Текст книги "Последняя из рода Оуш (СИ)"

Автор книги: Анна Гиз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Глава 16 продолжение

– Начну издалека… Некоторые из вас некогда засвидетельствовали отречение от прав на престолонаследие старшего сына моего деда. Сделано это было Альгердом ради любви женщины, своей пары. Советом, магическим сообществом, придворными и даже моей матушкой, девушка была отвергнута, как чужеродное зерно, как неокультуренное растение. Она не была принята нами, как подобает избраннице старшего принца в роду с сильным даром, стихия которого – огонь. Всем известна эта грустная история, но я напомню её… Оскорблённый дядя ушёл из дворца, покинув семью навсегда… Я не стану рассказывать вам его историю, как он жил всё это время и был ли он счастлив… Скажу только одно – мой отец знал, что у меня не будет детей и хотел восстановить в правах дядю. Для этого он долго и упорно вёл с ним переписку. Чувствуя свою вину перед братом, он пытался ему помочь. Гордый Альгерд отверг помощь. Тогда отец сам навестил брата, узнав, что его любимая при родах умерла. Он хотел поддержать брата в его горе, но Альгерд выгнал его, как простого смертного, ополоумев от душевной боли. Будучи Высшим, дядя в минуту безумства выжег старый лес. Огонь чудом не перекинулся на северное поселение. Пришлось отцу вмешаться и втайне выплатить компенсацию за нанесённый ущерб. Отец продолжал издали, тайно интересоваться жизнью брата. В одном из докладов он узнал о его дочери… Женщина смогла ему родить здоровую девочку, но без дара. Отец оставил попытки уговорить его вернуться, да и время было смутное, война… Вдруг, отец получил от Альгерда письмо. В нём он просил позаботиться о его дочери определив на обучение в какую – нибудь скромную обитель. Вы спросите почему? Да потому, что он отправился на войну с отрядом избранных Охотников и магов. Он принёс реально больше пользы на той войне, чем все мы вместе здесь сидящие. Вы слышали байки о бесстрашном герое Отшельнике? Это он, Альгерд! Он скрывал своё лицо под маской, да и имя изменил… Жил после войны тихо, не привлекая к себе внимания.

– Мой король! Эта давняя история и мы все были её участниками… К чему всё это? – опять перебил короля лорд Шайган.

– Вы не обладаете терпением Высших, лорд Шайган. Я прощаю вас. Вы перебили меня дважды! Третьего раза может и не быть! – он зло метнул взгляд на лорда.

По гладкой круглой столешнице пробежала волна горячего воздуха и все отшатнулись.

– Мой король! Простите, что вмешиваюсь… Можно мне эту историю продолжить?

– Хорошо. Продолжайте – и Ольгоф, повернув голову направо, где сидела вдовствующая королева, тихо произнёс – Только по делу матушка. Лордом становится, как я погляжу скучно – и он на последнем слове повысил голос, чтобы его услышали все. Его услышали и все внимали.

– Как сказал Ольгоф, из доклада следует, что его дочь пуста. У неё нет магии. А вот разбирая архивы супруга, я нашла его дневник, в котором он узнал о внуке Альгерда. Он вновь приехал к нему сам и просил отдать нам на воспитание мальчонку. Упрашивал, умолял его, обещал сделать его королём и даже угрожал, но тот остался не преклонен. И вот что я думаю. У мальчика есть дар! Это увидел мой любимый супруг! А мальчика Альгерд очень любил и просто не смог с ним расстаться. Позже, он выписывал книги из нашей родовой библиотеки по магии, дипломатии и другим дисциплинам. Библиотекарю пришли письма именно от него! Я проверяла эту информацию лично. Так что Альгерд занимался мальчиком и этот мальчик не дикарь – он образован.

– Королева! Вы нашли внука Альгерда?

– Да. Только ради его безопасности, я не буду называть его местонахождение.

– И вы предлагаете этого… незнамо кого в короли?!

– А почему и нет? Он ещё молод, легко обучаем и у него есть дядя, который мнооогому может научить, да и каждый из вас поможет молодому человеку– станьте учителем, наставником, советникомдля него!

