое время отказался от трона, но всё же скажу: ты нужен нашему народу! Очень нужен! И не менее важный аргумент: у тебя скоро будет ребенок! Наследник! Тот, о ком ты мечтал… Неужели ты способен отказаться от него? Сто́ят ли чувства к этой женщине потери всего этого?

С каждый словом брата Арраэх всё больше мрачнел.

Чувство ответственности жгло душу раскаленным металлом. Из-за любви к народу и ребёнку он должен оставить Илву. Ради самой Илвы он должен бросить её на Минасе, а не попытаться взять её с собой. Похоже, выбора действительно нет…

Больно. Это было так больно – понять и принять подобную реальность! Невыносимо…

Кажется, кто-то разорвал его сердце на части, пережевал, а потом просто выплюнул…

О Создатель! За что такая судьба???

За прежнее высокомерие? За жестокосердие?

Ты решил научить слишком холодного зоннёна уму разуму??? Жестокий урок…

Но справедливый. Этого нельзя было не признать…

* * *

Илва проснулась с жуткой болью в сердце.

Какой странный и тяжелый сон!

Ей снилось, что Арраэх и тот, кто назвался его братом, разговаривали. И они разговаривали о ней!

О том, что из-за Илвы Арраэх готов всё бросить и остаться на Минасе, а брат убеждал его в том, что с их народом случится беда, если тот так поступит. Ведь Арраэх – правитель! Единственный, кто может позаботиться о своих людях…

Чем больше Илва вслушивалась в эти слова, тем больше приходила в ужас. Она – причина того, что золотоволосый иноземец должен разрывать свое сердце на части. На одной чаше весов она, а на другой – его народ вместе с неродившимся наследником. И своим присутствием она вот-вот разрушит его жизнь…

И хотя всё это оказалось лишь сном, Илва чувствовала, что происходящее в реальности не отличается от него. А может, это не сон вовсе… Может это видение от богов…

Стоп, богов не существует! Так сказал Арраэх…

Но он упомянул, что есть одно божество, которое единственное и настоящее. Творец всех этих миров и пла-нет! Создатель…

Илва непроизвольно зашептала Ему молитву. Ведь Он настоящий.

– Творец! Я не знаю Тебя! Но если Ты есть, помоги Арраэху и… мне! Я не хочу вредить ему. Я же никто. А он правитель. И хотя я его очень люблю, но… никогда не обольщалась, что мы сможем быть вместе. Он не будет счастлив со мной. Его жизнь – как безбрежное небо, а моя – как ничтожная песчинка. Ему не сто́ит разрушать свое счастье из-за меня…

Илва почувствовала, что плачет. Устыдилась. Поспешно смахнула слезу. Но на душе сразу же посветлело. Вот только глубокая печаль и смирение потушили блеск в некогда задорных и игривых глазах.

Она приняла решение, и оно единственно верное в создавшейся ситуации…

* * *

Когда Арраэх вошел в каюту Илвы на звездолете, она первая бросилась ему навстречу. Повисла на шее, ощущая шелк золотых волос и горячее дыхание. Потянулась за поцелуем. Буквально набросилась на него с обжигающими ласками, из-за которых незримое напряжение Арраэха дрогнуло.

Он ответил. Ответил жадно, неистово, словно изголодавшийся. Или отчаявшийся.

Но когда Илва потянула его к койке, он, тяжело дыша, отстранился.

– Илва, постой… – шепнул он с какой-то непонятной болью в голосе. – Нам нужно поговорить…

– Будь со мной… – умоляюще проговорила девушка в ответ. – Пожалуйста! На прощание…

Брови Арраэха удивленно взметнулись вверх. Он посмотрел в широко распахнутые черные глаза напротив и нахмурился.

– То есть…

– Я останусь на своей пла-не-те… – твердо произнесла Илва, пытаясь удержать рвущуюся наружу боль. – Это мое решение…

Арраэх смутился. Ему пришла в голову шальная мысль, что девушка могла слышать их разговор с Руэлем, но тут же её отверг: это было невозможно! Во-первых, они находились в капитанской каюте, а во-вторых, разговаривали на зоннёнском. Илва при всем своём желании не смогла бы их понять.

Но он чувствовал, что сквозь ее слова прорывается глубокое страдание. Словно она приняла решение через принуждение. Как и он сам…

– Будь со мной… – снова шепнула девушка, протягивая к нему руки и привлекая к себе. – Я хочу помнить об этом! Пусть это будет твой прощальный подарок мне…

Арраэх с трудом сглотнул образовавшийся в горле ком.

Проклятье, как это было печально! Словно душа выворачивалась наизнанку…

Может, он не должен решаться на расставание? Может, можно что-то придумать иначе???

– Я привыкла к своему миру… – вдруг продолжила Илва, начиная мягко и нежно поглаживать лицо правителя. Ее пальцы скользнули по гладкой коже, очертили контур губ, опустились на подбородок. – Я не смогу жить где-то ещё...

Да, она кривила душой. Еще как смогла бы! Смогла бы всё, что угодно, лишь бы быть с ним рядом! Но… никогда не простила бы себе тот факт, что стала помехой. А она ею станет, если отправится с ним на его родину…

Арраэх вздрагивал от прикосновения ее пальцев, а когда девушка рывком потянулась вперед и прильнула губами к его шее, то не удержался от тихого стона. По телу молниеносно разлилось напряжение, и он понял, что проигрывает.

Проигрывает её просьбе, её печальному умоляющему взгляду, её ласковым поцелуям...

Безумец!

Тысячу раз безумец!

Но он не может ей отказать.

Не в этот раз.

Не в этот…

Кушетка жалобно скрипнула под весом двух тел, а потом осторожно трансформировалась в более широкое ложе, добавив мягкости в матрац. На пол полетели одежды, а замо́к в каюту громко щелкнул, повинуясь метальному приказу правителя Арраэха…