– А подтвердилась ли ваша мысль и догадка, что у мальчика есть дар?

– По свидетельству целительницы принимавшей роды у его дочери, мальчик родился здоровым, но на груди имел родимое пятно. Вдруг, на руках матери держащей младенца, выступили пузыри, и она чуть не выронила его. Она закричала от невероятной боли. В комнату влетел её отец и выгнал всех, но перед этим она заметила, что мальчик у него на руках сразу замолчал. А роженице она оказала помощь, перебинтовав руки пропитав полосы ткани заживляющей мазью. Это были ожоги..

– Но это не говорит о его даре… – подал голос Лорд Озборн.

– Да! Пятно может оказаться самым обыкновенным, а не печатью стихии. Вы допросили его мать? – вторил ему тихий и незаметный лорд Гельмут.

– Нет, в этом не было нужды. Женщина ничего не знает! Абсолютно ничего! Мы аккуратно собрали информацию. Она и отца, и сына, считает обыкновенными простолюдинами. Если дар у мальчика был, то Альгерд его запечатал! – ответила Тамарика

– Одному это сделать нельзя!

– Вы забываете, кто был мой дядя! Я вам напомню и это! Он был сильнейшим из Высших с даром огня! Он мог всё! – с горячностью произнёс король.

– Его надо распечатывать? Если печать поставил самый из самых, то это опасно…и прежде всего для парня. К тому же, ему придётся многому учиться – произнёс Лорд Рибус, поглядывая на короля с опаской.

– У него есть время для этого – лет десять, а может и больше – улыбаясь, произнёс король Ольгоф.

– Да, но… Это ещё не доказано. Зачем спешить? Надо выяснить… – робко из угла подал голос седой, сгорбленный старик, Лорд Жофруз.

– Хватит! Мой племянник и принц получит всё, что имеют Высшие обладающие, подобным даром. Я хочу составить документ и дарственную, возвращающую половину земель Лорда Альгерда, его потомку. Я, Ольгоф, король Валамии, признаю законное право на престолонаследие по праву крови и дара, внука Высшего Лорда Альгерда и моего племянника! Имя, подтверждающее его титул, будет вписано в документ позже в целях безопасности и гарантии его жизни. Более того, он будет иметь право брать из казны деньги на свои личные нужды без возврата. Этому мальчику мы все должны! Он будет моим приемником! Я так хочу! Примите это и помогите сделать из него будущего короля.

– Ну что ж, Ваше Величество, вы всё решили без нас. Вы играли с нами… Зачем вам Большой Совет, если вашей матушкой всё уже решено. – и Лорд Шайган резко встал.

Король медленно встал и подошёл к дерзкому Лорду Шайгану.

КОРОЛЬ ОЛЬГАФ

– Я простил вас дважды! Такое неуважение к королю наказуемо, но вы забылись Лорд оскорбив женщину и мою мать! Я не буду вас наказывать, применив свой дар. Я мог вас сжечь живьём прямо здесь, в этом зале, в назидание другим. Но я уважаю присутствующих здесь Лордов, которые ценят жизнь свою и жизнь других, которые верой и правдой верны трону и его интересам, а значит и Валамии! Вас накажут прилюдно отделением вашего грязного языка и порке. Моей матери, вдовствующей королеве, в собственность отойдёт ваш упомянутый дом, в качестве моральной компенсации. И ещё… Вы лишаетесь голоса в Совете. Стража!

Глава17

ГЛАВА 17

Белый Коготь. Перемены

В Белом Когте решения принимались быстро. Это требовали сами обстоятельства. Один за другим тайно покидали поселение гонцы в разные стороны лишь с одной вестью – Рыжему Роллу грозит опасность.

Первого гонца отправили прямо к Гильдмастеру Охотников Валамии. Второго гонца послали сообщить плохую весть старому охотнику Жорову. В письме адресованному ему указывалась и предполагаемая причина «охоты» ассасинов на Ролла. Этот старый вояка любит Рыжего Ролла, как своего сына и верного товарища по гильдии. Он единственный из старых охотников, кто знает не понаслышке, как правильно держать меч. Жоров будет защищать его даже ценой своей жизни!

Третьего – к родителям в столицу. Посыльный должен им передать письмо из уст в уста. Ну, а сам Эргл отправиться по тракту проверять все питейные заведения..

Вейда с Айрис отправятся в избушку охотника. Если Ролл находится там, то предупредят о грозящей ему беде. А ещё. это место подходит для медитаций и подготовки Вайирис к раскрытию дара. Если выплеск дара Высшей будет огромен, то никто не пострадает..

Лайре поручили сложное дело – присматривать за порядком в Белом Когте. Первое – обезопасить людей от ассасинов. Для этого оповестить, предупредить охотников и всех остальных жителей, быть настороже с вновь пришедшими чужаками в поселение. О подозрительных людях, кем бы они не представлялись, задающих много вопросов, сообщить Патрулю. Второе – переговорить с претендентками на роль ученицы Вейды. Непременно заинтересовать их перспективами ученицы – травницы и целительницы. Собрать, как можно больше сведений о девушках. Оповестить, что к Вейде прибудут девушки и с других поселений. Вейда открывает Угол Целителя и Лайра станет её правой рукой. Может и сама Тамарика – матушка короля им в этом деле поможет… Для девушек из других поселений обучение платное. Вернувшись из столицы, Вейда привезёт много книг, двух помощников – лаборантов и двух магов. От девушек и их родителей пожелание одно – озаботиться наличием письменных принадлежностей. Ученицам придётся записывать лекции Вейды. Девушки смогут и сами постигать знания, читая книги. Все девушки смогут проявить себя в составлении зелий, мазей… В этом месте много редких трав, и Вейда прямо на лугу преподаст пару уроков, как правильно их собирать, ведь от этого зависит какова сила у зелий. Все расходы по пребыванию девушек берёт на себя Совет и Гильдия Шаманок. На средство Гильдии Целителей приобретут три шатра. Один – для девушек, один – для практических занятий, третий – для трав. Главное – не надо бояться! В помощь Вейде выделят четыре охотника. В Белый Коготь придут большие перемены. На деньги, полученные за обучение пришлых учениц, Совет Белого Когтя построит большой постоялый Двор и откроют лавку целителя.

О новой школе «Угол Целителя» будут оповещены все Главы родов и Старейшины поселений.

Меченая Айра приняла помощь и как послушная ученица, доверилась судьбе и друзьям. Отправляясь в избушку Охотника, она надеялась на встречу с Роллом и боялась её. Он был последним в списке, кому она хотела признаться, кто она есть…Боялась, что узнав всю правду о Вайирис, он уйдёт из её жизни. Что будет дальше..? Как посмотрит ему в глаза или придётся смотреть уходящему в спину?

Повозка в пути скрипела, колёса издавали грохот по неровной дороге… Гибкие дуги повозки, на которые набросили большие холщёвые мешки, спасали старую Вейду от палящего солнца.

Вейда невольно наблюдала за Айрис.

– Айрис! Ты не боишься перемен?

– Я прошла большой путь, и как бы не сложилась судьба потом, мне не о чем жалеть. Я приобрела добрых друзей.

– А Ролл?

– Вейда, я не знаю, что тебе сказать… Мне и легко с ним. и не легко! Я хочу быть рядом, и бежать от него далеко. Невозможно иметь всё! Надо идти только вперёд, а иначе, предам память Арона, отца. Валамия лишится шанса на перемены…

– Вперёд – это хорошо! Только не заглядывай девочка так далеко. Камень, о который можешь споткнуться, лежит у тебя прямо под ногами. Давай разберёмся с твоим даром. Пусть проснётся стихия. С ней ты станешь сильнее. Вот тогда с тобой вынуждены будут считаться даже короли!

– Я многое знаю о стихиях, но почему наш отец молчал и не подготовил меня…? Этот вопрос задаю себе вновь и вновь!

– Может он хотел тебя обезопасить.? А может, тебя любя, пощадил и сделал твоё детство сказочно – прекрасным. Оно ведь таким и было, Вайирис?

– Да, пока мама была жива…С двенадцати лет всё изменилось. Нас с братом чаще видели учителя, чем отец.

– Вас готовили к правлению страной. Если дело так плачевно, как ты мне поверала ранее, то ваш отец надеялся не на одного Арона, но и на тебя. Его задача – передать трон сильным и умным детям. Я не думаю, что он вас не любил. А то, что не видел… Так больно ему было! Вы же похожи на мать!

– Не знаю. Иногда тепло от него исходило, и я, как котёнок усаживалась к нему на колени и ласкалась. Он смеялся, когда мы с Ароном шалили…Таких дней было не много. Но последующие пять лет были хуже каторги! К занятиям добавился придворный этикет, стратегия боя и дипломатия, а чуть позже, произошло знакомство с разными видами оружия. Ну, ещё обучалась секретам ближнего и дальнего боя. Последним, чем всерьёз пришлось заниматься, были танцы. Это были ещё те уроки! Танцевать не любила, но терпеливо учила всякие «па» и «пируэты», а вот мой братец люто ненавидел и танцы, и бедного учителя! Он был боец! Дерзкий, смелый, сильный!

– Его тебе не хватает?

– Да. Он вселял во мне уверенность! Давал мне стимул, но чаще всего, он награждал меня хорошим пинком – то словом, а то и палкой! Он не делал из меня бойца, но был уверен, что мне многое из того что нужно ему, как будущему правителю, пригодится. Он был прав. Когда внезапно ассасины напали на брата, я, не раздумыва, я вступила с одним из них в схватку. Одно мгновение и враг был мёртв. Если бы не его тренировки и тычки… За время, проведённое вне дворца, преследуемые и гонимые всеми, мы стали ближе, прикрывая спины друг друга. Он мог бы стать хорошим королём.

– Каким оружием училась владеть и чем владеешь хорошо?

– Посохом, кинжалом, коротким мечом, метательным оружием – дротиком, сюрикеном. Благодаря тебе, научилась распознавать яды. Могу теперь и сама приготовить для своих врагов ядовитое угощение. Твои уроки, Вейда, бесценны! Это редкое искусство.

– Я многое вложила в тебя, моя девочка… Если ты попадёшь в Академию магии Рассела, не очень показывай свои знания… Не выделяйся! Я буду просить Тамарику, чтобы тебя определили на

«Зельеварение» и «Целительский».

– Вейда! Прости, но с даром Высшей, это почти невозможно! Маги чувствуют силу. Да и даром, стихией, научиться пользоваться не просто. Ты сама об этом не раз говорила..

– Знаю! Только боюсь за тебя!

– Уметь постаять за себя – вот чему научил меня Арон.

– Твой шрам. он приметен. Ты готова к несправедливому унижению, отторжению тебя всеми? Хочешь ты этого или нет, а девушка ты приметная… Там твои ровесники и там нет простых людей, как в Белом Когте. Ты будешь одна…Это не просто бывает для любой девушки, а ты – особенная. Стать изгоем легко, трудно подниматься с колен. Иногда слово ранит больнее кинжала… Высокомерие, непомерная гордыня, зависть самолюбование, глупость – вот что будет тебя окружать!

– Вейда! Это одна из причин, по которой ты отказала Тамарике быть рядом с ней?

– Да. Одна из… Я хотела покоя и тихой жизни. Претит дворцовая суета. Мне не хотелось все свои накопленные знания отдавать глупцам. Простые люди бывают более благодарны, чем правители… Прости, но это так. Мне есть с чем сравнивать.

– Вейдала из рода Лума! Теперь ты для меня самый родной человек и я тоже боюсь за тебя… А вдруг, Тамарика окажется злопамятной стервой? Нам про неё рассказывал ваш брат. Это кажется удивительным совпадением, но она тоже Рорка и из знатного приграничного рода. Мой отец, будучи юным и пылким, влюбился в неё на одном из многочисленных балов, которые устраивал мой дед. Ухаживал очень трогательно и нежно. Даже посвятил ей удивительные по красоте стихи. Мы с братом надеялись именно на её помощь.

– Вот ведь… Не знала! Про неё говорили – безродная… Это облегчает нам задачу.

Вейда посмотрела на девушку, которая её назвала почти мамой и подумала: «Ох! Вот и закрутилось колесо судьбы! По всему видать, что Семеро постарались!» – и она тепло улыбнулась. К переменам она была готова. Теперь её жизнь стала полной. Она почувствовала себя живой.

глава18 будет продолжение

ГЛАВА 18

Избушка Отшельника

Подходя к избушке Айрис почувствовала – Ролла здесь нет, дом пуст. Опередив и Вейду, и сопровождающих с нагруженной повозкой, Айрис нашла ключ, спрятанный Роллом под камнем в стороне от порога. Распахнула настежь дверь и вошла, осмотрелась.

Она была права – Ролл здесь был, но ушёл… На столе лежали книги. Подойдя к столу ближе, медленно перебрала оставленную на столе башню из книг. «Странно… Будто знал, что приду или преднамеренно сбежал от разговора..?» – Айрис вздохнув, присела на стул и обвела тоскливым взглядом безжизненное жилище, которое совсем не так давно было ему домом. «Может это и к лучшему. Ничего страшного не произошло. Теперь его очередь и Ролл даёт время… Вот только на что? Он сам хочет… уйти? Нет, я его… не отпущу! Этот наглый рыжий, ворвавшись в мою жизнь, сорвав с моих губ первый поцелуй, не может так просто уйти!» – и она вновь стала искать ещё свидетельства его пребывания. Выскочив из дома, она подставила лестницу и залезла на чердак. Около кровати стоял стул, на спинке которого висела его рубашка. На его сидении лежала раскрытая книга. Рядом стояла большая свеча. Закладкой для книги служила лента. Она узнала её. Айрис улыбнулась. Стало тепло и приятно от одной мысли, что её вещь, пусть и маленькая была рядом с ним.

Спустившись вниз, Айрис помогла Вейде перенести вещи в дом. Двое охотников заглянув в избу, решили не оставаться на ночь, а отправиться сразу в обратный путь. Проверив, что за сараем мало дров, нарубили и принесли в дом. Натаскали воды из родника. Отдохнув и искупавшись в озере, поспешили покинуть двух женщин, оставив им молодую пегую лошадку.

глава18 + пролоджение

Женщины обживали тем временем избушку Охотника или иначе заброшенный дом Отшельника. Как и подобает женщинам, разложили вещи – что на полки, что в короба, что в сундуки. Провизию отправили в погреб и положили на ледник. Постепенно уходил из избы мужской дух – исчезли неприятные запахи, убраны лишние вещи со стен и сложены в короба, кое-что из скудной мебели претерпело перестановку, заблестели половицы, на полочках красиво расставлена вымытая посуда, появилась пёстрая шторка, отделяющая спальное место от кухни, стол был отбелен и натёрт воском. А главное, дом наполнился приятным ароматом трав.

Дошло дело и до постелей. Постелив Вейде в доме, Айрис вновь поднялась на чердак. Принесла с собой личные вещи, книги, отобранные для неё самой Вейдой, тёплое шерстяное одеяло. Начав стелиться, случайно зацепила край стула, и лежащая ранее книга на нём соскользнула на пол. Желая положить упавшую книгу на место, Айрис увидела небольшой клочок бумаги на сиденье стула. На нём было написано – «Там, где вёдра». Повертев его в руках и перечитав, девушка почувствовала важность послания. Она в этом даже не сомневалась! Теперь стал понятен и выбор закладки книги – её лента для волос.

«Эм, этот клочок предназначен мне! Короткая фраза похоже на подсказку, но к чему? Именно она является ключом, к чему-то большему. Так… Надо подумать» – девушка присела на край постели и стала искать в своих воспоминаниях картинки связанные с вёдрами.

– У каждого ключа есть свой замок, у замка – дверь. Где у Ролла хранились вёдра? Как он ответил мне, застав меня на чердаке в предыдущий раз? В погребе! Надо искать там!» – догадалась девушка и опрометью бросилась к чердачной лестнице, спеша спуститься вниз к Вейде.

Вейда с удивлением наблюдала за девушкой, которая прошмыгнула мимо неё. Наблюдая за её нетерпеливыми действиями рук, пытающимися распахнуть тяжёлую створку погреба, не выдержав, спросила:

– Что ты там забыла? Ну, куда ты поскакала, неугомонная?

Снизу раздалось:

– Вейда! Ролл оставил нам послание! Надо искать здесь! Подай мне большую свечу.

– Да я была там. Кроме рыбы у Ролла там почти ничего и не было! Что ты ищешь?

– Дверь! Ну, или что-то вроде того… – донеслось до Вейды.

– Пожалуйста, зажги свечу и дай мне в руки. А лучше сразу две! – и Вейда увидела макушку Айрис, высунувшуюся из погреба.

Айрис поставила одну свечу на ступеньке лестницы, свет которой, осветил небольшое пространство подвала. Теперь Айрис обследовала каждый квадрат. Удерживая одной рукой свечу, она медленно передвигалась из одного угла в другой, изучая при этом нагромождение старых вещей – бочек, пустых кадушек, плетёной утвари из лозняка, ржавых пил и топоров, старого инструмента. Ничего! Девушка была готова отчаяться, кинуть ненужное и напрасное занятие, когда увидела сваленные старые охотничьи ловушки и капканы, грудой лежащей на старых, гнилых сетях для ловли рыбы. Айрис поставила свечу на бочку и осторожно всмотрелась в каждую деталь из этой небольшой и незаметной кучки. Её зоркие глаза рассмотрели ловушку. Взяв в руку палку валяющуюся прямо под её ногами, просунула её в капкан. Он с лязгом сомкнулся. Вот тебе и добрый Ролл!

– Вейда! Ролл для чужаков поставил ловушку. Для чего? Надо эту кучку разгрести!

– Будь осторожнее! Если есть одна, может быть и другая..– с тревогой в голосе озвучила свои опасения шаманка.

Айрис, последовав совету Вейды, отбрасывала медленно в сторону одну вещь за другой, пока не исчезла куча. На земляном полу осталась лежать одна старая сеть. Потянув за неё, Айрис получила

знатный удар по голове, пришедший со спины. Не удержавшись на ногах, она подалась телом вперёд, рухнув на земляной пол.

– Вейда! А ты вот как в воду глядела! – потирая ушибленный затылок и кривясь от боли, промолвила девушка.

Посмотрев в сторону и увидела незаметное углубление в стене сбоку откуда и выскочила тяжёлая длинная жердь.

– А здесь видать раньше не палка была, а что-то по легче, возможно заострённое или с наконечником. Вот и получилось, что скорость этой жерди слишком мала, чтобы причинить серьёзные увечья.

– Ну, не спеши! Вдруг опять случится что либо и любопытному приготовили какую-нибудь оказию посерьёзнее? Что я буду делать, а? Наверх с погреба я тебя одна не вытащу! У меня появился повод при встрече с Рыжим Роллом, чем ни будь тяжёлым, шибануть его по голове!

– Да я и сама побаиваюсь нарваться на острый меч или отравленную стрелу. Но если после своего деда ловушки ставил Ролл, то я легко ещё отделалась, если вспомнить, что Ролл один из самых лучших охотников Валамии.

– Айрис! Хватит разговоров. Мне здесь одной что-то страшно! Вылезай!

– Нет! Ещё надо проверить… Что здесь у нас? – и девушка отодвинула ногой старую сеть в сторону.

– Ага! Я так и знала! Вейда! Здесь ещё одна крышка люка. Сейчас открою…Тяжёлая! Ух!

Взяв опять в одну руку свечу, Айрис спустилась ниже и осмотрелась. Под ногами лежала брусчатка. Дорожка уходила вглубь узкого туннеля. Стены выложены от пола камнем. Свод потолка был крепким и выглядел надёжно. Приятно пахло смолой и хвоей.

– Ну, что там?

– Вейда! Туннель. Я сейчас пойду вперёд. Не знаю, насколько он длинный, но ты не волнуйся обо мне. Я буду осторожна.

– Хорошо.

Айрис двинулась вперёд со свечой в руке. Долго идти не пришлось. На пути возникла дверь. Толкнула плечом, но дверь не поддалась. Пришлось поставить свечу на пол и продолжить попытки проникнуть внутрь. «Ну и как мне её открыть? Может, она магически защищена, и меня с пятой попытки отбросит так, что попа болеть будет неделю! И это в лучшем случае! А может просто петли проржавели? Или она рассчитана на силу мужчин, а не девушек таких, как я… Надо вернуться и позвать Вейду» – девушка уже хотела возвращаться, но нагнувшись за свечой, заметила возле порога странный розоватый камень. Свет свечи освещал его – он выделялся из основной кладки стены. Глаз её радостно заблестел, предвкушая победу. Не раздумывая, девушка нажала ногой на камень. Она была уверена в успехе. Ей доводилось видеть двери с секретными замками. Во дворце их отца таких дверей было не мало. Через минуту дверь бесшумно отворилась.

Она вошла. Вдруг резко полился яркий свет. Он заполнил всё пространство. Айрис от неожиданности зажмурилась. Через несколько минут глаза привыкли к свету. Теперь она была уверена, что свет исходит от кристаллов, расположенных в красивых фонариках, уютно висевших под потолком. Айрис быстро пришла в себя. Теперь она позволила себе рассмотреть это помещение с долей любопытства и удивления. Это был кабинет. Сомнений не было – кабинет принадлежал родовитому, умному человеку. Всё говорило о его высоком статусе – и его отделка, и висевшее на стене оружие, и библиотека. На одной из стен висел портрет красивой молодой женщины. Под картиной, на узкой тумбе украшенной изящной металлической вязью, стоял кувшинчик с засохшим букетиком цветов амелий. Рабочий стол с противоположенной стороны был завален бумагами и разными принадлежностями, чисто мужского назначения. Она подошла к мягкому креслу и хотела в него плюхнуться, когда увидела лист бумаги. Написанное на нём большими буквами так и лезло в глаза – «для Меченой Айры». Айра спрятала под маленькую грудь письмо и поспешила вон из кабинета обратно к Вейде, закрыв за собою дверь.

Дневная жара спала и после сытного обеда, старую Вейду разморило. Предложив наставнице отдохнуть и предаться сладким снам Мары, Айрис покинула дом, не желая мешать. Она медленно побрела вдоль озера, прихватив с собой палку. Путь её лежал по уже протоптанной и знакомой ей тропинке. Шла медленно, не замечая ничего вокруг. Она горела желанием достать сложенный листок– послание «меченой Айре» от Ролла, но каждый раз, когда рука тянулась к сложенному листку бумаги, лежащему возле сердца, одёргивала себя и корила.

«Ну, вот что он со мною сделал? Зачем мне всё это? Я ушла… Он ушёл. Не поговорили! А надо ли? Может само время всё расставит по своим местам? Пусть всё так и идёт, как идёт! Тогда почему я веду себя, как влюблённая простолюдинка, забыв про честь моего рода? Что делать…со своим сердцем? Читать или сжечь это письмо? И что в нём? Нет, не надо читать. Бросив его в оча, г я развяжу себе руки. Надо жить дальше и не подвести друзей. Надо думать о будущем Рорка». Через десяток шагов, её мысли опять вернулись к письму, и девушка решила, что прочтёт его обязательно, а иначе она будет жалеть об этом потом. Ещё через десяток шагов, её настроение поменялось не в пользу Ролла.

За обуревавшими мыслями, девушка и не заметила, что идёт по берегам круглого озера уже в третий раз. Остановившись у родника, девушка вспомнила о предупреждении Ролла, «быть осторожной у родника и не «испугать» безобидных зверьков» живущих где-то совсем близко. А в прошлый раз, зверьков Айрис не увидела. «Или они осторожны и очень пугливы, или покинули это место»– подумала девушка и стала присматриваться к местности – корневищам деревьев, маленьким пригоркам. Потом прошлась по кустам, открывая их густые заросли палкой. Вдруг из кустов, которые росли чуть выше, навстречу Айре вышел мужчина в темных одеждах.

Айрис отскочила и стала в позу защиты с палкой.

– Кто вы? Почему нарушаете моё уединение? Почему крадётесь, как вор?

– Простите меня. Я всего лишь путник, один из многих. Я шёл другой дорогой к этому роднику, а тут вы…и мне стало любопытно, что делает в такой безлюдной местности девушка без сопровождения? Я затаился и наблюдал за вами, это правда, но напугать вас я не хотел. Мне показалось, что вы что-то искали?

– Да, маленьких зверьков. Они живут рядом с родником, да вот беда – пугливы очень.

– Ааа! Тогда понятны ваши метания. Вы травница?

– Да. А вы..?

– Я маг. Шёл вот в гости к одному охотнику, а тут вы..

– Уж не к Рыжему Роллу ли?

– Да. Вы его знаете?

– Да. Вот только нам с моей наставницей не повезло, как и вам. Ролл ушёл ещё вчера, а может и раньше. Судя по малочисленным припасам, оставаться он здесь не собирался.

– Ах, как жаль, как жаль! А мне он нужен был для серьёзного разговора – и человек в чёрном заломил руки, всем своим видом показывая, что он весьма огорчён.

– Простите, но приглашать вас в дом Ролла не буду. Это не очень вежливо, но нам будет так безопасней. Мой учитель – старуха, и всяческие волнения ей не нужны. Да и домик мал. А из мебели – один стул, один стол и одна кровать. Сама сплю на чердаке.

– Ролл вам доверяет, раз вы живёте в его доме? Чем вы заслужили такое доверие?

– Моя наставница и шаманка Белого Когтя, много сделала для него, и он ей обязан. А я. Я всего лишь её ученица. Наш приезд сюда, это тоже один из обучающих меня циклов – знакомство с редкими видами растений. Мы приехали за травами. Здесь, возле воды, их очень много. Ролл не хотел нас смущать вот и ушёл. Когда вернётся – неизвестно.

– Понятно. Простите меня ещё раз. Где же мне его теперь искать?

– Вот этого я вам, даже если б и знала, не сказала! Мало ли кто вы есть на этом свете? Может вы – плохой человек, и желаете ему зла..? В Белый Коготь тоже приходили…люди в чёрном. Их вид и их поведение был странным. А ещё – присутствовало оружие, которое они пытались скрыть… Эти люди были не иначе, как наёмные убийцы. По всем признакам – ассасины!. Вот нас старейшина и предупредил, мол, если кто про Ролла будет спрашивать, сообщить Патрулю.

– Я похож на ассасина? – возмущённым голосом воскликнул маг. Мужчина позеленел от негодования.

– Простите меня и будьте великодушны к простой травнице, но я никогда в глаза их не видела, а потому вправе так подумать. Одежды на вас чёрные.

– Что за бред вы несёте? Кто судит по одёжке?

– Да вот я и сужу! Уж больно вы подозрительны. Кто вы? Говорите!

Маг рассвирепе от заданных вопросов девушки, потерял осторожность и в сердцах бросил:

– Да как ты смеешь?! Да я из дворца! По указанию самой матери короля! Ты – глупая девчонка! Ещё чуть-чуть и я… – оскорблённое самолюбие мага дало о себе знать. Он развернулся быстро, почти по военному, и пошёл стремительно прочь в ту сторону, откуда пришёл.

Айрис постояла в задумчивости, провожая силуэт разгневанного мужчины. Сегодня ей придётся стоять в дозоре. Мало ли… Этот человек – сильный маг. Она это почувствовала, но решила рискнуть и дальше изображать отведённую её роль. Сейчас лучше избавляться от «гостей», любыми способами, даже прикинувшись наивной и глупой простолюдинкой. Вот только один вопрос её мучил – почему этот маг не увидел в ней силу магии..? Может и нет её вовсе, а старому Руму просто привиделось..? Или маг был слишком увлечён её допросом, а потом потерял контроль, потому что был зол?

«Вот теперь я письмо обязательно прочту. Семеро мне подсказывают, что не всё так просто с Роллом! Где дворец, а где Ролл? Не нравится мне этот странный визит мага. Надо о нём рассказать Вейде» – с этой мыслью, Айрис двинулась в сторону дома Отшельника.